第8章

    “提線香”，顧名思義，中之者如提線木偶，言行皆受旁人指令擺布。

    此物能在一定時限內(nèi)掌控人的神智，于性命倒無大礙。飲下至多只需一炷香的功夫，其效用便會徹底發(fā)作；若中招者意志薄弱，則發(fā)作會更快些。

    自發(fā)作起，它的效用將持續(xù)近半個時辰，期間就任你意志如鐵也基本管不住手腳、藏不住話。

    最最難纏之處在于，待半個時辰的效用過去，當(dāng)事者不會清楚記得自己究竟說過什么、做過什么，想補(bǔ)救都不知該從何談起。

    這“提線香”遇熱水溶而無色，又因其主調(diào)為花果淡香，混入?yún)⒉柚斜愠闪藴喨惶斐傻幕ü麉?，若飲者對此物一無所知，斷不會想到要有所防備，尋常人極易中招。

    可巧的是，歲行云偏就不是個“尋常人”。

    她上輩子身在戍守國門的精銳之師，常年隔山對峙的那宿敵異國吐谷契，祖?zhèn)魃檬垢黝愒幩幹茢常@“提線香”最初就是對方的殺手锏。所以，她對混蛋玩意兒的氣味可太熟悉了。

    她料到歲敏絕不會忽然轉(zhuǎn)性悔悟，再加上先前齊文周才鬧過那么一出，便警醒著心眼，本也沒指望這盞茶會是什么好東西。

    可當(dāng)盅蓋一揭開，讓人熟悉又暴躁的氣味撲鼻而來，她險些沒忍住當(dāng)場翻白眼的沖動。

    這詭譎而混蛋的玩意兒，竟歷經(jīng)兩千多年傳承而配方未大改，說來倒是后人不思進(jìn)取了。

    *****

    既知這茶喝不得，歲行云自就清楚對方打的什么算盤。

    從前幾日卓氏驗喜時的問話，到方才齊文周試圖對她“動之以情”，再到此刻歲敏做小伏低奉上摻了“提線香”的求和茶，想必都是為了那苴國匠人的事。

    這事若被證實，不但李恪昭本人要有天大的麻煩，卓嘯也多了個說服蔡國朝堂撕盟攻縉的關(guān)鍵籌碼。

    眼下歲敏跪在地上進(jìn)退不得，看似歲行云占上風(fēng)，實則她也同樣被架在火上的，只能硬著頭皮與歲敏僵持在這棚內(nèi)，暫時寸步難行。

    畢竟如今她無力自保，這里至少還有衛(wèi)令悅、薛公子夫人及三位蔡國大臣夫人在，卓氏與歲敏不至于膽大到當(dāng)著這些人的面灌她喝那盞茶。

    若作死跑出去尋李恪昭，天知道錦棚之外哪些是卓氏的人。

    歲行云告誡自己務(wù)必沉住氣，最好是能撐到三局棋結(jié)束，隨眾人一起退出演武場再與李恪昭匯合。

    良久的沉默相持后，到底還是歲敏先穩(wěn)不住，抬起淚漣漣的面龐，泣不成聲地哭喊：“當(dāng)初是我莽撞，讓jiejie受了委屈。如今十四已深徹悔過，今日當(dāng)真是誠心來求和的！”

    “哦，行吧。我不渴，喝茶倒不必，”歲行云咧嘴扯出個燦爛的笑，“咱們就一笑泯恩仇吧？”

    她不按路數(shù)來，歲敏仿佛被打了一悶棍，淚眼懵然，張口結(jié)舌好半晌才找回自己的聲音。

    “jiejie果真恨我入骨，無論如何也不肯原諒？”

    “我原諒啊，只是眼下不想喝茶而已?！?/br>
    歲行云并不擅長這種說不出滋味的無聊拉鋸，可她眼下也沒想出別的法子，只能虛與委蛇地同她耗著。

    “若jiejie實在不想喝我這茶，十四也不能勉強(qiáng)，”歲敏強(qiáng)軟聲軟氣退了一步，“那可否請jiejie隨我出去，咱們姐妹倆尋個僻靜處單獨談?wù)?？?/br>
    她本就生得嬌柔可人，此刻這副低到塵埃的模樣很易博得旁人心軟同情。

    可惜歲行云不吃她這套：“就在這兒談吧。”

    招招不靈、接連碰壁，歲敏急得回頭看向卓氏。

    在旁側(cè)沉默杵了半晌的卓氏輕咳兩聲，避開了歲敏的目光。

    默了默后，卓氏再度以貌似中立的態(tài)度和藹幫腔：“縉夫人還是去吧。到底是你姐妹間的私事，當(dāng)著各位夫人的面說，恐怕也不合適。若您從前著實受過天大委屈，今日當(dāng)面鑼對面鼓地說開來，也好了一樁心結(jié)，這不是挺好么？”

