玄昱按心意從北京派一名郎官送來(lái)聘書，二十萬(wàn)白銀作為聘禮。棠兒有種被收買，被束縛的感覺(jué)，她經(jīng)常會(huì)想起玄昱，但并不算思念，因?yàn)檫@種想起過(guò)于熟悉，更似一種自然形成和常態(tài)。

    聘書上是玄昱方正有力的字跡，下角有個(gè)給特意扣掉的小孔，旁邊相臨按著兩枚手印，一枚應(yīng)該是他的，而另一枚正是棠兒當(dāng)年在老城隍廟騙那一百兩銀子時(shí)按下的。

    郎官回京后兩個(gè)侍衛(wèi)留了下來(lái)，棠兒無(wú)力阻止玄昱的任何決定，這樣的保護(hù)和玄灃安排青鳶的舉動(dòng)幾乎沒(méi)有不同。

    辰時(shí)忙碌來(lái)往江寧松江兩地，再過(guò)不久，誠(chéng)至錢莊在松江的分號(hào)將開(kāi)業(yè)。棠兒不確定自己的決定算不算盲目，唯一欣慰的是為大家解決了生計(jì)問(wèn)題，爹爹，知憶和她的弟弟都在茶行做事，娘親和知夏則守在新買的大宅子里享受恬淡生活。

    棠兒站在柜臺(tái)內(nèi)算賬，大伙計(jì)匆匆忙忙從碼頭跑回來(lái)，氣喘吁吁道：“東家，福州來(lái)的船在碼頭被扣了，錢老爺叫你過(guò)去看看能不能找人幫忙?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    不知道小可愛(ài)們喜不喜歡一心辦事業(yè)的玄昱和棠兒呢，歡迎收藏留言，愛(ài)你們，比心。

    第64章 相見(jiàn)歡 （4）

    碼頭擁擠不堪， 各種貨物垛得小山也似，雇主不住吆喝指揮扛夫們扛包卸貨。人群中少有私販洋貨者，兜著小件洋貨穿梭， 不時(shí)朝儀表體面的人低聲詢問(wèn)：“懷表、珠母貝、水晶眼鏡、削鐵如泥的洋刀要嗎？洋布， 玻璃鏡、大座自鳴鐘， 象牙佛雕觀音也有， 爺跟我去倉(cāng)里看貨?！?/br>
    錢貴站在艙板上往碼頭眺望，突然舉起雙手高喊：“棠兒， 這里，我在這里！”

    熱浪襲人，汗臭熏鼻，司源擠在棠兒身前，幫她擋開(kāi)那些滿身污漬的扛夫。

    開(kāi)年， 錢貴攜棠兒私奔不成，只得獨(dú)自回到福州。他猜到那是個(gè)局， 但依舊相信棠兒是出于被迫，更被她拿出五千銀票的義氣感動(dòng)。他很快振作，暗下決心要盡快掙銀子去江寧為棠兒贖身，萬(wàn)料不到， 茶行半年來(lái)最大的訂單竟來(lái)自松江。

    兩人到了橋板口， 錢貴快跑下來(lái)，正想去握棠兒的手卻被司源擋開(kāi)。

    “怎么回事？”棠兒穿著一身男裝，相貌過(guò)于清秀，在紛雜的人群中更顯出脫。

    見(jiàn)她認(rèn)真， 錢貴收住臉上的欣喜笑意， “海關(guān)這邊說(shuō)船只超載，拒不接收產(chǎn)地厘金繳納條據(jù)， 現(xiàn)在已經(jīng)扣船，要罰五倍超載款，補(bǔ)交厘金才能卸貨。”

    海關(guān)厘金是一種商業(yè)稅，收征于轉(zhuǎn)運(yùn)中的貨物，抽于行商，也有在產(chǎn)地或銷地征收于坐商兩種。朝廷稅收寬松，貨物在起運(yùn)地征收一次厘金后，轉(zhuǎn)運(yùn)途中或者終點(diǎn)并不重復(fù)征收。

