2019年12月17日

    第三百九十二章·且將離情托寶玉

    原平驛，位于太原府下轄代州崞縣南四十里的官道上，距離下一站忻州的九原驛尚有八十里之遙。

    天近黃昏，此時(shí)驛站的驛卒們正好一通忙碌，一伙大同鎮(zhèn)的軍兵押解著十余輛囚車風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了驛站，驛丞勘驗(yàn)過(guò)公文后便熱情相待，收拾客房并著手準(zhǔn)備吃食。

    “誒，我說(shuō)你們動(dòng)作都麻利點(diǎn)，把馬牽到后頭，草料備足，弟兄們用過(guò)飯就要早早歇著，明兒天不亮就得啟程趕路，可耽擱不得?！?/br>
    帶隊(duì)的是大同鎮(zhèn)的一個(gè)把總，站在院里沖高高瘦瘦的老驛丞千叮嚀萬(wàn)囑咐。

    “放心吧軍爺，誤不了您的事，先到屋里面用口熱飯，歇歇腳?！敝皇邱憷舻捏A丞曉得不能得罪這幫大頭兵，對(duì)方說(shuō)什么都是滿口答應(yīng)。

    帶隊(duì)的把總對(duì)驛丞的態(tài)度很滿意，才要進(jìn)屋又想起一件事來(lái)，快步來(lái)到一輛單獨(dú)的囚車前，打開(kāi)囚車木欄，哈著腰對(duì)窩在里面的壯漢笑道：“麻爺，您下來(lái)用飯吧?！?/br>
    身量長(zhǎng)大的麻全出了囚籠便急著伸胳膊蹬腿，舒展了幾下筋骨，這才覺(jué)得舒服了些，撇嘴罵道：“他奶奶的，這囚車?yán)镎娌皇侨舜舻?。?/br>
    “麻爺，您多擔(dān)待，小的也沒(méi)辦法，畢竟您還掛著個(gè)嫌犯的名頭，不得不讓您委屈一陣，”帶隊(duì)的把總陪著小心道：“好在已經(jīng)進(jìn)了太原府，等到了地頭，把事情說(shuō)明白，您就又是一個(gè)自由身了?！?/br>
    “說(shuō)得明白么？”窩在另一個(gè)囚車?yán)锏臈盍株庩?yáng)怪氣地斜眼瞅著二人，“抓捕白蓮教徒可是大大的功績(jī)，那群官兒們只恨牽連不廣，拿人唯恐不多，怎么還會(huì)開(kāi)恩放人，更何況……你給圣教養(yǎng)馬是實(shí)打?qū)嵉氖虑椤！?/br>
    “你他奶奶的，要不是因?yàn)槟銈冞@群亂黨逆賊，老子的寶馬會(huì)被拿去送人么，你還敢說(shuō)便宜話……”

    怒氣沖沖的麻全左右尋摸一圈，順手抽出把總腰刀，就往囚車前湊，“老子剁了你！”

    “哎喲，麻爺，這人還沒(méi)過(guò)堂，可死不得誒，你體諒下兄弟們的難處！”帶隊(duì)的把總拼命攔住麻全，苦苦勸說(shuō)。

    “這人已經(jīng)是個(gè)死人了，您就讓他嘴上痛快幾句，別跟他置氣，咱里面去，兄弟我敬你幾杯。”

    麻全雖說(shuō)不甘心，可這一路多靠這些軍卒照料，犯不上為他們招禍，憤憤地將刀丟了回去，被把總強(qiáng)拉著進(jìn)了堂屋。

    屋內(nèi)眾軍士早已卸了甲胄，圍著一個(gè)個(gè)方桌劃拳行令，大快朵頤，山西雖也是大明九邊之一，可北面有大同鎮(zhèn)頂在前面，又有偏頭關(guān)、雁門關(guān)、寧武關(guān)一線內(nèi)長(zhǎng)城作依托，有敵來(lái)犯自可烽火傳警，更別說(shuō)這周邊堡寨關(guān)口林立，堡墻都可比擬內(nèi)地城墻了，重重防護(hù)之下，他們有什么可擔(dān)心的。

    “麻爺，來(lái)喝兩盅，消消氣?！庇斜拷o上官讓開(kāi)地方，把總不忘緊拉著麻全的腕子，怕這位爺再出去闖什么禍。

    麻全悶悶不樂(lè)地坐下，看著堂屋中來(lái)回奔走填酒布菜的驛丁，眉頭緊鎖。

    “這驛站里有多少人？是不是都跑這兒來(lái)了？”

    “咱們弟兄人多，他們多上點(diǎn)心還不是應(yīng)該的么，”把總毫不在意，理所當(dāng)然地說(shuō)道，隨即豪爽地舉起酒碗，“來(lái)，兄弟敬你一杯?！?/br>
    麻全酒碗湊到唇邊，一口不喝，突然撂下碗便起身向外走。

    “麻爺，你這又是干什么去？”把總心頭委屈，這位爺真不好伺候。

    “驛卒都過(guò)來(lái)伺候人了，誰(shuí)去管馬！我心里不踏實(shí)，過(guò)去瞅瞅?！甭槿焐险f(shuō)著，腳下不停，已然轉(zhuǎn)向后院。

    帶隊(duì)的把總對(duì)麻全的馬癡脾氣早有耳聞，只要他不惹事，管他先吃飯還是先喂馬呢，要不是上頭交代，孫子才愿意管這么多閑事，成天哄著他玩。

    當(dāng)下那把總也不再多話，喊過(guò)幾個(gè)親信手下，“來(lái)來(lái)來(lái)，咱們弟兄們喝?！?/br>
    上司相邀，這幫當(dāng)兵的也不客氣，推杯換盞，開(kāi)懷暢飲。

