捻著棋子，他一遍又一遍的回憶過往，那些不經(jīng)意的片段突然在黑暗里變得異常醒目，月光照在棋盤上，更似照進(jìn)心底，將邊邊角角映得通透。

    他闔目再睜眼，抬頭間仿佛見到了記憶深處的女子，她坐在自己對(duì)面，托腮淺思，輕柔地開口：“皇上怎么不繼續(xù)走了？臣妾等著呢。”

    他看著虛無的影子，勉強(qiáng)勾了勾唇：“因?yàn)殡尴氩幻靼自撛趺醋摺！?/br>
    她似微怔，想了想，言道：“陛下處理國(guó)事總能當(dāng)機(jī)立斷，懲治右相亦懂得爭(zhēng)取良機(jī)，提前部署，為何此時(shí)會(huì)猶豫？”

    他唇抿緊，緩緩將棋子握在掌心。這番話她曾經(jīng)和他說過，在春日繁花之下，棋盤之上，那時(shí)他只笑了笑，緊接著就落了子，可眼下，他幾乎要把棋子捏碎了。

    是啊，為什么面對(duì)謝柔，他總是拿不定主意，總是那般遲鈍，不能像對(duì)國(guó)事一樣多深想一層、往前多走一步？

    “因?yàn)殡藓ε隆！迸虏洛e(cuò)了自己的心，搞砸了兩人的關(guān)系。

    那個(gè)女子仿佛聽到了，她認(rèn)真的想了想，對(duì)他道：“陛下，若不試試怎么知道呢，當(dāng)年皇上一無所有，尚且有一腔孤勇，如今也有的，對(duì)嗎？”

    他眸中微澀，就在電光石火的剎那，心頭動(dòng)容，然后他面對(duì)空蕩的黑暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    迎著悄然落下的細(xì)雪，蕭承啟終是走出了屋子，在坤元宮前站定，他滿腹?fàn)繏鞜o處安放，只得默然回首——

    你離開皇宮以后，天寒地凍，我一個(gè)人下棋，一個(gè)人吃飯，這宮里再無人點(diǎn)燈等我，再?zèng)]有人能和我并肩前行，六宮如此冷清，竟找不到一絲暖意。

    都是因?yàn)闆]有你在這里。

    他抬手按住心口的位置，寒夜里胸膛有火熱的氣息慢慢蘇醒。

    卓海悄然走進(jìn)，在他面前佝僂著身子，叫了一聲：“陛下。”

    他無言，許久過后，閉了閉眼，一字一句地道：

    “卓叔，朕……沒有皇后了?！?/br>
    若想念匯成江河溪流，源頭與盡頭都是那個(gè)女子。

    他要把她找回來，就像從前一無所有的少年。

    他還想確認(rèn)心底的感覺，想知道那份悸動(dòng)究竟是什么。

    作者有話要說：白小侯爺：不是的，我確實(shí)想您想得睡不著覺。

    蕭直男：滾。

    第25章 欲言又止

    正月未過，蕭承啟突然下旨南巡，沿運(yùn)河前往江南行宮，眾臣嘩然，皆是一頭霧水。聽說過煙花三月下?lián)P州的，卻沒聽說過寒冬臘月去南方的，南方冬季陰冷是個(gè)人都知道，何況朝中還有流民賑災(zāi)一大攤子事情等著天子處理，怎么看這次南巡都不合時(shí)宜。

    可不論眾人上了多少封奏折，蕭承啟都原封不動(dòng)的按下，一句解釋都沒有，諸如正議大夫廣仁海那等規(guī)矩的大臣，受不了皇上的態(tài)度，終于決定直言進(jìn)諫，羅列了十二條不可去的理由鋪滿御案，苦口婆心的勸阻，可惜蕭承啟言簡(jiǎn)意賅地說了句“知道了”，依然我行我素。

    等廣仁海再集合眾人上書時(shí)，蕭承啟已經(jīng)離宮遠(yuǎn)行了，廣仁海一時(shí)氣悶，連帶著責(zé)怪了廣蕓一頓，說她身為嬪妃未盡規(guī)勸之責(zé)，廣蕓收到信件亦是無奈，皇上的行蹤從來不和她們這些后宮女子說，她又有何法子？

    *

    天子南巡之事，很快傳到了謝柔耳中，只是并非出自蕭承啟的信件，而是徐府主母魏氏告訴她的。

    謝柔多年不曾生病，此番病倒身體適應(yīng)不了，料峭寒冬在榻上躺了近一個(gè)月，幸好徐府主母心善，對(duì)幾人長(zhǎng)久停留并無微詞，每日還讓廚房準(zhǔn)備藥膳給謝柔。謝柔心懷感激，送了她一塊上等的翡翠作謝禮。魏氏推脫不得就收下了，偶爾家中無事，也會(huì)陪她品茗聊天，全當(dāng)消遣。

