康郡王的死因，居然是一箭封喉，箭支刺入喉嚨的力道，拿捏得非常精準(zhǔn)，似是不肯浪費(fèi)一絲力氣。

    那件密室的的空間不小，但若近距離做到這一點(diǎn)，實(shí)際上是非常困難的，需要常年用箭的頂級(jí)高手。

    要知道，弓弦拉開(kāi)就需要不小的力道，那種力道在近距離的情形下，只要稍稍重一些，箭支就會(huì)深深刺入人的頸項(xiàng)，甚至將頸項(xiàng)刺穿。

    殺人的人，要通過(guò)內(nèi)力控制箭支射出后的速度，那便又是一門(mén)尋常人難以做到精準(zhǔn)的學(xué)問(wèn)了。

    能做到這些的，最先閃過(guò)許徹腦海的，是三個(gè)不可能殺康郡王的人：裴行昭、韓琳、楊攸。

    裴行昭在沙場(chǎng)上，殺敵堪稱(chēng)出神入化的是劍法和箭法、暗器。

    楊攸稍稍次之。

    韓琳上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵時(shí)倒是刻意隱藏鋒芒，表現(xiàn)得并不顯眼——那小孩兒只想跟在裴行昭身邊，不求用軍功換得富貴前程。許徹對(duì)她的了解，都是私下里與裴行昭的親信來(lái)往時(shí)獲悉。

    她們?nèi)齻€(gè)，只是身手可以做到，卻沒(méi)理由那么做。

    裴行昭就不需說(shuō)了，她哪里還需要親手懲處人，除非是把她惹到暴怒的禍害。

    韓琳和楊攸亦是如此，骨子里傲氣得很，除非人可憎至極，否則根本不配她們出手，她們又不是沒(méi)手下，看誰(shuí)不順眼，吩咐一聲就是了。

    那到底是誰(shuí)呢？是誰(shuí)有這樣的身手而不曾展露，亦或有這樣的親信死士？

    那范圍可就太廣了，有那份能力財(cái)力聘請(qǐng)馴養(yǎng)高手的人，稍稍一數(shù)，京城里就得有幾十號(hào)。

    喬景和本就是文人，聽(tīng)仵作和錦衣衛(wèi)說(shuō)過(guò)康郡王是被高手殺死的原由之后，也覺(jué)得頗為棘手。上任沒(méi)多久，就遇到了這種案子，幸運(yùn)的話能弄個(gè)開(kāi)門(mén)紅，不幸運(yùn)的話，就是一來(lái)就栽跟頭，被質(zhì)疑得厲害的話，這把椅子都坐不穩(wěn)。

    但這是官場(chǎng)里的常態(tài)，不論湊巧還是人為，新官上任都要遇到實(shí)打?qū)嵉碾y處，順風(fēng)順?biāo)牟攀欠闯！?/br>
    好在有錦衣衛(wèi)協(xié)助，太后也沒(méi)限定多久破案，他相信，自己憑著韌勁兒和經(jīng)驗(yàn)，總能查個(gè)水落石出——最早他外放的是縣令、知府，那時(shí)候沒(méi)少斷案，做按察使布政使期間，也遇到了不少人故意布下的迷陣。

    喬景和喚上許徹，將康郡王府的花廳臨時(shí)充作詢問(wèn)人證之處，先傳喚的自然是發(fā)現(xiàn)康郡王斃命的仆人。

    那仆人名叫萍兒，是康郡王的貼身侍女。到此刻，她還是臉色蒼白，神色驚惶，被吩咐細(xì)說(shuō)原委，略想了想，答道：

    “那間書(shū)房院里的密室，是王爺早幾年特地命人建造的，大概是因?yàn)?，有時(shí)候看書(shū)看得過(guò)于疲憊了，可以有個(gè)好生歇息的地方，誰(shuí)便是想打擾也打擾不成，除非宮里有人來(lái)傳旨。

    “奴婢自幼在王爺身邊服侍，王爺也信得過(guò)奴婢，告訴了奴婢如何啟動(dòng)機(jī)關(guān)，有十萬(wàn)火急的事，便開(kāi)啟密室知會(huì)他。

