他在房里來(lái)回踱步，自言自語(yǔ)地嘀咕：“麥秸能用來(lái)做什么呢？”然而縱使他想破腦袋，也猜不到朱瑙的半點(diǎn)心思。

    伙計(jì)問(wèn)道：“東家，我們是不是也去收點(diǎn)?。俊?/br>
    “收什么？收麥秸？”李紳看鬼一樣的眼神看他，“我收這東西干什么？”

    伙計(jì)撓撓頭：“可是朱瑙囤這么多，肯定有他的用意。沒(méi)準(zhǔn)過(guò)段時(shí)間，麥秸也會(huì)跟先前的糧食一樣價(jià)格大漲……”

    若是擱在以前，有人說(shuō)這樣的話，李紳必然一萬(wàn)個(gè)不服氣?？墒怯辛饲败囍b，伙計(jì)的這話也不能說(shuō)是全無(wú)道理……

    李紳張了張嘴又閉上，糾結(jié)再三，終是道：“算了，先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麥秸全收完。就算這東西便宜，他哪兒來(lái)這么大地方擱呢？總之，你再去盯朱瑙幾日，待我們弄明白他收那東西到底做什么用，再做決定也不遲?！?/br>
    伙計(jì)聽(tīng)他這么說(shuō)，只得出去了。

    ……

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，朱瑙暗中大肆收購(gòu)麥秸的事沒(méi)過(guò)幾天全閬州的商賈都知道了。

    晚上李紳又去喝花酒。平日里他都是較晚到的，可這回他等了好長(zhǎng)時(shí)間，他那些狐朋狗友才陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了幾個(gè)，還有好些個(gè)沒(méi)來(lái)。

    等張翔趕到的時(shí)候，李紳忍不住抱怨：“你們最近怎么回事？平日一個(gè)兩個(gè)閑得到處遛鳥(niǎo)，這幾天找你們，卻都躲起來(lái)不見(jiàn)人。還說(shuō)忙，有什么可忙的？你們打娘胎里出來(lái)干過(guò)一天正經(jīng)事沒(méi)有？要是我哪里得罪了你們，你們不想見(jiàn)我，趁早照實(shí)說(shuō)！我也不來(lái)討你們的嫌?！?/br>
    幾個(gè)紈绔你看我，我看你，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話。

    還是張翔老實(shí)，擦擦頭上的汗，道：“不是不見(jiàn)你，這幾天的確忙得焦頭爛額，飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句，咱哥幾個(gè)來(lái)都來(lái)了，那就高高興興喝頓酒?！?/br>
    李紳問(wèn)道：“你們到底忙什么呢？”

    這話問(wèn)得很新鮮。張翔眉毛一挑，道：“你不知道？”

    李紳蹙眉：“我知道什么？”

    張翔打量他半天，見(jiàn)他好像真不知情的樣子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯著朱瑙，這事兒你能不知道？”

    “朱瑙？”李紳愣了愣，不明白這事兒怎么跟朱瑙扯上了關(guān)系。但好在他還沒(méi)有笨到家，在開(kāi)口問(wèn)明白之前，他忽然一個(gè)激靈，醒悟過(guò)來(lái)，“你、難道你……？！”

    張翔面色古怪地看著他。

    李紳震驚地巡視全桌：“你們……你們?nèi)迹?！?/br>
    那幾個(gè)紈绔訕笑。他們有些人好面子，不想讓人知曉自己在學(xué)著朱瑙做事；有些人則是想悶聲發(fā)大財(cái)，不愿更多人加入，所以才不承認(rèn)。但讓李紳猜準(zhǔn)了——他們最近都在忙著收購(gòu)囤積麥秸。

    正如李紳方才所言，這些人打娘胎里生出來(lái)就沒(méi)干過(guò)幾天正事兒，瞎混了這么多年，也到了該當(dāng)家的年紀(jì)。他們平時(shí)成天聚在一起說(shuō)朱瑙的壞話，可打從發(fā)現(xiàn)了朱瑙的本事以后，他們就長(zhǎng)了心眼，紛紛派人關(guān)注著朱瑙的一舉一動(dòng)。李紳的人能發(fā)現(xiàn)朱瑙暗中囤積麥秸，他們也能；李紳還在觀望，他們卻不猶豫，馬上就出手了。

