三阿哥弘昀被抱到外間給富察氏看，富察氏喜的眉開眼笑，一邊逗弄著弘昀一邊對福晉道，“咱們阿哥生來就帶著一股子貴氣，如今看這天庭飽滿的聰明樣子，以后一定也是個才學(xué)八斗的?！?/br>
    “嫂子慣會開玩笑，”福晉斜倚在榻上，淺笑著道，“他還這么小，哪看得出以后什么樣來。只要有弘暉的一半出息，我也就知足了?！?/br>
    “瞧你說的什么話，”富察氏讓乳母把孩子抱了下去，“我知道弘暉走后，你這心里總是別不過勁兒來。可是，如今你都有了弘昀，何必還見天兒地苦著自己？”

    福晉緩緩地嘆了口氣，撐著身子坐了起來，“嫂子是只知其一不知其二，以前府里只有弘暉一個，咱們家的門庭也勉強(qiáng)撐得起來，我心里多少還有些底氣?？墒侨缃?，王爺有了三個兒子，咱們家里又鬧出了那么大的事兒，我心里怎么能不慌？怎么還能樂得出來？”

    “唉，”富察氏抿了抿唇，想到死去的烏雅氏，也不免嘆了口氣，“上次你派人回來，我這心里也著實難受了一陣。要是平常，我跟你二哥多盯著些，也不至于鬧成這樣……”

    “這事兒也怪不得你們，”福晉揉了揉眉心，“我離家十五年了，一味地顧著皇家的規(guī)矩，娘家人走動的也少。烏喇那拉氏成了個空架子，也怪不得竟生出些魑魅魍魎來?！?/br>
    富察氏抿了抿唇，拉了福晉的一只手道，“我知道你的心思，好在佳暉還在王府里，總能幫襯一二。弘昀的前程，你也不要太著急，他是王爺?shù)牡兆?，只要沒有大的過錯，這府里誰能越過他去？要我說，你與其跟幾個太監(jiān)較勁，還不如把心思用到王爺身上?！?/br>
    “王爺……”福晉垂下頭，臉色暗淡。

    富察氏緩了口氣，輕拍著福晉的手道，“咱們女人的日子哪有十全十美的，你嫁進(jìn)了天家門戶，不用cao心柴米油鹽，可不得多在男人身上動些心思？我見你這后院里的幾個，雖然都有些小心思，但都還算安分。你是沒見你二哥那些妾侍有多能折騰，嫂子不還是一日日地熬過來了？”

    “王爺那個人，跟二哥他們不一樣，”福晉緩慢地?fù)u了搖頭，低垂著眼瞼道，“我與他十五年的夫妻，卻越來越像是陌路人。他的喜好、想法，我恐怕還不如那幾個太監(jiān)清楚?！?/br>
    “哎喲，我的姑奶奶，你這幅玲瓏心肝都被王妃的顏面蒙住了，”富察氏苦笑著拍了拍福晉的手道，“咱們誰也不是一出生就了解男人的。你是王府里正兒八經(jīng)的女主子，想了解王爺愛吃什么、穿什么，就大方方地叫人來問。那幾個太監(jiān)再怎么端著，還敢在你面前擺架子不成？”

    福晉留了富察氏用午膳，過了晌午，富察氏才告辭離去。

    詩玥與鈕祜祿氏逛園子回來，正碰上詩瑤送富察氏出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，詩玥暗地里蹙了蹙眉。

    “這看起來，福晉的身子應(yīng)該是好一些了，”鈕祜祿氏轉(zhuǎn)著帕子道，“自暗房那日出事后，福晉都好些天不見人了。”

    “許是病得久了，想念娘家人了吧，”詩玥低下頭，眉目暗轉(zhuǎn)。

    鈕祜祿氏上前挽住詩玥的手臂向前走，“我見這富察氏比那個烏雅氏強(qiáng)得多了，福晉的娘家也是多災(zāi)多難，聽說那個烏雅氏從咱們府里回去不久就得病死了?！?/br>
    “這事兒跟咱們也沒關(guān)系，你可別在外頭多嘴，”詩玥拍了拍鈕祜祿氏的手，“現(xiàn)在府里的日子安穩(wěn)沉靜，也少不得福晉的功勞?！?/br>
    鈕祜祿氏莞爾一笑，捏著帕子掩了掩唇角道，“我只跟jiejie說些體己話，jiejie也別往心里去。依m(xù)eimei看啊，福晉這左一場病又一場病，就是因為咱們王府實在太過安穩(wěn)了……”