    “王爺被罰閉門(mén)思過(guò)之后，心情特別低落，看得出，委屈到了極點(diǎn)，終日沉默寡言，借酒消愁。

    “事發(fā)前，他便有兩次帶著酒到密室，喝得酩酊大醉，逗留整夜。奴婢擔(dān)心他醉的太厲害病倒，總是估算著時(shí)辰，覺(jué)著他該醒了，送去醒酒湯和飯食。

    “這次也是一樣，王爺是昨日夜半進(jìn)的密室，讓奴婢備了烈酒，說(shuō)沒(méi)事別又進(jìn)去煩他。

    “因了這句交代，奴婢就比以往等的時(shí)間要久一些。

    “到了下午，王爺逗留的時(shí)間實(shí)在太長(zhǎng)了，奴婢便開(kāi)了密室，送醒酒湯和飯菜進(jìn)去。

    “進(jìn)門(mén)后起初并沒(méi)敢張望，把托盤(pán)放到了矮幾上，余光瞥見(jiàn)王爺仍舊歇在美人榻上，便端起醒酒湯，走過(guò)去請(qǐng)他好歹用了，好歹能好受一些。

    “王爺沒(méi)說(shuō)話，奴婢以為他睡得沉，又說(shuō)了一遍。

    “他還是沒(méi)反應(yīng)，奴婢這才抬眼看，卻看到他……

    “喉間中箭，眼睛睜得老大……”

    說(shuō)到這兒，她身子輕顫起來(lái)，語(yǔ)聲亦是，“奴婢嚇壞了，不知道愣了多久，才尖叫起來(lái)，跑出門(mén)去告訴別人……”

    密室的矮幾上，的確有個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上是小盤(pán)小碗盛著的四菜一湯；康郡王所在的美人榻近前，有一個(gè)摔碎在地上的小碗，仵作已經(jīng)證實(shí)，碗里盛著的是醒酒湯。

    說(shuō)起來(lái)，那間密室雖然不小，陳設(shè)卻不多，不過(guò)一個(gè)不大的書(shū)架，一個(gè)書(shū)柜，一張美人榻，一張矮幾，幾個(gè)蒲團(tuán)，一張棋桌和幾把座椅。

    實(shí)際的用處，該是康郡王與人商議重要的事情。

    萍兒告訴別的下人之后，王府的詹事、侍衛(wèi)、管事相繼聞?dòng)?，到宮里報(bào)信。

    第一個(gè)目睹案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的人，不論是否無(wú)辜，最初都要視為有嫌疑的人，不可避免的，萍兒要被看管一段時(shí)間，直到排除所有嫌疑。

    喬景和與許徹又問(wèn)起王府近來(lái)的情形，譬如守衛(wèi)是否盡心，尋常仆從當(dāng)差又是否盡心。

    萍兒面上現(xiàn)出憤懣之色，“早在王爺被削減了用度之后，王府便已是人心浮動(dòng)，一個(gè)個(gè)的料定了王爺要落魄，謀取別的出路的都大有人在，哪里還能盡心當(dāng)差？只說(shuō)眼前的事，王府的侍衛(wèi)要是看守得當(dāng)，怎么可能有人敢潛入密室行兇？”

    而在隨后，王府的侍衛(wèi)頭領(lǐng)和侍衛(wèi)都大呼冤枉：

    “王爺閉門(mén)思過(guò)之后，終日留在書(shū)房院，不允小的們進(jìn)去，偶爾不得已進(jìn)去打擾，都被一通訓(xùn)斥。

    “書(shū)房院是四進(jìn)的院子，那么大的地方，小的們根本不知道他什么時(shí)候在哪一進(jìn)的屋子里，根本沒(méi)法兒在王爺近前盡職盡責(zé)啊。

    “真要是有頂級(jí)高手潛入王府，屬下們?cè)谕鯛斀?，還能替王爺擋刀槍箭支，不在跟前兒，就是無(wú)從談起了?！?/br>
    說(shuō)的倒也不是沒(méi)有道理。但他們之中有沒(méi)有身懷絕技而不曾顯露的，有沒(méi)有如監(jiān)守自盜一般尋機(jī)作案，也不好說(shuō)。于是，他們也要被查證一番。

    喬景和與許徹命人找來(lái)王府的花名冊(cè)，清點(diǎn)人數(shù)并挨個(gè)兒點(diǎn)名之后，命人帶回刑部，著堂官逐一盤(pán)問(wèn)。

