他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流云淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。

    出城一里，夏侯瀲忽然勒停了馬。

    秋葉和段九驚訝地轉頭看他。

    他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什么也沒干，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。

    “你干什么？”段叔問道。

    夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。

    “不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往后，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”

    秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業(yè)，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執(zhí)迷不悟？聽我的，不要耿耿于懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”

    “師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終于我身，我身既戮，一切皆休?！?/br>
    冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。

    夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。

    秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。

    凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發(fā)絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這么被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。

    那雙眼屬于一只受傷的孤狼。

    秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人復仇。

    第38章 復來歸

    寒冬臘月，大雪紛飛，紫禁城像凍在冰里，冷風刀子似的直往人領口里戳。

    李氏坐在菱花鏡前面，端詳自己的容顏。女人生了孩子，老得似乎更快了，這才幾年的光景，眼角似都有皺紋了，像綾羅絲綢上抹不平的褶皺，見了讓人心煩。

    貼身宮婢朱夏小步跑過來，在她耳邊低低說了聲：“沈廠臣來了。”

    眼角一瞥，余光里沉沉的門扇打開，漏出一線天光，一個高挑的男人披著滿身風雪走進來，身后跟進來一列托著木盤的小太監(jiān)。

    那是紫禁城里除了魏德最炙手可熱的男人，三年前領東廠提督之職，行走宮廷前呼后擁，山海似的陣仗。他也是一個極漂亮的男人，細瓷似的臉頰，墨筆勾畫似的眉目，眼角眉梢總帶著星星點點的笑意，卻到不了眼底。

    “去，把二殿下帶過來。”李氏吩咐道。

    “娘娘，”沈玦走過來，熟稔地將李氏的手架在小臂上，引著她往落地罩前走，“這是新上貢的毛皮，皇后娘娘那已經(jīng)挑過了，您挑個可心的，臣便吩咐下去讓人做個圍脖。天寒地凍，娘娘的身子骨可要當心?！?/br>
    他說話永遠是春風一般和煦，聽著讓人打心底里暖和。

    李氏略略掃了一眼，玄狐毛、銀鼠毛，和去年的沒什么兩樣，最好的銀針海龍皮定是被皇后挑走了，她能選個什么呢？隨便指了一個，道：“這點兒小事還要勞煩廠臣專門跑一趟，底下人干什么去了？”她坐在寶座上，仰頭看著沈玦，朱紅的組瓔上是白皙的下頷，像一塊無瑕的白玉。

    唉，真是要命。分明是個男人，生這么好看做什么呢？

    “娘娘說笑了，為娘娘跑腿是臣下的福分，旁人求還求不來，臣又豈會嫌累？”他挑眼打量了一下方才李氏選的皮毛，微微地笑道，“娘娘挑的是銀鼠毛，顏色未免太輕浮了些。臣瞧著，倒是這烏云貂瞧著沉穩(wěn)大氣，與娘娘的身份合襯?！?/br>
    他說的話從來都是極有道理的。這幾年來，他有意無意地從旁提點她的穿著打扮，言語舉止，不知什么時候，她竟然被安上了個溫婉守禮，端方貞淑的名頭，聽說連那些最為挑剔苛刻的士大夫都對她贊不絕口。

    按她一貫的作風，這烏云貂的確是最合適的。可今日她偏偏生出幾分疑慮來，哀怨地望了沈玦一眼，心想這廝該不會覺得她人老色衰，配不上這亮色的毛皮了吧？

    李氏點了頭，沈玦吩咐下去，一行小太監(jiān)端著托盤撤出門。

    等門嚴絲合縫地關上，她才敢松懈，整個人爛泥似的癱在寶座上。沈玦沒看到似的，眉頭也不曾動一下。

    旁人都不知道，她是一只紙糊的老虎，什么“賢妃”、“淑靜”的名號都是沈玦打造出來的，她的溫良恭順其實是膽小怕事，和藹可親其實是只會傻笑。

    “廠臣，我可算把您給盼來了。唉，您事忙，我怕魏德那個老賊瞧見，不敢派人過去找您，只好憋著，等您得空過來?！?/br>
    “娘娘不必憂心，若有煩心事只管說便是?！?/br>
    “您可知前兒皇上來了我這？”

