康熙爺似乎有些疲倦, 身體微微佝僂著, 兩手揣在袖里, 隨意地置于身前。四阿哥看不清康熙爺?shù)纳袂?，心里卻涌起一陣陣失落，春來(lái)冬去, 轉(zhuǎn)眼間，大清與噶爾丹的最后一戰(zhàn)，已經(jīng)是十三年前了。

    “皇上，哈密地處北疆，如今又眼看著入秋，此時(shí)貿(mào)然開(kāi)戰(zhàn)，只怕于我軍不利啊?！?/br>
    “劉大人錯(cuò)了，哈密處于新疆與甘肅交界處，當(dāng)初圣上御駕親征，多次擊敗準(zhǔn)噶爾，咱們才能拿到哈密的控制權(quán)，如今我大清兵強(qiáng)馬壯，區(qū)區(qū)嚴(yán)寒又怕得了什么？若不將策妄阿拉布坦一舉擊潰，難保他日不會(huì)再出一個(gè)噶爾丹！”

    “我大清兵強(qiáng)馬壯是沒(méi)錯(cuò)，可哈密草木并不繁盛，駐軍也不甚充足，若要與準(zhǔn)噶爾開(kāi)戰(zhàn)，急需大舉調(diào)兵。正所謂兵馬未動(dòng)，糧草先行。糧食需要時(shí)日籌措不說(shuō)，就是馬草也得從其他地方調(diào)運(yùn)，待我軍整備完畢，只怕準(zhǔn)噶爾已占領(lǐng)哈密，正預(yù)備甕中捉鱉呢?！?/br>
    “兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，打仗哪有事事完備的？依照這位大人所言，我大清將士怕這個(gè)怕那個(gè)，難不成只等人家一路打上門來(lái)，直接亮白旗完事兒?jiǎn)幔俊?/br>
    “幾位大人不要沖動(dòng)，”兵部尚書(shū)蕭永藻站出隊(duì)列，沖康熙爺拱了拱手道，“啟稟圣上，依微臣愚見(jiàn)，是戰(zhàn)是和還要等邊關(guān)具體消息傳來(lái)。如今，肅州總兵官路振聲已帶兵往哈密支援，臣想有噶爾丹大敗在前，策妄阿拉布坦也不敢貿(mào)然行動(dòng)?！?/br>
    康熙爺沒(méi)有說(shuō)話，吏部尚書(shū)富寧安緊接著站了出來(lái)，“臣不同意蕭大人的看法，兵貴神速，無(wú)論策妄阿拉布坦打得什么主意，他的野心都昭然若揭。噶爾丹兵敗后，策妄阿拉布坦大力發(fā)展準(zhǔn)噶爾各部，每年都要消耗大量戰(zhàn)馬兵器，尤其近幾年更是屢屢屯兵。此次無(wú)論是策妄阿拉布坦有意試探，還是企圖掀起戰(zhàn)事，我大清都必須強(qiáng)硬回?fù)?，否則定會(huì)給賊寇可趁之機(jī)?！?/br>
    “富大人的擔(dān)心有道理，可是戰(zhàn)事一起，百姓必然要受到牽連，”蕭永藻略略抬頭，口氣深沉，“若想安撫民心，勢(shì)必要出師有名，策妄阿拉布坦不是只會(huì)紙上談兵的黃口小兒，他突然發(fā)難，只怕事出有因。若咱們貿(mào)然行動(dòng)，只怕到時(shí)反中了他挑撥人心的計(jì)謀?！?/br>
    “蕭大人所言有理啊，”不同意開(kāi)戰(zhàn)的幾位大人立刻出言附和，“今年甘肅雨水也少，這正趕上秋收的時(shí)候，大舉遷兵擾民不說(shuō)，軍糧也不好爭(zhēng)購(gòu)?！?/br>
    “是啊，是啊，而且不止哈密，策妄阿拉布坦一動(dòng)，甘肅、青海都得嚴(yán)密防守，各地只怕左支右絀，這調(diào)兵也不好調(diào)啊。依臣愚見(jiàn)，還是先和策妄阿拉布坦談判，盡量將其牽制在哈密一帶，待得明年開(kāi)春，再行籌謀。”

