“說什么傻話呢？”一旁的小媳婦瞪了蘇老三一眼，掏出帕子給兒子擦了擦嘴，“我可聽說，二哥如今是王爺身邊的大紅人，天天住在金屋子里，睡覺吃飯都有人伺候，還能缺咱們這口吃的？”

    蘇家老娘嫌棄地瞥了三媳婦一眼，嗓音冷下來道，“我可告訴你們，老二待得可不是尋常人家，你們可別眼皮子淺地亂說話，回頭給咱們家丟人?！?/br>
    “是是是，”老三媳婦暗地里一聲嗤笑，誰不知道這老太太是有名的嫌貧愛富，當(dāng)初他們家窮，自己嫁過去時(shí)，天天扒著她那點(diǎn)兒嫁妝，等隔年蘇家老大應(yīng)了廩生，一下子就換了副嘴臉。這次那人說的要是真的，老蘇家多了個(gè)王爺府的貴人，這老太太的尾巴還不翹到天上去？

    早朝過后，

    蘇偉跟四阿哥上了馬車，將魏珠的話轉(zhuǎn)述了一遍，末了得意洋洋地挺起胸脯道，“怎么樣，我那兩千兩銀子不白花吧？”

    “可不是，”四阿哥靠著車壁，嘴角微微揚(yáng)起，也不知道是誰，昨晚做夢還問候人姓魏的全家呢，“爺?shù)故鞘盏搅说明霛撎拥南?，卻沒往?？苌下?lián)想過。不愧是在皇阿瑪跟前伺候的，的確有幾分眼色。”

    “那是自然，”蘇偉隨著馬車的顛簸搖晃著身子，“不過，這位前毓慶宮統(tǒng)領(lǐng)也真有幾分本事，閻王殿前轉(zhuǎn)了幾圈，竟然都讓他逃了。這一回，若真讓他勾結(jié)了?？?，山東沿?？峙虏粫Ａ??！?/br>
    “放心，”四阿哥低頭理了理袖口，“膠州附近的?？軟]有南海一帶的勢力強(qiáng)大，就算有二哥昔日的扶持，如今樹倒猢猻散，單憑得麟一個(gè)逃犯，也掀不起多大的風(fēng)浪。”

    “那姓魏的干嘛特意跑來告訴我？”蘇偉眨了眨眼睛，略一思忖道，“難道說，皇上對這件事還有什么特殊想法？”

    四阿哥微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“得麟是二哥的手下。如今，太子初廢，東宮空懸，朝臣搖擺不定。事關(guān)國祚民心，皇阿瑪總要有一番態(tài)度。太子余孽勾結(jié)?？?，若令皇子奉命討伐，賺出功績來，既能體現(xiàn)皇上英明決策，更能平衡朝堂，安撫人心?！?/br>
    “原來如此，”蘇偉抿了抿唇，略帶探尋的目光望向四阿哥，“那，這次的差事，咱們也要爭一爭嗎？”

    “那是自然，”四阿哥抬眼看向蘇偉，“帶兵除寇，建立功勛是小，能在軍中培養(yǎng)勢力才是關(guān)鍵。老八是決不會放過這次機(jī)會的，爺更不能白白看著他的勢力繼續(xù)壯大。更何況，爺在地方勢力單薄，對年羹堯的把控更不算嚴(yán)密。若能接下這次差事，起碼日后，不用受制于人。”

    蘇偉若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下腦袋不再說話。

    馬車到了王府門口，正碰見太監(jiān)蕭二格在臺階上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

    “奴才給王爺請安”，見到四阿哥走近，蕭二格忙俯身行禮。

    四阿哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬腳往里走。蕭二格側(cè)過身子，沖蘇偉頻頻擠眼睛。

    蘇偉莫名其妙地停下腳步，跟著蕭二格走到門柱后頭，“怎么了這是，干嘛一副見不得人的樣子？”

    “哎呀，”蕭二格原地轉(zhuǎn)了一圈，罕見地露出一副愁容，湊到蘇偉耳邊道，“剛剛來了幾個(gè)人，口口聲聲要找姓蘇的公公，正好被我碰上，我給領(lǐng)到前街胡同的茶館去了。”

