許素兒一案終于開始審理。

    聽聞消息的百姓穿著厚厚的棉衣，手里揣著個(gè)饅頭包子，早早守在衙門口，尋了個(gè)視線極佳的位置，等候著開始。

    在眾人那一副望穿秋水不見郎歸的惆悵模樣下，衙役陸續(xù)登場(chǎng)，連著許素兒與秋雁一同進(jìn)了公堂。

    百姓們?nèi)嗔税驯伙L(fēng)吹得泛紅的鼻頭，擦了擦溢出的鼻涕，恨不得上去擁住衙役抱頭痛哭一下，好小子，總算是見著你了。

    魏無(wú)燁穿著麻衣，臉含慍色地站在一旁，目光死死地盯著許素兒。

    堂外百姓們對(duì)許素兒指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)與身邊人討論。

    任鴻曦端坐上首，拿起驚堂木一拍：“肅靜！”

    百姓們立即如同斗敗的公雞一般，偃旗息鼓，紛紛停下口中的討論，伸長(zhǎng)了脖子，屏氣凝神觀察著公堂上的動(dòng)靜。

    “本王奉陛下旨意，特意審理玲瓏郡主一案。此事事關(guān)重大，爾等皆需把自己知曉的事情從實(shí)招來(lái)，如有一句假話，即刻杖斃！”任鴻曦冷眼看著下方跪著的婆子牛氏。

    牛氏嚇得打了個(gè)哆嗦，連忙磕頭，結(jié)結(jié)巴巴道：“民婦牛氏，是府中廚房的管事婆子。老太太前段日子囑咐民婦每日燉一盅燕窩。此前一直都是民婦送往老太太那里。不料昨日早間民婦不小心把胳膊給摔到了，便遣了廚房的丫鬟巧巧去送?！?/br>
    說(shuō)到這里，牛氏擦了擦眼角溢出的淚珠，吸了吸鼻子，啞聲道：“巧巧是民婦最為信任的丫頭，她為人單純，別人說(shuō)什么就是什么。哪知道這小妮子竟會(huì)撞上郡主，手中的燕窩便讓郡主給端了去。按我說(shuō)啊，巧巧也有錯(cuò)，錯(cuò)在不該信任旁人，應(yīng)該親自送去老太太那里，否則也就不會(huì)有這么一出了?！?/br>
    “王爺，民婦后面所言這些都是巧巧死前親口承認(rèn)的，我們老爺也是親耳聽聞?！迸Ｊ现裢驳苟棺影惆言捜空f(shuō)了出來(lái)。

    “王爺明鑒，此婦人所言句句屬實(shí)?！蔽簾o(wú)燁拱手道，“如今家母已去，連著微臣那個(gè)未出世的孩子也跟著去了。兩條鮮活的人命皆因許素兒白白斷送。微臣只有一個(gè)心愿，那就是血債血償，以命抵命?！?/br>
    堂外眾人聽了，忍不住倒吸一口涼氣，這是真的狠??！

    任鴻曦身子往后傾，背靠著椅身，目光轉(zhuǎn)向許素兒：“郡主可有何要說(shuō)的？”

    “確實(shí)如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不過(guò)臣女經(jīng)歷的與牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急著回廚房，恐遭婆子責(zé)罵。臣女心生憐惜，便讓秋雁替她去送燕窩到祖母那?！痹S素兒語(yǔ)氣平和地說(shuō)著，“都言臣女毒害祖母以及陳姨娘腹中的孩子。試問(wèn)臣女有何理由去毒害他們？”

    “再者，天底下又會(huì)有哪個(gè)人會(huì)自己下藥自己親自送去，還傻著站在那里等人來(lái)抓？再者，牛氏并非第一見證人，所言也不過(guò)是巧巧死前那番話。巧巧已死，話里的真實(shí)性尚待考據(jù)。同一句話，從不同人嘴里說(shuō)出來(lái)的意思就會(huì)不一樣。牛氏，口說(shuō)無(wú)憑，你可有證據(jù)？”

    “因?yàn)榭ぶ饕姴坏美咸珜?duì)陳姨娘好?！迸Ｊ夏X子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，“對(duì)的，就是這樣，陳姨娘自懷了身孕以后，老太太與老爺對(duì)其極為看重?？ぶ餍睦锛刀什灰?，怕那未出世的孩子會(huì)影響自己的地位，是以便下此狠手。自古殺人誰(shuí)會(huì)把兇器帶在身邊？更何況昨日那燕窩里的的確確是有毒，府醫(yī)也鑒定過(guò)了。”

