尚子慕窘迫難當(dāng)，用力將常敬霆推開，拿袖子擦嘴，常敬霆裝樣子動了一下，睜眼一看，臊得面熱耳赤。

    白川忍不住“噗嗤”一笑，尚若云滿面鮮紅，笑著拿帕子掩面。

    玄昱泰然自若，雙眸中有什么在熠熠跳動，表情是一貫的平靜無波，轉(zhuǎn)眸眺望水天一色的景致。

    常敬霆見棠兒生氣地沉著唇角，靈機一動，厚著臉皮對尚子慕喊道：“尚大人，是你先親我，記得對我負責(zé)?！?/br>
    此言一出，尚子慕的步伐愈發(fā)快了，樣子著實有趣。棠兒繃不住臉，破顏一樂，笑容若陽光般明媚。

    春時日短，不刻已落日西沉，夕陽的余暉灑在湖面，水鳥掠水覓食嬉戲追逐，一片美好寧靜。

    娘姨的衣包內(nèi)自然沒有鞋襪，棠兒亂著發(fā)，一頭如瀑青絲散在肩側(cè)，氣得將腳擱到常敬霆雙膝上。常敬霆看著她白皙如玉的小腳，那顆熱乎乎的心仿若要從口中跳出來，方想伸手，只聽她道：“不許動?！?/br>
    棠兒最好得罪他，涂著丹蔻的手指朝他臉上捏兩把，還嫌不解氣，握著拳頭在他臂膀一陣捶打。

    對于貌美之人，脾氣差不是缺點反呈個性。常敬霆見她蠻橫的模樣十分精靈可愛，心中哪有半分脾氣，好言相勸道：“我不疼，怕你的手要痛了，別生氣，都是我的錯?！?/br>
    丫鬟端來熱氣騰騰的紅糖老姜茶，棠兒遞給常敬霆，“罰你喝。”

    常敬霆像是吃了蜜，心中別提有多甜了，接了茶碗放到矮幾上，松開腰帶拉起上衣，將她的冰冷的腳捂在肚皮上。棠兒使壞，用腳趾去掐他，看他聽話賠著笑臉才停，端起姜茶慢慢喝著，“算你有良心。”

    濕透的鞋在炭火烘烤下冒出白煙，棠兒穿上半干的襪子，抬頭見他一直朝自己看，揚眉道：“不許看我。”

    常敬霆臉一紅，起身走到桌前，研墨，凝神提筆。棠兒去看他的字，心怦然一動，字跡灑脫流暢，生宣紙，墨暈收得極好，淡墨處層次分明，積墨處渾厚深沉。

    她眼神中透出欣喜，微笑道：“寒玉出自吳融《即席十韻》，清歌出自鄭谷《席上貽歌者》，冶葉出自李義山《燕臺春》，凈如出自杜牧《贈別》。雖有拼湊之嫌，但巧妙結(jié)合，是首好詩?！?/br>
    四目觸在一起，常敬霆感受到攝神迷心的情愫，內(nèi)心深處沖騰激蕩，片刻才回過神，“這首詩題《集句。話佳人》你讀書不少，若是男兒也可參加春試?！?/br>
    壓抑過后的靈氣在棠兒臉上流露，唇角微彎，淺笑宛若春風(fēng)，“我甚厭八股，詩賦論策倒能一試?！?/br>
    常敬霆望向窗外粼粼躍金的湖面，感慨道：“八股取士至明盛行，題目多來自四書，雖束縛思想無用于世，但于天子卻有不同，廢之不可?！?/br>
    和風(fēng)微醺，窗外的梨花開了，淡淡芬芳滲入室內(nèi)。

    棠兒受涼頭疼得緊，渾身發(fā)軟，喝了老姜茶歪在榻上休息。阿秋匆匆跑來，一打簾子道：“姑娘，快找地方躲躲?！?/br>
    隔著墻，樓梯被一陣雜沓的腳步聲震得巨響，像是有一群人擁了上來，長廊那頭立時傳出女人高亢的嗓門：“誰是棠兒？”

    這聲音充斥著滿滿的敵意，棠兒起身穿好鞋，整理情緒移步出門。

    一行人氣焰洶洶，足有十?dāng)?shù)人之多。領(lǐng)頭的貴婦穿檀色潞紬雁銜蘆花樣對襟襖，頭戴金絲八寶攢珠釵，顴骨略高顯得有些刻薄，一雙眼睛將棠兒從頭到腳仔細打量一遍。

    金鳳姐不在，娘姨丫鬟們見這幫人摩拳擦掌，專候動手的架勢，慌神杵著。mama忙跑上樓，笑臉上前獻殷勤，招呼道：“這位客人請到茶廳坐，有什么話好好說?！?/br>
    棠兒并不認識，清一清嗓子問：“您是哪位？”