    李紳如遭重錘，腦子里嗡嗡作響，好一會(huì)兒才緩過(guò)神來(lái)。他心里第一個(gè)念頭便是后悔：他原想著此事大可再觀望幾日，反正麥秸有的是，朱瑙一個(gè)人囤不完?？蛇@么多人都開(kāi)始收購(gòu)了，那麥秸豈不是馬上就被人瓜分完了？！

    他心里已然危機(jī)感大作，然而他一向嘴硬，這時(shí)嘴上說(shuō)的和心里想的竟是截然不同。他夸張地故作不屑：“你們沒(méi)中邪吧？朱瑙那妄人做出來(lái)的瘋事，你們竟然跟著他學(xué)？”

    幾個(gè)紈绔互相對(duì)視。他們認(rèn)識(shí)李紳多年，對(duì)李紳的脾性很是了解。這會(huì)兒忍不住調(diào)侃道：“上一回朱瑙囤糧的時(shí)候你也是這么說(shuō)的。結(jié)果呢？”

    李紳：“……”的確，話一出口，他自己都覺(jué)得熟悉。

    李紳又道：“那時(shí)候和這時(shí)候怎么一樣？糧食總是能吃的，無(wú)非是個(gè)價(jià)錢(qián)貴賤的事兒?？甥溄漳艹悦?？不能。我怎么也想不出它能賺錢(qián)。你們可仔細(xì)別全砸手里了?！?/br>
    一人反駁道：“不能吃就無(wú)用了嗎？凡這世上的事物，總有它的用處，只看你會(huì)用不會(huì)用。既然朱瑙重做藥草生意，他收購(gòu)麥秸想必是用來(lái)入藥的。我這幾日多方找人打聽(tīng)，還真打聽(tīng)到古醫(yī)有道方子，拿麥秸燒的灰入藥，有解毒、進(jìn)補(bǔ)、益壽的功效。我估摸著朱瑙手里肯定也有這道方子?！?/br>
    眾人暗暗吃驚。他們中有許多人雖說(shuō)跟著收了麥秸，心里仍稀里糊涂的不明白用處。聽(tīng)那人這么一說(shuō)，頓覺(jué)恍然開(kāi)悟。

    有人急忙問(wèn)道：“什么藥方？老兄，也給我一份?。　?/br>
    那人道：“我沒(méi)有。我只是聽(tīng)人這么說(shuō)，沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)。不過(guò)道理總是這么個(gè)道理?！?/br>
    眾人狐疑地看著他。他們已經(jīng)不懷疑藥方的事有假，只懷疑這人是真沒(méi)拿到方子，還是藏私不肯拿出來(lái)。有人已經(jīng)開(kāi)始暗中盤(pán)算怎樣去打聽(tīng)朱瑙手里的藥方了。

    李紳心中更是駭然不已。竟還有這種事情？如此一來(lái)，那麥秸竟是當(dāng)真有用了？難怪那朱瑙陰險(xiǎn)地暗中收購(gòu)麥秸，又是想一人悶聲大發(fā)財(cái)！

    他嘴上卻仍繼續(xù)逞強(qiáng)：“你們可別上了朱瑙的當(dāng)了。他……”

    這回他話還沒(méi)說(shuō)完，就被張翔不客氣地頂了回去：“得了吧李紳。咱們派人去盯梢朱瑙，不就是把他當(dāng)成那桿子上吊著的鐵箭，想看看風(fēng)往哪兒吹么？你可別告訴我，你盯梢朱瑙，只是為了要看他的笑話吧？如今風(fēng)來(lái)了，你自個(gè)兒不肯吹也就罷了，還想著讓我們也從風(fēng)里出來(lái)？又或者，你是想讓那風(fēng)只吹著你一個(gè)人？”

