“大功告成！”夏侯瀲忽然道，他把燈籠提起來，在沈玦面前晃了晃，“喏，送你的。”

    沈玦慢吞吞縮回來，瞥了眼夏侯瀲手里的兔子燈籠，道：“我又不是小孩兒?！?/br>
    “人人都有份兒嘛。小的有，大的也有?！毕暮顬嚢褵艋\放進(jìn)沈玦懷里。

    手伸過來的時候，沈玦看見他指尖的傷口，是被葦蔑劃傷的。極細(xì)小的一橫，露出淡淡的血色。

    “你受傷了?！?/br>
    “不礙事?！毕暮顬嚥灰詾橐?。

    沈玦將手從他肩后縮回來，微涼的指尖劃過夏侯瀲的頸后，涼煞煞的。手從肩頭滑下來，捏住夏侯瀲的腕子，夏侯瀲還沒有反應(yīng)過來，沈玦已經(jīng)含住了他的指尖。

    夏侯瀲：“！”

    腦子里仿佛被炸開了，一片空白。夏侯瀲下意識地就要把手拔出來，沈玦制住他的手腕，微瞇起眼警告地看了他一眼，然后垂下眼眸，輕輕舔舐他的指尖。

    溫?zé)岬臐褴洶酥讣?，那一道?xì)小的傷口最為敏感，他感覺到沈玦的舌尖一次又一次劃過，麻意沿著手指一陣陣襲上來。他想逃離，沈玦偏不松口，牙齒威脅地咬了咬，仿佛他敢逃就咬斷他的手指似的，一排堅硬的質(zhì)感抵上去，夏侯瀲從指尖開始整個人發(fā)起燒來。

    這他娘的是在干嘛！夏侯瀲想要阻止他，叫道：“少少少少少少……！”他頭昏腦漲，話兒都說不明白了，咬了一下自己的舌頭，才把“少爺”說全。

    沈玦終于放過他，豐盈的嘴唇離開指尖，帶出一絲唾沫絲兒，夏侯瀲望著那點兒連接著他的手指和沈玦嘴唇的銀亮，目光仿佛銹住了，死也移不開。

    “怎么了？”沈玦目帶疑惑，假裝天真，“沒見你傷著了么？不好好處理處理，一會兒沒命了可怎么辦？”

    當(dāng)他傻的么！一點傷就沒命，他怎么活到現(xiàn)在的？夏侯瀲在心里大吼。

    沈玦還猶自說道：“上回有個番子，好像是子字顆的，被漁網(wǎng)鉤子劃了一道，回去發(fā)了幾天燒，人就沒了?！?/br>
    還真有這事兒么！夏侯瀲站起來，不敢面朝沈玦，背過身道：“我回家歇著了，明兒見！”

    說完就急匆匆走了，連牛皮紙和葦蔑都來不及收拾。沈玦目送他離開，看見他在下臺階的時候差點兒跌了個跟頭。沈玦靠著抱柱微微笑起來，夏侯瀲消失在角門后面，他垂下幽深的眼睫，手指摸上嘴唇，笑意越發(fā)肆無忌憚。

    夏侯瀲的手指很甜，太過美味，他還想要……更多。

    夏侯瀲沖回家，關(guān)上門，靠在門板上，低頭看自己被沈玦舔舐過的手指。口水已經(jīng)干了，昏黃燈光下，他仿佛又看見沈玦的嘴唇在他指上摩挲，那一點豐唇，抿成淡淡的一線，不點自朱。

    他聽見自己的急促的喘息，血管里的浪潮后知后覺地拍過來，他不用看也知道自己的臉紅成了什么樣兒。忙走到廚房外面，從井里打水，一桶桶澆到身上。冰涼的井水驅(qū)散了身體的灼熱，卻驅(qū)不走占據(jù)他腦海里的沈玦，唇瓣上沾了一絲唾沫，光澤瑩潤，抬眼望過來，媚眼如絲。

    沈玦真是個妖精！治傷就治傷，干嘛非得舔！

    夏侯瀲打了幾套拳，又把伽藍(lán)刀法從頭至尾耍了一遍，累得精疲力盡才回屋睡覺。

    ——————————————

    日子步入正軌，夏侯瀲每天早上起來，刷牙漱口洗臉，去衙門應(yīng)卯，聽上峰訓(xùn)話，然后跟著徐若愚走街串巷，查案子、打事件。他們辰字顆用衙門的款子雇了一幫乞丐，專門幫他們打探消息，什么大理寺卿的大兒子不舉，媳婦兒生的娃兒其實是小叔的，或者城郊張員外家又生了個女兒，已經(jīng)是第十二胎了還沒生出兒子，諸如此類，不一而足。