    “哎，我說(shuō)，別光顧著自己啊，爺們這些人還沒(méi)吃呢，就是上路也有頓斷頭飯吶！”

    院子里楊林在囚車內(nèi)并不消停，大呼小叫地尋麻煩。

    “搞清楚而今處境，別再閑言碎語(yǔ)得找麻煩。”老驛丞傴僂身軀，從囚車前經(jīng)過(guò)。

    “你個(gè)老梆子，礙你屁事，滾！”楊林毫不客氣，口出穢言。

    驛丞扭過(guò)半邊側(cè)臉，犀利的眼神看得楊林心中一跳，隨即狂喜于色，“趙……”

    ＊＊＊

    清晨的陽(yáng)光照耀著寬廣的平陽(yáng)府衙，丁壽立在衙前，對(duì)著一輛青幔馬車的細(xì)格軒窗，不耐煩地掏著耳朵。

    瑩白皓腕輕挽窗幔，玉堂春動(dòng)情細(xì)語(yǔ)，“大人活命之恩，援手之德，妾身沒(méi)齒不忘，來(lái)生必當(dāng)……”

    玉堂春一番衷心感激的話被丁壽揮手打斷，“丁某只求今生，不問(wèn)來(lái)世，姑娘也莫說(shuō)什么結(jié)草銜環(huán)的報(bào)答之言，你枉費(fèi)唇舌，我徒添煩惱?！?/br>
    “你……”玉堂春桃腮漲紅，這位青樓才女竟被噎得一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，這些時(shí)日蒙他照拂，衣食住行無(wú)不體貼入微，本已生出幾分好感，雖不至背離鴛盟，將王朝儒拋之腦后，可也不再是拒人千里，何況還賴他相助，母女團(tuán)圓在望，她無(wú)以為報(bào)，真心想表述一番肺腑之言，可這人卻好像要臟了耳朵般，一句也不想聽(tīng)。

    “玉jiejie，小妹祝你一帆風(fēng)順，早日天倫重聚?！彼吻涉泵ι锨埃徑庥裉么好嫔系膶擂?。

    受傷之際起居不便，多蒙宋巧姣貼身照料，二人關(guān)系親近許多，玉堂春展顏笑道：“借妹子吉言?！庇秩滩蛔『莺莸氐闪硕垡谎?，看看人家巧姣meimei，多會(huì)說(shuō)話。

    好似與己無(wú)關(guān)的丁壽抬頭望天，對(duì)周遭護(hù)衛(wèi)的錦衣衛(wèi)吩咐道：“時(shí)候不早，你們趕快上路吧，本官還得補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)去。”

    一眾錦衣衛(wèi)轟然領(lǐng)命，翻身上馬，蹄聲踢踏作響，車輪轔轔，緩緩前行。

    “玉姑娘，這個(gè)送給你?！笨粗囮?duì)啟動(dòng)，丁壽突然取出一個(gè)小錦盒，遞到窗口。

    “身受大恩，此生無(wú)以為報(bào)，不敢再生受大人涓流美意，大人請(qǐng)回吧，別誤了秋日好夢(mèng)?！庇裉么郝湎麓扒扒噌?，將丁壽擋在了視線之外。

    ‘咚’，錦盒由窗口投入，滾到了玉堂春腳邊。

    玉堂春賭氣地將螓首扭向一邊，不去看那物件，可沒(méi)矜持片刻，還是好奇心起，忍不住低身拾了起來(lái)。

    錦盒包裹嚴(yán)實(shí)，外面是一層厚厚襯墊，剛才那一摔也未將盒蓋震開(kāi)，玉堂春更加興起，急不可待地打開(kāi)錦盒。

    “這是……”錦盒內(nèi)擺放著一塊白玉雞心佩，熟悉的蟠螭雕紋，刀工精細(xì)，赫然便是她交于王朝儒用作典當(dāng)盤纏的那塊玉佩。

    玉佩下的絲絨襯墊上還有一張折疊的便箋，入目是四行小楷，“寶玉通靈，再伴紅顏，緣之所謂，妙不可言?！?/br>
    玉堂春羞啐一聲，“不知羞，哪個(gè)與他有緣了?！?/br>
    再往下細(xì)看，“姑娘思母心切，丁某不敢慰留，此去路途顛簸，姑娘傷勢(shì)初愈，務(wù)以保重玉體為重，切切珍重?！?/br>
    玉手輕輕撫摸車廂座椅上鋪陳的軟綿茵褥，玉堂春這才驚覺(jué)馬車外觀雖不起眼，廂內(nèi)布置得卻極為舒適，寬大座椅可坐可臥，一旁還備著蜜餞果鋪等各類零嘴點(diǎn)心，不由為丁壽苦心所感。

    再度掀起布幔，螓首探出車窗，秋水凝眸，回望府衙，晨霧之中，一個(gè)挺拔模糊的人影正向她揮手作別，雖已看不清面目，玉堂春可以預(yù)料，那人臉上定是掛著讓人羞惱萬(wàn)分的壞笑。

    ＊＊＊

    “丁大人，玉jiejie已經(jīng)走遠(yuǎn)了。”

    府衙門前，眼望車隊(duì)沒(méi)了蹤影的宋巧姣輕聲說(shuō)道。

    丁壽含笑回身，“收拾收拾，咱們也該走了。”

    “走？您不是要回衙歇息么？”

    “本官倒是想睡個(gè)懶覺(jué)，可你心心念念著傅鵬，可睡得踏實(shí)？”丁壽嘴角輕勾，微笑打趣。

    被說(shuō)中心事的宋巧姣嬌腮若暈，萬(wàn)福施禮，“妾身多謝大人體諒?！?/br>
    丁壽見(jiàn)這丫頭嫩臉微紅，笑靨生春，天生幾分媚態(tài)，不由心中一動(dòng)，小家碧玉，果然別有一番風(fēng)情。

