掌柜的從柜臺(tái)后出來招呼這群人，抱拳作揖，禮數(shù)甚是周全：“諸位，不好意思，老板娘近日身體抱恙……”

    眾山民回應(yīng)掌柜的一陣擾攘。

    “抱恙是啥？”

    “我們是粗人，聽不懂你說啥。你叫老板娘出來就是！”

    “她再不出來，莫怪我們?cè)伊诉@店！”

    眾食客眼見不好，膽小的便起身悄悄走了。也有膽大的客人，越是這種時(shí)候，越要留下來瞧熱鬧。

    顧唯念還沒吃飽，又行動(dòng)不便，便依舊自顧自喝粥，順便冷眼旁觀這起突發(fā)風(fēng)波?？雌饋?，這家客棧沒有老板，只有老板娘。否則，那些人必然是叫老板出來，便是他們不叫老板，老板也該這時(shí)候出來?？偛荒芾掀疟蝗似圬?fù)到門上，卻只叫一個(gè)掌柜的在前頭支應(yīng)。

    她既不動(dòng)，薛少河自然也坐得穩(wěn)如泰山。

    客棧里鬧騰得越發(fā)厲害。掌柜的勸不住山民，老板娘又遲遲不出來，一群山民已cao起了桌椅，真的要砸了這客棧。一個(gè)壯漢已經(jīng)開始幫著客棧趕客了：“閑雜人等都滾開！莫惹急了爺爺！”眾食客立時(shí)嘩啦啦又走了好些。

    眼看客棧還要繼續(xù)大亂下去，一個(gè)一臉病容的瘦弱婦人自二樓下來。她聲音不大，說話卻頗有幾分威儀，“住手！”

    這婦人年約三十，卻生得膚白面嫩，體態(tài)風(fēng)流，饒是面色蒼白，也難掩天生麗質(zhì)。她披一件碧色及地紗袍，踩著木樓梯拾級(jí)而下，妖嬈嫵媚，風(fēng)姿綽約。正是薛少河與顧唯念昨日在醫(yī)館中見過的美貌婦人。

    這群山民卻并無憐香惜玉之心。一個(gè)胖婦人指著她道：“你總算出來了！”

    顧唯念低聲對(duì)薛少河道：“這客棧的老板娘倒是個(gè)美人?！弊蛉账阋延X得這位夫人生得美貌過人，心腸也不錯(cuò)。

    薛少河笑，低聲回道：“比你還差些?！?/br>
    顧唯念：“……”她怎么覺著越發(fā)不妙了。

    老板娘對(duì)眾位山民道：“鄉(xiāng)親們有話對(duì)我說便可，別驚嚇了遠(yuǎn)道而來的客人?！?/br>
    “呸”一個(gè)老婦人道，“哪個(gè)跟你是鄉(xiāng)親。我們這里，沒有你這種毒婦。你去請(qǐng)高僧超度了阿蘿，便趕緊離開，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好。”

    其余人附和道：“帶著你家人滾！”

    一個(gè)年輕小媳婦道：“我說柳夫人，您有錢有貌有人伺候，搬個(gè)家能有多難？你家阿蘿冤魂不散，夜夜擾人清夢(mèng)，嚇得我一雙孩兒總不得安睡。據(jù)說昨日，連白天都有人聽到她的哭聲了。你就行行好，離開我們蓮懷鎮(zhèn)吧?！?/br>
    柳夫人叫得自然是這老板娘了。

    柳夫人道：“我本是嫁來這蓮懷鎮(zhèn)的媳婦。我要留下，沒人能將我趕走，天底下沒這道理?？杉热秽l(xiāng)親們?nèi)莶坏梦覀児聝汗涯?，我離開便是。但總要……咳咳……總要讓我們養(yǎng)好病再說搬走的事。我的父親和兒子，目下也都病著。”

    顧唯念的粥喝不下去了。阿蘿？冤魂不散？夜夜擾人清夢(mèng)？合著昨晚上那小女孩兒的哭聲是鬼叫不成？

    其余客人里，又有好些坐不住了。

    有人道：“柳夫人，話說明白些，你早不是我們蓮懷鎮(zhèn)的媳婦兒了?！?/br>
    又有一個(gè)年約四十的婦人道：“你們聽，她全家都病了，她們?nèi)叶荚鈭?bào)應(yīng)了。鬧不好，她們得的是疫病。”