    朝臣都慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，加上大清已經(jīng)有十余年沒(méi)有大型戰(zhàn)事，九經(jīng)三事殿的臣子們也沒(méi)了當(dāng)年的豪氣，如今眼看主和一派似要壓過(guò)主戰(zhàn)一派，本來(lái)還沒(méi)決策的竟也紛紛開(kāi)始附議。

    四阿哥皺緊了眉頭，一手在袖中越攥越緊，按理說(shuō)，涉及軍務(wù)，他們身為皇子的還是不要太過(guò)干涉為好。只是眼下這種一面倒的態(tài)勢(shì)，著實(shí)讓他失望?；拾敒楹我恢辈槐響B(tài)，難道真的要割rou放血，再把準(zhǔn)噶爾喂肥，喂壯嗎？

    “皇阿瑪，”四阿哥提步站出，說(shuō)話的嗓音在喉嚨里輕輕顫抖，“邊關(guān)形勢(shì)緊急，準(zhǔn)噶爾已經(jīng)踏足我大清領(lǐng)土，到底是戰(zhàn)是和，還請(qǐng)皇阿瑪決策！”

    “還請(qǐng)圣上決策！”在場(chǎng)朝臣紛紛跟隨四阿哥，俯下身去。

    高高在上的龍椅中，一直沉默的人影，終于動(dòng)了動(dòng)，衣料交錯(cuò)的聲音伴隨著一絲若有若無(wú)的輕嘆，說(shuō)話的人好像很是淡漠，但他說(shuō)出口的每一個(gè)字都是那么的擲地有聲！

    “兵源不足，就一百一千的湊，肅州不夠，還有西安，西安不夠，還有青海。糧草不足，就一粒米一粒米的征，讓甘肅各州府大開(kāi)庫(kù)門，讓川陜備足車馬，有天府之地，江南米鄉(xiāng)，難不成還能餓死我大清將士？侵襲我大清邊關(guān)，擄掠我大清百姓，朕派天兵征討，無(wú)需巧立名目！當(dāng)年噶爾丹是怎么兵敗烏蘭布通的，今年策妄阿拉布坦就該怎么血灑哈密！”

    “萬(wàn)歲爺英明，臣愿請(qǐng)戰(zhàn)！”

    富寧安第一個(gè)站出來(lái)，被康熙爺?shù)脑捳鸪鲆磺粺嵫某?，紛紛跪倒，九?jīng)三事殿內(nèi)的形勢(shì)，頃刻間天翻地覆。

    “萬(wàn)歲爺英明，臣等自愧不如！”

    四阿哥與眾人一起跪在臺(tái)階下，胸中有一股激烈的情緒正在左突右沖。就在剛剛，他還把那高高在上的人，看做英雄遲暮，可是轉(zhuǎn)眼間，那個(gè)他仰視了一生的人，又站在了一個(gè)他無(wú)法企及的高度。

    決策既下，康熙爺當(dāng)朝令諸議政大臣會(huì)同理藩院大臣，速議章程，盡快呈奏。

    九經(jīng)三事殿偏殿開(kāi)始了不眠不休的忙碌，四阿哥雖然很想?yún)⑴c，但他心里明白，自己適才已經(jīng)很沉不住氣了，這時(shí)候皇阿瑪不說(shuō)話，他們還是退避三舍為好。

    蘇偉等在九經(jīng)三事殿外，見(jiàn)四阿哥好不容易走了出來(lái)，連忙迎了上去，“怎么樣？我聽(tīng)剛才出來(lái)的大臣們說(shuō)，真要開(kāi)戰(zhàn)了？”