    這邊丁壽正打發(fā)人收拾行裝，準(zhǔn)備動(dòng)身入陜，平陽(yáng)府就留給張禴收拾吧，一騎快馬卻飛馳而至，馬上人未等馬蹄收住，便滾鞍下馬，“急報(bào)?。　?/br>
    ＊＊＊

    “一哨押運(yùn)鎮(zhèn)軍及原平驛上下人等全部死于非命，白蓮匪人猖狂如斯，這還是皇明治下么！”丁壽眼中殺機(jī)昭然。

    “賊人應(yīng)是冒充驛卒，在接待酒水食物之中投毒，是以輕易得手?！辈舻昧颂翀?bào)后也是震驚萬(wàn)分，在他的地盤上出了這么大的變故，實(shí)在不知如何收?qǐng)觥?/br>
    “當(dāng)真一個(gè)活口也沒(méi)有？”

    昌佐搖搖頭，“驛站中上至驛丞小吏，下到走遞甲卒、驛丁、馬夫，俱都被害，所押人犯逃匿無(wú)蹤?！?/br>
    “麻家那個(gè)也不見(jiàn)了？”丁壽劍眉輕揚(yáng)，凝神問(wèn)道。

    昌佐嘴里滿是苦澀，他當(dāng)初本是好意幫著麻家開(kāi)脫，誰(shuí)想到原平驛里尸體堆了一地，唯獨(dú)那個(gè)麻全是活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，一個(gè)從逆的帽子怕是摘不掉了。

    “小人識(shí)人不明，求大人責(zé)罰?！辈糇哉J(rèn)倒霉，躬身領(lǐng)罪。

    丁壽晃晃腦袋，“本官?zèng)]那閑工夫，畫影圖形，行文山西鎮(zhèn)，各路要道隘口嚴(yán)加盤查，緝拿人犯。”

    見(jiàn)昌佐面露難色，丁壽蹙眉道：“有話直說(shuō)?！?/br>
    “押送官軍出行本是軍務(wù)，外人難以知曉，況原平驛地處官道，往來(lái)鋪馬頻繁，偽裝日久必為人所覺(jué)，賊人行事不早不晚，恰在押軍到來(lái)之前奪取驛站，這其中未必沒(méi)有隱情?！眱?nèi)外勾結(jié)，事關(guān)重大，昌佐也無(wú)法確定，只是委婉說(shuō)出心中疑慮。

    “給徐節(jié)傳句話，若拿不著人，他這山西巡撫也不要當(dāng)了?！?/br>
    霸氣地扔下這句話，丁壽頭也不回地出了屋子，扔下被震得張口結(jié)舌的昌佐呆呆站立。

    “宋姑娘，你怎么在這？”丁壽出門便見(jiàn)宋巧姣在院中一顆銀杏樹(shù)下獨(dú)自徘徊踟躕。

    宋巧姣見(jiàn)丁壽出來(lái)，向前疾行數(shù)步，遲疑囁喏道：“丁大人，可是又有大事？”

    “事不小，上百條人命?！?/br>
    “那，那……”宋巧姣欲言又止，一路上風(fēng)波不斷，哪件事情都不比傅鵬的命小，她雖憂心未婚夫性命，可也實(shí)在說(shuō)不出催促之言。

    “收拾完了么？我們馬上動(dòng)身?！倍塾值馈?/br>
    宋巧姣不可置信地睜大了美目，“這就走？！那此間的事呢？不管了？”

    “天下事自有天下人管，我一人管不來(lái)的?！?/br>
    事情越搞越大，讓老太監(jiān)來(lái)cao這個(gè)心吧，丁壽暗道。

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    第三百九十三章·莫把愁思付子衿

    京師，劉瑾府。

    “都察院提督雁門等關(guān)軍務(wù)兼巡撫山西地方右副都御使徐節(jié)參劾錦衣衛(wèi)都指揮使丁壽，自恃天子近侍，干涉地方，威壓同僚，凌辱封疆，無(wú)人臣之禮，乞陛下降旨嚴(yán)飭?！?/br>
    “瞧瞧這小子，真是到哪兒都不消停，”閑散倚坐的劉瑾聽(tīng)吏部尚書許進(jìn)念完奏本，從容一笑，“只申飭便夠么？”

    許進(jìn)急忙笑道：“緹帥年少氣盛，首次出巡地方，難免與疆臣意見(jiàn)相左，降旨申飭大可不必，劉公您私信告誡一番也就是了?！?/br>
    “奏本都送到咱家面前了，豈能沒(méi)個(gè)說(shuō)法?！眲㈣燮の⑻?，乜視許進(jìn)。

    “公公您的意思是……”

    “削職為民，罰米三百石輸大同邊儲(chǔ)?！?/br>
    許進(jìn)一怔，丁壽和劉瑾的關(guān)系，那些榆木腦袋外官或許有不知道的，他可是太清楚了，況且以丁南山所受恩寵，這旨意皇帝那也不會(huì)首肯啊。

    “公公說(shuō)笑，丁大人身膺重任，如此草率去位實(shí)在……”

    劉瑾打斷許進(jìn)，反詰道：“咱家?guī)讜r(shí)說(shuō)要削他的官！”

    “您老不是說(shuō)……您是說(shuō)徐節(jié)！！”許進(jìn)驚愕站起，吞吞吐吐道：“公公，徐節(jié)巡撫山西并無(wú)大過(guò)，他與緹帥也僅刀筆口舌之爭(zhēng)，如此處置是否太苛？”

    “在他治下白蓮教鬧騰得不成樣子了，還無(wú)大過(guò)？”劉瑾取出一道手本，向桌子上一扔，“看看吧，他在廣東任上的事被人發(fā)了。”

