一場(chǎng)雪，將整個(gè)世界變得一片白。

    衙役家家敲門(mén)，戶(hù)戶(hù)搬空了倉(cāng)底。

    青壯男子俱無(wú)，婦孺之輩毫無(wú)抵抗能力，只好一路跟著哭。有幾家的女人潑辣些，死吊著衙役不準(zhǔn)走，卻被幾刀把砸在地上，滿(mǎn)身血污。幸好隔壁住的人家善心，將人搬回屋，燒了熱水，將人救回來(lái)了。

    這般，除了那幾家緊守門(mén)戶(hù)的大戶(hù)，還怎么活？

    “進(jìn)山吧！”有人這么喊。

    “馬上就要冰凍封山了，山里怎么活？咱們既不是獵戶(hù)，也不是山民，連個(gè)兔兒也抓不住?！?/br>
    “人都活不下去了，還有什么想頭？”

    “總有一天，要砸了那些地主的高墻，讓他們看看——”

    “別說(shuō)了?！?/br>
    顧皎這幾日出門(mén)少，但已經(jīng)聽(tīng)著好幾樁不想交糧被衙役暴打的事情發(fā)生。她手邊無(wú)人，無(wú)法出面處理，只再三叮囑身邊的人，千萬(wàn)不要為了一點(diǎn)點(diǎn)糧不要命。

    丫頭們還好，看門(mén)的小子們和年紀(jì)大的管事卻萬(wàn)分不能理解。

    “夫人，口糧沒(méi)了就算了，種子也沒(méi)了，可如何是好？”

    “我會(huì)想辦法?！?/br>
    “夫人，即使咱們倉(cāng)中還有一點(diǎn)余糧，也養(yǎng)不活那許多人?。侩m然還做著軍衣的活，可價(jià)格定死了，不好漲價(jià)。然市面上糧價(jià)飛漲，以往十個(gè)銅子可買(mǎi)一斤白米，現(xiàn)在一兩都買(mǎi)不到了?！?/br>
    “我知?！鳖欚▏@口氣，道，“可我不能眼睜睜看著人送命。這樣罷，家里實(shí)在無(wú)糧可吃的，安排小孩子來(lái)工坊幫忙干活，起碼先讓小孩子能吃得三餐?！?/br>
    管事無(wú)可奈何，又去向顧家的老爺爺們說(shuō)。老爺爺們想著她倉(cāng)里有糧，給小孩子吃也不是甚大事，便說(shuō)無(wú)事；顧青山那處因剛被柴文茂放出來(lái)，似也失了雄心，只說(shuō)應(yīng)無(wú)大礙。

    這般，那工坊便當(dāng)真開(kāi)了大鍋飯，日日紅薯白米做粥，配上小咸菜，讓莊上的孩子們隨意干些活兒來(lái)抵飯錢(qián)。

    小孩子能干多少活？無(wú)非是找個(gè)借口支持罷了。

    莊人感念恩情，日日見(jiàn)了顧皎便贊她好心。

    可后面卻有些控制不住了，只因其它莊上聽(tīng)見(jiàn)還有這樣好事，婦孺?zhèn)兺霞規(guī)Э诘膩?lái)，個(gè)個(gè)孩兒面黃肌rou，縮在單衣里瑟瑟發(fā)抖。莊人們要趕走，可到底是有些不忍心的。

    顧皎嘆口氣，一并都給了。

    柴文茂聽(tīng)了，也只笑一聲，“婦人之仁，惹禍上身?！?/br>
    顧青山卻不得不出手了，召集商行的各位開(kāi)會(huì)，提議開(kāi)倉(cāng)放糧之事。他道，“我知大家倉(cāng)中存糧不多了，得備著一兩年收成不好的份。可現(xiàn)在莊戶(hù)著實(shí)困難，拿著錢(qián)也買(mǎi)不著米，更不用說(shuō)無(wú)錢(qián)了。咱們斟酌一番，自愿自覺(jué)，愿意出多少便多少，好歹能救許多人命?！?/br>
    王少爺便陰陽(yáng)怪氣，“顧老爺為了幫將軍夫人解困，何必拉這么些人下水？她有那善心，養(yǎng)活整個(gè)平地人，又如何？沒(méi)得那本事，說(shuō)甚大話(huà)？”

    顧青山氣得臉發(fā)白，王老爺拉著王少爺走了，剩下幾個(gè)面面相覷。顧青山又道，“人當(dāng)真餓得要死，便不怕死了。想想去年龍牙關(guān)口的辜大！”

    那幾位打了個(gè)寒顫，均艱難地分了一些存糧出來(lái)。只他們也說(shuō)了老實(shí)話(huà)，“顧兄，你善人的名聲在外，確要主持這樣施粥的事?？稍蹅儺?dāng)真被那姓柴的刮得一干二凈了，都指著來(lái)年復(fù)耕后過(guò)活。你去，你——”