    傍晚，隆福寺后街的弄堂外停下一輛馬車，車簾子一掀開，跳下來兩個拉拉扯扯的人。

    小英子一手拽著蘇偉的袖子，一手摳著車門，絲毫不顧過往行人的注意，嘶啞著嗓子吼道，“師父，你太不講究了！昨天剛跟你說別往面館去，今天你就到小院來了?；仡^王爺問起來，就算把你壓箱底的都送給我，我也不會幫你隱瞞的！”

    “誰用你瞞著了？我才不怕他呢，”蘇偉弓著馬步，甩袖子，“我都把人贖回來了，總得有個交代啊。身正不怕影子斜，你要告密盡管告去！”

    “師父，你這是恩將仇報！你不怕主子，我還怕呢，”小英子脫了手，被蘇偉拉著往小院走，“早知道你今天要來這兒，我才不會跟著呢。早上你一個字都沒透，你就是故意騙我來的。”

    “別羅里吧嗦的，我蘇偉在宮里宮外橫行這么多年，怎么教出你這么一個窩窩囊囊的徒弟來，”到了小院門口，蘇偉甩開小英子的手，理了理衣服。

    小英子看著自家裝模作樣的二師父，暗暗地翻了個白眼，也不知道前幾天是誰整日趴在床上，拿個枕頭出氣的。

    小院被打掃的很干凈，干枯的涼棚也換了新葉，棚下擺著古箏和搖椅，門口還多了兩盆矮松。

    慕辭堅決不肯住正屋，帶著蘇偉給派來的兩名小廝住在了西廂房。蘇偉問他會不會打算盤，第二天他就真的去了吉盛堂，雖說記賬還不利落，但慕辭學(xué)得很快，賬房也很高興多了這樣一個幫手。

    脫下一身白衣，摘掉斗笠，換了灰色長衫的慕辭，倒明朗了很多。見到蘇偉也不見外，拿了外頭買的幾樣糕點給他吃。

    “掌柜的說我干得不錯，現(xiàn)在一個月八錢銀子，”慕辭陪著蘇偉坐在涼棚下，“等我能獨當(dāng)一面了，一個月能領(lǐng)到一兩二錢銀子，逢年過節(jié)還有紅封可拿。雖然不知道什么時候能還你那三百兩，但我總算能用自己的雙手過日子了?！?/br>
    “你能這樣想就好，我還怕你吃不了那份辛苦呢，”蘇偉彎了彎唇角，“你既然是書香門第的出身，我日后需要你的地方不會少，那三百兩銀子且不用放在心上?！?/br>
    慕辭笑著低下頭，兩手撫上琴弦，“如今，這箏不再用以取悅他人，能談給摯友恩人聽，真是子墨最大的福氣了?！?/br>
    院子里兩人相談甚歡，可憐小英子在門口探頭探腦，差點把辮子揪禿了。

    眼看著天快黑了，蘇偉跟慕辭交代完，這才跟小英子上了馬車。

    馬車駛出隆福寺街口，蘇公公完全無視自家徒弟陰暗的視線，靠在軟墊上哼著不成調(diào)的小曲兒。卻不想，馬車突然一頓，全無防備的蘇偉一個趔趄，差點撞到車窗。

    “怎么回事兒？”小英子掀開車簾，幾個護(hù)衛(wèi)也圍了過來。

    “請?zhí)K財東恕罪，小的是一時莽撞，”一個一身墨綠色長袍的男人站在馬頭旁，“小的一直在此處恭候蘇財東大駕，看著蘇財東的車馬過來，一時激動才攔到了路中央，卻不想差點釀成大錯。還請?zhí)K財東下車查看，若有損傷，小的愿以身家性命補(bǔ)償?！?/br>
    蘇偉僵在了原地，他還一句話沒說，這人倒是竹筒倒豆子似的沒完沒了，聽著語氣不知道的還以為車?yán)镒氖鞘裁磧瓷駩荷返娜宋锬亍?/br>
    “不知閣下是哪一家的掌柜？”蘇偉掀開車窗，從這人的穿著就能看出這人確是有些身家的。

