劉奇花了大半個時辰的時間把本月經(jīng)營狀況向朱瑙匯報一番，天色已然不早，朱瑙便讓劉奇早些回去，自己再看看賬本。

    劉奇沒急著走，道：“東家，咱的貨已經(jīng)不多了……”

    朱瑙“嗯”了一聲，抽出一本賬冊開始翻閱。

    劉奇等了片刻，見他沒有表示，只能又道：“東家不進點貨么？”

    朱瑙翹著二郎腿看賬本，漫不經(jīng)心道：“不急?！?/br>
    劉奇：“……”

    劉奇很郁悶。打從洪災以后，數(shù)不清的人來找他打探消息，詢問朱瑙的動向。有些商賈甚至許以重金，請他若是從朱瑙處打聽到了什么有用的消息，早日告知他們。但他雖然是朱瑙手下的掌柜，他也不比別人知道的多。他也一樣抓心撓肝地想知道朱瑙日后到底有什么打算。

    他躊躇片刻，厚著臉皮繼續(xù)追問：“東家往后打算進什么貨呢？繼續(xù)經(jīng)營糧食，還是……”

    朱瑙頭也不抬：“我還沒想好。”

    劉奇：“……”

    他也不知朱瑙是真的沒想好還是不肯告訴他，朱瑙的心思他從來看不透。他又傻站了一會兒，確定什么也問不出來，只能垂頭喪氣地走了。

    過了一會兒，朱瑙準備把賬冊全收起來，于是開始清點數(shù)量。

    “一，二，三……十，十一，十二……”

    外面忽然傳來腳步聲，他抬頭一看，來的人是程十八。程十八見他在做事，便站在門外沒有進來。

    “十八，你找我有事？”朱瑙隨口問了一句，低頭繼續(xù)數(shù)數(shù)。然而他的手指僵在賬冊上，沒能數(shù)下去——叫完程十八的名字，他就忘記自己數(shù)到哪兒了。十六還是十七來著？

    程十八低聲道：“公子，有什么事需要我做？”他大病初愈，就已迫不及待想要做事了。

    朱瑙想了想，道：“明日我找人來教你。”

    程十八點點頭：“好，那我先走了?！?/br>
    他離開后，朱瑙繼續(xù)數(shù)賬冊數(shù)量：“……七，八，九……”

    “公子?！?/br>
    “嗯？”朱瑙抬頭，看著去而復返的少年，“十八，還有事？”

    程十八道：“我看院子里還有些落葉，我先把地掃了吧?！?/br>
    朱瑙本想叫他好好休息，不必著急。然而想想這少年怕是躺不住，便聳肩道：“隨你?！?/br>
    程十八離開，朱瑙低頭，看見自己手里的一大摞賬本……他無奈地把賬本放下。又忘記數(shù)哪兒了。

    少年走出沒幾步，又想起些什么，第二次去而復返。當他走到朱瑙房門前，只見朱瑙這回沒在清點賬冊，反而對著他嘆了口氣。

    程十八：“？”

    “程十八。”朱瑙想一出是一出，“我給你改個名字吧？”

    程十八：“……”

    他是窮人家出身，父母不識字，孩子什么時候出生便以出生的日子作為名字。他自己也不大喜歡這名字，只是叫習慣了，也就隨它去了。因此他微怔之后便爽快地答應：“好的。”

    朱瑙思索片刻，道：“你是正月十八生的……你出生那天正好是驚蟄？”

    程十八點頭。

    “那以后就叫你驚蟄？”

    驚蟄，春雷動，驚起蟄伏，萬物復蘇。還是一樣的起名思路，可比起十八這個名字，他更喜歡驚蟄。

    少年的臉上難得有了幾分笑意：“好。以后我就叫驚蟄?！?/br>
    作者有話要說：　猜猜朱瑙接下來打算做什么生意？

    第6章 瘋了，都瘋了

    過了些時日，朱瑙又領著程驚蟄出門。

    兩人走到酒館樓下，忽然一群孩童沖出來，圍在朱瑙周圍，沖著他大喊：“朱皇子，大騙子，騙小子，不知羞，騙老子，不知恥！朱皇子，大騙子……”