    關(guān)于朝廷的只言片語，就是兩人閑談時(shí)提到的。

    謝柔聽完，說不清心里是什么感覺，似乎突然空了一塊。這個(gè)月她去的信晚了一些，久久等不到回信，她以為他在忙，沒想到是去了南方，南方素來閑適養(yǎng)人，或許他厭倦了朝政想去躲個(gè)清靜吧。只是兩人一南一北，好像離得更遠(yuǎn)了。

    既無信件，她便向卓遠(yuǎn)問了問蕭承啟的近況，卓遠(yuǎn)看著她仿佛欲言又止，憋了半晌，方回了句：“皇上挺好的。”

    謝柔無話可說，只道：“那就好?！眱扇说膶?duì)話就這般戛然而止，卓遠(yuǎn)嘴角動(dòng)了動(dòng)，終究什么都沒說。

    這日魏氏又來找她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見謝柔穿著滾了銀狐毛的斗篷在廊前賞雪，素白的天地婉約勾勒出女子身姿，如工筆細(xì)描般清麗，雖生了病略顯憔悴，但仍然有一種難言的氣度，魏氏當(dāng)家多年，兩相比較也自愧弗如。

    對(duì)于謝柔的家世，魏氏多少有點(diǎn)好奇，只不過謝柔口風(fēng)緊，半點(diǎn)不曾透露，她也就沒有多問，但唯一肯定的是，這個(gè)女子應(yīng)當(dāng)尚在閨閣，沒有夫家。

    這么一個(gè)姑娘，正是桃李年華，想想都覺得可惜，魏氏暗自搖了搖頭。

    “meimei今日好興致，看樣子病是大好了?！彼栈厮季w，向謝柔走過去。

    謝柔轉(zhuǎn)過頭來，微笑道：“還要多謝jiejie照拂。”

    魏氏道：“我也沒做什么，府中廂房多但少有人住，如今才算多了些人氣，我還盼著你多住一陣子呢?！?/br>
    謝柔笑了笑。

    魏氏將手里的食盒交給雀兒，接著問：“眼下時(shí)局不安，meimei打算繼續(xù)北上嗎？”

    謝柔道：“北方家中還有兄長(zhǎng)在等候。”

    “是了，可惜你的兄長(zhǎng)不能沿途照顧你，”魏氏嘆道，“不過幸好你身邊侍衛(wèi)武藝了得，又有譚大人陪同，路上應(yīng)當(dāng)無礙?！?/br>
    謝柔聽她提起譚清遠(yuǎn)，蹙了蹙眉，她原本無意多言，但著實(shí)不想他人誤會(huì)，于是多解釋了一下，道：“我與譚公子并非一路?！?/br>
    魏氏一怔，因著她看譚清遠(yuǎn)對(duì)她很是熱心，一直以為兩人相熟，沒想到并非如此。只是她為人熱心，眼觀六路腦筋活絡(luò)，除了熟知外頭的消息，也有意幫人牽線搭橋，謝柔很合她的眼緣，她就打算多聊聊。

    “到底是我搞錯(cuò)了，見譚大人關(guān)心meimei就以為你們同行，只是女子出門行事多有不便，有個(gè)男子跟著也不錯(cuò)。北方流民鬧事，若有譚大人的身份在，meimei當(dāng)可少些憂慮?！?/br>
    謝柔知道她說得有道理，但她兀自將他二人捆綁在一起，還是讓她有些不舒服。魏氏說了一會(huì)，好似也感覺到了她的抵觸，很聰明的沒再說下去。

    見她收住了話頭，謝柔放了心，本以為這個(gè)話題自然而然過去了，未料一轉(zhuǎn)眼，看見譚清遠(yuǎn)目光復(fù)雜的站在長(zhǎng)廊之中，身邊還跟著一個(gè)引路的小廝，方才兩人的話，不知他聽去多少。

    外男一般不進(jìn)住有女眷的廂房院落，譚清遠(yuǎn)往日很規(guī)矩，除了她生病進(jìn)府的第一日站在門外等候，其余時(shí)間都不靠近此處，最多的心意用在了做藥膳、遞吃食上面，不過謝柔都沒收，卻不知今日他為何突然前來。

    謝柔早已練出了喜怒不形于色的本事，尤其在外人面前一貫淡定，反觀譚清遠(yuǎn)臉色變了不只一次，時(shí)紅時(shí)白，仿佛內(nèi)心天人交接。

    所謂說者無意聽者有心，謝柔不經(jīng)意的一句話，傳到他耳朵里，釀出三分羞慚七分難過，他也覺得自己這樣有點(diǎn)過激了，畢竟兩人才認(rèn)識(shí)一個(gè)月，可僅僅是月余相處，他已經(jīng)記住這個(gè)女子了，有些人相識(shí)一輩子仿若路人，有人交談幾句便心生好感。

