一室靜謐，只能聽(tīng)到兩人各自的輕微呼吸。

    有風(fēng)自窗縫間溜進(jìn)，帶著積雪的凜冽氣息，竟也化不開(kāi)房中愈見(jiàn)升溫的無(wú)形熱氣。

    氣氛古怪到讓人幾欲窒息，若再不說(shuō)點(diǎn)什么，歲行云總覺(jué)自己可能要當(dāng)場(chǎng)憋斷氣。

    “公子，我，能問(wèn)您個(gè)事么？”歲行云顫抖的指腹在他頸側(cè)輕輕推揉著藥膏，佯做鎮(zhèn)定閑聊。

    “嗯。”李恪昭喉間滑動(dòng)數(shù)回，并不睜眼，只長(zhǎng)睫如蝶翼微顫。

    “有個(gè)人，畢生信念就是想吃羊rou，卻因故求羊而不得，只能心中明誓立志，要傾盡全力掙一只屬于自己的羊。可忽然有天，她遇見(jiàn)只勁道可口的狼，竟鬼使神差地撞死在她腳邊了！”

    歲行云深吸一口氣，糾結(jié)嘆息。

    “但天道有規(guī)矩，她若將這狼拆吞下腹，之后再遇到肥美鮮嫩的羊，她就不能碰了?！?/br>
    李恪昭聽(tīng)得云里霧里，虛開(kāi)眼縫斜睨她：“所以？”

    “所以，若這人經(jīng)不住誘惑，心想‘狼rou其實(shí)也挺好，羊rou錯(cuò)過(guò)就錯(cuò)過(guò)吧’，如此，會(huì)否顯得心志輕??？”歲行云誠(chéng)懇求教。

    這什么文理不通的古怪寓言？

    李恪昭沒(méi)好氣地笑笑，重新閉目。

    稍作思忖后，他漫不經(jīng)心道：“何止輕??？既立誓存志，卻因一點(diǎn)誘惑就半途而廢，根本毫無(wú)cao守可言?！?/br>
    歲行云愣了愣，繼而重重點(diǎn)頭：“公子英明。做人，理當(dāng)貴在堅(jiān)持，一以貫之！”

    第43章

    那日之后，歲行云與李恪昭幾乎再無(wú)私下單獨(dú)相處。

    倒也無(wú)誰(shuí)刻意, 實(shí)在是局勢(shì)愈發(fā)山雨欲來(lái), 所有人的心弦都繃得一日緊過(guò)一日, 兩人各有事忙，分不出多余精力在兒女情長(zhǎng)。

