他獨(dú)自臥在空蕩蕩的寢殿內(nèi)，并沒(méi)有宣召任何妃子。想起朝政上的煩心事，嗓子那里又是一陣火辣辣地痛，讓他忍不住劇烈地咳嗽了一陣子。隨后接過(guò)謝江呈上的帕子，捂住口，只覺(jué)得喉嚨處有些腥甜。等他展開(kāi)帕子的時(shí)候，雪白的帕子上染著一抹驚心動(dòng)魄的血，正是他剛剛咳出來(lái)的。

    “陛下！”謝江驚恐道：“奴婢這就去傳太醫(yī)……”

    “別，你回來(lái)。”他疲憊地抬了抬手，搖頭道：“不過(guò)是些陳年舊疾，不礙事的。若是因此驚動(dòng)了太多人，反倒以為朕的身體朕的出了什么大事?！?/br>
    “可陛下……”

    “你下去吧?！?/br>
    謝江無(wú)奈，只得躬身慢慢退下。周焱又躺會(huì)了榻上，閉著眼睛久久難眠。自從目睹了太后被毒死在密室的那一幕，他總是能夢(mèng)到那觸目驚心的一刻，他的母親滿身是血，躺在一片血泊之中……

    直至后來(lái)，夢(mèng)境越來(lái)越扭曲，他甚至可以看到母后微笑著端起一杯毒酒，狠狠地灌進(jìn)了他的口中……他每次驚醒的時(shí)候，伸手一摸額上，盡是冷汗淋淋。有幾次他以為自己醒了，然而摸到的卻不是汗，而是鮮艷的血。

    周焱痛苦地閉緊了眼，將頭蒙在了被子里。不多時(shí)他又露出頭來(lái)，感覺(jué)渾身上下燥熱無(wú)比。他的身子從小就不好，尤其是當(dāng)年魏茹兒為了爭(zhēng)寵，時(shí)常讓他有各種各樣的‘小毛病’。有一年冬天，他在外面玩雪，最后凍得渾身僵硬，回宮就發(fā)起了高燒。而他的母親第一反應(yīng)不是去傳太醫(yī)，而是通知先帝……

    長(zhǎng)此以往，他的身子骨一直便不行。直至后來(lái)登基為帝，注意補(bǔ)養(yǎng)，才讓他稍稍好一些。然而這些時(shí)日噩夢(mèng)纏身，又有大量的政務(wù)需要處置，陳年舊疾又復(fù)發(fā)了。他眼神空洞且無(wú)神地望向無(wú)盡黑暗，胸口時(shí)不時(shí)起伏，難受至極。

    他到底是不是先帝的兒子？

    無(wú)論是哪個(gè)可能，都讓他十分害怕。周焱重重地咳嗽了一聲，用力地揪住了旁邊的帳簾，呼吸久久難平。

    比起去年宮宴后的驚心動(dòng)魄，今年的過(guò)年確實(shí)乏味了些。

    因?yàn)橐磺袕暮?jiǎn)，免去歌舞，便也只剩下一些無(wú)趣的環(huán)節(jié)。沅葉早早回到了自個(gè)兒的府中，看著庭院中的梅花開(kāi)得甚好，幾盞大紅的燈籠掛在屋檐下，映襯白雪皚皚。她解下狐裘，笑道：“桃葉，哥哥來(lái)了沒(méi)？”

    “都來(lái)了，后面坐著呢?！碧胰~接過(guò)狐裘，抱在懷里笑道：“已經(jīng)等候姑娘多時(shí)了?！?/br>
    她心情愉悅，因各種緣故，兩個(gè)人已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了。沅葉正要往前走，外頭傳來(lái)砰砰的敲門(mén)聲，不多時(shí)，看門(mén)的小內(nèi)侍一溜煙跑了過(guò)來(lái)，顫顫抖抖遞上了一個(gè)帖子：“殿下，外頭有人要見(jiàn)您，說(shuō)是……您的舊識(shí)?！?/br>
    大過(guò)年的，誰(shuí)會(huì)來(lái)找她？