    “嗯，”四阿哥還有些激動(dòng)，臉孔都微微泛紅，“我本來(lái)以為，十多年過(guò)去了，皇阿瑪會(huì)——”

    蘇偉眨眨眼，四阿哥卻沒(méi)有繼續(xù)把話說(shuō)完，只偏了偏頭，壓下嗓音道，“無(wú)論這幾年，皇阿瑪如何對(duì)待我們這些兒女，都不妨礙，他是一位讓萬(wàn)民敬仰的帝王?！?/br>
    蘇偉平白冒起一身雞皮疙瘩，對(duì)眼前這人的盲目崇拜是既無(wú)奈，又心疼。

    另一頭，心虛的胤禟、胤誐從九經(jīng)三事殿出來(lái)，就恨不得縮在墻邊的陰影里走。

    雖然這兩天，京里的謠言并沒(méi)有越傳越盛的趨勢(shì)，但總歸沒(méi)能徹底彈壓下去。今早在九經(jīng)三事殿外頭，他們就聽(tīng)到了幾個(gè)人的小聲議論。

    本來(lái)，胤誐還想出面去教訓(xùn)教訓(xùn)那幾個(gè)碎嘴子，結(jié)果還沒(méi)開(kāi)口，就見(jiàn)八阿哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，兩人一時(shí)心慌，急忙躲進(jìn)了殿里。

    “九哥，十哥，”突然響在背后的人聲，著實(shí)嚇了胤禟、胤誐一跳。

    “胤禵啊，小點(diǎn)兒聲，”胤禟一把把十四阿哥拽到身邊，還前前后后地看了兩圈，“你瞧見(jiàn)八哥沒(méi)有？他是不是在后面？”

    “沒(méi)瞧見(jiàn)啊，我剛和小十八他們說(shuō)話來(lái)著，”胤禵一臉好奇，“你們倆這是怎么了？是在躲八哥嗎？”

    “沒(méi)有，”胤誐下意識(shí)地否定，又覺(jué)得有些不好意思，“就是，京里最近有些流言，你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”

    “你說(shuō)的是哪起??？”胤禵彎了彎唇角，“是四哥的，還是八哥的？”

    “胤禟、胤誐——”心虛的兩人還沒(méi)來(lái)得及跟十四阿哥解釋，背后就傳來(lái)最不想聽(tīng)的那個(gè)聲音。

    八阿哥還是一派閑適的神情，走到幾人跟前，沖十四阿哥笑笑道，“剛還想找你呢，一會(huì)兒一起到八哥那兒坐一坐？”

    “不了，我今日府里還有事，他日再去叨擾八哥，”十四阿哥沖八阿哥拱了拱手，略帶戲謔的眼神掃過(guò)胤禟、胤誐兩人，自己轉(zhuǎn)身走了。

    “八，八哥，”胤誐磕磕巴巴地叫了一聲，拿余光沖胤禟使勁使眼色，胤禟卻只是笑，笑的臉都快抽筋了。

    “這幾日怎么都沒(méi)見(jiàn)你們兩個(gè)？”八阿哥卻是神情坦然，似乎完全沒(méi)注意到眼前兩人的緊張，“我讓人備了酒菜，今兒就到我那園子去喝一杯吧?！?/br>
    胤禟、胤誐自是不敢拒絕，尷尬地笑著跟在八阿哥身后，往承恩園去了。

    雍親王府

    程斌邁進(jìn)西配院時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了一只花花綠綠的蝴蝶風(fēng)箏，高高地飛在武小主院子的上頭。

    隨著一步步走近，院子里悅耳的笑語(yǔ)清晰地傳進(jìn)他的耳朵。

    “小主，再放高一點(diǎn)兒，再放高一點(diǎn)兒?！?/br>
    “不能再放了，這風(fēng)箏竹骨太軟，線長(zhǎng)了會(huì)掉下來(lái)的。”