    許進(jìn)拾起奏本一看，是巡按御史彈劾徐節(jié)任廣東布政使時(shí)督捕不力，致使粵境強(qiáng)賊肆行劫掠的奏疏。

    “廣東強(qiáng)賊在明面上都毫無(wú)辦法，還能指望他挖出潛藏的白蓮妖人？”

    “公公說(shuō)的是，可徐節(jié)還兼職提督諸關(guān)防務(wù)，雁門關(guān)為太原門戶，輕忽不得，若驟然去位怕會(huì)兵將失措，予北虜可乘之機(jī)。”許寧畢竟從兵部任上出來(lái)，言之有物。

    “升錦衣衛(wèi)千戶昌佐為指揮同知，巡查雁門、偏頭、寧武諸關(guān)防務(wù)?！眲㈣⑽⒁活D，“部堂以為這樣處置如何？”

    “公公考慮周詳，在下無(wú)異議。”許進(jìn)捻須思索片刻，問(wèn)道：“平陽(yáng)一干人犯又該如何處置？”

    “洪洞縣那幫贓官胥吏按律嚴(yán)懲，知府張恕謫戍肅州，他交的那八萬(wàn)兩贓罰銀也不必解送了，直接交給壽哥兒，他用得上。”

    媽的，手下升官，自己發(fā)財(cái)，好事全讓那小子一個(gè)人占了，許部堂忍不住在心中爆了一句粗口。

    正當(dāng)許部堂心火愈旺時(shí)，又有人給填了一把柴。

    “老爺，吏部前文選司郎中張彩登門拜謁?！?/br>
    聽(tīng)了家人奏報(bào)的劉瑾頷首道：“領(lǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “部堂，來(lái)的這位該算是貴屬吧？”

    “公公說(shuō)笑，張尚質(zhì)歸籍養(yǎng)病多年，他在任時(shí)許某還未接掌吏部，若非公公傳諭養(yǎng)病京官赴京聽(tīng)用，在下怕是與他見(jiàn)上一面都難?！?/br>
    許進(jìn)把自己摘個(gè)干凈，實(shí)際他與張彩的關(guān)系可沒(méi)嘴上說(shuō)得這么簡(jiǎn)單，張彩昔年供職吏部，就是許進(jìn)當(dāng)言官的兒子許誥連番參劾，硬逼得張彩以病乞歸，二人齟齬早已種下，因此許進(jìn)對(duì)向劉瑾舉薦張彩的焦家父子，可謂恨得牙癢。

    “這么說(shuō)部堂對(duì)此人并不了解？”

    “倒是聽(tīng)過(guò)一些，傳聞此子與馬負(fù)圖、劉時(shí)雍等人向來(lái)交好，嘗聽(tīng)劉時(shí)雍說(shuō)其可為邊方巡撫，可見(jiàn)傳言不虛?！痹S進(jìn)不說(shuō)張彩人品才學(xué)如何，只說(shuō)他與劉瑾厭惡的馬文升和劉大夏交好，就是想提前在劉瑾心中別上根刺兒。

    “哦？”劉瑾面上并沒(méi)如許進(jìn)所愿露出厭煩之情，反而聽(tīng)出了別的意思，欣慰笑道：“如此說(shuō)這張彩確有才學(xué)咯，難怪壽哥兒來(lái)信稱觀其人言辭清健，談吐不俗，有真才實(shí)學(xué)在身，哈哈，這小子也有觀人之明啦。”

    丁壽是你親爹啊，他說(shuō)什么你都信！許季升媚眼拋給瞎子看，心中別提多窩火了。

    “劉公，這張彩入京謁朝已有數(shù)日，終日無(wú)所事事，卻不知拜會(huì)您老，實(shí)屬恃才無(wú)禮……”

    許進(jìn)新構(gòu)思的一番說(shuō)辭還沒(méi)抖落干凈，張彩已被領(lǐng)入廊下。

    劉瑾笑顏相迎，“小同鄉(xiāng)，你來(lái)了？”

    “故友返鄉(xiāng)，學(xué)生忙訴離別苦情，未能早來(lái)拜謁，請(qǐng)公公海涵?！睆埐嗜腴T長(zhǎng)揖，俯首不起。

    楊一清告病歸鄉(xiāng)，張彩這幾日一直幫忙cao持，今日才得閑暇，他也知?jiǎng)㈣獧?quán)傾天下，內(nèi)官出京、外官朝覲必來(lái)拜會(huì)，如今硬著頭皮登門，早已做好被權(quán)閹折辱的準(zhǔn)備。

    “好鄉(xiāng)里！外官多不曉事，朝后即來(lái)，鄉(xiāng)里遲來(lái)，最稱咱家心意?！眲㈣斜鄯銎饛埐?，溫言寬慰。

    劉公公，你什么時(shí)候有這好脾氣啦！許進(jìn)的眼珠子都快瞪出來(lái)了，若不是僅存的一點(diǎn)理智，他都要沖上去揪著臉皮看他今天是不是遇上了一個(gè)假劉瑾。

    張彩也為劉瑾禮賢下士的態(tài)度所驚，還未等他醒過(guò)味兒來(lái)，劉瑾已延請(qǐng)他入座敘談。

    畢竟關(guān)中才子，張彩短暫驚愕后便對(duì)答如流，便是許進(jìn)中途的幾次刁難也應(yīng)付得體，氣度韻格，展露非凡。

    劉瑾對(duì)張彩甚是滿意，難得將人送到廊下，張彩受寵若驚，再拜而去。

    “善才博學(xué)，豐儀華美，嗯，是個(gè)人才?！眲㈣D(zhuǎn)對(duì)許進(jìn)道：“部堂，咱家記得文選郎劉永擢升，便讓張尚質(zhì)官?gòu)?fù)原職吧?！?/br>
    許進(jìn)可不愿吏部文選司這么一個(gè)有實(shí)權(quán)的肥缺落在兒子對(duì)頭手里，額頭緊蹙道：“公公有所不知，吏部已議定調(diào)驗(yàn)封郎中石確補(bǔ)文選司，奏疏已具……”