    查案最初階段，刑部和錦衣衛(wèi)也只能照著慣有的章程按部就班行事。

    他們這邊一刻不停地忙著，宮里也不消停了。

    康郡王的事，別說(shuō)消息已經(jīng)從康郡王府到宮里這一路便已傳揚(yáng)出去，即便是有意封鎖，裴行昭也不可能瞞著他的親祖母和生身母親，命李江海和阿嫵分別去二人的宮里說(shuō)了此事。

    太皇太后聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候正在用膳，瞧著李江海出了會(huì)兒神，手里的筷子掉在桌上，一行淚緩緩落下。

    李江海忙道：“太后娘娘已經(jīng)委派刑部和錦衣衛(wèi)徹查，會(huì)盡快找到兇手的?！?/br>
    “哀家看著他長(zhǎng)大的，從一點(diǎn)點(diǎn)大，看著他長(zhǎng)大成人……他怎么也走在了哀家前頭？”太皇太后喃喃低語(yǔ)著站起身來(lái)，腳步蹣跚地往佛堂走去，“哀家要拜菩薩，求菩薩善待他，讓他去極樂(lè)世界……”

    李江海看得一愣一愣的，回去復(fù)命的路上想著，信佛倒是也有好處，起碼怎么都能找到給自己寬心的法子。見(jiàn)到裴行昭，他著意提了這一節(jié)。

    裴行昭想了想，“那你明日再去一趟，跟太皇太后說(shuō)，等到康郡王可以入殮了，請(qǐng)僧人做法事這類(lèi)的事，請(qǐng)她老人家做主，在宮里為康郡王超度也可以?！?/br>
    雖說(shuō)在皇室必須承受也幾乎要習(xí)慣的便是生離死別，但太皇太后去年沒(méi)了親生兒子，今年又失了一個(gè)孫子，打擊不可謂不大，既然信仰能帶來(lái)慰藉，便讓她盡可能地多做些這種事，好過(guò)一些。畢竟，她要有個(gè)好歹，也怪麻煩的，還是維持現(xiàn)狀的好。

    貴太妃那邊，聽(tīng)阿嫵說(shuō)了之后，直接崩潰大哭起來(lái)。

    女兒被軟禁了，根本沒(méi)法子幫她走出困境；兒子本就那么憋屈了，竟還被人生生殺害了，她活著還有什么指望？

    阿嫵見(jiàn)她一味的嚎哭，一時(shí)半刻停不了，也便告退了，出門(mén)的時(shí)候跟外面的宮人說(shuō)，貴太妃的禁足已免。

    兒子都死了，任誰(shuí)也不能再關(guān)著她。

    貴太妃足足哭了大半個(gè)時(shí)辰，直到嗓子沙啞，頭疼得厲害。女官紫薇服侍著她凈面更衣，提醒道：“您傷心歸傷心，為康郡王申冤才是正經(jīng)事啊。好端端的，他又在閉門(mén)思過(guò)，是誰(shuí)與他有這樣的深仇大恨，落井下石到這地步？”

    “那會(huì)是誰(shuí)呢？”貴太妃啞聲道，“他與誰(shuí)結(jié)過(guò)仇？又是誰(shuí)與他到了不死不休的地步？”全無(wú)頭緒。

    紫薇小心翼翼地打量著她的神色，“說(shuō)起來(lái)，王爺上次的事不就很奇怪么？眼下這樣……是不是與那件事有關(guān)？”

    “一定是裴行昭！”裴行昭又一次為別人背了黑鍋，這是貴太妃的直覺(jué)，“堂堂的郡王府，尋常人怎么能夠潛入？誰(shuí)有那個(gè)膽子，只要被抓住，就是萬(wàn)剮凌遲的罪！只有裴行昭能做到，只有她才有那樣的人手！”

    “但是，太皇太后上次就說(shuō)不可能。”紫薇說(shuō)，“您要是去求她老人家做主，恐怕是不能成事的。唉……這可如何是好？您總不能當(dāng)面去質(zhì)問(wèn)太后娘娘吧？”

