小四跟那些喜愛(ài)風(fēng)花雪月的文人不同，他還是很想當(dāng)一個(gè)好官，對(duì)民生尤其重視。

    別說(shuō)鹽這種重要物資，各種糧食的價(jià)格，他都是熟記于心，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“跟三年前比，漲了兩文錢(qián)?！?/br>
    楊保財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊?！?/br>
    林云舒突然開(kāi)口，“我們只是跟過(guò)來(lái)趕海，也能去嗎？”

    楊保財(cái)回頭看著她，小四忙給他介紹，“這是家母，一直聽(tīng)聞鹽田，卻不曾見(jiàn)過(guò)，便跟過(guò)來(lái)瞧瞧。”

    楊保財(cái)也是個(gè)識(shí)趣的，“尋常人不能靠近鹽田，但是老夫人也算是半個(gè)官府中人，自然另外別論?！?/br>
    林云舒拱了拱手，“多謝楊場(chǎng)主帶路?！?/br>
    楊保財(cái)忙還禮，“老夫人太客氣了?！?/br>
    沒(méi)走多遠(yuǎn)，他們就到了鹽田外圍，老遠(yuǎn)就看到一群人坐在鹽田旁邊的沙灘上喝酒打屁。

    離這些人有點(diǎn)距離的石頭上坐著一個(gè)小伙子，他面朝大海，靜靜看著大海，背影瞧著有幾分孤獨(dú)。

    “他是誰(shuí)啊？”凌凌順手一指。

    剛才在路上，小四又將凌凌也介紹一遍，楊保財(cái)言語(yǔ)也多了幾分敬意，“他叫劉順兒，我聽(tīng)人說(shuō)他父母是被海浪卷走的。后來(lái)娶妻，娘子也沒(méi)了。現(xiàn)在只剩他一人，小伙子瞧著怪可憐的?！?/br>
    眾人默默嘆了口氣，收回目光，看向這一望無(wú)際的鹽田，許多白花花的鹽堆在一起，瞧著就喜人。

    海灘這邊一眼望到頭，倒是沒(méi)有地方可以藏人。

    楊保財(cái)見(jiàn)他看累了，便主動(dòng)邀請(qǐng)，“鹽場(chǎng)里的人都住在平鹽村，離這里很近，我已經(jīng)備好了酒菜，咱們走吧。”

    小四點(diǎn)頭，又道，“這些鹽曬好后運(yùn)到哪里去？”

    楊保財(cái)笑道，“每天午時(shí)，鹽運(yùn)司的人就會(huì)趕馬車(chē)到鹽田這邊，將鹽運(yùn)走。守衛(wèi)也全都由鹽運(yùn)司負(fù)責(zé)，我們只負(fù)責(zé)將筐子裝滿不負(fù)責(zé)運(yùn)鹽?！?/br>
    也就是說(shuō)鹽工們其實(shí)只能在上工時(shí)接觸到鹽。

    小四又問(wèn)，“那鹽運(yùn)司離這兒近嗎？”

    楊保財(cái)指著旁邊那條大道，“不遠(yuǎn)。順著這條路一直往西走十幾里就能看到鹽運(yùn)司的大門(mén)。他們建在官道附近，方便往南邊運(yùn)鹽?！?/br>
    正說(shuō)著話，一行人已經(jīng)到了平鹽村，這里的房子瞧著有些年頭，土坯墻都已經(jīng)開(kāi)裂，屋頂也不是常見(jiàn)的茅草。

    楊保財(cái)注意到大家都盯著那些房頂看，立刻給大家解惑，“那些是海草。你們可別小看這些海草，這可比南方茅草要堅(jiān)固結(jié)實(shí)、不易燃燒。住著冬暖夏涼，舒適得很?！?/br>
    “這里的村民都是鹽工。這份工是祖?zhèn)鞯?。他們祖祖輩輩都生活在這里。工錢(qián)不多，僅夠糊口，許多鹽工被人蠱惑都會(huì)鋌而走險(xiǎn)，所以晚上都是有鹽運(yùn)司的人和鹽工們一起看守?！睏畋Ｘ?cái)帶人走到村口房子最高的人家，“這房子是屬于鹽場(chǎng)場(chǎng)主的。地方有點(diǎn)小，我就沒(méi)讓家人跟過(guò)來(lái)，免得他們跟著我受苦?！?/br>
    這個(gè)院子一共有六間房間，不算很寬敞。