    謝柔于他無疑是后者，他還想著爭(zhēng)取同路北上……現(xiàn)在看來，人家姑娘從沒有這個(gè)想法，是他多想了。他一時(shí)糾結(jié)，但又忍不住靠近她，勉強(qiáng)調(diào)整了一下呼吸，他道：“我來是想問問姑娘你打算何時(shí)走，好做準(zhǔn)備?！?/br>
    謝柔客氣地道：“此事我已讓卓遠(yuǎn)卓生安排了，多謝譚公子?！?/br>
    譚清遠(yuǎn)一滯，像被噎得說不出話來，最后頹然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    魏氏左瞧右看，也察覺出了兩人別扭的狀態(tài)，分明是襄王有意神女無情的模樣，她暗地里嘆了一回，仔細(xì)琢磨，又重新打量了謝柔一番，如果一個(gè)女子對(duì)一州刺史尚且這樣冷淡，那么她的身份或者家世有可能更高？

    如此一想，她微吃了一驚。

    譚清遠(yuǎn)卻沒往深處想，似還沉浸在自己的心緒中無法自拔，謝柔看著他亦覺無奈，正要開口將他打發(fā)回去，東廂房外忽然一聲爆響，一隊(duì)侍衛(wèi)慌張地沖進(jìn)來，對(duì)魏氏道：“夫人不好了，流民沖擊了府衙，刺傷了徐大人?！?/br>
    魏氏手一抖，帕子落在地上：“你……你說什么，流民不是早就安頓好了么？”

    那侍衛(wèi)陡然之間也說不清楚，只叫魏氏和譚清遠(yuǎn)趕快去處理。

    兩人來不及別過謝柔，就快步走了出去。

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    第26章 突發(fā)意外

    魏氏和譚清遠(yuǎn)一走，帶了大批的侍衛(wèi)離開，這里面也包括卓遠(yuǎn)卓生，直到黃昏日落眾人都沒回來，偌大的宅子里只剩下謝柔和一些下人。謝柔喝了藥，靠在窗邊看了一會(huì)書就去睡覺了。

    雀兒替她放下帷帳，出屋去找云姑聊天，兩人在外面守著她，謝柔半睡半醒間，還能聽見細(xì)微的聲響。入夜時(shí)分，她從夢(mèng)中醒來覺得口渴，便喚了一聲雀兒，平日里雀兒宿在外間，應(yīng)是能聽到的，不料今日她并未答話，謝柔想許是她太累了，也就沒再叫她，自己靸了鞋子去倒水。

    清水入喉，她緩過神來，漸漸覺得有些不對(duì)勁，從窗縫看出去，新月未上枝頭，還不到下人們休息的時(shí)辰，雀兒云姑二人歇得早已是古怪，怎的徐府下人們也如此安靜？

    “雀兒？”她又喚了一聲。

    還是無人回應(yīng)，她眉間起了波瀾，雀兒竟似不在這里，太奇怪了。

    憑著性子里的那份機(jī)警和細(xì)致，她放下了茶盞向外間走去，仿佛要確認(rèn)一般看了一眼，那里果然無人。轉(zhuǎn)瞬之間，她想到了無數(shù)種可能，呼吸微滯，輕手輕腳的開了柜子摸向行囊內(nèi)側(cè)，抽出一把帶鞘的匕首。

    將之緊緊握在手里，她有些后悔為何讓卓遠(yuǎn)兩人離開徐府，哪怕留下一人也是好的。

    不知外面發(fā)生了什么，也不知雀兒和云姑現(xiàn)在怎么樣，她只能假設(shè)最壞的情況，或是憤怒的亂民闖進(jìn)了徐府，或是更加匪夷所思的事情。

    真相很快浮出水面，回答她的是一聲憑空突響的箭嘯，箭矢穿透窗紙，直落在她方才躺過的床榻之上，謝柔睜大眼睛，半是驚懼半是不解，但已經(jīng)沒工夫細(xì)想，她捂著唇掩住輕咳，躲進(jìn)里間反鎖上了門。

    徐府進(jìn)了外人，不會(huì)是亂民，如果是毫無組織的流民，不會(huì)那么安靜，也不會(huì)用弓箭直接射殺一個(gè)人，這分明是沖著她來的，下一步刺客沒準(zhǔn)就會(huì)持刀闖進(jìn)來，留給她的時(shí)間不多，恐怕只有刺客從外面騰挪進(jìn)房中的須臾一瞬。