    “為什么不能？”貴太妃的心緒瞬間由崩潰轉(zhuǎn)為幾近癲狂，“我的女兒沒(méi)法子走出宮門(mén)半步，兒子已經(jīng)含冤而死，我這輩子已經(jīng)沒(méi)了指望，還有什么好怕的？大不了她就也將我殺了！我早就該想到，她裴行昭最忌憚的就是我，如今怕是日日夜夜都在擔(dān)心我還在為她進(jìn)宮的事情不甘，想扳倒她，更怕我的親生兒子想奪走她那個(gè)對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從的兒子的皇位，那樣一來(lái)，她還有什么法子威風(fēng)八面地做攝政皇太后？她那種睚眥必報(bào)的性子，如何能容得下我們母子？”

    這是一番任宮里最傻的人聽(tīng)了都覺(jué)得荒謬的話，但是紫薇并沒(méi)為裴行昭分辨，而是道：“可那又該怎么做呢？總不能沖到壽康宮質(zhì)問(wèn)吧？要是沒(méi)外人在，她悄悄兒地把您怎么樣了……也未可知。太后娘娘有多霸道，誰(shuí)都能瞧出幾分。”

    “不能私下里找，我就等到人多的時(shí)候去見(jiàn)她！”貴太妃眼神狂亂，“她敢當(dāng)著外人的面兒把我處置了，便是心虛，她不會(huì)不明白這個(gè)道理。真到了那地步，我便是真的死在她手里，也值了，總會(huì)有朝臣揪著這件事跟她討說(shuō)法的！一個(gè)女人執(zhí)掌天下大權(quán)，真服氣的能有幾個(gè)？不定多少人盼著她暴斃呢！”

    紫薇沒(méi)說(shuō)話。

    “現(xiàn)在我也不能閑著……”貴太妃的眼珠子轉(zhuǎn)著，“我得去看看我的兒子，看看他到底遭了怎樣的毒手。我只說(shuō)這件事，她總不能把我怎么樣?！?/br>
    紫薇道：“奴婢服侍您過(guò)去。”

    一刻鐘之后，貴太妃來(lái)到壽康宮。

    裴行昭剛回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及洗漱更衣，在正殿落座，問(wèn)道：“貴太妃前來(lái)，是不是康郡王的事？”

    “是?！辟F太妃低著頭，不讓對(duì)方看到自己滿目的憎恨，“多謝太后娘娘免了嬪妾的禁足，嬪妾想去一趟康郡王府，看看康郡王?！?/br>
    裴行昭盡量不把話說(shuō)的太直接太殘酷：“康郡王是被人暗殺的，要仵作仔細(xì)查驗(yàn)死因，也就是說(shuō)，不善查案的人，短期內(nèi)不能碰他。”

    “只是去看看他，哪怕隔著一段距離，嬪妾生他一場(chǎng)，他走時(shí)到底是個(gè)什么情形，就算再怎樣，嬪妾也要看看，不然，也不用活了……”貴太妃抽泣起來(lái)。

    “既然心意已決，那便去吧，不要靠得太近，免得被人阻攔，反生不快?！?/br>
    “嬪妾明白，多謝太后娘娘?！?/br>
    貴太妃當(dāng)即出宮，去了康郡王府，隔著幾步的距離，看到兒子的慘相，當(dāng)場(chǎng)哭暈了過(guò)去。

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，裴行昭聽(tīng)喬景和、許徹說(shuō)了初步查證的細(xì)枝末節(jié)，結(jié)論是一無(wú)所獲，要懷疑的人太多，也就等于無(wú)法鎖定嫌犯。

    這是預(yù)料之中的事情，裴行昭道：“二位斟酌著實(shí)情行事吧，眼下哀家手里也不是沒(méi)堪用的人，卻不適合幫忙查案。等到你們確定根本與壽康宮無(wú)關(guān)的時(shí)候，而且有憑有據(jù)，哀家才好撥人手協(xié)助你們，自然，也只是有這份兒心，不見(jiàn)得能幫得上忙。終歸指望的是你們?！?/br>
    二人心里很是熨帖，也有了底：真到束手無(wú)策的時(shí)候，向小太后求助就是了，哪怕沒(méi)有證明與她的人手無(wú)關(guān)的憑據(jù)，她也不會(huì)坐視不理。

    下午，裴行昭循例抽出一個(gè)時(shí)辰，與閣員重臣議事。

    她先問(wèn)起英國(guó)公：“令堂好些沒(méi)有？”