    “哦，請?zhí)K財東勿怪，”那人連忙走到車窗下，沖蘇偉一揖到底，文人的做派倒與吳雪松有幾分相像，只是更為謙恭客氣，“小的是徽州人士，姓余，單名一個嘉字，祖輩經(jīng)營一家隆盛商號。進(jìn)京以后，便久聞蘇財東大名，今日特來拜會?！?/br>
    “徽州，隆盛商號……”蘇偉覺得有些耳熟，眨了眨眼睛道，“這么晚了，閣下還等在此處，恐怕不只是普通結(jié)交之意吧？”

    “是，”余嘉又沖蘇偉拱了拱手，“小的不敢在蘇財東面前作戲。實不相瞞，小人一家經(jīng)營的隆盛商號，與吳記歷來是死對頭。只因祖上庇佑，小人家里得了一張兩淮引窩，常年做販鹽的買賣，才能高出吳記一頭。如今，小人聽說，蘇財東有意鹽業(yè)，特來表達(dá)誠意。只要蘇財東肯屈就，小人愿奉上引窩，整個隆盛商號都甘為蘇財東驅(qū)使。”

    蘇偉又一次愣在原地，瞪圓的眼睛還沒眨兩下，就見余嘉沖路旁招了招手。

    一個一身寶藍(lán)色錦袍的年輕男子捧了一只不小的木盒出來，走到車窗前給蘇偉微微鞠了一躬。

    余嘉諂笑著拍拍道，“這是給蘇財東的見面禮，只要蘇財東肯應(yīng)承，小人還有大禮備下。”

    人家都說是見面禮，也不能不收啊。蘇偉心里唱著小九九，面上一點不變地伸手去接木盒，卻不想手剛伸到木盒下，便被一根手指，輕輕地?fù)线^掌心。

    第290章 相濡以沫

    康熙四十六年

    二月十四，隆福寺街口

    蘇大財東顫顫悠悠地捧回分量不輕的木盒，余光暗暗地掃了那男子一眼，剛剛手心的觸感也不知是巧合，還是……

    余嘉一邊小心地觀察著蘇偉的表情，一邊彎起嘴角道，“小人還沒介紹，這是小人琴行的琴師尹勝容，不只擅奏古琴，還寫的一手好字。平時都在琴行管事，這次是第一次隨小人進(jìn)京。財東若是對琴曲有興趣，趕明兒小人做東，讓勝容好好給您談幾曲?！?/br>
    “掌柜怎么說話的，”一直垂首不語的男子慢慢仰起頭來，蘇偉這才注意到他眉心有一點紅痣，給原本清秀白皙的面容平添了兩分嫵媚。

    不過眼下，蘇偉是沒有那個閑心欣賞的，坐在他身后的小英子，已經(jīng)快把眼睛瞪成燈泡了。

    “蘇財東是大雅之人，”尹勝容抿著嘴角道，“晚生雖技藝不精，但也不能任掌柜的隨意安排那曲意逢迎的場子。若財東當(dāng)真好琴擅樂，不如與晚生趁夜登西山之野，在月色柳梢下奏琴談心，如何？”

    尹勝容話音一落，車上的師徒二人都呆在了原地。蘇偉心中轉(zhuǎn)了一萬個念頭后，最后只剩疑惑，為什么自己的桃花都開在些奇怪的地方。而小英子的腦海里已經(jīng)是尸橫遍野，血流滿地，自己扛著一麻袋的香燭跟在王爺后頭點。