    沈玦彎著眉眼笑，道：“這可是好事兒，娘娘不以為喜，反倒憂心，這是何道理？”

    “好什么呀！”李氏把帕子丟在桌上，懊惱道，“皇上前腳剛走，皇后后腳就找我喝茶，陰陰陽陽說了些不知道什么東西，我陪笑陪得臉都快僵了。也不知道皇上吃錯了什么藥，非要在我這睡，皇后還以為我使了什么手段，重拾了圣寵，這會子指不定在哪罵我呢?！?/br>
    沈玦壓著嘴角低頭笑了笑，“皇上來便來了，娘娘安心伺候便是，陪王伴駕本就是娘娘的分內(nèi)之職，便是她皇后娘娘也無可指摘。娘娘要記住，韜光養(yǎng)晦是養(yǎng)精蓄銳，暫避鋒芒，而不是處處忍讓，倒讓別人覺得咱們軟弱可欺。娘娘只管持重守禮，讓皇后無處尋釁?；噬蟻砹耸呛檬?，這樣皇后便知道皇上還是把您放在心里的，她輕易動您不得?！?/br>
    “這樣么？”李氏松了一口氣，頹然道，“貴妃真不是人干的活兒，我怕皇后又記恨上我，這幾日提心吊膽的，什么也不敢吃，什么也不敢喝，連屋里頭放的熏香都要讓朱夏檢查好幾遍?！?/br>
    “娘娘真是一朝被蛇咬，十年怕井繩?！鄙颢i失笑，“左右有臣在，那些不干不凈的東西進不了承乾宮。這些事還要娘娘cao心，臣豈不該自領杖責謝罪才是?！?/br>
    “那便仰仗廠臣了?！崩钍舷残︻侀_，心里多日的陰霾散開，頓時松泛許多。

    話音剛落，朱夏領著二殿下走了進來。

    那是個粉雕玉琢的孩子，三歲的年紀，走路還跌跌撞撞的。冬日天冷，他整個人都包成了個雪球，走進來打眼一望，瞧見李氏和沈玦二人，倒是不先喊母妃，高高興興叫了聲“沈廠臣”，炮仗似的沖進沈玦懷里。

    李氏罵二殿下不懂規(guī)矩，伸手去拉他，他賴在沈玦懷里不肯動，李氏只好作罷，對沈玦說道：“廠臣您瞧這孩子，雖生來像我，是個腦子不開竅的，可也還知道誰真心待他好。他待廠臣如此親厚，廠臣如他就如同亞父一般。我們母子倆孤苦伶仃，這深宮里，唯一能依賴的只有廠臣您了，還望廠臣多多費心?！?/br>
    昏暗的燈影映著沈玦低垂的眉眼，李氏看見一絲淺笑浮上他的嘴角，只是那笑太淺，是個涼薄的弧度。沈玦小心翼翼籠著二殿下，溫軟的小手握在手里，像握著一團棉花，“殿下龍章鳳姿，前途自然無可限量，臣只是個卑微的奴婢，何敢自居殿下亞父，娘娘此話可莫要再提了?！?/br>
    李氏喏喏說了聲是，沈玦接過小太監(jiān)手里的披風披在身上，合上鎏金壓扣，向李氏虛虛做了個揖，踅身邁進漫天風雪。李氏遙遙望著他步出宮門，低低嘆了口氣。

    “娘娘，您說他到底什么意思?。俊敝煜泥街靻柕?，“咱們二殿下還配不上他嗎？真是的?！?/br>
    “男人心，海底針?。　崩钍嫌挠牡?，“特別是長得漂亮的男人。”

    朱夏咂舌道：“確實呢，沈廠臣這姿色真是沒話說?！?/br>
    “死丫頭，你該不會看上他了吧！”李氏斜眼看她。

    朱夏兩頰飛紅，忙道：“娘娘您胡說什么呢！您不要臉，奴婢還要！”

    李氏嘻嘻哈哈地撓她胳肢窩，“把你配給他，咱們結成親家，就不怕他不幫咱們了！”

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    風雪茫茫，沈玦抱著手爐坐在馬車里閉目養(yǎng)神。他如今片刻都不得停，像一個團團轉的陀螺，應付完李氏要應付魏德，應付完魏德還要應付皇帝。底下還有一起子各懷鬼胎的大小官僚排著隊要和他說話，還不能統(tǒng)統(tǒng)拒絕。