    “找我？”蘇偉一派淡然，“是吉盛堂的人吧，你直接告訴小英子——”

    “哎喲，不是，”蕭二格打斷蘇偉的話，“要是吉盛堂的人，兄弟能不認(rèn)得嗎？是一個(gè)老太太和一對夫婦，還帶了個(gè)小男孩?！?/br>
    “老太太？”蘇偉揚(yáng)起眉梢，“一個(gè)老太太找我干什么？”

    蕭二格抿了抿嘴唇，深深吸了口氣，湊到蘇偉耳旁這樣那樣說了一通。

    “什么？”蘇偉聲音一揚(yáng)，嚇得蕭二格一蹦，“她她她她說，是是是是我娘？”

    “可不是唉，”蕭二格一拍大腿，“咱們認(rèn)識這么多年了，我也沒聽說您有家人啊。原本還以為是上門打秋風(fēng)的騙子，后來一想，誰膽子那么大敢騙到王府里來啊。這不細(xì)細(xì)一打聽，倒有個(gè)七八分像。我怕驚動了府里的人，回頭傳您的閑話，就趕緊把人送到茶館去了?！?/br>
    東小院

    四阿哥坐在榻子上，望著窗外。張起麟端了茶水進(jìn)來，俯身請安。

    “蘇培盛是干什么去了？”四阿哥接過茶碗，微微皺起眉頭，“我看見蕭二格一副鬼鬼祟祟的模樣，是不是府里又出什么事兒了？”

    “額……”張起麟躊躇了片刻，小心翼翼道，“不是府里的事兒，是是蘇公公他，他家里來人了?！?/br>
    “家里？”四阿哥錯愕地抬起頭，“他家里還有人嗎？”

    “這個(gè)，”張起麟搓了搓袖子，“奴才們也沒聽說過啊，本以為蘇公公是父母雙亡呢?？陕犑挾裾f，這回來的就有蘇公公的母親。好像是因?yàn)楫?dāng)初發(fā)生了什么誤會，以為蘇公公沒能熬過凈身，不久又舉家遷回了祖籍，這才二十幾年沒有聯(lián)系?！?/br>
    四阿哥面露恍惑，呆坐了片刻，放下茶碗道，“你讓小英子帶一百兩銀子去，就說是本王賞的?！?/br>
    “嗻——”張起麟剛要俯身。

    “等一下！”四阿哥擺了擺手，“還是先不要了，免得嚇到人家。等一等，等蘇培盛回來再說?！?/br>
    “是，”張起麟偷瞄了一眼四阿哥，俯身退下。

    胡同茶館

    蕭二格把蘇偉引進(jìn)最里頭的包廂前，剛一推開門，一聲哀嚎就驚得蘇偉連退三步。

    “娘的小二啊，”年過半百的老太太王氏連人都沒看清就撲了過來，蕭二格連忙擋在蘇偉身前，把人架開。

    “我說老太太，咱們得先把人認(rèn)清楚再說吧，”蕭二格扶住蘇偉，蘇偉這才有功夫看清包廂里的人。

    長相淳樸的青年男子，應(yīng)該就是蘇偉的“三弟”了，雖然年紀(jì)比蘇偉小，但皮膚黝黑，身材粗壯，粘上胡子，說是蘇偉他爹也有人信。

    頭上別著素銀簪子的“弟妹”喬氏，抱著個(gè)直蹬腿的半大男孩子，沖蘇偉羞澀一笑。只可惜，那副把蘇偉從上打量到下的眼神，實(shí)在是過分貪婪了。蘇偉不用支起耳朵，都能聽見空氣中，噼里啪啦的算盤聲。

    倒是這個(gè)一直抹眼睛的老太太王氏，蘇偉還一時(shí)看不太透。這幾個(gè)人的裝束雖然樸素，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上窮酸，衣服夠厚實(shí)，外襯也沒打什么補(bǔ)丁，老太太的手腕上，還帶著只成色不錯的玉鐲子，在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間應(yīng)該也是大戶人家了。

