蕭練冷聲道：“本王現(xiàn)在說的是殉葬一事，如何又說道忤逆不孝。本王若是有錯，自會向先父請罪，不勞煩王司空問責?！?/br>
    王寶明趕緊拉住蕭練的衣襟。王融此番作為，不過是欺太子薨逝后，太子府沒人，找個由頭拿捏一番罷了。王融雖是太子舍人，卻偏偏與蕭子良交好，為此受過太子不少訓斥。對此事王融應當是懷恨在心的。

    王融與王寶明同出瑯琊王氏，往日里看在太子的份上，還對王寶明恭敬有加，可現(xiàn)在太子一倒，便肆無忌憚了起來。

    王融似笑非笑地看了眼蕭練，對前面做了個手勢，那馬車又被催促著緩緩向前走著，直往祭臺下的一個深坑走去。

    馬車上一直面無人色的霍成碧終于恢復了一絲神志。她看著前方的深坑，雙目圓睜，充滿了血絲，驚惶地叫道：“王爺，太子妃，救我！”

    那些死囚的求生欲也被霍成碧這一叫喊激起，紛紛掙扎喊道：“王爺，救救我們！我們不想死！”

    一旁押送車隊的司禮太監(jiān)高高地揚起鞭子，“啪”地一聲打在那群死囚的身上：“叫什么叫！給文惠太子陪葬，是你們幾世修來的福分！”那一鞭子抽得其狠無比，一鞭子下去，幾個死囚的身上就見了血。

    霍成碧聽見身后的鞭響，更加地恐懼了，一雙眼睛無助地看著蕭練，仿佛蕭練就是她的救命稻草一般，苦苦哀求：“王爺，救救我！”

    那司禮太監(jiān)聽見霍成碧叫喊，不由分說舉起鞭子就像霍成碧抽了過去。

    霍成碧一聲尖叫。那鞭子還未抽到霍成碧身上，已經(jīng)被蕭練死死拿在手中。蕭練一臉怒意，將鞭子向前一拽，那司禮太監(jiān)幾個踉蹌就摔到了蕭練眼前。

    “我父王不在了，我太子府也由不得你一個小太監(jiān)來折辱！這是我父王的良娣，便是本王叫一聲小娘，她也應得，是你說打就打的？既然給父王陪葬，是你修也修不來的福分，那你便去吧?！闭f罷蕭練一腳將那司禮太監(jiān)踹進了坑里。

    那司禮太監(jiān)摔落在坑中，滾了一身的泥，頓時大驚，手腳并用地往上爬，可那坑壁陡峭平滑，哪里是那么容易能爬上來的。

    蕭練扔了司禮太監(jiān)的鞭子，對王融說道：“王大人，若要一意孤行，就恕本王無禮了。只是今日這些殉葬之人，本王要奏請皇上之后再行處置?！?/br>
    王融氣道：“王爺，你這樣誤了太子的吉時，此番罪過你如何擔當?shù)闷?？?/br>
    蕭練昂首道：“但不擔當?shù)闷鸩粍谕醮笕速M心。”

    雖然朝臣身份遜于親王，但王融主持祭典儀程，代表皇家天威。且不論此事對錯，蕭練如此觸犯天威，就是打了天家的臉面。一旁的王公大臣見蕭練如此不知輕重，都是皺眉搖頭，一臉無奈。

    蕭子良見老臣們大多露出不屑的神情來，趕緊說道：“法身，你這樣成何體統(tǒng)？”

    蕭練冷笑道：“二王叔又是什么意思？”

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    第七十四章

    蕭子良皺眉道：“本王曾經(jīng)教你克己復禮，你都拋諸腦后了嗎？你怎可對王大人這般無禮？還在文惠太子的靈前如此胡鬧。你以后如何能當大任？”

    蕭練不屑道：“克己復禮？何為克己復禮？克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁。究竟是禮重要，還是仁重要？二王叔日日禮佛，奉戒極嚴。敢問二王叔禮的是什么佛？奉的是什么戒？難道連慈悲二字也未曾領悟分毫嗎？”