    “嘻嘻，是小主把風(fēng)箏做的太丑了，不好意思放得太高吧?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)我的風(fēng)箏丑了，我就喜歡花花綠綠的。聽(tīng)說(shuō)王爺還是個(gè)孩子時(shí)，蘇公公就做了個(gè)奇丑的風(fēng)箏，后來(lái)在御花園飛的很高呢?！?/br>
    “這不還是丑嘛，小主也承認(rèn)自己做的風(fēng)箏丑了吧。”

    “你個(gè)臭絮兒，敢笑我——”

    院子里主仆兩人笑鬧成一團(tuán)，看門的婆子也跟著看熱鬧，待程斌都走到門口了，這才發(fā)覺(jué)來(lái)了人。

    “程太醫(yī)屋里請(qǐng)?！?/br>
    程斌被請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂時(shí)，詩(shī)玥已經(jīng)收拾妥當(dāng)，只是雙頰還微微泛紅，一雙眼睛又大又亮，顯得人精神又靈秀，程斌看了一眼就慌忙低下了頭。

    “程太醫(yī)快坐，”詩(shī)玥有些不好意思地笑了笑，“剛剛讓程太醫(yī)看笑話了?！?/br>
    “這有什么，多活動(dòng)些對(duì)小主的身體也好，”程斌低下頭拿出脈診，替詩(shī)玥把起了脈。

    少頃，程斌抬起手，又看了看詩(shī)玥的臉色，“小主這些日子郁結(jié)之癥好了很多，可見(jiàn)上次的藥方還是起了作用的?！?/br>
    詩(shī)玥眼神微閃，不知想起了什么，微微彎起唇角，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “一會(huì)兒我再幫小主添上兩味藥，畢竟身體有虧，還是多調(diào)養(yǎng)一陣為好，”程斌又道。

    “麻煩程太醫(yī)了，”詩(shī)玥扣緊袖口，看著程斌打開(kāi)藥箱，收起脈診，又有些遲疑地停滯了片刻。

    “有什么事嗎，程太醫(yī)？”詩(shī)玥偏過(guò)頭，有些奇怪。

    程斌抿了抿干澀的嘴唇，踟躕了片刻，慢騰騰地從藥箱里拿出了一只密封的陶罐。

    “這是——”

    “是王致和的豆腐乳，”程斌的嗓音有些低，眼神也有些閃爍，“可能比不上府里供上的，但也是南醬園的老師傅做的，小主要是不嫌棄，就收下這壇吧。平日能多用些飯，對(duì)小主的身體也好。”

    詩(shī)玥和站在門邊的絮兒都有些詫異，絮兒直覺(jué)有些不妥，但一時(shí)也挑不出理來(lái)。

    倒是詩(shī)玥直爽，只略頓了頓，就大方地接過(guò)陶罐道，“那就多謝程太醫(yī)了，我這些天還真惦記著呢。正好，我這兒新做了些桂花糕，不是什么好東西，一會(huì)兒讓絮兒也給你包一些去。”

    “那就，多謝小主了，”程斌站起身，跟詩(shī)玥告辭離去，接過(guò)那包桂花糕，心里一時(shí)五味雜陳。

    翌日，

    不眠不休的九經(jīng)三事殿偏殿終于議出了第一批應(yīng)戰(zhàn)章程，很快經(jīng)康熙爺批復(fù)，又八百里加急發(fā)往邊關(guān)。

    圓明園梧桐院內(nèi)，四阿哥也很快收到了消息，張廷玉尾隨其至與四阿哥商議，蘇偉像模像樣地接過(guò)奏章，給在場(chǎng)幾人誦讀。

    “發(fā)西安滿洲兵三千，總督標(biāo)下?tīng)I(yíng)兵二千，甘肅提督標(biāo)下兵亦酌量派出，星急前去救應(yīng)。再行文青海左翼及喀爾喀、扎薩克等各令防備。西安滿洲兵，令將軍席柱與副都統(tǒng)一員帶領(lǐng)?？偠綐?biāo)下兵，令副將一員帶領(lǐng)。甘肅提督亦令帶領(lǐng)標(biāo)下兵。俱于文到三日內(nèi)啟行！兵馬錢糧令西安巡撫永泰沿途料理。此三處兵應(yīng)派大臣一員，前往調(diào)遣。”