    心底有了底兒，蘇偉也鎮(zhèn)定了下來，緩步走進(jìn)包廂，在靠窗的茶座坐了下來，“我進(jìn)宮已經(jīng)二十六年了，幼時(shí)的事兒都記不大清了?！?/br>
    “是，你進(jìn)宮那年才八歲，”王氏挨著蘇偉坐了，從一旁的包袱里掏出兩件打補(bǔ)丁的小衣裳，還有一張破破爛爛的彈弓，“當(dāng)初家里窮，你父親又重病，你那時(shí)候雖然人小，但特別孝順。隔壁村有個(gè)在凈身廠做師傅的，你就非要跟人家走，口口聲聲說換了銀子給爹治病。娘一開始是咬死了口不準(zhǔn)的，可后來看你們兄弟幾個(gè)，連頓飽飯都吃不上，瘦的只剩一把骨頭。娘就想，與其在家活活餓死，倒不如跟人家走了，進(jìn)了宮，好歹能吃上幾頓像樣的?？烧l知——”

    老太太捂著帕子嗚咽出聲，蘇家老三也紅著眼眶，拍撫著自家老娘的背。

    蘇偉靠在椅背上，雞皮疙瘩一層一層地起，人都說血緣是世間最奇妙的東西，可為啥他這幅身體一點(diǎn)感覺都沒有。

    王氏哭了半晌才長出了口氣，滿是皺紋的手輕輕撫過那兩件小衣服，蘇偉這時(shí)才微微察覺到了一點(diǎn)暖意。

    “等我們聽說了你的消息，你爹一口氣沒上來，當(dāng)晚就——”王氏捏著帕子搖了搖頭，“娘勉強(qiáng)撐著給你爹料理了后事，又求著鄰居借了板車去亂葬崗上找你?？墒?，可是，娘找了一天一夜，就只找到了一身帶血的衣裳。當(dāng)時(shí)，娘真是不想活了……”

    “娘，”蘇家老三低著頭，一下一下拍著老太太的背。

    蘇偉微微皺了皺眉，雖然這個(gè)故事，有五分真五分假，但是二十六年前，一個(gè)八歲孩子的娘，也不過是個(gè)剛出三十的年輕婦人，接連喪夫喪子，身邊又沒親人照顧，想必也是十分艱難的。

    王氏緩了口氣，抱過滿地亂跑的小孫子，繼續(xù)道，“后來，娘給你和你爹立了牌位，就帶著一家人回了河北老家。這些年來，靠著家里的幾畝薄田，總算漸漸把日子過了起來?？墒牵幌氲侥愫湍愕?，娘這心里，就跟針扎似的疼。好在老天有眼，讓你大哥碰上個(gè)在京里辦事的老鄉(xiāng)，聽說了你的消息，娘連地里的收成都顧不得了，連夜就往京里趕?！?/br>
    “可不是，”一直插不上話的喬氏，總算逮到機(jī)會開口，“俺們家這口子平日也總念著二哥，說當(dāng)初要沒有二哥，咱們家連老家都回不了。這回聽了二哥的消息，借了馬車就往京里趕，一天一夜連口水沒顧上喝?！?/br>
    蘇偉眨了眨眼睛，并沒答話。

    王氏瞥了兒媳婦一眼，拉著小兒子的手，轉(zhuǎn)過頭道，“你三弟，不知你還有沒有印象了，當(dāng)初你走的時(shí)候，你三弟才六歲，你小meimei還在襁褓里呢?！?/br>
    敢情他還有個(gè)meimei？蘇偉挑了挑眉。

    “這是你三弟家的石頭，”王氏拍了拍懷里的小孫子，男孩兒長得濃眉大眼，細(xì)看起來倒和蘇偉有幾分相像，“你們兄弟三個(gè)的大名，是培文、培盛、培武，都是你爹中了秀才之后取的。只可惜，在京里熬了那么些年，你爹到死，都還是個(gè)窮秀才，否則——”

