徐選臉上血色褪盡，手中漆盤(pán)跌落在地。

    ……

    消息傳到朱瑄耳朵里時(shí)，他正在書(shū)閣練字。

    韋公公本來(lái)就是他安排的，他自然不會(huì)意外。楊寅花了數(shù)月時(shí)間收集到錢(qián)興的親筆信，他本來(lái)早就可以把信遞上去，但是嘉平帝實(shí)在太反復(fù)了，在沒(méi)有絕對(duì)的把握之前，他不想浪費(fèi)那些私人信件。

    而且他將來(lái)需要在群臣面前立威，錢(qián)興是他殺雞儆猴最好的人選。殺了錢(qián)興，既能震懾群臣，又能收攬人心，還能迅速扶持他的人手，一舉多得。

    現(xiàn)在他不打算等了。

    天降異象，嘉平帝必須找一個(gè)替罪羊出來(lái)穩(wěn)定人心，他已經(jīng)對(duì)錢(qián)興有了疏遠(yuǎn)之心，之前包庇錢(qián)興，只是因?yàn)椴幌胱尦俚靡狻?/br>
    現(xiàn)在韋公公送上那些信，以嘉平帝的性子，一定恨不能宰了錢(qián)興。

    朱瑄放下筆，披上防雨的斗篷，換了雙木屐，吩咐近侍：“你回去告訴太子妃，我今天可能晚點(diǎn)回去，讓她自己先用膳?！?/br>
    又叮囑一句，“不是什么大事，別嚇著她。”

    近侍應(yīng)喏。

    朱瑄趕到乾清宮的時(shí)候，太醫(yī)們?cè)缇偷搅恕?/br>
    宮人回稟說(shuō)嘉平帝身體不好，氣怒攻心，一時(shí)背過(guò)氣去，剛剛扎了針，已經(jīng)醒了。

    朱瑄一邊聽(tīng)著，一邊往里走。

    一陣裙琚窸窸窣窣聲，宮人打起簾子，鄭貴妃從里面走了出來(lái)，不是平時(shí)濃妝艷抹的模樣，臉色灰敗，神情恍惚，腳步虛浮，四五個(gè)宮女?dāng)v扶著才勉強(qiáng)站得穩(wěn)，身上穿的織金襖裙上一片淋漓污跡。

    擦肩而過(guò)時(shí)，鄭貴妃突然抬起臉，瞇著雙眸看了朱瑄一會(huì)兒，冷笑著一字一字道：“太子當(dāng)真好手段。”

    朱瑄沒(méi)有看她，徑自走進(jìn)內(nèi)室。

    宮女們面面相覷，噤若寒蟬。

    鄭貴妃渾身發(fā)抖，臉上的脂粉撲撲簌簌往下掉落，冷冷地道：“回昭德宮！”

    宮女們連忙答應(yīng)一聲，簇?fù)碇隽饲鍖m。

    ……

    嘉平帝被氣暈的消息很快傳遍大內(nèi)宮城。

    金蘭事先從書(shū)閣內(nèi)侍那里聽(tīng)說(shuō)乾清宮出了事，沒(méi)有驚慌。

    夜里她一個(gè)人吃了些角子，靠坐在榻上看書(shū)。

    戌時(shí)一刻，朱瑄又打發(fā)人回來(lái)，說(shuō)他今晚會(huì)回來(lái)得很晚，要她用過(guò)膳先睡，不必等他。

    金蘭問(wèn)內(nèi)侍：“到底出了什么事？”

    內(nèi)侍跪在珠簾外，回答說(shuō)：“回殿下，乾清宮的韋公公奏告圣上，說(shuō)掌印太監(jiān)錢(qián)興私底下議論宮闈秘事，和地方總兵過(guò)從甚密，還拿出了錢(qián)興的私人信件，圣上大怒，剛才已經(jīng)命人收押錢(qián)興。”

