宋太后心跳如擂鼓，心頭陡然升起一股不好的預感。她艱澀的咽了咽津沫，顫聲問：“沉……沉香呢？”

    那嬤嬤陡然打了個觳觫。哆嗦著嘴唇卻說不出來話，只顫巍巍的伸手，指向了殿外的方向。

    宋太后讓圣上扶著，腳步虛浮的走向了殿外。

    外頭，沉香滿身血的伏倒在地上，生死不知。

    而通往殿里的那最高一層的石階上，卻整整齊齊的擺放著一雙手。那雙手纖細修長，左右食指上的玉扳指清晰入眼，是她再熟悉不過的款式。

    宋太后眼一翻，暈死過去。

    通往宮外的路上，宋毅囑咐福祿：“回去別亂說話?！?/br>
    福祿忙道：“大人放心，奴才知道?！?/br>
    說著，福祿低頭看了眼手里佩劍，又小聲問：“大人，待奴才回頭將這劍洗凈了，再給您送來？”

    “不必，送你了。”

    福祿喜道：“謝大人賞！”

    宋毅進屋的時候，蘇傾正伏案書寫著什么。

    他放輕了腳步走近瞧看，這方恍然，原來是為元朝整理的所謂的學習資料。

    之前聽她提過一回，說是要根據(jù)元朝的學習進度來整理一套學習方案什么的，還要做一本習題，道是元朝這般學習起來有重難點，會容易許多。

    他本當她隨口一提，沒成想還真開始著手整理起來。

    瞧她伏案一本正經(jīng)整理的模樣，他不免啞然失笑。

    蘇傾這才瞧見他?；仡^看他一眼，然后又轉(zhuǎn)過頭來，繼續(xù)集中精力書寫。

    他便有些不爽了。俯身收拾了那些資料，擱置一旁，又頗為霸道的將她手里的筆奪過，鼻間溢出哼笑來：“你這怕是將元朝當成大才子來培養(yǎng)吧？照爺來說，元朝學習些詩詞歌賦也就成了，那些四書五經(jīng)之類的科目就大可不必了。將來又不用她考科舉，掙功名，何苦讓她受這累？也累著了你?！?/br>
    “那不成?！碧K傾就要去奪他手里的筆，解釋道：“所謂讀書可以醫(yī)愚。書讀的多了，人也能變得明智。況且將來元朝嫁人，自是要嫁學富五車的正人君子。與夫君相處，若是沒些共同語言，那他們小夫妻倆只怕會漸行漸遠，處不出深厚情誼來?！?/br>
    宋毅轉(zhuǎn)身倚在桌沿，不安好意的將胳膊高抬，就這般挑眉看她顛了腳，使勁伸了手也夠不到的窘迫模樣，不免悶聲發(fā)笑。

    蘇傾瞪了他一眼，收了手。

    他便不再逗她，將手里筆重新塞她手里，笑道：“罷了罷了，給你便是。不過剛你這話甚是合爺心意，原來在你心里，爺也算是個正人君子了。”

    聽他非要歪曲她的話，她本不欲對他多加理睬，可又想起一事，就且將筆放下。轉(zhuǎn)身去凈了手后，從袖口拿出個荷包，遞給了他。

    “這是元朝給你的繡的，說讓我代為轉(zhuǎn)交給她爹爹，順道也讓我代為祝你，日后能福如東海長流水，壽比南山不老松?！?/br>
    宋毅一聽這祝詞，憋不住笑了：“待爺八十歲大壽時，再念這詞不遲?！彪m是這般調(diào)侃著，卻已小心的接過了這小小的荷包。

    “對了元朝呢？怎么爺進來時，沒見著她？”

    蘇傾無奈道：“你還不知她？看似大大咧咧，實則臉皮薄的打緊，讓她做這般溫情的事，她哪里好意思？繡好后強塞我手里，再丟給我一句話后，就頭也不回的跑遠了?！?/br>
    宋毅搖頭失笑。而后看著這大紅綢布配綠線的荷包，到底沒忍住大笑出聲：“爺活了這把歲數(shù)，怕是平生第一回 見著這般繡工出奇的荷包。你確定請回來教她的繡娘，是那號稱繡工京城第一的？莫不是倒數(shù)的罷。”說完，又是一陣大笑。

    “你快止笑吧?！碧K傾低道：“元朝這會，指不定在哪處偷聽呢?！?/br>
    宋毅的笑聲戛然而止。

    “元朝這繡工大有進步，看來是下了一番苦功夫的，爺這心里邊，甚是欣慰??！”

    這般感嘆的說完，他珍而重之的將荷包給系在了腰間。

    系完之后他不經(jīng)意抬眸，竟捕捉到她眉目之間沒來得及收回的淡淡笑意，他便立即反應到剛她那番是戲謔之語。

    當即他心下不免一動，縱是被她戲弄，也憑空生出無限的竊喜來。

    他不動聲色的觀察她，覺得她身上的煙火氣是愈發(fā)濃了，尤其是打他之前生了那場病起，她待他多了幾分溫和。

    “元朝的禮物爺收到了，你的呢？”