    沅葉皺眉接過(guò)帖子，只看了一眼那熟悉的字跡，嘴角抽了抽。她對(duì)著桃葉道：“我jiejie來(lái)了。怕是宗越也會(huì)過(guò)來(lái)?！?/br>
    桃葉道：“可公子還在后院……”

    “罷了，”她嘆聲道：“既然是jiejie來(lái)，我怎能不見(jiàn)。早晚都要見(jiàn)，那就今天吧。”

    說(shuō)罷，她重新披上狐裘，親自去開(kāi)門(mén)。門(mén)外果然站著白芷儀、宗越、白霽三人。這三尊菩薩如同到了自己家一樣，毫不客氣地踏進(jìn)門(mén)來(lái)，一路上指指點(diǎn)點(diǎn)，最后看到了呆若木雞的蕭澤，才停住話頭。

    白霽笑道：“喲，還是二jiejie心疼我，提前找好了二姐夫，是要多給我一份壓歲錢(qián)么？姐夫！”他對(duì)蕭澤極有好感，將手上前一伸，道：“見(jiàn)面禮呢？”

    沅葉有些尷尬。卻見(jiàn)蕭澤干脆利索地從懷里掏出幾個(gè)金錠子，放到了那貪心鬼的掌心里。他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，忽見(jiàn)宗越笑了，他揉著眼打了個(gè)哈欠，懶洋洋道：“我是不是走錯(cuò)路了？眼前明明是未來(lái)的昭陽(yáng)長(zhǎng)公主駙馬，怎么會(huì)在葉兒的府里？難不成，你們姐妹都可以共夫么？”

    “什么？”白霽還不知道這里的秘辛，聞言瞪大了圓溜溜的大眼睛，道：“既然你不是我姐夫，你這壓歲錢(qián)我不要?！?/br>
    沅葉：“……”

    宗越這話無(wú)端惹惱了白芷儀，她冷冷站在一側(cè)，道：“別把我和你們的皇家人扯上關(guān)系，你愿意認(rèn)周毓做jiejie，跟我無(wú)關(guān)?！?/br>
    饒是白霽反應(yīng)再遲鈍，也發(fā)覺(jué)此時(shí)的氣氛不對(duì)。又看到蕭澤同宗越互相敵視的目光，更覺(jué)得奇怪。沅葉干干笑了一聲，道：“大過(guò)年的，來(lái)我家里吃飯是彼此的緣分，都掰什么呢？來(lái)，坐坐坐?！?/br>
    “緣分？”蕭澤勾了勾唇，道：“真是挺有緣分的。去年此日，宗先生來(lái)到我府上，還未來(lái)得及款待啊?！?/br>
    宗越亦是笑道：“哎呀，只怪那個(gè)時(shí)候時(shí)間太緊迫，宗某哪有時(shí)間跟蕭太傅閑聊呢。如今你我重逢，來(lái)，不醉不歸?！?/br>
    他親自拎起酒盞，倒了滿滿兩盞。兩個(gè)男人竟真的對(duì)酌起來(lái)，看著不像是飲酒，反而是拼酒。若被旁人看見(jiàn)了，說(shuō)不定還以為他們是故友重逢。一壺酒很快就見(jiàn)底了，宗越抬手道：“再來(lái)，再來(lái)！”

    沅葉道：“沒(méi)有了！”

    “喲，公主連這點(diǎn)酒都舍不得拿來(lái)待客么？”宗越斜眼笑道，搖搖晃晃地起身，歸來(lái)的時(shí)候懷里抱著兩壺酒。他同蕭澤繼續(xù)悶頭對(duì)酌，白霽看得心動(dòng)，悄悄地給自己也倒了一杯，立刻被白芷儀發(fā)現(xiàn)了。

    白芷儀揚(yáng)眉道：“霽兒你做什么？”

    “是男子漢大丈夫就該喝呀？”白霽挺起胸膛，道：“我也不小啦，我要加入宗大哥和姐夫的行列……”