    外人自然不知道信上到底說(shuō)了什么，不過(guò)錢(qián)興專(zhuān)門(mén)為嘉平帝做一些不光彩的事情，知道許多宮闈私密，信上所寫(xiě)多半是皇家丑聞。

    嘉平帝怒不可遏，當(dāng)場(chǎng)氣暈了過(guò)去，醒來(lái)之后第一件事就是命人關(guān)押錢(qián)興。

    錢(qián)興趕到乾清宮，脫冠伏地大哭，這回嘉平帝沒(méi)有心軟，見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)他。

    金蘭心道，錢(qián)興這回是真的觸了嘉平帝的逆鱗，嘉平帝可以縱容他搜刮民脂民膏、殘害官員，唯獨(dú)不能容忍他藐視自己、泄露宮闈私事。

    她想等朱瑄回來(lái)再睡，繼續(xù)看書(shū)。

    小滿從外面走進(jìn)來(lái)，取下燈罩，換了支蠟燭，小聲道：“殿下，聽(tīng)說(shuō)鄭娘娘也病了?！?/br>
    金蘭抬起頭。

    小滿拿起一柄宮扇，坐在腳踏上給她打扇，眉飛色舞地說(shuō)：“小的剛剛打聽(tīng)來(lái)的，鄭娘娘今天在乾清宮陪萬(wàn)歲吃酒，萬(wàn)歲有點(diǎn)醉了，看完錢(qián)興的信，登時(shí)就滿臉漲紅，氣暈了過(guò)去，鄭娘娘留下照顧萬(wàn)歲，萬(wàn)歲醒來(lái)之后，拉著鄭娘娘手，說(shuō)了一句話……”

    他停頓了一下，故意賣(mài)了一個(gè)關(guān)子，接著道，“萬(wàn)歲感嘆說(shuō)，朕為貴妃淪為天下人的笑柄，必將遺臭萬(wàn)年。乾清宮的宮女親耳聽(tīng)見(jiàn)的！她們還說(shuō)，鄭娘娘的臉色立馬變了?！?/br>
    金蘭怔了怔。

    嘉平帝和鄭貴妃年齡相差太大，本就是宮中禁忌，鄭貴妃最為忌諱這事，如今嘉平帝當(dāng)眾說(shuō)出這樣的話，不知道鄭貴妃心里會(huì)是什么感受。

    錢(qián)興肯定在信中取笑嘉平帝對(duì)鄭貴妃的迷戀，不然嘉平帝不會(huì)突然生出這樣的感嘆。

    這封信說(shuō)不定是朱瑄特意安排的，鄭貴妃沒(méi)有親手殺了淑妃，但是鄭貴妃欺辱淑妃是真，這些年對(duì)他的打壓也是真。

    燭火搖曳。

    金蘭出了一會(huì)兒神，繼續(xù)看書(shū)。

    第157章 降職

    這晚朱瑄果然回來(lái)得很晚。

    金蘭靠在榻上睡著了，迷迷糊糊中感覺(jué)到一只手撥開(kāi)自己頰邊披散的長(zhǎng)發(fā)，知道一定是朱瑄回來(lái)了，還沒(méi)睜開(kāi)眼睛，先拉住他的手。

    燈火朦朧，宮人站在珠簾外，白瓷高足盤(pán)里供了金黃玲瓏的枇杷果，一室淡淡的果香。

    金蘭抬起臉，看不清朱瑄臉上的神情，問(wèn)：“用過(guò)晚膳了？”

    剛睡醒，聲音輕輕軟軟的，滿是信賴(lài)親昵。

    朱瑄俯身吻她，聲音很溫柔：“用過(guò)了?！?/br>
    吻了一會(huì)兒，聽(tīng)到均勻的呼吸聲，他撩起眼簾，放開(kāi)金蘭，她閉著眼睛，嬌軟的身子躺在他臂彎里，手還緊緊抓著他的胳膊，又睡著了。

