花媒婆哼了哼，裝作不高興道，“實不相瞞，前兒個我們族長找了個算命先生給顧四郎算了一卦，說他九月娶妻，可以早日金榜題名。你若是不想將女兒嫁了，那也成，我們早點退親，我好尋下家。多的是人嫁給我們顧四郎。天仙嘛尋不著，可好看的閨女多得是。”邊說她邊起身，板著臉，往外走。

    張老頭也就是拿喬，并不敢真的將喜事往外推，見她生氣，立刻堆滿笑臉攔住她，好說歹說拉她重新坐下，“我說花媒婆，你這性子咋這么急呀。你就是這么給人說親的呀？”

    花媒婆斜睨了他一眼，數落著他，“我說張老頭，咱們顧家村離你們張家村不遠，你是啥人，我花媒婆能不知道？你就別跟我整這些虛頭巴腦的。顧四郎可是我們顧家最有出息的少年郎。家里也有錢，比你張家富了不知多少倍。就這你還拿腔拿調。你說你想干什么呀？你真想把這婚事攪散了呀？”

    張老頭老臉一紅，尷尬得直搓手，“我這不是為了我女兒著想嘛。你也知道我張家日子過得不如顧家。陪嫁嘛，我也不全拿著，我陪一半。我就是想讓顧家待我女兒好。到底是我親閨女，我那婆娘走的時候，還拽著我的手，讓我給她找個好人家嫁呢?！?/br>
    他眼眶微紅，竟有幾分老父親的模樣，花媒婆崩著的臉皮終于松了，“你家閨女嫁的是小兒子。顧四郎上面有兩個哥哥都已經成親了。就說那大兒媳婦成親七年，一無所出，人家休她了嗎？人吶，得將心比心。你不能把人往歪處想。你家女兒這可是打著燈籠都找不到的好人家。你錯過這個村可就沒這個店了。”

    “那是那是！”張老頭抬了抬眼皮，“那我之前說的彩禮？”

    花媒婆從懷里掏出個帕子，像剝洋蔥似的，揭開一層又一層，最終揭了八層才露出里面的一層銀票，她捂著胸口，一陣后怕，“從未拿過這么多銀票，來的路上，我這心都慌著呢。你瞧好了，一百兩。要是沒問題，你就在婚帖上按個手印?！?/br>
    張老頭瞇著眼睛，打量著銀票上的字，確確實實是一百兩，只是他也沒拿過銀票，不確定這是真是假，有些遲疑。

    花媒婆朝他翻了個大大的白眼，“你要是不確定，你找個會認錢的來問，不就行了？”

    張老頭揚聲沖著院子喊了一聲。

    張大郎從屋里出來。

    “去將族長請來。”

    張大郎麻利跑出家門。

    沒一會兒，族長被張大郎客客氣氣請過來。

    得知兩家即將辦喜事，族長也沒推辭，幫著認銀票，確定沒有假，張老頭按了手印。

    花媒婆將婚帖收進懷里，“那行了，你好生置辦嫁妝吧。來前，秀才娘讓我轉告你一句，嫁妝多少是你女兒的臉面，跟她們家沒關系。你自己看著辦?！?/br>
    族長瞧著花媒婆大步流星往外走，嘖嘖嘆道，“顧家這是起來了。瞧這話說得多大氣。”

    他扭頭看向張老頭，語氣格外鄭重，“你也不能太小氣了。到時候丟的是我們張家的臉面?！?/br>
    張老頭點頭稱是。

    陳繼昌的信接了沒幾天，老大老二被母親打發(fā)進城采買婚慶用品，回來后就道，“城門墻上貼著朝廷今早發(fā)下來的詔令，各地選拔秀女宮女?！?/br>
    原來縣令在城內城外張貼皇榜，本縣所有良家出身，十三以上，十八以下的未婚女子都要參與秀女選拔。宮女的年齡要小一些，只要十歲至十四即可。

    秀女的身份并不一定要官家女子，只要祖上三代沒有犯過事，良籍即可。

    對于普通人而言，若是能選入宮中當妃子，哪怕只是最下等的侍御對于全族而言都是無上的光榮。當然這也是通往富貴之門最快的捷徑。

    雖說選秀勞民傷財，但大家的熱情卻是高漲的。

    就連那些前來吃飯的書生們都議論紛紛。

    “老板娘，我要一只烤鴨?！?/br>
    小二左顧右看沒發(fā)現嚴春娘的身影，立刻報到林云舒這邊。

    林云舒雖然奇怪嚴春娘為什么沒有待在灶房，可還是先緊著客人，“我來做吧！”

