*

    待兩人按霧降在天宮天寶殿的蓮花池，天帝、天后以及三殿下早已在亭中候等。

    除卻上一次因重傷被老祖帶來天庭藥神殿治療，楠艾此次算是真正的初來乍到。

    見到天帝天后，她難免心生敬畏，便一直隨著老祖身后。就連外池邊落座，她也跪坐在老祖身旁，緊挨著，同他一張案幾。

    但她始終維持有禮淡笑，只是話不多，他們問，她便答，多半時(shí)候在一旁吃著仙食，靜聽他們聊談。

    老祖叮囑她少量飲酒，她便滴酒不沾，乖巧得很。同平日里在歸墟與老祖私下相處時(shí)的活潑好動勁兒截然不同，顯得拘謹(jǐn)而生分。

    畢竟天帝天后身份崇高，楠艾又是初初接觸，哪能不知分寸。尤其今日有幸來天庭，是沾了老祖的光，自然不會同平時(shí)一般肆意玩鬧，還是曉得察言觀色。盡量不給老祖添亂，謹(jǐn)言慎行，多聽聽多看看就好。

    天帝從昱瑯口中得知老祖身邊伴有一只艾草妖，前些日子修得了仙身。雖驚訝老祖這般清冷的性子，怎會突生興致養(yǎng)只精怪在身邊？但也看出老祖頗為重視楠艾，便留了幾分意。

    幾人體貼楠艾的初來生疏，言談的話題便以輕松隨意居多。

    天帝私底下沒有在朝會時(shí)端的那般嚴(yán)肅莊嚴(yán)，倒添幾分和藹親切。而天后見楠艾乖巧嬌俏，她委實(shí)歡喜，便招呼仙侍準(zhǔn)備許多美味仙食，讓她吃好些。

    昱瑯則擔(dān)心楠艾過于拘謹(jǐn)，會主動尋些有意思的話題來活絡(luò)氣氛。

    漸漸，楠艾緊張感消除了不少，話也接得多了起來，聊得越發(fā)自如。

    獨(dú)有老祖不茍言笑，坐在旁安靜酌酒。但楠艾每次將話拋給他，他會簡短做些回應(yīng)，不會讓她冷了場子而尷尬。

    恰時(shí)，天后說到即將開始的甄選仙子事宜，此事歷來由文曲星君職掌，但星君前些日去了凡界，就暫交由昱瑯負(fù)責(zé)。

    天后不經(jīng)意問道：“楠艾想來天庭嗎？”

    楠艾目光剎亮，忙將嘴里的蜜果囫圇咽下，點(diǎn)頭：“想！”

    老祖聽得這毫不猶豫的回答，眉頭蹙了蹙，卻未言語，端起酒杯緩緩飲著。

    楠艾興趣頓時(shí)被勾起，能飛升天庭當(dāng)仙子，這可是眾多修仙者夢寐的美事。她更曾幻想過成為書本中的那些個(gè)風(fēng)光女仙官，而女仙若要當(dāng)仙官，就得先從仙子做起。

    她誠懇問道：“聽說甄選仙子需從修為和品性做考核，可我成仙時(shí)日甚短，也不知仙子的評定標(biāo)準(zhǔn)是如何？”

    天帝捋著胡子哈哈笑：“成仙時(shí)日不是問題，你若想來，孤準(zhǔn)昱瑯直接考核你就是，評定標(biāo)準(zhǔn)也都由他同你說明講解。你天資聰穎，又承了老祖的教導(dǎo)，修為不低，應(yīng)當(dāng)不難通過。”

    楠艾聽言驚喜十分，忙行禮致謝，轉(zhuǎn)而望向昱瑯：“會不會勞煩到三殿下？”

    昱瑯回以溫笑：“此為我的榮幸，怎言勞煩?！?/br>
    楠艾抿唇一笑，正要答謝。

    “仙子的修行俱為千年以上，她不過修煉了百余年成的仙體，資歷尚淺、心性不定。好高騖遠(yuǎn)不如踏踏實(shí)實(shí)地修煉，三殿下的評定暫且作罷。”

    一直未說話的老祖驀然插了話來，不客氣地替她回絕。

    老祖話一出，本和樂融洽的氣氛仿佛瞬間來了場霜雨，颼颼涼意......