    “好的不學(xué)！”白芷儀毫不客氣地?fù)屵^(guò)他的酒盞，全倒在了地上。她繼續(xù)數(shù)落著白霽：“什么對(duì)酒澆愁，那不是酒坊編出來(lái)騙人的嗎？你有什么心事什么愁，非要學(xué)人家喝酒？”

    “好吧，”白霽嘆道：“我只愁，眼前這哥們到底是駙馬呢，還是我姐夫。二jiejie你說(shuō)呢？”他扭頭問(wèn)沅葉。

    沅葉正愣愣地看著二人拼酒，聞言扭過(guò)頭來(lái)，道：“你說(shuō)什么？”

    白霽只得把他的話再重復(fù)了一遍。沅葉還是心不在焉，道：“嗯……都是吧?！?/br>
    她說(shuō)話的時(shí)候，那兩個(gè)醉酒的男人相繼站起身，二話不說(shuō)，拎起劍就往外跑。白芷儀攔不住，急道：“葉兒，霽兒！你看看他們，要做什么去？”

    雪地上，兩個(gè)男人滿身殺氣，拔起劍朝著對(duì)方揮去。積雪被劍光揮成點(diǎn)點(diǎn)碎花，從空中紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下。那兩個(gè)喝多了酒，腳步都有些踉踉蹌蹌，那劍舞得看似毫無(wú)章法，卻都尋不到什么空隙。叮叮當(dāng)當(dāng)打了一陣子，沅葉皺眉道：“jiejie，依我看他倆很快就該倒了。不是累倒了，就是醉倒了……”

    話音剛落，宗越砰一聲倒在雪地上。蕭澤還掙扎著走了幾步，也身形不穩(wěn)地斜躺下了。白霽急忙上前撿走了那兩柄劍，沅葉招呼仆從來(lái)把這兩個(gè)男人抬走。

    “活該?！卑总苾x蹙眉看著昏睡不醒的宗越，轉(zhuǎn)身對(duì)沅葉道：“葉兒，隨我來(lái)一趟吧?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，jiejie?！?/br>
    安置好兩個(gè)醉酒的男人，又打發(fā)走了白霽，姐妹二人坐在暖閣里，白芷儀先問(wèn)：“你跟蕭澤，到底是什么關(guān)系？”

    “跟jiejie想的差不多吧?！彼p笑道：“jiejie能想到是什么程度，大概就是什么樣了?！?/br>
    白芷儀看著她，很久都沒(méi)有說(shuō)什么。她極美的臉上的總是蒙著一層淡淡的憂傷，溫柔又嚴(yán)厲?？粗矍安话卜值膍eimei，猶豫了很久，她還是道：“葉兒，那兩人已經(jīng)死了，你為什么還留在京都？你留在這里，只會(huì)越陷越深，聽(tīng)我一句勸，及時(shí)抽身吧?！?/br>
    “可是一切都還沒(méi)結(jié)束呢?！便淙~低聲道：“還有霽兒，還有白家，事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束……jiejie，我們本來(lái)就是皇家的嫡公主，我們的這一生屬于這紛爭(zhēng)的天下！周家人的骨子里，都是有野心的。我過(guò)不來(lái)這閑云野鶴的生活，我想要的還很多，很多……就像jiejie你，想要置身事外，你還不是在這里？宗大哥不收手，你會(huì)離開(kāi)嗎？”

    她真誠(chéng)地望著白芷儀，讓白芷儀一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。每個(gè)人都有自己的軟肋，被沅葉這樣狠狠戳中，她停頓了半響，才悠悠道：“沒(méi)錯(cuò)，他也是個(gè)不安分的人，絕不會(huì)跟我過(guò)歸隱田園的日子。你放心，在他攪亂天下之前，我能親手殺了他?！?/br>
    “殺了他？”沅葉忍不住笑了：“jiejie，這是我從你口中聽(tīng)到最好笑的話。你一直勸我，我一直想勸你！宗越不是良配，這么多年，他盤(pán)旋在你我姐妹之間，你想過(guò)為什么嗎？他本質(zhì)上就是個(gè)自私?jīng)霰〉娜?！?duì)于得不到的東西，他費(fèi)盡心思；對(duì)于到手的獵物，他不屑一顧。我承認(rèn)他聰慧，狡詐，甚至幫我們報(bào)了大仇?？蛇@一切對(duì)他來(lái)說(shuō)，都是游戲啊游戲！你永遠(yuǎn)猜不透他下一步想要做什么，這樣無(wú)法掌控的男人，你放心嗎？”

