空氣中凝聚著一股隱含的殺氣，燭火跳動(dòng)，忽明忽暗。

    凌婳蝶也看出今日不能善了，不由得退了一步，道“但本姑娘現(xiàn)在手上沒有這么多銀子，且容我緩緩?！?/br>
    這幾日，衛(wèi)凋已見多了這種倒貼的女子，早就輕車熟路，笑道“咱們也不是那么不講理的人，這些也都理解，但空口白牙的口說無憑，還請(qǐng)凌姑娘寫個(gè)欠條，再留下個(gè)信物?！?/br>
    凌婳蝶眉毛一挑，冷笑道“借條、信物？你還怕本姑娘跑了不成？”

    衛(wèi)凋豎起大拇指，露出氣死人不償命的笑容，道“凌姑娘果真是冰雪聰明，竟猜對(duì)了人家小凋凋的心事兒呢！”

    屋內(nèi)筆墨紙硯都是現(xiàn)成的，就這樣凌婳蝶寫下恥辱的字據(jù)，只是眸子里閃過一道異樣的光芒。

    轉(zhuǎn)眼間，便到了放榜的日子。

    杭州府里的酒肆、勾欄院、客?！S處可見赴鄉(xiāng)試士子們的身影。

    “仙佛茫茫兩未成，只知獨(dú)夜不平鳴。

    風(fēng)蓬飄盡悲歌氣，泥絮沾來薄幸名。

    十有九人堪白眼，百無一用是書生。

    莫因詩(shī)卷愁成讖，春鳥秋蟲自作聲。”

    謝迊拉著一同鄉(xiāng)試的同宗弟謝通、凌婳蝶的表兄程廷珙，剛從“婉君入云閣”出來，邊走邊道。

    一身著緋色長(zhǎng)袍的謝通，想著花魁對(duì)自己愛搭不理的模樣，道“我本將心向明月，奈何明月照溝渠！”

    程廷珙想著昨夜花魁，對(duì)著自己獻(xiàn)媚的模樣，不以為然，道“一雙玉臂千人枕，半點(diǎn)朱唇萬客嘗。”

    他程廷珙早已心屬表妹凌婳蝶，其她的女子，他也不過只是尋個(gè)刺激罷了。

    謝通斜眼瞅著，昨夜入了那紅鸞賬內(nèi)的程廷珙，不禁捻酸道“塞上縱歸他日馬，城東不斗少年雞?！?/br>
    程廷珙不愿與謝通計(jì)較這種事兒，打著扇子，笑道“不說了，不說了，咱們?nèi)タ捶虐?，今日咱們定要揚(yáng)名四海！”

    歷年鄉(xiāng)試州府，皆會(huì)聚集著無數(shù)士子的風(fēng)流佳話。

    但世人對(duì)男子這般稱為風(fēng)流多情，對(duì)于風(fēng)情場(chǎng)所的女子，更是求之不得，畢竟名聲大噪后，腰包便鼓了。

    但唯獨(dú)對(duì)于養(yǎng)在深閨里，好人家的姑娘，那則是一輩子厄運(yùn)的開始。

    一抹赤色朝霞，一卷天邊白云，一簇碧綠垂柳。

    貢院前的照壁處，擠滿了赴鄉(xiāng)試的士子。

    某些士子自是寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外云卷云舒，只是眉梢眼角里的精光，流露出一絲急迫。

    當(dāng)然也有翹首以盼的士子，急得宛如熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)得是滿頭大汗。

    程廷珙、謝通、謝迊、王華與幾個(gè)南雍同窗正打招呼時(shí)。

    一排衙役舉著桂榜走來。

    眾人的目光齊齊被吸引去，雜亂的高呼，道“?。》拧虐窭?！”

    程廷珙急呼道“放榜啦！啊……我的鞋子……被踩掉了！”

    謝通不知被誰打到了眼角，痛呼道“啊！我的眼睛！別擠我，擠死我了，??！我的頭，我的榜??！”