    楠艾甚不理解，算上厲山生出靈智后的修煉，她統(tǒng)共修煉已近千年，只是修仙時(shí)日不長，何況修為并不以修行時(shí)日衡量，老祖作何斷然否定她？

    她心有不服，正要辯駁。老祖淡漠睨來，眼中寒意陡生，懾得楠艾一懼，硬是將欲開口的話逼退在喉間。

    老祖一旦冷下臉，便說明這事不容置喙。天帝天后雖也不解，卻未再勸說，這話題即刻就收了。

    *

    金蓮所養(yǎng)之處不在天寶殿的蓮花池，而在天帝休養(yǎng)殿內(nèi)的花池中。

    天帝單獨(dú)邀老祖前去，順便與他談些事。楠艾便同三殿下暫先留在蓮花池賞花。

    站在蓮花廊，望看池中盛開的繽紛各色，楠艾卻失了興致，賞得沒滋沒味。

    昱瑯見她沮喪著一張臉，問道：“因?yàn)槔献娌辉誓銇硖焱幔俊?/br>
    楠艾悶悶不樂地點(diǎn)頭。

    昱瑯安慰道：“老祖應(yīng)當(dāng)是考慮到你成仙不久，修為不足，怕你難通過評定，卻才希望你多加修煉。待時(shí)日成熟，再準(zhǔn)你來天庭?！?/br>
    楠艾一手賭氣地拍在玉廊，幾分不悅：“可三殿下尚未評定我，老祖就一口否決，像是認(rèn)定我會失敗，卻不給我一次證明的機(jī)會。”

    昱瑯?biāo)剂啃┰S，微微彎身，睇看她：“不如這樣，待你再修煉些時(shí)日，我去歸墟幫你親自評定，若是考核通過，我也可幫你同老祖說說，如此待老祖親眼所見，應(yīng)會認(rèn)可你的努力，如何？”

    楠艾受寵若驚，一時(shí)愣住，三殿下竟要為她特意去歸墟單獨(dú)考核，還愿意幫她說服老祖？

    瞧她呆呆傻眼的模樣，昱瑯又湊近了些，揶揄笑道：“是高興到說不出話來？”

    近身凝睇，他眉色淡淡如青煙，雙目清清如溪泉......

    楠艾忙側(cè)過身去，別開了視線。眺望前方一池蓮中，萬朵妖嬈、花面沾露，恰似馨香芬芳落在她心頭上。

    昱瑯卻是看到了她側(cè)臉暈開的微紅，就如池中那含苞半開的淡粉水芙蓉。她唇邊勾起的淡淡弧度，更添了幾分嬌美俏麗。

    百年多，如他初次見面所料，楠艾已然長成了亭亭玉立、妍姿秀毓的女子。

    ***

    回歸墟的途中，氣氛不比去天庭時(shí)的歡快，霧上良久靜默，只聞呼嘯而過的風(fēng)聲刮在結(jié)界上。

    老祖本就話不多，尤其惱時(shí)，能用眼神代替就不會多言一個(gè)字。是以一路的悄無聲息，對于喜動不喜靜的楠艾著然煎熬無比。

    最終還是楠艾熬不住這怵人的安靜，她若心里有事，就憋不得太久，否則內(nèi)傷嚴(yán)重！

    她瞥眼過去，老祖正閉目假寐，渾身散發(fā)著閑人勿近的陣陣寒氣，連頭頂灑下的炙熱陽光都融不開半寸。

    “老祖?。　遍餍該P(yáng)高音調(diào)，一次性喊醒他，即便知道他是清醒的。

    老祖掀眼，眸色淡如水。

    在楠艾欲開口時(shí)，他似料到她會說什么，搶先把她的話給堵了：“若是想說去天庭的事，就省些力氣。”

    楠艾眉頭皺起，口中囔囔：“那總有個(gè)理由吧？天帝都說擇選在于實(shí)際考核，不在修行時(shí)日，老祖為何對我去天庭之事如此反對？就不能給我一次機(jī)會讓我去試試嗎？”

    “試過之后呢？”老祖反問，聲色驀地冷了幾分：“你便決定去天庭當(dāng)仙子？往后再升做仙官？此生留在天庭？”

    楠艾愣住，此生留在天庭？她沒想過這個(gè)問題……

    她只暫且考慮去當(dāng)仙子，體驗(yàn)一番天庭的生活。若有機(jī)會成為仙官，管理三界內(nèi)的一方事宜，也的確是她曾憧憬向往過的。

    卻未考慮，這意味著要一生留在天庭？可她并未想過要永遠(yuǎn)離開歸墟。

    “就算往后去了天庭，應(yīng)當(dāng)也可以偶爾回一趟歸墟吧？”她喃喃低語。

    話音剛落，老祖身上黑袍猛地迸出黑霧，眨眼沖至楠艾身前。就像有意識般，團(tuán)團(tuán)圍著她周身緩慢盤繞。

    似審視，似探究，裹著怒意。

    楠艾頓時(shí)嚇得噤聲屏息，那黑霧近的時(shí)候都飄在了她睫毛上。

    霧如冰霜，凜栗的寒意刺得她眼珠生疼，但她只澀疼得顫了顫眼皮，連眼睛也不敢眨，刺得淚花在眼眶盈聚。

    她從未面對過如此盛怒狀態(tài)的老祖，除了他體內(nèi)的另一個(gè)老祖.....