    棠兒看向那船的載重線，明顯不存在超載問(wèn)題，“我就定了那么點(diǎn)茶葉，這艘船裝的是什么？”

    此時(shí)此刻，錢貴那顆滾熱的心一下就涼了，“他們運(yùn)了一批生絲，江海關(guān)這邊輕車熟路，明顯要敲一筆銀子。”

    有便利的地方貪腐太常見(jiàn)了，棠兒思量對(duì)策，跟著錢貴進(jìn)到江海關(guān)在碼頭的關(guān)稅監(jiān)管衙門。

    船長(zhǎng)正連連鞠躬，苦哈哈請(qǐng)求當(dāng)值官員減少罰款，抱著雙拳道：“官爺，我頂多裝了半船，超載實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，補(bǔ)個(gè)厘金行嗎？”

    陶少浦戴官帽穿補(bǔ)服，翹著二郎腿用茶，不耐煩道：“少啰嗦，罰票都開(kāi)好了。”

    船長(zhǎng)急出一頭油汗，伸袖去抹，僵硬地賠出笑臉，“官爺，我頭一回跑松江運(yùn)銀收得少，您開(kāi)個(gè)情面少罰一點(diǎn)。求求您了，我把這條船賣了也值不了六千??！”

    陶少浦兩腮上的橫rou獰起，笑得陰險(xiǎn)，手往外揮，“滾滾滾，本官?zèng)]功夫跟你耗?！?/br>
    棠兒仔細(xì)看超載罰票和厘金票據(jù)，厘金不多，只有一百多兩，超載罰票上是六千兩整，貨物一欄填寫著生絲和茶葉兩項(xiàng)。

    陶少浦眼神炯炯地盯著她，手突然伸了過(guò)去，“這是誰(shuí)家的小娘子，長(zhǎng)得這樣美。”

    司源一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，抬起巴掌就要扇到陶少浦臉上，這舉動(dòng)驚得站在一旁的錢貴和船主眼都直了。

    棠兒的目光從陶少浦手下的印臺(tái)上掃過(guò)，快速思考，一把將司源攔下。

    陶少浦滿腔邪火，把臉一沉，“不識(shí)抬舉，都他媽什么東西！”

    棠兒笑意明妍，忙對(duì)陶少浦道歉：“對(duì)不住大人，我家弟弟年輕不懂事。我是一葉茶行的東家，大人扣的正是我的貨，我們也不懂海關(guān)這邊的規(guī)矩，還請(qǐng)大人百忙中抽個(gè)空，前去我的茶行品茶?！?/br>
    這話一出，陶少浦渾身舒坦，賊溜溜的色眼把她上下打量，“是個(gè)伶俐人?！?/br>
    他貪婪無(wú)恥且肆無(wú)忌憚，仿佛正用眼神把她身上的衣裳剝光。棠兒強(qiáng)忍著極致的厭惡感，大度允許他先賒下這筆欠賬，拿起超載罰票細(xì)看，不刻后絞起了雙眉，“六千兩，就這么薄薄一張紙，太貴了?！?/br>
    陶少浦毫不在意她的無(wú)稽之言，把罰票從她手里一抽，拈起官印往邊角“砰”地一蓋，“女人家懂什么，貴的不是一張紙，而是本官手中的權(quán)利！”

    看著那枚清晰完整的官印，棠兒慢吞吞地笑了，轉(zhuǎn)身走出門外。

    司源追上棠兒，肅容嚴(yán)聲道：“李姑娘只管放心，讓我回去賞他幾個(gè)大耳巴子！”

    棠兒定睛看了司源片刻，轉(zhuǎn)臉讓錢貴去將船主喊來(lái)，問(wèn)道：“你的船上除了生絲茶葉，還有什么貨物？”

    船長(zhǎng)滿面愁容，“沒(méi)有別的貨物，茶葉不多，其他都是生絲?！?/br>
    棠兒展開(kāi)檀香扇在鼻前，一邊思考，一邊問(wèn)：“那些生絲價(jià)值多少？”

    “雇主剛才還在催，這批生絲價(jià)值三萬(wàn)多銀子，他趕著交貨，心都急死了。”