    李紳啞口無(wú)言。

    這頓花酒喝得很不痛快，李紳回去后一晚沒(méi)睡踏實(shí)，第二天天剛亮，就急匆匆把手下仆從叫起來(lái)，隨他出門(mén)了。

    打從城里的許多商賈也跟著朱瑙一起收購(gòu)麥秸開(kāi)始，那麥秸便成了緊俏貨。一開(kāi)始只有商人們知道這件事，后來(lái)老百姓們也發(fā)現(xiàn)了商人在收麥秸的事兒。于是以前這東西都隨意到處堆著，誰(shuí)撿走幾捆都沒(méi)人管。現(xiàn)在誰(shuí)手里還有麥秸的，都當(dāng)寶貝似的收起來(lái)了，想白撿一根都不容易。老百姓手里沒(méi)有閑錢(qián)，是不會(huì)參與囤買(mǎi)的。相反，他們?cè)敢饽贸鰜?lái)賣——留著也是無(wú)用，何不賣掉換些糧食？

    于是就連集市上也有許多攤開(kāi)開(kāi)始兜售起了麥秸。

    李紳帶人趕到集市，天剛亮，不少販夫走卒已出來(lái)叫賣貨品了。李紳一眼就瞧見(jiàn)幾個(gè)兜售麥秸的，生怕被人搶了，急忙跑過(guò)去。

    “你這些麥秸怎么賣？”李紳問(wèn)道。

    小販豎起兩根手指：“二兩銀子?！?/br>
    李紳心里有種不好的預(yù)感，指著小販帶來(lái)的幾筐麥秸問(wèn)道：“這幾筐加起來(lái)總共要二兩？”

    小販白了他一眼：“想什么呢？二兩銀子一筐?！?/br>
    李紳：“……”

    “二兩銀子？！一筐？！麥秸？！”他唾沫迸濺，險(xiǎn)些破音，“一筐麥秸？！你賣二兩銀子？！你搶錢(qián)?。?！”

    小販險(xiǎn)些被他喊聾，不悅地抹去飛到臉上的唾液：“恕不還價(jià)。不信你到處問(wèn)問(wèn)，現(xiàn)在都是這個(gè)價(jià)。”

    兩人互相用看瘋子的眼神看著對(duì)方。

    打從秋收以后，糧價(jià)有所回落，雖仍比災(zāi)前高出不少，可一筐麥穗也超不過(guò)二兩去。如今這麥秸竟賣得比麥穗還貴？！

    李紳今日來(lái)特意帶了很多銀子，原想著把集市里的麥秸全收走。然而這才問(wèn)了一家，發(fā)現(xiàn)他帶的銀子，別說(shuō)收購(gòu)整個(gè)集市的麥秸，也就只夠堪堪收購(gòu)一個(gè)小販?zhǔn)掷锏柠溄铡Ｋ恍胚@邪，當(dāng)機(jī)立斷地掉頭就走，往下一個(gè)攤位奔去。

    然而也不知是否眾商販都已暗中約好，他連問(wèn)了幾家，竟都是一樣的價(jià)。二兩銀子一籮筐，一文錢(qián)都不肯讓。

    李紳氣得跳腳：“瘋了瘋了！全都瘋了！”

    陪他出來(lái)的伙計(jì)悻悻道：“昨天才一兩，今天就漲到二兩銀子了，翻了整一倍。便是將干菇泡進(jìn)水里，也沒(méi)有這種漲勢(shì)?！?/br>
    幾人站在集市里發(fā)愁。另一名伙計(jì)小心翼翼地問(wèn)李紳：“東家，咱今日還收不收麥秸了？”

    天色漸漸大亮，集市里的人越來(lái)越多。李紳眼瞅著又有人去問(wèn)麥秸的價(jià)格，最后竟真買(mǎi)了幾筐走，這心里七上八下，拿不定主意。

    他家里這幾年生意不好。那麥秸到了這樣的價(jià)，他便是窮盡家里的錢(qián)財(cái)，也收不了太多。不說(shuō)比過(guò)朱瑙，便是連他那幾個(gè)狐朋狗友也追不上。且一筐麥秸二兩銀子的價(jià)，他覺(jué)得已到頭了，現(xiàn)在出手，到時(shí)候未必能掙幾個(gè)錢(qián)。萬(wàn)一虧了就更得不償失。

    終于，他一咬牙，下定了決心：“走吧！老子不買(mǎi)了！”

    第7章 割韭菜

    早上朱瑙吃過(guò)早飯，便帶著驚蟄一起出來(lái)逛集市。他逛到一個(gè)兜售麥秸的攤位，跟那攤主聊起天來(lái)。

    朱瑙問(wèn)道：“麥秸怎么賣？”