    錦棚中那幾位夫人也跟著勸。

    “縱使出嫁前確有過節(jié)，可兩個都小姑娘家家的，又是族親姐妹，總不至于是什么老死不相往來的血海深仇。事情說開就皆大歡喜呀?！?/br>
    “可不就是？瞧瞧齊夫人可憐見的，額頭都磕腫了?！?/br>
    衛(wèi)令悅克制隱怒：“諸位夫人都不清楚究竟是怎么一回事，哪兒來這么急公好義？”

    她雖有心幫著歲行云，奈何自己也同樣只是個尷尬的質(zhì)子夫人，不好太得罪人。

    除衛(wèi)令悅稍稍幫著歲行云還嘴這句外，場面竟成一面倒，棚內(nèi)的幾位夫人明顯站在歲敏那頭。

    這也是齊文周特地讓卓氏安排這時讓歲敏挑進(jìn)來，當(dāng)著幾位夫人的面做小伏低向歲行云下跪磕頭的原因。

    在他的預(yù)判中，歲十三弱質(zhì)纖纖又柔善可欺，如今做了李恪昭這位異國質(zhì)子的夫人，自會更加謹(jǐn)言慎行，也就該更好拿捏。

    面對一群不知情者的說和勸諫，她再含恨氣惱，按理在面上也會稍作讓步，即算不肯當(dāng)場喝那杯茶，至少也會硬著頭皮跟著歲敏出去。

    要說他也算有幾分頭腦，這法子沒用錯，只可惜歲行云不是原主。

    任眾人說破嘴皮，歲行云也絲毫不為所動。

    這下連卓氏都急了：“齊夫人來前已將來求和之事稟過王后，縉公子夫人如此固執(zhí)，莫不是有對王后不敬之心？”

    這帽子扣得夠大，對一位理當(dāng)處處謹(jǐn)小慎微的質(zhì)子夫人來說可謂泰山壓頂，總該成事了吧？

    她覺局面已盡在掌握，便以眼神示意歲敏。

    歲敏一骨碌站起身，從宮女手中接了茶盞就往歲行云手中強(qiáng)塞，嘴里還要做好人：“卓姑姑切莫誤會！jiejie方才已聲言有心諒解，絕無不敬王后之心，您瞧，這不是……”

    半強(qiáng)著灌可還行？！歲行云暗暗磨牙，被迫接過茶盞時“手一滑”，茶水立刻沿著歲敏的衣裙蜿蜒滴答。

    棚內(nèi)眾婦都被這忽然生變的局面驚呆，一時不知如何是好，連衛(wèi)令悅都不安地瞪大了眼。

    卓氏最先回過神，迅速抓到新的契機(jī)：“哎呀呀，縉夫人喲，您可闖了大禍！此乃王后欽賜！若驚動王后尊駕，莫說是您，便是縉公子也替您兜不??！還是快快隨我……”

    “是是是，我無心之過，該立即去王后面前請罪！”歲行云的靈活機(jī)變又豈會慢她半步？

    她做手足無措狀，可憐兮兮道：“請諸位夫人行行好，與我同去做個佐證吧……”

    “縉夫人且安心，在場諸位自是全都要同去，”衛(wèi)令悅旋即跟進(jìn)，堵死了卓氏的后手招數(shù)，“質(zhì)子夫人沖撞王后欽賜茶飲這樣的事，便是咱們不去，王后也定會傳召在場之人前去問詢的?！?/br>
    *****

    事情非但鬧到蔡王后跟前，連蔡王都被驚動，親自帶著李恪昭前來過問究竟。

    面對蔡王與王后，卓氏自不敢造次，只言簡意賅、稍有刪減地秉明事情來龍去脈，不著痕跡地模糊了些許對她及歲敏不利的細(xì)節(jié)。

    “先前的確有人來稟，說齊大人的夫人與縉公子夫人乃堂親姐妹，出嫁前有些誤會，今日想去當(dāng)面與縉夫人奉茶告罪，本宮是傳令允其自便，卻未賜茶呀！”

    王后蹙眉，疑惑的目光在座下眾婦面上來回逡巡：“怎的姐妹倆和解未成，倒還像是更僵了？你倆好生說說，究竟怎么一回事?！?/br>
    王后指名讓歲氏姐妹二人說話，旁人自不能輕易插嘴。

    歲敏沒見過這樣大場面，當(dāng)下已說不出囫圇話來。

    于是歲行云道：“她一進(jìn)來就跪下叩頭請罪，也沒提旁的，我云里霧里，便沒接那盞茶，哪知她就聲言要長跪不起了。后來我醒過神，也說了不計較，就這么一笑泯恩仇則罷，可她卻像聽不懂似的，跪地直哭。我實在不懂為何非得喝了那盞茶才算原諒，當(dāng)時也置了點氣，就沒去扶她起身……”

