我一點(diǎn)都沒(méi)被安慰到好嗎？

    話說(shuō)您的心真的很大了，一般老太太的話，碰到這種事難道不該遺憾兒子不能與自己同賞明月嗎？

    圖磬微笑道：“不能吃，還不能聽么？我將此等美味都細(xì)細(xì)說(shuō)與大人他們聽就是了?！?/br>
    若不看他手上抓的肥大蟹子，只看這張真誠(chéng)的臉時(shí)，誰(shuí)能想到這位公子哥兒說(shuō)的是如此欠打的話？

    晏驕特別認(rèn)真地看著他，“你真的有可能成為第一個(gè)被監(jiān)考官打死的同知！”

    眾人大笑。

    待吃過(guò)飯，大家又賞了一回飛虎堂和黑龍閣以感謝之名強(qiáng)送進(jìn)來(lái)的幾十盆菊花，少不得又在廖無(wú)言的帶領(lǐng)下做了一回詩(shī)。晏驕和白寧這兩個(gè)不爭(zhēng)氣的立刻戰(zhàn)術(shù)性后退……

    本以為今天就要這么平靜無(wú)波的過(guò)去時(shí)，外面突然有人遞了帖子來(lái)見廖無(wú)言，言明有要事相商。

    廖無(wú)言接過(guò)帖子瞧了一眼，輕笑一聲后遞給晏驕，“如此，咱們也做了一回姜太公?！?/br>
    晏驕看了落款，“三橫？”

    廖無(wú)言示意她和白寧、圖磬去書房，“早年我年少輕狂時(shí)，曾有一篇論策，戲稱古秦國(guó)為三橫之地。那篇文章流傳不廣，知道的人不多，呵呵，這秦知縣倒是有些意思。”

    晏驕等人對(duì)視一眼，心道別年輕了，您這會(huì)兒也還很狂好嗎？

    這么說(shuō)的話……是不是有點(diǎn)利用偶像優(yōu)勢(shì)誘導(dǎo)的意思？

    想到這里，晏驕莫名其妙的就對(duì)秦知縣有了那么一點(diǎn)親近感。

    稍后，門子引了個(gè)以斗篷覆體、圍巾遮面的可疑人物，一進(jìn)門見里頭竟赫然坐著四個(gè)人，其中有兩個(gè)都是女子時(shí)，整個(gè)人都呆了。

    “秦知縣？”廖無(wú)言云淡風(fēng)輕道，“在下廖寂?！?/br>
    秦知縣瞬間回神，忙除了斗篷和圍巾，露出一張滿是汗水的大紅臉，嘴唇顫抖著，“您，您就是廖先生？”

    晏驕注意到他兩條腿似乎彎了幾下，好像是想拜卻又強(qiáng)忍住的樣子。

    見秦知縣滿臉掙扎，廖無(wú)言輕輕笑了下，指了指晏驕他們：“這位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外兩人你可視作盟友，來(lái)自京城白家、圖家?！?/br>
    妥了！

    秦知縣再也沒(méi)有顧忌，終于噗通一聲跪了下去，聲淚俱下哀哀切切道：“先生救我！”

    等他跪扎實(shí)了，廖無(wú)言才上前將他扶起，又好言安慰，將打一棍子給個(gè)甜棗演繹的淋漓盡致，這才問(wèn)起始末。

    好歹也是一方父母，最初的失態(tài)過(guò)后，秦知縣又慢慢有了幾分風(fēng)格。知道了晏驕和白寧的身份之后，他哪里還敢有一絲輕視女子的心，當(dāng)即沖她們拱了拱手，這才娓娓道來(lái)。

    “那是兩年前的八月十六，下官難得得了幾日清閑，正想陪夫人出城上香，卻忽然有方家的人來(lái)報(bào)，說(shuō)他們家大姑娘昨兒夜里偷著去院子里賞月，不甚跌入池子里淹死了，今天早上才發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    說(shuō)到這里，他忍不住對(duì)眾人剖白道：“實(shí)不相瞞，下官多年來(lái)一直輾轉(zhuǎn)地方，經(jīng)手的大大小小案件沒(méi)有五百也有三百，什么齷齪沒(méi)見過(guò)？一聽這個(gè)，當(dāng)時(shí)便心存疑慮?？上氲侥鞘欠郊遥銜簳r(shí)按下不表。”

    眾人點(diǎn)頭，晏驕順勢(shì)問(wèn)道：“秦大人之前可曾與方家人有交集？”