    “笑話！”許素兒嗤笑一聲，“且不說(shuō)那孩子是男是女，他生母也不過(guò)是個(gè)姨娘，生下來(lái)也只是個(gè)庶出，于我有何威脅？我乃元夫人所生，是魏府正正經(jīng)經(jīng)的嫡女，又是陛下親封的郡主，我有何可擔(dān)心的？牛氏，說(shuō)話得多動(dòng)動(dòng)腦筋，否則代價(jià)是你承受不起的?！?/br>
    牛氏額頭起沁出一層密汗，垂在兩側(cè)的手不斷攥緊衣角，眼神飄忽不定，心里有些發(fā)虛。

    “混賬東西！”魏無(wú)燁瞪著許素兒，吼道，“你這是在威脅人？”

    許素兒偏過(guò)頭，無(wú)辜地眨了眨眼：“這怎么是威脅了？我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，這里是公堂方才王爺也曾說(shuō)明，敢有一句假話者，即刻杖斃?！?/br>
    牛氏聽見杖斃二字又是嚇得一個(gè)哆嗦，開始后怕起來(lái)，要不是為了感謝梅氏替她兒子說(shuō)了門親事，她是真的不會(huì)參與到此事中來(lái)。都說(shuō)富貴險(xiǎn)中求，可這許素兒牙尖嘴利的，根本不好對(duì)付，搞不好還要把自己折進(jìn)來(lái)。

    “你這還不算威脅？”魏無(wú)燁譏諷道，指了指瑟瑟發(fā)抖的牛氏，“看看你把人嚇成什么樣了？”

    “哦？”許素兒挑了挑眉，“既然父親如此說(shuō)，那我就讓父親見識(shí)見識(shí)真正的威脅?！?/br>
    說(shuō)罷，許素兒轉(zhuǎn)過(guò)身，抬腳走到一位衙役身邊，直接拔出衙役腰間的佩劍，寒光乍現(xiàn)，還不待眾人反應(yīng)，刀已經(jīng)架在牛氏脖間。

    “牛氏，本郡主勸你好好說(shuō)話，若有一句假話，便下去侍奉我祖母吧，想必她也在等著你，看見你定是會(huì)歡喜的。”許素兒冰冷的聲音裹挾著無(wú)限寒意。

    牛氏嚇得兩眼一翻，直接栽倒在地上。

    “父親，這個(gè)才叫威脅?！痹S素兒看向魏無(wú)燁，溫聲解釋道。

    魏無(wú)燁氣得臉紅脖子粗，說(shuō)不出一句完整的話來(lái)。許久才憋出一句：“別喊我父親，你已被我逐出家門，不再是我魏家人！”

    “好吧?！痹S素兒也不在乎，“魏大人?！?/br>
    任鴻曦見狀，眼里劃過(guò)一絲笑意，丫頭這兇悍的模樣當(dāng)真是討喜。

    “玲瓏郡主。”任鴻曦看戲看夠了，拍了拍驚堂木，“公堂之上，豈容你放肆？”

    許素兒把刀還給一臉苦兮兮的衙役，道了聲歉，而后轉(zhuǎn)身對(duì)任鴻曦福了福身：“是玲瓏魯莽，還請(qǐng)王爺見諒?！?/br>
    魏無(wú)燁話已經(jīng)說(shuō)出，許素兒也不再裝模作樣自稱臣女了，干脆直接稱呼封號(hào)，畢竟陛下也未把自己封號(hào)給廢去。

    任鴻曦也注意到了許素兒的自稱，輕咳一聲：“下不為例。”

    “方才牛氏話里所說(shuō)的府醫(yī)，可來(lái)了？”任鴻曦問(wèn)道。

    “回王爺，張河正在堂外候著?！蔽簾o(wú)燁回道。

    “魏侍郎辦事果然細(xì)心?！比硒欔刭澷p地看了眼魏無(wú)燁，“既然如此，把張河帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
    最外側(cè)的衙役走了出去，沒(méi)過(guò)多久，張河可以說(shuō)是被拎著走進(jìn)來(lái)的。

    張河身材本就矮小，加之天寒穿得又多，整個(gè)人略微臃腫。許是被衙役拽得用力了些，黝黑的臉頰緋紅一片，說(shuō)不出的滑稽之色。

    外面有些定力差的百姓早已經(jīng)捂著嘴偷笑起來(lái)。

    “草民張河，見過(guò)王爺?！睆埡诱Z(yǔ)氣微喘。

    “方才牛氏說(shuō)燕窩里的毒是你親自驗(yàn)出來(lái)的，可有此事？”任鴻曦問(wèn)道。

    張河肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“回王爺?shù)脑?，確有此事。”

    話音剛落，就聽魏無(wú)燁急匆匆地補(bǔ)道：“事情已經(jīng)真相大白，還請(qǐng)王爺不要寬恕許素兒?！?/br>
    “老爺，此事有蹊蹺?！辈淮硒欔鼗卦?，卻見張河皺著眉頭對(duì)著魏無(wú)燁說(shuō)道。

