從進(jìn)了紹興府后，謝遷就用心在萬(wàn)貴妃的私宅里苦讀，從未出過(guò)私宅。汪直再把程溁送到私宅，留下吳綬，轉(zhuǎn)日一行人便去追去先行京城的儀仗隊(duì)，汪直再三承諾最多一個(gè)月，他請(qǐng)命后立刻來(lái)接程溁，又特別叮囑不可先行回余姚，務(wù)必等他。

    光陰荏苒，彈指一揮間。

    四月二十八日天未明，啟明星在天邊的薄云中閃動(dòng)。山陰縣、會(huì)稽縣、蕭山縣、余姚縣、新昌縣、諸暨縣、上虞縣、嵊縣，八縣學(xué)子齊聚學(xué)宮前。

    程溁一直低燒不退，但心里一直記著今日是謝遷考府試的日子，早早起來(lái)把提前準(zhǔn)備好的物件一起裝進(jìn)拉桿箱，又要去廚房做些新的菜色。

    謝遷哪里舍得小人兒cao勞，強(qiáng)把程溁按回房門(mén)，便運(yùn)用輕功飛身出院落，一手穩(wěn)穩(wěn)托著拉桿箱的子箱，子箱里面全是吃食，另一手提著拉桿箱的母箱，母箱里放著文房四寶和收納的衣物，應(yīng)有盡有，謝遷嘴角微微勾起心里暖暖的，向著學(xué)宮的方向縱身而去。

    這時(shí)已是人山人海，轎子、馬車(chē)、驢車(chē)，牛車(chē)，均擁堵在學(xué)宮前水泄不通。

    混亂的聲音此起彼伏，有人喊道:“會(huì)稽縣的弟子有沒(méi)有，到我這里來(lái)?！?/br>
    還有人扯著嗓子，喊道:“東山書(shū)院的來(lái)這邊。”

    考生們也是一并提著考籃、包裹，扯著嗓門(mén)回話。

    前面衙役不時(shí)的喊一聲“程勤先生和黑濯的稟保學(xué)子到了嗎到燈籠這來(lái)?！?/br>
    謝遷聽(tīng)到給自己做保先生的名字后，自是不好鶴立獨(dú)行的施展輕功，從學(xué)子身上飛身而過(guò)，只能把拉桿箱的子箱放在母箱上面，縮小了行李面積，認(rèn)命的提著內(nèi)力，一口氣擠了進(jìn)去。

    這才擠了進(jìn)去，便覺(jué)得臭氣熏天，隨即往地上一瞧，但見(jiàn)不少考生倆襪子都沒(méi)了，光著臭腳，原是方才一路擠來(lái)，不少學(xué)子的鞋都被踩掉了。

    謝遷暗自心暖，還是小人兒想的周到，給他穿的靴子，這樣也就不怕被踩掉了靴子，且又行了幾十步，見(jiàn)到前面有一名衙役，這才在混亂中，高聲道:“我是余姚縣謝遷，程勤先生和黑濯的稟保學(xué)子?！?/br>
    不遠(yuǎn)處一紅衣衙役小跑著向前，作揖道“謝家公子您可算來(lái)了，擠不擠啊，小的給您拿行李?！?/br>
    謝遷淡淡笑，學(xué)著程溁的客氣，道“幸會(huì)，幸會(huì)，哪能麻煩差大哥，您早來(lái)了吧，等得可累了？您還是趕緊休息一下吧！”出門(mén)時(shí)程溁可叮囑過(guò)他，這拉桿箱絕不能離開(kāi)自己的視線。其一，防止程家把手伸進(jìn)考場(chǎng)，到時(shí)候就算不下毒，他行李里面多些小抄，他這輩子也完了。其二，這是小人兒給自己的心意，他才舍不得讓別人碰。

    紅衣衙役得到關(guān)心和尊重，笑得咧開(kāi)了嘴，道“謝家公子客氣了，小的賤名靖忠，哪擔(dān)得起您一句大哥。您在縣試時(shí)可是提坐堂號(hào)的，就算小的不接您，您也能提早請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    作為土生土長(zhǎng)的紹興人，衙役靖忠自然認(rèn)識(shí)各縣縣學(xué)教諭，附在謝遷耳邊，低聲道“眼下馬上就開(kāi)龍門(mén)了，提請(qǐng)學(xué)子入場(chǎng)，謝家公子站這邊來(lái)?！痹捖浔惆阎x遷引到另一處。