    謝柔畢竟不是一般女子，短暫的慌亂后努力鎮(zhèn)定了下來，環(huán)顧四周，她果斷地將桌上的桂花油灑在屋子里，又翻出了火折子。

    無論刺客是誰派來的，此處都無人能救她，她要自己想辦法逃出去，還要通知卓遠(yuǎn)二人回返，黑夜伸手不見五指，最明亮的當(dāng)屬火焰，她聽著外間的動(dòng)靜，在門扉被踢踹開的瞬間，點(diǎn)燃了帷帳。

    火混著油星爆燃，外面的人被火舌驚住，也給了謝柔喘息的時(shí)機(jī)，她將手里剩下的油全都倒在了門窗上，但凡有人闖進(jìn)，身上一定會(huì)沾上油漬，而她只要躲在這個(gè)屋子里，時(shí)間越久對(duì)她越有利，濃煙和火焰都有可能被卓遠(yuǎn)他們看到。

    她從未離火那么近，一時(shí)嗆得喘不過來氣，煙幕中她不知拖延了多久，有黑衣人闖入被火纏上，打亂了后面人的步伐，但更多的黑衣人不懼火焰闖進(jìn)來，她聽到他們叫了一聲“在這兒”，整顆心縮了起來，也顧不得窗棱燙手，她用盡力氣往外一推，跌到了外面。

    箭矢幾乎貼著她的肩過去，劃出了細(xì)長(zhǎng)的口子。

    自八年前入宮以來，她還從未受到過這樣的威脅，究竟是誰知道了她的身份，又千里迢迢來殺她？

    一個(gè)身材高大的黑衣人抽出劍指著她，剛要刺下，突然聽到園子外面人聲鼎沸，他看了謝柔一眼，倏地瞇了瞇眼睛，仿佛于剎那間改變了策略，一把抓起了她。

    謝柔眼前一黑，再醒來已身在顛簸的馬車之中。

    外面?zhèn)鱽泶蚨仿?，料想卓遠(yuǎn)兩人應(yīng)當(dāng)趕來了，只可惜刺客人數(shù)眾多，個(gè)個(gè)身懷武藝，所以暫時(shí)無法脫身。她心里比剛才要好受一些，至少她沒有橫死在徐府。

    倘若她死在徐府，云州和兗州主官都會(huì)受到波及，而遠(yuǎn)在沙城守國(guó)的兄長(zhǎng)一定會(huì)很難過，幸好刺客只劫未殺。她在遍地哀涼中找到了一絲曙光，下一步就要想辦法活得久一點(diǎn)。

    肩膀疼痛難忍，她倚在車壁上，盡量讓自己保持清醒來尋找突破口。劫持人質(zhì)一般都是用來威脅他人的，刺客定是想到了她更多的利用價(jià)值，故而將她劫走而非就地格殺。與她有關(guān)的無非兩人，一個(gè)是哥哥謝煊，還有一個(gè)是蕭承啟。

    前者鎮(zhèn)守邊關(guān)，與圖坦國(guó)戰(zhàn)事息息相關(guān)，后者……關(guān)乎一國(guó)存亡。若當(dāng)真會(huì)威脅到他們，她還不如現(xiàn)在就自盡的好。

    可她并不愿意就此離去，兄長(zhǎng)與她分開八年，與他相見是她的心愿。至于蕭承啟，兩人擁有的回憶良多卻少了她最想要的那部分，她舍不得。

    原來危急關(guān)頭，還是意難平。

    她很少落淚，然而眼下身在逼仄的馬車中，心頭無數(shù)思慮翻騰，終究紅了眼眶。馬車的門窗鎖著，她只能憑聲音判斷外面發(fā)生的事，然后用藏在袖子里的匕首去撬側(cè)面的窗戶，一下接著一下，沒有用卻能多給她一點(diǎn)力量。

    她不想輕易放棄，因?yàn)樗€有想見的人。

    匕首砍在窗棱發(fā)出悶響，正在這時(shí)，馬車突然撞上一塊石頭停了下來，馬車邊打斗的聲音再度響起，謝柔在黑暗里什么都看不清。

    她低頭握緊手里的匕首，看著鮮血從門縫中滑落，聽到鎖鏈被砍斷的聲音。她想，若開門的是刺客，那么她就要搏一搏，總好過一直被關(guān)這里。

    車門在下一刻霍然洞開，外面果不其然站著一個(gè)渾身浴血的黑衣男子，只不過不是方才劫走她的人，她正要有所動(dòng)作，卻見那男子望過來，一雙眼眸在暗夜里仿佛透著光，他胸膛起伏一刻，一伸手，將臉上的一層易容撕掉。

    謝柔呼吸陡然一緊，怔怔看向男子，那是一種難以置信的神情。

    男子恢復(fù)真容，眼里流露出的疼惜之色更加明顯，他的嘴唇有點(diǎn)顫抖，眼睛卻不曾離開她。

    “別怕，”他喉頭微動(dòng)，低聲對(duì)她道。