船夫唱罷，拿著船篙將船定在河那頭，似有張望之意。江二娘子喜出望外，手舞足蹈，扯開(kāi)喉嚨喊了幾聲。眼看船夫要撐船過(guò)來(lái)，江二夫妻喜不自勝，以為能借得船夫之力撈回rou。

    誰(shuí)知，船夫停了幾息，掉轉(zhuǎn)船頭，往另一個(gè)方向行去，口中又換了另一小調(diào)唱著：“嘆那小娘子，生就好孤恓，父亡母去無(wú)所依。夫郎罵，姑翁欺。秋收谷倉(cāng)滿，碗中粥猶稀；冬月飛雪飄，身上無(wú)有衣。東流水，何日息，攜奴遙去誰(shuí)憐惜……”

    江二夫妻眼睜睜地看船漸遠(yuǎn)，一點(diǎn)殘影似雁蹤，杳杳渺渺不可尋。

    江二連下幾次水，攤在道邊如死魚臭rou，擺手道：“娘子，不可，不可，rou再好也要有命用它?！?/br>
    江二娘子在那哭得肝腸寸斷，悲凄無(wú)限，看那獨(dú)輪車還陷在近岸泥里，夫妻合力將它拉了出來(lái)。江二安慰道：“好在沒(méi)失了車，不然又要費(fèi)銀錢賠與叔公?！?/br>
    江二想想又道：“如今不得法，不如尋個(gè)近村，舍些銀錢雇人來(lái)?yè)苧ou。”

    江二娘子舍不得錢，又尋不得別的方法，與江二又走了一趟扶河村，許出半吊錢請(qǐng)了那保長(zhǎng)和幾個(gè)閑漢去河邊撈rou。怎知，幾人撈了半日，連根豬毛都未曾撈到。

    王保長(zhǎng)性子急躁，當(dāng)下生了氣，質(zhì)問(wèn)江二娘子：“你別哄騙我等，這河里哪來(lái)得rou？冬日水冰寒，再浸河里，命都要交待在這里。”

    江二與江二娘子大急，又舍出幾個(gè)錢，求道：“王保長(zhǎng)，你與眾兄弟再細(xì)細(xì)尋摸尋摸?！?/br>
    王保長(zhǎng)收了錢，道：“看你夫妻二人老實(shí)，再為你們尋上一遍，再不得，我可要帶我兄弟幾人回去烤火吃酒。”

    江二娘子央道：“保長(zhǎng)好心，再一趟便好?！?/br>
    王保長(zhǎng)并那幾個(gè)閑草草在水里撈了撈，浮上水來(lái)，不耐道：“只有枯草根，哪來(lái)的豬rou，別是被水沖走了。走罷走罷，圖賺幾文錢，凍個(gè)半死，吃了藥倒是白做工。”

    江二娘子還要央求，王保長(zhǎng)等人卻不再理會(huì)，徑自帶著閑漢罵罵咧咧走了。

    江二娘子原地大哭出聲，拍車拍腿頓足，不敢罵王保長(zhǎng)等人，只哭道：“老天無(wú)眼讓那醉漢走脫了。這是要斷你我的生路。”

    江二心懷僥幸，道：“沿村只這一條道，許還能在前頭攆到他?！?/br>
    江二娘子不聽(tīng)猶可，一聽(tīng)再也顧不得，踩著泥鞋推著獨(dú)輪車，渾身生起幾百斤的力氣，腹中頂著一口氣，要在這道上尋回醉漢賠錢。

    夫妻二人一路找去，一個(gè)道：“他一醉漢，不定就挺尸在路邊睡死了過(guò)去?！?/br>
    另一應(yīng)和：“他吃得醉，許靠在哪棵老樹(shù)上醒散酒力?！?/br>
    江二娘子又咬牙切齒：“定尋得他陪了老娘的一車rou，少一個(gè)銅鈿都要鬧他個(gè)死生不安?！?/br>
    可惜，林野風(fēng)悄，哪里能尋得半個(gè)人影，那一驢一人好似南柯一夢(mèng)，絲毫影跡都無(wú)。

    浮財(cái)來(lái)得快，散得更快，那一車rou，rou腥不曾沾得唇舌，銅鈿不曾換得半文，盡送與那奔流西去的河水。

    江二娘子一路灑淚回村，江二多生得心眼，暗自琢磨：怎這般巧，一車rou讓那醉漢給撞翻在河中，沿河小道，人跡罕至，一日也撞不見(jiàn)人，那醉漢倒像等在那設(shè)鉤的。再者那rou翻進(jìn)河中，竟再也尋摸不回，更是作怪。