    烤鴨的做法，這邊的飯館只有林云舒和嚴春娘兩人會。

    她到灶房烤好后，端了出來。

    想了想，又進了灶房。

    立在門口的凌凌聽見食客們羨慕那些家中有女兒的人家，無奈搖頭，得虧她相公不愛讀書，若真的成了這種斯文敗類，她恨不得一鞭子抽死。

    秋菊瞧見自家小姐面露兇狠，順著她的視線看去，有些害怕她發(fā)火，拽了拽她的袖子提醒她，“小姐，你不去灶房了嗎？”

    凌凌這才收回視線，站在門口探頭往里看，“娘，虎頭餓了，有什么吃的嗎？”

    虎頭長得虎頭虎腦特別可愛。全家人都非常疼這個小娃娃，林云舒也不例外。

    一聽這話，林云舒當即就掀開蓋子，“正好蒸了雞蛋羹，你端去給他吃。”

    秋菊上前幫忙端菜。

    “虎子誰帶的？”

    凌凌笑瞇了眼，“大嫂帶的。”

    林云舒輕嘆口氣，嚴春娘對虎子真的很上心。

    等人走了，林云舒隨便找了個空位置歇息。老二領著顧守庭從外面進來。

    最近幾年，顧守庭家里日子過得越發(fā)好了，前兒她還聽花媒婆說他家又開了二十畝荒地，正托花媒婆給春玉尋個好人家嫁了。這會子卻是滿面愁苦。

    林云舒有種不好的預感，“怎么了，這是？”

    說完，才意識到飯廳這邊吃飯客人太多，不是說話的地方。便讓他們進二院說話。

    進了大堂，顧守庭面上憂心忡忡，抿著嘴，有些難以啟齒，卻又不得不說，“大弟妹，我家春玉被挑中宮女了。”

    林云舒心中一凜，說實話她不希望族里的姑娘進宮。伴君如伴虎，誰知道還有沒有命回來呢。

    顧守庭眼皮腫脹，嘴唇起了一層皮，明明也就四十來歲的人，此時卻蒼老得不像話，一開口，嗓子干澀沙啞，“大弟妹，我也是沒法子才來找你的。我家春玉才十三啊，她還那么小，她連字都認不全，她哪能進宮伺候那些金貴人呢。請你一定要幫幫我。要不然，春玉……春玉一輩子就毀了呀?！?/br>
    他心中十分自責，他萬萬沒想到，那些負責選人的太監(jiān)居然會挑中他家春玉。他就這一個女兒。小時候受了不少苦，好不容易這兩年家中有了盈余，一家子沒過幾天松快日子，居然又碰上這事。他在家長吁短嘆，嘴角起了一圈燎泡，還是兒子兒媳提醒他，可以找大弟妹想法子，他才厚著臉皮登門。

    但凡有一線希望，他都要試一試。

    林云舒也沒推辭。春玉不僅僅代表她自己，她還是顧家人，宮中那樣兇險，她還那樣小，也沒見過人心險惡，若是不小心摻進宮斗，那才是最致命。

    她當機立斷讓老二將小四叫來。

    這天休沐，小四和陸文放正在書房探討學問。

    得知母親叫他，小四立刻從記里出來，陸文放跟他一塊出來了。

    林云舒將事情簡單說了一遍，末了吩咐他，“你去縣衙打點下，務必請縣令大人將春玉的名字劃掉。”

    小四也知道事情嚴重性，沒有推辭。

    顧守庭從袖子取出一張二十兩的銀票遞給小四。

    小四剛要領命而去，被陸文放叫住。

    陸文放滿臉苦笑，“嬸子，恐怕這次你這銀子沒處花去？”

    眾人滿臉震驚，顧守庭聲音抖然拔高，眼睛直勾勾盯著陸文放，“為何？”

    陸文放嘴角露出一絲譏諷，“咱們這個新縣令是個沽名釣譽之輩。前幾天我爹跟西風縣幾個有名的鄉(xiāng)紳在三丈樓為他大擺宴席，他卻在宴席上大放厥詞，言語中很是看不起我們這些商賈。轉頭，那些潑皮無賴到店里白吃白喝，他反倒叫我爹別小氣。你說氣不氣人？”

    小四想了好一會兒，猜出一點門道，“新官上任三把火，這是他新上任以來做的頭一件大事。那么多人盯著，哪怕為了名聲著想，他也不敢收受賄賂?！?/br>
    “這可就難辦了?！绷衷剖嬗行╊^疼，轉頭吩咐老二，“你守在縣衙門口，仔細打探，看看有沒有人成功?！?/br>
    不是所有人都愿意自己的閨女進宮吃苦的。若有人成功撬開縣令大人的嘴，那他們一定也能。