    霎時(shí)，無數(shù)人頭攢動(dòng)，比肩疊踵的士子，陡然失去讀書人的斯文、雅氣，相互推搡，都是爭(zhēng)著立在榜前看榜。

    三年，一秋闈，一桂榜，正榜八十人，副榜十余人，兩榜總共不過百余人。

    一辛辛學(xué)子從啟蒙識(shí)字開始，要經(jīng)過縣試、府試、院試，從三試?yán)锱G斬棘，削尖腦袋往里學(xué)得才能獲得秀才功名，繼而才能參加鄉(xiāng)試。

    鄉(xiāng)試是全省秀才最殘酷的血拼，三千秀才不過上桂榜八十余人，注定這里的三千士子，大部分均是要落榜的。

    按照鄉(xiāng)試的規(guī)矩，首先貼的是副榜，其次是正榜，最后是五經(jīng)魁。

    鄉(xiāng)試分五經(jīng)，各取一首名，合稱五經(jīng)魁。但填榜則從第六名開始，寫完后再?gòu)牡谖迕固钪恋谝弧?/br>
    第六名舉人因?yàn)樘畎駮r(shí)位居第一，故稱“榜元”。而副榜舉人第一名，便稱為“副元”。

    在桂榜上，可以稱“元”的并不限于名列榜首者。鄉(xiāng)試、會(huì)試榜上排名最末者稱“鎖元”，也即倒數(shù)第一的舉人和貢士者稱作“鎖元”，與解元、會(huì)元首尾呼應(yīng)，意謂鎖住榜單也。

    而五經(jīng)魁分列一榜，三至五名為經(jīng)魁，第二名為亞元，第一名為解元。

    鄉(xiāng)試之后，朝廷會(huì)頒給每個(gè)鄉(xiāng)試舉人，二十兩牌坊銀與頂戴、衣帽、匾額。

    在士子們的一篇喧嘩之中，鄉(xiāng)試主考官劉敷、副主考、諸位同考官、提調(diào)官，浙江左布政使寧良、松江提學(xué)張時(shí)敏等人，在眾官兵的護(hù)衛(wèi)之下，緩緩登上了貢院旁的唱經(jīng)樓。

    名列桂榜，經(jīng)樓唱名，這是每位讀書人一輩子的榮耀。

    “砰！砰！砰！”

    三聲炮響，頓時(shí)場(chǎng)上混亂的士子們，皆是肅靜下來，眾人翹首望著唱經(jīng)樓上的官吏。

    當(dāng)下一番焚香禱告后，書吏即開始唱桂榜上中舉者的名次及籍貫，首先念唱的是副榜貢生。

    “甲午科末名鎖元，紹興府余姚縣泗水人士，謝通！”

    一個(gè)個(gè)名列桂榜的名字，被念唱了出來，陡然間，有人歡喜有人憂，一張窄窄的榜單承載了十年寒窗太多的辛酸。

    隨著一個(gè)個(gè)名字被念唱去，不時(shí)的有士子，因自己終于入桂榜，而興奮得暈死過去的新進(jìn)舉子，哪里還有半分文人雅士的綽約風(fēng)姿。

    唱經(jīng)樓的每一字，皆均宛如一把匕首，在謝迊心底刮著血rou，流淌著鮮血，他強(qiáng)撐著繼續(xù)聽下去，并在心底數(shù)萬次念自己的名字。迫切希望自己謝迊的名字，會(huì)在隨后的桂榜中出現(xiàn)。

    “甲午科第二十八名……南城人士，王華！”

    人群中的王華，心知自己的答卷沾濕了雨水，是不可能中舉的，但當(dāng)聽到“王華”二字時(shí)，依舊忍不住期許，但那有幸中舉的王華是南城人，并非余姚人士。想到這里王華只覺無法呼吸，眼前一黑暈了過去。

