“火墻？”

    “是啊，我阿姐相和的，她家已經(jīng)在弄了，聽說造好后房里溫暖如春，三九寒天也不怕挨凍?！?/br>
    “有這么神？”

    “可不。”

    火墻。

    這些普通村民沒有聽過，褚寧他娘卻是有耳聞的。

    從前朝開始，皇家便在宮殿內(nèi)建造火墻和地龍，以此取暖。這是皇家的不傳之謎，只有世代為皇室效力的工匠家族，才有此技術。

    她只是曾聽父親說起過，他們這樣的普通京官，并無請皇室工匠建造火墻的資格。

    這樣的皇室秘技，相河村人是如何得知的？

    馬車駛進相河村，遠遠就見一戶人家的院門旁，堆了小山一樣的土。有漢子推著獨輪車從山的方向過來，車上正載著這種泥土。

    再往前走一些，一戶人家的院子里，泥土攤成一個大圈，外圈高，像環(huán)繞的群山，里圈倒了一桶桶水，又扔下一捆捆麥秸。她見那戶人家的男人，媳婦和孩子們一起跳進那“湖”里，用腳踩踏翻騰，將泥土、水與麥秸混為一體。

    對門那戶人家的泥似乎已經(jīng)混好，女人遞了個木頭制成的方框子模具給男人，男人則往模具中鏟混好的濕土，填滿模具后又用鐵锨將表面推平。而后，那漢子蹲了馬步，將填滿的模具倒扣在地上，深吸一口氣，用力一提，一塊長方形的泥磚就留在了院中。

    有些人家的動作更快，院里已經(jīng)整整齊齊碼放了上百塊泥磚，只等晾曬幾日，便可使用。

    待到宋家院子時，門口圍了一堆人，宋四郎的聲音從里頭傳出：“這火墻的出氣口得建在屋外，讓煙直接走出去。這里，大約離燒火口一步的地方，做個擋灰板，只留供熱氣流過的小口即可，省得草木灰飄進去，不好清理。”

    宋菽站在院子中間，他說話的同時，旁邊有幾人把磚塊壘砌，按照他說的做起示范。

    褚寧他娘一眼就認出了自家兒子。

    只見褚寧扶著兩塊石板，假裝是屋子的墻，幫著幾個大漢做演示。宋菽也瞧見了褚大奶奶，他正講到一半，只好用眼神示意她稍候。

    中秋后天氣漸冷，宋菽明顯感覺村子里的人穿得多了。他家已經(jīng)人人蓋上了蠶絲被，倒暫時不覺冷，可蠶絲被到底有限，價錢也不低，總有那么些村民蓋不上的。

    現(xiàn)在是秋天還好，若真到了三九寒天，這村里凍死幾個也是常事。

    宋菽左思右想想到了火炕，可他自小在南方長大，就算奶奶家里也并不用炕。他幾乎翻遍了空間的每一個角落，把硬盤里所有的資料，包括他大學里頂著一頭鄉(xiāng)村殺馬特的黑歷史都瀏覽了一遍，才終于找到一篇不知什么時候下載的，關于火墻式火炕的論文。

    這種火炕在傳統(tǒng)火炕的外側，加上一面約七十公分高的火墻設計，除了與炕相連的灶臺，屋子外還有另一處火墻的燒火處。兩方結合，既能解決火炕溫度不勻的問題，也能使屋子更快變暖。

    他仔細研究一番，第二天便找來馮老伯和幾個力氣大的漢子，一起試驗。

    這東西宋菽本就是為了村民們而弄的，第一個火炕便選在了村長家里。這也是幫忙的郭老大他們提出的，一來村長年紀大了怕冷，二來也因為村長在戶籍一事上幫了大忙。

    給村長家盤火炕那幾天，院子里就沒冷清過。

    相河村的人早已養(yǎng)成習慣，但凡是宋四郎要做的事，湊個熱鬧總沒錯。這次也不例外，在給村長盤炕期間，宋菽雖不怎么干活，卻也從沒閑著，從頭到尾都在說話，要么講解一下盤炕的步驟要領，要么談談那火炕燒起來屋子里有多么暖和。

    炕盤好的那日，村長家簡直成了珍寶館，大伙兒爭先恐后地進去，里面果然暖和，穿著柳絮的衣裳都覺得熱，呆久了汗呼呼地流。

    之后，相河村包括鄰村來瞧過熱鬧的，都紛紛去山上挖來土，也準備給自家盤個炕。

    宋菽他自己家沒有弄火炕，只在每間房造了個火墻。有人覺得火炕太硬，更想買個棕綁床，見到宋菽這法子也覺得不錯。于是，盤火炕的盤火炕，造火墻的造火墻，相河村里為了過冬而忙得熱火朝天，原本用來晾蠶兜做饅頭的院子，一個個都曬上了泥磚。

    馮老伯更是早被張富戶請去了家里，專門為他家造火墻。

    張富戶有些路子，隱約聽說過皇家有這造火墻的不傳之密，只是沒想到宋四郎也懂這技術。他盤算著，等這火墻造好，他訂購的棕綁床也在路上了，再加上新買的蠶絲被，今年冬天可真如神仙過的日子一般，再不用忍受火盆那嗆人的煙了。

    褚寧他娘見到這架勢，也有些心動。

    且不論這是皇家的不傳之秘，就說冬天里能過得暖和些舒服些，誰不愿意？她公公還有老寒腿，天氣冷些便要發(fā)作，今年她家已經(jīng)置辦了棕綁床和蠶絲被，若再建上火墻，那公公的老寒腿定能輕上不少。

    至于褚寧，他都出來許久了，瘋夠了也該回家了。褚寧他娘想著。

    誰知，褚寧一口拒絕。

    “我不回去，我還要跟宋四郎學徒?！瘪覍幍?。

    這些日子在相河村，他天天從早干到晚，不只是剁rou拌餡，有些時候還要磨面、挑水、劈柴，干各種粗活。他一個十指不沾陽春水的少爺，硬生生給磨成了農(nóng)家小子。不過相和村氣氛極好，鄰里間都和氣，還有許許多多外鄉(xiāng)來的，褚寧時常與他們說話，他們話中的風土人情都是褚寧聞所未聞的。

    他學得高興，還有錢帛可賺。村里的人知道他是褚老的孫子，炒菜做飯上有問題都愛來請教，他即當徒弟又當師父，爽得很，才不想回去。

    宋家的火炕教學散了，來的多是外村的，今日趕來學了盤火炕的法子，這會兒都討論著要回家嘗試。趁著這幾日天晴，快快把泥磚曬好，等有了炕，再用這幾月攢的錢去買上兩床蠶絲被，這個冬天便不用挨凍了。