金嬤嬤見她總算反應(yīng)過來，也露出了笑容，“所以您現(xiàn)在主動(dòng)交上中饋，在老夫人跟前，也能博個(gè)寬厚大度的名聲。老爺知道了，也會(huì)夸您懂事。省得那幾個(gè)小蹄子在背后搬弄是非，您說是也不是？”

    “我就算做得再好，在老夫人跟前，也不是她親兒媳，我還能指望她對(duì)我多好？”

    三夫人眼露諷刺，“不過那幾個(gè)小蹄子，倒是的確不能讓她們太得意，尤其鐘氏那個(gè)賤人。仗著懷了老爺?shù)姆N，就開始跟我拿喬。哼，早晚我得收拾了她。”

    金嬤嬤沒接話。

    憑良心說，其實(shí)老夫人不是個(gè)刻薄的嫡母，相反還應(yīng)該算是個(gè)慈和的老太太，從未讓兩個(gè)兒媳婦到跟前立規(guī)矩。魏氏溫婉孝敬，日日晨昏定省都沒落下過。三夫人爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不愿落了魏氏下風(fēng)，主動(dòng)跟著上去湊熱鬧。魏氏死后，三夫人自覺威脅已除，對(duì)老夫人明面上的恭敬也沒了。

    順風(fēng)順?biāo)娜兆舆^了太久，所以突然來了個(gè)周氏，她才怒不可遏。

    三夫人發(fā)泄夠了，這才道：“待會(huì)兒榮安堂那邊派人過來，你把賬本和鑰匙給他們吧。還有，把這里收拾干凈?！?/br>
    “是?！?/br>
    金嬤嬤應(yīng)了，看了看立在她身邊的蕭姝，忍不住提醒道：“三姑娘，您以后也莫要與菀姑娘起沖突。她雖非蕭家血脈，但老夫人認(rèn)了他們姐弟三做孫女，在府里她便是長(zhǎng)。您若頂撞于她，老夫人和老爺都會(huì)不高興。況且她還是皇上親封的縣主，論身份，比蕭家所有姑娘都要貴重?！?/br>
    “她算個(gè)什么東西？不過窮鄉(xiāng)僻野里出來的村姑，也敢跟我論高低？”

    蕭姝大小姐脾氣立即就上來了，“讓我尊她為長(zhǎng)姐，做夢(mèng)！”

    三姑娘被夫人慣壞了，這性子，以后怕是要吃虧。

    金嬤嬤本想再勸，但觸及夫人的目光，到底住了口，退了出去。

    “姝兒?！?/br>
    三夫人低頭看著女兒，“金嬤嬤說得對(duì)，那季菀是皇上親封的縣主，以后你別跟她硬碰硬。看她長(zhǎng)的那模樣，多半也跟她母親一樣，是個(gè)狐媚子的東西，沒準(zhǔn)兒在北地就不安分，勾引了安國(guó)公世子，要不然以安國(guó)公府的門楣，能看得上她一個(gè)窮酸破落戶的女兒？這種人，都是一肚子壞水，你斗不過的。你瞧她那個(gè)弟弟，一進(jìn)門就去討好你大哥。這還不是她那個(gè)狐媚子的娘教的，知道以后蕭府還是要交到你大哥手里，沒過門就指使著兒子去巴結(jié)，呸，不知廉恥的東西。以后如果他們欺負(fù)你，你別跟著硬碰硬，回來告訴娘，我總有法子收拾他們?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    蕭姝得了母親的保證，心里這才舒坦了些。

    “今天大哥就是受她挑唆，才教訓(xùn)我的。”想起今天在暢心居發(fā)生的事兒，她就嘟起了嘴，“她娘一進(jìn)門就來?yè)屇闹叙佒畽?quán)，她巧舌如簧籠絡(luò)大哥大jiejie，全都跟我作對(duì)。還有她那個(gè)弟弟，見著好吃的就兩眼發(fā)光，一臉沒見過世面的窮酸相。姐弟幾個(gè)，都不是什么好東西。真不知道二伯為什么要娶那么個(gè)寡婦，還把她的幾個(gè)兒女都接進(jìn)府中，簡(jiǎn)直就是引狼入室?！?/br>
    三夫人深以為然。

    準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是引狐入室，狐貍精。還不止一個(gè)，是一堆！

    **

    將近午時(shí)，周氏著人來暢心居讓季菀姐弟和蕭瑞兄妹一起去闕棲閣用午膳。新婚第一日，和父母一起用膳本就應(yīng)當(dāng)。蕭貞幾個(gè)，也都各自被自己的姨娘派人來叫走了。蕭瑞兄妹便跟著季菀姐弟去了闕棲閣。

