“做得很好，”十四阿哥翻了翻賬冊，眉頭皺成一團，“這戶部倒真是個無底洞啊，這么大的窟窿，就是趙申喬，怕也是回天乏術了吧?！?/br>
    “回稟主子，”達爾布躬身拱了拱手，“這賬冊還只是希福納在任期間留下的。據(jù)奴才們打聽，戶部如今依然年年虧空，各地交上來的稅銀都是拆了東墻補西墻挪出來的。趙尚書眼下也只能勉力應對，盡量加大追繳力度。只不過，若真想補上戶部的窟窿，京里地方恐怕都得傷筋動骨一番才行?！?/br>
    “怪不得皇阿瑪如此頭痛，”十四阿哥放下手里的賬冊，“這本子交上去，最起碼能讓皇阿瑪心里有點兒數(shù)。你們這幾天盯緊一些八哥他們，都哪家的人參與了進來，務必給我記牢了。等希福納荷包里的銀子掏得差不多了，咱們也就可以收手了?！?/br>
    “奴才們領命，”兩人行禮告退。站在門口的呂大公公，搖著手帕目送兩人離開。

    十四阿哥獨自坐在書桌后，看著那本賬冊，擰緊了眉頭。

    五月十六，圓明園

    隆科多換了最普通的侍衛(wèi)服，跟著傅鼐一起進了圓明園。

    四阿哥正站在葡萄架下的一溜木柵欄前，那里掛了只鳥籠，里面是一只五彩斑斕的鸚鵡。

    “微臣給王爺請安，”隆科多被帶到四阿哥身后，躬身行禮。

    “起來吧，”四阿哥轉過身，示意傅鼐拿走鸚鵡。

    傅鼐躬身上前拎著籠子離開，四阿哥帶著隆科多一起沿著葡萄架往前走。

    “皇阿瑪有意讓赫奕代替滿篤執(zhí)掌工部，”四阿哥抬手揪下一段葡萄藤，“這個人不好拉攏，老八那邊也在往他身上使勁?！?/br>
    “赫奕不會輕易涉及黨政的，這人的心思都在山水書畫上，”隆科多答話道，“若八阿哥想強人所難，只會適得其反，王爺大可不必擔心。”

    “那就好，”四阿哥帶著隆科多穿過葡萄架，前面是一汪魚池。

    “暢春園的防守不算嚴密，”隆科多兩手插在袖子里，微微低下頭道，“微臣正想奏稟圣上，增調衛(wèi)隊過來，加強汛守。不知，王爺有沒有什么打算？”

    “本王信得過你，不需要其他打算，”四阿哥沒有回頭，隆科多卻躬了躬身。

    “皇阿瑪現(xiàn)在一年里有大半時間都住在暢春園，暢春園的安全確實不能忽視?？椿拾斢幸庹{哪里的衛(wèi)隊，提前透個消息出去?！?/br>
    “王爺?shù)囊馑际恰甭】贫鄵P起眉梢。

    “這餌下得對了，才有那貪吃的老鼠闖進來，”四阿哥站在金魚池邊，遙遙地望向對岸，“皇阿瑪年紀大了，有時候，難免疑神疑鬼?！?/br>
    “微臣明白了，”隆科多低頭拱手，“請王爺放心?！?/br>
    晌午時分，梧桐院

    蘇偉坐在梧桐樹下的石桌旁打算盤，小英子也坐在一邊看賬本。

    “師父，咱們預備進購蜀繡的一萬兩怎么沒了？”

    “我挪到府里了，”蘇偉頭不抬眼不睜地道。

    小英子左看看右看看，抻著脖子到蘇偉耳邊，“師父，咱們王府最近很窮吼？”

    蘇偉抬起頭，一個腦瓜蹦兒敲在小英子腦袋上，“窮不窮是你能說的嗎？知道府里窮，以后就少吃點兒！”

    “啊！”小英子筋起鼻子，“師父也太小氣了，外頭一家鋪子、兩家鋪子的開，回頭還不讓徒弟吃飽?！?/br>
    “鐵公雞，鐵公雞！”

    “就是，鐵公雞，”小英子莫名其妙地接了一句，突然覺得不太對。

    “傻瓜，傻瓜！”

    蘇偉騰地回過頭去，一個鳥籠子就掛在不遠處的長廊下。

    “哪里來的傻鳥？”蘇公公怒氣沖沖地走過去。

    “你才傻，你才傻，”鸚鵡蹦跶著沖蘇偉叫，翅膀支棱起來，一點兒不怕人。

    “哎，是只鸚鵡！”小英子繞著鳥籠子轉了一圈，撿起根樹枝逗它玩。

    “誰把鸚鵡掛在這兒的？”蘇大公公拍了鳥籠子一巴掌，鸚鵡沖他一連氣兒地打鳴。

    “是爺讓傅鼐拿過來的，”四阿哥正好走進院門，“園子里的花鳥房買回來的，看著挺機靈，你就留著玩吧?！?/br>
    “王爺駕到，王爺吉祥——”剛還傻瓜傻瓜的鸚鵡突然伸長了脖子沖四阿哥叫喚了一通吉祥話。