    隨著接近尾聲，人群中謝迊滴血的心，仿若被寒冰封住，痛得無法呼吸。

    只覺得唱經(jīng)樓上的書吏，是越念越快，轉(zhuǎn)眼間，便到了鄉(xiāng)試第五名經(jīng)魁。

    “甲午科第五名……浮梁人士，程廷珙！”

    “噗通！”一聲，程廷珙跪在地上，喜極而泣，歇斯底里的大哭，道“婳蝶表妹，我中了，爹、娘，兒子中了，兒子終于可以向婳蝶表妹提親了！”

    陡然被念到名字的程廷珙，跪在地上是嚎啕大哭。

    眾人并未理會(huì)程廷珙的失態(tài)，畢竟功成名就，是每一個(gè)學(xué)子的夙愿。

    當(dāng)然，也有士子的眼里根本看不見外界，沉浸在自己的失落中，不可自拔。

    “甲午科第二名亞元，紹興府余姚泗水人士，謝迊！”

    剎那間，謝迊被凍住的心，宛如被澆了一壺?zé)狎v騰的開水，泡在熱湯之中蘇醒過來。

    就連四周耷拉著的樹葉，也變得分外可喜。

    謝迊在心中默念，道“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；

    安居不用架高堂，書中自有黃金屋；

    出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；

    娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；

    男兒若遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。

    娘！您不是說兒子從出生那刻，便注定比謝遷強(qiáng)嘛，兒子今日做到了，亞元，亞元??！兒子如今在謝家忍氣吞聲的夠了，要把您從八坡村接出來，咱們一同再次將謝遷踩在腳下！”

    人頭攢動(dòng)，比肩疊踵的人群中的，齊齊用羨慕的目光凝望著謝迊，連忙道一聲“恭喜，謝亞元”。

    謝迊聽著眾人捻酸的恭喜，心中是舒暢到了極致。心中得意非常的同時(shí)，也在豎著耳朵聽下一個(gè)首名，解元的名字。

    最終朗聲道“甲午科首名，解元……”

    被念到名字的士子，皆是向唱經(jīng)樓上長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，之后左右士子一并恭喜。

    幾個(gè)報(bào)錄小隊(duì)已是搶著出發(fā)，前往對(duì)方的住址報(bào)喜拿賞。

    花神湖，晨曦撒落在綠樹紅花上，幾只喜鵲停在那枝杈上嘰嘰喳喳。

    謝遷如今連錦鯉樓都懶得進(jìn)了，鶯鶯燕燕實(shí)在太多，呱噪的緊。

    他家溁兒在花神湖小住，女華又不準(zhǔn)他陪同，他謝遷便睡在花神湖畔的一顆大樹上，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那道月亮門中的倩影，他便覺得心中被填的滿滿的。

    程溁在花神湖是吃得飽，睡得足，還同女華學(xué)學(xué)舞、練練琴，她之前可從沒發(fā)覺自己還有這份樂感的天賦。

    如果沒有記錯(cuò)，今日便是鄉(xiāng)試放榜之日。同女華說了一聲，便出了花神湖，蹬的小腿兒，溜達(dá)到了花神湖畔。

    程溁如一只活潑的小鳥，撲到那早已等在樹下謝遷的懷里，埋下頭蹭了蹭，甜甜道“遷表哥，人家好想你呦！”

    說這話之時(shí)，程溁斷然忘了，日日吃得飽，睡得著的那人是誰了。

    謝遷眸中泛起柔柔的漣漪，仿若一直都帶著笑意，雙臂緊緊擁住懷中的珍寶，笑道“遷表哥也好想溁兒的，快，快讓遷表哥瞧瞧，有沒有瘦了？”

    待上下左右瞧了一圈后，繼續(xù)道“看來沒受著委屈，我家溁兒還變得更姝秀了呢？”

    程溁聽了自己變漂亮了，笑得將眸子瞇成了彎彎的月牙兒，道“哈哈，遷表哥你品味太好啦！今日鄉(xiāng)試放榜，溁兒陪遷表哥去瞧瞧唄！”

