很快就到了李夫人的壽宴日子。這天周家所有人都起了個(gè)大早，把一切準(zhǔn)備停當(dāng)。

    若嵐穿上了早先備下的粉色長(zhǎng)袖洋裝連衣裙，腿上是時(shí)興的rou色絲襪，足蹬一雙系襻鈕的黑色圓頭皮鞋，頭發(fā)稍稍挽起，略略畫了淡妝，更顯嬌小可愛。

    躍華慕清一個(gè)中式長(zhǎng)袍一個(gè)西式洋裝，頭發(fā)都梳得一絲不亂。躍華身材頎長(zhǎng)，長(zhǎng)袍襯得他風(fēng)流倜儻，慕清的西式洋裝筆挺利落、儒雅溫潤(rùn)。若嵐更偏愛慕清這一身。

    最難得素來(lái)清淡的大太太換了一襲深紅色的長(zhǎng)旗袍，可惜沒戴首飾。老爺子是簇新的深黑藍(lán)色錦緞長(zhǎng)袍配著精致的紋繡，沉穩(wěn)合身份。

    今天安排了三輛汽車。周管家指揮仆從把賀壽禮品搬上最后一輛車子。今天仆從們也打扮一新，分撥同去的仆人更收拾得體體面面。

    頭輛汽車是老爺子和大太太，周管家依例坐在前排。第二輛車上是躍華慕清若嵐兄妹。第三輛車是隨同的仆人們。

    若嵐坐在車?yán)?，她手上捧著首飾盒，想到?huì)遇到李紹文，不由心情擔(dān)憂，手指無(wú)意識(shí)地刮著盒子發(fā)出響聲。身旁慕清一直關(guān)注著她，他輕輕從他手里抽出盒子，握住她的手，以為寬慰。

    他猜測(cè)她的不安定與李紹文有關(guān)，看她的精神狀態(tài)，他一定要弄清楚李紹文到底和她談了什么。若嵐稍稍有些心安，慕清拿出隨身攜帶的本子和鋼筆，寫了一句話：“放心，無(wú)論什么情況，我都會(huì)護(hù)你周全。”遞給她。

    若嵐看罷點(diǎn)點(diǎn)頭，躍華坐在副駕駛，全然沒有留意后排舉動(dòng)。

    行到李宅，園子大門洞開，車隊(duì)魚貫而入。周管家安排仆人們搬下壽禮，李家有專人記錄、引路等，仆人們交接完成引到偏房休息。

    李老爺和夫人帶著紹文紹武，并管家仆從數(shù)十人在門口迎接人。

    李老爺和夫人寒暄著把他們迎進(jìn)門去，李家兄弟在其母身邊，也和躍華慕清套。若嵐對(duì)李家眾人行了個(gè)禮。李紹文早就在人堆里看見她，唇角流露出笑意，雖然和周家兄弟說(shuō)著話，眼光全在若嵐身上。慕清心有察覺，有意遮擋著若嵐。李紹文只得收回目光。

    周家諸人往廳里走去。今日請(qǐng)來(lái)的貴賓真不少，有本城的各部委員、巡捕房的警長(zhǎng)、商界名流、租界警探們，甚至還有當(dāng)紅影星姜小姐，連孫長(zhǎng)官也派遣自己的侄子前來(lái)。

    老爺子帶著躍華兄弟倆在名流人士中寒暄，突然看見大老爺一家遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著，忙過(guò)去和他們說(shuō)話。

    門口祁老爺一家到了。今日老太太不曾來(lái)。看到祁珊，躍華眼睛一亮，自從他被禁足不準(zhǔn)去祁家，又忙著籌款，近一個(gè)月未見到祁珊，再見到她竟然有難舍難分之感。

    他歡場(chǎng)游蕩數(shù)年，第一次有這種感覺。若嵐看到祁珊，不由自主望向躍華，看到他企望熱切的眼神，以她女人的直覺，心道大哥這次要認(rèn)栽了。

    仍是祁老爺攜二太太碧春先進(jìn)門，后面是三姨太瑤春和四姨太玉春，其后跟著三位大小姐。祁珊和躍華四目相對(duì)，她心情復(fù)雜地遠(yuǎn)望躍華。

    若嵐胳膊碰了碰慕清，悄聲道：“哥，你看祁家?guī)孜淮笮〗?，我所言不虛吧！?/br>
    慕清笑道：“你是言之有理。不過(guò)我早就說(shuō)過(guò)，我meimei才是最美的，其他人哪能相提并論？”

    若嵐聞言嬌嗔一笑。她的目光被祁家四姨太玉春吸引過(guò)去，她們素未蒙面。玉春沒有其他幾位夫人的容顏?zhàn)松?，打扮也是素凈?jiǎn)樸，她深覺和與玉春似曾相識(shí)。