    一直未曾說(shuō)話的老三抹了把額頭上的汗，“這地方也太熱了，太陽(yáng)那么毒，你們都怎么干活的？”

    “早上和晚上，中午能有兩個(gè)時(shí)辰休息?！睏畋Ｘ?cái)讓小廝端了酒菜上來(lái)，“我這邊負(fù)責(zé)做飯的婆子是從江南老家?guī)н^(guò)來(lái)的，不會(huì)做海鮮，我請(qǐng)了鹽工家屬幫忙做了一桌菜。鄉(xiāng)下婦人廚藝粗糙，難登大雅之堂，委屈你們了?！?/br>
    滿桌子都是海鮮，全用大盆裝著。

    小四也不是那種講究排場(chǎng)的人，之前下鄉(xiāng)，窩頭就咸菜，他都能面不改色吃下去，更何況是海鮮了，笑瞇瞇道，“我們都是窮苦出身，不挑的。你不用客氣?！?/br>
    小四作為客人夾了一筷子菜，嘗了嘗，贊不絕口，“不錯(cuò)，這魚(yú)很鮮比大哥飯館里要鮮多了?！?/br>
    老三瞧著桌上這些湯湯水水，一瞧就沒(méi)什么食欲，對(duì)小四這睜眼說(shuō)瞎話的行為看不上眼，故意道，“從這邊運(yùn)到城中要走幾十里的路，估計(jì)全死了，味道當(dāng)然要差一點(diǎn)了?！?/br>
    小四笑了笑沒(méi)說(shuō)話。

    楊保財(cái)立刻幫著打圓場(chǎng)，“原來(lái)縣令大家家中還經(jīng)營(yíng)飯館，那這些鄉(xiāng)野小食就拿不出手了?！?/br>
    小四擔(dān)心三哥說(shuō)什么不好聽(tīng)的，客客氣氣道，“沒(méi)事，反正咱們也不是下館子。這有魚(yú)有rou很豐盛了?！?/br>
    楊保財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)頭看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)老夫人和顧二嫂都沒(méi)怎么吃，猜到可能飯菜不合胃口，笑著建議，“申時(shí)可以趕海，老夫人和顧二嬸要是有興致，可以去瞧瞧。”

    凌凌眼睛一亮，“當(dāng)真？”

    楊保財(cái)笑彎了眼，“當(dāng)然。不過(guò)不是在鹽場(chǎng)，那邊晚上有人守著，不允許靠近。趕海要去紅樹(shù)村，那邊的海灘適合?！?/br>
    林云舒也不在乎在哪，她只關(guān)心距離，“那紅樹(shù)村離這兒近嗎？”

    “不算遠(yuǎn)，也就幾里地?！睏畋Ｘ?cái)笑瞇瞇道。

    眾人便相約著吃完飯就去趕海。

    大家說(shuō)得正熱鬧，就聽(tīng)門(mén)外有人有喊，“楊大人，楊大人在嗎？”

    楊保財(cái)立刻擱下筷子，向小四告罪，出來(lái)一瞧竟是劉順兒，“你這是？”

    劉順兒生得極為靦腆，身子柔柔弱弱地，好像一陣風(fēng)就能把他刮倒似的，他將手里用草繩扎得緊緊的花蟹遞給楊保財(cái)，“這是我剛剛在海灘上抓的。我對(duì)花蟹過(guò)敏，送你吃吧?！?/br>
    楊保財(cái)笑著接過(guò)來(lái)，向他拱手道謝，“我家來(lái)了貴客，正愁沒(méi)什么好菜招待呢，多謝劉兄弟?！?/br>
    劉順兒看了眼屋內(nèi)，又很快收回目光，跟他道別。

    楊保財(cái)提著花蟹進(jìn)來(lái)，小廝忙上前接過(guò)，“這花蟹可是讓婆子現(xiàn)在就做？”