    等二人回到村中，偶聽(tīng)村人多嘴一句：“江大父子今日也不知去哪使壞，一日都不見(jiàn)人影?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，江二娘子許真疑了江大江石父子，父是賊、子為寇，江大識(shí)得好些地痞流氓，能教得江石什么好。

    再或者，江家失了rou，心有不甘，一門心思要把這鍋臟水潑到江石身上。

    里正實(shí)是深厭江二娘子，本要撒手不管，偏是職責(zé)所在，再者江二娘子守著門口嗚嗚咽咽地哭，哭得讓人疑惑他家是否有人仙去。

    衛(wèi)老父上了年紀(jì)，嫌江二娘子哭得晦氣，趕著里正出去理事，怒道：“去去，打發(fā)了她去，由她這般哭上個(gè)一宿，明日就有人以為我死了，拎了紙錢上門吊唁，怕不是連棺材都要送到家門口?！?/br>
    衛(wèi)老娘有些耳背，聽(tīng)話從來(lái)只聽(tīng)一半，見(jiàn)說(shuō)棺材，大聲道：“胡說(shuō)，誰(shuí)個(gè)給你另送棺材，做夢(mèng)想的這些好事，要自家花錢備的?！?/br>
    衛(wèi)老父怒道：“我養(yǎng)兒養(yǎng)孫，連要個(gè)好棺材都不得？”

    衛(wèi)老娘又不耳背了，生氣道：“前頭張嘴才只說(shuō)要棺材，后頭嘴一張?jiān)蹙驼f(shuō)要好棺材？”

    里正長(zhǎng)嘆一口氣，自家老父老母倒吵了起來(lái)，屋外江二娘子還一接聲一接在那哭著，讓人心火躥出幾丈高。

    若江家真做了什么傷天害理的惡事，大不了與村中各姓族老商議，將他家逐出村去，可惜，雖惹人生厭，惡又沒(méi)惡到這種地步。

    江二娘子等得里正出來(lái)，將事從頭到尾說(shuō)了一遍，又是尋死又是覓活，也不管有無(wú)人證物證，口口聲聲咬定是江大江石父子糾結(jié)了強(qiáng)人無(wú)賴，將她的一車rou撞翻河中。

    “有氣沖我來(lái)撒，好好的一車rou翻在河中喂了魚，是要天打五雷轟的，實(shí)在是罪過(guò)啊?！苯镒永逯袊鷣?lái)看熱鬧的鄰舍，泣訴道，“他們昨日裝得大方，給了我rou，誰(shuí)知藏著這樣的壞心腸?！?/br>
    江二娘子在村中沒(méi)有什么好人緣，江大家也不遑多讓，江二娘子為人可厭，江大卻是個(gè)地痞無(wú)賴，一個(gè)貪得無(wú)度，一個(gè)兇得無(wú)法。因此，江二娘子一哭訴，好些個(gè)村人心里打突：江大這人，你偷他的雞他便要?dú)⒛慵矣续?，吃了明虧，定是要找補(bǔ)回去的。

    村人懷疑，里正也犯嘀咕，得知今日一整，江大江石父子皆不在村中。

    江二娘子更料定是江大江石作下的鬼，扯住里正道：“他們翻了我的豬rou，半斤不少都要還了來(lái)。我與我夫郎摸黑起早，走道走得兩腳生泡，也要折了腳力錢來(lái)?！?/br>
    里正正色道：“事情如何還未可知，你如何說(shuō)起賠錢的事？”

    江二娘子跳著腳道：“方圓百里你做頭，你可不許偏幫他們家，他們是殺胚，今日翻我的車，明日就要?dú)⑽业娜恕！?/br>
    “胡言亂語(yǔ)?！崩镎舐暫瘸?，“村中何時(shí)有這等惡事，婦人無(wú)知，胡天扯地沒(méi)一句能聽(tīng)?！?/br>
    江二娘子道：“定是他們偷摸著尾隨我們后頭……”

    有與江石交好的后生在人群里嚷道：“江石昨日說(shuō)今日要坐船去桃溪，哪里能隨在你身后做惡事？”

    江二娘子回嘴道：“他說(shuō)的便是真？指不定就是故意說(shuō)與你聽(tīng)的。”

    后生怒道：“不比你滿嘴噙糞可信？”

    里正喚村里的保長(zhǎng)叫江大和江石來(lái)問(wèn)究竟。江石來(lái)時(shí)只孤身一人，言道江大去友人那吃酒，當(dāng)夜許不歸來(lái)。