    “當(dāng)不起姑娘一聲大人，”秦知縣有氣無(wú)力的拱了拱手，又搖頭，“不瞞諸位，當(dāng)初下官才剛調(diào)任過(guò)去時(shí)，確實(shí)曾起過(guò)與方家交好的念頭，可那家人眼界實(shí)在高得很，莫說(shuō)下官，就連本地知州都不大放在眼中。下官試探了幾回，吃了閉門羹，想著自己好歹也是朝廷命官，如此作為實(shí)在不堪，便徹底絕了念想?！?/br>
    他說(shuō)話的時(shí)候，晏驕全程緊盯，沒(méi)有放過(guò)一點(diǎn)細(xì)微的表情和動(dòng)作，基本可以確定秦知縣沒(méi)有說(shuō)謊。

    她又看向廖無(wú)言，后者也不易察覺(jué)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然這套說(shuō)辭十分合理，而且也跟他們之前調(diào)查的情況比較吻合，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。

    性命攸關(guān)的大事憋在心里幾年，如今終于能夠傾訴，秦知縣完全不需要任何催促，說(shuō)的干脆利落。

    “想著到底是本地大戶，又恰逢佳節(jié)，下官于情于理都該親自走一遭，可是一到，下官就知道壞了。”秦知縣擦了擦汗，下意識(shí)吞了下口水，苦哈哈道，“那方封一反素日冷淡，對(duì)下官十分熱情周道，只是噓寒問(wèn)暖，竟不著急驗(yàn)尸?！?/br>
    他看向眾人，“想那方姑娘不過(guò)二九年華，又是大家閨秀，如今突然離世，尋常人家哪個(gè)不是悲痛欲絕，想著早日辦完瑣事，好叫她入土為安？”

    “下官出生貧寒，能撈到這個(gè)知縣做已是不易，眼下出了這樣的事，一時(shí)間竟無(wú)人可商議……”

    “仵作蘇本是個(gè)老實(shí)人，看過(guò)尸體后整個(gè)人都軟了，嚇得話都說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
    見他始終沒(méi)說(shuō)到關(guān)鍵處，白寧頭一個(gè)忍不住催促，“那尸體如何？”

    秦知縣哆嗦著手去端了茶杯，震得杯蓋和杯口不住脆響。他似乎是受到了極大的驚嚇，以至于時(shí)隔兩年再次說(shuō)起時(shí)，還無(wú)法擺脫那種恐懼。

    “下官只看了一眼就沒(méi)敢再看，那尸體上下青腫遍布，更有許多蠟滴、鞭痕和某種器物燙傷的痕跡，顯然是被人凌虐致死?！鼻刂h說(shuō)著說(shuō)著就跪下了，忍不住涕淚橫流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不過(guò)想著混個(gè)官身，老實(shí)過(guò)完此生罷了，何曾想到稀里糊涂就被人拉上船？”

    “下官當(dāng)時(shí)就想跑，可誰(shuí)知昌平知州與牛瑞也在，當(dāng)即軟硬兼施，威脅說(shuō)要對(duì)外宣稱是下官犯下jianyin凌虐的丑事，必要叫我身敗名裂，一家子永世不得翻身……又說(shuō)如今下官也知道了，若走漏風(fēng)聲，誰(shuí)都跑不了。又說(shuō)知道我受了委屈，若能了結(jié)此事，上頭的貴人必然忘不了我的功勞，到時(shí)，到時(shí)功名利祿……”

    圖磬皺眉，“所以你就欺上瞞下？如今眼見著他們當(dāng)初的承諾遲遲不兌現(xiàn)，便決意反水？”

    秦知縣哭倒在地，近乎崩潰又難掩羞愧道：“圖大人，下官是有罪，不該痰迷心竅。可，可下官不過(guò)區(qū)區(qū)七品，又沒(méi)個(gè)幫襯，哪里反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是個(gè)溫柔懦弱的女子，孩子還那樣小，老娘吃了一輩子苦才供出我來(lái)，我哪里能連累她們？”

    圖磬就不說(shuō)話了。

    他出身好，卻并不代表不通情理。

    年幼時(shí)就開始外出游歷的圖磬著實(shí)見過(guò)許多下層官員和百姓的無(wú)奈。想活下去并沒(méi)有錯(cuò)，很多時(shí)候，他們確實(shí)沒(méi)有多少選擇。

    “那個(gè)京城來(lái)的貴人是誰(shuí)？”距離真相越來(lái)越近，晏驕的呼吸都有些急促了。

    秦知縣胡亂抹了臉，“當(dāng)時(shí)他們都沒(méi)說(shuō)，下官還存了一絲僥幸，若他們是胡說(shuō)的，下官倒還有一線生機(jī)，便私底下偷偷去查，誰(shuí)知反而死了心?！?/br>
    “那人叫閔行勇，是吏部侍郎閔行忠一母同胞的嫡親弟弟。”秦知縣頹然道，“這兄弟倆歷年的所作所為下官也有所耳聞，知道恐怕沒(méi)法子了?！?/br>
    他不是蠢貨，知道閔行勇的身份后就猜出一二：想來(lái)必然是方、張、牛三人意圖起復(fù)，向上攀爬，奈何都沒(méi)個(gè)親近可靠的人，后來(lái)也不知怎的抓住閔行勇這根稻草，這才釀成慘禍。

