慕清與她在花園散步，好奇問(wèn)道：“你剛剛和祁小姐說(shuō)了什么？”

    “我問(wèn)她是不是會(huì)包容大哥，即使有很多前塵過(guò)往。她回答她不在乎以前，大哥現(xiàn)在和未來(lái)還愛(ài)她就夠了。她是個(gè)勇敢的好女人，外表柔弱內(nèi)心堅(jiān)定，能有這樣的女子愛(ài)著大哥，是大哥的幸福，我很欣賞她?！?/br>
    “對(duì)大哥來(lái)說(shuō)，有愛(ài)人如此，夫復(fù)何求？”慕清亦感嘆道。

    “哥，我希望也會(huì)有這樣的姑娘愛(ài)你心疼你。”若嵐聽(tīng)出慕清的感嘆有些羨慕，她真誠(chéng)動(dòng)情地說(shuō)道，“你和我都會(huì)生活得幸福的。”

    慕清神情復(fù)雜凝視她，心下隱隱作痛，良久含糊說(shuō)道：“是的，我們會(huì)幸福的?！?/br>
    這時(shí)李家仆人們穿梭往廳里去。

    “哎喲不早了，我們快找爹去。”若嵐拉著慕清走進(jìn)廳。

    靜虹和李紹武聊天，見(jiàn)慕清若嵐進(jìn)來(lái)，忙起身往老爺子這邊。沒(méi)一會(huì)兒，也看到躍華和祁珊一前一后進(jìn)屋。

    開(kāi)席了。菜早已布好，各家各族位置也劃定。周家大老爺和二老爺家在一起用膳。飯菜甚是豐盛。入席后所有人共同舉杯為李夫人祝壽后開(kāi)動(dòng)用餐。

    酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，大家都有些酒足飯飽，停奢各自聊天。

    慕清見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，悄悄把盒子遞給若嵐，她心領(lǐng)神會(huì)。她突然離席吸引了所有人的目光。李紹文坐在主桌看著若嵐捧著盒子來(lái)到自己母親面前。

    若嵐停在萬(wàn)心巧面前，恭敬地雙手呈上首飾盒，朗聲道：“這件是我萬(wàn)德銀樓特意為李夫人五十大壽精心制作的壽禮，名字叫鳳引牡丹，望夫人笑納。祝夫人福如東海壽比南山?！?/br>
    萬(wàn)心巧聽(tīng)了言語(yǔ)，面有喜色接過(guò)盒子，嘴里說(shuō)道：“哦？專(zhuān)門(mén)制作的？”

    她打開(kāi)盒子，從里面拿出一條金光閃閃的項(xiàng)鏈。剛一拿出來(lái)金色耀眼奪目，眾人都有些好奇。距離最近的李老爺和李家兄弟等粗粗一瞧，確實(shí)是件珍品！鳳凰姿態(tài)栩栩如生，牡丹花瓣紅黃閃爍，手工精湛無(wú)雙！

    萬(wàn)心巧初看打心眼里稱(chēng)贊，仔細(xì)欣賞她發(fā)現(xiàn)了鑲嵌的全部是紅寶石，登時(shí)臉色大變。若嵐關(guān)注著她的神色，體察到她由晴轉(zhuǎn)陰的面色，有種不好的預(yù)感，不由緊張起來(lái)。

    李老爺?shù)膬蓚€(gè)姨娘也湊過(guò)去瞧，幾乎要異口同聲贊嘆，突然張氏瞥到萬(wàn)心巧的神色，偷偷拉了拉馮氏，兩人話到嘴邊硬生生咽了回去。

    李老爺站起身對(duì)若嵐道：“謝謝你們，太費(fèi)心了?！?/br>
    “梅兒，收起來(lái)吧?！比f(wàn)心巧饒是大戶(hù)人家的當(dāng)家夫人，再不悅也忍下來(lái)。梅兒把東西收在盒子里，原樣放好。萬(wàn)心巧暗地使個(gè)眼色，梅兒把盒子原樣交還到若嵐手上。若嵐愣住了，萬(wàn)心巧道：“你們周家的心意，我心領(lǐng)了。周小姐，請(qǐng)回吧。”