    王氏說著又紅了眼眶，喬氏連忙插嘴道，“娘，如今一家團(tuán)聚了是好事兒啊，您當(dāng)心別哭壞了眼睛?！?/br>
    “是，是，”王氏連忙擦了擦眼角，殷切的目光瞅著蘇偉道，“這些年，你過得好不好？在宮里，一定受了不少的苦吧?！?/br>
    “還好，還好，”蘇偉不著聲色地往后靠了靠，“我家主子待人寬和，對我也不錯。”

    “唉，你不說娘也知道，”王氏一臉心疼，“這伺候人的活兒哪有那么好干的，都怪爹娘沒本事……”

    蘇偉抿了抿唇，實(shí)在不知該說什么好，聽了王氏的敘述，又見到了這家人的模樣，蘇偉基本已經(jīng)能確定，這家人確實(shí)是蘇培盛的親人。只可惜，他不是蘇培盛啊。

    “二，二哥，”一直沒怎么說話的蘇家老三，看著蘇偉漲紅了一張臉，“你你什么時(shí)候跟俺們回家，俺把前屋給你收拾出來?！?/br>
    蘇偉看著那張淳樸的臉，溫和一笑，二十六年了，誰還能說他不是蘇培盛，就算看在他用了人家身體這么多年的份上，也合該照顧人家的家人。更何況，在這家人里，還是有人真心惦記著當(dāng)年那個(gè)蘇培盛的。

    太陽漸漸西斜，蘇偉的身影總算出現(xiàn)在了東小院門口。

    四阿哥瞇起眼睛，一路盯著蘇偉走進(jìn)屋門。

    蘇偉拖拉著步子，一聲不吭地爬上軟榻，往四阿哥腿上一躺，長長地吐出口氣。

    四阿哥低頭摸了摸蘇偉的臉，話到嘴邊，又咽了回去，“中午吃飯了嗎？爺讓茶房給你做點(diǎn)兒奶皮酥餅？”

    蘇偉鼓了鼓腮幫子，翻身把腦袋埋進(jìn)四阿哥懷里，二十六年了，他對家的記憶越來越模糊，不知道老爸的煙戒了沒有，有沒有按時(shí)給老媽上墳，他的小二樓是不是還愛堵下水道，還有他的愛車，也不知能不能打著火了。

    四阿哥一下一下拍撫著蘇偉的背，直到懷中的人呼吸漸漸平穩(wěn)。

    傍晚，福晉院里

    詩瑤進(jìn)了福晉臥房，遣退了其他侍女。

    “怎么樣了？”福晉坐在梳妝鏡前，慢慢梳著發(fā)尾。

    “一切照福晉所料，”詩瑤彎起嘴角，站到福晉身后，“蘇培盛把人都安置了下來，還派人去尋摸宅子了。聽回來的人說，那蘇家的老太太，可是個(gè)吃rou不吐骨頭的主兒。就算蘇公公不想認(rèn)這一家人，有個(gè)孝字壓在上頭，他也是魚塘里打滾，不淹死也得惹上一身腥了?！?/br>
    福晉聞言，輕笑著搖了搖頭，“我可不指望幾個(gè)山野村夫能干出什么大事兒，我看中的是一家人的情分。這人啊，有了家，就有了私心，有了私心，就有了貪欲。身后多了幾張嗷嗷待哺的嘴，任誰還能出入寶山而面不改色呢？”

    “還是福晉英明，”詩瑤面上帶笑，替福晉解下耳環(huán)，“那蘇家老大是個(gè)屢試不中的秀才，蘇老太太還打著捐貢進(jìn)國子監(jiān)的主意呢。只可惜，他們家財(cái)力單薄，又沒門路，如今可倒好了，現(xiàn)成的登天梯遞到了眼前，她還不順著桿子往上爬？”

