第10節(jié)
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而最為重要的一點(diǎn)是,案發(fā)當(dāng)日,楊文耀有不在場(chǎng)的證據(jù)。楊文耀這人目前并沒有什么可疑的地方,那么就只剩下—— 第9章 失火 “白術(shù),你這個(gè)混賬,不準(zhǔn)搶老子的雞腿!” 正在打盹的錢縣令陡然驚醒,他驚望向周圍,好一會(huì)兒才確認(rèn)了剛才那聲氣勢(shì)洶洶的怒吼的來(lái)源。 他挪動(dòng)腳步,輕手輕腳地湊近床邊,試圖聽清白芨夢(mèng)中的囈語(yǔ)。 “那紅色的……血、血……” 白芨甫一睜開眼,便看見一張大如臉盆的臉。 “什么人???”未看清這人的長(zhǎng)相,他已條件反射,一腳踹向?qū)Ψ降男母C。 “嗷嗷嗷??!” 錢縣令被踹飛出去,連剛進(jìn)門的鄭師爺也被他撞翻在地。兩人滾在了一團(tuán):“哎呦哎呦,我的老腰……” 鄭師爺感覺到五臟六腑擠在了一起,但也顧不得疼痛,趕緊去看查錢縣令的狀況:“錢大人,你沒事吧?” 錢縣令一把將他推開,手忙腳亂地從地上爬了起來(lái),飛快地湊上前,緊張地問:“江大人,你沒事吧?” “你……”白芨的眼神清明了些,他站了起來(lái),有些茫然地環(huán)顧四周,“我……本欽差為何在此處?” 錢縣令愣了下:“大人您忘了?早上前去驗(yàn)尸的時(shí)候……您已經(jīng)暈過去好幾個(gè)時(shí)辰了?!?/br> 白芨一驚:“什么?那案子現(xiàn)在審得如何了?” 錢縣令的神色略有遲疑,他忐忑地道:“因?yàn)榇笕藭炦^去了,下官便中止了審理,讓他們先回去了……” 白芨臉色一僵:“誰(shuí)準(zhǔn)你中止審理的?你……” “可是,大人,現(xiàn)在夜已深了,下官為大人準(zhǔn)備好了宴席,請(qǐng)大人一嘗桃城的特色菜?!卞X縣令觀察著他的神色,小心翼翼地道,“至于那件案子,等明日再議,如何?” 白芨眼珠一轉(zhuǎn):“特色菜?” 錢縣令趕緊道:“沒錯(cuò),大人初到桃城,想必還未嘗過這里的特色美食,下官特地找來(lái)幾名一品大廚?!?/br> “這……”白芨輕咳一聲,裝模作樣地說(shuō)道,“既然錢大人如此有誠(chéng)意,那本欽差便賞你這個(gè)面子吧?!?/br> “好好好。”錢縣令頓時(shí)眉開眼笑。 *** 白術(shù)回來(lái)后,將縣令府里的狀況一一匯報(bào)給沈衍。 說(shuō)到白芨被錢縣令一頓宴席收買了時(shí),白術(shù)不由得擰起了眉:“白芨這家伙真不靠譜,關(guān)鍵的時(shí)候總出岔子?!?/br> “今天在堂上,他的表現(xiàn)還算不錯(cuò)?!鄙蜓芊畔率种械牟璞K,淡道,“也沒指望他能夠做什么,既然已經(jīng)達(dá)到拖延時(shí)間的目的,那就由他去吧?!?/br> “是?!?/br> 雖然已經(jīng)得到了線索,但目前的情況仍不容樂觀。 沈衍執(zhí)起茶壺,為姜嫵斟滿,方才開口問道:“姜姑娘,你是懷疑韋府的那名丫鬟?” “沒錯(cuò),三人之中,唯有她的證詞最可疑。”姜嫵眸中帶著道不清的情緒,“但這么點(diǎn)證據(jù),不足以推翻她的供詞,而且,也未必是她的證詞有問題?!?