    “對(duì)！正新鮮著呢，做好了端上來(lái)。”楊保財(cái)笑瞇瞇道，“這劉順兒話不多，卻是個(gè)好心人，時(shí)常給我送海鮮?！?/br>
    小四瞧了一眼，這花蟹個(gè)頭不小，“這邊的海灘還能逮到花蟹嗎？”

    “當(dāng)然可以，離鹽田稍遠(yuǎn)的地方，石頭縫隙中就有?！睏畋Ｘ?cái)笑著解釋。

    花蟹想做好吃點(diǎn)，得費(fèi)一番功夫。

    只是在座的除了林云舒，也沒(méi)人會(huì)做菜，偏偏林云舒想留著精力晚上趕海，不想動(dòng)手。于是只能簡(jiǎn)單蒸了。不過(guò)蘸上醬油，再加上花蟹新鮮著呢，也很好吃。

    第84章

    吃完飯，小四在這平鹽村四處溜達(dá)消食，順便看看大家的居住環(huán)境。楊保財(cái)在旁邊給他帶路。

    一路上遇到不少村民上工，看見(jiàn)他們?nèi)家荒樌淠⒉粺崆?。就連對(duì)楊懷保都是敬而遠(yuǎn)之。

    老三瞧著有趣，“楊場(chǎng)主，你是不是平時(shí)太嚴(yán)肅了呀，大家才不敢接近你？”

    楊保財(cái)撫了撫自己的臉，“我在家的時(shí)候，我的那些侄子侄女都說(shuō)我特別可親。我平時(shí)也是這樣。我也不知道為什么大家都不愿意跟我說(shuō)話?！?/br>
    小廝也上前，“大人，不光你了，就連我都是這樣。我上門(mén)借東西，都是愛(ài)搭不理的。”

    小四驚訝起來(lái)，“那你們是怎么尋到人幫你們做菜的？”

    “重賞之下必有勇夫！”小廝有些得意。楊保財(cái)尷尬得臉都紅了。

    老三在旁邊笑到肚子痛，“哎喲，楊場(chǎng)主，你這官威竟沒(méi)銀子好用，太難得了?！?/br>
    好歹也是當(dāng)官的，居然沒(méi)人巴結(jié)，到底是他這個(gè)場(chǎng)主沒(méi)實(shí)權(quán)還是這鹽場(chǎng)里的人太過(guò)木訥，不懂得巴結(jié)上級(jí)？

    一行人往里走，林云舒眼尖，發(fā)現(xiàn)有不少人家大門(mén)緊鎖，門(mén)前長(zhǎng)滿草，“這些人家是怎么回事？是出事了嗎？”

    從安全角度來(lái)說(shuō)，曬鹽應(yīng)該比打魚(yú)要穩(wěn)當(dāng)一點(diǎn)，怎么會(huì)有這么多房子沒(méi)人住呢？

    楊保財(cái)似乎不怎么想說(shuō)，“這些人家不愿意再當(dāng)鹽工，就到別處謀生去了。眼見(jiàn)著壯勞力越來(lái)越少，我就想著向上面申請(qǐng)，選別處的村民當(dāng)鹽工。左右也沒(méi)什么技術(shù)活?！?/br>
    小四對(duì)鹽運(yùn)司的事說(shuō)不上話，“那他們同意了嗎？”

    “說(shuō)會(huì)考慮?！睏畋Ｘ?cái)點(diǎn)頭，“只是還沒(méi)給我答復(fù)?！?/br>
    溜彎回來(lái)，太陽(yáng)沒(méi)那么強(qiáng)烈，楊保財(cái)便提議去趕海，還特地讓小廝回去拿工具。

    人手一個(gè)小木桶和小鐵鏟。

    一伙人上了馬車(chē)，不到一刻鐘就到了紅樹(shù)村。

    許多婦女帶著小孩提著工具往大海方向走，楊保財(cái)笑瞇瞇道，“咱們跟著大伙一起走吧?！?/br>
    不多時(shí)就到了海灘，一大片的灘涂，許多村民拿著工具挖腰找東西，凌凌看到不遠(yuǎn)處的海灘有幾塊巖石，旁邊是一片樹(shù)林，只是那些樹(shù)從根部長(zhǎng)出許多指狀的氣生根露出于海灘地面。

