這一片地方，本來就是那險惡之處，九轉十八彎，而且水流湍急，本來就是入蜀之險道。

    不但如此，這連綿幾百里的地方，還有許多水寨。

    那等水寨，并非是耕讀漁樵的良善之輩，許多家伙都是刀口舔血之人，平日里也忙著農(nóng)務，而缺錢了，便仗著在江邊浮沉的水性，打劫這過往的船只。

    有仗義的，只劫錢財不傷人，甚至還給你留下些本錢。

    有的則兇悍許多，人、船、貨物財物，他全都要，吞進肚子里，骨頭渣兒都不剩下。

    這些水匪本是長江水道上的一大禍患，太平盛世之時都存留，更不用說這軍閥橫行、互不統(tǒng)屬的亂世，更是囂張無比。

    不過這些水寨也是江湖人，茅船頭當年開拓水道的時候，已經(jīng)將路給走通了。

    這路通了，大的寨子不用擔心，報個名號即可。

    怕就怕那剛下水的蟊賊兇人，這幫人不講規(guī)矩，憑的就是一個“橫”字，所以每一次走船，茅平禮都會跟隨著，就是為了隨時處理此事。

    小木匠在碼頭上聽那幫人說得神乎其神，心中有些擔憂，于是就在船頭一直打量著。

    那只癡肥橘貓卻是個沒心沒肺的主兒，喵嗚兩聲之后，舔著爪子，又睡去了。

    小木匠有的時候，都懷疑這并不是一只貓。

    貓哪有這般懶？

    它恐怕是那投錯了胎的豬吧？

    相較于小木匠和排教眾人的如臨大敵，那道士卻顯得輕松許多，他一直睡到了傍晚時分，方才醒轉，打著哈欠，簡單地洗了一把臉之后，過來問了一回，隨后又離開了，回到了船艙里去。

    他倒是個心大的人。

    雖然小木匠不相信他是從那什么南海過來的，但也覺得此人是真有本事，說不定真的不害怕。

    事實上，站了一天，小木匠也有些困乏了，于是就在船幫上找了個位置，盤腿打坐。

    他行了三個周天，睜開眼來，感覺這幾日聚攏的氣息，卻比往日里站樁扎馬步、打熬力氣時，一兩個月來的效果都強上許多。

    他不但力氣變得充足許多，而且耳聰目明、五感發(fā)達，與周遭環(huán)境的感應，仿佛都強上許多。

    這，就是修行的效果？

    小木匠越想越激動，感覺自己算是走了狗屎運，或許自己真的能夠出人頭地，與屈孟虎、洛富貴那般，與凡人不同呢。

    這時，旁邊傳來腳步聲，緊接著，那莫道士又來到了小木匠的身邊，打量了一會兒他，突然問道：“我這兩日認真打量過你，發(fā)現(xiàn)你并非天賦異稟、根骨絕佳之輩，如你這般年紀，卻能夠感悟到’炁‘，也并非領悟而來，卻有人在你體內(nèi)留下種子，度化了你——能告訴我，那人是誰嗎？”

    聽到這話兒，小木匠楞了一下，這才想起來，自己之所以能夠感受到炁，是因為頭頂之上的一股熱流。

    在他走投無路，無法參悟的時候，是這股熱流出現(xiàn)，并且完成了他人生之中的第一次周天導引。

    那熱流，便是道士所說的“種子”么？

    誰種下的？

    小木匠回憶了一下，悚然發(fā)現(xiàn)，做出這等事情的，并非旁人，而是那魯班圣殿中活過來的石像。

    而那石像，極有可能就是紅蓮老祖徐三歲。

    小木匠想起種種，越發(fā)覺得事情有些古怪，張了張嘴，卻不知道該如何與面前這位道士說起。

    對方是個心思縝密，性格豁達之輩，他若是說了謊，對方絕對是能夠瞧出來的；而這事兒，又關系到自己的師門秘密，貿(mào)然說與旁人知曉，總是不太好的。

    那道士瞧見小木匠欲言又止，便知曉他心中的顧慮，笑了笑，說道：“若是不方便，也不必多言?！?/br>
    他對小木匠說道：“我之所以找你說起此事，是因為這兒?！?/br>
    他指著小木匠的右肩，示意他稍微脫下來一點。