    偏偏余嘉不知內(nèi)情，只當(dāng)車上的人沒有言語，是在等著臺階下，便連忙接話道，“對對對，都是小人粗俗，這商人間成天吃吃喝喝的，可不染了一身的銅臭氣，再好的琴音都聽不出韻味來了。財東別看勝容對您客客氣氣的，在徽州時那些官老爺請他去教琴，都得看他的臉色。咱們商號里的琴師都分外金貴，跟那酒樓飯館里賣唱的可不一樣。今天，也是蘇財東氣質(zhì)不凡，讓他見著了投契的。這樣，您明天要是得空，小人這就去京郊安排?！?/br>
    蘇偉重重地咽了口唾沫，可算是暫時緩過神來，抬頭看看天色，啞著嗓子道，“余老板太過客氣了，吉盛堂在京城剛剛立穩(wěn)腳跟，沒有那么多彎彎繞。明日我與吳記二掌柜吳雪松約在西來順，若余掌柜有意，一起來喝杯茶就是。今日天色已晚，蘇某家中還有事，就不多奉陪了，改天再給余老板補(bǔ)上見面禮。”

    “蘇財東客氣，也是小人考慮不周，”余嘉反應(yīng)倒是快，沖蘇偉又拘了一禮道，“蘇財東好走，明日小人一定到。”

    馬蹄輕揚，踢踢踏踏地往長街而去。

    蘇偉捧著盒子呆了半晌，才慢慢打開盒蓋，一股金光在昏暗中蕩漾開來，蘇偉粗粗一算，足有百兩之多，“這余老板還真是大方啊，一出手就是一百兩黃金，可見販鹽的買賣有真是暴利的行當(dāng)啊?！?/br>
    “人家出手何止就百兩黃金啊，”小英子涼涼地開口道，“不是連人都給您備好了嗎？會彈琴、會寫字，模樣也好。依徒弟看啊，師父在聞風(fēng)閣美玉贈佳人的風(fēng)流韻事已經(jīng)在京城傳開咯?！?/br>
    “你又胡說八道什么？”蘇偉一巴掌拍在小英子腦門上，“我跟你說，剛剛的事兒不許在主子面前多嘴，聽到?jīng)]？”

    “這個嘛，”小英子下巴一揚，一手伸到蘇偉跟前招了招。

    “干什么？”蘇偉下意識地抱住懷里的木盒。

    小英子豎起一根手指，晃了晃，“一百兩，不講價！”

    入夜，雍親王府

    東小院書房，四阿哥一手跨在椅背上，一手輕敲著桌面，流氓相十足地沖屋子當(dāng)中的硬挺起脖子的蘇大公公道，“月上柳梢頭，人約黃昏后……真是好生的入詩入畫啊，蘇財東！”

    “這，這又不是我樂意的，”蘇偉咽了口唾沫，“再說，我也沒想去啊?！?/br>
    “是嗎？”四阿哥瞇起了眼睛，“沒想跟人家西山賞月，倒是樂意在小院里彈琴酬知音是吧？”

    蘇偉默默地回頭瞪了門口的小英子一眼，轉(zhuǎn)過身道，“人家慕辭是書香門第出身，為了還家里的債務(wù)才被迫賣身的?，F(xiàn)在聰明能干的賬房不好找，再說不是你告訴我慕辭身世清白，是個可用之才的嗎？”

    “你還學(xué)會強(qiáng)詞奪理了，”四阿哥擼起袖子站起身，小英子一溜煙地跑到院子里，還體貼地給兩人關(guān)上了門。

    “我怎么收了這樣一個胳膊肘往外拐的徒弟！”蘇偉被四阿哥按到榻子上，扯著脖子沖四阿哥吼，“都是你把小英子訓(xùn)壞了！你就是整天找茬干那兒事，我都三十好幾，老胳膊老腿了，你還見天地折騰我！”

    四阿哥低頭啃了蘇偉下巴一口，揚起嘴角道，“三十好幾就老胳膊老腿了？你就算五十好幾、六十好幾，爺還是樂意折騰你！”

    翌日

    西來順門口，兩輛馬車先后停下。互相見到來人，吳雪松白了臉色，余嘉卻先是一笑，“這不是吳老弟嗎？今日還真是巧啊?！?/br>
    吳雪松冷哼一聲，下了腳蹬，一甩袍擺道，“別跟我裝模作樣，這里是京城，不是江南。余兄可得小心馬屁拍不到，反而拍到馬腿上?！?/br>
    “吳掌柜真會說笑話，”余嘉身后還跟了尹勝容，沖吳雪松輕聲一笑道，“也不知是誰自打進(jìn)京起，凡是能夠得著的門檻都一一拜過了，恨不得親自俯下身去給人家提鞋腳踏才好。咱們徽州商幫的臉面可是讓您給丟盡了，怎么如今反倒教訓(xùn)起我們來了。”