    棠兒將扇子一收，緩緩揚(yáng)唇，字句清晰地說(shuō)：“你去把罰款交了，罰票拿給我，我讓江海關(guān)賠你五倍銀子?！?/br>
    此言一出，三人同時(shí)看向棠兒，錢貴和船主不禁心下駭然，錯(cuò)愕相對(duì)，滿臉寫著不可置信。

    棠兒意態(tài)輕松，執(zhí)扇敲打手心，“去吧?！?/br>
    船主求錢貴幫忙，又去找雇主，東借西湊，約莫一個(gè)時(shí)辰后交齊罰款，趕去茶行將罰票交到棠兒手中。

    夏季天亮得早，碼頭停著一溜樓艦似的大洋船，國(guó)人的船只擠在這些龐然大物中，就像甲殼蟲中間參著幾只小瓢蟲似的愈顯突兀。

    一行人到船只檢驗(yàn)處畫押交接，船主按棠兒先前的主意登上船，不刻就慌慌張張對(duì)監(jiān)察官交涉：“我的貨物少了！”

    兩個(gè)監(jiān)察官半懵半醒，吭吭哧哧不知如何應(yīng)答，互相遞了個(gè)眼色，一個(gè)去船艙查看，另一個(gè)則跑回衙門大堂。

    約莫過(guò)了一刻時(shí)間，陶少浦冷臉過(guò)來(lái)，擺起官威道：“你們存心找茬？”

    棠兒揚(yáng)眉看向陶少浦，司源和趙乾左右一邊身背筆挺，以同樣不屑的眼神盯視過(guò)去。

    棠兒淡定從袖口拿出超載罰票，“船只噸位清清楚楚，官印是大人親手敲下的，傻子都能看出船只吃水淺，最起碼少了半倉(cāng)貨物?！?/br>
    陶少浦片刻才想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，昨日得意忘形，敲下官印的舉動(dòng)大錯(cuò)特錯(cuò)，氣得舌頭打結(jié)：“你……你們……”

    棠兒對(duì)他的表情非常滿意，冷下臉道：“請(qǐng)大人在三日之內(nèi)查清丟失貨物去向，并盡快返還，否則我們江海關(guān)總署衙門見(jiàn)！”說(shuō)完，帶著一幫天兵神將如風(fēng)而去。

    這種事監(jiān)管衙門沒(méi)少干，陶少浦身邊的吏員一臉混沌，傻乎乎道：“大人，他們就帶了這點(diǎn)貨?！?/br>
    陶少浦惡顏盡改，面上顯出沮喪，一甩衣袖，“蠢貨，我們被人反將一軍看不出來(lái)嗎？不知天高地厚的小娘們，咱騎驢看賬本，走著瞧！”

    出了碼頭，棠兒身后也嘁嘁嚓嚓了，錢貴心里已經(jīng)透亮，滿臉興奮道：“這幫吃人不吐骨頭的貪官，活該！”

    船主這時(shí)候也明白過(guò)來(lái)了，直起腰桿滿面神氣，“東家好計(jì)謀，這幫孫子得原原本本把我的銀子吐出來(lái)?！?/br>
    棠兒自忖片刻，神情自若道：“這是包贏的官司但并不簡(jiǎn)單，他們一定會(huì)一邊拖延一邊施壓，我們只能見(jiàn)招拆招?！?/br>
    玄昱收到司源的書信，暗嘆棠兒的反向思維方式，急發(fā)一封嚴(yán)整貪腐的文書到江海關(guān)。

    三日后，棠兒帶船主去江海關(guān)總署把碼頭監(jiān)管衙門一告，立刻引起江海關(guān)總監(jiān)龐茗杰的重視。他剛收到太子親發(fā)的文書，隱隱感覺(jué)風(fēng)向不對(duì)，急傳陶少浦等人。

    陶少浦趕到總署衙門老實(shí)交代自己遭到了反敲詐，龐茗杰不敢頂風(fēng)包庇這么明顯的敲詐貪腐行為，果斷傳船主和棠兒過(guò)來(lái)簡(jiǎn)單將案子一問(wèn)。