    謝遷嗅著那熟悉的蓮花香，心里頓時(shí)踏實(shí)多了，道“估計(jì)這會(huì)兒，貢院唱經(jīng)樓那里早就掎裳連袂，會(huì)擠壞溁兒的，咱們回錦鯉樓等著放榜便好?！?/br>
    程溁如小雞啄米似的點(diǎn)頭，道“也是，反正若是中了也會(huì)有報(bào)錄人上門的。”

    不知為何，這會(huì)兒謝遷心中倒是有幾分焦慮，他這輩子最怕的事兒，便是讓程溁失望了吧！

    貢院路，錦鯉樓。

    岐路不在天，十年行不至；一旦公道開，青云在平地。

    “恭喜亞元，謝迊老爺！”

    “恭喜經(jīng)魁，程廷珙老爺高中！”

    “恭喜鎖元，謝通老爺！”

    但見錦鯉樓的一干人等，均是被擠出大堂，進(jìn)了后廚房。

    錦鯉樓的掌柜不住的走走停停，皺眉道“咱們店里每次桂榜，至少都有五、六個(gè)舉人老爺，今年被那遷公子包了整個(gè)二樓，可是少了不少士子咧！”

    老板娘抽著旱煙，埋怨道道“今年只有昨日才搬進(jìn)來的謝迊、程廷珙、謝通三人中舉，不然咱們錦鯉樓的招牌，可就倒了嘍！”

    一旁的店小二，將手中的抹布，甩在肩上，抱怨道“這個(gè)時(shí)候若是還沒有報(bào)錄人報(bào)喜，便是落地?zé)o疑了，看來那謝遷只是長(zhǎng)得玉樹臨風(fēng)罷了，實(shí)則是個(gè)中空的，肚子里沒啥東西！”

    猛地一瞧，老板娘瞥見二樓的衛(wèi)凌出來，即可給旁人使了個(gè)眼色，當(dāng)下就不說了。

    暗道人家可是有錦衣衛(wèi)的腰牌，他們這種商戶人家，哪里招惹得起。

    幾人一直說說聊聊，不敢再捻酸謝遷的事兒。

    轉(zhuǎn)眼間，突傳來噼哩啪啦的炮竹聲，咚咚鏘鏘震耳欲聾的鑼聲，期間還混雜著啼啼嗒嗒的馬蹄聲。

    一報(bào)、二報(bào)、三報(bào)的報(bào)錄隊(duì)，由于被堵在貢院路，這會(huì)兒竟是同時(shí)到了。

    緊隨其后舞龍耍獅的人也來了，從街頭到巷尾，整個(gè)巷子，霎時(shí)，又被堵得水泄不通，人聲再次鼎沸起來。

    “中舉嘍！

    搶紅包啦！

    快來?yè)尲t包啦！”

    傳來了一群孩童的嬉鬧聲。

    緊接著，傳來報(bào)錄人洪亮的聲音，道“余姚謝遷老爺在嗎！恭喜謝解元公高中啦！”

    衛(wèi)凋從二樓的窗子探出頭來，又驚又喜，道“我家遷公子，中……中了？”

    后面的衛(wèi)凌，大笑著推開門，道“快，開門，把人請(qǐng)進(jìn)來?！?/br>
    立時(shí)，錦鯉樓二樓，眾房間的雕花木門齊齊大開。

    報(bào)錄人一面快步上著樓梯，一面拱手道“恭喜貴府謝遷老爺，高中鄉(xiāng)試頭名解元。”

    說著眾報(bào)錄人便一并朝著二樓洪亮的道喜，作揖道“還請(qǐng)謝解元公一見，讓我等瞻仰一下。”

    心道解元公若是不到，他們又要如何拿賞錢？

    好不容易擠進(jìn)來的樓下眾人，也是連連笑道“快將解元公請(qǐng)出來吧，我等已是急不可耐了，哈哈！”

    衛(wèi)凌正要解釋，謝遷并不在錦鯉樓。

    “且慢！”