    “好多了?！庇?guó)公微笑道，“太后娘娘應(yīng)該也知道，臣近來(lái)請(qǐng)了宮里的二位鄭太醫(yī)到府上，他們與之前的大夫商議著調(diào)整了方子，家母的病情有了明顯的好轉(zhuǎn)?！?/br>
    “如此再好不過(guò)，”裴行昭叮囑他，“短缺什么藥材，只管知會(huì)宮里，這不是面子上的事兒?！彼镆遣」柿?，他就得丁憂三年，五軍都督府大都督的人選，可不是一般人能取而代之的，她總不能讓正忙著北直隸推廣植棉的馬伯遠(yuǎn)進(jìn)京來(lái)，而除了自己的伯樂(lè)，她也想不出別的人選。

    英國(guó)公由衷地道：“臣明白，多謝太后娘娘體恤?！?/br>
    之后，戶部尚書(shū)提起了馬伯遠(yuǎn)那邊的進(jìn)展：“種子如期播種，也沒(méi)鬧天氣，情形喜人?！?/br>
    裴行昭頷首一笑，“馬老將軍日后少不得戶部、工部相助，還望兩位閣老不吝出手相助?！?/br>
    被提及的二人忙說(shuō)是義不容辭之事。

    之后要議的便是空缺的吏部尚書(shū)職，他們先前定的人選是前武英殿胡大學(xué)士，只是——

    “臣派人去查問(wèn)過(guò)了，胡大學(xué)士至今還沒(méi)啟程，說(shuō)是犯了舊疾，不宜趕路?！睆堥w老說(shuō)道。

    說(shuō)起來(lái)，胡大學(xué)士與喬景和的情形類(lèi)似。

    只是，喬景和觸怒先帝的原因是在折子里委婉地?cái)?shù)落先帝率性而為，縱容姚太傅之流行差踏錯(cuò)之類(lèi)的事，先帝被數(shù)落得心里非常不痛快，想讓喬景和明白君王就是君王，是不容置疑冒犯的，便讓他回家歇著去了。

    胡大學(xué)士則是不同，他是極力反對(duì)裴行昭進(jìn)宮，在先帝傳旨之后，便每日一道折子的歷數(shù)裴行昭進(jìn)宮的弊端。先帝力排眾議的開(kāi)端，便是拿胡大學(xué)士開(kāi)刀，說(shuō)你什么時(shí)候明白了君無(wú)戲言、金口玉言再回京來(lái)為官。

    當(dāng)初重臣推薦胡大學(xué)士的時(shí)候，擔(dān)心的是皇帝和太后不同意，但是皇帝說(shuō)只要能用就用，人是會(huì)變的，他要還是那樣，就再打發(fā)回去——橫豎在他那兒，朝堂上是沒(méi)大事的，就算有，那也是他小母后的事兒。裴行昭則是看眾人都推薦，自己不認(rèn)為有表示反對(duì)的資格，便也贊同。

    彼時(shí)誰(shuí)又能想到，胡大學(xué)士接旨之后，竟然來(lái)了這么一出。

    “這就有趣了，胡大學(xué)士在想什么呢？”裴行昭笑微微的，“難不成要朝廷委派太醫(yī)去看病，或是指派重臣做說(shuō)客，過(guò)去請(qǐng)他出山？”

    大家都不說(shuō)話，這情形下，沉默意味的是默認(rèn)。

    “三顧茅廬的典故，人們耳熟能詳，只是如今的情形適合么？”裴行昭若有所思。

    宋閣老上前一步，道：“不瞞太后，臣其實(shí)早已寫(xiě)過(guò)加急的信件，詳細(xì)詢問(wèn)胡大學(xué)士的病情，懇請(qǐng)他有什么難處只管如實(shí)告知，臣會(huì)照實(shí)回稟太后，請(qǐng)您體諒他的難處，幫他從速進(jìn)宮。他也給臣回信了，只說(shuō)舊疾犯了，不知何時(shí)才能動(dòng)身啟程，這不是他能決定的事情。”

    裴行昭頷首，問(wèn)張閣老：“首輔與吏部等人維持現(xiàn)狀的話，吃力么？”

    張閣老回道：“并不吃力。宋閣老任職次輔之后，分擔(dān)了臣很多差事，眼下又添了喬閣老，內(nèi)閣比起前一段輕松了許多?！?/br>