    翻了江二娘子rou車的事，江石一笑，道：“嬸娘不要胡賴在我身上，我早起坐船去了桃溪，哪里能知道你的事，我們大路朝天，各走一邊，你別無(wú)事尋我的麻煩，我可不是泥捏的。”

    江二娘子哭道：“你說(shuō)你去桃溪，哪個(gè)知真知假?！?/br>
    里正道：“村中去桃溪的船，早起只有一條，有沒(méi)有坐船，一問(wèn)就知真話假話?！鞭D(zhuǎn)頭問(wèn)江石，“可有人跟你同船？”

    江石道：“早起同船的有施家進(jìn)叔，還有本家的江葉青?！?/br>
    其時(shí)施進(jìn)未歸，江二娘子糾纏著里正、  江石要公道要rou錢。江石被煩不過(guò)，兇神惡煞道：“惹得我急，拼個(gè)臉上刺字，也要出一口惡氣?！?/br>
    里正忙叫將江石拉到一邊，不叫口出狂言，私下又訓(xùn)道：“既清清白白來(lái)世一遭，做不來(lái)頂天立地英豪好男兒，也要堂堂正正無(wú)愧于心，如何能這般不顧后路打打殺殺的？她不過(guò)無(wú)知婦人，為貪一文半文都能泥坑打滾，你與她有些口舌爭(zhēng)端，莫非還要賠上自家性命？糊涂！蠢。你且放心，只要不與你相干，我必不容她胡潑臟水?！?/br>
    江石領(lǐng)了里正的情，避到了一邊，任由江二娘子喋喋不休與村中各人訴苦。

    施進(jìn)被衛(wèi)小乙拉到場(chǎng)中，他本就心氣不順，又與江石有共同擒豬的交情，能擺得什么好臉色，兇兇巴，氣氣沖地瞪著江二娘子：“江石與我一道搭的船，如何做的假？”

    江二娘子拍地：“你與江石有交情，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)幫他扯謊？”

    施進(jìn)惡聲惡氣道：“一道坐船的還有江葉青，一并請(qǐng)來(lái)問(wèn)清便是?！?/br>
    江二娘子一聽(tīng)竟還扯到江葉青，氣焰頓消幾分，他家除卻自家的地，還賃了江富戶的田地來(lái)種，如何敢去跟江富戶咄咄相逼。

    里正并一個(gè)保長(zhǎng)又道：“若說(shuō)交情，我們?nèi)掖迥募也徽从H，哪家不帶故？依你之說(shuō)，豈不是誰(shuí)來(lái)作證你都不信？”

    江二娘子理屈詞窮，哭道：“那我這一車rou便便白白沒(méi)了？”

    里正冷笑：“你自家失rou，怪懟誰(shuí)？不如平日少生些口舌事非，多積些陰德?！?/br>
    江二娘子道：“那醉漢來(lái)得古怪?！?/br>
    里正道：“既如此，你尋他去問(wèn)個(gè)分明?！?/br>
    里正一言獨(dú)斷，驅(qū)散了看熱鬧的村人，又好言安慰江石，不忘叮囑：“男兒郎，胸懷當(dāng)生得寬廣，莫與婦道人家計(jì)較。”

    江石揖禮謝過(guò)，轉(zhuǎn)身又謝施進(jìn)，道：“累進(jìn)叔為侄兒跑一趟，改日找進(jìn)叔吃酒。”

    施進(jìn)拍拍他的肩笑道：“不過(guò)來(lái)說(shuō)一句話，哪當(dāng)?shù)糜浽谛睦?。你脾性又我相投，拿你?dāng)侄兒當(dāng)兄弟，都可使得?！?/br>
    江石呆了呆，沉默片刻，正色道：“不敢跟進(jìn)叔亂輩份，論子侄才好?！?/br>
    施進(jìn)大笑：“依你依你，天寒地凍的，你我都早些歸家?！?/br>
    他二人作別，老樟樹(shù)下江二娘子還在扶著樹(shù)身哀哭，這幾聲哭倒是真情實(shí)意，委實(shí)傷心不已。

    阿萁得知這事來(lái)龍去脈，已是隔日傍晚，她坐在院中一張小木凳上，聽(tīng)著施老娘與許氏口沫橫飛地說(shuō)著江二家失rou的事。

    許氏嘆道：“這銀錠系了紅腰繩，愣還是跑了，可見(jiàn)不是你的，留也留不住?！?/br>
    施老娘笑道：“浮財(cái)莫貪，可不落了個(gè)空?！?/br>
    許氏又道：“江二娘子昨晚哭了一宿，眼腫得跟桃子似的?！?/br>
    施老娘子不是個(gè)良善人，拍手笑道：“該，哭瞎了也哭不回一車rou，自家腰上肥油刮刮倒能得個(gè)十斤八斤的。”