    此話一出，眾客人立時(shí)散了個(gè)干干凈凈。也有其余客人壯著膽子出來，喊著要退房。一眾山民更是群情激奮，嚷著要柳夫人滾出蓮懷鎮(zhèn)。

    柳夫人道：“我們?nèi)镜牟贿^是風(fēng)寒。是廖大夫診治的。他為蓮懷鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親診病幾十年，大家總該信得過。至于阿蘿的冤魂，定是有心人故意弄鬼，我會(huì)查個(gè)清楚?！?/br>
    “你都查了多少日子了？”“總說有人故意弄鬼，莫非咱們蓮懷鎮(zhèn)上，還有人如你一般黑心不成？”“誰稀罕害你不成？”“害死自己女兒的娘，活該被人索命?！薄翱鞄е愕娜藵L！”

    山民的叫聲，嚷成一片。

    有個(gè)中年漢子乍然喊了一嗓子：“再不滾，我們幫你滾，鄉(xiāng)親們，動(dòng)手！”

    柳夫人忙道：“慢著……”話未完，便撫著心口，一陣咳嗽。

    眾位山民根本不聽她的，cao起桌椅碗碟，便開始砸起來。

    掌柜的急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，口中車轱轆話來回轉(zhuǎn)：“你們不能這樣。沒了王法了。怎能隨意砸了別人的老店？沒了王法了，你們不能這樣……”

    其余跑堂的店小二，后頭的廚娘等人，看到這陣勢(shì)，根本不敢和眾位山民爭辯，只敢躲在一旁眼睜睜看著客棧被砸。柳夫人面上焦急，卻也無能為力。她早已站不住，只能扶著樓梯扶手勉強(qiáng)支撐著，不讓自己倒下去。

    薛少河看不下去了，忽然用力一拍桌子：“都住手！”

    眾山民聽人這么猛的一喝，一時(shí)間竟都停了手。

    薛少河站在椅子上，一只腳踩在桌子上，高出眾山民許多，一下子便將眾人的目光都吸引過來：“你們講不講道理？這位柳夫人說，人家是孤兒寡母，況且一家都病著。你們這時(shí)候砸了人家的店，還叫人家滾出蓮懷鎮(zhèn)，未免有些傷天害理?！?/br>
    “你是打哪冒出來的？”一個(gè)中年漢子問。

    薛少河道：“我？我五年前來過此地，為的也不過是游山玩水。那時(shí)候，我便住過這家客棧。這里每日都有客人來來往往，想必他們也不記得我了。不過我卻記得這家客棧。這里的酒水不摻假，食材都新鮮，客棧的被褥床單更換的也及時(shí)。想來店主的為人應(yīng)該還不錯(cuò)?！?/br>
    眾山民對(duì)他的話嗤之以鼻。一個(gè)山民道：“一個(gè)外鄉(xiāng)人知道什么，還是少管閑事。”一個(gè)婦人道：“你倒是問問，這位好心的店主是怎么折磨她的女兒的。那阿蘿冤魂不散，日日都在喊著想爹爹，都是這個(gè)毒婦和她后夫害的?！庇钟腥说溃骸案惺裁春谜f的，大家繼續(xù)砸?！?/br>
    眾位山民又動(dòng)起手來，很快將客棧一樓砸了個(gè)稀爛。薛少河不肯恃強(qiáng)凌弱，面對(duì)一幫有老有小有男有女的山民，一時(shí)也攔不住。所幸眾山民只是砸店，倒也未曾哄搶店內(nèi)的銀錢和酒水食物。

    有人又要往二樓去，卻被一個(gè)老婦人制止了：“這二樓和后頭，多是客人在住。那些客人都是遠(yuǎn)道而來，說起來，也是咱們蓮懷鎮(zhèn)的客人。他們并不知情，才會(huì)住到這毒婦店里來。大家莫驚擾客人?！?/br>
    那老婦說話頗有分量，那些年輕氣盛的人這才不往上沖了。

    老婦人又道：“柳家媳婦兒，我勸你識(shí)相些，還是結(jié)了客人的房錢，趕緊走吧?！?/br>
    一個(gè)年輕媳婦狠狠瞪著柳夫人，下死力啐了一口，“災(zāi)星！”

    一眾山民鬧騰了一場，這才各自散了。

    柳夫人支持不住，雙手一松，倒在樓梯口處。一個(gè)廚娘見狀，疾步上前，想將她扶起來，待到了柳夫人身前，那廚娘卻忽然停了步子。猶豫片刻，又問道：“老板娘，你這病……真不是疫病吧？”

    薛少河上前將柳夫人扶了起來。柳夫人這種情形下，依然能保持風(fēng)姿，向薛少河盈盈施禮，款款道：“多謝義士相助?！?/br>
    掌柜的上前道：“東家，這店里亂成一團(tuán)，還需你拿主意。你得保重身子！”