    朱瑄薄唇微挑。

    珠簾半卷，榻前光線暗沉，他抱著金蘭，凝視她紅撲撲的臉，笑了好一會(huì)兒，站起身。

    宮人手里擎著燈燭，走在前面撥開(kāi)紗簾。

    他走到拔步床前，慢慢放下金蘭，扯過(guò)薄被蓋在她腰上。

    金蘭挨到枕頭，又清醒了過(guò)來(lái)，揉了揉眼睛。

    朱瑄拉著她一起躺下：“睡吧。”

    金蘭聞到他身上一股澡豆的清香味，靠進(jìn)他懷里，本來(lái)想和他說(shuō)說(shuō)話，想著他忙了一天肯定累了，沒(méi)有出聲，摸摸他的臉。

    朱瑄抓住她的手，送到唇邊親她手心，笑著說(shuō)：“全是油墨的味道。”

    金蘭輕輕打了他一下：“我剛才一直拿著書(shū)?！?/br>
    朱瑄輕笑。

    金蘭翻個(gè)身，趴在他胸前，歪著腦袋看他，長(zhǎng)睫撲閃撲閃。

    燭火透過(guò)幔帳照進(jìn)來(lái)，朱瑄朝她眨了眨眼睛，眼睫上映了一道顫巍巍的燭光，抬手摸她的頭發(fā)：“我沒(méi)事，圓圓?！?/br>
    全部告訴她會(huì)讓她更安心，不過(guò)他不想讓她見(jiàn)到他陰沉狠毒的一面，這些勾心斗角的事情離她越遠(yuǎn)越好。

    他寬大的手掌蓋在她腦袋上，“你不用擔(dān)心，前朝不會(huì)有大的動(dòng)蕩，只是一些私事罷了，真遇到麻煩事，我不會(huì)瞞著你。”

    金蘭嗯了聲，湊上前親了朱瑄一下，又退開(kāi)：“那早點(diǎn)睡吧，明天你還得早起?！?/br>
    朱瑄閉上眼睛，過(guò)了一會(huì)兒又睜開(kāi)。她趴在他胸膛上，目光灼灼地看著他，剛才困成那個(gè)樣子，這會(huì)兒精神抖擻，一雙烏溜溜的大眼睛，又清又亮。

    他笑了笑：“你怎么不睡？”

    金蘭說(shuō)：“一天沒(méi)見(jiàn)著你，我再看看你，你別管我，睡吧?！?/br>
    朱瑄失笑，抬起手，按住金蘭的腦袋：“乖，別鬧?！?/br>
    她整個(gè)人趴在他胸膛上，他都快喘不過(guò)氣了，怎么睡得著？

    聽(tīng)他終于笑出聲，金蘭也跟著笑了，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)，老老實(shí)實(shí)不動(dòng)了。

    朱瑄伸手?jǐn)堊∷募纾]上眼睛。

    第二天早上，金蘭是熱醒的。

    薄被掀開(kāi)堆在一邊，朱瑄抱著她，把她整個(gè)人按在懷里，長(zhǎng)手長(zhǎng)腳搭在她身上，低頭親她，吻雨點(diǎn)似的落在她臉上，密不透風(fēng)。

    床帳低垂，天光漫進(jìn)拔步床里，承塵前懸掛的鎏金香球上浮動(dòng)著金燦燦的亮光。

    鎏金香球慢慢搖動(dòng)起來(lái)，薄如蟬翼的床帳皺起瀲滟的波紋，她好像睡在蓬蓬松松、縹緲輕盈的云堆里，也跟著在晃，身上只穿了薄薄一層褂子和大紅薄紗窄腿褲，藕臂和雪肩露在外面，還是熱得出了汗。

    她推了推朱瑄：“五哥，你今天起遲了？”

    朱瑄低笑：“醒了？”繼續(xù)親她。

    金蘭發(fā)了一會(huì)兒怔，身子酥軟，半夢(mèng)半醒中舒展開(kāi)身體，舒服得輕哼了幾聲，緊緊攥住他的胳膊，隨即醒過(guò)神，用力推開(kāi)朱瑄：“你真起遲了？”