    張河這話一出，許素兒便知曉趙禾已經(jīng)見過(guò)他了，更準(zhǔn)確地說(shuō)，又花了筆銀子，表畢竟張河這人，只有拿了銀子才會(huì)這般聰明機(jī)警，儼然一副有腦子的狀態(tài)。那么接下來(lái)，不出意外的話，楊嬤嬤也在趕來(lái)的路上。

    “有什么蹊蹺？”魏無(wú)燁不滿道。

    “是啊。”任鴻曦跟著問(wèn)道，“有何蹊蹺？且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “是?！睆埡由钪刂乜牧藗€(gè)頭，“說(shuō)來(lái)慚愧，老太太中的毒，草民并未見過(guò)，當(dāng)時(shí)草民便拿著剩下的燕窩回去找了醫(yī)術(shù)，好好研究一番，后來(lái)才知此毒是極為罕見的一種□□。其名為‘招搖’。招搖毒性極慢，但難于排出體外，得服用一段時(shí)間后，藥效積于肺腑多時(shí)，方才會(huì)立馬顯現(xiàn)出來(lái)。即便是一次性服用大量也并不會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。至昨日，老太太體內(nèi)已經(jīng)屯了大量的毒素，緊接著昨日那盅燕窩，導(dǎo)致老太太身體里的毒素已經(jīng)達(dá)到一個(gè)上限，便正式發(fā)作出來(lái)了?！?/br>
    “原來(lái)如此啊。”許素兒恍然道，“張大夫，依你所言，魏老太太這毒是長(zhǎng)時(shí)間積累的，并不是我代送的那盅燕窩便能致命的，是么？”

    “是的?！睆埡涌隙ǖ攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “王爺。”許素兒轉(zhuǎn)身朝任鴻曦說(shuō)道，“既然如此，便代表魏老太太之死與玲瓏并無(wú)干系，謀害老太太的兇手另有其人。而那幕后真兇將此事嫁禍到玲瓏身上，其心歹毒非常。民女懇求王爺，一定要揪出幕后兇手，還魏老太太及陳姨娘腹中孩子一個(gè)真相。”

    堂外的百姓驚得眼珠子都快掉了出來(lái)，個(gè)個(gè)震驚不已，這看似簡(jiǎn)單的案件竟然如此復(fù)雜？到底是哪個(gè)厲害的角兒有這種手段？

    魏無(wú)燁也呆住了，表情木訥，腦海中回蕩著張河的話。

    “這么說(shuō)來(lái)的話?！比硒欔厥种盖么蛑烂?，“牛氏，你之前所說(shuō)之前都是你負(fù)責(zé)燉燕窩送給魏老太太。這么說(shuō)來(lái)都是由你一人經(jīng)手。你方才又急于把此事推到郡主頭上，實(shí)在是讓本王不得不懷疑你的動(dòng)機(jī)?！?/br>
    “不不不，不是的，不是的，王爺，不是民婦?！迸Ｊ霞?dòng)地瞪大眼睛，頭要得跟古井里拉水的那個(gè)轉(zhuǎn)軸一樣飛快，“給民婦天大的膽子民婦也不敢?！?/br>
    “本王說(shuō)過(guò)，敢有一句假話者，當(dāng)即杖斃?！比硒欔孛加铋g一片狠戾，“本王給你一次機(jī)會(huì)重新準(zhǔn)備措辭，否則待會(huì)你要是再想改口，可就沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?/br>
    第77章 審案（下）

    牛氏嚇得魂不附體，腦海里一片空白，兩只手直打顫，心里發(fā)怵，雙唇翕動(dòng)，發(fā)不出一絲聲音來(lái)。

    忽然，外頭傳來(lái)陣陣鼓聲，惹得人們紛紛回頭。

    “外面何人擊鼓？”任鴻曦抬眸望去。

    “民婦楊氏，有冤情要報(bào)?！鄙n老的女聲越過(guò)人群傳到公堂之上，在場(chǎng)人聽得一清二楚。

    “進(jìn)來(lái)?！比硒欔氐?。

    “咦？這不是魏夫人身邊的那位婆子么？”

    “誒，對(duì)對(duì)對(duì)，我怎么說(shuō)這么眼熟，就是她?！?/br>
    ……

    百姓低下頭輕聲討論起來(lái)，移開腳步向兩邊散開，給楊嬤嬤讓出一條道。

    楊嬤嬤手中捧著一方木匣，昂首闊步地走了進(jìn)來(lái)。

    魏無(wú)燁也被楊嬤嬤的聲音給喚回了神，驚訝地看著她：“你不陪著夫人在家中幫襯一二，跑公堂來(lái)做什么？”