    近看玉春臉色極差，她很瘦，病氣使她憔悴蒼老不少。若嵐和她對(duì)視，目光似乎包涵千言萬(wàn)語(yǔ)，雖然第一次見面，若嵐可以察覺出她眼眸里的悲傷，她真想飛奔到玉春面前安慰她。

    理智阻止了情感泛濫，她只是悄聲對(duì)慕清道：“好奇怪，怎么我會(huì)感覺這位祁四夫人如此親切，就像我和她有某種前緣似得?！?/br>
    “也許她孱弱的樣子讓你潛意識(shí)地想起娘親。我第一眼見她，也有種特別親切的感覺。”慕清理解她。

    “嗯。我想也是?！?/br>
    “一定是這樣。”慕清道。他自己絲毫不曾注意，對(duì)面有一個(gè)小姐也在悄悄打量他。

    老爺子和祁老爺寒暄，即便因?yàn)檐S華的事情鬧得不快，場(chǎng)面上還是氣氣。

    玉春一直想找機(jī)會(huì)和若嵐說(shuō)話，趁此機(jī)會(huì)把若嵐拉過(guò)來(lái)仔細(xì)詢問(wèn)。她和藹地問(wèn)她年紀(jì)生辰愛好等，若嵐一一作答。不知為何，自己的回答好像觸碰到她的傷心處，玉春竟然流下了兩行清淚。

    “玉夫人，玉夫人？”若嵐奇怪道，“是不是我說(shuō)錯(cuò)了什么話？”

    “沒有沒有，我想到了一些別的事情。若嵐，我可以這樣稱呼你嗎？我很高興認(rèn)識(shí)你?！庇翊耗贸雠磷硬翜I道。

    祁珊聽到玉春的言語(yǔ)，覺得她情緒反常，平素娘從不在人前無(wú)故流淚。她拉了一下娘的旗袍袖擺，玉春便不再多問(wèn)。

    老爺子若有所思地看了一眼玉春。祁老爺對(duì)玉春道：“今天是李夫人的大壽之日，大家都乘興而來(lái)，你對(duì)著周家侄女哭哭啼啼成何體統(tǒng)？”

    瑤春對(duì)祁老爺笑道：“meimei素來(lái)不慣這種大場(chǎng)合，失態(tài)也是意料之中，老爺不必太計(jì)較。”祁老爺聽罷冷哼了一聲，又對(duì)周老爺子笑道：“周老弟，抱歉讓你看笑話了?！?/br>
    老爺子套道：“不妨事，不妨事?！?/br>
    若嵐不喜歡這種氣氛：“爹我想去喝點(diǎn)東西?！?/br>
    老爺子笑道：“你們年輕人不必陪我們枯坐，去吧！”

    躍華心思活泛起來(lái)，頻頻目送祁珊。

    祁珊膽怯不敢開口。祁老爺見狀也對(duì)幾個(gè)女兒說(shuō)道：“你們也去吧?！?/br>
    他突然想到了什么又補(bǔ)了一句：“珊珊你留下，陪陪你娘?！?/br>
    “是?！逼钌侯H為失望。

    “不用不用。珊珊你跟姐妹們?nèi)ネ姘?，我這兒不打緊，快去吧?！庇翊簲嗳痪芙^。

    祁老爺?shù)帕擞翊阂谎?，他不便發(fā)作。碧春最明祁老爺之意，忙接話道：“玉meimei，你看你身子本來(lái)就弱，適才又流了淚。我們都陪老爺，不意忽略了你這個(gè)病人，讓珊珊在旁伺候，也好照應(yīng)不是？”

    “說(shuō)了不用，我的身體我心里有數(shù)，不勞jiejie們cao心?！庇翊褐毖缘溃吧荷?，你快去吧快去吧！”

    “是，娘！”祁珊聽從，轉(zhuǎn)身離開。

    “回去再同你算賬?！逼罾蠣敯档貙?duì)玉春發(fā)狠，玉春仿佛沒聽見一樣，面無(wú)表情一言不發(fā)。

    慕清陪著若嵐往餐臺(tái)走去。

    “嵐兒你要吃什么我去給你拿?！?/br>
    “其實(shí)我不想吃東西，只是不喜歡那邊的氣氛。咦，虹jiejie在那邊?！?/br>
    “我們過(guò)去看看?！?/br>
    他們往餐臺(tái)走去。靜虹一個(gè)人站著，手里托著一小碟蛋糕。

    “虹jiejie你怎么一個(gè)人，大伯他們呢？”

    “爹他們?cè)诜块g里休息。娘陪姨媽說(shuō)話。幾個(gè)姨娘同我不大合得來(lái)，我過(guò)來(lái)取點(diǎn)吃的。”