    宋毅的突然發(fā)問令蘇傾反應了一瞬，而后遲疑問他：“那……你想要何物？”

    大概沒料到她真會應了，他片刻的驚住后，忙開口道：“什么都成……爺看荷包就不錯。元朝繡了不老松，要不，你繡個長流水？”

    蘇傾想了想，大概也就繡些個彎彎曲曲的線條，應該比較簡單。遂點頭應了：“可能會等上個幾日的功夫。”

    宋毅頓時眉開眼笑：“幾日都成。爺，不急?！?/br>
    說著，忍不住伸手將她攬過，緊緊擁在身前。

    “別動?！币娝p輕掙扎，他抬手撫過她頸后輕斥，不經(jīng)意間她鬢間別的一朵開的正盛的梅花，頓時微詫問：“元朝又給你摘得梅花？這冰天雪地的，她去哪里摘的？”

    蘇傾聞言遂停止了掙扎，眸光轉(zhuǎn)為柔軟：“她道是在一處偏僻的荒院角落里摘的?！?/br>
    一年四季，元朝總要為她摘下當即開的最盛的花給她，非說是什么只要戴上了她摘的花，她娘便會如這繁花一般又香又美。

    宋毅低眸看她。鬢發(fā)中的梅花，安靜的別在黑白摻雜的發(fā)中，在他看起來，也異常的美。

    “爺長你十歲，總擔心比你老的太快，沒法與你白首到老?！彼州p輕撫過她的發(fā)，目光柔和：“這樣也好，過不兩年爺頭發(fā)怕也要白了，到時候咱們就一齊白首?！?/br>
    懷里的人很安靜的伏在他軀膛上，沒有應答。

    宋毅兀自暗嘆。

    其實，這些年來，他的心里一直都憋著疑問，每次想開口，卻又每每止于唇齒間。

    他很想問她，至今時今日，她可還曾怨他，可還恨曾他，可還曾……愛他，哪怕一絲，一瞬。

    活了這把歲數(shù)，再談這些情愛，難免有些難以啟齒。可他就是想知道，有時候他會有些沖動，有那么幾次差點抑制不住，想偷偷再喂她吃一粒藥，看看她如今心底的人可會是他。

    可每次想到這般做的后果，可能會徹底消磨掉她好不容易積攢的對他的所有好感和信任，他這種瘋魔的念頭才會偃旗息鼓。

    他漸漸發(fā)現(xiàn)，年歲越大，他越執(zhí)拗于這個問題，在乎越深，他越無法容忍她心底還有他人。

    收了臂膀?qū)⑷擞l(fā)攬緊了些。希望在他此生閉眼之前能從她口中得到答案吧，否則，他怕真的是死不瞑目。

    晚膳之后，宋毅去了書房處置公務。

    趁這檔口，元朝湊近蘇傾，別扭的問：“我看爹將荷包給掛上去了?！?/br>
    蘇傾剝著柑橘，輕笑：“我又不是那信鴿，來回的給你們父女搗騰傳信。想知道你爹喜不喜歡，你何不親口問問？”

    元朝扭過頭：“我才沒有?！?/br>
    蘇傾輕睨她一眼，然后剝了瓣柑橘塞她嘴邊：“對，你沒有，也不知是哪個一頓飯都吃的不安生，頻頻往那荷包上瞅，欲言又止的?！?/br>
    元朝咬著橘瓣直皺臉：“一點也不好吃，太酸啦?！?/br>
    蘇傾狐疑的吃過一瓣，而后道：“這哪叫酸？怕你是忘了在娘胎時，見酸杏流口水的時候了?！?/br>
    提到酸杏，元朝反射性的打個冷顫。

    “不可能！”她道。

    蘇傾悶悶的笑。

    入了伏后，宋毅結(jié)束了對明哥隔三差五的功課考校，開始帶著他到各個官署內(nèi)走動，每每還讓些能力干將做相關(guān)職能介紹。有時候甚至會讓那明哥在各個衙署待過一陣時間，熟悉其中職位職能，也跟隨著官吏學習辦差。

    宋毅私下教導他，要戒驕戒躁，虛心學習，仔細觀察，便是小吏也莫要輕看，更要仔細琢磨其中人情世故。

    待入秋后，他便開始帶著明哥頻頻拜訪故交，之后更是特意帶他拜訪了頗負盛名大儒，并讓明哥拜他門下。

    明眼人都瞧見，這宋國舅是在歷練明哥，只怕將來是要侄子接他的衣缽，甚至是不是有旁的深意，都不太好說。畢竟那大儒可是有經(jīng)緯之才，在讀書人中的威望極高的，世人都說他做帝師都綽綽有余。