    貴婦滿臉憤怒，眼中的光芒宛如火焰，干笑一聲道：“不要臉的野雞，我兒子若是有個三長兩短，我定拆了你這雞窩，讓你們?nèi)颗阍?！?/br>
    貴婦身后的老媽子怒目過來，嘰嘰喳喳：“睜大你的狗眼，這是通政使常夫人?！?/br>
    棠兒笑著退開半步，也朝常夫人上下打量，不緊不慢道：“我朝貴婦共分五等，夫人、宜人、恭人、孺人、安人，二品以上大員的正配才能稱之為夫人，我記得通政使是三品?！?/br>
    常夫人頓時一窘，羞得臉紅，萬沒想到她這般伶牙俐齒。老媽子們一聽，揎拳擄袖上前想打，青鳶挑釁一笑，毫不留情地抬腳踹過去。

    “哎呦！”兩個老媽子跌坐在地，七張八嘴叫罵不斷，嘈嘈聒耳。

    常夫人愛子心切，火性一熾，舉手指定棠兒，“才幾天，就敢哄我兒子納你為妾，別說是你，大戶千金我們常家還得挑著。我兒子何等矜貴，憑你一個娼婦也想高攀，做什么春秋大夢！人而無儀，不死何為，往后出門要當(dāng)心，別有什么飛來之禍，橫尸街頭！”

    棠兒并不在乎她的惡意羞辱和威脅，不卑不亢道：“本想得幾個銀子就打發(fā)了，這般威脅倒讓我來了興致，我若死，定是和您的兒子雙雙化蝶，做一對生死鴛鴦。”

    常夫人余火未平，瞪著眼睛，惡狠狠嘲諷：“你這種人我兒子又不是沒玩過，新鮮勁一過，誰認你是個什么東西。”

    “您算心明，也知道得新鮮勁一過?！碧膬簩λ冻鲆粋€甜美的笑，優(yōu)雅轉(zhuǎn)身回去屋內(nèi)。

    第8章 意不盡 （8）

    常夫人簡直氣瘋了，帶著人沖進屋內(nèi)一陣打砸，“咣啷啷”，香爐、花瓶、桌椅、書架無一放過。棠兒抱起小貓護在懷中，青鳶站前將棠兒保護在身后，娘姨和丫鬟不敢出言阻攔。

    看著這些人歇斯底里的丑態(tài)，棠兒無奈一笑，收裙角坐到鸞箏前，將貓兒放在腿上，指尖一挑，“錚”一聲，弦音若激流瀑布，余音回蕩。爾后，她盡力凝神，緩緩撥弄琴弦，一曲“鳳求凰”悠揚悅耳。

    屋內(nèi)亂哄哄一片，嘈雜聲和著琴聲，常夫人揚手將衣柜內(nèi)的衣裳全數(shù)扔出來，指揮老媽子們砸痛快了才停。

    棠兒纖手按著琴弦，抬目望過去，唇角緩緩勾起，對常夫人道：“繼續(xù)，舊的不去新的不來，到時候還不是花您家的錢?！?/br>
    常夫人氣得直撲上前，青鳶冷眼將她攔下，下頷揚起，面上一派傲然。常夫人知道這丫頭功夫了得，不敢輕舉妄動，手指恨不能戳進棠兒的眼睛里，嘴唇一陣發(fā)顫，“你，你……”

    棠兒壓根不理會她的詞窮，看一眼杵在門口的mama，輕笑道：“常夫人累了半天，茶都沒一口說不過去。”

    mama一愣，不刻就明白過來，忙命丫鬟們端來糕點果品，雙手奉茶，“氣壞了可是自個的身子，常夫人先吃茶?！?/br>
    常夫人氣不打一處來，的確口渴，接茶碗喝一口重重放回桌上，拔腳帶著老媽子出門。mama忙追上去，尖聲怪氣道：“常夫人，茶好吃吧？棠兒姑娘的茶圍是三百兩，您是付現(xiàn)銀還是記賬由令公子結(jié)算？”

    常夫人攢眉扼腕，想到自己竟被一群娼婦欺辱，又羞又惱，只能灰溜溜快步下樓。

    來如炸雷滾滾，聲勢浩大，去如泄氣之鼓，偃旗息聲。眼看一行人狼狽而去，姑娘和娘姨丫鬟們終于解氣，忍不住掩嘴發(fā)笑，大家準備幫忙收拾，卻聽棠兒道：“別動?！?/br>
    mama一臉得志，滿心快意地笑道：“姑娘真厲害，常夫人氣得肺都要炸了?！?/br>
    剛萌生出一點情意，驟然遭受當(dāng)頭喝棒。棠兒頭里劇痛，仿若被什么灼燒著神經(jīng)，“你們先回去，我想靜一靜?！?/br>
    天穹清朗，澄月流輝，瑟瑟樹影在夜風(fēng)中變幻姿態(tài)有種神秘的錯覺。