    “虹jiejie，你和你的紹文表哥相處怎么樣？”若嵐似乎無(wú)意問(wèn)道。

    “唉，別提了。自從與你逛街那天，也不知怎么得罪了他，又對(duì)我同原來(lái)一樣疏遠(yuǎn)，不聞不問(wèn)的，我弄不清楚他在想什么?！膘o虹一臉沮喪，“還以為事情有轉(zhuǎn)機(jī)呢，又是空歡喜一場(chǎng)。”

    “虹jiejie，別傷心了，說(shuō)不定他是太忙了才冷落了你?！比魨剐南旅靼?，嘴上勸慰道。

    “也許我從來(lái)就沒有了解過(guò)他?！膘o虹苦笑道，“我已經(jīng)有點(diǎn)心灰意冷了。都說(shuō)女人心思難揣摩，紹文哥的心思更難測(cè)?。　?/br>
    若嵐不敢同她明說(shuō)。

    “清弟，嵐meimei。我去取點(diǎn)茶水?！?/br>
    “jiejie你自便就好?！?/br>
    待靜虹走遠(yuǎn)，慕清對(duì)若嵐說(shuō)道：“果然之前李紹文利用虹jiejie，其意就在你。一切都是他的計(jì)劃，等著見到你談條件。你到底答應(yīng)了他什么？”

    “我沒有。就是一起吃了點(diǎn)心喝了咖啡而已。哥你怎么不信我呢！”

    “好好?？磥?lái)我必須更加小心在意你才是?！?/br>
    若嵐反而沉默了。慕清不知道的是自己已親口許諾李紹文，該來(lái)的一定會(huì)來(lái)的。她輕嘆口氣：“我們出去走走吧！”

    慕清陪著她，兩人走到后花園。后花園是李宅精妙之處，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)清靜所在，在花園涼亭里坐了下來(lái)。從前面的大宅完全想不到后花園如此之美，建造者似乎有意參照蘇州園林，亭臺(tái)水榭月洞門假山石卻又造地勢(shì)而建，還為了和前面大宅呼應(yīng)，做了巧妙的設(shè)計(jì)。

    “哥。這地方真美。”若嵐吹著微風(fēng)極為舒適，“今天正是往來(lái)交際的好時(shí)候，你就陪著我在這閑坐？”

    “今天沒什么比照顧你陪著你更重要的事?！蹦角逍Φ馈?/br>
    兩個(gè)人正說(shuō)著話，突然聽到墻邊樹叢后有聲響。

    “有人在那里！”若嵐吃了一驚。

    “噓！”慕清手指比劃，他貓腰從涼亭臺(tái)階下去，輕輕撥開樹叢，脫口大驚道，“大哥，祁小姐，是你們！”

    若嵐隨后下臺(tái)階，看到正幽會(huì)的躍華和祁珊。祁珊面色緋紅，羞澀不語(yǔ)。

    “二弟，三妹，你們……不要跟爹娘說(shuō)，好嗎？”這么服軟的大哥，若嵐還是頭次看到。

    “祁三小姐，我能跟你聊聊嗎？”若嵐直接對(duì)祁珊說(shuō)道。

    “珊珊別跟她談——周若嵐，你要干什么？”躍華挺身而出抓住祁珊的胳膊。

    “沒事。她要找的是我。我相信她不會(huì)傷害我?！逼钌簩?duì)若嵐有同樣的好感，她讓躍華放開自己。

    “你跟我來(lái)?！比魨箮е钌旱絼偛懦藳龅臎鐾だ铩?/br>
    躍華要跟著來(lái)，慕清攔住了他：“大哥，你相信嵐兒?！?/br>
    “你愛我大哥嗎？”涼亭里若嵐突然轉(zhuǎn)身問(wèn)祁珊。

    “我愛他。我這輩子非他不嫁?！逼钌航g著手帕，堅(jiān)定地說(shuō)。

    “你這么愛他，哪怕他不是你想象的那么完美？他可能有很多過(guò)去，有很多故事，很多缺點(diǎn)，你也堅(jiān)定不移地愛他？”

    “我可以。他曾經(jīng)和我坦誠(chéng)說(shuō)過(guò)一些，我也聽說(shuō)過(guò)他的故事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的過(guò)去我不在乎，以后他愛我就夠了?！?/br>
    “好，那我沒什么可問(wèn)的了?！比魨褂行┡宸钌?，她終于有點(diǎn)理解為何躍華會(huì)對(duì)祁珊念念難舍。

    她和祁珊回到原處，對(duì)躍華道：“大哥，祁三小姐是個(gè)好姑娘，你不要辜負(fù)她，好好待她?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)慕清道：“哥，我們?nèi)e處，把這里留給大哥他們。走吧?！?/br>