    “可他對(duì)你還挺好的?！卑总苾x幽幽道：“你只是狹隘地去看他，從未發(fā)現(xiàn)宗大哥身上的好處。罷了，我不想跟你說(shuō)這些。我既然決心要跟著他，就從未想過(guò)有什么未來(lái)，什么結(jié)局。葉兒，你真的喜歡蕭澤么？”

    她一愣：“jiejie為什么這么問(wèn)？”

    “你并沒(méi)有回答我?！卑总苾x平靜地看著她，讓沅葉心里莫名有些發(fā)毛。又聽(tīng)她道：“你生性多疑，從未全心全意地相信一個(gè)人。若是有事發(fā)生，你會(huì)依靠蕭澤嗎？”

    “我為什么要依靠他?！便淙~笑道：“我自己可以抗住一切，不是么?！?/br>
    白芷儀微微一笑：“我知道了?！?/br>
    年后，周焱秘密宣召蕭澤入宮。

    他白日都待在蕭府，接到旨后，有些詫異。只是皇命不可違，換上衣裳后便匆匆入宮，去見(jiàn)這位自己的‘親侄子’。在得知自己和周焱的這一層特殊血緣關(guān)系后，他想象了一下周焱喚小葉子‘?huà)鹱印瘯r(shí)的情景，隱隱覺(jué)得很詭異。

    參拜后，周焱先親切地問(wèn)候了他在城外的修塔事宜，表示等十五后就準(zhǔn)他正式回朝。蕭澤謝過(guò)后，他又吩咐賜茶。這般客氣，讓蕭澤心里更覺(jué)得奇怪了。難道周焱有事要求他？

    果然，周焱沒(méi)多久便道：“太傅近日煩勞啊。可還跟舊日的東廠同僚見(jiàn)一見(jiàn)??？”

    這是什么問(wèn)題？皇帝在關(guān)心他有沒(méi)有結(jié)黨營(yíng)私么？蕭澤腹議著，表面上仍舊恭恭敬敬：“回稟陛下，臣去年大半時(shí)間都在城外，哪里有空聯(lián)絡(luò)舊友呢?！?/br>
    周焱笑了聲，道：“太傅盡心盡意，朕心甚慰。只是東廠這邊的事情，朕一直都顧不上，尤其是蕭公公走后，更覺(jué)得有些力不從心了。想來(lái)當(dāng)年太。祖建立東廠也是為了除卻jian佞，在朕的手頭，卻荒廢了……”

    “東廠一直竭誠(chéng)為陛下。”經(jīng)他這一說(shuō)，蕭澤立刻明白了他的意圖。雖然他跟周焱多有不和，但想想到底是自己的侄子，看在二哥的面子上，他也不該因?yàn)樽约旱乃皆苟咕芑实邸Ｋ鹕碜嗟溃骸俺茧m然多日沒(méi)去東廠，但是陛下若是有令，臣定當(dāng)竭盡所能，報(bào)效陛下。”

    “太傅請(qǐng)起?！敝莒吞摲隽怂话?，眉頭舒展，笑道：“如今朝里jian佞橫行，結(jié)黨營(yíng)私，正是用人之際啊?！?/br>
    他示意謝江，后者會(huì)意，呈給蕭澤一份賬單。蕭澤低頭一看，頓時(shí)明了于心。