    夏侯瀲負(fù)責(zé)把這些雞零狗碎的破事兒抄錄在案，交給司房存檔，司房從里面挑他們覺得重要的遞上去給沈玦看。后來徐若愚看了眼他的字跡和措辭，決定把這個工作交給另一個姓白的同僚。

    當(dāng)番子月錢雖然不多，才二兩銀子，但有時候接到案子，去那些當(dāng)官的家里搜查，能撈著不少油水。有一回禮部侍郎的婆娘莫名投了河，他婆娘和太后家沾親帶故，娘家報案，太后把案子發(fā)到東廠。

    這案子正好在他們辰字顆管轄的地盤，徐若愚帶著夏侯瀲和幾個人上門查案。禮部侍郎一見人就捧出一盤金錠子，規(guī)規(guī)矩矩端到徐若愚鼻子底下。徐若愚自己拿了三錠，剩下的都分發(fā)給弟兄。許久不見金子，夏侯瀲不免有些感慨。當(dāng)下宴請辰字顆諸弟兄，在褚樓包了場子，又是叫清倌兒又是請?zhí)每停瑒偟绞值慕鹱泳突]了。

    前些日子太平得很，沒啥大事兒發(fā)生。有時候放了衙，徐若愚會邀他去云仙樓喝酒，或者去粉頭家里聽曲兒。他問了幾嘴東廠以前是不是有個番子被鉤子劃死了，徐若愚點頭說是，鉤子沾過魚rou不干凈，那番子沒注意，回家發(fā)了幾天燒就沒了?？磥磉€是沈玦這小子大驚小怪，葦蔑哪能跟漁網(wǎng)鉤子一樣？

    隔天回衙門應(yīng)卯，不知道怎的上頭知道這事兒，罵他們國喪未過便飲酒玩樂，一人罰了三個月的月俸。原本喝酒吃rou這事兒上頭從來都是睜一只眼閉一只眼，這回準(zhǔn)是有人背地里舉報。徐若愚罵了好幾句日他娘。

    夏侯瀲沒有旁的收入，只好日日去蓮香那蹭飯。

    下個月皇上要出宮進(jìn)香，夏侯瀲一下子忙起來了。畢竟是帝王出行，一切都必須確保萬無一失。京城的守衛(wèi)增多了一倍，他們被派去四處查緝流民，要么關(guān)大牢，要么勒令他們離京。有的時候蹲在大路上瞧，看誰長得賊眉鼠眼就上前盤問一番，查了路引戶帖再搜幾錢銀子才給放行。

    這天沈玦在家門口備車，準(zhǔn)備去宮里。夏侯瀲輪值護(hù)衛(wèi)，和諸弟兄在馬車后面騎馬等著。

    沈玦在旁人面前并不和他親近，他在東廠威嚴(yán)甚重，法令嚴(yán)明，雖然常常笑以待人，但那股傲比萬戶侯的氣度仍是讓人望而卻步。他不發(fā)話，底下人是不大敢吱聲的。私底下就隨意很多，近來還常常跟夏侯瀲勾肩搭背的。夏侯瀲有時候總?cè)滩蛔∠?，他和沈玦這模樣有點像話本子里主子和仆婢私相授受，搞帷簿私情。想著想著自己就把自己惡心了一把。

    沈玦從府里出來，沈問行一溜小步跑到馬車前，把矮凳搬出來擱在地上。夏侯瀲和番子們齊齊抱拳，恭恭敬敬喊了聲：“督主?！?/br>
    沈玦剛要登車，一個八九歲的男孩兒直眉楞眼地貼著墻跑過來，手里舉著一把狗尾巴草，口中叫著：“好俊俏的大哥哥！送你花兒！”

    一個番子攔住了他，大家都抿著嘴兒笑。

    有番子道：“小娃娃，你這是狗尾巴草，可不是花兒??！”

    小孩兒懵懂地瞧瞧手里，又瞧瞧沈玦，道：“可剛才那個哥哥說這是花兒呀！”

    那邊的沈玦忽然道：“掰開他的手！”

    番子色變，忙把孩子握著狗尾巴草的拳頭掰開，里面藏了一根毒針，太陽底下，針尖泛著妖異的藍(lán)色。小孩兒忽然尖叫起來，不管不顧地沖向沈玦。夏侯瀲上前拉了一把沈玦，將他護(hù)在身后，另一個番子沖上去，將那孩子踹倒在地。

