“不用了。”楚寔道。

    若是以往楚寔這般說(shuō), 季泠順?biāo)浦鄣目隙ň统鋈チ恕Ｈ欢@一次她是真的下定了決心的, 想要盡量做個(gè)稱職的少夫人, 不管將來(lái)如何, 至少現(xiàn)在楚寔還是將她當(dāng)做妻子在看的, 她就不能再讓他失望了。

    所以季泠沒(méi)吭聲，低下頭伸出手替楚寔寬衣。

    楚寔垂眸看了一眼, 映入眼簾的是季泠修長(zhǎng)白皙的脖頸，夏日的衣衫薄，雖則季泠的領(lǐng)口已經(jīng)算是眾女子里收得最緊的了，可從這個(gè)角度看下去, 依舊能隱隱看到一小截精致而脆弱的的鎖骨。

    男人對(duì)女人的喜好五花八門(mén), 有人喜歡蓮足，有人喜歡玉手, 有人喜歡雪峰，有人喜歡深壑，但無(wú)一例外，精致纖薄的鎖骨都是讓人沉醉的地方, 那鎖骨的一灣淺湖像是盛滿了瓊漿玉液, 讓人忍不住喉頭頻動(dòng)。

    季泠替楚寔將外裳脫下，仔細(xì)地收好了整齊地搭在旁邊的衣架上, 又問(wèn)道：“表哥，可還換里衣？”

    “剛才沐浴后才換的。”楚寔道，然后坐在床邊開(kāi)始脫鞋。

    季泠這倒是沒(méi)上前伺候了，跟個(gè)小丫頭似地在旁邊站著，低聲問(wèn)道：“表哥，你還要喝點(diǎn)兒什么嗎？”

    “半杯清水就行了?！背伒?。

    季泠轉(zhuǎn)身從桌上的壺里倒了半杯溫水出來(lái)，端到床邊遞給楚寔，待楚寔喝過(guò)之后再將杯子放回托盤(pán)里，替他放下床帳，又吹滅了燈，這才輕手輕腳地準(zhǔn)備出門(mén)，不料卻聽(tīng)見(jiàn)帳后的楚寔道：“不是有話說(shuō)嗎，坐下來(lái)說(shuō)吧。”

    本來(lái)是極累的，誰(shuí)知被季泠這么一攪和，楚寔的睡意也沒(méi)那么急迫了。

    季泠本是不想打擾楚寔休息的，可她回頭看了看隱沒(méi)在黑暗里的床帳，突然就覺(jué)得這是個(gè)很不錯(cuò)的說(shuō)話的機(jī)會(huì)了，于是順從地走回去，在床頭的繡墩上坐下。

    帳子里的楚寔頗有些無(wú)奈地道：“這樣不用看到我的臉，是不是感覺(jué)好很多？”

    季泠“噗嗤”笑出聲來(lái)，不得不說(shuō)還真是好很多的，至少不那么緊張了。

    “真想不到，你為了跟我說(shuō)句話居然到了要喝酒壯膽的地步了，我有那么可怕嗎？”楚寔這話說(shuō)得有些委屈。

    季泠又笑了出來(lái)，黑暗讓她的心情輕松了不少，加上楚寔又有心放低身段，所以說(shuō)話就自然了些，“不是你可怕，是我膽子太小?！?/br>
    季泠膽子的確小，可也不至于連跟人說(shuō)話都怕，只是在面對(duì)楚寔的時(shí)候，她才會(huì)那么緊張和害怕，也說(shuō)不上是為什么。

    “今天是想跟我說(shuō)什么？”楚寔問(wèn)。

    季泠沉默了一下，雖然喝了酒，又看不見(jiàn)楚寔的臉，可說(shuō)起正事兒來(lái)還是有些困難，但她生怕自己不說(shuō)，楚寔就睡著了，于是鼓起勇氣道：“那天我讓桂歡去替冠玉要你的字是不是為難你了？”

    “沒(méi)有?！背伒?。

    因?yàn)榛卮鸬锰炝耍灾劣诩俱霾惶嘈懦伒幕卮?，她低聲道：“抱歉啊，表哥，我知道?dāng)時(shí)應(yīng)該拒絕冠玉的，可是我……”對(duì)于自己性格里的缺陷季泠不是沒(méi)有認(rèn)知的，不懂拒絕人并非一件好事兒，對(duì)大人還好，面對(duì)冠玉那樣的孩子，季泠實(shí)在是說(shuō)不出口拒絕的話。

    “嗯，該說(shuō)不的時(shí)候還是得說(shuō)不?！背伒?，“不然別人只會(huì)以為你好欺負(fù)。”