    “王爺真是可笑，大鬧文惠太子靈前已是不孝，不孝之人如何能妄談仁義？”王敬則厲聲訓道。

    “敢問王大人與王司空，何為義？”何胤從臺階下緩步走上，說話的聲音不大，但自有一股威懾。“王大人的儀程里面雖然有生祭這一項，可從來沒有提到，生祭之人是文惠太子的小妾啊?！?/br>
    王融嗤笑道：“何祭酒，太子祭典，你來得也太晚了吧?！蓖跞诿娌桓纳卣f道：“既是生祭，由文惠太子無所出的妾侍殉葬，并無不妥?！?/br>
    何胤將一卷卷宗交給何婧英。何婧英看了看何胤拿來的卷宗，心中一喜。“王大人，你可知此女是誰？”

    王融一愣?；舫杀淌巧倘酥?，出身并不高貴，難道還能有什么背景？

    “王大人可聽說過元嘉二十九年，太祖率領偏軍征討仇池國的事？”何婧英問道。

    王融向著東方拱了拱手：“太祖戎馬半生建立大齊，元長雖未親歷，但早已心生向往。太祖之事元長自然聽聞過?！?/br>
    “你說的可是太祖在征討仇池國時，在談堤城遇險的事？”王敬則倒不像王融那般滿口空話。

    何婧英點點頭：“王司空在前朝時就已官拜直閣將軍，自然清楚此事。王司空可還記得當時情形？”

    雖是陳年舊事，但推翻前朝，弒殺前朝廢帝，王敬則都參與其中，少年英豪的熱血時光，即便現(xiàn)在已近花甲之年，當年之事也未曾遺忘?！袄戏虍斈晡丛S太祖征討仇池國，也是畢生遺憾。不過太祖征討仇池國之時，老夫尚在朝中，對此事也算了解。仇池公楊定占領隴右上邦一帶，在邊境作亂，勾結北朝吞噬我朝疆土。太祖當時為大司馬參軍，領建康令。當時朝中無人敢請戰(zhàn)仇池。太祖臨危受命，帶五千精兵攻克蘭皋戍、武興戍。將仇池叛軍推往北魏，在攻克了談堤城后遇到了北魏軍隊的反擊。太祖身陷談堤城，向朝廷求援。卻不想文帝忽然駕崩，朝中亂成一團，根本無法前去支援太祖。太祖只好火燒談堤城，退守南鄭，等到朝中局勢穩(wěn)定之后，太祖才得以回朝?！?/br>
    “那王司空可知道，當年太祖是如何燒的談堤城？”

    王敬則鄭重地點點頭：“當年太祖在談堤城各處埋上火石，待北朝大軍入城后，點燃城內火石，整個談堤城付之一炬。兩千北朝精兵被困談堤城火海，為太祖退守南鄭爭取了時間。”王敬則嘆口氣：“只是我軍為了點燃火石，也有五百將士折損在談堤城中?！?/br>
    “王司空可知道自請留在談堤城中的義士是誰？”

    “當年自請留在談堤城中的是太祖軍中的一員副將，司馬注。”

    何婧英將那卷文書呈給王敬則：“這是從司馬家拿來的族譜，還請王司空過目?！?/br>
    王敬則拿過族譜一看，臉色不禁變了。

    何婧英走到祭祀車前，將霍成君扶下。“司馬注以身殉國之后，留下一個孤女，司馬柔。司馬柔后來嫁給一個姓霍的絲綢商人?；舫杀瘫闶撬抉R柔的女兒?！?/br>
    何婧英說道此處，王融那不可一世的臉上才有了一絲難堪。

    將門忠烈之后，當然不可能與死囚一同隨意獻祭。王融強辯道：“若她是司馬注的外孫女，為何從來沒對人提過?！?/br>
    “司馬注以身殉國之時，她的母親司馬柔尚且只有十六歲，司馬柔在霍良娣不滿周歲時就因病去世。司馬注一家人才凋敝，自他死后就逐漸沒落了。她不知自己外祖之事并不奇怪?！?/br>
    王融還想狡辯，卻被王敬則打斷：“好了，王大人，此事的確是我等考慮不周?！闭f罷，王敬則竟然恭恭敬敬地對著霍成碧行了一禮：“此禮是向霍良娣外祖父的英靈致歉。讓霍良娣受驚，是老夫失察?！?/br>
    王敬則回頭看向蕭子良：“皇上不在此，下官只能請示竟陵王爺了。祭祀儀程應當如何處置，還請竟陵王爺示下?！?/br>
    蕭子良謙遜道：“此事原本應當?shù)然噬鲜ゲ?，本王不敢擅自做主。只是這一來一去恐誤了時辰。不過皇上若是知道霍良娣是忠烈之后，必然也不會讓霍良娣殉葬。依本王看，不如就讓霍良娣先行歇息，讓這些死囚繼續(xù)祭典儀程就行?！?/br>
    老臣們紛紛點頭，眼下也的確只有這一個辦法可以讓祭典繼續(xù)。

