李固在桌旁坐下。

    李珍珍低頭做著針線，仿佛他不存在。

    屋中一片靜寂。

    “大姐，”沉默了許久，李固開口道，“大人身故了?！?/br>
    李珍珍早知道這噩耗，卻未能再出這院子一步，再見父親一面，此刻聽李固證實(shí)此事，她咬著牙，眼淚滴在了小衣上，洇出幾點(diǎn)水痕。

    “四郎呢？”她問。

    李固道：“死了?！?/br>
    李珍珍的針一抖，手指上便滲出一顆血珠。她將指尖含在口中死死咬住，口中全是鮮血腥甜的味道。

    過了片刻，她才問：“李二和霍九呢？”

    李固道：“已誅?！?/br>
    李珍珍終于轉(zhuǎn)過身來看這位義弟。

    他的面孔年輕英俊，眼睛里卻布滿血絲，眼下青黑一片，眉間帶著明顯的疲憊。

    李珍珍道：“我要知道究竟。”

    李固看了她片刻，告訴了她真相：“霍九殺了大人?！?/br>
    這一句便如大錘一般敲在了李珍珍胸口。

    李固道：“霍家與二郎早有勾連，只二郎總不能下決心?；艟疟闼艡C(jī)殺了大人?！?/br>
    霍九這般二十四孝的夫君和女婿，說他殺了岳父，沒人會信。世人都會以為是李二郎狼子野心，殺了李銘。

    “二郎沒了退路，只得一條道走到黑。”

    “他本不想殺四郎。四郎管不住自己脾氣，言語間辱及他寡母，二郎大怒之下失手打死了他。”

    “此事，霍家和王家在背后一手推動(dòng)。李家南樓支房勾結(jié)其中。”

    “三郎、六郎、九郎和十二郎都跟隨了二郎。大郎從始到終沒參與?！?/br>
    李珍珍牙都要咬碎了，含血問：“這些人現(xiàn)在都在哪？”

    李固看著她，道：“都?xì)⒘恕！?/br>
    “三郎、六郎、九郎、十二郎皆已伏誅?！?/br>
    “河西再無霍、王二姓?！?/br>
    “南樓支房已盡屠?！?/br>
    “二郎、霍九，車裂?！?/br>
    “大人和四郎……可以瞑目了?！?/br>
    李珍珍流淚大笑，拍案贊道：“好！好！好！不愧是十一郎！”

    李固看著她悲痛癲狂的模樣，正要開口說話，目光卻忽然越過她，投向內(nèi)室槅扇。

    “母親……”囡囡揉著眼睛，呢喃著問，“怎地這般吵?！?/br>
    李珍珍不欲女兒見到自己涕淚模樣，以袖遮面：“無事，你快去睡！”

    李固卻已經(jīng)起身，快步走過去，在小女孩面前蹲下身，問：“囡囡怎么還沒睡？”

    小女孩被困在這院中兩月有余，雖不懂到底發(fā)生何事，卻也感受得到氣氛的緊張、奴仆的怠慢，心下一直惶惶。忽地見到李固，又驚又喜：“十一舅舅！”

    李固摸著她的頭：“囡囡長高了?！?/br>
    囡囡卻問：“十一舅舅，你的眼睛怎么這樣紅？”

    李固道：“我多日未睡，困得?！?/br>
    囡囡道：“那你快去睡?！?/br>
    李固道：“小孩子先睡，大人才能睡。”

    囡囡道：“那我去睡啦，舅舅也快睡，明日我們再一起玩?！?/br>
    李固道：“好?！?/br>
    囡囡回內(nèi)室去了，李固關(guān)好了槅扇的門，回到桌旁。

    李珍珍已經(jīng)擦過臉，冷靜了下來。

    她問：“要我做什么？”

    李珍珍十分明白，李固今天晚上過來，并不是來探望她的。

    他是來宣告她的命運(yùn)的。

    這命運(yùn)無需她同意，他已經(jīng)安排好了。

    李固抬眼看她。

    他這位長姐的臉上，既有痛失親人的悲傷，也有大仇得報(bào)的快意。這使得她本就不太好看的面孔更加扭曲。

    她本不該這樣的。她過去雖然潑辣些跋扈些，卻是個(gè)笑也暢意、罵也暢意的女子。

    這些女子，都安排不了自己的命運(yùn)。

    李固道：“三日之后，我與大姐拜堂成親?！?/br>
    李珍珍看著他，說：“好。”

    李固道：“一同成親的，還有鄧氏嫡女和崔氏嫡女。不分大小，都是平妻?！?/br>
    霍家、王家既滅，鄧氏、崔氏便是河西最大兩支著姓。

    這些著姓向來眼高于頂，看不起他們這種暴發(fā)戶。就在兩個(gè)月前，李珍珍為了給李固說個(gè)好點(diǎn)的新婦，快要跑斷了腿?；艟潘纳┑哪锛也贿^是二流世家而已，說的還是偏支遠(yuǎn)房家境清貧的。就這樣，霍九的四嫂還怏然不樂，覺得十一郎出身太低，辱沒了她家的姓氏。

    如今，河西第一流的著姓，搶著把嫡女嫁給李十一做平妻。

    李珍珍嘴角扯扯，道：“好?！?/br>
    李固看著李珍珍，問：“大人和四郎身后，可要過繼？”

