他這話說得婉轉(zhuǎn)，語氣卻是不容拒絕的。大家自然不敢有什么意見，誰讓人家已經(jīng)把鹽儉縣牢牢握在手心呢。

    以前他們可是跟他對著干的，要是這人存心找麻煩，他們還真沒法子。

    各位員外紛紛看向劉員外等他拿主意。

    劉員外笑容可掬，揮退這些妓子，主動上前給小四斟酒，臉上掛著恰到好處的笑容，“縣令大人侍母至孝，真是感人啊。這酒可是清風樓最拿手的秋露白，以前也是做過御酒的。大人不妨嘗嘗。”

    喝酒而已，小四倒也沒推辭，端起來細細品了一小口，“不錯，這酒當?shù)闷鹩贫??！?/br>
    劉員外又給他滿上，臉上堆笑，真心又誠懇，“劉某欽佩大人人品，以后我劉某人唯大人馬首是瞻，請大人一定干了此杯，收下我這一番心意吧?！?/br>
    他說得如此謙卑，小四笑容可掬，跟他碰了一杯。

    待他敬完，其他人也紛紛上前，小四來者不拒。

    酒過三巡，員外們紛紛獻禮，一個個紅封送上前，劉員外老臉笑成一朵花，“小小心意不成敬意，望縣令大人千萬別嫌棄?！?/br>
    小四將他們的紅封一一退了回去，站起來，圍著飯桌將眾的臉色盡收眼底，他笑瞇瞇開口，“前些日子你們聯(lián)合吳江和高秉仁對我發(fā)難。我一早便知。但是我顧某人不是那小肚雞腸的人。只要你們能夠聽我的話，將自己名下所有良田都到官府登記，我可以在此保證，今后絕不為難他?！?/br>
    眾人面色大變，果然是要沖他們開刀了？

    小四曲起手指敲了敲桌面，給他們算一筆賬，“一畝良田，就算你們?nèi)s上好時候，也才得一百八十文。三成稅也才五十四文。一頃地是五十四兩銀子。十頃地是五百四十兩?！彼S手打開一張紅封，亮給大家看，笑了起來，“你瞧，這一次就給了我兩百兩?！彼挿逡晦D(zhuǎn)，“如果我要使衙役們?nèi)ツ銈兊昀锱軒谆兀銈儞p失不就補上來了？”

    他彈了彈衣袖，神態(tài)頗為閑適。

    他這是威脅！員外們臉色一個個鐵青，顯然沒想到這人居然不貪財，一心只想著做好官。

    小四深知打一棒子給一個甜棗的道理，笑瞇瞇道，“是做敵人還是做朋友，就看各位的選擇了。不妨告訴各位，我上頭有人?！痹诒娙四抗庖七^來，他端著酒杯飲了一小口，笑瞇瞇給大家解惑，“現(xiàn)任知府大人就是我的泰山?！?/br>
    想將我整垮，下輩子吧！

    眾人面色如土，顯然沒想到這一茬。

    小四淺淺一笑，落了座，“不妨給大家交個底，我呢，只想當個好官，為民請命的清官。誰要擋我的路，就和那吳江和高秉仁一樣下場。在座各位都是聰明人，相信你們能做出正確的選擇。”

    他態(tài)度強硬，一點商量的余地都沒有。

    員外們心中暗恨，早知如此，當初他使人查良田，他們何苦讓人去攔？很顯然他記了仇，他們卻無可奈何。

    眼見著氣氛緊張起來，老二眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，上前幫小四打圓場，站起來給大家斟酒，“其實你們想想，錢財乃是身外物，你們一代代經(jīng)商，已經(jīng)積攢不少財富，只會讓你們的財產(chǎn)增加，并不能提高你們的地位。你們應該培養(yǎng)家族子弟，像我四弟這樣考取功名，當個官，你們家族就有了底氣。你們想想我說的有沒有道理？”

    這些員們們紛紛交換眼神，有的人眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“大人說笑了?！眲T外將紅封送上前，“現(xiàn)在jian臣當?shù)溃h令大人就算想當清官，也沒人會記得大人的政績。何不你好我好大家好呢？”

    到底是年輕，不知道當貪官的好處，只想著青史留名，卻不知清官哪是那么容易就能當?shù)?。多少官員當初都是打著‘為百姓謀福祉’這個宏愿，但等他們當了官，這些偉大志向都會拋到九霄云外。