    沈玦枯著眉頭撩開簾子，看外頭的鵝毛飛雪。雪厚厚實實地鋪了一地，遠遠近近的山都白了頭。沈玦靠著車圍子，想起以前還在謝府的時候，他和夏侯瀲被罰跪，夏侯瀲背著他回秋梧院，那天也是漫天的大雪，紛紛揚揚。

    應大理寺卿的邀請去他家吃便飯，飯桌上腦滿腸肥的男人唾沫橫飛，說了半天家國大義，天下大同，又吹噓沈玦是肱骨之臣，國之棟梁。一頓飯吃得味同嚼蠟，沈玦木著臉，左耳進右耳出。

    飯局終于結束，沈玦拒絕了他晚飯和下次見面的邀約，招呼一旁侍立的沈問行往外走。大理寺卿蝦著腰跟在后頭，搶過沈問行手里的傘為沈玦撐著，沈玦不著痕跡地往旁邊讓了幾步，一半的肩膀露在外頭，落了半身的雪。

    走到天井底下，沈玦正要客套幾句讓他不必再送。一個蓬頭散發(fā)的姑娘忽然撞開通往偏院的角門進來，直撲大門。眾人都唬了一跳，幾個仆役站在門口正要攔她，那姑娘瞥見天井下面的沈玦，剎住腳，轉而撲到沈玦腳邊。

    “公公救我！公公救我！”

    “這是什么人，快拉下去！沒的攪了廠公的雅興！”大理寺卿見此變故面沉如水，朝左右喝道。

    幾個仆役就要上來抓人，姑娘連忙抱緊沈玦的腳，哭道：“小女朱明月，是五軍營校尉司徒謹?shù)奈椿槠?！晌午被大理寺卿的大公子擄掠至此！小女的未婚夫婿就在京郊大營，求廠公救命，求廠公救命！”

    沈問行嚇得六神無主。沈玦素有潔癖，從來不讓旁人近身。他們這些隨侍的小太監(jiān)一天都要洗三遍澡，就是出了點兒汗都不敢往沈玦旁邊湊。這姑娘一上來就抱了沈玦的腳，沈玦不劈了她才怪。

    大公子從后頭趕了過來，見明月抱著沈玦，頓時三魂失了七魄，忙道：“廠公莫聽此女胡言亂語，她是我家下人的女兒，一個瘋婆子，今日沒有看管住，平白驚擾了廠公，我這就把她帶下去。還不來人，把這個瘋婆子拖走！”

    明月慌了，搖頭道：“他胡說！他胡說！他欺負我爹病故，未婚夫婿又住在兵營，擄我進府！廠公，您是大好人，求您救我！求您了！”

    這是她唯一的機會。她好不容易從柴房跑出來，府邸守衛(wèi)重重，眼看離大門只有咫尺，只要沈玦肯幫她一把，她就可以逃出生天。

    滿懷希望地仰起頭，卻只見那個陰沉的男人目光寒涼，冷冷地開口：“你弄臟了咱家的靴子。”

    仿佛兜頭澆了一盆愣水，一直從頭冷到腳，明月愣愣地松開手。沈玦深深蹙著眉頭，提步登上門口的馬車，大公子喜形于色，沖仆役使了眼色，兩個仆役抓住明月的腳，把她往后院拖。

    明月大哭著掙扎，雙手抓著地面，指甲盡斷，卻只在雪地里抓出十行蜿蜒如蛇的黑紅血痕。

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    司徒謹走在街上，今日是明月的生辰，他早在上月就備文上奏請假空出今日，他攢了三個月的俸祿，在琉璃廠買了一只宮里頭流出來的壘絲鎏金簪子當作聘禮。媒人也已經(jīng)準備停當，他打算在今日提親。

    三年前二殿下出生，皇上大赦天下，他遇赦還朝，官復原職。但那一年對明月來說卻是個噩夢。那一年，朱大夫病故，明月舉目無親，獨個兒在京城生活，靠出城采草藥賣給相熟的醫(yī)館，再做一點兒粗糙的女工過日子。