    季泠趁機(jī)回道：“我會(huì)改的。”

    楚寔沒(méi)說(shuō)話，本性難移，他對(duì)人在性格上的改變沒(méi)抱多少希望。

    “我真的會(huì)改的，表哥，這次我下定決心了。”季泠說(shuō)得很認(rèn)真，手也不自覺(jué)地?cái)R到了床沿上。

    “你想說(shuō)的就是這個(gè)嗎？”楚寔道：“不用放在心上，若是我不想送出字，即便是你求我，我也不會(huì)同意的?！?/br>
    楚寔說(shuō)得很清楚了，可季泠卻找不到楚寔為何會(huì)同意送冠玉墨寶的其他理由，于是只能當(dāng)楚寔是在寬慰自己。

    季泠咬了咬嘴唇道：“表哥，我在你身邊是不是給你添了很多麻煩？做妻子也做不稱職，還得勞煩你給我收尾，我……”說(shuō)到這兒季泠的鼻子就有些酸了。

    楚寔道：“不是說(shuō)過(guò)嗎，你只要做你自己就行?！?/br>
    季泠搖搖頭，也不管楚寔看得見(jiàn)看不見(jiàn)，“可是我不想這樣，這樣太任性了，我是真的想幫你?！?/br>
    季泠有點(diǎn)兒急，生怕楚寔說(shuō)出拒絕的話，于是話趕話地道：“我知道你不需要，可是我什么都幫不上你，覺(jué)得自己很沒(méi)用?！?/br>
    楚寔輕輕一嘆，“阿泠，我娶妻子并不是沖著有用去的。”

    季泠輕聲道：“可若不是事出突然，你也不會(huì)選我做你的妻子對(duì)么？”

    這是大實(shí)話，楚寔沒(méi)反駁。

    “表哥，我不知道自己要怎么做，才能不拖你后腿，我真怕回到京城，沒(méi)辦法面對(duì)老太太，她老人家……”說(shuō)來(lái)說(shuō)去，季泠最怕的還是老太太責(zé)怪自己，她養(yǎng)自己那么多年，可她卻對(duì)楚寔一點(diǎn)兒幫助都沒(méi)有。

    “你沒(méi)拖我后腿，阿泠，說(shuō)實(shí)話，平日里公務(wù)太忙，也沒(méi)功夫顧得上多少家，已覺(jué)得對(duì)不住你，所以只希望你過(guò)得舒心就好?！背伒?。

    季泠沒(méi)想到楚寔是這般想的，竟然會(huì)覺(jué)得對(duì)不住她，一時(shí)喃喃，真不知該說(shuō)什么。可有一件事季泠是明白的，說(shuō)到底楚寔還是不需要她。

    好似將她當(dāng)做了后院里的一株花養(yǎng)著，她自己想怎么長(zhǎng)就怎么長(zhǎng)好了，他卻連駐足觀賞一下的心思都沒(méi)有。

    季泠沉默了許久，才低聲道：“表哥，那我能不能回京城?。咳ダ咸湍赣H身邊替你盡孝好不好？”

    “去睡吧，阿泠?！背仜](méi)有直接回答季泠的問(wèn)題，但這已經(jīng)是拒絕了。

    雖說(shuō)有些失望，可季泠并沒(méi)放棄，她這樣的人一旦下定了決心，那就是倔牛，八匹馬也來(lái)不回去的。

    季泠走回自己的屋子時(shí)還在心底給自己打氣，楚寔只怕是對(duì)她沒(méi)有任何信心，她一定要讓他看明白自己的決心。

    芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎么說(shuō)？”

    季泠搖搖頭沒(méi)說(shuō)話，其實(shí)楚寔的意思她聽(tīng)明白了的，那就是內(nèi)外各不相干，他不指望她幫襯，可在內(nèi)院的心思也不多。

    然而季泠雖然沒(méi)有為人妻的經(jīng)驗(yàn)，夢(mèng)里的季泠也不算有，可她心底還是明白的，這樣的兩個(gè)人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？

    季泠走后，本該睡過(guò)去的楚寔卻已經(jīng)毫無(wú)睡意，有些頭疼地揉了揉眉頭，心里嘆道，女人啊總愛(ài)自作聰明，他知道季泠沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去自己的話，但他實(shí)在并不需要一個(gè)“有用”的妻子，實(shí)則季樂(lè)這樣安靜地待在內(nèi)宅，什么也不過(guò)問(wèn)，楚寔覺(jué)得就是最好的狀態(tài)了。