    為什么會這樣？因為清官容易得罪人！會被別的官員打壓！水至清則無魚，尤其是當今朝堂，當個清官，只能像崔知府這樣，被貶至邊陲小地，升遷的機會已是微乎其微。

    又有一員外附和，“就是，我聽說那福州安陽縣縣令也是個清官，寒窗口讀十幾載年，好不容易考上功名，卻不會當官，非要沽名釣譽去當那清官，兢兢業(yè)業(yè)干了四年多，誰看到了？皇上聽信jian臣的話，說擼就給擼了?！?/br>
    又有一人苦口婆心勸道，“就是！當清官太危險，不如當個糊涂官，多撈些銀子，打點上峰，也好早日到京城做官。”

    ……

    一人接一句，倒是把當貪官的諸多好處數(shù)了個遍，小四聽得分外刺耳，一巴掌拍到桌子上大怒，“我娘說了，當官不為民做主，不如回家賣紅薯。你們要是打著賄賂我的主意，我勸你們趁早死了心。”

    大家見他發(fā)這么大的話，你看看我，我看看你，紛紛住了嘴，將手里的紅封揣回兜里。

    老三坐在旁邊，瞧著這一幕，心里暗樂，吃飯還能看一出這么好的戲，真是下飯。

    員外們?nèi)桥丝h令大人，一時間誰也不敢上前答話。

    劉員外當仁不讓被大家推出來，開口就是一句奉承，“大人年輕有為，對錢財不上心，劉某人佩服?！钡降资悄贻p氣盛，只知道勇往直前，不懂得變通。

    小四板著臉不說話，對他的恭維絲毫不受用。

    劉員外老臉一紅，還真是不見兔子不撒鷹，擺明是要他們讓步了。

    其實縣令大人說得倒也對，如果他真的想當個清官，他們這些人將良田登記到官府，遠比賄賂他的銀子要少得多。但是誰知道他這官能當幾年呢？等他一走，換個新縣令，到時候他們既要交稅又要賄賂。那才是活不下去了。

    老二唱起了紅臉，謙虛得擺擺手，“非也非也。其實我顧家也是經(jīng)商的，我們哥幾個也都知道各位的難處。我們顧家也不缺錢，我們也看不上你們奉上來那仨瓜兩棗?！?/br>
    眾員外捏著紅封，一個個差點被他這話氣得心肌梗塞，幾百兩銀子在他眼里竟是仨瓜兩棗？這顧家很富嗎？

    小四緩了神色，吃了幾口菜，慢條斯理道，“其實我倒不是嫌你們錢給的少。而是我這人沒什么追求。我家里就是開飯館的，什么好東西沒吃過。酒嘛，我家中就有好酒，色嘛，我家有賢妻，看不上旁人，賭嘛，那是管不住自己，不說也罷。我有三兄弟個個和睦友順，族人也積極向上。我呀，就是想青史留名，當個好官，為我顧家揚名。”

    眾員外還是頭一回聽到有人如此大喇喇說自己想青史留名。

    劉員外笑瞇瞇給他滿上，“大人志向宏偉，我們也不給大人推后腿。大家說，是不是？”