    孩子撲在地上，沒有再爬起來，番子把他翻過來，只見口眼流血，已是沒命了。

    “聰哥兒！”又是一聲尖叫，一個婦人從胡同口跑過來，抱著地上的孩子哭嚎，“我的聰哥兒啊！好你個沈閹，他不過是個孩子，不小心沖撞了你，你就要他的命??！”

    胡同口漸漸圍了一群人，站在那兒嘀嘀咕咕指指點點。

    “沈閹！你草菅人命，還我孩子命來！大家快來看啊，快來看啊！天子腳下，沈玦目無王法，欺負(fù)我黔首百姓，沒天理??！”婦人散發(fā)大哭，“走了個魏閹，又來個沈閹！沒活路啊！”

    沈玦冷聲道：“來人，把這婦人帶下去！”

    番子去拖人，婦人瘋了似的亂撞，最后不知誰推了她一把，婦人踉蹌著后退，頭磕在沈玦家門口的石獅子上，一頭碰死了。

    霎時間，沈玦家門口橫尸兩具，石獅子的須彌座上鮮血淋漓，百姓嘩然。

    第71章 歧路行迷

    三通鼓后，鐘聲響起，仿佛自浩渺天穹傳來，在天街上一圈一圈地回蕩。天色還早，是微微的藍(lán)，一輪殘月掛在東方，薄而透明，是唯一的一點白。午門在鐘聲中洞開，兩列百官自掖門后緩步走出，沿著天階進(jìn)入太和殿。

    殿內(nèi)錦衣衛(wèi)沉默靜立，彩繡猙獰的飛魚服，繌金鑲寶的繡春刀，百官在他們的注視之中分列兩班。幼帝還沒有來，這是常事了?；实勰昙o(jì)太小，時常起不來床，百官們記得有一回幼帝賴床不起，他們在殿中等了半個時辰，方匆匆跑來一個內(nèi)侍宣布今日輟朝，還有一回他們終于等到了幼帝，他卻是在司禮監(jiān)掌印沈玦的背上上的殿，而且坐在寶座上時似乎也沒有完全清醒。

    天慢慢清明起來，熹微的晨光照入大殿，殿側(cè)的彤花排門終于開了，內(nèi)侍簇?fù)碇?，一個呵著腰的男人擎著一個孩子的手走上寶座。孩子戴著烏紗二龍戲珠翼善冠，著黃地盤領(lǐng)袞龍袍，玉帶太寬，虛虛懸在腰上，杏黃色的裙擺下，露出皂色的御靴。

    幼帝在攙扶下登上寶座，腳挨不到腳踏，只能懸在空中。他身側(cè)的男人為他掖好衣袍，從容直起身，晨光中看不清男人的臉，只聽得他緩緩開口，聲線清朗猶如佩環(huán)相擊。

    “跪——”

    百官紛紛垂首跪地，口中山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    呼聲如潮，從太和殿涌向整個紫禁城。百官再站起來時，終于看清幼帝身側(cè)的那個男人，烏紗帽下的臉龐無悲無喜，金織繡蟒襯得他姿容瑰秀，他是大岐最顯赫的宦官，職掌中宮，權(quán)壓百僚。

    諸臣禮畢，沈玦高聲道：“有事啟奏，無事退朝?！?/br>
    大殿末班揚起一個聲音：“陛下，臣有事啟奏！”

    幼帝開口道：“準(zhǔn)奏?！?/br>
    中書舍人自末班行至御前，聲聲咬字入骨：“司禮監(jiān)掌印沈玦當(dāng)街殺人，門頭溝生藥鋪姚氏母子橫尸沈府大門，當(dāng)中幼童不過八歲之齡，沈玦喪心病狂，百姓驚駭，民怨沸騰，還請陛下定奪！”

    百官驚詫，議論紛紛。沈玦把持廠衛(wèi)，權(quán)勢滔天，鮮有人與其作對，按說死的不過是兩個平頭百姓，沒權(quán)沒勢的，塞點銀子封住家人的口，再到刑部大理寺上下打點一番，這事兒也就揭過去了。誰知竟有個不長眼的，把這事兒捅到大殿上來。

    幼帝下意識看了一眼沈玦，沈玦沒有什么反應(yīng)，仍是垂著眼睫的模樣，仿佛底下人彈劾的不是他一般。幼帝握著拳頭咳了一聲兒，道：“此事朕早已知曉，早前沈廠臣便已遞了折子，同朕細(xì)細(xì)分說了一番。此事乃是姚氏母子先尋釁挑事，番子動手阻撓，推搡間二人不幸斃命，實與廠臣沒什么干系。”