    “爬便爬吧，”福晉輕輕地吐了口氣，“這座梯子在王爺跟前立了二十幾年了，也該讓人借一借了?！?/br>
    第334章 柱子

    康熙四十七年

    十月初一，天和商號

    糜仁學(xué)拿著賬本進(jìn)了內(nèi)堂，楊泰正坐在窗邊閉目沉思。

    “楊掌柜，”糜仁學(xué)拱了拱手，把賬本放到楊泰跟前，“咱們這兩個(gè)月的利潤可說是捉襟見肘啊，地方的鋪?zhàn)右膊辉敢恢毖a(bǔ)京城的窟窿，再這樣下去，只怕要入不敷出了?！?/br>
    楊泰微微睜開雙眼，一手慢慢撫上賬簿，“各大綢緞莊還在囤收皮料嗎？皮子的價(jià)格漲多少了？”

    糜仁學(xué)輕輕嘆了口氣，“倒是比往年同期還要高些，也不知那位蘇公公從哪里搞來的一批蜀錦。幾家鋪?zhàn)佣紶幖t了眼，如今又正是做冬衣的時(shí)候，皮子收到手里也不怕賣不出去?！?/br>
    楊泰聞言一聲冷笑，“蜀錦本就難得，一路運(yùn)到京城，價(jià)錢翻上一番都算少的。眼下，他一句成本價(jià)出手，上萬兩的利潤就這么打了水漂，那位蘇公公還真是大手筆啊。”

    “這個(gè)，吉盛堂的蜀錦雖然沒掙到錢，”糜仁學(xué)面帶躊躇道，“但是，這次皮料價(jià)格回升，吉盛堂不僅甩盡了積壓的存貨，更趁熱進(jìn)購了一批新料子，質(zhì)量比以往的還要好。原本，已經(jīng)跟咱們有了合作意向的成衣作坊，如今又都含糊其辭起來。若真計(jì)較起得失，恐怕，還是咱們落后了一步?！?/br>
    楊泰臉色微沉，思忖了片刻，又慢慢彎起嘴角，“也罷，做生意嘛，有賺自然有賠。能遇上一個(gè)手腕、背景都相當(dāng)?shù)膶κ?，倒也是人生一大樂事……?/br>
    十月初三，趙堂子胡同

    庫魁架著馬車停到一間小院前，蘇偉掀開簾子左右看了看。

    “蘇公公放心，”庫魁拍拍馬脖子，“這邊僻靜，離吉盛堂又近，我已經(jīng)從莊子上挑了兩個(gè)老實(shí)的過來看門，出了什么事都有人照應(yīng)?！?/br>
    蘇偉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼光往不遠(yuǎn)處的胡同口飄了飄，一個(gè)鬼鬼祟祟的人影正偷偷摸摸地探出半個(gè)腦袋。

    兩人進(jìn)了院門，王氏帶著喬氏，一臉喜氣地迎了出來，“小二來啦，我早上還在念叨呢，已經(jīng)派人回鄉(xiāng)給你大哥和四妹送了信兒，這幾天也該準(zhǔn)備進(jìn)京了?！?/br>
    蘇偉點(diǎn)了點(diǎn)頭，面對王氏，“娘”這個(gè)稱呼，他是絕對叫不出口的。說到底，他也只是為了回報(bào)故去的“蘇培盛”，讓他的家人過得更好一些。

    “這院子是剛置辦下的，缺什么少什么就告訴護(hù)院一聲，我讓人備下給你們送來，”蘇偉轉(zhuǎn)著手上的扳指，語氣帶了一絲疏離。

    王氏察覺了蘇偉的態(tài)度，臉色微沉。

    喬氏左右看了看，忙陪著笑臉插嘴道，“二哥事忙，哪能總麻煩您。院子住著很好，缺什么少什么我們自己會置辦，您得了空閑，常過來看看就好?！?/br>
    蘇偉瞥了喬氏一眼，轉(zhuǎn)身看向庫魁。

    庫魁從袖子里掏出兩張銀票，低頭遞到王氏跟前，“老太太，這是蘇公公孝敬您的。京城里花銷大，您想吃什么用什么，盡管讓人去買?！?/br>
    王氏接過銀票，統(tǒng)共二百兩，沉下去的臉色頓時(shí)笑成了一朵花，“你看，小二自己賺錢也不容易。我們千里迢迢地進(jìn)京來，就是想看看他過得好不好，結(jié)果，倒讓孩子費(fèi)心了?！?/br>