    她長得好看，是那一片出了名的草藥西施，經(jīng)常有流氓痞子半夜敲門。明月心驚膽戰(zhàn)，每到晚上就要用桌椅瓢盆堵住大門，屋門也不敢馬虎，用箱籠堵得嚴嚴實實。媒婆經(jīng)常來上門說親，勸她嫁人。她總是以守孝為由推辭，大家都知道，她在等一個不知猴年馬月才會回來的男人。

    司徒謹還記得他回來的那天，明月背著藥筐扶著門檻遠遠地看他。他走過去，她沒有忍住，哭得滿臉淚水。她瘦了很多，一張原本就巴掌大的小臉，瘦得下巴都尖尖的，好像可以戳人。

    “司徒大人，我爹沒了?！泵髟驴拗粗拔覜]爹了，以后我就是一個人了?！?/br>
    司徒謹嘴笨，躊躇了半天，才小心翼翼地安慰道：“沒有關系，我也是一個人，我們加在一起，就是兩個人了?！?/br>
    她用手背擦著眼淚，哭著哭著，撲哧一聲笑了。

    其實他還很想說，如果她愿意的話，以后會是三個人、四個人，或者五個人。

    今年年初，明月終于出了孝期。司徒謹準備了很久，他沒有親人，只能自己cao辦親事，請媒人，算八字，算日子，樣樣都得自己來。最重要的是聘禮，明月是他遇到的最好的姑娘，他一定要給她他能給的最好的。

    冬日的陽光暖洋洋的，地上的雪泛著泠泠的光，胡同口開了一樹梨花，潔白的花瓣飛落，輾轉飛出幾丈遠，落在雪上，分不清是花兒還是雪。司徒謹很高興，平素沒有什么表情的臉上破天荒地洋溢著幾分喜氣，好幾個經(jīng)過他的人忍不住回頭看了又看。

    拐過胡同口，就看見媒婆在門口打轉，一副氣急心焦的模樣。

    “哎喲，司徒大人，您可算來了！”媒婆抬眼瞧見司徒謹，忙迎上來苦著臉道，“明月姑娘被大理寺卿府的大公子擄走了，您快想想辦法！”

    仿佛一個焦雷打在頭頂，頓時頭皮一怍，滿眼猶有簌簌金花紛紛下落。司徒謹扶著墻穩(wěn)了穩(wěn)，問道：“什么時候的事兒？”

    “今兒晌午，現(xiàn)在過了快一個時辰了！”

    司徒謹沒再說什么，抿著唇回到家，在神臺上拿了一把刀。

    那是他在朔北當鐵匠學徒換來的刀，朔北刀特有的修長刀身，微微彎曲，像一弧新月。媒婆緊緊跟在他身后，看他拔出刀，大驚失色：“你這是要做什么？和他拼命嗎?。坎恍械?！他們?nèi)硕鄤荼?，你還會被官府抓起來！”

    “沒有別的辦法，再不去就來不及了?！?/br>
    他沒敢說，或許已經(jīng)來不及了。

    他沉著臉，提著刀，煞氣滿身，往大理寺卿的官宅走。媒婆唉聲嘆氣，急得跺腳，望著司徒謹殺伐的背影，到底沒跟上去。

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    沈問行扶沈玦進了馬車，揮著拂塵趕回來，尖著嗓子喊道：“慢著慢著！”

    大理寺卿連忙上前，道：“不知廠公還有何吩咐？”

    “督主說，這個女人弄臟了他的靴子，甚是可惡，須帶回東廠，不把靴子洗干凈不許出來?！?/br>
    “這……”大公子陪笑，“不如小人送廠公一雙，行云閣的貨，穿著最是舒服！”

    沈問行斜睨他一眼，鼻子里出氣，冷笑道：“督主還缺你一雙鞋？怎么，這個女人得罪了督主，你們還想私藏不成？”

    “不敢不敢！”大理寺卿瞪了大公子一眼，指著仆役罵道，“還不趕緊把她松開！”

    仆役面面相覷，惶惶然松了手，明月蹬開他們，連滾帶爬地跑到沈問行身后。明月一雙蔥白的手都是血污，一雙杏目含著淚，將滴未滴的。

    果然是好顏色，怪不得干爹要救她。