    這些孩子都是窮人家的孩子，年紀小，沒讀過書，成天光著屁股四處玩耍。他們有時會追在朱瑙屁股后面好玩地叫他“朱皇子”，卻是頭一回叫他大騙子。顯然，這些話是別人教他們的。

    朱瑙被人叫作大騙子，倒是一點不生氣，還笑瞇瞇地摸了摸離他最近的那個孩子的腦袋。小孩臉一紅，嘴里含混了幾聲，沒好意思再跟著朋友一起念。

    驚蟄就沒朱瑙那么客氣了。他上前驅(qū)趕這些孩童，孩童們被他兇神惡煞的樣子嚇到，尖叫著一哄而散。趕走了孩子，驚蟄四處張望，很快就在酒館樓上發(fā)現(xiàn)了李紳等人。

    李紳坐在窗邊，滿臉得色地沖著朱瑙笑。方才那些孩子便是被他收買驅(qū)使，才在大街上念朱瑙壞話的。

    驚蟄雙眉緊鎖，捏著拳頭，恨不能沖上去把那些家伙揍一頓。朱瑙卻渾不在意地朝李紳點了下頭，算是打過招呼。他道：“走吧?！?/br>
    驚蟄瞪眼：“就這么算了？”

    朱瑙淡定地往前走，擺明了就是不打算計較。

    走了一陣，朱瑙始終沒聽見身邊人出聲，回頭看了一眼，只見驚蟄擰巴著臉，一臉苦大仇深的模樣。

    朱瑙問道：“你怎么了？”

    驚蟄沉著臉：“我氣?！?/br>
    朱瑙也沒想到少年氣性那么大，詫異道：“你氣什么？”

    話出口，才想起方向的事，好笑道，“你是說方才那些孩子？”

    驚蟄撇嘴：“我不是氣那些孩子，是氣指使那些孩子來找你麻煩的人。”

    朱瑙半晌沒回應。驚蟄抬頭，只見朱瑙笑彎了眼睛看著他。

    驚蟄茫然。有什么好笑的？

    他在同齡人里個子已算高，可畢竟年紀小，還比朱瑙矮上一截。朱瑙忽然伸手揉了揉他的腦袋，笑呵呵道：“小孩子?！闭f完又繼續(xù)向前走。

    驚蟄薄薄的臉皮頓時染上一層紅暈。他在原地傻站了一會兒后追上去，問道：“公子，你一點不生氣？”

    “有什么好氣？”朱瑙反問，“氣又如何？雇些人罵回去？”

    驚蟄一時語塞。他知道朱瑙肯定不會做這樣的事。但他心里就是不痛快。他悶聲道：“可是公子吃虧了?！?/br>
    這小子一身忠骨。當日老人家救了他一命，他便一路照顧著老人翻山越嶺來到閬州。現(xiàn)如今他做了朱瑙的手下，便對朱瑙忠心耿耿，看不得朱瑙受一點委屈。

    朱瑙笑笑，問他：“我吃什么虧了？”

    驚蟄正要答，又聽朱瑙問：“吃虧是什么？”

    驚蟄不知該怎么答。

    朱瑙依舊向前走著，驚蟄聽見前方飄來一句懶洋洋的話。

    “更何況，他們也沒說錯啊……”

    ……

    劉奇急匆匆趕到朱瑙住處，只見朱瑙手下另外兩位掌柜也在，不由暗暗吃了一驚。方才朱瑙手下的仆從叫他，說是朱瑙有事找他，他也沒多想就來了。到這兒才發(fā)現(xiàn)人到的那么齊，看來是有什么要緊事？

    不一會兒，朱瑙也來了。他見自己的三位掌柜都到了，便招呼人坐下說話。

    “東家，你找我們來有什么事？”一名掌柜開門見山地問道。

    朱瑙道：“我看了你們這些天送來的賬本，幾家鋪子的存貨都出的差不多了吧？”

    眾掌柜紛紛點頭。

    朱瑙道：“看來該進貨了。”