    片刻后，龍門(mén)緩緩打開(kāi)。

    考生們按照衙役的安排，五十人一隊(duì)待搜查入場(chǎng)。謝遷有了紅衣衙役提點(diǎn)，考生均排在他的后面。

    這入龍門(mén)的第一人，便是謝遷。

    一名衙役走來(lái)，謝遷正要按照搜子的規(guī)矩寬衣解帶，哪知對(duì)方只是笑了一下，簡(jiǎn)略搜了一下，走了過(guò)場(chǎng)便放過(guò)了。

    謝遷看不出喜怒，淡淡的對(duì)著那搜子一笑，陡然想起這可能是謝恩交代過(guò)的，果真是有人好辦事，也好，省的麻煩了。

    又經(jīng)廩保人程勤、黑濯認(rèn)證后，官吏這才遞給謝遷一套卷子，但見(jiàn)卷子上除了寫(xiě)自己座號(hào)之外，卷面上果真還加蓋了一個(gè)‘堂’字的小紅戳。

    提坐堂號(hào)的位置，便是在知府坐考的公堂前考試，所以連找位置也省去了，直接往大堂上走便好。

    但見(jiàn)紹興知府吉惠坐在紫檀椅上，淡淡的目光掃視著自己，謝遷當(dāng)即對(duì)著吉惠作揖行禮。

    隨后謝遷入坐，正巧面對(duì)著公堂一側(cè)。謝遷將筆墨紙硯悉數(shù)擺好在上面，點(diǎn)燃炭火放上小銀鍋，加水，水沸后煮泡面，加入幾根青菜，剝開(kāi)茶雞蛋的皮，倒入牛rou粒紅燒醬，拌好后，慢條斯理的吃了起來(lái)，這是程溁一早硬要塞在食盒里的，囑咐他一定要吃早食。

    與此同時(shí)，百余名夾帶被抓的學(xué)子，狼狽的提上堂，吉惠在上面淡淡瞧著，抿了口茶后，微微一揮手。

    會(huì)意后靖忠一一登記，衙役們便扒了褲子，每個(gè)考生挨了二十個(gè)板子，剝奪他們終身考科舉的資格。

    隨后連帶著稟保學(xué)子的秀才也被牽連，一齊拖上堂，每個(gè)秀才抽了十鞭。本就是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，哪里受得了這樣的刑法，而且還是扒了褲子，當(dāng)場(chǎng)就有幾個(gè)秀才口吐鮮血，羞愧得暈死過(guò)去。

