時(shí)光倒回半年前。

    太原，礦場(chǎng)。

    一群力役在礦山邊勞作。他們舉著鑿子和鏟子，一下又一下地鑿著山石。還有一群人赤著腳背著籮筐，蹣跚地將石頭運(yùn)去山下。

    礦場(chǎng)上每隔十幾米，就有一個(gè)手握長(zhǎng)鞭的官吏在督工。一旦看到哪個(gè)力役膽敢偷懶，又或只是看誰(shuí)不順眼，官吏就會(huì)走過(guò)去用鞭子將人狠狠抽一頓。

    “都給我勤快點(diǎn)！”一名官吏大聲呵斥道，“府尹已經(jīng)下令，入冬之前，你們必須把這座礦山挖完！干不完的話，每人每戶都得罰錢(qián)！”

    此言一出，力役們頓時(shí)急了。

    這些人都是被強(qiáng)征徭役的百姓，如今眼瞅著秋收都開(kāi)始了，他們卻沒(méi)法回去照顧自家的田地，心里早就怨氣騰騰。而且服役既沒(méi)有工錢(qián)可領(lǐng)，連糧食也要自己準(zhǔn)備，每天勞作六七個(gè)時(shí)辰，動(dòng)輒挨打挨罵也都忍了。可就這樣，竟然還要罰錢(qián)！這么大的礦山，入冬之前怎么可能挖得完？明擺著官府又找了個(gè)理由來(lái)盤(pán)剝他們?。?/br>
    “憑什么罰我們錢(qián)？有本事你們自己來(lái)干！”

    “就是啊，憑什么？這么多活，我們就這么點(diǎn)人，怎么可能干的完？！”

    “你們這群貪官，污吏！我們家里連飯都吃不起了，田里的谷子也沒(méi)人割，你們竟然還想盤(pán)剝我們??！沒(méi)有天理，沒(méi)有王法?。?！”

    “你們這是要活活逼死我們??！”

    力役們?cè)孤暥Ψ校钜膊桓闪?。監(jiān)督的官吏們頓時(shí)大怒，揮著鞭子開(kāi)始維持秩序。

    “閉嘴！全都給我好好干活！”

    郭金里也是力役中的一個(gè)。

    后來(lái)聽(tīng)說(shuō)郭金里大名的人都以為他必定身有所長(zhǎng)，可事實(shí)上，他出身貧寒，斗大的字不識(shí)一籮筐，琴棋書(shū)畫(huà)更是一竅不通。非要說(shuō)長(zhǎng)處，那也只有一點(diǎn)——他的身長(zhǎng)出眾，愣是長(zhǎng)了九尺有余的個(gè)兒。無(wú)論在哪兒，他都比別人高出一兩頭來(lái)。

    也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，他服役的時(shí)候也總被督工的官吏特殊“關(guān)照”。

    就說(shuō)此刻，明明人人都在抱怨，偏偏官吏一轉(zhuǎn)頭，別的腦袋都看不到，就看到高出一截兒的郭金里的嘴皮上下翻動(dòng)。于是官吏掄著鞭子就朝他去了：“就你話多，看老子不打死你！”

    郭金里挨了兩鞭子，又氣又急，就伸手去搶鞭子，一面搶一邊喊：“老子跟你拼了！”

    其實(shí)此刻跟官吏纏斗上的人也不止他一個(gè)，但還是因?yàn)樗L(zhǎng)得高，格外出眾。那官吏被他一推，重心不穩(wěn)，向后摔去。好死不死，這滿地都是尖銳的石頭，官吏的腦袋往地上一磕，當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)氣了。

    郭金里本來(lái)不過(guò)氣頭上放放狠話，哪想到自己失手殺了人，頓時(shí)目瞪口呆。

    旁邊的人見(jiàn)了這一幕，立刻有人大喊道：“郭金里殺人了！”

    又有人喊：“郭金里帶頭造反了！”

    郭金里一聽(tīng)造反這詞扣在自己頭上，嚇得眼皮狂跳?？蛇€沒(méi)等他辯解，整個(gè)礦場(chǎng)轉(zhuǎn)瞬就亂了。

    ——力役們被壓迫良久，早就忍不了了，只是缺個(gè)帶頭的。如今有人起了頭，那還等什么？

    呼啦啦一下，礦場(chǎng)幾百力役紛紛暴起，把幾十個(gè)平日里囂張跋扈的官吏打得屁滾尿流，四處逃竄。

    直到黃昏時(shí)分，混亂才終于結(jié)束，官吏死的死，逃的逃，礦場(chǎng)上只剩下幾百個(gè)發(fā)泄完后陷入茫然的力役們。

    人在不知道該怎么辦的時(shí)候，最好的辦法，就是找到另外一個(gè)人，讓他決定該怎么辦。

    “大哥！”不知是誰(shuí)起的頭，沖著“帶頭造反”的郭金里大聲喊道，“今日既然跟著你造了這個(gè)反，以后我就一直跟著你了！”