    “喲，好一張伶牙利嘴，”吳雪松瞥了尹勝容一眼，轉(zhuǎn)頭沖余嘉道，“余兄可是下了血本了，連咱們徽州最有名的琴師都帶來了。怎么，不知這京城滿街的達(dá)官顯貴，可還有捧著這位金疙瘩的？”

    “不勞吳掌柜cao心，”余嘉整了袖子往屋里走，“我們隆盛商號與人合作最講誠意，可比不上吳老弟的一番鬼蜮伎倆。”

    季鴻德迎了幾人上樓，還是上次的包廂，“還請幾位掌柜等待片刻，我們財東有事耽擱了，一會兒就到?！?/br>
    “有勞，有勞，”余嘉沖季鴻德連連拱手，看得吳雪松冷笑不已。

    待季鴻德退出包廂后，吳雪松才坐到圓桌旁道，“雖說，我與余兄一直是兩路人，可在這京城，咱們總還是老鄉(xiāng)。今兒愚弟便提醒余兄一聲，這一次余兄可是來錯了。我如今是騎虎難下，自己給自己挖了坑，不跳也得跳。余兄卻還有轉(zhuǎn)圜的余地，又何必來趟這攤渾水呢？”

    余嘉輕聲一笑，坐到圓桌另一頭，“吳老弟未免小看余某了，余某可不是為了爭一時長短不顧輕重之人。吳老弟這番汲汲鉆營為的不過是一張引窩、幾兩薄利，而我隆盛商號所求則遠(yuǎn)在這之上?！?/br>
    吳雪松緊皺了眉頭，還未開口，包廂的門被人從外推了開。

    “這位是——”吳雪松、余嘉俱是一愣，門外進(jìn)來的人不是蘇偉，卻是一個身著三品官袍之人。

    余嘉上下一打量，先一步上前道，“可是雍親王府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大人？小人余嘉，給大人問安?！?/br>
    傅鼐略點了點頭，吳雪松也慌忙上前行禮。

    “蘇財東今日身體微恙，我是替主子傳話來的，”傅鼐并未就坐，只站在門口道，“鹽政一事可大可小，二位既然有心投靠雍親王府，王爺便給二位這個機(jī)會?！?/br>
    “多謝王爺，多謝大人，”余嘉雙眼一亮，連連躬身。

    “余掌柜倒是個頗有遠(yuǎn)見卓識的，”傅鼐看了余嘉一眼，“替王爺辦事，只要盡心盡力，不會少你們那三瓜兩棗的。但若是吃里扒外，渾水摸魚，你們丟的可也不止自己那顆項上人頭而已?！?/br>
    “小人明白，小人一定盡心盡力為王爺辦事，”余嘉頻頻點頭道。

    “那吳掌柜呢？”傅鼐看向吳雪松。

    吳雪松牙關(guān)一咬，上前一步道，“吳記上下愿為王爺肝腦涂地，赴湯蹈火。”

    “這就好，吳掌柜也是個聰明人，”傅鼐一手撫過腰刀上的云紋，“王爺知道兩位掌柜皆出身白丁，如今既為王爺辦事，王爺就不能虧待了你們。二位此次就將家人子嗣盡數(shù)接入京中吧，王爺自會給他們安排個好前程。以后兩位掌柜回京辦事，也多少方便些?！?/br>
    吳雪松身子一緊，余嘉抿了抿唇后，拱手應(yīng)道，“小人明白，這就回去書信一封，讓家人進(jìn)京?！?/br>
    傅鼐聞言翹起嘴角，刀鋒一樣尖銳的目光掃過吳雪松，“既是如此，我也能回去復(fù)命了，還望兩位掌柜不要讓王爺失望為好。”

    “大人請留步，”余嘉走到傅鼐跟前，從袖中掏出幾張銀票遞了上去，“小人來的倉促，未及布上厚禮，還望大人海涵?！?/br>
    “掌柜的不必客氣，”傅鼐并未收下銀票，直接轉(zhuǎn)身向外走道，“想討王爺歡心，二位掌柜只要伺候好了蘇財東便是?！?/br>
    東小院