    謝遷看不出喜怒，面色一如既往淡定地吃著干拌面，一口牛rou粒，一口雞蛋，食畢，用帕子擦擦手。

    不會(huì)后，云板一響，幾名衙役既拿著寫(xiě)著考題的卷子下發(fā)。

    謝遷接過(guò)考題緩緩打開(kāi)，但見(jiàn)一張紙上寫(xiě)著兩道四書(shū)題，一道五經(jīng)題，兩道五言八韻詩(shī)。

    第一道題君子力如牛，不與牛爭(zhēng)力。

    謝遷回憶著，這一題的原文是

    君子力如牛，不與牛爭(zhēng)力；

    走如馬，不與馬爭(zhēng)走；

    智如士，不與士爭(zhēng)智。

    吾聞德行寬裕守之以恭者，榮；

    土地廣大守之以?xún)€者，安；

    祿位尊盛守之以卑者，貴；

    人眾兵強(qiáng)守之以畏者，勝；

    聰明睿智守之以愚者，哲；

    博聞強(qiáng)記守之以淺者，智。

    此文章立意不難，難得是寫(xiě)出新意，從府試千千考生，首場(chǎng)千千答卷，寫(xiě)得從萬(wàn)萬(wàn)時(shí)文里脫穎而出。

    回憶著程溁搜集知府吉惠的資料，吉惠字澤民，號(hào)蘭軒，江蘇鎮(zhèn)江人。明景泰四年，癸酉科葉琦榜中舉人，天順元年，丁丑科黎淳榜中三甲進(jìn)士，授任浙江紹興府上虞縣知縣，后升授紹興府知府，其父吉漩、祖父吉信，均為正四品中憲大夫。吉惠在任時(shí)嚴(yán)懲豪強(qiáng)、立變風(fēng)俗，為民感仰?？磥?lái)此人重個(gè)性，有主見(jiàn)，好名譽(yù)，看來(lái)是必要寫(xiě)出四六駢文的那種美感。

    眾所周知，科舉有三重，重八股，重首場(chǎng)，重首題。此題節(jié)自《荀子·堯問(wèn)》，此文章立意很高，枝干也不錯(cuò)，理氣也足，修辭比喻更是穩(wěn)妥。

    當(dāng)下謝遷在心里給文章潤(rùn)色了一遍，便不假思索地在草稿紙上，破題時(shí)言簡(jiǎn)意賅，洋洋灑灑一大段氣勢(shì)磅礴的駢儷句，提筆入墨信手拈來(lái)。

    就在場(chǎng)考生還都在尋思如何破題時(shí)，謝遷已將首場(chǎng)、首題一口氣答畢。

    第一道題若是在府試?yán)锝o吉惠留下好印象，錄取的可能性便有了一半，是以一題還不夠，下面幾題雖沒(méi)首題關(guān)鍵，但若是遇上與首題在伯仲之間的學(xué)子時(shí)，便要參考第二題、第三題來(lái)斷考生的名次了，這次他是必要拿下案首，讓程溁高興高興，自古人逢喜事精神爽，說(shuō)不定這樣程溁的病就好了。

    一鼓作氣繼續(xù)第二題，“君子中庸，小人反中庸?！?/br>
    此題出自《中庸》，仲尼曰“君于中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時(shí)中。小人之中庸也，小人而無(wú)忌憚也。

    簡(jiǎn)單的大意是，仲尼說(shuō)“君子中庸，小人違背中庸。君于之所以中庸，是因?yàn)榫与S時(shí)做到適中，無(wú)過(guò)無(wú)不及。

    小人之所以違背中庸，是因?yàn)樾∪怂翢o(wú)忌憚，專(zhuān)走極端。”

    看著這一題，謝遷不禁陷入了沉思之中，此題看似簡(jiǎn)單，實(shí)則有難度，以往所背的程文之中，倒是有，但是想出彩可是不易。

    若是按照程文上的題來(lái)答，八成不會(huì)取一個(gè)好名次，眼下要爭(zhēng)取案首之位，是必需拿出真本事了。不禁擱筆沉思，他眼下有足夠的時(shí)間，因?yàn)槠渌麑W(xué)子還有三題，自己則僅剩兩題，沒(méi)必要把自己逼緊了。

    此題正破有些難，反破更容易破得獨(dú)具匠心，既然已了解知府吉惠喜歡四六駢文，這一篇文章還是要在格式辭藻上下功夫，即刻把破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分在心里潤(rùn)色一遍又一遍，即刻提筆入墨，借著靈感行云流水般把腹中文章寫(xiě)于草稿上。

    這時(shí)候云板再次響起，考生們可稍作休息。

    謝遷早上從吃了干拌面，不渴也不餓，更專(zhuān)注于文章之中，無(wú)心其它，把第一題和第二題又再次潤(rùn)色一邊，這才仔細(xì)抄錄在答卷上。

    到了日中，云板一聲響，幾名書(shū)吏隨即下來(lái)收首題的答卷。

    按照歷次的規(guī)矩提坐堂號(hào)的學(xué)子，可在午時(shí)先寫(xiě)完首題，提前交給主考官，上呈瀏覽一遍。這樣做，既方便知府吉惠有足夠的時(shí)間，檢閱其后考生的答卷，也可以給提坐堂號(hào)的考生，多一份留下好印象的機(jī)會(huì)。