    中書舍人依依不撓，“此乃沈玦一家之言，陛下如此獨斷，恐有偏聽偏信之嫌！”

    沈玦也并非沒有擁躉，閹黨的人覷著沈玦的神情，互相交換一個眼色，錦衣衛(wèi)指揮使昂然出列，道：“陸大人此言差矣。此案一發(fā)，錦衣衛(wèi)便已經(jīng)查明。仵作驗尸，發(fā)現(xiàn)二人身上皆無打斗痕跡，那姚氏婦人唯有頭頂一處磕傷致命，而那男童死因更為蹊蹺，乃是中雪上一支嵩之毒。難不成廠臣早就知道這二人會在沈府鬧事，先給那男童服了毒藥不成？”

    幼帝點頭同意。大理寺卿掖著牙芴出列，道：“陛下，按大岐律，此案當(dāng)下發(fā)刑部查辦，大理寺復(fù)核。錦衣衛(wèi)雖亦有偵緝之責(zé)，但終究與廠臣過從甚密。這幾日臣時常聽聞，錦衣衛(wèi)偏幫相護(hù)，百姓不服。依臣之見，不如將此案移交刑部，重新審理，也好還廠臣清白之名?！?/br>
    閹黨皆變了色。大理寺卿嘴上說為沈玦著想，但此案一旦脫離廠衛(wèi)控制，誰知會生出什么幺蛾子來？看來中書舍人不過是個領(lǐng)頭開炮的先鋒官，厲害的還在后頭。這是官場的老把戲了，官階小的沖鋒打頭炮，真正主使坐鎮(zhèn)后方，只是不知道幕后人究竟是誰。

    閹黨眾人齊齊看向首輔，那是個老頭子，執(zhí)著笏板，兩個眼皮耷拉著，一副眼觀鼻鼻觀心的模樣。閹黨遞著眼色，似乎不是他？

    幼帝拿不定主意，頻頻看向沈玦，沈玦偏吞了啞藥一般，動動嘴皮子的兆頭都沒有。幼帝沉吟著，道：“那……”

    “陛下，”錦衣衛(wèi)指揮使又道，“查問卷宗都存在錦衣衛(wèi)衙門，何須再審一遍那么麻煩？不如請大理寺派人過來，核查卷宗文書。若非有必要，詔獄當(dāng)著大理寺諸臣工的面兒，再提審一遍。如此豈不便宜？”說著，斜斜看向大理寺卿，“難道大理寺疑心錦衣衛(wèi)辦事不力不成？”

    “大人多慮，”大理寺卿微微一笑，“臣也是為沈廠臣著想。若廠臣清白無辜，又何懼刑部再審一遍呢？”

    兩個人你來我往，絲毫沒有退讓的意思。幼帝在寶座上坐了半天，早已不耐煩，屁股左動右動。底下雙方已經(jīng)吵起來了，大岐文官頗有血性，肩不能提手不能扛，可嘴皮子能壓死人。幼帝聽了耳朵疼，拍著金漆圍屏大聲道：“夠了！都給朕住口！”

    大漢將軍大喝一聲，臣工都悻悻住了口，幼帝看向沈玦，道“廠臣，這畢竟是你的事兒，你倒是說句話，怎么處置的好？”

    大理寺卿又要開口，沈玦緩緩抬起眼來，眸中風(fēng)雷畢現(xiàn)，竟將他逼得生生住了嘴。沈玦提著袍子，一步步從漢白玉臺階上下來，摘了烏紗帽，向幼帝叩首道：“食君之祿忠君之事，臣身為司禮監(jiān)掌印，替陛下分憂原本才是臣的分內(nèi)之事，誰曾想倒給陛下惹了麻煩，將這等事兒鬧上殿來，還要陛下憂心，臣實在萬死難辭其咎。此二人無端殞命確實與臣無關(guān)，但臣空口白牙，確也說不明白，既然刑部可以還臣一個清白，便望陛下將此案移交三司，臣褪下烏紗帽，閉門悔思，聽?wèi){決斷?！?/br>
    幼帝慌道：“這如何使得？廠臣摘了職務(wù)，宮里頭可怎么辦？過幾日朕還要去廣靈寺進(jìn)香，這一應(yīng)事務(wù)都是廠臣經(jīng)手，如何能說走就走？”