    劉瑾不發(fā)一言，只是靜靜凝視許進(jìn)，許大人突覺(jué)心底泛寒，匆忙改口道：“下官這便追回奏疏，改以張子替補(bǔ)?！?/br>
    劉瑾依舊不語(yǔ)，如無(wú)底深淵的雙眸瞧得許進(jìn)心驚膽戰(zhàn)，冷汗涔涔。

    “哪還等什么？”

    “下官這便去，下官告退?！眲㈣栈啬抗?，許進(jìn)如蒙大赦，連連作揖，倒退而出，險(xiǎn)些被堂前門檻絆了個(gè)跟頭。

    劉瑾輕蔑一笑，“六部之首，便這點(diǎn)眼界氣量?！?/br>
    靜坐品了半盞茶，劉瑾長(zhǎng)吁口氣，對(duì)外面問(wèn)道：“今日還有人么？”

    “回老爺話，司禮監(jiān)黃中在府門前請(qǐng)覿，未得老爺吩咐，不敢通傳?！崩霞胰松n老的聲音在廊下響起。

    “讓他進(jìn)來(lái)吧?！眲㈣П壑粼诳蛔郎?，扶額假寐。

    一個(gè)干瘦細(xì)條的中年太監(jiān)踏著碎步進(jìn)了屋子，一見(jiàn)閉目養(yǎng)神的劉瑾，立即變得更加小心翼翼，叉手立在房角，一聲不吭。

    “黃中，你的差事辦完了？”劉瑾緩緩睜開(kāi)眼睛。

    “回公公，雍王爺?shù)撵`柩已運(yùn)送西山，擇吉日便可下葬?！备墒萏O(jiān)黃中細(xì)聲回道。

    雍王朱祐枟為明憲宗第八子，弘治十二年就藩湖廣衡州，今年病薨，因其無(wú)子，身死國(guó)除，司禮監(jiān)太監(jiān)黃中奉旨趕赴衡州，將王柩遷回京師西山安葬。

    “坐?！眲㈣S手一指旁邊椅子。

    “在您老面前，奴婢還是站著自在。”黃中正值盛年，腰背卻因常年躬身，已經(jīng)微傴。

    劉瑾也不強(qiáng)求，“你這一路，沒(méi)有仗勢(shì)招搖，掠賄欺人吧？”

    黃中口稱不敢，“遵公公教誨，一路戒命仆從，不得需索有司?！?/br>
    “所過(guò)地方官聲民情如何？”

    “官怠民疲，一如既往?！?/br>
    一聲輕嘆，劉瑾雖意料之中，還是略帶失望地苦笑道：“便沒(méi)有一二可以讓咱家驚喜的人么？”

    “咄咄好官，自然也有。”

    “哦？何處？”

    “便是衡州，奴婢初到衡境，便告誡當(dāng)?shù)攸S堂，王柩何日行舟，所需楫師、挽夫諸所，宿具供給，預(yù)備齊全，且囑托不得盤剝煩民，否則嚴(yán)懲不貸。”

    劉瑾搖頭失笑，“當(dāng)今官場(chǎng)不是貪狠殃民之徒，便是不通世務(wù)詩(shī)文幸進(jìn)之輩，干事愛(ài)民之官少之又少，事到臨頭不借機(jī)斂財(cái)已是難得，如何能不擾百姓供役。”

    “奴婢也是如此想的，但想著多提點(diǎn)一番總能讓地方行事有所顧忌，孰料啟程之日，舟船齊備，掌楫者與力夫不但精擅健壯，還溢出數(shù)人，皆自帶米鹽魚干，集備于湘水之濱，胥吏按冊(cè)唱名，應(yīng)役者井然有序，無(wú)聒噪煩催者?！?/br>
    “哦？”劉瑾來(lái)了幾分興趣。

    “奴婢心中訝異，尋人相問(wèn)，對(duì)答曰府臺(tái)知京中貴人將來(lái)，提前三月籌備，執(zhí)役者早有準(zhǔn)備，故無(wú)倉(cāng)促應(yīng)對(duì)之情。”

    “倒有幾分未雨綢繆的才干，衡州知府是哪個(gè)？”

    “劉璣（和前面的禮部侍郎不是一人），字用齊，成華十七年辛丑科進(jìn)士出身，陜西咸寧人?！?/br>
    “離咱家鄉(xiāng)梓倒是不遠(yuǎn)，”劉瑾哂然一笑，“官聲如何？”

    “歷任山西曲沃縣知縣、戶部山西司主事員外郎、江西瑞州府、九江府知府、湖廣衡州府知府等職，為政卓?jī)?yōu)，宣揚(yáng)文教、興修水利、賑災(zāi)濟(jì)民、捕賊捉盜，愛(ài)民如子且為官清廉，據(jù)傳他家中經(jīng)常斷糧，公服之外無(wú)余衣?！笨磥?lái)黃中的確下了一番功夫，對(duì)劉璣履歷知之甚詳。

    “民間聲望呢？”

    “百姓愛(ài)戴如父母，其由瑞州調(diào)任九江時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩詹簧?，奏表朝廷建‘生祠’為念?！?/br>
    “這樣的人物只任一個(gè)衡州知府確實(shí)屈才，擢為太仆寺少卿，調(diào)入京畿。”