    她將事情娓娓道來，條理分明、在情在理，既無刻意抹黑歲敏之言，也未推諉自己在其間稍有置氣的小過失，蔡王與王后聽得頻頻點頭。

    待她說完，王后又讓當(dāng)時在場的衛(wèi)令悅等人逐一證實，來龍去脈便都十分清晰了。

    “照此說來，還是你沒拿捏好言語分寸惹出的事端！”王后不豫地睨著卓氏，斥道，“好生生的，怎會說出縉夫人對本宮有不敬之心這樣重的話來？你是宮中老人了，本宮欽賜茶飲該是何禮數(shù)儀程，你不清楚的嗎？！”

    當(dāng)時在場者此刻都在，卓氏自也無法隨意顛倒黑白，只得俯身叩首。

    “王后恕罪！是老奴糊涂。只因瞧著是中宮的白玉盞，便誤以為茶飲乃王后欽賜，見縉夫人堅持推拒，這才……”

    “事情既已清晰明了，也不必再找補(bǔ)諉過，”蔡王不耐煩地打斷她，對王后道，“王后即刻定奪處置，當(dāng)面給縉公子個交代?！?/br>
    歲行云心下略慪，幽幽抬眸，偷瞪李恪昭。

    明明她才是當(dāng)事苦主，末了竟是“給縉公子個交代”，這破世道！不講理。

    李恪昭坐在蔡王下手座，自落座起就始終凝肅垂睫，一言未發(fā)。此刻卻福至心靈般抬眸，恰巧與她四目相對。

    她這一眼拋過去原是懷了淡淡遷怒腹誹的，想來他也看得分明，訝異之下稍顯愣怔，徐緩眨眼的模樣莫名無辜。

    不知為何，歲行云竟覺他這樣像極忽然被人怒搓狗頭的毛茸茸大犬，便沒忍住彎了眉眼。

    “中宮女御官卓氏對縉夫人言行失當(dāng)，杖責(zé)五，扣俸祿一旬，”蔡王后道出個不輕不重的懲處，轉(zhuǎn)而看向李恪昭，“縉公子以為如何？”

    其實她這也就是場面上的客套。

    質(zhì)子再是公子王孫，終究也是孤身在異國，許多事不得不見好就收。

    卓氏畢竟是王后的中宮女御官，打狗總得看主人，哪會真容他討價還價下重手。

    李恪昭迅速斂神，執(zhí)禮稱謝，并無半句多余的異議強(qiáng)爭。

    如此知進(jìn)退的質(zhì)子自讓蔡王與王后都覺舒心。二人相視一笑，蔡王向王后遞了個眼色。

    王后心領(lǐng)神會，再度轉(zhuǎn)向李恪昭，語帶關(guān)切道：“那依公子的意思，縉夫人與我國相這位孫媳婦之間的姐妹恩怨，該當(dāng)如何？”

    這是極大的示好，等同是將歲敏交由他來發(fā)落。

    就在眾人皆以為他會回些諸如“但憑蔡王、王后做主”之類的客氣話時，他凝肅看向歲敏，寒聲擲出叫滿殿眾人眼珠子落一地的話——

    “既說‘要長跪不起，懇求原諒’，那我府門前空地任跪任叩，我每日攜夫人在府中恭候便是?！?/br>
    縉公子有成人之美，且有護(hù)短之心，不來算欺君，自己看著辦吧。

    第9章

    李恪昭自天命十二年冬入蔡為質(zhì)，至今已三年有余。

    質(zhì)子生存不易，時時如履薄冰。稍有差池，不但自己粉身碎骨，還可能給自家國邦帶來難以估量的惡果。

    而李恪昭能始終安然無恙，并在卓嘯一黨的種種處心積慮下仍不辱使命，艱難維系著縉蔡同盟不破，這絕非運氣。

    今日在蔡王宮中那場小風(fēng)波，在尋常人看來不過是婦人之間的瑣事齟齬，既事已在當(dāng)時有了裁斷，便不值再提。

    可在李恪昭這里，事無巨細(xì)，一旦超出預(yù)判，定要復(fù)盤所有細(xì)節(jié)以策萬全。

    酉時，縉質(zhì)子府書房內(nèi)，李恪昭、歲行云與飛星各據(jù)一邊，圍坐在桌案旁，復(fù)盤今日種種。

    因飛星今日只是候在宮外，并不知事情的起因經(jīng)過，所以他有太多不解之處。

    聽歲行云大致講完今日遭遇后，飛星皺眉，有一下沒一下地揪著自己的絡(luò)腮胡。

    “夫人的意思是，齊夫人今日這一出是受齊文周指使，最終是沖著公子來的？可齊文周與公子為難，他圖什么？”

    歲行云覺得他這話問得莫名其妙：“他是卓嘯的人，你說他能圖什么？”

    話音才落，就見李恪昭與飛星雙雙以極其古怪的眼神瞥了過來。

    “看我做什么？”歲行云沒明白自己這句話哪里不對，單手握起茶盞淺啜一口，強(qiáng)做鎮(zhèn)定地掩飾心中惴惴。