    這時(shí)謝遷已把兩題抄錄完畢，見(jiàn)書(shū)吏來(lái)收卷，便連著兩道答卷一齊交了上去。

    拿出小銀鍋倒入點(diǎn)素油，夾出腌制好的牛排，文火煎起牛排，同時(shí)琢磨著下一道五經(jīng)題和末題的五言八韻詩(shī)。

    公堂吉惠坐在椅上，拿起考生的答卷，鋪在案子上，一篇一篇看了起來(lái)。

    按照科場(chǎng)重首題的慣例，若是知府吉惠中意，便在首題上畫(huà)一個(gè)圈，如此這考生也就八成拿下了童生的身份，通過(guò)府試概率自然也就很大了，倘若劃一個(gè)豎，則表示候補(bǔ)，但要是劃一個(gè)叉，就表示直接被否定，后面就算學(xué)子答的再出彩，吉惠連一閱的可能，都最多不過(guò)僅一層，十有八九這次是不會(huì)取得童生這一身份了。

    看了幾十份答卷后，吉惠面色均是淡淡的，除了少數(shù)幾份勉強(qiáng)可以，剩下的就連第一句立意都不合他的意，簡(jiǎn)直是四六不通，閱了這些學(xué)子，便深感這些人名不符實(shí)，甚至都在懷疑，他們通過(guò)縣試都是走了后門(mén)。

    隨后拿起下一張蓋著堂字小紅戳的答卷，稍微掃了一眼，入目的一行字，嗯，破題還算可以，這才接著往下繼續(xù)閱下去，不禁面有喜色，竟是一手他最喜歡的四六駢文。

    即刻精神一醒，捋著胡子喝了杯鐵觀音，暗道，好文如好茶，一遍讀完桂馥蘭馨，意猶未盡。將椅子拉近了一點(diǎn)，直起身一面用手指叩著杯子，一面一字一句地默讀起來(lái)，看完之后不禁贊道“此文不僅詞格律精妙，用詞準(zhǔn)確，略帶疏放凜然，還隱含著愛(ài)國(guó)大義?！?/br>
    且文章也是意味深長(zhǎng)，理一分殊。合天地萬(wàn)物而言，只是一個(gè)理；及在人，則又各自有一個(gè)理，把程朱理學(xué)說(shuō)的透徹又不失美感，這等好文，不取案首也難，天下讀書(shū)人之鐘秀毓秀可真真都出在紹興，蘇杭。這等才子，這等才情，這等上上之文究竟出自誰(shuí)手？

    吉惠忍不住翻過(guò)卷子，偷偷扒開(kāi)糊著的名字，霎時(shí)，一口氣沒(méi)上來(lái)，咳嗽的臉都紅了，竟是謝恩長(zhǎng)子！那個(gè)傳說(shuō)敗北李東陽(yáng)的謝遷，九重樓的千古絕對(duì)，他可是至今回味著，那“上聯(lián)是煙鎖池塘柳，下聯(lián)為秋照銀杏坡?！钡輩s是如何思索，都對(duì)不出再好的下聯(lián)了。

    不禁吉惠愣住了，心思百轉(zhuǎn)，又拿起方才那篇謝遷的文章，重新再讀一遍，暗嘆“直抒胸臆，格律嚴(yán)謹(jǐn)，華麗而不失浮夸?！辈挥裳鎏扉L(zhǎng)嘆，竟讀一遍，便多了一份更深的領(lǐng)悟，這種水平，簡(jiǎn)直可以直接去考會(huì)試了，考他小小一個(gè)府試實(shí)在是屈才。

    但隨即想到這可是程家暗示過(guò)絕不可取中的人，即刻吉惠猶如澆了一盆涼水，筆也虛了一半，拿不定主意，這等游龍困淺沙灘的人物，究竟他吉惠該如何處理，才能不得罪程尚書(shū)。程家在金陵，可是隨便跺一跺腳，便天塌地陷只手遮天的掌權(quán)人??！他吉惠一個(gè)微末同進(jìn)士出身的三甲編外小芝麻官，該如何才能兩全。

    一旁的衙役靖忠瞧著自家老爺，一張老臉皺成一朵菊花，忍不住上前給吉惠添上熱茶，湊到一旁低聲問(wèn)道:“東翁有何困擾”