    老二領命而去。

    第42章

    秋日的農村，漫山遍野都是野花野草，田地里的莊稼已經收割完畢，勤勞的農民重新翻了地，撒了種子，在秋雨滋潤下，土地發(fā)出了嫩綠的芽，細細麻麻像毛尖。道路兩邊不時落下金黃的葉子，秋風打著旋兒飛遠了。

    張家族長背著手溜溜達達走在村中小道，時不時跟過往的族人打招呼，一路到了張老頭家。

    張老頭瞧見他來，立刻熱情招呼他進屋，讓女兒去泡茶。

    張寶珠脆生生應了，拿了家中最貴重的茶出來招待。

    族長的目光落在張寶珠身上，神色有些復雜。

    張老頭察覺他有些不對，試探著問，“族長可是無事不登三寶殿，是不是有什么要緊的事？”

    族長收回目光，接過張寶珠遞過來的茶水，“侄女，我跟你爹有事要談，你先回避吧?！?/br>
    張寶珠點頭應是。也不知是不是她多想，她總覺得族長看她的目光帶了幾分熱切，好像打量貨物一般，讓她很不舒坦。

    她進了屋，將門關上，耳朵趴在墻上偷聽。

    大堂里，族長飲了一口茶，在張老頭急切的目光中，才施施然開口，“老弟可知朝廷正在選秀？”

    選秀？原來是這事。張老頭剛開始還緊迫的心登時松快了，“那當然。這事可是傳遍了全縣。咱們村頭那些喜歡說長論短的老娘們天天叨咕，我又不是聾子，還能不知?！?/br>
    族長將茶碗擱到桌上，挑了挑眉看著他，“哦？你就沒有想法？”

    張老頭張了張嘴。說實話，剛得知這個消息時，他在飯桌上也說了幾句大話，說如果他女兒能參選，定能被上頭選中。

    兒子們也跟著哄笑幾句。但那也就吹吹牛。

    張老頭就是再愛財，也沒有一女許兩家的想法，“可是我女兒已經許了人家。”

    族長朝他翻了個白眼，用恨鐵不成綱的語氣罵道，“你讓我說你什么好。那顧家四郎不過是一個小小秀才能跟皇上比嗎？別人求都求不來的好事，你居然往外推。我要是有你這么個天仙女兒，哪怕世人罵我辱我，我也要借了這青云梯，帶領全家過上好日子?！?/br>
    張老頭動了動手指，“可是……可是……我女兒沒被選上呢？”

    他女兒可是許給了顧四郎，整個縣城都找不到的好親事。皇上那可是遠在天邊的星星，他女兒只是鄉(xiāng)下一個小村姑，如何能夠得著？

    族長敲了敲桌面，“你女兒長得這樣美，你還愁她嫁不出去？”

    “嫁是能嫁出去的。但是嫁不到這么好的人家?！睆埨项^小聲嘀咕。

    族長敲了敲桌面，夸了幾句嘴，“如果你擔心侄女落選，沒了好心事。我可以托人將侄女許給方縣令當小妾。那你們家在整個西風縣都能橫著走?！?/br>
    方縣令？族長有些意動。

    若是他女兒真能跟了縣令，怎么也比跟顧四郎強。他抿著嘴，既心動又下不了決心。

    屋內，張寶珠急得抓耳撓腮，秀美的額頭冒出一層細密的汗珠，挺秀的鼻尖也沁出一滴汗來，一只纖細的柔荑輕輕抹去，眼里帶著幾分焦急之色，她抿了抿嘴唇，瞧見針線筐里有把剪刀，眼珠子動了動，一把抄過來，擼起袖子就朝胳膊劃了一下，而后朝著外面故意夸張地嬌喝一聲，“??！”

    大堂外，張老頭正要答允聽到女兒呼叫，也顧不上跟族長說話，立刻推門進來。

    “怎么了？”

    他聲音急切，臉上全是焦急，三兩步沖到女兒面前，瞧見她秀眉緊鎖，血珠自她手臂處流下，心疼得不行，“你做針線怎么還能扎到手臂呢？”

    張寶珠拿了帕子包胳膊，眼含淚珠，罕見得撒嬌，“爹，我好疼！”

    張老頭又氣又急，“我讓你大哥給你抓藥。傷好前，得好生忌口，要是留疤，可就難看了。”

    張寶珠乖乖應是，翹起嘴角。

    張老頭轉頭出了女兒閨房，族長正在大堂等候，立刻問，“寶珠沒事吧？”

    “沒事，做針線不小心扎傷了胳膊。我讓老大抓點外用藥就是。”說完，他高聲呼喊大兒子。