    早起，又是季泠親自下的廚，也沒(méi)做什么特別的飯菜，只是很尋常的米粥，外加幾碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆筍，還有一碟子雜菜，用了藕片、山藥片、木耳、豇豆、茄子等混雜在一起炒出來(lái)的，看著顏色紛呈，讓人十分有食欲。

    楚寔只嘗了一口，便知曉又是季泠下的廚了。季泠在旁邊殷勤地伺候著，給楚寔添了三碗飯，每添一碗她臉上的笑意就明顯一分，心里可算是松了一口氣。

    楚寔看著季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是內(nèi)宅婦人，也是需要心靈寄托的，男人醉心于官場(chǎng)，女人自然也有自己的天地，他以往卻是想左了。

    “你的廚藝越發(fā)見(jiàn)功底了，能于平淡出生波瀾，極好?！背佡澋?。

    季泠聞言，仿佛有星子從眼睛里往外迸一般高興，“表哥喜歡嗎？”

    楚寔沒(méi)正面回答，只道：“你若喜歡下廚，也不妨多用些心?！?/br>
    季泠歡喜地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不曾想過(guò)得幾日，楚寔就替季泠請(qǐng)了好幾位成都府有名的大廚上門(mén)，為她親自演繹自己的絕活兒。而以季泠的天賦和如今的眼力勁兒，都無(wú)需那些大廚說(shuō)明，她只看一遍便能知曉要訣。

    于是蜀地出名的樟茶鴨、香酥雞、酥rou湯、扣rou、清蒸江團(tuán)等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陳皮味、椒麻味、椒鹽味、醬香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈來(lái)了，也算不枉蜀地一行了。

    只是做菜光是會(huì)調(diào)味卻不夠，各種材料的處理也是個(gè)問(wèn)題，就拿刀功來(lái)說(shuō)花樣就不少，譬如麥穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林種種，不勝枚舉。

    這卻是季泠不會(huì)做的，而是需要專門(mén)的幫廚。她還記得王廚娘曾經(jīng)提過(guò)，她當(dāng)時(shí)在揚(yáng)州鹽商府上時(shí)，廚房里光是幫廚就有數(shù)十人，細(xì)致到切蔥絲都有專人負(fù)責(zé)。

    季泠身邊如今就一個(gè)胖大嬸，刀功雖然不錯(cuò)，但也就只會(huì)一兩樣，且年紀(jì)大了，就不想新學(xué)東西了，以至于季泠想爆炒核桃rou都不行，因?yàn)榕謰饍翰粫?huì)核桃刀法。

    虧得那買(mǎi)來(lái)的山丫主動(dòng)請(qǐng)纓，她這是跟在季泠身邊，吃過(guò)一兩次季泠做的東西后，就沉迷其中不可自拔，對(duì)廚房里的事情也上了心。偶然聽(tīng)得季泠跟芊眠說(shuō)話，便主動(dòng)站了出來(lái)。

    季泠自然歡喜，且最難得的是，成都府知味樓里恰有個(gè)了不得的砧板師，各種花刀無(wú)不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而這恰是王廚娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是只會(huì)看卻不太上手的人。

    因著楚寔的關(guān)系，季泠才得以將山丫送到知味樓去學(xué)砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。

    這樣的日子對(duì)季泠來(lái)說(shuō)自然是再愜意不過(guò)了，可她心思重又忍不住會(huì)去想著背后的意味。她不明白，楚寔用這樣的方式拘著她，是真心不希望她去涉及外面的事情，還是說(shuō)不信任她能做好。

    可不管是出于哪一種原因，至少季泠明白了一點(diǎn)兒，那就是楚寔并不希望她管太多的事兒，尤其是外面的事兒。畢竟她知道的東西太少，很可能一個(gè)無(wú)心之舉而鑄成大錯(cuò)。想明白了這一點(diǎn)，季泠也就乖乖地待在了府中，不再說(shuō)幫楚寔的話了，或者她安安靜靜的就是最大的幫助了。

    只是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，苗蘭香得了祝長(zhǎng)崗的指示，對(duì)季泠自然得更積極的接近。誰(shuí)知這日都已經(jīng)準(zhǔn)備好了去成都府，還使喚了人去跟季泠提前說(shuō)，晚上苗冠玉卻著了涼，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗蘭香擔(dān)心她想留下，可季泠那邊又不好交代，只得囑咐乳母好生照顧苗冠玉，自己獨(dú)自去了楚府。

    季泠自然歡喜苗蘭香來(lái)，她嘴巴會(huì)說(shuō)，且總是跟她講一些外頭的趣事兒，即便稱不上知心好友，可總算是有個(gè)說(shuō)話的人。為此季泠還親自下廚給苗蘭香炒了一份核桃rou。