    眾人皆驚，連忙坐直身體。他們早就催促朱瑙進新貨了，一直也不見朱瑙有動靜，可把他們急壞了。這會兒忽然聽到朱瑙主動說要進貨，他們簡直不敢相信自己的耳朵。

    朱瑙道：“再過幾天就該秋收了，糧食的價格也該下去一些。我不打算繼續(xù)做糧食生意了。往后我們便進一些……”話到關鍵處忽然停住。

    那三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀搖晃，逼他趕緊繼續(xù)往下說。

    朱瑙微微一笑，從抽屜里取了張紙出來，提筆蘸墨，緩緩寫下兩字。掌柜們各個伸長了脖子，想看看他究竟在寫什么，奈何他們的椅子離朱瑙太遠，什么也看不見。

    待落筆，又風干片刻，朱瑙將紙條折起，交給身邊驚蟄。驚蟄又將紙條拿給幾位掌柜。

    朱瑙道：“我會盡快安排人進貨的。”

    三位掌柜的胃口已被吊到極致，爭先恐后搶那紙條，欲先睹為快。還是劉奇身手最好，一把從驚蟄手里搶下紙條，迅速展開。

    朱瑙方才寫下的兩個大字映入眾人眼簾，三人臉上的表情全部凝固。

    良久，劉奇找回自己的聲音：“東家，我們?nèi)蘸蟆?jīng)營這個？？”

    “對，就這個。”朱瑙笑瞇瞇地豎起手指，搭在唇上，做了個噤聲的動作?！斑€請幾位掌柜守口如瓶，別把消息走漏出去才是?！?/br>
    三人你看我，我看你，目瞪口呆。

    ……

    幾日后，李紳最擔心的事情還是發(fā)生了——朱瑙開始大量采購藥材，重新開起了藥鋪。

    如今這年月，藥材生意亦是一門賺錢的好生意。糧食匱乏，百姓接二連三地生病，另外還有疫情蔓延。藥價雖不如糧價那般夸張，卻也在災后翻了幾番。朱瑙在這一行有經(jīng)驗，有門道，回歸無疑是最好的選擇。

    然而明河之下，另有暗潮涌動。

    不多久，一個奇怪的消息便傳進了閬州城眾商賈的耳朵里。

    夜晚，李紳派出去盯梢朱瑙的眼線回到府上，找李紳匯報情況。

    “什么？你說朱瑙在大量收購麥秸？”李紳對這個消息感到匪夷所思。

    “對！今天朱瑙雇了許多人去田里，一擔一擔往回挑，還把筐子都蓋上，不肯讓人看見他們挑的是什么?！蹦腔镉嫴恍嫉仄财沧?，隨后得意洋洋道，“他以為這樣便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了幾個農(nóng)夫問，他們說朱瑙出錢把他們那兒的麥秸全都買走了?！?/br>
    “把麥秸全都買走？全部？？？”李紳不可思議。幾百畝良田產(chǎn)出的麥秸，那可不是一個小數(shù)目。

    “是啊，全部。足足挑了一百來擔！”伙計道，“那朱瑙還讓挑夫分了好幾路走，顯然是不想引人注意?？上?，他不管他怎么小心，都瞞不過我的眼睛！”

    那伙計一再邀功，想討得獎賞，可惜李紳沉浸在震驚之中，顧不上他這點小心思。李紳再三確認：“麥秸？是小麥脫粒以后的麥秸？不帶麥穗的麥秸？”

    伙計只能再三保證：“真的是麥秸。我親自去田里看過了，脫粒的麥子都在，麥秸卻一根也沒有了?！?/br>
    李紳皺眉。麥秸這東西是去掉麥穗后的秸稈。既不能播種，也不能食用，窮人家倒是會拿來喂喂畜牲，更多時候一把火燒了當做肥料來使。這東西秋收以后滿山滿谷堆得都是，從來沒人花錢買，誰想要直接拿幾筐走也不會有人說。可現(xiàn)在，朱瑙把幾百畝田的麥秸全買走了？！

    他忙問伙計：“你知道他收麥秸準備做什么嗎？”

    伙計面色訕訕：“這我就不知道了……”

    他打聽來這么多消息，沒得李紳一句好話。這句“不知道”卻惹得李紳差點發(fā)火。然而火終究沒發(fā)出來——朱瑙做的事，的確沒幾人能弄明白。李紳自己也知道，這是為難人。