    黃中躬身應(yīng)是，“奴婢回頭將公公的意思轉(zhuǎn)告內(nèi)閣與吏部許部堂?！?/br>
    劉瑾揉著額頭，又想起一件事來(lái)，“對(duì)了，湖廣那邊傳來(lái)消息，興王爺喜得貴子，按慣例該派幾個(gè)宮人去服侍，你可有好的人選？”

    黃中略一思忖，便道：“奴婢名下有一個(gè)人選，剛剛進(jìn)宮，正在內(nèi)書堂讀書，奴婢看他還算機(jī)靈，難得是老實(shí)本分。”

    “而今本分人也只有在剛?cè)雽m的人里找了，便是他吧?！眲㈣馀d闌珊，掩口打了個(gè)哈欠。

    黃中見(jiàn)狀，急忙屈身告辭。

    “那孩子叫什么名字？”劉瑾隨口問(wèn)道。

    黃中驀回身，“因記在奴婢名下，便隨了姓，名叫黃錦?！?/br>
    “青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。”

    偌大的廳堂之中僅剩下劉瑾一人，輕拍羅漢床的黑漆床圍，呢喃細(xì)語(yǔ)，“求才難，才難求啊……”

    ＊＊＊

    南京，秦淮河。

    舊院既與貢院毗鄰，前來(lái)應(yīng)天赴試的秀才相公們豈會(huì)錯(cuò)過(guò)一親芳澤彰顯名士風(fēng)流的機(jī)會(huì)，華燈初上，兩岸行院妓館便已張燈結(jié)彩，脂粉飄香，一個(gè)個(gè)科場(chǎng)才子、紈绔少年，呼朋喚友，左擁右抱，放浪形骸。

    秦淮河畔楊柳環(huán)繞的翠羽閣內(nèi)，同樣是水陸齊備，絲rou竟陳。

    “諸位仁兄，今日有幸在此相聚，皆賴二位黃兄款待，吾等齊敬一杯，以謝盛情?！?/br>
    一名士子舉杯示意，眾人紛紛應(yīng)和，都看向了席上主位的兩個(gè)青年秀才。

    二人不過(guò)弱冠之年，面貌相近，皆是身材頎長(zhǎng)，白面無(wú)須，聽(tīng)了眾人提議，連連推辭。

    “諸君取笑，有衡山居士在此，不才兄弟如何敢當(dāng)此頭籌，還是先敬衡山為妙?！倍酥心觊L(zhǎng)的一個(gè)連連推辭，并極力推崇身邊一位三旬文士。

    “徵明今日不過(guò)席間散客，安敢喧賓奪主?！蔽氖啃θ葜t和，眉間隱隱愁苦之色卻揮之不去。

    “徵明兄乃吳中才子，天下皆知，我兄弟二人不過(guò)燕集籌劃，豈能在詩(shī)文前輩跟前放肆。”

    說(shuō)話的略年長(zhǎng)者名喚黃魯曾，表字得之，家中行二，他與三弟黃省曾此番皆是來(lái)應(yīng)天參加秋闈，黃家在吳中家資豐厚，二人年歲又輕，交游廣泛，便約了新朋故交，來(lái)此消遣。

    以文徵明的拘謹(jǐn)性子本不愿來(lái)此煙花之所，但終挨不過(guò)同鄉(xiāng)二黃的拳拳盛意，此時(shí)聽(tīng)了黃魯曾之言，嘴邊不覺(jué)露出幾分苦澀，“愚兄不過(guò)癡長(zhǎng)幾歲罷了，屢試不第，如何當(dāng)?shù)闷鸩抛又??！?/br>
    此次應(yīng)天之行已是第四次赴秋闈大考，文徵明心中苦悶可想而知。

    二黃中的黃省曾不過(guò)十七歲，心直口快，脫口道：“徵明兄何必妄自菲薄，常言道‘三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士’，三考之途本就崎嶇難行，如唐子畏般一帆風(fēng)順的，那才是異數(shù)?！?/br>
    “三弟，休得胡說(shuō)?！秉S魯曾低聲訓(xùn)斥這個(gè)嘴上沒(méi)把門的弟弟，拿誰(shuí)作比不好非得拿唐伯虎說(shuō)事，雖說(shuō)人比人得死，可這唐學(xué)霸也實(shí)在是太欺負(fù)人了。

    唐寅對(duì)于他們這些吳中的讀書人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是開(kāi)了外掛般的存在，大家在懸梁刺股、鑿壁偷光地刻苦攻讀的時(shí)候，這位爺則成天就是眠花宿柳，戲耍胡鬧，沒(méi)事和朋友cospy個(gè)乞丐討錢換酒喝，一幫至交好友覺(jué)得這小子這么下去會(huì)呆廢，好心建議他準(zhǔn)備科考，搏個(gè)功名。

    唐學(xué)霸或許是聽(tīng)進(jìn)去勸了，真地去參加科試，不過(guò)在錄科考試期間還在喝花酒，氣得主考的提學(xué)御史直接把他名字給刷了，一群吳中的耆老士紳們腆著老臉去找人求情，對(duì)方才不情不愿地讓他參加了錄考的補(bǔ)遺。

    唐伯虎也不愧‘學(xué)霸’之名，七月參加補(bǔ)考錄遺，八月鄉(xiāng)試就得了個(gè)第一名‘解元’，這中間或許為了犒勞自己，變本加厲地喝酒宿妓，祝枝山、文徵明勸他收斂之語(yǔ)全都當(dāng)了耳旁風(fēng)，還差點(diǎn)為此翻了臉，第二年進(jìn)京會(huì)試，然后……就沒(méi)然后了，北鎮(zhèn)撫司沖他敞開(kāi)了詔獄的大門。

    聽(tīng)黃省曾提及好友，文徵明心中一痛，不覺(jué)想起舊友鴻雁，“吾弟弱不任門戶，傍無(wú)伯叔，衣食空絕，必為流莩。仆素論交者，皆負(fù)節(jié)義。幸捐狗馬余食，使不絕唐氏之祀。則區(qū)區(qū)之懷，安矣樂(lè)矣，尚復(fù)何哉！”