    蔡國(guó)的饑民之亂在隆冬時(shí)節(jié)被平息。

    但正如冰封的河流, 表面看似無(wú)瀾, 冰面下卻是千里暗涌, 或許只需小小契機(jī)就足以重卷驚濤，破冰裂岸。

    自天命十六年冬到天命十七年春, 不過(guò)短短一季，儀梁城就逐漸進(jìn)入一種看不見(jiàn)、摸不著, 卻人人皆有所感的蕭條緊繃。

    貴胄之家紛紛借各種理由將家眷送出儀梁，城中各大商號(hào)也隱隱望風(fēng)而退。

    至仲春時(shí)，坊間街市已較往日清冷許多, 市面上各類物品逐漸短缺，物價(jià)再度暴漲，平民苦不堪言，民怨再起。

    天命十七年六月，蔡國(guó)三十萬(wàn)大軍攻打苴國(guó)杜雍城失利的消息傳回。

    與此同時(shí)，去年苴國(guó)質(zhì)子素循那不名譽(yù)的死因也被有心人舊話重提。

    坊間閑人將“素循之死”結(jié)合蔡國(guó)攻苴之事一琢磨，再加上有人刻意推波助瀾, 民意幾乎在朝夕之間就呈鼎沸之勢(shì)。

    甚至有市井說(shuō)書(shū)人開(kāi)始借此杜撰故事含沙射影, 使得城中議論紛紛。

    明眼人都知這背后必有人撐腰授意, 顯然蔡王與上將軍卓嘯已徹底到了撕破臉的時(shí)刻。

    “……城中議論大致分了兩派。一派說(shuō), 當(dāng)初上將軍卓嘯以豐富統(tǒng)兵經(jīng)驗(yàn)斷定攻苴勝算不大，蔡王卻剛愎自用、一意孤行，暗中除掉素循，以此斷絕卓嘯與苴國(guó)繼續(xù)維持友盟的可能，迫他不得不順從王命調(diào)兵打這必?cái)≈??！?/br>
    飛星端起茶杯豪飲而盡，擦擦嘴接著道：“另一派則暗指，素循之死乃苴夫人所為，與蔡王毫無(wú)關(guān)聯(lián)。只是那時(shí)卓嘯收受苴國(guó)使臣重金賄賂，故與蔡王虛與委蛇，找出種種借口不愿攻苴?！?/br>
    說(shuō)到底，并無(wú)人當(dāng)真關(guān)切素循之死的真相，不過(guò)是蔡王與卓嘯以“素循之死”為由頭相互甩黑鍋，爭(zhēng)奪民心向背罷了。

    “卓嘯這廝真要反?！比~冉神情沉肅，如臨大敵。

    數(shù)年來(lái)，蔡王意在友縉，攻苴或薛，而卓嘯則意在聯(lián)薛、友苴、攻縉。

    只是之前蔡王壓制卓嘯尚算游刃有余，故而雙方互有讓步。

    如今蔡王尚未收回在去年冬之前失去的民心，又遭此重創(chuàng)，明顯是再無(wú)力彈壓卓嘯了。

    這對(duì)縉質(zhì)子府來(lái)說(shuō)可不是什么好消息。

    “再有，近來(lái)儀梁四門(mén)不但加緊了出入盤(pán)查，布防也似有變動(dòng)。我讓伏虎與瑤光、天樞暗中探過(guò)數(shù)回，城門(mén)衛(wèi)與城中衛(wèi)里出現(xiàn)了許多生面孔，”飛星補(bǔ)充道，“我總覺(jué)得卓嘯似是要封城了?！?/br>
    李恪昭以指節(jié)輕叩桌面，神色冷峻：“飛星，讓無(wú)咎做好接應(yīng)準(zhǔn)備。葉冉，盡快設(shè)法將府中不會(huì)武的人送出城先走?！?/br>
    除十二衛(wèi)與西院那三十來(lái)人，府中可還有老大夫及仆婦竹僮等，加起來(lái)也有二三十。

    雖他們都只是奴籍者，李恪昭卻從未打算丟下他們自生自滅，數(shù)年來(lái)一應(yīng)部署全將他們囊括其間。

    “欸，我記得歲氏神巫曾托夢(mèng)與你，說(shuō)卓嘯將在今年入秋后動(dòng)手，”葉冉忽地看向歲行云，“那神巫講沒(méi)講具體是哪日？”

    歲行云被問(wèn)得個(gè)啞口無(wú)言。

    縉史上就只一句“秋，上將軍卓嘯竊國(guó)，弒其君”，并無(wú)具體日期。

    在葉冉與飛星期待目光的凝視下，歲行云硬著頭皮憋出一句：“沒(méi)。你們當(dāng)神巫是絮叨話癆？哪會(huì)說(shuō)這么細(xì)?！?/br>
    見(jiàn)葉冉、飛星似還有話說(shuō)，李恪昭敲敲桌面：“不要為難她。求神不如靠己，隨時(shí)做好準(zhǔn)備便是。”

    *****

    容茵也在要被先送走的那批人之列。

    哪怕歲行云早已將事情同她交代清楚，諸事也做了妥帖安排，事到臨頭，容茵還是忍不住渾身發(fā)顫，眼中浮起淚光。

    “姑娘、姑娘不與我一道么？”