    小木匠不知其意，將衣服拉下來，發(fā)現(xiàn)右肩的肩胛骨上面，有一小塊銅錢大小的黑色污漬。

    這是以前沒有的，小木匠以為是蹭到了灰兒，伸手過去拍了拍，想要撣掉，卻不曾想這污漬仿佛長在了上面一般，小木匠伸手去搓也沒有能搓掉。

    他沒有什么忌諱，吐了點兒口水在掌心上，再一次搓，發(fā)現(xiàn)這黑色污漬，居然沒辦法搓下來。

    小木匠有些懵了，問：“這是什么？”

    道士打量了一下，甚至湊上前來，鼻尖差點兒都湊在跟前，細細地嗅了一會兒，這才抬起頭來，開口說道：“我常年居于南海，對于北地的巫法道術并不是特別地了解，只能夠感覺得出，這里面有著濃郁的死氣，對你或許會不利?！?/br>
    小木匠聽了，很是驚訝，說死氣？

    他摸了摸那黑色斑塊，發(fā)現(xiàn)這上面除了有一塊擦不去的黑點，別的一點兒異樣的感覺都沒有。

    道士問：“你最近是不是去過什么穢氣之處，又或者撞到了什么邪，惹到了什么不該惹的人呢？”

    穢氣之處？

    撞邪？

    小木匠不由得想到了魯班神殿的詛咒，想到了自己師父死去的原因，頓時就吸了一口涼氣。

    他問那道士，說對，大概是——可有解法？

    道士說我前面說了，對這事兒，我并不是很了解，倘若是我?guī)煹茉?，或許能行。

    他瞧見小木匠有些害怕，不由得笑了，說道：“我們修行之人，天生精血氣旺，對于死氣，其實天然克制，你只是沾染一點，過不了多久，想來就會消失了的；即使不行，回頭你再找專業(yè)的人來弄，都來得及的……”

    他的寬慰，讓小木匠放心一些，而這個時候，船頭傳來了茅平禮的喊聲：“諸位小心了，到了急流處?！?/br>
    話音剛落，他們所在的頭船就是猛然一蕩，緊接著江流湍急起來。

    小木匠還想要多問道士兩句，他卻回到了船艙去，而他不得不緊緊抓著船幫，保持平衡，然后朝著那虎皮肥貓睡覺的地方走去。

    他怕那小畜生跌落江中了，畢竟這幾日瞧下來，那家伙是怕水的。

    一掉下水，估計就得淹死。

    果然，小木匠擔心得沒錯，這邊兒浪一湍急，船變得晃蕩不已，那只兇狠的癡肥橘貓就變成了軟腳蝦，它一雙前爪抱著船艙的橫欄，“喵嗚、喵嗚”地叫喚著，仿佛要了它的命一般。

    小木匠過去，抱住這只嚇得瑟瑟發(fā)抖的肥貓，卻聽到船頭有吼聲，好幾人都在喊叫。

    出事了？

    他抱著虎皮肥貓就往前走，走到中段，瞧見一個排教船工沖著他使勁兒揮手，并且大聲叫道：“那邪祟果真來了。”

    小木匠聽到，心頭猛然一跳。

    還未等他反應過來，卻感覺腳底下的船板陡然一震，若不是自個兒基本功扎實，馬步很穩(wěn)，差點兒就摔了出去。

    不過他這邊站住了，沖著他喊叫的那個船工，卻是沒站住，身子騰空，直接跌出了船去。

    那船工落水被人瞧見，大聲招呼，小木匠瞧見茅平禮沖了過來，抓著一根粗繩，朝著那人扔去，口中大聲喊道：“快，快，快……”