    柳夫人虛弱的揮揮手，道：“不管是要退房的，還是要辭工的，你都結(jié)算了房錢和工錢便是。我先回房去了?！彼鲋鴺翘荩徊揭徊?，勉力上了樓梯。

    顧唯念一直在瞧著柳夫人。她還是頭一次瞧見這樣的女人，連生病和上樓，都那么的……風(fēng)情萬種。

    第6章 閑事

    回到房中后，顧唯念半倚半躺在床上，問薛少河：“薛大哥，你說這世上真有鬼么？”

    “你覺得呢？”

    顧唯念道：“若這世上有鬼，那自然也該有神佛。這蓮懷鎮(zhèn)周遭到處是佛寺，便是有鬼怪，也斷不敢來這里呀?！?/br>
    薛少河笑：“我也是這么想的。”

    顧唯念心里的疑惑非常多：“柳夫人看來弱不禁風(fēng)，為人也和善，這里的山民卻罵她是毒婦，還說她和后夫害死了自己的女兒。柳夫人卻也不辯解?！?/br>
    不想小小一個(gè)蓮懷鎮(zhèn)，竟有這么一樁奇事。

    房門外忽然響起敲門聲，一個(gè)少女道：“薛公子和薛姑娘在不在？”

    顧唯念道：“請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    門外便進(jìn)來一個(gè)青衣小鬟，正是昨日醫(yī)館里那個(gè)。小丫鬟手里捧著個(gè)藍(lán)緞錦盒道：“婢子是柳夫人的丫頭喜兒。夫人說，方才多謝兩位仗義執(zhí)言，這是她送來的一份薄禮，聊表心意。

    喜兒將錦盒打開給顧唯念瞧，里頭是一支做工精致材質(zhì)上佳的珠釵。

    其實(shí)顧唯念并沒有仗義執(zhí)言。仗義執(zhí)言的人是薛少河?？蛇@柳夫人派來的小丫鬟，開口便是感謝她們兩位，送來的“薄禮”也是討女孩子歡心的。很明顯，方才那么混亂的時(shí)刻，柳夫人又精神不濟(jì)，卻依然能判斷出來，這對(duì)年少的男女，到底誰才是做主的那個(gè)。

    顧唯念道：“我哥哥也不過說了句實(shí)話，我們?cè)鹾檬障逻@么貴重的禮物。你還是帶回去吧。柳夫人的好意，我們兄妹心領(lǐng)了。我二人也不便在這里久住，這便去退房了?！?/br>
    吃人嘴軟，拿人手短。只怕她前腳才收了珠釵，柳夫人后腳就要來跟她們套近乎。接著，就要訴說自己多么可憐，還請(qǐng)她們多多幫忙。畢竟這蓮懷鎮(zhèn)上沒人幫她，外來的客人里，也只有她二人看來很愛管閑事。到了那時(shí)，她和薛少河因連番受過柳夫人恩惠，想拒絕都不好意思。

    喜兒急道：“薛姑娘，夫人囑咐我，一定要將珠釵送到?！?/br>
    顧唯念道：“我卻不好收來歷不明之人的貴重首飾?！?/br>
    “我們夫人哪有來歷不明？她原是山外一個(gè)孝廉的女兒，嫁到了蓮懷鎮(zhèn)。只是后來，她的夫君死了。我們夫人獨(dú)自帶著女兒，實(shí)在生活不下去，便又改嫁到山外一個(gè)姓柳的人家去了。兩年前，她又帶著父親、女兒阿蘿，和柳爺一同回到蓮懷鎮(zhèn)，那時(shí)候，夫人已和我們柳爺也有個(gè)兒子了。就是我們小少爺。”

    薛少河道：“如此說來，五年前，這家客棧的老板娘并非柳夫人？”

    喜兒猶豫片刻，道：“那時(shí)候……還不是?！?/br>
    顧唯念道：“柳夫人現(xiàn)在的夫君呢？”

    喜兒聽她這么問，面上流露出害怕驚恐之意。她咽了口唾沫，強(qiáng)做鎮(zhèn)定：“柳爺……他……半個(gè)月前去世了?！?/br>
    薛少河道：“如此說來，柳夫人是新寡？倒也未見她著孝服?！?/br>
    喜兒道：“夫人還要經(jīng)營客棧，時(shí)常見客，脫孝服便早了些?！?/br>
    顧唯念笑：“如此說來，也是情有可原?！边@柳夫人真奇怪，對(duì)陌生人都肯施以援手，對(duì)自己的丈夫卻薄情寡義，半個(gè)月的孝服都穿不滿。