    顧青山咬牙，“放心，將軍必?zé)o事。只要他建下大功，王家也就完了?！?/br>
    不兩日，果然商行發(fā)起了施粥飯的活動(dòng)，分散在各個(gè)莊子上，但只給小孩子提供兩餐，連續(xù)半個(gè)月。希望各家的男人們，在這半個(gè)月里想想辦法，或者下河捕魚(yú)，或者上山抓獸，度過(guò)難關(guān)。

    只那些放粥的人家見(jiàn)勢(shì)頭不太對(duì)，有條件的，紛紛收拾細(xì)軟，奔城中的別宅去了。

    于是，家家都放了粥，唯王家不放。

    事情起了變化，乃是在王家莊上。因王家莊不放粥，莊中的婦孺兒童還能去別處蹭些，可男人們到底要面子。都是一輩子自干自吃的，還要臉，底線沒(méi)破，不太干得出不要臉不要皮的事情，便組織起來(lái)進(jìn)山捕獵挖野菜。

    本來(lái)如此混著，日子也還是過(guò)去了?？刹怀上?，近處的林子也是王家的，不準(zhǔn)他們?nèi)?，只?qū)趕著去更深的山里。山路陡峭，雪滑得很，失足摔死了兩人。

    臨界點(diǎn)的情緒瞬間被點(diǎn)燃，那些莊漢選了兩個(gè)領(lǐng)頭的來(lái)，將尸首抬著去了王家莊門(mén)口，要償命。

    原本都是同族，可后來(lái)子孫繁衍不斷地分出去，除了一致對(duì)外的時(shí)候還算一家人，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人想什么一家人的事。吵鬧了半晌，不知誰(shuí)喊了一聲，“掀了他家門(mén)——”

    都活不下去，便什么都不顧及，當(dāng)真動(dòng)起手來(lái)。

    王老爺和王少爺自然也早領(lǐng)著家眷去城中的宅子，避過(guò)了禍?zhǔn)隆?/br>
    可消息傳出去，莊子被砸得稀爛，家具銀錢(qián)能搬的都搬走了，倉(cāng)庫(kù)里還存的一點(diǎn)子?xùn)|西也被清得干干凈凈。

    王老爺嚇得屁滾尿流，哭到城守面前，只說(shuō)出了土匪，要城守剿匪。

    剿匪二字一出，整個(gè)平地人都怒了。

    楊丫兒憤憤地對(duì)顧皎道，“一個(gè)老祖宗下來(lái)的，家譜上都是有名姓的。只隔了很多房，他家富，別人家落敗而已。對(duì)自家人都這么下狠手，那些外姓的就更慘了。還說(shuō)甚土匪？自打咱們將軍來(lái)，就沒(méi)土匪了。都是被他們逼出來(lái)的——”

    “別說(shuō)了?！焙瑹焺?，“夫人已經(jīng)很難了?！?/br>
    “無(wú)事?！鳖欚ǖ?，“天兒冷，我也出不來(lái)遠(yuǎn)門(mén)，聽(tīng)你們說(shuō)說(shuō)外面的事情也好。”

    含煙其實(shí)是擔(dān)心的，“夫人，平地這般亂，你看要不要搬去城里？”

    顧皎搖頭，“不必，我在這兒，更安全些?！?/br>
    城守和裴大人收了王老爺許多錢(qián)，不好甚都不做，便派了一隊(duì)衙役進(jìn)王家莊，對(duì)著莊人問(wèn)詢(xún)。若是心平氣和答了的，放過(guò)；若是顯出忿忿之色，言語(yǔ)中帶著怨憤的，便綁起來(lái)。

    “我是他二大爺，不是土匪！”那人吼起來(lái)。

    衙役‘哈哈’大笑，“現(xiàn)在，我才是你二大爺。”

    可笑聲沒(méi)過(guò)，便見(jiàn)得一線血液飆出來(lái)，撒得四面都是。那衙役整個(gè)僵住，雙手去捂頸項(xiàng)，卻依然捂不住，最終倒在雪地上。

    剩下的幾個(gè)衙役嚇得要死，趕緊團(tuán)團(tuán)圍起來(lái)，可周?chē)顺聊瑧崙康那f人，只一個(gè)壯年的漢子手執(zhí)柴刀。

    那沉默，積蓄了無(wú)限的怒火，一瞬之間便能竄出萬(wàn)丈的火苗，焚盡世間一切污濁。

    第109章 民心

    官差被殺, 乃是真正的大事。

    柴文茂親自點(diǎn)了些留守的兵, 并城守一起，要去捉拿匪首。

    十幾匹高頭大馬, 幾十柄閃著寒光的大刀，在龍口平地上耀武揚(yáng)威的來(lái)去。

    所有鄉(xiāng)民噤若寒蟬，低頭來(lái)去, 并不敢有任何搭話(huà), 連視線相交也最好不要有。

    只去的時(shí)候，該跑的人全都跑光了，衙役便挨家挨戶(hù)的搜，卻一無(wú)所獲

    王家莊上但凡和別莊有點(diǎn)親戚關(guān)系的，都拖家?guī)п痰刈吡? 去得最多的，還是顧家莊。

    “顧皎？”柴文茂皺眉，“這女子當(dāng)真是不怕死？非要跟我對(duì)著干？她就非得這時(shí)候, 還施粥呢？”