    此刻的茅平禮并非平時船家打扮，而是披著一身大氅，上面滿是羽毛，頭上還頂著牛頭骨，十分古怪。

    顯然他剛才在前頭，已經(jīng)在跳起巫薩，想要驅走水中的那邪祟。

    與此同時，頭船、尾船，都有鼓聲響起。

    這是排教祛除邪祟的手段。

    茅平禮扔下繩索，他身邊幾名船工，手中都拿著木柄鐵叉，朝著水下望去，那落水的船工浮上水面，伸手抓住了繩索，正要借力上船，卻瞧見船上幾人的臉色，都變得格外難看。

    他下意識地低頭望去，卻瞧見一片巨大的黑影，出現(xiàn)在了身下。

    啊……

    他驚慌大叫著，被那黑影，猛然拽下了水里去。

    茅平禮瞧見，顧不得太多，從旁邊船工手中搶過一根鐵叉來，竟然直接跳進了水里去。

    他倒也是藝高人膽大，一個猛子扎進去，小木匠看得心慌，趴到船邊往下望，卻見這江水渾濁，很難瞧清水下的情況，卻有那鮮紅的血冒出，然后就是水泡翻滾，十分可怖。

    如此過了十幾秒，原本落在水中的那船工浮出，旁邊幾個排教的漢子七手八腳，將他撈起，趕忙問道：“當家的怎么了？”

    那人吃了一肚子水，一邊吐，一邊哭，卻是不說話。

    他嚇壞了。

    大家都覺得，只怕這茅平禮是沒救了。

    就在這時，突然間船艙之上，有一人冷笑：“孽畜！”

    話音剛落，卻見一道黑影躍到了水面上，卻是那姓莫的道士，緊接著，在眾人為之錯愕的目光注視下，那道士背上的劍出鞘了。

    劍出鞘，勢若驚鴻流光，在道士手中刷刷兩下，卻化作有形劍氣，落入水中去。

    幾秒鐘之后，那江面上，浮出了一條身長兩丈的鐵鱗巨鱷來，氣息皆無。

    那道士站立在其頭頂，右手持劍，左手則抱住受了傷的船頭茅平禮。

    在場眾人，皆驚詫莫名，而小木匠瞧見，緩緩吐出一口濁氣。

    這世間，當真多奇人也。

    道士斬殺水中妖鱷，剖了下顎，取出一串圓珠子來，碾碎兩顆，分別涂在了茅平禮與那船工的傷口處，然后收了其它，與船上眾人拱手之后，騰身而起。

    他跨越十數(shù)丈的江面，飄然而去，只留下一船臉色錯愕之人，以及……

    漂浮在江面上的巨鱷尸體。

    卷尾語

    新書《民國奇人》的第一卷魯班天機完結，我們隨便聊一聊。

    關于這本書，其實是早就有所想法，但一直覺得我的能力，可能還沒辦法駕馭歷史感太過于前的作品，我生怕寫不出時代感來，所以等了這么久，才敢動筆，而在此之前，我找了各種各樣的民國書籍、資料、帖子以及紀錄片，甚至電影、電視劇來看，試圖結合我的所知所想，再加上這些知識，寫出一個不是披著一層民國皮、而是有血有rou的故事來。

    清末民初，是中華民族最黑暗，也是最光明的時代。

    社會大動蕩，國民大覺醒，制度大轉變，文明大轉型，風云變幻的大時代涌現(xiàn)出大量人物：軍閥、舊式文人、炮哥、土匪、革命者、洋人，以及世人不知道的修行者、妖魔鬼怪……

    這個時代既有中外文化沖撞，現(xiàn)代文明與傳統(tǒng)的爭斗，也有逝去的江湖與新時代的融合。

    所以我很希望能夠通過故事將那個年代的人和事，給重現(xiàn)出來。

    這個是紀念，也是重現(xiàn)。

    我會傾盡全力，盡己所能地去書寫，關于我心中所想的民國傳奇，那些奇人，那些奇事，也希望它能夠成為我自己寫作生涯的又一個巔峰。

    說完了本書寫作的初始想法，回到故事本身來。

    故事開端，用了一個民間流傳比較廣泛的東西，叫做魯班教。

    關于魯班教，民間多有流傳，比如厭勝之事，就是做泥工、木工的匠人，在你起房子的時候，如果受到不好的待遇，就會擱你家地基或者梁上放點兒東西，詛咒你，讓你家倒霉，或者出禍事，又或者通過與鬼神交易，獲取害人的咒力，什么九牛造法、千斤拖山榨法、金刀利剪法、藏身法等等，甚至還有跟鬼神借紅燒rou的手段。