    后進(jìn)一個(gè)聲音傳來，但見三名穿著大紅長(zhǎng)袍的男子，一齊快步走了過來。

    眾人低聲議論，道“這不是三位新貴人，亞元謝迊，經(jīng)魁程廷珙，鎖元謝通嘛？”

    錦鯉樓掌柜的，詫異道“什么時(shí)候這三位新貴人，都換上了大紅袍了？”

    一報(bào)錄人笑道“喜慶唄，聽說這三位新貴人，還都是親戚呢！”

    謝迊在別人看不見的角度，悄然給謝通暗暗使了個(gè)眼色。

    謝通微微點(diǎn)頭，當(dāng)下上前一步，道“諸位且慢！”

    眾報(bào)錄人，拱手道“敢問鎖元公謝通老爺有何示下？”

    謝通抽出腰間的扇子，一把打開，道“我家哥哥乃亞元謝迊，但自古文無第一，武無第二。咱們也是前幾日，才剛剛知曉那聲譽(yù)卓著的謝六步便是謝遷，我家哥哥今日便要與他解元公，比一比！”

    聽了這宣戰(zhàn)，眾人皆是一愣，你瞧瞧我，我瞅瞅你。頓時(shí)，整個(gè)錦鯉樓大堂，靜得落針可聞道。

    眾人心想這亞元謝迊是輸了解元公謝遷的文章，心里不甘心，遂想掙個(gè)風(fēng)頭。

    程廷珙瞧著眾人的神色，急忙拱手，深切道“咱們這般做是有苦衷的，大家想一想，此時(shí)這新科解元謝遷為何遲遲不出來，倘若換了別人，早已是迫不及待了吧！”

    謝通心領(lǐng)神會(huì)，眉毛一挑，當(dāng)下道“我問你們新科解元是不是紹興府余姚泗水人士，姓謝名遷！”

    眾人看去，雖是一頭霧水，但也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    謝通打著折扇，重重道“這就對(duì)了，本人姓謝名通，我哥哥姓謝名迊，我們兄弟二人，皆是紹興府余姚泗水人士，與謝遷乃是同宗。

    謝遷這一次雖赴鄉(xiāng)舉，但還忙著抗倭。考前幾日才趕到的杭州府，這幾年間更未曾聽過他謝遷拜過什么名師。

    大家說這樣的山野村夫，怎么可能入桂榜，退壹萬步講，考得上也就算了，竟還中了個(gè)解元，簡(jiǎn)直是稀奇？”

    這話一落，頓時(shí)一掃落地士子們心中的陰霾，眾士子皆是齊聲，道“是啊，是啊，還是鎖元公道得有理?。　?/br>
    暗道鬧吧！鬧吧！鬧得越大越好，說不準(zhǔn)，查出科舉舞弊，他們今年還能再重新考一次，撈著個(gè)舉人功名。

    衛(wèi)凌不禁大怒，但竟一時(shí)語塞，不知該如何回話，他實(shí)在想不出，這世上怎么還有，這般不要臉的人！

    頓時(shí)，在眾落地士子的刻意引領(lǐng)下，街頭巷尾那些不明真相來恭賀的眾人，立時(shí)，心中的天平便傾斜了。

    身著石青色短衫的報(bào)錄人，道“這可如何是好？看來賞錢是拿不到了，真倒霉呀！”

    錦鯉樓的掌柜湊了過去，埋怨道“完了，完了，這次怕是要得罪新科的幾位老爺了，人家可都是舉人老爺，捏死咱們，就像捏死一只螞蟻那樣簡(jiǎn)單！”

    衛(wèi)凋、衛(wèi)凌、衛(wèi)冶也是怒了，他們皆心知謝遷是憑真才實(shí)學(xué)拿了解元的人，但謝迊卻搞了這么一出，弄得其他人胡亂猜疑起來。

    任憑衛(wèi)凋巧舌如簧，此刻也不知該如何解釋，恨不得將謝通綁起來，狠狠暴打一頓。