/br> 聽雪一頭霧水:“姑娘,你這話是什么意思?為什么奴婢聽不懂?” 姜嫵解釋道:“兩個(gè)可能,一是這丫鬟和韋依依遇害有直接或間接的關(guān)系,那么她的證詞便是假的;二是,有人殺害了韋依依,并將她的尸體搬回到韋府,如此一來(lái),丫鬟的證詞便是真的?!?/br> 聽雪神色糾結(jié)地斟酌著她話中的字句,直到姜嫵的聲音將她的思緒拉回。 “聽雪,你今日可有打聽到有用的消息?” “???我……今天堂前擠滿了來(lái)看熱鬧的百姓,奴婢連擠都擠不進(jìn)去?!闭f(shuō)起這事,聽雪真是滿腹怨念。 啾啾這一天也跟著聽雪。 與她截然相反,啾啾則是興高采烈。它撲扇著短小的翅膀,用別人都聽不懂的語(yǔ)言,“啾啾啾啾”地和姜嫵說(shuō)著這一天的閑文趣事。 姜嫵笑了笑,將一塊桃花糕掰碎,喂給它吃。 聽雪仔細(xì)回想了下,道:“不過,姑娘,奴婢今天倒是見著一件奇怪的事了?!?/br> “什么事?” 聽雪道:“奴婢從府衙離開的時(shí)候,無(wú)意中撞見韋員外府的丫鬟和王二狗走在一塊,那舉動(dòng)鬼鬼祟祟的,還一同上了一輛馬車……” 姜嫵動(dòng)作一頓,立刻抬眼看向她:“韋員外府的丫鬟?是今天在公堂上作證的那名叫錦繡的丫鬟嗎?” 聽雪不太肯定地說(shuō):“奴婢沒看清臉,不過穿著素服,應(yīng)該就是她了?!?/br> 姜嫵下意識(shí)地看向沈衍。 沈衍眸中幽色漸深:“我想,我們明天應(yīng)該到韋員外府一趟了。” *** 酒過三巡,白芨被錢縣令灌醉過去。 可任由錢縣令如何套話,始終不能從白芨口中套出一句有用的話。 錢縣令打量醉趴在桌上的白芨幾眼,這才匆匆忙忙地將鄭師爺拉出了門。 “師爺,本官覺得這欽差著實(shí)奇怪。自稱‘本欽差’‘本欽差’的,就仿佛是生怕別人不知道他就是欽差似的?!卞X縣令滿腹狐疑地說(shuō),“師爺,你說(shuō)這欽差會(huì)不會(huì)是……咳,你對(duì)此事怎么看?” 鄭師爺想了一想,給他出主意道:“大人,朝廷的欽差本應(yīng)該是十天后才到來(lái)。這不到三天就到了,還來(lái)得如此巧合,的確很奇怪。不如這樣,我們一方面派人去附近的縣城打聽,一方面繼續(xù)盯著這欽差。若是真的,那十日后定然沒有真的欽差到來(lái),但如果是假的……” 他與錢縣令對(duì)望一眼,欲言又止。 “妙,妙極了?!卞X縣令微微瞇眼,“沒錯(cuò),十日后便知真假了。” *** 第二日一早,姜嫵和沈衍繼續(xù)喬裝成官差,前往韋員外府搜尋線索。 韋員外府,白色的錦緞織成花,掛在牌匾之下。 諾大的府邸靜得仿佛只剩下風(fēng)的哭咽聲,姜嫵跨入大門,只覺得空氣沉悶,到處彌漫著悲傷的氣息。 姜嫵特地留意了韋府的環(huán)境布置,果然如苦燈大師說(shuō)的一樣,府中沒有一棵花樹,甚至連一朵花也看不見。 給二人領(lǐng)路的,正是昨日在公堂上作證的丫鬟錦繡。錦繡是韋依依的貼身侍婢,對(duì)韋依依的情況最為了解。 韋依依的閨房是一間極其寬敞的屋子,四折梅蘭竹菊的屏風(fēng)立在門前,繞過屏風(fēng),是一桌紫檀木茶幾,上面擺著上好的青花瓷器。 屏風(fēng)后的左方墻壁上,掛著三副字畫。 其中有兩幅是人像圖,畫的是歷史上有名的美人。 還有一副芍藥圖,畫上還題了一首古人所作的詩(shī)——“芍藥承春寵,何曾羨牡丹。麥秋能幾日,谷雨只微寒。”