    四阿哥皺了皺眉，蘇偉瞅了他一眼，又看了看張廷玉，繼續(xù)道，“西寧、嘉峪關(guān)兩路各設(shè)驛站，派筆帖式坐臺(tái)。西寧、青海等處事務(wù)，令侍衛(wèi)阿齊圖等暫駐西寧料理?，F(xiàn)今甘肅兵丁俱調(diào)出接應(yīng)，調(diào)涼州兵一半至甘肅要路防守。再，策妄阿喇布坦現(xiàn)侵哈密，未必不至喀爾喀地方。應(yīng)派大臣一員前往傳諭喀爾喀，并厄魯特王策零旺布、公多爾濟(jì)色卜騰、茅海、輝特公羅卜藏等各令預(yù)備?！?/br>
    奏章念完，蘇大公公滿眼金星，張廷玉倒是有條有理，逐一分析道，“此次調(diào)兵，確實(shí)過(guò)于分散，應(yīng)該也是為了各地駐防。看起來(lái)，皇上確實(shí)十分擔(dān)心策妄阿拉布坦是有備而來(lái)，不只是哈密，而是從各個(gè)關(guān)卡，先后發(fā)難?！?/br>
    “準(zhǔn)噶爾要大范圍在邊境調(diào)兵，我們總不能一點(diǎn)兒風(fēng)聲都不知道，”四阿哥向后靠到椅背上，“我更傾向于，這是一次試探?！?/br>
    “可是，這種試探實(shí)在不像準(zhǔn)噶爾的作戰(zhàn)風(fēng)格，”張廷玉也有些困惑，“準(zhǔn)噶爾以騎兵為主，一向講究出其不意，速戰(zhàn)速?zèng)Q。貿(mào)然試探，只會(huì)暴露他們的兵力部署。而且，如果真的惹怒了當(dāng)今圣上，大兵進(jìn)舉準(zhǔn)噶爾，只怕策妄阿拉布坦會(huì)更加被動(dòng)。不過(guò)，若此舉不是試探，又沒(méi)有其他部署，那么準(zhǔn)噶爾的目標(biāo)就只能是哈密，這卻也說(shuō)不過(guò)去。哈密不算水草豐美的地方，定居的百姓也少，根本沒(méi)什么好搶奪的。準(zhǔn)噶爾冒著重重風(fēng)險(xiǎn)而來(lái)，不是得不償失嗎？”

    張廷玉的分析十分有理，四阿哥一時(shí)也想不出個(gè)所以然來(lái)，畢竟眼前哈密的情報(bào)還是太少，“無(wú)論這次準(zhǔn)噶爾的目的是什么，都說(shuō)明策妄阿拉布坦這個(gè)人絕不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?；拾敍Q策果斷，希望真的能重創(chuàng)準(zhǔn)噶爾，最起碼可以破壞一些他們的計(jì)劃?！?/br>
    當(dāng)天，隨著軍報(bào)發(fā)往邊關(guān)的，還有皇上親自下旨，派去甘肅統(tǒng)籌一切兵丁糧草的御用大臣——富寧安。

    入夜，富寧安偷著來(lái)到圓明園，因?yàn)檐娗榫o急，他第二天就得出發(fā)趕去甘肅。四阿哥當(dāng)晚，寫(xiě)了一封親筆信，交給富寧安收藏。