    正巧在門口碰見過來的蕭時(shí)。

    蕭時(shí)目光自幾個(gè)孩子面上掠過，未發(fā)現(xiàn)爭(zhēng)端，眼里便添了幾分笑意。

    “走吧，別讓你們母親等急了。”

    這算是一家人第一頓團(tuán)圓飯，一桌七口人，足有三十多道菜。以前季珩都是坐在母親和jiejie身邊，今天卻在蕭瑞旁邊坐了下來。

    周氏擔(dān)心蕭瑞不喜小兒子，剛要喚他過來，卻見蕭瑞已經(jīng)很自然端過小兒子跟前的碗，在給他盛湯。

    魚頭湯。

    這是從前小兒子最喜歡喝的。

    她今日特意讓廚子做了。

    短短兩日，蕭瑞竟已這般了解小兒子的喜好，倒是個(gè)細(xì)心的孩子。

    周氏看蕭瑞的目光，不由得多了些感激之色。

    在嫁過來之前，她其實(shí)最擔(dān)心的，就是蕭時(shí)的兩個(gè)孩子會(huì)不喜歡她的兒女們。如今看來，倒是她多慮了。

    “謝謝大哥。”

    看得出來，季珩是真的很喜歡蕭瑞這個(gè)繼兄，大哥大哥的叫得順口又親熱。不知情的，還以為兩人是同胞兄弟呢。

    蕭瑞也很照顧季珩，一直邊吃邊給季珩夾菜。

    如此體貼周到，周氏看在眼里，更是動(dòng)容。

    蕭時(shí)欣慰之余，也發(fā)現(xiàn)季菀同樣在給長(zhǎng)女夾菜，姐妹倆眉目含笑，一派和睦。

    他與周氏相視一眼，都在彼此眼中看到了相同的欣慰與喜悅。

    他愧對(duì)兩個(gè)孩子，就怕他們會(huì)對(duì)周氏及其子女心生不滿，如今看來，這幾個(gè)孩子都很懂事，相處得也很融洽。

    飯后季珩又跟著蕭瑞去了逸楠軒，鬧著要大哥教他武功。蕭瑞看他張牙舞爪的很是可愛，不由得笑問：“阿珩喜歡學(xué)武？”

    季珩點(diǎn)頭。

    “嗯?！?/br>
    這么小的孩子，都是最貪玩的時(shí)候，讀書都覺得累，更莫說練武了。蕭瑞不由得起了幾分好奇，問道：“為什么呢？”

    “幫jiejie打壞人?！?/br>
    季珩舉著拳頭，小臉上全是認(rèn)真的神色。

    蕭瑞一愣，“打壞人？以前有人欺負(fù)你們嗎？”

    “嗯。”季珩漂亮的臉蛋上盡是生氣，“大jiejie會(huì)掙錢，他們說娘和jiejie的壞話，都是壞人。我要學(xué)會(huì)武功，保護(hù)娘和jiejie。”

    五歲的小孩子，說話沒什么邏輯，蕭瑞卻已聽明白了。

    他其實(shí)聽說過一些，繼母的前夫是個(gè)秀才，出身鄉(xiāng)野，想來日子也不會(huì)好到哪兒去。年輕喪夫守寡，日子就更艱難了。否則，也不會(huì)讓自己的女兒出去拋頭露面掙錢養(yǎng)家。

    季珩這么小的孩子，都能記得母親和jiejie被人欺負(fù)的情形，還想著練武保護(hù)母親jiejie，想來那樣的事時(shí)常發(fā)生，且十分惡劣。

    他摸摸季珩的頭，溫聲道：“以后如果再有人欺負(fù)你們，就來告訴大哥，大哥幫你打壞人?！?/br>
    “好?！?/br>
    季珩歡天喜地的跟著蕭瑞去了逸楠軒，這邊周氏也在想著要和繼女蕭雯搞好關(guān)系。她是續(xù)弦繼室，也沒想過蕭瑞和蕭雯那么早就接受她這個(gè)繼母，如今看來，和平相處倒不是難事。

    寡婦嫁鰥夫，彼此都有兒女，能做到這個(gè)程度，已是最好。

    蕭雯也還只是個(gè)孩子，生母死得太早，她幾乎已經(jīng)忘記了母愛是什么樣的感覺。繼母美麗溫柔，全然沒有她想象的那般難相處，她便也想著做一個(gè)好女兒。全家安寧，比什么都重要。