    所謂的核桃rou，其實(shí)是用核桃刀法切的腰花，爆炒后綻放得好似核桃一般。這道菜瞧著雖然簡(jiǎn)單，可醬料越是用得少的菜，越是考手藝?；鸷虻哪媚蟾堑谝灰?jiǎng)?wù)，火小了腰花不夠熟，壓不住腥味兒，火大了則rou就柴了，失去了嫩脆的特色。

    用著核桃rou，自然得佐以小酒，季泠讓芊眠拿了一小罐秋露白來(lái)。

    秋露白是山東那邊兒的名酒，苗蘭香曾經(jīng)喝過(guò)一點(diǎn)兒，雖說(shuō)這酒色純味冽，可是性熱，苗蘭香不是很喜歡，但既然是季泠拿出來(lái)的，她也沒(méi)多說(shuō)，只忍著喝了一口。

    誰(shuí)知這一口入嘴，卻發(fā)現(xiàn)清芬特甚，與秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，這怕不是秋露白吧？”

    第九十四章

    季泠抿嘴笑道：“就是秋露白, 只是那露水卻是去年從荷葉上收來(lái)的，收得不多, 總共就得了一甕釀酒, 所以也不能勸你多吃?！?/br>
    苗蘭香又喝了一口, “真是清香醇厚, 這炎夏喝了也不覺(jué)性熱, 夫人真是好靈巧的心思?！毙乃疾粌H靈巧, 而重要的是空閑功夫可實(shí)在太多了。苗蘭香自問(wèn), 她可沒(méi)有那般功夫能去收荷葉上的露珠釀酒，成日里忙里忙外的都忙不完呢。

    一頓飯用得賓主盡歡, 苗蘭香道：“真是汗顏，次次來(lái)都偏了夫人的好東西，再這么吃下去，我回家對(duì)著那些飯菜可就難以下咽了。”

    這馬屁可算是拍到位了, 季泠既不喜歡人稱贊她容貌, 也不喜歡人說(shuō)她嫁得好夫婿，唯獨(dú)夸她廚藝, 她最是歡喜。

    酒后微醺，季泠又讓芊眠兌了一盞今年新作的野薔薇糖露來(lái)與苗蘭香吃，此物解酲最好不過(guò)，糖露微甜, 倍野薔薇之香, 奇香異艷，真是見(jiàn)所未見(jiàn)。

    苗蘭香飲了一口就愛(ài)上了, 忙地細(xì)問(wèn)了季泠做法。季泠細(xì)細(xì)地說(shuō)了，也沒(méi)什么特別麻煩費(fèi)事的，說(shuō)得直白點(diǎn)兒，就是用飴糖腌制各色鮮花，譬如野薔薇、玫瑰、丹桂柑橘之類，其中秋海棠雖然無(wú)香，可腌制之后卻能獨(dú)發(fā)幽香。只是需要先腌制鹽梅，得了梅鹵，放入甕中，糖露才能不敗。

    苗蘭香笑道：“夫人可真是天上的人似的，這等精巧細(xì)膩的吃物也就你想得出來(lái)，最難能可貴的是，還一點(diǎn)兒不費(fèi)神，簡(jiǎn)單易得，我們這些個(gè)凡夫俗子卻怎么也想不出?！边@話雖然夸張，但也基本屬實(shí)，如今聽(tīng)季泠說(shuō)了做法自然不難，可以前苗蘭香卻是想都沒(méi)想過(guò)的。

    季泠被贊得有些不好意思地理了理鬢發(fā)，“也沒(méi)什么，只是我成日里愛(ài)琢磨這些而已?！?/br>
    因著飲了酒，雖然喝了糖露解酒，但苗蘭香依舊有些倦，季泠便讓人領(lǐng)她去了客房休息。

    下午時(shí)分，季泠讓芊眠取了一罐她去年做的菊英糖露，想著送給苗蘭香。

    芊眠道：“這菊英糖露少夫人總共就做了這一小罐，自己不留點(diǎn)兒啊？”

    季泠道：“我觀蘭香有些性熱，這菊英祛火，難得她喜歡喝，就送給她吧，咱們今年再做一罐子就行了，又不費(fèi)事兒。”對(duì)季泠來(lái)說(shuō)這是手到擒來(lái)的，可對(duì)別人來(lái)說(shuō)照著葫蘆畫(huà)瓢也未必能成那個(gè)味兒。