    第54章

    如今正是用人之際， 難得周焱不計(jì)前嫌，又有這份‘血緣’關(guān)系在，蕭澤怎么會(huì)不領(lǐng)情。

    更何況， 他跟葛丞相也是有仇的， 如今皇帝打算收拾那幫子文臣， 正中他的下懷。君臣密謀了兩個(gè)多時(shí)辰， 直到日光昏暗，蕭澤才離宮。

    謝江輕聲道：“陛下， 到了用晚膳的時(shí)候了?！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指輕動(dòng)，還在翻閱那一疊厚厚的罪證。謝江知他晚膳一向吃的潦草，便朝外拍了拍手。不多時(shí)，宮人捧著食盒魚(yú)貫而入， 整齊地跪在一側(cè)。周焱抬眼一望，謝江便命她們打開(kāi)食盒， 皇帝的眼神在哪里多停留了一會(huì)兒，他便將那道菜呈上小案。

    恰是這個(gè)時(shí)候，內(nèi)侍來(lái)報(bào)：“陛下，欽天監(jiān)主薄宗越求見(jiàn)?！?/br>
    “宗越？他來(lái)的倒是時(shí)候?！敝莒驼胝僖?jiàn)他， 宗越便自個(gè)兒送上門(mén)來(lái)了。待宗越行禮后， 他笑著道：“先生可用過(guò)晚膳了？”

    “沒(méi)有。若是陛下賜膳，臣不勝感激?！弊谠铰勚鴿M殿的香味，大咧咧道。周焱一笑，謝江便令宮人布置席座， 賜用晚膳。

    他本是個(gè)山野閑人， 用膳倒是規(guī)規(guī)矩矩。周焱見(jiàn)他用膳時(shí)倒有幾分皇家的習(xí)慣，不禁道：“先生兒時(shí)都在家里吃些什么？”

    宗越道：“不過(guò)是些農(nóng)家吃食， 偶有山間野味，哪里能及上宮里的御膳？只是歸去道人時(shí)常提點(diǎn)我們，才能在陛下面前不曾失儀?！?/br>
    “歸去道人？”他慢悠悠念了遍這個(gè)名字，大約知道宗越所指的是何人。周焱從未見(jiàn)過(guò)白后，說(shuō)不清對(duì)她該是敬畏還是恨，先帝的那些后宮往事，都隨著當(dāng)事人的離世而灰飛煙滅。而他的頭上還頂著一說(shuō)不清道不明的私生子身份，心里時(shí)不時(shí)會(huì)想起，有如一根尖刺。

    他忍不住問(wèn)：“歸去道人究竟是個(gè)怎樣的人？”

    “怎樣的人？對(duì)于我們，是長(zhǎng)輩了?！弊谠叫α诵Γ溃骸八杖斩荚谌迩按蜃?，極少跟我們說(shuō)話……大約是個(gè)既冷清又慈祥的人，那個(gè)時(shí)候，兩位公主還小，整日都在外面瘋跑……”

    他津津有味說(shuō)起了往事，周焱不覺(jué)放下雜念，靜靜地聽(tīng)著他講。周焱雖然重用宗越，但內(nèi)心極為提防他。此人雖然聰明絕倫，但是油尖嘴滑，不堪大用。故而他給宗越安排了一個(gè)玄乎的職位，并不讓他真正上朝堂。

    只是今日聽(tīng)他用極熟稔的口氣談起和小葉子的往事，周焱才驚覺(jué)，他從未想過(guò)這兩人之間會(huì)不會(huì)有什么別的關(guān)系。會(huì)有么？他仔細(xì)地觀察著宗越的神情，似有似無(wú)，說(shuō)起小葉子，像是鄰家哥哥一直在呵護(hù)鄰家meimei……

    假如把小葉子嫁給他？

    周焱皺了皺眉，他不知自己腦海里為何飄過(guò)這個(gè)念頭。他咳嗽了一聲，打斷了宗越的絮叨?！跋炔徽f(shuō)這個(gè)了，”周焱擺了擺手，道：“眼下有件要緊的事，關(guān)乎整個(gè)國(guó)家的存亡……”