    有季菀和季容陪在身邊，幾人倒也相談甚歡，周氏干脆又留了蕭雯在這里用晚膳，蕭雯笑著應(yīng)了。周氏派身邊的鄭清去榮安堂告知老夫人一聲，蕭老夫人想著合家安寧，自是樂見其成的。

    “周氏倒是個(gè)懂事的，也不枉時(shí)哥兒惦記了她那么多年?！?/br>
    蕭老夫人神情溫和，語(yǔ)氣感嘆。

    習(xí)嬤嬤笑道：“國(guó)舅爺念舊長(zhǎng)情，也是二夫人的福氣?！?/br>
    蕭老夫人笑笑。

    “兒大不由娘啊。這么多年，他就念著這么一個(gè)人，我這個(gè)做娘的還能怎么辦？還好周氏是個(gè)知進(jìn)退的，性子也不錯(cuò)。只要她能好好照顧阿時(shí)，善待瑞哥兒和雯姐兒，我自不會(huì)讓她受委屈?！?/br>
    習(xí)嬤嬤知道她指的是三夫人。

    “依老奴看，二夫人能教養(yǎng)出菀姑娘那樣聰慧懂事的孩子，應(yīng)也是外柔內(nèi)剛的性子，不會(huì)受委屈的。您啊，就別cao心了?！?/br>
    “說得也是?！?/br>
    白天在暢心閣的事兒，她自是已經(jīng)知曉了。

    “那丫頭得圣上看重，又知情識(shí)趣，處事圓滑。讓雯姐兒跟在她身邊多學(xué)學(xué)，也是好的?！?/br>
    第138章 貪墨（一更）

    三夫人讓出了中饋，周氏剛接手，各種忙碌，每天都要看賬本見管事，幾乎都沒能單獨(dú)和自己的幾個(gè)孩子說說話。三夫人只知道周氏以前流落北方，在窮鄉(xiāng)僻壤里生活了十幾年，肯定小家子氣?？伤?，周氏也是出身世家嫡女，縱然曾經(jīng)落魄，卻也改變不了這個(gè)事實(shí)。

    周氏雖生下來就沒了生母，但那時(shí)候老太君還在，從小把她帶在身邊撫養(yǎng)長(zhǎng)大，在她被賜婚后就教她主持中饋。下嫁給季青后，許多東西也用不上，艱苦的歲月固然淡漠了曾經(jīng)的記憶?？稍诘强h的時(shí)候，女兒開店掙錢，她在家里打理上下，再加上有孔mama這個(gè)公府里出來的老嬤嬤從旁提點(diǎn)，曾經(jīng)學(xué)過的那些東西，漸漸的在腦海里復(fù)蘇?；鼐┖?，她也時(shí)常見程氏料理中饋，訓(xùn)話下人等等，哪里還有什么不會(huì)的？

    頂多就是換了新環(huán)境，需要慢慢熟悉罷了。

    蕭老夫人是個(gè)好婆婆，特意派了身邊得力的老嬤嬤給她使喚。三夫人得知后，又免不了在背地里說閑話。當(dāng)初她掌中饋的時(shí)候，老夫人可沒這么體貼。但她又忘了，她獨(dú)立掌中饋前就已和魏氏一同cao持府中內(nèi)務(wù)，早已是做熟了的事兒，何須他人從旁協(xié)助？

    “娘，府里的采辦賬務(wù)有問題?！?/br>
    等管事走后，原本在指點(diǎn)meimei書法的季菀這才來到母親面前，把廚房采買的賬簿翻開，“府里的各項(xiàng)采購(gòu)都是固定的渠道，廚房食材，四季布料，以及女眷的首飾佩戴等，都是長(zhǎng)期固定的那幾家采買的。咱們先說廚房的食材。您看，上個(gè)月買米一百斗，也就是六百二十五斤。蕭府上上下下加上所有仆役也就三百出頭，吃得了那么多嗎？其次，這米的價(jià)格也有問題。”

    她指著賬簿，“我自己開店的，一早就派人去市場(chǎng)上了解過物價(jià)。雖說食材是從莊子上運(yùn)來的，價(jià)格便宜些。但我有問過莊頭，賣到市場(chǎng)上的大米，是二十文一斗。一百斗，也就是二兩銀子?？晒苁陆簧蟻淼馁~簿上寫著，大米足足花了十兩銀子，是原價(jià)格的五倍。”