    “不可！”蕭練一臉冰冷地站在祭壇之上。

    蕭子良皺眉道：“法身，什么不可？”

    “這些死囚也不可殉葬！”

    蕭子良氣道：“簡直胡鬧！”

    王融道：“王爺，你這樣不依不饒，難道真要擾了文惠太子安寧才算安心？”

    王寶明也上前勸道：“法身，不可失了分寸?！?/br>
    蕭子良對王融點了點頭，祭祀馬車又拉著一眾死囚緩緩向前走著。哭嚎聲霎時響徹祭壇。

    蕭練站在祭壇之上，對那趕車的人說：“你若是想一同殉葬，便上來?！?/br>
    那牽著車的小太監(jiān)手一僵，腳步不與自主的就停住了。

    蕭子良惱道：“法身，你讓開！”

    “若是不讓又如何？”

    眾百官各各都皺著眉頭，滿是憤懣。不少人都竊竊私語起來。

    “不成體統(tǒng)！”

    “是啊，這樣的嫡長子，以后怎么擔當大任?！?/br>
    “哼，什么嫡長子?；噬鲜敲骶匀荒芊直??！?/br>
    “陳大人說的對，不過祖訓而已，該變還是要變?！?/br>
    這些人說話的聲音雖低，但那些聲音偏偏若蚊蠅一般，順著風雪就鉆到了何婧英與蕭練的耳朵里。同樣這樣的話語也鉆到了蕭子良的耳朵里。

    同樣的話，在兩個人聽來可是完全不一樣的感覺。

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    第七十五章

    何婧英走到蕭練身旁，問王融道：“王大人，既然殉葬之人，是嚴格按照規(guī)制準備的，那么現(xiàn)在就是少了一人吧？”

    “這……”王融有些尷尬。

    “既然不合規(guī)制了，是否應該請示皇上，再行決定。”何婧英抬頭看著蕭子良：“二王叔在沒有旨意的情況下，就代行圣職，是否太過僭越了？”

    王敬則捋了捋自己的胡須：“現(xiàn)在在場的王爺里，以竟陵王為長者，老夫認為并無不妥。何況王爺方才的決定合情合理?！蓖蹙磩t掃過在場的百官，沉聲問道：“莫非，在場的，還有人有何異議不成？”

    王敬則浸yin朝政多年，積威之下自然沒有百官敢出面。

    蕭昭粲默默地走到祭壇上，站到蕭練身側。蕭昭粲小小年紀，身高只及蕭練胸膛，但說起話來卻毫不示弱?！靶⊥鮿e的不知，只知父王從小便教我兄弟四人何為仁義。雖然我兄弟四人只是親王，但也知道要以仁愛之心對待萬民?！?/br>
    蕭昭粲話音剛落，蕭昭文，蕭昭秀二人也踏上祭壇。蕭昭文對王敬則行了一禮道：“王司空與先父多年同僚，當知先父在世時尚且不忍殺生，現(xiàn)在必然不忍心看到這些人殉葬?！?/br>
    眼下此事已經(jīng)無關乎對錯。卻是一場權利之爭。

    蕭練若是退讓了，那邊形同于告知百官，自己聽命于蕭子良，此后嫡長子怕只是一個笑話。

    王敬則微微瞇了瞇眼睛：“二位王爺言重了，這些人不過是些死囚而已。能夠殉葬是他們的榮耀。”

    蕭子倫從人群中走出，站到蕭練身側：“王司空未免想的簡單了吧，我朝太祖駕崩時就沒有用活人殉葬。太祖是以身作則，以仁愛民，故此，士族大家，皇族宗室，再未有人以活人殉葬。如今我們又怎能開我朝活人殉葬的先河？是要我們在場之人，人人都成為罪人嗎？”