    芊眠不再多言，捧了菊英糖露罐往客房去，卻沒(méi)看見(jiàn)苗蘭香，心下奇怪，便四處找了找，這一路便找到了墻角下，卻見(jiàn)苗蘭香正和負(fù)責(zé)茶房的丫頭鹿鳴在小聲說(shuō)話。哪怕四周沒(méi)有人，那鹿鳴也用手擋在嘴邊幾乎貼在了苗蘭香耳邊低語(yǔ)。

    芊眠雖然聽(tīng)不見(jiàn)她二人說(shuō)什么，可心里已經(jīng)明白是怎么回事兒了。她抱著糖露罐子氣呼呼地回了主屋，一進(jìn)門(mén)就對(duì)著季泠道：“虧得少夫人對(duì)她掏心掏肺，結(jié)果人家的手都已經(jīng)伸到咱們?cè)鹤永飦?lái)了。還有鹿鳴那背主的小蹄子，居然勾結(jié)外人，少夫人，你這次絕對(duì)不能輕饒她?！?/br>
    季泠放下手中的書(shū)卷，“出什么事兒了？”

    芊眠這才將剛才看見(jiàn)的事兒說(shuō)了出來(lái)。

    季泠聽(tīng)見(jiàn)后臉色倒是沒(méi)怎么變，可眼神明顯黯淡了下去，她雖早料著苗蘭香是為了楚寔才來(lái)親近她的，可想著自己赤誠(chéng)對(duì)人，人也會(huì)赤誠(chéng)對(duì)她，難得有個(gè)說(shuō)得攏話的人，她自然百般珍惜，可如今看來(lái)苗蘭香卻是沒(méi)用幾分真心的。

    這探查別人家內(nèi)院的事兒乃是大忌，季泠也知道事情的嚴(yán)重性，可她一時(shí)半會(huì)兒還顧不上想怎么處置鹿鳴的事情，心下這會(huì)兒正傷著呢。不由想到，自己還大言不慚地想幫楚寔，結(jié)果卻是“引狼入室”，也不知鹿鳴都說(shuō)了些什么消息給苗蘭香。

    不過(guò)季泠又慶幸，楚寔在內(nèi)院的時(shí)間不多，話就更少，就是季泠都不知道多少東西，更遑論鹿鳴呢，如此想想，楚寔的謹(jǐn)言慎行還真是對(duì)的，有自己這般的妻子對(duì)他可真是累贅。

    到此，季泠的情緒又開(kāi)始反復(fù)，她自己也覺(jué)得煩心，苗蘭香來(lái)告辭時(shí)，她也沒(méi)挽留，只淡淡地應(yīng)了。

    雖說(shuō)這與她平素的態(tài)度大相徑庭，可苗蘭香卻顧不上留意，因?yàn)樗袢諒穆锅Q那里打探出了個(gè)“大消息”，急著趕回去告訴苗冠玉。

    “你說(shuō)什么？楚大人至今都沒(méi)和季氏圓房？”苗冠玉本來(lái)正病蔫蔫地躺在床上，聽(tīng)得這消息后，立即坐了起來(lái)，看那精神頭，倒像是病都好了一大半了。

    苗蘭香點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，他在主屋從沒(méi)要過(guò)水，鹿鳴也不曾見(jiàn)那邊有東西要洗。所以便留心了起來(lái)才發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    說(shuō)罷苗蘭香忍不住道：“真不知楚大人怎么想的，季夫人那般的天仙人兒，他居然放著……”后面的話苗蘭香趕緊打住了，她這才想起來(lái)，苗冠玉還是個(gè)孩子呢。只是苗冠玉多智近妖，以至于她經(jīng)常忘記，她還是個(gè)孩子。

    苗冠玉聞言道：“這有什么，以色侍人，色衰而愛(ài)馳，美貌并不是女子的依仗。何況楚大人那般的人，怎么會(huì)被美色所迷。季氏用手段逼著他娶了她，他心里自然不高興，娶進(jìn)門(mén)讓季氏守活寡不是正該的么？”

    苗蘭香聞言不由嘆息，她是真沒(méi)覺(jué)得季泠心機(jī)重，只是女人為了可以嫁得好人家，使點(diǎn)兒手段再所難免。即便是苗蘭香嫁給祝長(zhǎng)崗，當(dāng)初也不是沒(méi)小小使用手段的，勾得祝長(zhǎng)崗動(dòng)了心這才成功的，否則哪怕祝長(zhǎng)崗年歲大了，又其貌不揚(yáng)，可想嫁給他做續(xù)弦的也大有人在。

    想著季泠一直在守活寡，同為人的妻子，苗蘭香少不得會(huì)同情季泠。