    人群瞬間將郭金里圍了起來(lái)：“大哥！大哥！大哥！大哥……”

    郭金里：“……………………”

    ……

    一個(gè)月后。

    郭金里正靠在樹(shù)下啃著小弟摘回來(lái)的野果，一名小弟跑了過(guò)來(lái)，匯報(bào)道：“大哥，方才林水村又來(lái)了五十幾個(gè)人加入我們，今天的第二波人了?！?/br>
    “哦？”郭金里已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，“呸”地一聲吐掉果核。

    最近秋收時(shí)節(jié)，也是官府收稅的時(shí)候，更是每年民怨最鼎沸的時(shí)候。也不知他們的事情是怎么傳出去的，而且越傳越威風(fēng)。附近的百姓和盜匪流寇都聽(tīng)說(shuō)了有一批反抗官府的人。于是幾乎每一天，都有人主動(dòng)前來(lái)投奔他們。有時(shí)是小股的流民，有時(shí)是三五個(gè)盜賊，有時(shí)則是舉村的百姓。

    郭金里一面啃果子，一面問(wèn)道：“最近好像經(jīng)常有人投奔我們，我們現(xiàn)在有幾百人了？”

    小弟想了想，匯報(bào)道：“應(yīng)該已經(jīng)有三千多人了?！?/br>
    “噗?。。　惫鹄镆豢诠訃姵鋈?，頓時(shí)被嗆住了。

    ……

    兩個(gè)月后。

    郭金里正躺在狐裘毯子里啃手下?lián)尰貋?lái)的雞腿，忽有小弟跌跌撞撞地沖進(jìn)來(lái)：“大哥，不好了！太原府尹派了八千府兵出來(lái)剿匪了！”

    “什么？！”郭金里嚇得手一抖，雞腿掉在雪白的狐裘上。

    ……

    兩日后。

    “大哥！”手下沖進(jìn)屋里。

    郭金里正在打包金銀細(xì)軟，準(zhǔn)備逃跑，聞聲忙將包裹往桌下一塞。

    “什么事？”

    手下道：“太原府尹不是派了八千兵馬來(lái)打我們嗎？”

    郭金里震驚地瞪大眼睛：“已經(jīng)到了？？？不是說(shuō)還有兩天的路程嗎？”

    手下連連搖頭：“沒(méi)有沒(méi)有。聽(tīng)說(shuō)統(tǒng)領(lǐng)那府軍的劉將軍乃是太原府尹的表親，他平日在軍中任人唯親，克扣糧餉，虐待士卒，極不得人心。出征的路上，大軍不知何故起了內(nèi)訌，竟然自己打起來(lái)了！聽(tīng)說(shuō)劉將軍已被他的手下給殺了！”

    郭金里目瞪口呆。

    ……

    又過(guò)幾日。

    郭金里正在屋里喝著人參湯，手下跑了進(jìn)來(lái)。

    “大哥，軍隊(duì)來(lái)了！”

    “什么？！”郭金里一碗湯嚇灑半碗，“不是說(shuō)大軍內(nèi)訌，半路就散了，不來(lái)剿匪了嗎？”

    手下道：“不是來(lái)剿匪的。帶兵來(lái)的是府軍校尉厲崔，據(jù)說(shuō)就是他殺了劉將軍。他弒殺長(zhǎng)官，乃是謀逆大罪，已回不去太原府。那大軍散了一大半，還剩下三千多人，跟著厲崔一起來(lái)投奔我們了?！?/br>
    郭金里：“！?。　?/br>
    ……

    又過(guò)兩月。

    郭金里和厲崔坐在桌前，桌上是滿桌的山珍海味。桌邊有數(shù)名侍女正在伺候他們用膳。

    手下跑了進(jìn)來(lái)。

    “郭將軍，厲將軍?！?/br>
    厲崔來(lái)到之后，將軍隊(duì)的建制也帶了過(guò)來(lái)。如今郭金里搖身一變，成了擁有一萬(wàn)多大軍的將軍了。他的士卒們?cè)谔疅龤屄?，也為他帶?lái)了錦衣玉食的生活。