    許氏嘆道：“只可惜了那一車的rou?！?/br>
    施老娘道：“有甚可惜，送與江河也不送與這等鴰噪婆，又貪又兇舌頭又長(zhǎng)?！?/br>
    許氏笑道：“我倒不是說(shuō)江二家該得這rou，只可惜這rou沒(méi)進(jìn)人的肚皮，好些人家，一年都吃不到幾口?！庇终f(shuō)起江石，“年歲不大，倒也心狠?！?/br>
    施老娘駁道：“不然還要供著兩頭的爹娘？”

    許氏道：“理是這個(gè)理，只外頭看著不好，白白帶累了名聲。”

    施老娘道：“地里刨食，山里砍柴，林里打獵，名聲值得幾錢？便是說(shuō)親，修得新屋，置得聘禮，還怕沒(méi)有小娘子愿嫁?！?/br>
    許氏笑笑：“倒也是這理……”

    阿萁聽(tīng)得心浮氣躁，回屋翻出藏起的字帖，小心取出一張疊好放進(jìn)懷里，陳氏將阿葉拉去了里正家中繡花，暗地許想要跟阿葉說(shuō)體己話，阿豆不知又跑去哪里瘋玩。

    “嬢嬢，大嬢嬢，我去看看豆娘跑去了哪里。”阿萁尋了一個(gè)借口道。

    施老娘罵道：“阿呀，一個(gè)一個(gè)不著家的，去吧去吧，老了管不動(dòng)你?！?/br>
    阿萁吐舌輕笑，伸腿將纏上來(lái)的黃毛狗輕輕踹到一邊，出了院門飛快地往衛(wèi)老秀才的矮院走去。衛(wèi)老秀才性獨(dú)又怪常不在家中，白日不是老樟樹(shù)下徘徊，便在村后衛(wèi)家祠堂外吃酒。也是阿萁運(yùn)道不好，在祠堂外繞了一圈，不見(jiàn)衛(wèi)老秀才的身影。

    四周寂然，寒鳥(niǎo)幾聲哀號(hào)，祠堂雖大門緊閉，里頭卻供著一排排衛(wèi)家先人靈位。阿萁膽子再大，也無(wú)心久留，正要走，卻聽(tīng)得祠堂里頭有人悄聲說(shuō)話。

    阿萁皺眉，疑心藏了歹人，只祠堂里又沒(méi)甚可偷之物，大著膽子摸過(guò)去，將耳朵附在門上細(xì)聽(tīng)，想著要是聽(tīng)得不對(duì)，回去告訴里正好糾結(jié)人手過(guò)來(lái)拿賊。

    只聽(tīng)里面一人笑道：“小兄弟，改日再有這樣的好事，再叫哥哥幾個(gè)來(lái)?！?/br>
    “王大哥說(shuō)笑，哪里日日都有這等白得的好處?！币宦曇糨p笑回道。

    阿萁只感心口砰砰直跳，胸腔悶慌，手腳俱涼，少年聲音清明如晨風(fēng)，透澈如溪水，令人想不識(shí)都難。

    這回話的不是江石還有誰(shuí)？

    第29章 青梅許約

    阿萁生怕惹出事，不敢多做片刻的逗留，提著裙角，半彎著腰，躡手躡腳慢慢從衛(wèi)氏祠堂退開(kāi)幾步遠(yuǎn)，正要轉(zhuǎn)身就溜，就見(jiàn)村道那頭走來(lái)一群白鵝，打頭那只趾高氣揚(yáng)、抬頭挺胸，肥而白胖的身子輕搖慢擺，走得好不霸道。

    阿萁暗暗叫苦，這只鵝在村中赫赫有名，攆雞追狗，搶食叼人，一天到晚在村中橫行，簡(jiǎn)直是無(wú)所不為。

    要命的是，這鵝正是江石家的。

    前有惡鵝，后有它家惡主。阿萁一時(shí)情急，衛(wèi)氏祠堂跟前有一株參天古榕，也不知生了多少年月，樹(shù)身幾有十?dāng)?shù)圍，根柱垂掛，一木似成一林。

    阿萁尋得樹(shù)身一處凹洞，也不管苔蘚打頭，枯皮亂葉飛裹，將身一矮整個(gè)人藏了進(jìn)去。

    忐忑屏息間，聽(tīng)祠堂有人道：“外頭好似有聲?！?/br>
    阿萁忙又將身往里縮了縮。