    狗馬余食，不絕唐氏，子畏，如此自輕自賤，辛辣偏激，可還是那個(gè)文筆縱橫，灑脫不羈的風(fēng)流才子呢！

    見(jiàn)文徵明面色不豫，黃省曾才想起眼前這位與唐學(xué)霸是莫逆之交，心中也是后悔，“在下口不擇言，冒犯吳中俊才，先生見(jiàn)諒。”

    文徵明淡然一笑，“勉之率性直言，何罪之有，當(dāng)年之事，誒，不提也罷?！?/br>
    見(jiàn)文徵明沒(méi)存芥蒂，黃魯曾也松了口氣，哂笑道：“說(shuō)起來(lái)吳中父老誰(shuí)不知子畏兄是受了冤屈，當(dāng)年錦衣衛(wèi)連番鞫問(wèn)，還不是查無(wú)實(shí)據(jù)?！?/br>
    旁人連聲附和，“緹騎鷹犬慣于羅織罪名，天下誰(shuí)人不知?！?/br>
    “得之兄說(shuō)的是，觀今日邸報(bào)，那緹帥丁壽出巡西北，僅過(guò)山西一境，省、府、縣各級(jí)文武官員俱受牽連，如此株連大獄，其中未必沒(méi)有蒙屈受冤者，此子之暴虐不文可見(jiàn)一斑?！?/br>
    席上幾人只想順著黃家兄弟話頭分說(shuō)解圍，可惜大明文會(huì)的通常路子都是話題越扯越遠(yuǎn)，說(shuō)著說(shuō)著便成了聲討錦衣衛(wèi)迫害忠良，鷹犬頭目丁南山助紂為虐的檄文大會(huì)，反正大明朝不因言獲罪，在勾欄里過(guò)過(guò)嘴癮誰(shuí)又管得著他們，卻不知旁邊一個(gè)據(jù)桌獨(dú)飲的背影已然豎起耳朵聽(tīng)了好久。

    一群人說(shuō)得吐沫橫飛，口干舌燥，自然便要開(kāi)懷暢飲，文人喝酒豈能無(wú)詩(shī)文點(diǎn)綴，便有好事人接著提議飲酒賦詩(shī)，以佐酒興。

    一干人中文徵明才名最著，自然又是攛掇他作開(kāi)篇，文徵明對(duì)這事卻沒(méi)什么興趣，禮貌微笑，“吳門有語(yǔ)：黃家二龍，王氏雙璧，皇甫四杰，鳳毛鸞翼，同學(xué)莫敢仰視。今二龍?jiān)诖?，文璧怎敢獻(xiàn)丑?！?/br>
    “徵明兄此言是要愧煞小弟?！?/br>
    二黃匆忙站起，連道不敢在前輩前賣弄詩(shī)文，一席人分成幾撥，有慫恿二黃一展詩(shī)才的，有勸文徵明當(dāng)仁不讓的，還有幾個(gè)咧嘴傻笑看熱鬧的。

    “諸君爭(zhēng)論不休，可否由在下做這引玉之磚?！币粋€(gè)清脆聲音突然從旁席響起。

    眾人循聲望去，只見(jiàn)一名方巾青衫的俊俏公子，手搖一柄梅鹿竹的繭紙薄面折扇，清雅文秀，笑意盈盈。

    二黃中黃省曾最好交友，盡管眼前這人唐突插言，他也不以為意，拱手施禮道：“少兄若有閑情雅興，自無(wú)不可，我等洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    少年公子折扇輕搖，并不入座，曼聲吟道：“不戴儒冠不誤身，不識(shí)文字不昧心。畫蛇何必添蛇腳，漁樵耕后更無(wú)人。”

    四句吟罷，眾人面面相覷，黃魯曾拍案而起，怒喝道：“你可是說(shuō)我等讀書種子皆是畫蛇添足的無(wú)用之人？！”

    “不錯(cuò)。”

    對(duì)方回答干脆明白，更讓黃魯曾怒火中燒，“你……你……你……”氣得話也說(shuō)不全，只連說(shuō)了三個(gè)‘你’字。

    “你什么你，你說(shuō)說(shuō)你們有什么用？”少年折扇一合，虛指著席間眾人，“天下四民，士農(nóng)工商，農(nóng)者辛勤務(wù)本，供養(yǎng)天下；工匠持以恒心，精益求精；商旅奔走通衢，利己便人，于國(guó)于民，皆有補(bǔ)益，爾等貴為四民之首，不研圣人之學(xué)，不思濟(jì)世安民之道，只在平康巷里紅溫翠潤(rùn)，大放厥詞，豈不可笑！”

    一把扇子將席上眾人點(diǎn)了個(gè)遍，連緘默沉靜的文徵明也未放過(guò)。

    “如足下所言，我等書生皆無(wú)用之人？”文徵明性情恬淡，此時(shí)仍不慍不惱。

    “書生可以有，狂生大可無(wú)謂，貪口腹之欲，聽(tīng)靡靡之音，目迷五色，狂語(yǔ)妄言，實(shí)無(wú)一用?！?/br>
    “吾等薄有家財(cái)，非偷非搶，光明正大，排筵宴，饗賓客，千金買笑，名士風(fēng)流，又有何錯(cuò)？”黃省曾不服氣道。

    “云：先知稼穡之艱難，乃逸。爾等埋首故紙，未曾眼見(jiàn)田間起一撥土，耘一株苗，不知幾月當(dāng)下，幾月當(dāng)收，養(yǎng)成一身輕薄，視萬(wàn)般為下品，貪圖逸樂(lè)，安識(shí)世間余務(wù)！”