    白寧聽后唾罵不已，晏驕和圖磬輪流安撫了才好。

    待屋子里重新安靜下來(lái)，晏驕開口問(wèn)了個(gè)極其殘酷卻又十分關(guān)鍵的問(wèn)題：“既然那方家連親生女兒都獻(xiàn)上去了，閔行勇也這樣盡興，那為何事情還是沒(méi)辦成？”

    此言一出，白寧和圖磬就齊齊攥緊拳頭，顯然怒極。

    秦知縣被她穩(wěn)住，想了會(huì)兒才茫然搖頭，“下官也想不通，當(dāng)時(shí)還以為他們是不是偷偷忙活，回頭升官了就要將下官踢開，曾一度惶惶不可終日，可如今都兩年了還沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，只怕中間必是出了什么岔子?！?/br>
    晏驕又想起來(lái)方梨慧的書信，忙問(wèn)道：“方家姑娘出事后，可曾有人求告？”

    秦知縣一臉“你怎么知道”的驚訝，點(diǎn)頭道：“有個(gè)姓任的年輕人，似乎是方姑娘的舊識(shí)，當(dāng)時(shí)下官怕極了，就叫人胡亂打了兩板子攆走了?！?/br>
    見眾人俱是皺眉，秦知縣滿頭大汗的辯解道：“只是輕輕的幾板子，震懾而已，皮外傷罷了，絕不會(huì)有性命之憂?！?/br>
    白寧言辭尖銳的逼問(wèn)道：“既然有知情人這樣大的隱患，你這么輕輕放過(guò)，就不怕他日后抖出來(lái)壞了大事？”

    秦知縣表情復(fù)雜的看了一眼，似乎斟酌了一番言辭才道：“姑娘有所不知，這求告不是有一張嘴就行的，口說(shuō)無(wú)憑，便是告到御前也沒(méi)人會(huì)信?！?/br>
    天下之大，一年到頭胡亂攀扯、碰瓷的多得是，若誰(shuí)紅口白牙說(shuō)點(diǎn)什么，官員就要去徹查，只怕生就三頭六臂也忙不過(guò)來(lái)。

    白寧氣的咬牙，晏驕拍了拍她的手，又問(wèn)秦知縣，“那姓任的年輕人呢？他去哪里了？”

    “此事說(shuō)來(lái)也奇怪，”秦知縣皺眉道，“其實(shí)事后下官也曾叫人偷偷留意他的行蹤，誰(shuí)知竟好似憑空消失了一般，再也沒(méi)了音訊?！?/br>
    憑空消失？

    第97章

    “憑空消失？”眾人異口同聲道, “難道是被殺人滅口？”

    秦知縣搖頭，“下官最初也作此猜測(cè), 可兩年來(lái)竟無(wú)人來(lái)報(bào)失蹤人口, 死去的人里面也沒(méi)有那個(gè)姓任的后生。況且若他是本縣人口, 也不曾來(lái)衙門領(lǐng)路引，便是沒(méi)有出城, 當(dāng)真奇怪?！?/br>
    晏驕想起方梨慧信中寫的任郎身世，追問(wèn)道：“可曾查過(guò)青樓妓院？”

    “自然是查過(guò)的, ”秦知縣道，“只是下官轄區(qū)有限，這個(gè)”

    他沒(méi)說(shuō)完，但所有人都明白了其中的未盡之意：

    是啊, 他統(tǒng)共就管著一個(gè)縣城罷了, 可那個(gè)任郎卻有可能根本不是當(dāng)?shù)厝耍?/br>
    這就難辦了。

    秦知縣將知道的都交代了，這就要告辭。

    晏驕忙道：“你這么過(guò)來(lái)，難保不會(huì)漏了行跡, 回去不會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”

    秦知縣表情古怪的看著她和廖無(wú)言，再開口，語(yǔ)氣就不是那么柔和了, “托諸位離間計(jì)的福，只怕那頭已經(jīng)猜出一二?！?/br>
    晏驕謙虛的笑, “都是廖先生的功勞。”

    廖無(wú)言沒(méi)好氣的白了她一眼，又看看差點(diǎn)吐血的秦知縣，非常和氣的道：“注意安全。”