    蘇大公公登時長了眼睛，回頭拍了小英子一巴掌，指著鸚鵡道，“看見沒，好好跟人家學學，這傻鳥以后就給你照顧了?！?/br>
    小英子拎著鳥籠子呆在原地，蘇偉跟著四阿哥進了書房。

    “這陣子多留點兒銀子也是對的，”四阿哥坐到軟榻上，伸手把蘇偉拉到自己身邊，“不只是咱們府里缺銀子，其他府里更缺，否則也不會把主意打到希福納身上。”

    “各個府里都開始大舉培養(yǎng)勢力，拉攏宗親權貴，”蘇偉拄著榻沿兒，盯著自己的鞋尖，“是不是萬歲爺那兒真的有什么不妥了？”

    “現(xiàn)在還不至于，”四阿哥一手揉了揉眉心，“皇阿瑪剛敲打了一批，怎么也還能安靜一陣。不過，眼見著主上日薄西山，下頭的臣子們又怎能不各做打算？都是遲早的事兒罷了……”

    蘇偉回頭看了四阿哥一眼，四阿哥彎了彎唇角，伸手撫了撫蘇偉的背，“你也不要想得太遠，咱們還是摸著石頭過河呢。今日朝上聽皇阿瑪?shù)囊馑?，會在暢春園避暑，回頭讓人去把福晉和弘昀他們也接來吧。等牡丹亭的花開了，爺就上折請皇阿瑪飲宴。”

    “那我讓人把一方樓附近收拾出來，”蘇偉晃蕩著兩條腿，“那邊臨著后湖，風景好，也涼快?！?/br>
    “你安排就是了，”四阿哥闔眼躺下，片刻后呼吸就平順下來，只一只手還放在蘇偉腿上。

    蘇偉看了他一會兒，讓小英子把賬本拿來，自己靠著墊子算起賬來。

    五月二十日

    四福晉和年氏帶著兩位格格和幾個小阿哥到了圓明園。

    四福晉住進了一方樓，年氏住在朗吟閣，茉雅奇和伊爾哈住在竹闊樓，三位小阿哥則被安排進了五福堂。

    “這附近都鄰著后湖，”張起麟特意帶著幾位小主子在四周逛逛，“夏天甭管天多熱，屋里都很涼爽。再往南走就是牡丹亭了，這幾天都在修建花枝。聽蘇公公說，下個月王爺上折請萬歲爺來，就在牡丹亭飲宴?！?/br>
    “那阿瑪平時都住在哪里？”茉雅奇一手牽著弘時，又讓丫頭們看著四處跑的弘盼。

    “回大格格的話，”張起麟恭敬地彎了彎腰，“王爺大多住在湖心島的清晏閣，平時也會在清晏閣東北的梧桐院看書?！?/br>
    “長姐，長姐，你快過來看，好大的魚！”伊爾哈領著弘昀站在湖邊往湖水里看。

    茉雅奇領著弘時過去，湖面上登時泛起水花。

    “主子們要看魚，前頭就是金魚池了，”張起麟笑著湊上去，“金魚池那邊建了水榭，夏天賞魚最好不過了?！?/br>
    “那咱們就過去看看吧，”茉雅奇也怕幾個小弟弟在湖邊沒個深淺，拉著伊爾哈往金魚池的方向走了。

    跟著伊爾哈的秋欣落后一步，放低嗓音對張起麟道，“張公公，今兒怎么沒見我二哥過來呢？”

    “哦，蘇公公今兒跟王爺去暢春園了，估計得午時才能回來，”張起麟笑著對秋欣解釋道。

    秋欣了然地點點頭，又趕緊快步跟上了伊爾哈。

    朗吟閣

    凌兮走到窗前扶住年氏，放輕嗓音道，“小主不要太擔心了，依照二少爺信中所說，他已經(jīng)通知王爺了。有王爺在京里幫忙，萬歲爺應該不會追究的。”

    “我怎么能不擔心？”年氏被凌兮扶著，“就二哥那擅作主張，任意妄為的個性，就算這次逃過了，那下次呢？”

    “哪有小主說的那么嚴重？”凌兮彎著唇角給年氏倒了杯茶，“二少爺是做大事的人，難免不拘小節(jié)。再說，這次也不是二少爺不聽軍令，不是那個岳提督先一步擒了匪首嗎？二少爺見任務已完，直接帶兵回了駐地也是人之常情啊。不過是那個川陜總督鄂?？丛蹅兌贍敳豁樠哿T了。”

    “軍令如山，不管什么理由，二哥這次就是錯了，”年氏蹙緊了秀眉，又不安地站起身原地走了走，“不行，你跟我出門，我要去等王爺回來。”