    喜兒道：“薛姑娘說得極是。薛姑娘先歇著罷，婢子去向夫人復(fù)命。”走時(shí)自然也沒帶走那支珠釵。

    顧唯念拿過珠釵，翻來覆去把玩了一會(huì)兒，這才問薛少河：“薛大哥，這閑事咱們管還是不管？”

    “你問我做什么？”

    顧唯念道：“我可沒本事管這檔子閑事，自然要問你的意思。你想管咱們便管，你不想管，咱們便不管?！?/br>
    薛少河很愉快的將這道選擇題丟給了顧唯念去做：“我是你的保鏢，我聽你的?！?/br>
    ……

    薛少河很快退了房，帶著顧唯念離開了鎮(zhèn)上這家最大最舒服的客棧。

    柳夫人聽聞他二人離開，匆匆出了房門，站在二樓的扶手處，望著二人離去的背影，神色失望。其實(shí)昨日，柳夫人已注意到了這對(duì)兄妹。她頭一回在青天白日里聽見那離奇的哭叫聲。聲音似乎不遠(yuǎn)，她忙出了房門去瞧。雖站在二樓，仍是瞧不見誰在哭，倒是看見這對(duì)好奇心重的兄妹?？汕桑撬卺t(yī)館幫過的人。今早，這對(duì)兄妹又表現(xiàn)得很愛管閑事?？墒强雌饋?，他們現(xiàn)在并不想管這樁閑事，到底還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開了。大家無親無故，對(duì)方不肯施以援手，柳夫人也不好苦苦相求，蹙眉站了片刻后，也只能回房去了。

    ……

    薛少河沒有帶顧唯念住到別的客棧，“兄妹”二人投宿在了一位山民家。

    普通的山民家里，一應(yīng)用具陳設(shè)自然都遠(yuǎn)不如柳夫人那客棧，也沒有跑堂的店小二供人差遣。好在那位山民很熱情，收的價(jià)錢也比客棧便宜許多。

    那位山民家的當(dāng)家人，是個(gè)中年漢子，叫杜誠。杜誠一眼便認(rèn)出了他們兄妹：“方才就是你們幫柳家的女人說話吧？小兄弟，你不過是被那柳家娘子的模樣騙了，以為她是什么好人。搬出那妖婦的客棧就對(duì)了。安心在我們家住著。這位小姑娘像是有傷？不要緊，咱們山里的好藥材多得是。用得上什么藥，只管跟我說，我知道誰采的藥草好?！?/br>
    薛少河謝過了杜誠，和顧唯念安頓了下來。

    這個(gè)叫杜誠的中年漢子，薛少河與顧唯念也都認(rèn)得。他在客棧里，從頭到尾只喊了一嗓子，就是那一嗓子，引領(lǐng)眾人動(dòng)手砸起了客棧。他喊的是，“再不滾，我們幫你滾，鄉(xiāng)親們，動(dòng)手！”

    來杜誠家之前，薛少河對(duì)顧唯念道：“若真是有人故意弄鬼陷害柳夫人。要么是有仇，要么是有利益糾葛。這鎮(zhèn)上幾家客棧的老板嫌疑本該是最大的。不過，喊得最大聲的那個(gè)，想必也是有嫌疑的。咱們住到他家里，才好查他。”

    ……

    顧唯念和薛少河并沒有表現(xiàn)出異常。她們?nèi)缤蟛糠謥泶说挠慰突蛘呦憧湍前?，決定先去各處廟宇拜一拜。

    顧唯念行動(dòng)不便，薛少河主動(dòng)提出，可以背著她。顧唯念嚴(yán)肅的拒絕了這個(gè)提議?？伤肿卟涣四敲催h(yuǎn)的路，爬不了那么高的山，哪怕有薛少河扶著也不能。在向杜誠打聽過了滑竿的價(jià)錢后，顧唯念猶豫了一會(huì)兒，決定還是讓薛少河背著吧?？雌饋?，薛少河似乎也很樂意。

    薛少河便弄來一個(gè)背架，放在顧唯念面前，叫她坐上去。顧唯念本以為他是要直接背著自己，看到背架，才知道自己想錯(cuò)了，不由輕笑出來。

    薛少河很納悶：“你笑什么？”

    顧唯念一本正經(jīng)道：“笑你這背架太丑?！?/br>
    薛少河也不客氣，馬上接口：“那你別坐?！?/br>