    李老爺和李家兄弟被這突然轉(zhuǎn)變弄得有些驚訝。

    若嵐受挫心情憤憤，拿了盒子轉(zhuǎn)身便走，并未行禮。萬(wàn)心巧看著她微微有些皺眉。李紹文目光追隨若嵐，他發(fā)現(xiàn)項(xiàng)鏈上鑲嵌了紅寶石，心道不妙，沒(méi)想到娘這么不顧及面子，當(dāng)眾駁回也令他越發(fā)擔(dān)心她。

    若嵐回座，心灰意懶把盒子扔給慕清，她回想哪里出了紕漏，臉色鐵青。慕清離得遠(yuǎn)沒(méi)看得真切，情形甚是古怪。

    靜虹好奇問(wèn)道：“嵐meimei，你剛剛給我姨媽的禮物是什么？”

    慕清把盒子遞給靜虹，她打開(kāi)一看驚嘆道：“好美！”

    慕清道：“這叫鳳引牡丹，以金為底，鑲嵌紅寶石。不知為何你姨媽并不喜歡?！?/br>
    “是紅寶石鑲嵌？”靜虹重復(fù)了一遍。

    “是的，難道？”慕清眉頭皺起。

    “你猜得不錯(cuò)。問(wèn)題就出在紅寶石上。我姨媽忌諱紅寶石首飾，家里別說(shuō)放紅寶石首飾了，就是這三個(gè)字都是禁忌。”

    “這是為何？”

    “我也不知道原因，只知道有這個(gè)忌諱?！?/br>
    “唉！原來(lái)如此，早知道我們策劃這件事就應(yīng)該先咨詢(xún)一下你，是我們疏忽了。我們本是一片好意，卻帶累了萬(wàn)德，害了爹。”若嵐聽(tīng)了靜虹的話，既內(nèi)疚又自責(zé)。

    大太太心中暗喜，躍華心道：叫你們出風(fēng)頭，自作主張結(jié)果弄巧成拙。出了這樣的事，坊間很快會(huì)傳開(kāi)，到時(shí)候銀樓的位置還是我的！

    “嵐丫頭，清兒，這件事也是始料未及，怪不得你們，也是我同意應(yīng)允的。既然發(fā)生了，就不能怕事，車(chē)到山前必有路，船到橋頭自然直，會(huì)有辦法的?！崩蠣斪訕O其淡然，“你們振作起來(lái)?！?/br>
    “喝點(diǎn)茶吧?！蹦角褰o她倒茶微笑道，“知道原委就得了。我們?cè)賮?lái)。”

    聽(tīng)著慕清關(guān)心，她心里舒緩不少。遠(yuǎn)處李紹文時(shí)刻關(guān)注她的狀態(tài)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著若嵐情緒好轉(zhuǎn)，他決定餐后找若嵐聊聊。

    萬(wàn)心巧絲毫不受這個(gè)插曲的影響。略略呷口茶漱漱口，對(duì)福管家吩咐撤席。

    管家應(yīng)諾，撤席對(duì)若嵐如蒙大赦，她一刻也不想待在這里。滿(mǎn)耳聽(tīng)到都是她壽禮的議論，有的說(shuō)周家巴結(jié)李家而不得，有人好奇能讓萬(wàn)心巧變臉色的首飾究竟是何模樣……一時(shí)間風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，若嵐再聽(tīng)不下去，她飛奔出了宴會(huì)廳。