    第348章 鸚鵡學舌

    康熙四十八年

    五月二十日，圓明園

    年氏帶著凌兮到了清晏閣外頭，小英子連忙迎了上來，“奴才給小主請安了，王爺估計還得等一會兒才能回來?！?/br>
    “無礙的，”年氏沖小英子笑了笑，“我也正想在這附近走走?！?/br>
    “那奴才給您帶路吧，”小英子弓著腰向前，年氏輕輕點頭，扶著凌兮的手臂走在后頭。

    “清晏閣的這座島，正好在圓明園的中線上，風景也好，王爺平素都愛住在這兒，”小英子指了指湖邊的方向，“咱們南面是前湖，北邊是后湖，前湖那頭都還沒修繕好，若是修好了，中央的大殿正好跟清晏閣隔湖相望，那邊就是王爺會客和處理政務的地方了。”

    “這園子建的講究，”年氏微微彎了彎唇角，又抬手指了指不遠處的青瓦屋脊，“那處小院建的別致，傍湖而居又綠蔭掩映，一看就是個適合居住的地方?！?/br>
    小英子眼神一閃，不動聲色地低下頭道，“那處院落稱梧桐院，附近種的都是梧桐樹，王爺白日里愛在那處看書。”

    “原來是這樣，”年氏目光微垂，“鳳凰非梧桐不棲，這院子的兆頭也好。”

    “奴才是不懂這些，”小英子憨厚地笑了笑，“進了圓明園，只覺得哪哪兒都漂亮，能借著主子們的光在這兒伺候，那真是幾輩子修來的福氣?！?/br>
    凌兮掩唇一笑，瞥了一眼小英子道，“李公公什么時候這么會說恭維話了？跟蘇公公平日的作風倒是不大像了?！?/br>
    “誒，讓姑娘笑話了，”小英子引著年氏到湖邊的亭子里坐下，“我哪能跟我?guī)煾副劝?，什么時候該說什么話，他老人家是最清楚的了。同樣是心里話，我?guī)煾刚f出來，主子們聽了就體貼順耳，換到我這兒，那奉承勁兒是藏都藏不住。說到底，也只能怪自己功夫不到家，這笨嘴拙舌的毛病一時半會兒是改不掉了?！?/br>
    年氏輕飄飄地瞥了與凌兮搭話的李英一眼，目光暗了暗。

    這個李英整日跟在蘇培盛身后，看起來很不打眼，可沒想到，如今說起話來竟是滴水不漏了。

    “王爺駕到，王爺吉祥——”一個突兀的尖利嗓音在幾人身后響起。

    年氏慌忙站起身，卻見湖面上一只小舟緩緩而來。

    “還真是王爺回來了，”凌兮奇怪地四處瞅了瞅，“可剛剛是誰喊的這一句??？”

    小英子微微蹙眉，往掛在陰影里的籠子上看了一眼，“小主勿怪，是奴才養(yǎng)的鸚鵡，這鳥也是看人下菜，離王爺老遠就開始喊吉祥話?！?/br>
    “真的？”凌兮眼睛一亮，順著小英子的指點往樹下看去，果然掛著一只五彩斑斕的鸚鵡。

    “你去看看吧，鸚鵡學舌，這鳥最是聰明了，”年氏意味深長地看了凌兮一眼。

    凌兮了然地福了福身，往樹下走去。

    鸚鵡見到有人來了，一連氣兒地開口道，“傻鳥，傻鳥，拔光你的毛！”

    凌兮臉色變了變，撿起根樹枝兒逗弄鸚鵡，“你還會說什么啊，說幾句好聽的來?！?/br>
    “鐵公雞，鐵公雞，窮鬼傻瓜！”鸚鵡原形畢露，竟說不著調的話。

    凌兮從旁邊的食盆里撿了顆葵花籽遞到鸚鵡嘴邊，“來，說說你最近學到的，說好了，這個才給你吃?！?/br>
    鸚鵡瞪圓了綠豆眼，看看葵花籽，又看看凌兮，竟好似頗為猶豫的樣子。

    “這鳥被教壞了，除了王爺，見誰都不說好話，”小英子悄無聲息地走到了凌兮身后，年氏還站在湖邊，等著王爺?shù)拇堪?，凌兮卻莫名地感到頸后一寒。

    “姑娘還想聽它說什么？”小英子把手伸向鸚鵡的脖子，“這鳥兒平日里都養(yǎng)在外頭，會說的話少。”

    “啊!嘎！嘎——”鸚鵡突然撲棱起翅膀，拼命掙動的身子卻怎么也逃不開脖子上緊錮的手。

    凌兮臉色驀地一白，往后退了一步。

    小英子面無表情地轉過道，“姑娘還要聽什么？你說，我看它會不會?！?/br>
    “不，不了，”凌兮轉頭看了一眼年氏，年氏并沒有注意到這邊，“我就是想逗逗它，它不會就算了?！?/br>