    今天是什么日子？

    朱瑄沒(méi)說(shuō)話，沉默著作弄了她一會(huì)兒，等她平復(fù)下來(lái)，摸著她的頭發(fā)，輕聲說(shuō)：“昨晚不是說(shuō)一天沒(méi)見(jiàn)著我，想我了？我在這，好好看看?！?/br>
    金蘭抬頭看他，他頭上戴網(wǎng)巾，穿一件墨綠地盤(pán)領(lǐng)窄袖袍，紐襻系得一絲不茍，顯然是已經(jīng)梳洗好了，只等戴上冠帽就能出門(mén)，一身裝束整整齊齊，而她身上的褂子已經(jīng)不知不覺(jué)蹭掉了。

    簾外人影晃動(dòng)，她又羞又惱，推開(kāi)朱瑄，扯過(guò)薄被裹住自己：“不看了，看夠了！”

    朱瑄坐起身，含笑問(wèn)：“真不看了？今天我沒(méi)去文華殿，就是為了讓你多看看我。”

    金蘭翻過(guò)身，蒙住臉不理他。

    朱瑄笑著揉了揉她的頭發(fā)，起身放下床帳，走了出去。

    不一會(huì)兒宮女按著他的吩咐送熱水進(jìn)來(lái)服侍金蘭擦洗，她剛才有點(diǎn)累著了，換了干爽的褂子底衣，又睡了過(guò)去。

    ……

    雨后的晴空格外湛藍(lán)，晨光傾灑而下，高低錯(cuò)落的金黃琉璃瓦在日光下熠熠閃耀，正脊鴟吻雙目怒睜，冷冷地俯視著寬闊肅靜的廣場(chǎng)。

    朱瑄拔步踏上長(zhǎng)階，常服袍被風(fēng)吹起，衣袍獵獵。

    乾清宮的內(nèi)官迎上前，向他稟報(bào)說(shuō)嘉平帝昨夜大怒，連夜派錦衣衛(wèi)查封了錢(qián)興在宮內(nèi)宮外的所有住宅府邸，命他們將抄出的私人信件全部焚毀，又下令把錢(qián)興降職為奉御，錢(qián)興的黨羽們也受到株連，秉筆太監(jiān)中有三人同時(shí)被抓。

    宮中人人驚駭，為了自保，越來(lái)越多曾經(jīng)依附于錢(qián)興的太監(jiān)主動(dòng)告發(fā)錢(qián)興橫征暴斂、販賣(mài)私鹽、盜竊內(nèi)庫(kù)、以歲辦之名勒索豪商富宦、欺君蠹國(guó)等諸多罪狀，接著有人供出錢(qián)興違背朝廷禁令，私底下偷偷和功勛之家聯(lián)姻，前去抄家的錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)錢(qián)家藏有不計(jì)其數(shù)的金銀珠寶，數(shù)十萬(wàn)贓銀，龍袍、玉帶、鳳衣、私刻印章等違禁物品。

    消息陸陸續(xù)續(xù)傳回乾清宮，嘉平帝愈發(fā)惱怒。

    朝中科道官自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)，繼續(xù)上表彈劾錢(qián)興瀆亂朝政。

    嘉平帝正在氣頭上，下旨將錢(qián)興遣回南直隸。

    據(jù)說(shuō)錢(qián)興曾試圖請(qǐng)道士張芝幫忙遞話給嘉平帝，張芝沒(méi)有搭理他，錢(qián)興大怒，痛罵張芝忘恩負(fù)義。張芝轉(zhuǎn)頭告訴嘉平帝錢(qián)興就是天降異變的災(zāi)星，嘉平帝這才會(huì)下定決心命人立刻把錢(qián)興發(fā)送回南京。

    前朝官員備受鼓舞，決定一鼓作氣徹底鏟除錢(qián)興，最好能夠削弱司禮監(jiān)，司禮監(jiān)一直壓制著內(nèi)閣，朝官們?cè)缇拖雽?duì)司禮監(jiān)下手了！