    第三十八章

    另一個(gè)老祖？

    楠艾腦中倏然閃現(xiàn)百年前，帝軒帶她去妖界找老祖之時(shí)。

    血淋淋的山洞內(nèi)，那個(gè)冷漠陰戾令她恐懼慌怕的老祖，就如此刻，散出的黑霧好似一只隨時(shí)準(zhǔn)備吞殺而來的嗜血兇獸。

    那時(shí)她拼命安撫他躁亂的情緒，平復(fù)他堆積難熄的憤恨，之后......

    忽想到什么，楠艾驚得心口一震，愕瞪雙目。

    之后......她信誓旦旦地承諾，會陪在老祖身邊，會陪他復(fù)仇！

    可她怎將這事給淡忘了？

    鄭重許下承諾的是她，可她全然記不清那日出于何種心境保證會陪著老祖。甚至于，若不是方才突然記起妖界八縱嶺的山洞，她答應(yīng)過老祖的事便清淡如煙，不經(jīng)意就要從腦中溜走。

    老祖是因這個(gè)才怒不可遏？因她想去天庭，會離開歸墟，失信于他？

    楠艾頓覺慚愧，她從不輕易作出承諾，怎會將這么重要的事給忘了！

    只覺最近記性越來越差，總似有些事，模糊得像隔著陰雨迷霧，如何細(xì)想也探不明，她一直沒深究，認(rèn)為該不是什么大不了的事。

    可這件事分明很重要。她欠老祖天大的恩情，時(shí)刻都該記住自己的誓言，卻犯了大錯(cuò)！

    看著眼前不斷纏繞的黑霧，楠艾壓下心底的懼意，掀唇輕喚：“老祖，我有話同你說......”

    言訖，她提著心默等。片刻，眼前的黑霧漸漸散開，被遮掩的陽光陡然射入。

    楠艾瞇了瞇眼，再睜開時(shí)，冷不防撞入一雙寒冽黑眸。他眼底透著警告，卷著怒意，令她生畏生懼，話語含在開口，如何也抖不出來。

    老祖將黑霧收回袍中，“你該說的都已經(jīng)說了，無需再與我費(fèi)口舌?！?/br>
    楠艾本欲解釋，可見他已闔上雙目，儼然疏離之態(tài)。她垮下肩頭，老祖鮮少真正動怒，她著實(shí)不知如何應(yīng)對，沒了轍。

    或許此時(shí)不該忤逆他的話，過幾日待他心情好轉(zhuǎn)些，再同他解釋吧。

    *

    回到歸墟后，楠艾卻是四天四夜沒合眼。因?yàn)槔献娌灰娏?，整個(gè)歸墟也尋不到他蹤跡。

    第七日，她終是捱不過困頓，在拂曉之時(shí)靠坐在床榻沉沉睡去。

    深夜寂靜時(shí)，一人如魅影，行至楠艾床前，正是許久未現(xiàn)身的老祖。

    他彎身將她抱起，動作溫柔，將她輕放在床榻，蓋上衾被。

    老祖靜睇她熟睡的臉，專注的目光掠過一絲惘然：“你可記得承諾過的事？”

    良久，他身形幻霧，漸漸消散。

    “你該是忘了......”聲音輕得宛若一聲嘆息。

    ***

    次日，屋外天光大亮。

    屋內(nèi)，楠艾看著桌上的兩朵金蓮，怔怔出神，久久呆立。

    老祖昨晚回來了，卻一聲不吭地將金蓮放在她桌上。還附帶了一張紙，寫著：金蓮可直接食用，三十日食用一朵，每次食用后需靜心閉關(guān)十日將其靈力化解于內(nèi)丹，切忌cao之過急。

    看完留信的她，外裳都沒披，光著腳就沖了出去。找遍整棟木屋，整座山谷，空蕩蕩沒人影，他又消失了......

    楠艾伸手觸在金蓮上，冰涼沁膚，柔軟如紗。這蓮花當(dāng)真是受了佛祖點(diǎn)化，即便摘取下來，依舊未凋謝，仍是金輝燦燦。

    即便再如何生氣，老祖卻記得她的請求，可他不經(jīng)意的關(guān)心就如握著一把烙鐵，灼著她的心，燒得她難受，更加愧疚。