    王老爺已是想明白，他家在龍口已經(jīng)眾叛親離, 不抱緊柴文茂必死無(wú)疑，便道, “和他爹一般假仁假義。必是私藏了糧食，否則怎可能大肆施粥？”

    城守吃過(guò)李恒和魏先生的苦頭，cao心以后他們回來(lái)無(wú)法交待, 憋出來(lái)一句話(huà), “我的人去端了粥來(lái)看, 施的也不是白粥。乃是紅薯，山上的野菜，挖的各種根莖混一起熬的。聽(tīng)說(shuō)，她也是每日一起吃?！?/br>
    柴文茂頭次遇上這種女子，當(dāng)真是想殺而不能直接動(dòng)手，想弄死她無(wú)處下手。

    他皺眉，沖王老爺?shù)?，“你有甚法子？?/br>
    王老爺苦苦思索，仿佛想起了什么一般。

    “柴大人，確有一般法，但需得人多才見(jiàn)效?！?/br>
    柴文茂便道，“給你幾日時(shí)間，湊人數(shù)去罷?！?/br>
    山坳里，一間小木頭房子。女子將吃的緊著小兒子，自己餓得最后一口氣。那男孩七八歲大，大約曉得娘親要死了，便學(xué)著以前娘親照顧自家的樣子，去外面撿干柴，挖草根，要煮一碗湯?？伤馓?，忙了許久才得一點(diǎn)點(diǎn)。

    一個(gè)竹筐落眼前，里面裝滿(mǎn)了黃黃圓圓的東西。

    小男孩抬頭，卻見(jiàn)一個(gè)全身罩在青布里的人，他嚇得往后一退。

    “這個(gè)！”那人指了竹筐，“拿回去，誰(shuí)也別告訴，放水里煮軟了吃?！?/br>
    小男孩驚疑不定，卻見(jiàn)那男子幾步跨出林子，不見(jiàn)了影子。

    他馬上跑過(guò)去，將竹筐往外拖，抹著眼淚回家。

    娘，咱們有東西吃了。

    老林子里，躲了一群四五十的漢子，滿(mǎn)身血痕和泥巴點(diǎn)子。他們不敢繼續(xù)往深山里走，那是山民的地盤(pán)；也不敢下山，山下日日有衙役來(lái)；可窩在山洞里，早晚是餓死。

    “我不該沖動(dòng)?！币粋€(gè)人道。

    “是他們太過(guò)份，我們是老實(shí)莊稼人，怎么就是土匪了？”

    “土匪？”另有一人，“往日去河堤上干活，那些土匪在別州的時(shí)候，也是莊人?！?/br>
    “這仗，都打龍口來(lái)了，天下還有能活人的地方？”

    “沒(méi)有。”

    “怎么辦？”

    “等死。”

    “大伯，人是我殺的。我去自首，和你們不相關(guān)。我一個(gè)人扛了，你們出去把我老婆孩子——”

    “閉嘴。這是你一個(gè)人的事？那人狠毒得很，就算你一個(gè)人扛了，他也不會(huì)算了。這進(jìn)冬來(lái)，使了多少花招想買(mǎi)我地？我通沒(méi)同意，也不準(zhǔn)你們賣(mài)。還沒(méi)發(fā)現(xiàn)？他就是要奪地，恨不得咱們都死干凈了才好?！?/br>
    凄惶絕望，無(wú)路可走。

    洞口一陣細(xì)碎的聲音，有雪片落下來(lái)。

    眾人俱驚，有膽大的拿了木棒出去，卻見(jiàn)一黑影立在樹(shù)下。他腳邊數(shù)個(gè)竹筐，里面仿佛是新出土的甚東西。有點(diǎn)像紅薯，卻又是黃色的。

    是夜，雪光寂寂地襯著月光，莊子里一片寂靜，連狗吠也無(wú)。

    一老婦緊緊摟著小女兒，“明日娘帶你去顧家莊，那處將軍夫人還在開(kāi)粥。我把你去做工，馬上就有得吃了?！?/br>
    “我要吃紅薯粥，甜甜的?！?/br>
    “好?！?/br>
    “放一點(diǎn)點(diǎn)糖，好不好？”

    “好?！?/br>
    “娘，爹——”

    “噓。爹走了，出去找吃的了。其它的，都不知道，曉得不？”

    小女兒雖不懂，但還是點(diǎn)頭。

    窗外有聲響，老婦將小女兒放下，開(kāi)門(mén)去看。一抬腳，卻碰著門(mén)檻邊的框子，有東西咕嚕嚕滾出去。她抓起一個(gè)，凍得冰手，但仿佛想起什么一般，趕緊著看了，居然是帶著泥沙的圓球狀塊莖。這東西，誰(shuí)放的？能吃嗎？

    她叫了一聲，“誰(shuí)？是不是你？還活著吶？”

    良久，并無(wú)回聲，她卻抽抽噎噎地哭出來(lái)。