    朝堂這一年來頗有些波譎云詭的意味。

    自打那宋國舅病愈至今，朝堂上的氛圍就隱約有些不對起來，最為明顯的就是，那宋國舅愈發(fā)明顯的對人對事的嚴苛態(tài)度。如今眾臣上朝猶如上刑，真的是跋前躓后，動輒得咎。

    而最難熬的只怕便是那圣上了。那宋國舅不僅牢牢把著權(quán)不放，如今對圣上也沒了之前的三分敬。他們這般瞧著，國舅與圣上幾乎不分前后的上殿、落座，朝堂上國舅發(fā)號施令，圣上愈發(fā)保持緘默，不由令人暗下琢磨，這般情形，頗有些二圣臨朝的意味。

    他們也不敢說出來，只是瞧著這一年來宋國舅的頻頻動作，總覺得他這是在傳達著什么信號。

    蘇傾這日從茶樓回來后，一直心神不寧。

    夜里，待兩人洗漱后上了榻，蘇傾就試探的問他：“從前我在市井中就聽人提起，大人與圣上一同上殿，接受百官跪迎，也同圣上一道，南面向臣？”說到這，她不免斟酌著字句又道：“這般……會不會令圣上及百官多想？”

    佩劍上殿，南面向臣，接受百官跪迎，撇開圣上獨自發(fā)號施令。種種此舉，當真張狂，行事作風堪比曹cao了。蘇傾難免心驚，臣子做到這般地步，只怕不進則退了。

    從前的她不怎么關(guān)注他是圓是貶，行事作風又是如何?？山?jīng)過那一場驚心動魄之后，沒有人比她更了解他對這整個護國公府意味著什么，對元朝意味著什么。

    除了他，沒有人能護得了她的元朝。他在，元朝固然安好，他若轟然倒下，元朝的性命前程就捏在旁人的一念之間。所以她比任何人都希望他能長長久久的安好。

    宋毅聽出她話里隱藏的擔憂，不免冷哼了聲：“是不是又是那月娥對你瞎噘噘了？爺都說過了，少與她來往，她可教不得你好?！?/br>
    “你可莫要胡亂牽扯旁人，都是我自個聽來的?！碧K傾皺眉：“你素日行事又不收斂幾分，朝堂市井哪個不知你宋國舅的威名？”

    宋毅聞此，忍不住輕揚了眉眼，笑道：“你才知你家大人威名？”在蘇傾冷眼瞪他之前，又道：“放心，爺心里有數(shù)。再說為何要收斂？爺在他們姒家人的威壓下收斂了半輩子，現(xiàn)在整個江山都是靠爺給穩(wěn)下來的?！?/br>
    說到這，他頗有些矜傲，嗤聲：“想當初，若沒爺率兵勤王，這江山姓誰名誰還尚未可知。若爺苦哈哈的勤王一場，還要憋屈的收斂，倒還不如當初隨了那誰的建議，在兩江稱王得了?！?/br>
    蘇傾越聽這話越不對，愈發(fā)覺得他在向歷史名人年羹堯靠攏。

    想了又想，她斟酌著字句提議道：“可總要顧忌著些吧。畢竟人心難測，總有些眼紅嫉恨的，咱在明處，旁人在暗處……”

    “誰敢?！辈坏人f完，宋毅就打斷，冷笑：“哪個敢伸手，爺剁了他爪子?！?/br>
    又按住她的肩強將她塞進被窩中，頗有些霸道的令她睡下，不許再胡思亂想。

    蘇傾知他聽不進去，就索性閉眼睡了。

    待蘇傾沉沉睡下，宋毅慢慢睜了眼，盯著帳頂兀自琢磨。

    他對明哥不太滿意。

    明哥悟性倒勉強算可，但性子卻委實令人失望。他太缺乏銳性，做事總是瞻前怕后，畏首畏尾。謹小慎微固然是好，可若過了，那就容易演變成優(yōu)柔寡斷，將來必定錯失良機，難以進取。

    而如今他們護國公府已是鮮花著錦，烈火烹油之態(tài)，若不進，便只能退了。

    甚至只怕，是無路可退。

    宣化十二年。

    元朝十歲了。

    圣上十六了。

    按照慣例，天子當十五歲大婚，繼而親政?？扇缃穸纪系绞耍ド蠀s還是未大婚，未親政，朝政大權(quán)依舊是把持在國舅爺?shù)氖种小?/br>
    現(xiàn)在朝堂上沒人敢提圣上大婚或者親政一事。因為敢提的，都被宋國舅找各種理由或降職或罷官。

    年剛過，宋太后就令宮人進護國公府來，給老太太傳個話，倒是許久未見甚是思念，若老太太得空，可否去宮里敘個舊。

    老太太隔日就進了宮。

    宋太后親自扶了老太太入了慈寧宮。殿里的八仙桌上早早的就擺上了老太太喜歡的幾樣茶點，爐內(nèi)也點著她素日愛聞的雅香，炭火也燒的殿內(nèi)暖融融的，使得老太太剛一進殿就忍不住笑瞇了眼。