    此次哈密一戰(zhàn)，因情況特殊，兵丁糧草都臨時(shí)從各地征調(diào)，領(lǐng)兵的人想要兵貴神速，需得各方極力配合。

    四阿哥的信，就是交給年羹堯的。年羹堯如今時(shí)任四川巡撫，又可參贊軍務(wù)，有他的配合，富寧安此行勢(shì)必能事半功倍。

    “這封信務(wù)必收好了，千萬(wàn)不能落到別人的手上，”四阿哥親自把富寧安送到圓明園偏門旁。

    富寧安把信放到胸口，俯身沖四阿哥深深一揖道，“王爺殷切之情，微臣謹(jǐn)記于心。請(qǐng)王爺放心，微臣定不辜負(fù)王爺期望。”

    四阿哥雙手扶起富寧安，語(yǔ)氣略沉，“此次一去，不知何時(shí)才能再見(jiàn)。本王祝公一切順利，大勝而歸?！?/br>
    哈密的戰(zhàn)事讓朝廷上下格外緊張，一連幾天，八百里加急的軍折一封接著一封地傳出京城。

    不過(guò)，這一切，貌似都引不起蘇大公公的多少興趣。此時(shí)，他正站在奴才房外，等著萬(wàn)祥哆哆嗦嗦地邁出門檻。

    蘇偉瞇起眼睛，一邊盯著萬(wàn)祥一邊對(duì)身旁的張起麟道，“不是說(shuō)就擦破點(diǎn)兒皮嗎？我看他這樣，怎么好像骨頭都斷成幾截了？”

    “誒，還不是被您的氣勢(shì)嚇的嘛，”張起麟捅了捅蘇偉，一臉和藹地迎上前去，“我說(shuō)萬(wàn)公公啊，這里頭的事兒，張保都給你交代清楚了吧？”

    “清楚了，清楚了，”萬(wàn)祥連連點(diǎn)頭，下巴都磕到胸口上了，“小的一定聽(tīng)話，請(qǐng)各位公公放心?！?/br>
    “欸，不是讓你聽(tīng)話，”張起麟拍了拍萬(wàn)祥的肩膀，豎著下巴沖蘇偉指了指道，“瞧見(jiàn)沒(méi)？是讓你學(xué)著他。他有多囂張，你日后就得有多囂張?！?/br>
    入夜，承恩園

    偏僻的小院內(nèi)，亮著一點(diǎn)燭火。八阿哥最信任的兩個(gè)侍衛(wèi)守在門口，就連馮進(jìn)朝都不允許進(jìn)入伺候。

    鋪了新床褥的雕花木床旁，烏拉那拉氏嘉怡哆嗦著身子，癱在地上。

    八阿哥手里拿著一壺酒，臉頰微紅，眼神卻十分清明。

    嘉怡緊抿著嘴唇，不讓嗚咽聲從喉嚨里泄出，此時(shí)此刻，她是真正的孤家寡人，叫天天不應(yīng)叫地地不靈。

    八阿哥又仰頭喝了一口酒，抬起手攥住了嘉怡的下巴，“你聽(tīng)到外頭的流言了吧，你是不是早就猜到了？”

    嘉怡瘋狂的搖頭，眼淚從眼眶里飛速流出。而八阿哥的神情，卻越發(fā)冷峻，“你如果沒(méi)猜到，那你哭什么？”

    嘉怡怔愣在原地，八阿哥冷哼一聲，甩開(kāi)她的身子，“躺到床上去，你是爺?shù)膫?cè)福晉，也該給爺生個(gè)孩子?！?/br>
    嘉怡瞪大了雙眼，腦中卻是一片空白，身體支配了她，自動(dòng)地爬上了床，褪去了衣衫，躲進(jìn)了松軟的嫣紅錦被中。

    八阿哥還坐在床邊喝酒，嘉怡緊緊抓住被沿，卡住的頭腦開(kāi)始慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，或許，或許八阿哥已經(jīng)治好了，或許他壓根就是裝的……

    “呼——”

    床里的人瞬間僵硬了身體，屋內(nèi)陷入了一片黑暗。