    吉惠連眼皮都未抬，皺眉道:“你家老爺在自己良心和未來(lái)官途上正搖擺不定?！?/br>
    靖忠聽(tīng)了也是奇怪，有什么事兒竟連兩榜進(jìn)士都為難呢他當(dāng)下左右瞧瞧，又瞥了眼被吉惠握在手里的答卷，名字一欄赫然被揭開(kāi)，寫(xiě)著“謝遷”二字，眸子一凝，見(jiàn)沒(méi)有外人這才道“東翁，可知這謝遷來(lái)咱紹興府住在何處？”

    吉惠沒(méi)有好氣的疑問(wèn)道:“本官哪有心思打什么啞迷，快說(shuō)”

    靖忠附上耳來(lái)，低聲道“回東翁，小人日常埋伏的眼線小鰍兒，發(fā)現(xiàn)萬(wàn)貴妃的私宅居然住進(jìn)了主子，小鰍兒出賣(mài)色相，才勾搭上那大丫鬟嫣紅，這才得知內(nèi)幕，萬(wàn)貴妃居然是溁仙鄉(xiāng)君的表姨，溁仙鄉(xiāng)君的表哥便是這謝遷。”

    吉惠抹了把額上溢出的汗水，大喘一口氣道:“你怎么不早告訴本官，既然謝遷和萬(wàn)貴妃有這層關(guān)系就算不考這小小的府試，日后也可走舉薦一路。那余姚教諭竟然還暗示我不可取了那謝遷，否則惹惱程家后果不堪設(shè)想。我看不取，本官不說(shuō)官位不保，就連命都沒(méi)了。”

    靖忠拱手作揖道“東翁，是小的不是，還請(qǐng)寬心。”

    吉惠瞇著的眸子閃出精光，道“本官之前還納悶，小小的余姚縣怎么會(huì)突然多了個(gè)鄉(xiāng)君，一小女娃獻(xiàn)了區(qū)區(qū)三匹馬也要冊(cè)封，那大明豈不是要有千千萬(wàn)萬(wàn)的鄉(xiāng)君！”

    靖忠把聲音放的更低了，嘀咕道“東翁，小的還有一事不知該不該稟明?！?/br>
    吉惠輕拍著桌子，無(wú)奈道“少?gòu)U話了，快說(shuō)！”

    靖忠彎著腰，疑惑著道“萬(wàn)貴妃的私宅里共住了十個(gè)人，個(gè)個(gè)穿的錦袍，到是沒(méi)有什么特別，但是其中八人的佩刀則和咱們衙役的大腰刀不一樣，有些像東翁畫(huà)稿里面的倭刀。”

    吉惠頓時(shí)猶如一個(gè)晴天霹靂，搖著頭，低聲道“倭刀？不，那是錦衣衛(wèi)的繡春刀，繡春刀綜合了唐刀和少林梅花刀、單刀的特點(diǎn)，相當(dāng)輕巧，同時(shí)狹長(zhǎng)略彎，便于攜帶和中距離攻擊，樣子類(lèi)似倭刀。”算著日子錦衣衛(wèi)傳完圣旨，便隨謝遷而來(lái)。

    頓了頓，繼續(xù)道“本官那時(shí)在宮里聽(tīng)過(guò)，錦衣衛(wèi)可以不穿飛魚(yú)服，但不能不佩繡春刀，傳說(shuō)繡春刀每一柄都是千錘百煉而成，所以刀鋒犀利無(wú)比。雙手持刀，一刀砍下，足可把整只馬頭砍斷，也只有天子親軍錦衣衛(wèi)，才會(huì)人手一柄！”

    壓著狂亂的心跳，深吸一口氣，吉惠繼續(xù)低聲道“難怪堂下謝遷早上食的那搬面，中午的rou排，連他這為官多年之人都聞所未聞，看來(lái)是御賜的好東西，難怪如此食香肆意。溁仙鄉(xiāng)君竟舍得把圣人的恩寵，分給謝遷，看來(lái)……靖忠，速去請(qǐng)白于提學(xué)憲副劉公！”