    凌凌瞧著稀奇，“娘，你瞧那些樹(shù)居然長(zhǎng)在海里？”

    眾人齊齊望去，也都驚訝連連，這世上居然還有長(zhǎng)大海里的樹(shù)。

    “那就是紅樹(shù)林?！睏畋Ｘ?cái)笑著解釋。

    凌凌看了他一眼，又看了眼樹(shù)，一副你逗我的神情。通體都是綠色的，居然叫紅樹(shù)？

    楊保財(cái)似是看出她的疑惑，笑瞇瞇解釋?zhuān)凹t樹(shù)砍下后，斷口處就會(huì)呈紅色，所以叫紅樹(shù)。”

    凌凌見(jiàn)他一本正經(jīng)的樣子，這才將信將疑。

    “好了，別管那些樹(shù)了，咱們找蛤蜊吧？”林云舒見(jiàn)旁人都讓挖出不少東西，他們只顧著聊天，也太不敬業(yè)了。

    大家也不廢話，開(kāi)始找起來(lái)。

    只是蹲下來(lái)才發(fā)現(xiàn)，別人一刨一個(gè)準(zhǔn)兒，他們卻死活找不著。

    好半天才能找到一個(gè)蛤蜊，小四虛心向楊保財(cái)請(qǐng)教。

    楊保財(cái)平時(shí)工作忙，很少出來(lái)，“我也沒(méi)趕過(guò)海。不如我?guī)湍憬腥巳ィ俊?/br>
    不多時(shí)，他就叫了個(gè)年輕小伙子過(guò)來(lái)。

    這小伙子名叫陸時(shí)秋，年紀(jì)不大，瞧著挺機(jī)靈，也有眼色，見(jiàn)人就笑，熱情得很，給他們逐一講解。

    他們這才知道找東西也是有不少竅門(mén)的。

    沒(méi)一會(huì)兒，大家的木桶就裝滿了。

    太陽(yáng)還沒(méi)落山，每個(gè)人都熱得汗流浹背，陸時(shí)秋便邀請(qǐng)他們，“不如去我家吧。我娘手藝好著呢。讓她給你們做幾個(gè)拿手好菜，讓你們也嘗嘗我們鄉(xiāng)下人的手藝，也不枉大老遠(yuǎn)來(lái)一趟。”

    還別說(shuō)，大家找了這么久的寶貝，確實(shí)累壞了。只想找個(gè)地方歇歇。

    林云舒開(kāi)了口，“那就去你們家吧?！?/br>
    陸時(shí)秋主動(dòng)接過(guò)林云舒手里的木桶，又將自己的木桶提了，喜滋滋走在前頭帶路，“那跟我來(lái)吧?！?/br>
    幾人跟在他身后，凌凌跟林云舒咬耳朵，“這小伙子還是個(gè)自來(lái)熟。”

    農(nóng)家出來(lái)的小伙子少有這么機(jī)靈的，居然還知道給客人提東西。

    紅樹(shù)村離海邊很近，很快就進(jìn)了村，迎面遇到一個(gè)五十來(lái)歲的老頭沖著小伙子笑罵道，“時(shí)秋啊，你又偷懶了？成天不干活，當(dāng)心你老子又揍你?！?/br>
    陸時(shí)秋尷尬得臉都紅了，擔(dān)心他再說(shuō)下去，臉都沒(méi)了，只好沖著他道，“大叔，我?guī)Э腿说皆奂倚??！?/br>
    那老頭瞧著他身后跟著幾人，在他們身上打量一圈，心里琢磨這小子是從哪里請(qǐng)來(lái)這么有錢(qián)的客人？

    不過(guò)陸時(shí)秋不相怪方拆他的臺(tái)，主動(dòng)上前看他的魚(yú)簍，“大叔，你剛剛是去鮮魚(yú)島？有沒(méi)有逮到鯧魚(yú)？這些都是城里來(lái)的貴客，就愛(ài)吃新鮮的、你有的話，賣(mài)我吧。”

    那老頭將魚(yú)簍放下，在魚(yú)簍里扒拉兩下，找出兩條大白鯧，“給你！”

    陸時(shí)秋立刻喜滋滋接過(guò)，小聲說(shuō)了句，“我晚上再給你錢(qián)?！?/br>