    玄昱練劍出了一身汗，侍衛(wèi)上前接劍，替他寬去外衣。他心緒頗亂，明顯帶著煩躁，索性將上衣一并解掉，胸膛肌rou塊狀分明，似鍛造爐中鋒芒畢露的好兵器。

    玄昱沐浴換好衣裳，思緒萬千，如何也說服不了自己，一顆心再也無法平靜。三年，漫長的時間帶給她的是這世間最大的陰暗丑惡，無法想象那樣柔弱的她，受到了怎樣的利用盤剝。

    他非常清楚，棠兒對自己并無半分好印象，應(yīng)該多少存有恨意，心頭緩慢生出一陣絞痛，起身大步去了園子。

    花香濃馥，月色清輝下的景物一片朦朧。這么近，置身在同一片暗夜中，或深或淺的思念不斷冒出來，他想她。

    溫馨的繡房，陌生的嘴臉，熟悉的貪婪，慶幸的是現(xiàn)在的她不會被誰強迫，如同一只無助的小羊，殘酷暴露在財狼饑餓的目光下。

    玄昱承認自己淪陷了，無法掙脫感情的沙海。他不確定，如果自己也用那樣的方式對她，一切是否會變得簡單，她也許會因為錢而露出嬌美的笑，或者充分發(fā)揮出虛情假意，安靜乖順地伴在身側(cè)。

    這念頭一閃而過，玄昱的思維逐漸清晰，他想要的遠不只這些，希望她同自己一樣，體會到這種心動和強烈的悸動之感。他擔(dān)心別人會得到她的感情，想在擁有她的神圣時刻，不僅僅只是雙唇和肢體的纏綿，而是愛與靈魂的相融。

    玄昱已經(jīng)避無可避，內(nèi)心深處完成了一件重大的決定，平生第一次，愛欲沖破了理智與警戒。他要她，但并不急切，這是一道需要斬斷萬重荊棘的高墻，只要精心而算，一切將迎刃而解。

    這一夜，玄昱輾轉(zhuǎn)反側(cè)終不成眠，不停想起棠兒俏皮的表情，還有那個踩上鐵釘?shù)男υ挕?/br>
    整宿反側(cè)的還有棠兒，她做著無法脫離的噩夢，夢見自己躺在漆黑的棺材內(nèi)，指甲一點一點剝落折斷。好不容易逃脫升天，拿著鐵鎬的人追過來，她不想繼續(xù)陷入絕望，拼命在霧靄茫茫的荒原中狂奔，如同一只矯捷的野兔，跑得飛快。

    醒來已是日頭老高，一切明朗，她全身乏痛，仿若真實經(jīng)歷過一次絕境逃生。

    貓兒豎起耳朵蹲在架上，圓圓的眼球隨著碗蓮盆里的小鯉魚轉(zhuǎn)動，爪子不時探入水中，抓到魚噌地跳下，跑得無影無蹤。

    棠兒懶懶地揭開香盒蓋，取一枚香餌投入景泰藍三足小香爐中，隨著絲絲香煙升起，身乏之感消減了許多。

    常敬霆終于出現(xiàn)，看見房間內(nèi)狼藉不堪，滿臉內(nèi)疚地說：“棠兒，父親將我關(guān)在書房限制自由，我是撬窗翻墻出來見你。”

    棠兒垂下眼簾，感覺姜汁帕子可以省了，“你母親為什么不讓我們來往？”

    聞言，常敬霆眼中光芒暴漲，一下熱血沸騰，一下心疼不已，“都是我不好，我沒有保護好你。”

    棠兒抬臉癡望著他，亮晶晶的眼中含著淚水，苦笑道：“今生不能同連理，待到來生續(xù)情緣，你愿意與我黃泉共赴對么？”

    常敬霆的眼睛也潮了，內(nèi)心混亂，知道這話可能不是在說笑，整個人有些愣怔，腦中快速思考。

    他的表現(xiàn)令棠兒蒼涼一笑，后退幾步，神色明顯失望，“你根本不愿意?！?/br>
    常敬霆心急如焚，微微躬身，盡量讓她的目光能與自己保持平行，“事情遠沒有發(fā)展到涉及生死的地步，我們當(dāng)然有機會，為什么要共赴黃泉？”

    棠兒發(fā)起脾氣，握拳在他胸膛捶打，“滾，我不想看見你！”

    常敬霆的心臟跳動得十分劇烈，仿若隨時快要炸開一般，抱緊情緒失控的她，盡力寬譬勸慰：“棠兒，我會補償你，求你冷靜下來?！?/br>
    她突然安靜，目光凝滯，柔柔順順任他抱在懷中。