    周氏微微蹙眉。

    “不止如此?！奔据依^續(xù)說：“雞鴨魚rou的價(jià)格，也有問題。菜市場(chǎng)上一只雞最多賣到五十文，rou十五文一斤，雞蛋十文錢一斤，魚是十二文。可您看看這賬本，一百斤rou三兩銀子，一斤rou也就是三十文。五十斤雞蛋一兩銀子，算下來一斤雞蛋就是二十文，都比原價(jià)格足足高了一倍。還有其他的，我就不一一給您舉例了。但就單從廚房的采買上看，每天都有人從中抽取一半的油水。一個(gè)月下來，也是一筆不小的數(shù)字。還有其他用度，比如說綢緞衣料?！?/br>
    她又翻開另一本賬簿，“非煙他們家有綢緞莊，京城大部分權(quán)貴世家都在他們家的綢緞莊采買布匹。我曾經(jīng)問過她具體價(jià)格，細(xì)綿綢一匹是三兩，綿綾一匹五兩，生絹二兩，麻布一匹一兩?？赡催@賬本，綿綢三十匹一百五十兩，一匹布也就是五兩。這可比市場(chǎng)價(jià)高了整整二兩銀子。至于其他收拾鞋面等，全都比市場(chǎng)價(jià)高出許多。除了廚房每日都要采買新鮮食材，衣服這些都是一個(gè)季度做一次，所以每次采買數(shù)量相當(dāng)大大，單看總額，不明細(xì)節(jié)的，是發(fā)現(xiàn)不了其中的貓膩的。”

    周氏紅唇已抿成了一條直線。

    “娘。”季菀神色凝重，“府上的所有花銷都比實(shí)際上的至少高出了一倍，也就是說每個(gè)月至少有一千多兩銀子被人貪墨。至于是采辦的管事貪了，還是其他…就得好好查查了?！?/br>
    他們家是從苦日子走過來的，對(duì)于菜米油鹽的價(jià)格，季菀最是清楚不過。那么大的數(shù)額，她可不信全部都是底下的人貪走的。除了那些管事，還有誰(shuí)最可疑？

    答案呼之欲出。

    曾經(jīng)掌管中饋的三夫人！

    “娘，這事兒得報(bào)給祖母知道，否則以后查出來了，這筆賬得賴在您頭上?！?/br>
    三夫人這些年從中饋抽走多少油水，怕是只有她自己才清楚。底下的人拿了好處，自然也會(huì)幫她隱瞞。

    至于蕭家那些鋪面莊子的收成，三夫人怕是也沒少貪。

    如今母親掌中饋，那些管事的都是跟著三夫人多年的心腹，免不了陽(yáng)奉陰違。以后那些花銷，還是從公中出，剩余的部分，也會(huì)一起進(jìn)了三夫人的腰包。主仆分贓，日后事發(fā)，這筆貪墨款，則全都落在了母親的頭上。

    到時(shí)候，就真的是跳進(jìn)黃河也洗不清了。

    季菀慶幸今天自己過來了，看見了那些賬目，否則母親就白白吃了這個(gè)啞巴虧。蕭府也會(huì)繼續(xù)虧損下去。

    周氏不是傻的，自然已經(jīng)明白這其中的利害。

    “孔mama?！彼溃骸澳闳ゲ椴?，府中的所有采辦都是在哪幾家鋪?zhàn)?，悄悄的，別讓人發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    孔mama心如明鏡，“是，老奴這就去辦。”

    季菀懂了。

    “娘，您懷疑那些鋪?zhàn)雍腿蛉送骱衔?？?/br>
    周氏淡淡道：“府里的中饋一開始并非三夫人掌管，這幾年府中開銷那么大，卻無人懷疑，只能證明從前魏氏掌中饋的時(shí)候，便是這般光景。若非早已和外頭合謀貪污，我不信她能做得這么天衣無縫?！?/br>
    季菀點(diǎn)頭，“娘說得對(duì)，捉賊要拿贓。如果我們平白這么把賬本交給祖母，祖母找來管事的詢問，再查鋪?zhàn)永锏馁~本，這么一核對(duì)，全然無差錯(cuò)，便成了您污蔑三夫人。而且三夫人掌了那么多年中饋，府里上下都是她的人，如果從內(nèi)部查，馬上就會(huì)走漏風(fēng)聲。倒不如直接從外面查。那些鋪?zhàn)涌刹恢棺鍪捀患业纳?，只要和別家的一對(duì)，立刻就能見分曉。”

    “娘?！?/br>