    “你忘啦？四方令每半月就會(huì)來(lái)府中‘探望’公子一次。有時(shí)對(duì)方攜夫人同來(lái)，我便得隨公子同去相迎。若我走了，公子如何向四方令解釋？”

    歲行云避重就輕地安撫笑道：“別怕，出城后你緊跟著老大夫他們就是，十二衛(wèi)中的天樞、天權(quán)也會(huì)一路護(hù)著你們尋到接應(yīng)之人?！?/br>
    容茵抹著眼淚欲言又止。

    “前些日子我對(duì)你說(shuō)的話可都記清了？我已替你除了奴籍，帶好你的名牒，從今后你就是自由之身，想怎么活都行?！?/br>
    歲行云將一個(gè)小包袱塞到容茵懷中，笑著捏了捏她的臉。

    “這里頭有袋金瓜子，還有切割后的火齊珠原石，你也帶走。倘使我沒(méi)能活著到縉國(guó)，這些東西便歸你。若到了縉國(guó)實(shí)在不知該做何打算，你就往屏城去尋一個(gè)叫做衛(wèi)令悅的人。告訴她，你是我的家人，她定會(huì)照應(yīng)你?！?/br>
    “姑娘！”容茵落下淚來(lái)，哽咽到再說(shuō)不出話來(lái)。

    “別怕。我只是做好最壞打算，并非要去尋死，”歲行云抱住她，輕拍她的后背，“這一年多來(lái)承蒙你照顧，奈何我有太多事要做，無(wú)以為報(bào)。若咱倆都活下來(lái)……”

    歲行云頓住，笑著搖搖頭：“罷了，說(shuō)這些也沒(méi)意思。你先往縉國(guó)等我就是?！?/br>
    *****

    七月初八，立秋。

    雖早知“天命十七年秋”是蔡國(guó)難逃的劫數(shù)，但當(dāng)歲行云身處其間，親眼見(jiàn)這富庶繁華的大國(guó)王都在不到一年內(nèi)就盛極而衰，今夜又目它在轉(zhuǎn)瞬間淪為人間煉獄，才知史書(shū)工筆短短數(shù)行，背后留白多少血淚鑄就的驚濤駭浪。

    史載無(wú)誤，蔡國(guó)上將軍卓嘯動(dòng)手正是立秋當(dāng)夜。

    可史書(shū)未載其下手之殘酷狠辣，竟于弒君并血洗王宮后，又馬不停蹄在城內(nèi)展開(kāi)清剿式屠殺，對(duì)王族宗親及擁戴蔡王的重臣之家行滅門(mén)之舉。

    亥時(shí)月白，皎潔清輝下本該萬(wàn)籟俱寂，儀梁城卻火光四起，殺聲震天，暗夜下的街巷隨處可聞哭嚎奔逃之音。

    在蔡王伯田之道府外的一條偏僻小巷中，滿身狼狽血污的貞公主與李恪昭等人狹路相逢。

    乍然遭遇，雙方都有些驚疑錯(cuò)愕，險(xiǎn)些就刀兵相向。

    好在月色明亮，歲行云依稀辨出那是貞公主，趕忙開(kāi)口輕喚了一聲：“貞公主？”

    “縉夫人？縉六公子？”

    確認(rèn)身份并明確互無(wú)惡意后，貞公主拎起裙擺小跑上前，握住了歲行云的手。

    她發(fā)髻早亂，頭上步搖欲墜，身后僅有五位死士隨護(hù)。誰(shuí)也不知她今夜遭遇了些什么，也不知她這是欲往何處。

    她緊緊捏住歲行云的手，喑啞著嗓音飛快道：“別走東門(mén)，也別去城郊布莊！上月底，歲敏無(wú)意間對(duì)齊文周提及你夫婦二人去年曾去過(guò)布莊，齊文周便設(shè)法前往四方令處核查了你們這一年多的出城備案記檔。五日前布莊已被卓嘯派暗衛(wèi)剿了，設(shè)了伏在等你們！”