    攤主豎起三根手指：“三兩銀子一筐。你要是買(mǎi)得多，我給你個(gè)便宜價(jià)，十兩銀子四筐?！?/br>
    朱瑙沒(méi)有要掏錢(qián)的意思，但也沒(méi)走開(kāi)，有一搭沒(méi)一搭地和攤主閑聊。

    “都漲到三兩了？這價(jià)漲得可真快?！?/br>
    “是啊。聽(tīng)說(shuō)這東西能入藥，藥效可厲害，能讓人延年益壽。最近城里的商人都在收這個(gè)，所以價(jià)錢(qián)才一日比一日貴?！睌傊鞯?，“你要是想買(mǎi)，我勸你早點(diǎn)出手。早買(mǎi)早便宜。以后讓人收完了，有錢(qián)也不一定買(mǎi)得到?！?/br>
    朱瑙笑瞇瞇道：“我不買(mǎi)。太貴了，劃不來(lái)。”

    朱瑙平時(shí)一直樂(lè)呵呵的，做人也沒(méi)什么架子，城里的販夫走卒們都跟他關(guān)系不錯(cuò)。由于當(dāng)初朱瑙囤積麥秸的時(shí)候并未大張旗鼓，只有那些派人暗中盯梢他的商人得到了消息，這些小商小販卻不知情，所以這攤主才向朱瑙鼓吹麥秸。他看出了朱瑙無(wú)意要買(mǎi)，也就不再忽悠了。兩人又聊了一會(huì)兒。聊著聊著，攤主興致上來(lái)，花言巧語(yǔ)拋到一邊，竟?jié)u漸說(shuō)起大實(shí)話來(lái)了。

    “從前這東西都沒(méi)人要，也不知今年怎么的，忽然說(shuō)能入藥，藥效還吹得挺玄乎。于是價(jià)格貴得這么離譜。真是奇了怪了?！?/br>
    朱瑙摸摸下巴：“確實(shí)奇怪。要有這種藥方，怎么以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？該不是瞎傳的吧？”

    “誰(shuí)知道呢。”攤販撇嘴，“管他真的假的，就算是真的，花幾兩銀子買(mǎi)一筐麥秸？？可拉倒吧！……哎，我是說(shuō)真的。雖然我剛才忽悠你買(mǎi)，那不是我想賺你錢(qián)嗎？錢(qián)誰(shuí)不想掙??！……但總之你沒(méi)花這冤枉錢(qián)，就是好事。我跟你說(shuō)實(shí)話，我是打心眼里覺(jué)得——這東西誰(shuí)買(mǎi)誰(shuí)傻！”

    朱瑙被他逗樂(lè)了。他拍拍那攤主的籮筐，道：“你要是還有多的，也趁早拿出來(lái)賣吧?！?/br>
    攤主微微愣了愣。他家里確實(shí)還囤了些，畢竟最近麥秸的價(jià)格一直在升，他怕賣早了賺得少，所以每天只帶少量出來(lái)。他也知道朱瑙擅長(zhǎng)做生意，忙問(wèn)道：“這話怎么說(shuō)？”

    朱瑙笑笑：“人不會(huì)一直傻下去吧？”

    攤主又怔片刻，恍然大悟，連連點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)！”

    很快，傻子就來(lái)了。

    李紳帶人來(lái)到集市的時(shí)候，正看到朱瑙在賣麥秸的攤子前晃悠。他心里一沉，快步上前。

    走到朱瑙面前，李紳皮笑rou不笑地開(kāi)口：“喲，這不是朱‘皇子’嗎？”他每回都要浮夸地念出‘皇子’這兩個(gè)字，生怕別人聽(tīng)不出他的嘲諷與不屑。

    朱瑙笑瞇瞇地跟他打招呼：“李兄，早啊?！?/br>
    驚蟄則上前一步，警惕地盯著李紳。一旦李紳有對(duì)朱瑙不利的舉動(dòng)，他便會(huì)立刻出手。這少年最近吃好睡好，身子骨結(jié)實(shí)了許多，胳膊上已有肌rou線條了。

    李紳在驚蟄的威懾下情不自禁地往后退了一步，為了找回場(chǎng)子，他先哼了一聲才開(kāi)口：“朱瑙，你來(lái)買(mǎi)麥秸？”