    常敬霆憐惜地撫上她柔軟細密的長發(fā)，安慰道：“我替你贖身，給你買最漂亮的衣裳首飾，我家在西湖邊有三套別墅，那里寬敞奢華風(fēng)景極好，你一定會喜歡?！?/br>
    棠兒冷冷將他推開，徑直坐到梳妝臺前，木然望著銅鏡中的自己，許久后，睫毛微微一顫，拿起玉梳整理發(fā)髻。

    常敬霆看著她上妝，描眉，涂抹唇脂，心中莫名擔(dān)憂，從袖口拿出大疊銀票，勉強笑道：“我們?nèi)ベI東西，吃大菜聽戲，我為你燃放煙花，再放九百九十九盞河燈或者更多，這樣你會開心對不對？”

    棠兒的眼睛還紅著，站到照身大鏡前發(fā)呆，須臾轉(zhuǎn)身，拿起鑲寶妝奩旁的小瓷瓶，仰頭喝下幾口，平躺在榻上。

    常敬霆臉孔發(fā)白，拿起瓷瓶湊近一聞，氣味刺鼻，忙上前問：“你喝了什么？”

    棠兒深深看著他的眼睛，柔軟的指尖觸上他緊鎖的眉，笑含凄楚道：“我心如灰，再無依戀。若有來生，愿與君一盞清茶，半盅濁酒，詩畫田園。”

    常敬霆猛覺胸中劇痛，眼中泛起焦急之色，慌對小翠喊道，“快去請大夫！”

    小翠嚇得一個寒噤，忙打簾子趔趄著跑出去。

    棠兒一笑，清澈的目中波光流轉(zhuǎn)，“一直以為你是那個救我脫離苦海的人，原來我錯了，所有美貌都逃不過歲月的無情，沒人會在意我這身皮囊下究竟藏著怎樣一副靈魂。”

    “棠兒……”

    棠兒頓了頓，小哭一會兒，傷感又說：“你和他們一樣，喜歡我的畫，我的詩，會給我買金銀首飾。你這樣慷慨，唯獨不肯以心相付，走吧，你不會想看一具尸體從冰冷僵硬到扭曲變形的過程?！?/br>
    言至于此，常敬霆心如刀割，突然沖動，仰頭將瓷瓶中剩下的藥一飲而盡，“此生固短，無你何歡，及爾同死，甘之如飴。”

    棠兒十分感動，抱他負重在上，微笑道：“你是第一個肯為我死的人?！?/br>
    她身量纖纖不勝嬌弱，常敬霆害怕自己的重量讓她難受，撐起雙臂，微顫著唇道：“棠兒，你是個瘋子，這下你嘲笑我屢試不第要成真了?！?/br>
    棠兒的膚色白到極致，越襯唇色鮮艷，將臉偏至一側(cè)，“你又后悔了?！?/br>
    想起父母，常敬霆愧疚不已，側(cè)躺到她身邊，盡量控制緊張：“我只是想不通，我們?yōu)槭裁匆?，這樣算是殉情嗎？”

    棠兒氣得去捏他的臉，蠻不講理道：“你就是后悔了，明明是?！?/br>
    常敬霆的額頭青筋直跳，感覺呼吸變得困難，伸手將她攬入懷中，“我們都要死了，你乖一點好不好？”

    棠兒抿著唇，雙手合攏隔于身前，疑惑地望著他。常敬霆的臉色越來越白，感覺手腳冰冷，情緒緊繃著，顫音說道：“我緩不過氣了，你給我講個故事吧，笑話也行。”

    棠兒蹙眉，爾后又瞇眼一笑，食指將他的唇按出笑容，“笑一個我給你講?！?/br>
    常敬霆自小養(yǎng)尊處優(yōu)，只吃過讀書的苦，哪里笑得出來，“好吧，你是來討債的，我上輩子一定虧欠過你?！?/br>
    珠簾搖晃，青鳶進到屋內(nèi)，抬腳踢開地上的雜物，“姑娘，吃燕窩了。”

    棠兒整一整衣裙，抓來小貓玩一會兒，見常敬霆還躺著，“過來吃東西。”

    常敬霆的額上盡數(shù)冷汗，困惑地走到她面前，棠兒將小貓放到他懷中，洗手后吃著燕窩，打趣道：“你這般英俊誠摯，姑奶奶我心再狠也舍不得真叫你死。”

    此言一出，常敬霆如被赦免死罪，頓時激動起來，“那藥是？”

    棠兒盈盈凝著他，忽地調(diào)皮一笑，“上回著涼，一直咳嗽?！?/br>
    常敬霆轉(zhuǎn)憂為喜，眼中滿是感動溺愛，大手撫上貓兒的背，“你這個磨人的小姑奶奶，腦瓜里不知道都裝著什么壞主意。”