    秦知縣自嘲一笑, 笑完之后也覺(jué)得自己的怨氣來(lái)的沒(méi)道理，“最初接到大人您的書信時(shí)，下官確實(shí)惶恐不安，可這幾日已經(jīng)想明白了。一來(lái)本官雖只是個(gè)芝麻綠豆官兒，可到底是正經(jīng)在冊(cè)的朝廷命官；二來(lái)或許他們知道龐大人有意插手后有所顧忌，反而不敢怎樣了，左右下官性命該是無(wú)虞的?！?/br>
    廖無(wú)言點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴寶眷也多加小心，待大人閱卷完畢，本官必然即刻上奏?！?/br>
    秦知縣笑道：“有勞大人，下官已將家人挪走，好歹當(dāng)了幾年縣令，自家一畝三分地上藏幾個(gè)人還是可以的。”

    白寧忍不住道：“這么一來(lái)，你可就算是跟他們正式撕破臉了，即便這個(gè)案子破了，名聲盡毀”

    屆時(shí)聲名狼藉，自然沒(méi)有什么前程可言了，之前他費(fèi)盡心思求的東西豈不成了笑話？

    秦知縣嘆了口氣，旋即釋然一笑，“事到如今，下官還有別的路可走么？且定國(guó)公的為人下官還是很欽佩的，之前昌平知府孟徑庭犯下那般大的紕漏，如今雖被攆去兩廣，可不還是有個(gè)知府的名頭嗎？下官又不曾戕害人命，如今將功補(bǔ)過(guò)，最差也不過(guò)被貶為一介平民，可好歹不必再擔(dān)驚受怕，就跟家人過(guò)些粗茶淡飯的太平日子罷了，以前又不是沒(méi)過(guò)過(guò)。”

    死咬現(xiàn)狀，最終很可能跟張橫等人一起死；

    主動(dòng)坦白，至少能保全家性命！

    這是他此生唯一一次翻盤的機(jī)會(huì)，只能放手一搏。

    眾人頓時(shí)啞然，難怪如此有恃無(wú)恐，合著是把退路都想明白了！

    本以為一切順利，誰(shuí)知又過(guò)了幾天，龐牧等人都閱完卷了，衛(wèi)藍(lán)竟還遲遲未歸！

    書信倒是沒(méi)斷了，這位十拿九穩(wěn)的舉人老爺字里行間都透露出久違的興奮和歡喜，“甚好，勿念……不出家門，不知天下之大、人才之廣，往日之我便如井底之蛙……日夜暢談，受益匪淺……”

    一言以概之，就是孩子在外頭開了眼界，玩兒野了，暫時(shí)還不想回來(lái)。

    見廖無(wú)言沒(méi)了笑模樣，送信的人訕笑幾聲，又小聲道：“衛(wèi)公子特意吩咐小的回您一句，說(shuō)您托付的事他都記在心上，正好這幾日頗有文會(huì)，各省府州縣的才子濟(jì)濟(jì)一堂，想必不日就會(huì)有結(jié)果。”

    說(shuō)的自然就是之前晏驕從玉容與方梨慧的書信中發(fā)現(xiàn)的那位“任郎”的詩(shī)詞，之前晏驕和廖無(wú)言曾叫衛(wèi)藍(lán)借身份之便暗中查訪。

    廖先生對(duì)此只有一聲冷哼。

    方梨慧一案的內(nèi)幕迄今為止也只有晏驕、龐牧、廖無(wú)言、齊遠(yuǎn)、圖磬和白寧幾人知曉，董夫人聽不明白，也不問(wèn)，只是覺(jué)得有趣，眼帶笑意的抿著嘴兒樂(lè)。

    晏驕和白寧偷笑，又沒(méi)什么誠(chéng)意的安慰道：“難為他還記得正事，先生素日只是推著他出去還不能夠，如今自己想開了豈不正好？日后步入朝堂，為官做宰，怎能沒(méi)有幾個(gè)摯友相互扶持？”

    話音未落，廖無(wú)言就高高揚(yáng)起眉毛，加大了聲音道：“他不回來(lái)正好，我倒耳根清凈！”

    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，寬大的袖子在身后蕩成一片氣勢(shì)洶洶的波浪。

    這回，就連董夫人都撐不住笑了。

    “瞧瞧，就這樣的還做人師父，難不成他年輕時(shí)候沒(méi)出去游學(xué)？一年半載杳無(wú)音信的時(shí)候多著呢！”董夫人笑道，又打賞了那傳話人，“你就說(shuō)師娘說(shuō)的，乘興而往自然要盡興而歸，叫他自便，就是有什么要緊事，托人捎話也便宜的很?！?/br>
    傳信的人見她這般和氣，千恩萬(wàn)謝的去了，眾人又說(shuō)笑一回不提。

    衛(wèi)藍(lán)前頭二十多年過(guò)得壓抑且悲苦，幸得遇恩師益友，漸漸轉(zhuǎn)還，猶如脫胎換骨涅槃重生，這一出去當(dāng)真是意氣風(fēng)發(fā)。