(注1) 這首詩(shī)由簪花小楷所寫,字跡娟秀,不過美中不足的是,芍藥的“芍”字筆鋒略有不足,若不是畫上的芍藥花,以及將詩(shī)句連著一起讀,難以猜出詩(shī)句的首字就是“芍”。 姜嫵的目光落到字畫的落款處,忽然開口問道:“這些畫,是韋小姐所畫的嗎?” 錦繡一愣,好一會(huì)兒才反應(yīng)過來(lái):“回、回官爺,是的,這些畫,都是小姐空閑的時(shí)候畫的?!?/br> 姜嫵又問:“那畫上的字,也是你家小姐題的嗎?” 錦繡道:“是的,小姐喜歡親自給自己的畫題字?!?/br> “她自小便有作畫的愛好,就連桃城最有名望的書畫大師都對(duì)小姐的字畫贊口不絕,”說(shuō)到這里,錦繡捂著臉,低聲抽泣起來(lái),“你們說(shuō)……像小姐那么有才氣的人……怎么會(huì)……發(fā)生這種事情呢……” 姜嫵沒有接話,她在屋中繞了半圈,似是不經(jīng)意地走到了梳妝臺(tái)前。 妝匣被半拉開來(lái),匣中整整齊齊地放著幾件首飾。其他有一根珍珠發(fā)簪引起了她的注意,這根發(fā)簪上恰好缺了一顆珍珠。 姜嫵不動(dòng)聲色地移開了目光:“事發(fā)的前一天,韋小姐可有外出過?” “這……”錦繡垂下眼瞼,略有遲疑地說(shuō),“事發(fā)前一天,奴婢陪同小姐出門散心,因?yàn)樗貋?lái)得遲,所以早早就歇下了?!?/br> 姜嫵只“哦”了一聲,便將視線移向別處。錦繡暗暗松了一口氣,卻沒注意到一直一言未發(fā)的沈衍已將她的一舉一動(dòng)盡收眼底。 *** 離開韋員外府的時(shí)候,姜嫵和沈衍帶走了幾件物品作為證物,并讓錦繡在證詞上畫了押。 走出韋府大門,沈衍壓低聲音道:“姜姑娘的猜測(cè)果然是正確的,那個(gè)丫鬟的確有古怪?!?/br> 姜嫵道:“她……” 突然,兩人被一陣喧鬧吵雜的聲音拉去了注意力。 遠(yuǎn)處房屋之后,似有火焰高竄,已熏紅了半邊的天。滾滾的濃煙升騰,仿佛貪婪的野獸,瞬間吞沒了天空。 沈衍目光一凝:“前面發(fā)生了什么事?” “好像是府衙的方向,那邊失火了?”姜嫵看著不遠(yuǎn)處的一片火光,心中直覺大事不妙。 兩人立刻加快腳步,趕往府衙。 快到府衙時(shí),他們才發(fā)現(xiàn),失火的并不是府衙,而是府衙附近的義莊。 姜嫵的心跳漏了一拍:“我記得,這義莊里還存放著其他幾起命案的受害人的尸身?” 沈衍沒有說(shuō)話,火光映得他的臉忽明忽暗。 “失火了!失火了!快來(lái)救火啊!”有人叫喊著,附近的百姓自發(fā)提著水桶前來(lái)救火。 很快,錢縣令也趕到了,他漲紅了一張臉,氣喘吁吁地急吼出聲:“怎么回事?本官不是命你們好好看守義莊的嗎?為、為什么好端端的會(huì)失火?” 看守義莊的中年男子目光閃躲地道:“回大人,是剛剛有人趁著小人去行方便的時(shí)候,在里面放了一把火。小人回來(lái)的時(shí)候,這火已經(jīng)燒紅半邊天了?!?/br> 鄭師爺嚇了一跳:“什么?有人縱火?那人呢?” 中年男子支支吾吾道:“那、那人跑掉了?!?/br> “跑掉了?!你——”錢縣令哽著一口氣,上不來(lái)下不去,“你可有看到那人的模樣?” “小人……” 中年男子正要答話,突然像是看到了什么,當(dāng)即指向圍觀人群中的一人,斬釘截鐵地說(shuō):“大人,剛剛放火的人就是他!” 第10章 指認(rèn)