    慕清急了，他向老爺子丟下一句：“爹。我去看看。”緊跟著出門(mén)。李紹文眼見(jiàn)若嵐跑出去，他也著慌，匆匆趕出門(mén)。萬(wàn)心巧大喊：“紹文……”本想問(wèn)一聲，剛說(shuō)一句，惹得眾多賓轉(zhuǎn)頭瞧她，頓時(shí)把后半句咽了回去。

    若嵐跑得飛快，慕清估計(jì)她往早上那個(gè)涼亭去，他直接往那邊。李紹文往另個(gè)方向，抄小徑尋找若嵐。

    壽宴后還有堂會(huì)，園子里搭著戲臺(tái)。若嵐迷了路，在一個(gè)抄手游廊抱著柱子痛哭。

    李紹文先找到了她。驚呼中，他抱起她，就近把她帶到一間偏房。

    “你要干嘛？你還嫌你們李家羞辱我不夠？”若嵐紅腫著眼睛，哭吼道，“放我下來(lái)！”

    “對(duì)不起。嵐兒?！彼潘聛?lái)，卻把她揉進(jìn)懷里，讓她在自己的肩頭哭個(gè)痛快。他一手抱著她，一手輕撫她的背，任她盡情飲泣，“我知道說(shuō)什么已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)。對(duì)不起，真的對(duì)不起?！?/br>
    若嵐大哭，李紹文心痛如刀絞，內(nèi)疚感充斥心頭，更抱緊了她。

    待到慢慢地若嵐止住了哭泣，李紹文把她讓到椅子上休息，自己坐到她身邊。

    “嵐兒，我想你應(yīng)該很好奇我家為什么禁忌紅寶石首飾，不妨聽(tīng)我說(shuō)段故事如何？”

    “什么故事？”若嵐用帕子拭淚道。

    “當(dāng)年我家還有兩位姨娘，三姨太楚夫人，五姨太云夫人。當(dāng)初，年紀(jì)最小的云夫人最得我爹的寵愛(ài)。她曾是楚夫人的丫鬟，爹一力主張扶她為側(cè)室。娶了云夫人以后一年，我們致和面臨最大的危機(jī)，爹成日為了家中生意奔忙。一天楚夫人告到娘那里，說(shuō)是抓到了云夫人與醫(yī)生通jian的把柄。娘派人從醫(yī)生那里證實(shí)了此事，還搜出了一只云夫人的紅寶石手鐲，說(shuō)是定情信物。云夫人哭訴自己被誣陷抵死不認(rèn)。于是娘告訴了爹這件事，爹大怒，打算就此休掉云夫人，沒(méi)想到她個(gè)性剛烈，在后面投了湖?！?/br>
    “她死了？”若嵐驚道。

    “是的。那個(gè)醫(yī)生也逃走了。當(dāng)時(shí)娘丟了一枚紅寶石戒指，楚夫人也丟了一塊紅寶石的鏈墜。令人吃驚的是云夫人撈上來(lái)的尸體身上，居然找到了戒指和鏈墜。沒(méi)過(guò)多久，楚夫人瘋了，看遍醫(yī)生也不見(jiàn)好。兩年后的冬天，瘋瘋癲癲的她在后園失足摔倒，聽(tīng)說(shuō)頭磕在石頭上不治而亡。爹深受打擊，未曾再娶妾室。自楚夫人去世后，我娘就視紅寶石首飾為禁忌，不許任何人在宅子里提起，她還把知道此事的仆人們都打發(fā)走了?！?/br>
    “原來(lái)如此，這件事太離奇，我覺(jué)得這里面肯定另有隱情?！?/br>
    “上輩人的恩怨，個(gè)中細(xì)節(jié)我做小輩的哪能全部知道？今天我一定要把前因后果告訴你，不然你心里放不下包袱。原因不在你。你們的一片心意，我們心領(lǐng)的?！崩罱B文軟語(yǔ)安慰，拿出手帕給她擦去臉上淚痕。

    “嗯?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)鳳引牡丹確實(shí)是一件上佳珍品。不想萬(wàn)德銀樓有如此的精妙絕倫手藝。”