    朱瑙但笑，不置可否。

    李紳惡狠狠地?cái)Q著眉頭盯著他看。打從知道朱瑙手里可能有個(gè)神秘藥方，沒(méi)有人比李紳更想把它弄到手。畢竟同為藥商，他是最能獲益的。然而若他直接問(wèn)，朱瑙必定不會(huì)說(shuō)。他腦筋一動(dòng)，想到了激將法。

    “我聽(tīng)人說(shuō)，你手里有張方子，把麥秸入藥，能延年益壽……”李紳冷冷道，“我可不相信。八成是你這個(gè)妄人又在吹牛。我說(shuō)你不會(huì)是編了一張假方子準(zhǔn)備招搖撞騙吧？”

    他想著朱瑙手里若真有這么一張方子，早晚是要拿出來(lái)賺錢(qián)的。既然要賺錢(qián)，就得讓人相信他的藥方管用，不然誰(shuí)敢買(mǎi)他的藥？于是他故意說(shuō)朱瑙騙人，希望把朱瑙逼急了，找人驗(yàn)證藥方，那他就有辦法早點(diǎn)弄到那藥方了。

    沒(méi)想到朱瑙竟很無(wú)辜：“延年益壽的藥方？李兄聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？我沒(méi)有這種東西啊?！?/br>
    李紳一愣，疑惑地打量他片刻。他以為朱瑙在裝傻，便繼續(xù)激將：“我猜你也沒(méi)有。誰(shuí)要是有這種方子，那就拿出來(lái)讓全城的郎中驗(yàn)驗(yàn)！方子是真的，自會(huì)有人花錢(qián)買(mǎi)?？煞阶尤羰羌俚摹?！我李紳絕不會(huì)讓任何人受騙上當(dāng)?shù)?！?/br>
    朱瑙深以為然：“應(yīng)該如此。若真有這樣的方子，我也想開(kāi)開(kāi)眼?！?/br>
    李紳：“……”

    朱瑙的表現(xiàn)是如此真誠(chéng)，李紳完全糊涂了。朱瑙究竟是不肯承認(rèn)，還是真沒(méi)有這樣的藥方？可若不是為了入藥，他如此聲勢(shì)浩大地收購(gòu)麥秸又是什么意圖？

    他心里發(fā)慌，索性放棄了激將法和繞彎子，直接把心里話問(wèn)了出來(lái)：“那你買(mǎi)那么多麥秸，你到底想干什么？！”

    他原以為朱瑙會(huì)繼續(xù)裝瘋賣傻，沒(méi)想到朱瑙一點(diǎn)沒(méi)有遮掩，爽快地回答道：“我嗎？我今年想買(mǎi)幾畝地，順便再養(yǎng)幾頭牲畜。所以就去田里收了些秸稈?！?/br>
    頓了頓，耐心地解釋道：“李兄從來(lái)不接觸農(nóng)務(wù)，大概不清楚。麥秸雖然不能給人食用，但是可以用來(lái)喂豬喂牛羊，還可以用來(lái)作肥料，增強(qiáng)地力。施過(guò)肥的地，種出的莊稼會(huì)長(zhǎng)得更茁壯?！?/br>
    李紳：“………………”

    他差點(diǎn)吐血。他再怎么不接觸農(nóng)務(wù)，也知道麥秸可以喂豬和施肥啊！朱瑙當(dāng)他是三歲小孩嗎？！他問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，想知道的不是普通人會(huì)怎么用麥秸，而是朱瑙打算怎么用麥秸?。?！

    然而他也看出來(lái)了，朱瑙沒(méi)有打算對(duì)他說(shuō)實(shí)話的，再糾纏下去，反而讓朱瑙看穿了他的意圖，得不償失。

    于是他勉強(qiáng)堆出一個(gè)笑，從牙縫里往外迸字：“是么？那就祝你漚出一池好肥了?！?/br>
    朱瑙笑瞇瞇地收下他的祝福：“承李兄吉言?！?/br>
    朱瑙在集市也逛得差不多了，便帶著驚蟄悠悠離開(kāi)了。兩人走后，李紳的伙計(jì)稀里糊涂地摸摸腦袋，問(wèn)道：“東家，他說(shuō)的到底真的假的？難道外面?zhèn)鞯亩际侵{言？”