    蕭子良惱道：“十三弟，你怎么也跑來摻合？”

    蕭子倫這一出列，一些太子的舊部也默默走到了靠近祭壇的地方。祭壇儼然成了一道分水嶺，祭壇上是支持者蕭練的人，祭壇下是支持蕭子良的人。連蕭芙林都從人群中走出，與蕭子良形成對峙之勢。

    “什么叫摻合！蕭云英事關大哥的身后事，十三弟怎么就不能說話了？”蕭子卿幾步跨上祭壇?！昂螞r什么叫長者？我朝向來是以嫡長子為尊的！不是你年老你就了不起！”

    能挑蕭子良刺的時候，蕭子卿沒有一次放過的，這次當然也不會放過。蕭子良氣結：“蕭云長，你不要挑事！”

    蕭子卿大手一揮：“誰挑事了？??？”蕭子卿手指著王敬則：“王司空，我朝你可是開國元勛。不會祖訓你都忘了吧？”

    王敬則沒想到竟然會有人出聲維護蕭練，臉色也是難看的很：“立儲之事哪里是我等能置喙的？何況南郡王即便是嫡長子，沒有皇上的諭令，也只是親王。親王之中，以竟陵王為長者，并無不妥?！?/br>
    蕭子卿蠻橫地說道：“什么以竟陵王為長者？本王第一個不服！你就是問我大嫂的意見，也比問他的意見好！”

    若不是還有王爺?shù)纳矸輭涸谑捵忧渖砩?，蕭子卿隨時都能變成潑皮無賴。蕭子良被蕭子卿氣得胸悶：“蕭云長！你我私怨，怎可拿到這里來胡鬧！”

    “私怨？”蕭子卿聽蕭子良這么一說更加生氣了：“蕭云英你敢不敢說是什么私怨？！”

    “你！”蕭子良太陽xue跳了跳，將自己一腔怒火強行壓了下去。

    王融見事情發(fā)展成了這樣，自己畢竟負責太子祭祀，若是收不了場，自己也免不了受責罰，趕緊打圓場道：“諸位王爺，大人，何必如此嘛？可千萬不要擾了文惠太子清靜才是最重要的?！?/br>
    王融又恭敬地對著蕭練說道：“王爺，時間不早了，文惠太子祭祀儀程還要繼續(xù)的。如果少了殉葬的人，畢竟不合太子身份。何況如果現(xiàn)在回宮去請示皇上再做安排，一來一去要花費不少時間，怕是會誤了時辰啊?！?/br>
    何婧英說道：“王大人，王爺?shù)捏P盧馬是太祖都稱贊過的良駒，現(xiàn)在就在夾石道上，何不讓我前去向皇上請旨，一來一去必誤不了時辰。”

    “這……”王融這是為難之時，一人踏著小碎步走到了崇安陵。

    “王妃，不必麻煩了?！眮碚呤侵靿邸?/br>
    朱壽走到祭壇之上，正了正衣冠，高聲說道：“傳皇上圣旨?！?/br>
    百官齊齊跪下。

    朱壽念道：“免十三名生祭之人殉葬之責，著此十三人終身戍衛(wèi)崇安陵，日夜為文惠太子祈福，欽此?！?/br>
    王融跪伏在地，回頭悄悄看了眼蕭子良與王敬則，見二人都低著頭，也看不清表情，心下也是忐忑，不知皇上此舉究竟是何意。

    朱壽又對蕭練客氣地說道：“王爺，皇上還說了，既然王爺如此有孝心，就讓您留在崇安陵為文惠太子祈福。無詔暫時就不用回京了?！?/br>
    蕭練叩首，朗聲道：“孫兒臣接旨。”

    皇上此舉，明文詔書上維護了蕭練，一條口諭卻又打了蕭練臉面。無詔不得回京，就等于與朝堂無緣。祭壇下不少還沒有站隊的老臣，心中都漸漸偏向了蕭子良。一個守陵的王爺和一個手執(zhí)尚書令的王爺，究竟誰更有可能奪得太子之位，一目了然。