    郭金里不慌不忙地用綢緞擦了擦嘴，問(wèn)道：“何事?。俊?/br>
    手下道：“我們已引起了朝廷的注意。朝廷下令，命河北府、京兆府、廣晉府三府出兵，前來(lái)太原剿匪。還命令潞州、恒州、趙州等各州籌集糧款，招募士卒，組建軍隊(duì)抵御我們?！?/br>
    郭金里和厲崔都吃了一驚。

    郭金里道：“調(diào)集三府兵力，還號(hào)令各州？這，這，我們做了什么，竟值得朝廷如此大動(dòng)干戈？”

    手下不確定道：“或許我們離京城比較近？或許我們?nèi)吮容^多？也可能我們搶的太多了？”

    厲崔才不管朝廷為什么下令，只知道朝廷下了這道命令可了不得！

    他緊張道：“這可怎么辦？！三府大軍一起來(lái)圍剿我們，要不我們趕緊逃吧，北上去關(guān)外？”

    這一回郭金里倒比厲崔鎮(zhèn)定得多。他安慰道：“老弟，別怕，有我在，一定會(huì)沒(méi)事的?！?/br>
    厲崔奇道：“你有什么好主意？”

    郭金里也說(shuō)不出來(lái)，只擺手道：“總之等段時(shí)日再看看，我相信事情還有變數(shù)呢！”

    ……

    再過(guò)半月。

    河北府、廣晉府、京兆府三府的剿匪軍隊(duì)沒(méi)來(lái)，潞州、恒州、趙州等各州的消息倒是先傳來(lái)太原了。

    “郭將軍！厲將軍！”手下沖進(jìn)屋內(nèi)，激動(dòng)地稟報(bào)道：“反、反了！”

    兩人吃驚道：“什么反了？”

    手下氣喘吁吁道：“潞州、趙州……反了！百姓不堪官府重壓，全都反了！如今潞州組了一支州兵，并且派人來(lái)給我們送信說(shuō)是，愿意加入我們！”

    郭金里愣了一愣，哈哈大笑道：“你們瞧我說(shuō)什么來(lái)著？”

    厲崔則是目瞪口呆。

    良久、他佩服道：“大哥簡(jiǎn)直神機(jī)妙算，竟然還能算到這一茬！小弟這回真的服氣了！”

    朝廷命令潞州等幾州籌集糧款，組建軍隊(duì)，是想在朝廷與太原之間組起屏障，免得讓叛軍威脅到京城。然而這條命令實(shí)際上是對(duì)各州百姓的又一次橫征暴斂和強(qiáng)制征兵，百姓早已不堪重負(fù)，軍隊(duì)是組了，錢(qián)糧也募了，卻不是為朝廷效勞，而是直接投入了叛軍的懷抱。

    厲崔問(wèn)道：“大哥，那我們現(xiàn)在怎么辦？”

    郭金里想了想，心里癢癢的：“既然各州都反了，要不咱們索性南下，打到京城去？老子還沒(méi)去過(guò)京城，不曉得那里該有多富。”

    厲崔瞠目結(jié)舌：“這、這會(huì)不會(huì)……太……”

    郭金里稍稍心虛了一下，想了想自己這一路走來(lái)的經(jīng)過(guò)，底氣又足了不少。

    他拍著胸脯道：“有我在，沒(méi)問(wèn)題！總之，咱們先去潞州吧！”

    ……

    叛軍一路南下，先到潞州，又至趙州。沿途的百姓或逃難，或加入叛軍。而他們幾乎沒(méi)有遇到任何抵抗。

    一轉(zhuǎn)眼，京城已近在眼前。

    越靠近京城，郭金里等人也越緊張。

    行軍路上，厲崔問(wèn)道：“大哥，那京城可有重兵把守，咱們真要去京城嗎？”

    郭金里摸著下巴思考。

    厲崔不知他在思索什么，還以為他真有和京城守軍一戰(zhàn)的決心。實(shí)則郭金里在想：按照往常的經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)候該有變數(shù)來(lái)了吧？

    正思索間，手下沖了過(guò)來(lái)：“將軍！”

    郭金里忙道：“什么事？”

    手下道：“京城傳來(lái)消息，宦官已帶著小皇帝逃出京城，京城守軍得知消息，已經(jīng)潰散！”