    “當(dāng)然，為了鳳引牡丹，我們費(fèi)了不少功夫。我的設(shè)計(jì)，我哥親自監(jiān)督，最好的手藝師傅制作的。不想并不被你娘認(rèn)可，再好的珍品也毫無(wú)意義?！?/br>
    李紹文驚訝，不想若嵐有如此才氣，他對(duì)她可是刮目相看。聽(tīng)到了若嵐抱怨，反笑道：“依我也當(dāng)這么想。不過(guò)對(duì)你們?nèi)f德也是好事，以后你們就知道定制首飾首先得調(diào)查顧的偏好，不是嗎？”

    “也對(duì)?！?/br>
    “你們?yōu)榱宋夷锏膲鄱Y如此用心。不論如何我都非常感激?！闭f(shuō)著他深施一禮。

    “沒(méi)什么，你何必行此大禮?！比魨箍此麣猓缓靡馑计饋?lái)。

    “嵐嵐，謝謝你?！彼麆?dòng)情地握住她的手。

    若嵐抬眼，他眼神真摯，流露出溫柔。李紹文想攬她入懷，擔(dān)心她見(jiàn)怪不悅，便沒(méi)進(jìn)一步動(dòng)作，氣氛有些尷尬。

    “嵐兒，嵐兒！你在哪？”突然外面?zhèn)鱽?lái)慕清急呼。

    “我哥來(lái)了！”若嵐雀躍，大聲應(yīng)道，“哥，我在這里?！?/br>
    慕清忙推門(mén)進(jìn)屋。李紹文心中苦笑正欲與她傾談，能多處一時(shí)最好，不想這么快就被人攪擾。

    慕清一眼看見(jiàn)李紹文，劈頭怒道：“又是你，李紹文。上次的事還沒(méi)找你算賬，這次你又對(duì)她說(shuō)了什么做了什么。你傷害她一次還不夠，還再三再四嗎？”

    慕清越發(fā)生氣，直接揪住了李紹文的長(zhǎng)袍衣領(lǐng)。

    “放手！”李紹文喝道。

    “哥！在這我已經(jīng)是笑柄了，你還要鬧得眾人皆知，羞死我嗎？”若嵐的情緒也來(lái)了，“他沒(méi)對(duì)我說(shuō)什么。你放手吧?！?/br>
    “李紹文，今天看在嵐兒的面上，就這么算了。以后……”慕清把手拿下來(lái)，發(fā)狠道。

    “悉聽(tīng)尊便?！崩罱B文不等其說(shuō)完，淡淡答道，說(shuō)著一撩袍擺整整衣服起身離開(kāi)。

    “嵐兒對(duì)不起，我一時(shí)情急。你怎么走到這里來(lái)了。”

    “我本打算往上午我們?nèi)サ臎鐾つ沁?，不知怎的迷路了。李紹文找到我，帶我來(lái)這個(gè)房間休息的?！比魨骨穆暤?，“他告訴了我紅寶石禁忌的原委，這是李家的一樁隱秘?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有心。慕清暗想連自家宅院的隱秘都和她一個(gè)外人講，李紹文定是對(duì)她有心思，自己不得不防。

    “我們回去，別讓爹他們等急了?！蹦角宓?。兩人剛開(kāi)門(mén)，有個(gè)小丫鬟端了一盆水在門(mén)外道：“大少爺吩咐打水給周小姐洗臉，奴婢送水來(lái)了?！?/br>
    慕清偏頭看了看若嵐，她眼睛紅紅的，臉上妝都花了不少，說(shuō)道：“快拿進(jìn)來(lái)?！?/br>
    丫鬟把水盆擱在盆架上。若嵐就水擦了臉，清爽了許多。

    慕清暗自感嘆李紹文心細(xì)如發(fā)。兩人從花園慢慢走回去。