    船主跟在最后，兩名侍衛(wèi)前后護(hù)著棠兒出了衙門。陶少浦按龐茗杰的意思，狗搖尾巴似的追出來(lái)，“萬(wàn)事好商量，李東家給個(gè)明白話？”

    棠兒不想與海關(guān)結(jié)矛盾，但認(rèn)為包庇貪腐并不正確，一邊向馬車走，一邊演算這件事的后續(xù)會(huì)怎樣發(fā)展。

    陶少浦躬身趨上前，小心窺探她的臉色，好言賠笑，“得饒人處且饒人，您往后的貨還不得從我們手下打過(guò)，您提個(gè)條件？”

    司源瞪眼將陶少浦一攔，棠兒根本不看他，“陶大人是不是誤會(huì)了什么?！?/br>
    陶少浦這個(gè)氣啊！他憤恨不平卻“通”地一下就跪了，“大人不記小人過(guò)，只要您饒我這回，環(huán)草結(jié)銜，任憑東家驅(qū)使。”

    棠兒心無(wú)旁騖，似乎并不在意他說(shuō)了什么，由趙乾攙一把登上馬車。

    見(jiàn)狀，陶少浦眼中仿似一下燃起了兩個(gè)火球，起身罵道：“一個(gè)小婊/子，裝什么大尾巴狼。來(lái)日方長(zhǎng)，老子豈能白栽，定要百倍討回今日之辱！”

    話音剛落，司源忿然作色，猛竄上前，“啪啪”兩個(gè)蒲扇大的巴掌已經(jīng)掄在了陶少浦的臉上。

    事發(fā)突然，陶少浦頓時(shí)傻眼，一口血唾沫吐出兩顆大牙來(lái)，張著血口道：“大……大膽賊子，你敢打朝廷命官！”

    “打的就是你！”司源冷冷一笑，揮起巴掌，又是幾個(gè)響亮的耳光落在陶少浦帶血的腮幫子上。

    街上人來(lái)人往，行人一見(jiàn)有熱鬧看，紛紛駐足圍觀。

    陶少浦臉色灰白，嘴上血流如注，見(jiàn)他再次伸手，嚇得捂著臉直往后躲。

    司源面帶嘲笑地在他肩頭擦拭血漬，從腰間拿出腰牌，“記住爺爺?shù)拿?，再讓爺看?jiàn)你，或者聽(tīng)見(jiàn)一句廢話，割了你這條臟舌頭！”

    打狗還得看主人，更何況是自家門口。龐茗杰原本氣憤，聽(tīng)聞對(duì)方身份頓時(shí)詫異，藍(lán)翎侍衛(wèi)可是正六品，除了天皇老子誰(shuí)指使得動(dòng)？這位名叫李覓的茶行老板究竟是什么身份？

    監(jiān)管衙門直屬江海關(guān)，龐茗杰頭上還有四省海關(guān)總督邊鑠。船只實(shí)際載貨量大家心知肚明，可他當(dāng)然不能直接承認(rèn)下屬敲詐，最終摘了陶少浦的烏紗帽等候追責(zé)，判定監(jiān)管衙門按船只噸位賠償“丟失”的貨物。

    棠兒本已做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備，沒(méi)想到這件事如此順利，船主更是目瞪口呆，感覺(jué)像在做夢(mèng)一樣。

    茶葉比生絲貴，經(jīng)過(guò)數(shù)日協(xié)商，監(jiān)管衙門按生絲的時(shí)價(jià)賠給船主近三萬(wàn)現(xiàn)銀。

    這件案子成了江海關(guān)內(nèi)部歷年來(lái)最大的奇聞，幾日后傳到北京卻是柳暗花明，處理結(jié)果充分表明了龐茗杰剛正不阿，堅(jiān)定維護(hù)行商利益，積極響應(yīng)朝廷功令，小案快辦的決心。