    錦衣衛(wèi)指揮使上前道：“不如請廠臣暫領(lǐng)諸事，若刑部要審，隨時派人傳喚便是，也是一樣，還免得陛下憂心?！?/br>
    “有理有理，就這么辦！”幼帝喜道。

    散了朝，沈玦扶幼帝回寢宮。閹黨在宮門聚集，手揣在袖子里一邊兒等沈玦一邊兒商量對策。來者不善，且還來勢洶洶，大家都被打了個措手不及。正嗟嘆著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見那個男人從天街上迤邐走過來，璀璨的晨曦?fù)碇?，仿佛是上天極為眷顧的人兒。

    沈玦走近了，卻虛虛一抬手，眾人都噤了聲兒，拱手低著頭退立左右。他上了馬車，眾人目送著他離了宮，面面相覷，不知下一步該如何是好。

    進(jìn)香的日子一眨眼就到了。御道上清了路，兩邊支起步障，百姓在樓上探腦袋出來看，底下烏泱泱的一長串，因為先帝夏日里晏駕，今年的進(jìn)香十分簡省，然而落在百姓眼里，仍是一樣的豪奢。鳳輦龍車，鹵簿開道，禁軍護(hù)衛(wèi)，廠衛(wèi)隨行，錦繡堆成堆，端的是天家氣派。

    幼帝在隊伍的最前頭，好不容易出宮，高興得緊，扒著窗子看外頭的景致。龍輦后面是太后的鳳輦，太后端坐在里面，手里慢慢數(shù)著佛珠。她依舊是秀麗的臉龐，戴了狄髻，珠翠壓在頭頂，越發(fā)顯得云鬢如墨，膚色如雪。唇上點了口脂，油汪汪的，精致得像一塊精雕細(xì)琢的寶石。朱夏侍奉在旁，輦車旁經(jīng)過沈玦，朱夏眼睛一亮，隔著窗子朝他行了一禮。

    “廠臣近來可好?。俊碧笃骋娚颢i，淡淡地開口。

    “勞娘娘掛念，臣依舊是老樣子?！?/br>
    “可我聽說廠臣最近惹了官司，粘上兩條人命，聽說他們的家人甚是蠻橫，這幾日常在東廠門口蹲踞，哭喊著要伸冤?？捎写耸拢俊?/br>
    沈玦淡笑著答道：“確有其事。陛下已移交刑部查辦了，相信不日便有結(jié)果。”

    太后見他神色自若，微不可察地皺了皺眉，語氣卻還是淡淡的，仿佛漫不經(jīng)心，“廠臣是個有成算的，想必不會被這等無賴拖累?！?/br>
    “借娘娘吉言?！鄙颢i瞇眼望著御道上的日光，“是不是無賴，還要再看分曉?！?/br>
    “哦？廠臣的話似乎別有深機(jī)？”

    “娘娘多慮了，臣沒有旁的意思。左右是三司的職分，臣聽?wèi){料理，料想各位大人才高德俊，定沒有冤枉臣的道理。”沈玦略略矮身行了一揖，打馬往前走了。

    太后看著他的背影，冷哼了一聲。倘若聽?wèi){料理，那他還是沈玦么？太后定了定神，低聲問朱夏道：“萬伯海那兒消息可傳妥了？”

    朱夏點頭，“都妥當(dāng)了?！?/br>
    “好，”太后慢慢勾唇，“此人厲害，料想姚氏母子還放不倒他。可他必定想不到，我還有后招，廣靈寺，且看著吧！”

    朱夏懸著心，微微咬唇，“娘娘，您會要他的命么？”

    太后籠著朱夏的手，笑道：“傻孩子，我怎么會殺他？不過是給他點兒教訓(xùn)，吃吃苦頭。放心，橫豎會留他一命的，總不能讓你做寡婦?！?/br>
    朱夏遲疑著點點頭。

    沈玦慢慢走著，司徒謹(jǐn)策馬趕上來，低聲道：“督主?！?/br>
    沈玦按了按太陽xue，天氣轉(zhuǎn)涼了，身子不大爽利。他扭過臉問道：“夏侯瀲沒來吧?！?/br>
    “沒有，我已告知他錯誤的時間，他應(yīng)當(dāng)以為今日休沐，后日才是進(jìn)香的日子。”

    沈玦點頭，“這樣就好?！背蒙系碾缗H事兒，他不希望夏侯瀲摻和進(jìn)來。夏侯瀲好不容易才有的安穩(wěn)日子，不能被他拖累。