    他話音剛落，有幾人大聲附和，卻也有少部分人敷衍著。

    小四也沒放在心上，既然不聽話，那就讓他們吃點苦頭再聽話。誰怕誰呀！

    沒過多久，鹽儉縣的人都知道小四說得那句名言。

    百姓們紛紛感慨，朝廷終于給他們派來個好官。

    接下來的日子，老大忙著開飯館，林云舒帶著凌凌張羅開武館的事宜。

    武館門口寫著告示，如果身手好，可以推薦進縣衙當差。

    只這一條，報名者無數(shù)。

    吳江之前的那些衙役，一小半?yún)⑴c劫囚，另一半躺在炕上不能動彈。

    但縣城的安全可等不了他們，于是小四大手一揮，全部革職，重新對外招人。

    這要是換成別人，肯定要顧忌這，顧忌那，但小四卻是不怕。他是鹽儉縣老大，要招什么樣的衙役，他說了算。

    老三這個捕頭為了招到身手好的手下，天天在教場跟人較量。

    他要求高，在他手底下打不到三個回合全都淘汰。

    林云舒開的武官，倒是給這些人開了方便之門。

    有些人天生力氣大，但是沒學過武，所以不懂得防御與攻擊，在老三手上過不了幾招就敗下陣來。

    可到了武館學習，由凌凌和幾位鏢師教導，武功水平逐步提高。老三時不時就會過來考核，只要通過，就會將這些人收為手下。

    漸漸地，前來武館報名的人越來越多。

    武館比縣衙的演武場還要大，各種工具更多，凌凌天天帶著虎子往這邊跑。

    十一月中旬的時候，京城宗人府終于派捕快下來錄口供。

    其實按照以往的習慣，這些犯人應該押送到京城。

    但誰讓發(fā)生劫囚事件，崔知府擔心半路再有人劫囚，就在奏折里請示，讓宗人府的捕快下來錄口供。

    來人是京城中有名的名捕，名叫王小刀，年紀很輕。

    進了縣衙，王小刀連客套話都沒說，直接讓小四帶他去牢房。

    小四寫了張條子，交給老三，讓他帶王小刀去牢房。老二自告奮勇也去幫忙。

    一路上，老二試圖跟王小刀套近乎，但對方是個寡言的性子，輕飄飄地看了你一眼，那眼里的寒光就能讓人不寒而栗。

    老二面上訕訕地，倒是老三瞧著他手里的寶刀十分眼纏。以他的眼光來看，這人手里的寶刀價值千金，比他手上這把好多了。也不知他能不能有幸見識一番。

    可惜這人不是個好說話的，老三只好按捺住心中的渴望，將人帶到牢房。

    王小刀看著兩人，“請你們先出去，我要審案。”

    老三抱著刀立在一旁，一動也不動，“那可不行。誰知道你會不會嚴刑逼供，讓他改口供?！?/br>
    王小刀臉上一冷，“我乃是四品堂堂帶刀侍衛(wèi)。我會是那種沒有分寸的人嗎？”

    “大人，既然你知道分寸，那你一定不介意我們在旁邊看著了。畢竟我們也是按規(guī)矩辦事?！崩隙锨按驁A場，卻也句句向著自己人。

    王小刀笑瞇瞇點頭，“做得不錯！就該這樣！”

    老三一愣，撓撓頭看向老二。啥意思，他剛才是詐他們的？

    老二給他一個稍安勿躁的眼神。

    王小刀挨個進行審問，三個土匪之前殺過那么多人，唯一的倚仗就是吳江，得知他已經(jīng)死了，知道他們已經(jīng)沒了活路，什么話都往外說，稱得上知無不言。

    高夫人卻一心想要出去，只想著戴罪立功，把什么事情都推到信王身上。

    其實她這形為也能理解。畢竟信王跟她只是拐著彎的親戚，但如果事情都是高秉仁做的，那她這個枕邊人也是同罪。

    高秉仁這個罪魁禍首自進來后就是一言不發(fā)，什么口供都問不到。

    小四之前按律法用過一回刑，但是明顯不管用。高秉仁硬生生給抗過去了。過去這么些日子，他身上的傷也好了。

    王小刀卻是個較真的性子，非要拿到這人口供。

    于是老三和老二兩個土老帽見識到他們?nèi)松袕奈匆娺^的酷刑。

    看完之后，老三這個鐵骨錚錚的漢子都受不住，扶墻干嘔。而老二卻是很不爭氣，只看到第三樣，直接暈過去了。

    王小刀拿到高秉仁的認罪狀，上面已經(jīng)按好了掌印。他輕飄飄看了眼老三，眼中帶了幾分異樣，“你倒是條漢子。”

    老三側(cè)頭看了眼屋內(nèi)那個只剩下半條命的高秉仁，寒意自腳底躥起，直達四肢百骸。

    他奶奶的，他之前一直以為錦衣衛(wèi)就夠嚇人的，原來捕快的手段不比他們差多少。

    老三將老二扶到旁邊凳子上，招手讓獄卒將高秉仁關回牢房。

    誰知獄卒剛靠近高秉仁，就聞到尿味兒，低頭一瞧，剛剛那人居然將高秉仁弄失禁了。獄卒們面面相覷，暗罵一聲晦氣，一邊一個將人架起來。

    高秉仁似是受到極大的驚嚇，整個人有氣無力靠在獄卒身上，像沒骨頭似的蛇。

    老三搖頭，“早招不就完了，非要硬抗。”

    第71章

    王小刀將口供和金子一塊拿走了，快馬加鞭回了京城。

    老二自他走后，跟小四分析，“這人不是太后黨就是衛(wèi)黨，這次信王怕是兇多吉少了?！?/br>
    幾年前鹽知府查的私鹽案，信王口口聲聲說自己與此事無關，是下頭的人膽大妄為。但這次卻在他小妾的兄長家中搜出金子。

    更有高府搜到的書信為證，人證也有五個，信王這次已是百口莫辯。

    小四想到之前何知遠所說皇上性情優(yōu)柔，心里暗嘆一口氣，“只怕圣上未必會將他處死?！?/br>
    老三氣得一拳錘到桌上，“他奶奶的，這什么皇上。人家都要造他的反了，他還在那邊猶猶豫豫，跟個娘們似的?！?/br>
    老二和小四唬了一跳，打開房門探頭朝外看去。好在他們在書房商量事情，下人都避開，不敢湊過來。

    老二一巴掌拍到他背上，“你個蠢貨，隔墻有耳懂不懂？你居然敢編排皇上?！?/br>