    葛丞相倒臺(tái)了！

    半個(gè)月后的一個(gè)清晨，成千上萬(wàn)的錦衣衛(wèi)密密麻麻地包圍住葛丞相的府邸，為首的正是李煦和蕭澤。全城戒備森嚴(yán)，無(wú)數(shù)個(gè)小分隊(duì)同時(shí)行動(dòng)，揪住了葛丞相的一幫黨羽。晨風(fēng)微寒，葛丞相身著薄裳，頭上套著笨重的銅枷鎖，從府中走出來(lái)一腳不穩(wěn)，踉蹌著倒在了高高的門(mén)檻上。

    他伸出干枯的手，按住石板嘶吼：“老夫要面見(jiàn)圣上！葛家三代賢良，哪里容得你們信口噴人！你們這幫賊子，不得好死！”

    蕭澤視而不見(jiàn)，冷靜地命令錦衣衛(wèi)封掉葛府，將老少婦孺集中到一起。李煦到底同葛丞相有點(diǎn)故交，只能苦笑著勸他：“老丞相，您省點(diǎn)力氣，回頭跟大理寺監(jiān)說(shuō)去吧！晚輩也是奉命行事，得罪了?！?/br>
    “說(shuō)什么？”他兩眼噴火，怒道：“老夫的罪名又是什么？”

    李煦嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身，示意左右將葛丞相‘請(qǐng)上’囚車(chē)。擦肩而過(guò)的時(shí)候，他低低勸了一句：“陛下還在氣頭上，如今賢妃娘娘臨盆在即，您老還有時(shí)間?！?/br>
    起碼在他看來(lái)，為了安撫賢妃的心緒，葛丞相短期內(nèi)不會(huì)有性命之憂。葛丞相仰望蒼天，癲狂一笑。宮里有賢妃又如何？宮里殺母奪子的事情多了去！何況李家還有個(gè)無(wú)子的皇后。他狠狠地呸了一口，道：“滾！”

    李煦見(jiàn)他不識(shí)好歹，摸了摸鼻子，自個(gè)兒走了。蕭澤在前堂里指揮眾人檢抄葛家，他唯恐自己做多了惹得旁人閑話，便樂(lè)得撒手不管。踱入后院，見(jiàn)錦衣衛(wèi)正將哭哭啼啼的婦孺趕到一個(gè)房間里，他負(fù)手看著。

    一個(gè)四五歲的女童腳步不穩(wěn)地走著，忽然停下身來(lái)，回頭直勾勾地望著站在一旁的李煦，極其幽怨。

    旁邊的婆子唯恐她壞了事，忙拉著她，好聲勸道：“七姑娘，走啦！別看了……”

    “壞人！”她望著李煦，清晰地吐出了這兩個(gè)字。李煦臉黑了黑，他并不愿意和一個(gè)小女孩計(jì)較。那女孩還在望著他，忽然從喉嚨里發(fā)出了一聲奇怪的叫聲。

    他皺了皺眉，這孩子是不是被嚇傻了？

    李煦只來(lái)得及這么想，下一秒，他的后腿一陣劇痛，一只瘋狗不知道從哪個(gè)角落里躥出來(lái)，沖著他又抓又咬。

    京都幾日驚變，早已傳遍了后宮上下，惟獨(dú)賢妃不知。

    即將臨盆，賢妃輕易不再出宮門(mén)，整日在宮中安胎。雖然皇帝不怎么來(lái)瞧她，賢妃也不指望他了。這幾日她總覺(jué)得眼皮子在跳，宮人內(nèi)侍都小心翼翼地，生怕得罪了她似的。

    就連幾個(gè)交好的嬪妃也不來(lái)探望她了。今日午后陽(yáng)光甚好，賢妃閑來(lái)無(wú)事，便扶著腰慢慢向外走，也沒(méi)走遠(yuǎn)，只是在自己宮的庭院里遛彎。春風(fēng)煦煦，她順著風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)墻外一男一女的說(shuō)話聲。

    那小內(nèi)侍道：“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，廣陵縣主的婚期又要耽擱了，李將軍這一倒，怕是三四個(gè)月不能養(yǎng)好?！?/br>
    “是么？”小宮女驚奇道：“好端端的一個(gè)人，怎么能被狗咬了呢？”