    歲行云聞言瞠目，慶幸無(wú)咎早在兩個(gè)多月前就已混在商賈退出儀梁的大潮中，將布莊的人全撤往瀅江畔待命。

    既卓嘯是上月底才去，想來(lái)只得了一座空宅吧？

    貞公主不等她答話，急急又道：“王宮陷落，北門(mén)早已不保。東西二門(mén)守軍全被換成了卓嘯爪牙，出不去的。隨我從南門(mén)走吧！南門(mén)守軍多是我田氏子弟，或有一線生機(jī)?！?/br>
    歲行云不敢擅自定奪，扭頭看看李恪昭。

    “我以田氏之名起誓，絕不會(huì)害你們，你們信我！”貞公主的眼神與以往全然不同，在絕望之下迸出令人驚詫的堅(jiān)毅光芒。

    “公子？”歲行云以肘碰了碰李恪昭。

    李恪昭道：“此刻南門(mén)守軍必正與卓嘯的人馬激戰(zhàn)，南門(mén)才最難出。質(zhì)蔡數(shù)年，蔡王對(duì)我照拂有加，今夜田氏遭此浩劫，既遇見(jiàn)了，我能救一個(gè)算一個(gè)，多少算還他點(diǎn)人情。公主若信得過(guò)，跟我們走?！?/br>
    *****

    最終還是自東門(mén)出的，只是姿態(tài)不大雅觀——

    先從坊市間一家事先買(mǎi)通的賭檔地下暗門(mén)借道，繞至東門(mén)城墻一處偏荒死角……那里有個(gè)狗洞。

    不過(guò)當(dāng)此生死攸關(guān)之際，狗洞就狗洞吧，總好過(guò)身首異處。

    此時(shí)卓嘯的重心還在城中田氏各家，且李恪昭這些年種種未雨綢繆的事前功夫并不白費(fèi)，一行五六十人竟就這么安然無(wú)恙地出了城。

    避開(kāi)官道，自城郊荒野阡陌進(jìn)了山間林中，總算可以暫緩一口氣。

    眾人在溪邊喝水、小歇時(shí)，歲行云掬水潑面，隨口對(duì)李恪昭道：“公子該慶幸目前并無(wú)史官近身?！?/br>
    否則后世史書(shū)就會(huì)多一行，“縉公子率眾，自東門(mén)狗洞魚(yú)貫而出”，那可真要威風(fēng)無(wú)存了。

    “很好笑嗎？”李恪昭瞥她一眼。

    歲行云撇撇嘴：“我沒(méi)笑?？嘀凶鳂?lè)罷了?！?/br>
    對(duì)后人來(lái)說(shuō)，今夜發(fā)生在儀梁城內(nèi)的事，僅是史書(shū)上輕飄飄的“竊國(guó)”二字，連具體是哪日都不必計(jì)較。

    可她“來(lái)”了，她親身經(jīng)歷了，那二字就成了有聲音有氣味的具象場(chǎng)景。

    饒是她曾在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人不眨眼，也對(duì)今夜儀梁城內(nèi)無(wú)處不在的血腥之氣感到強(qiáng)烈不適。

    世人只說(shuō)“亂世出英雄”，卻常不提“亂世人命如草芥”。

    “生而亂不如死而治，圣賢之書(shū)誠(chéng)不欺我?！睔q行云苦澀哼笑一聲，有些擔(dān)憂地扭頭看向抱膝靠坐在樹(shù)下的貞公主。

    ******

    短暫的飲水歇?dú)夂?，眾人就要開(kāi)拔。

    “救命之恩沒(méi)齒難忘，愧無(wú)以為報(bào)。就此別過(guò)，諸位珍重?！必懝髑f重行禮。

    “公主，您欲往何處？”歲行云忍不住多嘴問(wèn)一句。

    貞公主平靜道：“往南走，去我王伯封地?！?/br>