    “坐而論道，針砭時(shí)弊，激濁揚(yáng)清，匡扶正氣，乃士子本分，若只蠅營(yíng)狗茍，顧眼前小利，舍天下大義，我輩讀書又有何用！”平復(fù)心情的黃魯曾沉聲喝道。

    “居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君，范文正公之言是告誡世人不忘國(guó)之安危，與放翁‘位卑未敢忘憂國(guó)’有異曲同工之妙，卻并非讓我等憑空臆測(cè)，人云亦云，胡亂貶損他人?！?/br>
    少年握緊折扇，憤憤不平，“在下祖籍河?xùn)|，據(jù)鄉(xiāng)人來(lái)信，緹帥丁壽在山西境內(nèi)昭冤獄，查貪官，平逆謀，百姓額手稱慶，怎到了諸位口中便成了吉網(wǎng)羅鉗，陷害無(wú)辜！”

    “子曰：不在其位，不謀其政。待諸君有朝一日在其位，謀其政，政清人和，巍巍蕩蕩，再來(lái)指摘?jiǎng)e人不遲?！?/br>
    眾人面面相覷，才知道這位爺因?yàn)槭裁幢某鰜?lái)，沒(méi)想到遠(yuǎn)在陪都，還有丁南山的忠實(shí)擁躉。

    “告辭?！边@少年懟完就走，留下了一桌大眼瞪小眼，不知所措的秀才相公。

    文徵明年歲最長(zhǎng)，經(jīng)歷的多了，心境自不易受激，安撫地拍拍年紀(jì)最小的黃省曾肩膀，“孺子任情之言，勉之不必介懷?！?/br>
    “徵明兄，小弟亦覺(jué)他說(shuō)得有道理?！秉S省曾眉頭舒展，回首笑道。

    ＊＊＊

    月掛東山，繁星滿天。

    辭了酒宴的文徵明孤立桃葉渡口，清風(fēng)徐來(lái)，波聲隱隱，一艘畫舫孤零零地停在河心，不聞絲弦旖旎，反有哀怨笛聲響起，似喁喁細(xì)語(yǔ)，訴離別苦情。

    同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)，不想秦淮河上亦有人與文某心曲相通，文徵明啞然失笑。

    “曲欄風(fēng)

    露夜醒然，彩月西流萬(wàn)樹(shù)煙。人語(yǔ)漸微孤笛起，玉郎何處擁嬋娟？”文徵明悵然喟嘆，“子畏，你安好否？”

    ＊＊＊

    畫舫之內(nèi)。

    竹笛離唇，唐一仙幽幽一嘆，輕聲道：“茂漪，你三哥孤身在太原應(yīng)考，身邊也無(wú)人照拂，不知過(guò)得怎樣了？”

    無(wú)人應(yīng)聲，唐一仙詫異地扭轉(zhuǎn)螓首，但見(jiàn)一襲青衫男裝的王茂漪伏在艙內(nèi)曲腳書案上奮筆疾書，不知寫些什么。

    王茂漪櫻唇緊抿，力透紙背，白玉般光潔的額頭滲出了一層細(xì)汗，寫得很是專注，連唐一仙走到身后也不知曉。

    “寫的什么？”一只玉手突然伸出，將筆下紙箋忽地抽走。

    王茂漪瞬間花容失色，“一仙jiejie，快還我。”

    唐一仙閃身便飄移數(shù)尺，王茂漪如何奪得回，急得秀足緊跺，雪白玉頰上騰起兩團(tuán)珊瑚般的紅暈。

    “待我看看?！碧埔幌尚χ归_(kāi)紙箋，蛾眉輕蹙，帶著幾分不信道：“這是你寫的？”

    王茂漪的書法向來(lái)娟秀筆挺，工整清爽，這紙箋上的字卻是橫七豎八，堆堆疊疊成了一團(tuán)，可見(jiàn)她寫時(shí)心境亂到何種地步。

    唐一仙極力辨認(rèn)，才看出上面寫的翻來(lái)覆去都是一句話。

    “青青子衿，悠悠我心?？v我不往，子寧不嗣音？”

    ＊＊＊

    蘇州城外，桃花塢。

    數(shù)畝桃林環(huán)繞著一片幽雅別院。

    此間主人唐寅上下打量著一位不速之客，“桃花庵久不見(jiàn)外客，尊駕登門，所為何來(lái)？”

    “不才劉養(yǎng)正，奉寧王之命，拜會(huì)桃花庵主?！眲B(yǎng)正含笑施禮。

    “在下與寧王素?zé)o瓜葛，拜會(huì)一說(shuō)，從何而起?！?/br>
    “先生詩(shī)書畫三絕，名動(dòng)學(xué)林，王爺早有耳聞，我家王妃更是久慕先生才學(xué)，只恨緣慳一面，故命不才備下束脩之禮，延聘先生至南昌百花洲，任王妃書畫教習(xí)，先生雅達(dá)，必不辜負(fù)王妃殷殷盼望，孺慕之情?！?/br>
    劉養(yǎng)正長(zhǎng)揖到地，唇角微勾，露出一抹志在必得的笑意。

    注：1、在大明朝建生祠從來(lái)就不是罪過(guò)，只要地方向朝廷請(qǐng)表，獲得批準(zhǔn)便可建祠受祭，也算朝廷勉勵(lì)臣子的一種手段，遍觀明朝歷史和各地方志，建生祠者不絕于書，心疼九千歲一秒。

    2、錦衣衛(wèi)干什么活主要看皇帝怎么安排，不一定光是抄家拿人，歷史上昌佐是守備偏頭關(guān)，實(shí)錄里因?yàn)閿孬@韃虜受賞的錦衣衛(wèi)也不是沒(méi)有。