    身后若無嗣子，無人祭祀，便是所謂的“斷了香火”。

    李家人口也不少，只是李銘直到中年才得子，在這之前的那些年，因他無子又勢大，親族們便不免生出了許多不該有的心思。

    中間發(fā)生過很多齷齪事。李銘后來挑選出來的李大郎、李二郎和李三郎便都不是近支，而是遠(yuǎn)房那些甚至出了三、五服的遠(yuǎn)親。

    李家以前根本沒有什么南樓支房。

    所謂南樓，是李二郎的母親方氏娘家所在的村子。李二郎父親去世后，家產(chǎn)田地為親族奪占。他的寡母帶著他回娘家投奔，寄人籬下。

    聽說了李銘在族中尋覓聰慧小兒欲要收養(yǎng)的消息，他母親一咬牙，把兒子送了過去，給李二郎爭到了這條出路。

    李二郎這些年勢力漸長，即便本家早退還了田地房產(chǎn)，又壓著他親叔叔給他們母子叩頭謝罪，他也不愿意與本家親近，只以南樓為自己的老家。

    李家一些與他出了三服五服的親族漸漸向他聚攏，南樓從一個(gè)小村子漸漸發(fā)展成了成片相連的宗族聚居之地，才有了后來所謂的李氏南樓支房。

    南樓支房此次卷入其中，李固盡屠之，令李氏其余各房皆兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，再不敢生出不該有的心思。

    李珍珍道：“過繼個(gè)屁?！?/br>
    有今日之禍，追溯源頭，便是李銘遲遲無子，故收養(yǎng)了李大郎、李二郎和李三郎以備過繼。

    她道：“囡囡以后改姓李，將來為她招贅。我爹的血脈，斷絕不了?！?/br>
    卻不提四郎李啟。

    李啟與她本就不同母，李啟若能立起來，李二郎也不至于野心膨脹，霍家都娶了她了，也不至于覺得不牢靠，又要投資李二郎。

    李固道：“好?！?/br>
    他抬眼看李珍珍片刻，道：“日后，我以正妻之禮待你，以長姐事你，囡囡是我甥女，若我親生?！?/br>
    李珍珍現(xiàn)在什么都沒了，她容貌不佳，也沒有什么與李固夫妻和鳴的幻想，此時(shí)唯一所求便是她與囡囡能安身立命，不為人踩在腳底下。

    要知道，當(dāng)你從高處跌落，那些從前仰望你、逢迎你的，多得是樂于伸腳踩你的。

    李珍珍道：“你只要記住今日說的話，護(hù)住囡囡，叫我李珍珍做什么都行?！?/br>
    李固道：“那這后院，以后托給大姐了。”

    李珍珍道：“好。”

    李固的肩頭終于放松了下來，輕輕地吐出一口氣。他拎起桌上茶壺，卻發(fā)現(xiàn)壺中無水。

    “大姐，給點(diǎn)水?！彼罩璞?，聲音沙啞，“渴得狠。”

    自李銘身故，李珍珍被軟禁，貼身的婢女死了一個(gè)被帶走了一個(gè)，院子里的仆婦便對她怠慢了起來。否則何至于李家大娘子屋中的壺里，竟然沒有水呢。

    李珍珍起身開門去外面。

    李固是這兩個(gè)多月來出現(xiàn)在這個(gè)院子里的唯一一個(gè)真正說話管事的人。仆婦們剛才聽見響動(dòng)已經(jīng)都起了身，披著衣裳扒在門窗上向正房偷窺。

    見李珍珍出來，那機(jī)靈的趕緊開門迎出來，殷勤地問：“大娘需要什么？”

    李珍珍冷眼看著她們，道：“十一郎要喝水?！?/br>
    “這就燒，這就燒！”匆忙去茶房。

    李珍珍披衣站在院子里，抬頭仰望。河西的深秋頗有些寒涼。但天空極干凈，星河璀璨。

    小時(shí)候坐在父親肩膀上覺得舉手可摘，現(xiàn)在仰望著，覺得那天真高，遙不可及。

    待仆婦端來熱水，李珍珍接了，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身回正房去了。

    仆婦們也不敢跟上，在后面惴惴不安地窺視。

    李珍珍回到正房，不意卻見李固閉目伏在桌上，竟然已經(jīng)睡著了。

    他的手臂下，壓著那件小衣。

    李珍珍輕輕放下茶壺，小心地將小衣拽出來，卻發(fā)現(xiàn)她一直縫都縫不完的小衣衫已經(jīng)收了針。最后那些針腳，雖比不了起頭處愛婢的精致，卻也整整齊齊，寬窄一致，比她那些歪歪斜斜的針腳強(qiáng)得多了。

    李珍珍想起來當(dāng)年李固初到李府，才十二歲，已經(jīng)長得比她高一頭還多。瘦瘦的少年什么都會做，劈柴燒飯會，舞槍弄棒會，連衣服破了都會自己縫。

    后來李珍珍把他那些補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破衣服都丟了，把他從頭到腳打理得清清爽爽，熱湯熱飯，關(guān)懷備至。從此那少年見了她便乖乖地低頭喊一聲“大姐”。

    李珍珍看了他半晌，去內(nèi)室里取了一床薄被給他蓋在身上。李固眉頭微皺，卻沒睜開眼。

    人活著都得有價(jià)值，沒有價(jià)值的人便沒有立于世間的根本，只能隨波逐流，任人踐踏。