    楊嬤嬤目不斜視地看著任鴻曦，擲地有聲道：“民婦要告吏部侍郎魏大人之妻梅氏梅瑤，蛇蝎心腸，因不滿老太太為如馨小姐指婚，怕陳姨娘肚里的孩子日后出生會(huì)威脅其地位。與廚房掌事婆子牛氏串通，毒害老太太與陳姨娘，并嫁禍郡主，此為第一宗罪。與管家之子萬(wàn)嗣共同謀害民婦小女兒阿秀，借口游玩將其推入河中喪命，如今死不見尸，此為第二宗罪。”

    楊嬤嬤這話瞬間在人群中炸開了鍋。

    平日里雍容華貴的侍郎夫人竟然是如此險(xiǎn)惡之人！

    許素兒眸里掠過(guò)一絲快意，這事只有楊嬤嬤親自揭開才更有說(shuō)服力，梅氏今日已是在劫難逃。

    “安靜！”任鴻曦拍了拍驚堂木，“此事事關(guān)重大，你告的可是四品誥命，你所言可屬實(shí)？若有虛假，你難逃一死?！?/br>
    楊嬤嬤重重磕了個(gè)頭：“民婦所言句句屬實(shí)，這木匣便是梅瑤的用來(lái)儲(chǔ)放毒物的。民婦趁她不注意，悄悄藏了些。王爺若是不信，不如讓張大夫檢查一二?！?/br>
    任鴻曦微微頷首：“張河，你好好看看?！?/br>
    張河受命上前接過(guò)楊嬤嬤手中的木匣打開，里面鋪著一層薄薄的□□。

    張河伸出手指抹了一些，湊近細(xì)細(xì)聞了聞，而后大驚失色道：“回王爺，此物正是招搖?！?/br>
    “來(lái)人，去魏府，把魏夫人帶來(lái)?！比硒欔胤愿赖馈?/br>
    很快，梅氏罵罵咧咧的聲音由遠(yuǎn)及近傳來(lái)。

    “放肆！誰(shuí)準(zhǔn)你們這般對(duì)本夫人無(wú)禮的！”

    人們?cè)俅魏茏杂X(jué)地讓開一條道。

    梅氏被侍衛(wèi)一左一右給連拖帶拽地帶進(jìn)了公堂。

    終于能夠站穩(wěn)，梅氏整理了一下凌亂的發(fā)絲以及衣裳，朝任鴻曦福身行禮，目光在周圍逡巡了一遍，最后落在魏無(wú)燁身上。

    梅氏用眼神詢問(wèn)魏無(wú)燁，奈何魏無(wú)燁黑著臉，看都不看她一眼，頓時(shí)有些氣結(jié)。

    “魏夫人。”任鴻曦出聲打破了梅氏的思緒。

    “王爺?！泵肥蠎?yīng)道，“不知王爺派人招臣婦來(lái)，是何意？難不成是素兒的事？”

    “是，也不是?！比硒欔毓戳斯创健?/br>
    梅氏正納悶不已，魏無(wú)燁不理會(huì)自己，楊嬤嬤也低頭不看自己，好在人群中有位熱心的人回答了：“你身邊的婆子告你謀殺婆母，戕害幼女呢！跟人家郡主有什么關(guān)系，非要說(shuō)就是你栽贓嫁禍唄！”

    梅氏瞳孔微滯，不可思議地看著楊嬤嬤，她以為楊嬤嬤是被請(qǐng)到公堂上來(lái)作證指責(zé)許素兒的，沒(méi)想到竟是因?yàn)樽约骸?/br>
    “魏夫人。”任鴻曦道，“你身邊的楊嬤嬤，告你與牛氏串通下毒謀害婆母以及魏侍郎的姨娘，蓄意命人推阿秀下水，導(dǎo)致她喪命。對(duì)此，不知魏夫人有何說(shuō)法？”

    “胡說(shuō)八道！”梅氏很快穩(wěn)住了心神，冷笑不止，“我是腦子燒糊涂了要毒害老太太？再者，阿秀分明在家得好好的，哪里死了？”

    “楊嬤嬤。”梅氏無(wú)奈道，“此前萬(wàn)管家確實(shí)是想讓阿秀同萬(wàn)嗣結(jié)親，可你當(dāng)時(shí)不同意，我不就沒(méi)再說(shuō)了么？我一片好心帶阿秀出去游玩，你若是不滿我當(dāng)日所言，直說(shuō)便是，何必這般記恨在心。殺人可是要砍頭的大罪，我哪里敢做?！?/br>
    梅氏話里話外指責(zé)楊嬤嬤是因?yàn)椴粷M她為阿秀說(shuō)親的事方才故意這般污蔑她。

    提到阿秀，楊嬤嬤立馬紅了眼眶，眸里閃過(guò)一絲陰狠之色，嗓音沙啞道：“事到如今夫人還想抵賴么？老奴已經(jīng)回家看過(guò)了，阿秀并不在家。夫人若是心中無(wú)鬼，又何必欺瞞老奴？”