    萬(wàn)事開(kāi)頭難，棠兒覺(jué)得有必要嘗試去淌生絲收購(gòu)的水，洋商對(duì)于茶葉的需求量有限，且對(duì)外貿(mào)易基礎(chǔ)形成一時(shí)難以改變。她與父母商議后買足燕窩，人參，海參等各種禮品，收拾滿滿三大箱行李前往無(wú)錫。

    馬車十分講究，三面玻璃窗，深色窗簾，座位上是厚厚的軟墊，書，時(shí)鮮水果，解悶零嘴一應(yīng)俱全。

    無(wú)錫的鄉(xiāng)下疏院瓦舍，犬吠深巷，雞鳴桑樹(shù)顛，小溪邊都是洗刷蠶架的女子。

    棠兒下車活動(dòng)雙腿，放眼眺望，小橋流水，菜園籬笆，一片恬淡安謐，只感胸中積垢盡掃。

    司源打馬在前，一路問(wèn)過(guò)去終于找到石府，這座莊院很是氣派，白墻連綿，青堂瓦舍，大樹(shù)成蔭。

    小蝶穿一身大紅裙明媚異常，滿面紅潤(rùn)，歡歡喜喜出來(lái)相迎，“這兩天院里的喜鵲一直叫，果真有貴客來(lái)！”

    一起迎出來(lái)的還有喜色滿溢的金鳳姐，兩人熱情地拉起棠兒的手，歡聲絮語(yǔ)，話怎么都說(shuō)不完。

    司源將禮品一樣樣從馬車?yán)锇徇M(jìn)來(lái)，棠兒主動(dòng)提出要見(jiàn)石中玉的正室，小蝶早從金鳳姐那里聽(tīng)說(shuō)她現(xiàn)在有錢，知道這是要給自己撐面子，喜眉笑臉帶著她去正屋。

    魏氏見(jiàn)棠兒清秀大方，出于主人的禮貌留她晚飯，棠兒隨便聊幾句，發(fā)給她的五個(gè)子女每人一個(gè)紅包。

    長(zhǎng)女巧秀今年十五，已經(jīng)懂事，對(duì)棠兒和小蝶表現(xiàn)出一臉鄙夷，當(dāng)面就拆開(kāi)了紅包，爾后卻驚訝地拿給魏氏。魏氏一看，居然是一張千兩龍頭銀票，臉上的笑容和氣立刻多了幾分。

    金鳳姐和棠兒說(shuō)話，小蝶自去忙活，安排晚飯，指揮丫鬟們熏香疊被收拾房間。

    珍饈佳肴，野物海鮮，烤雞鴨，炸丸子，老媽子殺魚洗菜，廚子滿頭大汗忙得熱火朝天。

    魏氏不來(lái)，小蝶叫丫鬟送菜去她的正屋，特在院里的戲樓前擺一桌豐盛的洗塵宴。小蝶捧著戲單讓棠兒點(diǎn)，棠兒再三推讓，倒是金鳳姐不客氣隨手點(diǎn)了兩出。

    第65章 相見(jiàn)歡 （5）

    日漸西沉， 余暉似金，院中風(fēng)燈高懸，映著花木窗格璀璨如瓊樹(shù)流光， 一派喜氣富貴。

    小蝶嫵媚溫柔， 將身子歪過(guò)去對(duì)石中玉道：“你可別小瞧了我這棠兒meimei， 她在江寧有兩家錢莊， 松江碼頭開(kāi)著一家茶行，比咱們還富。剛給巧秀他們紅包， 一人一千兩，等會(huì)兒記得多敬她幾杯?！?/br>
    聞言，石中玉不禁對(duì)棠兒生出幾分賞識(shí)欽佩。

    臺(tái)上正唱《打金枝》，樂(lè)聲銛噪，情節(jié)起起伏伏。金鳳姐看得高興， 擱下酒杯連連拍手，逐又回頭感慨：“我金鳳上輩子定做過(guò)大好事， 自己沒(méi)生養(yǎng)，全享你們丫頭的福?！?/br>
    棠兒粲然一笑，拿出幾張銀票交給小蝶，“這戲唱得好， 能哄金鳳姐這樣高興， 勞你賞給他們?！?/br>