姜敬宗說(shuō)：“這位楚公子，也當(dāng)?shù)蒙鲜侨酥兄埩?，長(zhǎng)得又好，又有才，看穿著舉止，應(yīng)也是出自高門大族。不知世上有幾個(gè)女子抵擋得住他的魅力?！?/br>
    姜洇墨咕噥說(shuō)：“那也未必見(jiàn)得?！?/br>
    姜敬宗回首看了她一眼，雖然沒(méi)聽(tīng)清她在說(shuō)什么，不過(guò)他卻是知道這個(gè)meimei的心思的。姜洇墨今年已經(jīng)十九了。東昊女子一般十八到二十歲嫁人。十九歲年紀(jì)已經(jīng)不算小，卻還沒(méi)定下親事。前兩年姜母給洇墨說(shuō)了很多回親，都被她一一推了，姜父姜母均很是著急。待到姜敬宗暗示了父母，姜母私下問(wèn)過(guò)姜洇墨的意思后，姜尚書(shū)才阻止了姜母拼命給姜洇墨安排親事，只挑特別中意的才去問(wèn)姜洇墨的意思，而且也不再死命相逼。

    陳平卻也不太贊同姜敬宗的話：“敬宗兄那是沒(méi)有見(jiàn)著南楚的風(fēng)流人才。前日陛下千秋壽辰，長(zhǎng)春殿擺開(kāi)國(guó)宴，宴請(qǐng)百官和他國(guó)來(lái)賀壽的使臣。南楚是六皇子楚琮親來(lái)賀壽，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那才叫豐神如玉、才華滿腹、舉世無(wú)雙。宴席上他為陛下現(xiàn)做賀詞一首，技?jí)喝珗?chǎng)，哄得陛下龍顏大悅。”

    陳平是榮肅長(zhǎng)公主的長(zhǎng)孫，作為皇室宗親，是有份參加皇帝的壽宴的。姜敬宗等人聞言，很是好奇，待要問(wèn)詳細(xì)時(shí)，陳平卻不耐煩多說(shuō)，扯著他們一起去看寶盆展。陳平興奮地說(shuō)：“今年我家拿出了御賜的紅珊瑚做裝飾，那紅珊瑚足有兩尺高，可是稀世奇珍，是我家的鎮(zhèn)府之寶，你們絕對(duì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”

    孟云婳訝道：“長(zhǎng)公主把這么珍貴的寶物都拿出來(lái)斗技啦？”

    陳平搖頭晃腦得意說(shuō)：“去歲隔壁的虢國(guó)公家拿了支一尺半的紅珊瑚出來(lái)展示，驚得半個(gè)京城的人都來(lái)看，大大出了風(fēng)頭，很是在我祖父祖母那里吹噓了一番，惹得我心高氣傲的祖母不快。我祖母是陛下最敬重的長(zhǎng)姐，我家哪里缺寶物啦，只是平日沒(méi)那么高調(diào)。不曾想?yún)s讓小人得志。因此今年就特特把御賜的這支紅珊瑚拿出來(lái)，讓虢國(guó)公家的人好好長(zhǎng)長(zhǎng)眼?！?/br>
    姜敬宗笑著制止陳平，不讓他瞎說(shuō)。一群人于是往親貴集中的街區(qū)行去。

    親貴大臣多集中在城東北，尤以入苑坊和勝業(yè)坊最為豪貴。陳平引著眾人來(lái)到入苑坊的玉臺(tái)街，這條街上分布著承平王、虢國(guó)公、慶國(guó)公三家王公府第。慶國(guó)公陳凌云襲爵前尚的就是永樂(lè)帝的嫡親長(zhǎng)姐榮肅長(zhǎng)公主。榮肅長(zhǎng)公主比永樂(lè)帝年長(zhǎng)八歲，永樂(lè)帝可以說(shuō)從小是由榮肅長(zhǎng)公主帶大的，姐弟感情極為親厚。長(zhǎng)姐如母，榮肅長(zhǎng)公主端莊賢淑、知書(shū)達(dá)理、頗有見(jiàn)識(shí)，是最得永樂(lè)帝敬重信任的人。因此慶國(guó)公府在宗親中間威望最高，可謂一呼百應(yīng)。

    今夜承平王府、虢國(guó)公府、慶國(guó)公府門前都已經(jīng)搭起了恢弘精巧的寶盆。承平王府的寶盆是以鍍金桿子為骨架，湘絹為皮做的一組牡丹花燈，牡丹花燈的花蕊均是用黃豆大的東珠綴成，六朵各色牡丹交相輝映，極是嬌艷。虢國(guó)公府今年的寶盆是以金子為廊柱骨架，琉璃為墻鑲嵌出的千佛寺大殿，琉璃彩光映照著金燦燦的屋頂廊柱，端得是富麗堂皇。雖說(shuō)寶盆的用料在事后可以回收利用，但是能用上那么多的金子和琉璃，也足見(jiàn)虢國(guó)公府的財(cái)力。承平王府的寶盆嬌美討巧，虢國(guó)公府的寶盆財(cái)大氣粗，但是與今年的慶國(guó)公府寶盆一比，還是有點(diǎn)失色。

    慶國(guó)公府今年的寶盆是以太湖石為背景，湘絹?zhàn)龅凝垖m宮殿，最惹眼的是竟然用了一株高達(dá)兩尺、枝條豐滿勻稱的紅珊瑚充作樹(shù)。寶盆上方懸掛著顆顆透明的水晶，寶盆旁點(diǎn)著一盆火，火盆后擺放著幾面鏡子，將火光映射到空中的水晶上去，水晶們?cè)诨鸸庹找麻W閃發(fā)亮，將寶盆點(diǎn)綴得真如同在海底的水晶宮里一般。珊瑚本就珍貴，赤紅色的珊瑚更是難得一見(jiàn)，去年虢國(guó)公府拿出一株尺半的紅珊瑚，便已經(jīng)震驚眾人，沒(méi)想到今年慶國(guó)公府居然拿出了兩尺的紅珊瑚，實(shí)在是稀世奇珍。此等寶物，不是有錢就能買得來(lái)的。沒(méi)有一定的地位，得到也守不住，有這樣的寶物也不敢拿出來(lái)顯擺。

    此刻慶國(guó)公府的門前人山人海，都圍著看紅珊瑚。寶盆周圍有十個(gè)府里派出的精銳侍衛(wèi)護(hù)著，將人群攔在寶盆三尺開(kāi)外，外圍還有十來(lái)個(gè)侍衛(wèi)維護(hù)秩序。孟云婳等人在慶國(guó)公府那里居然又碰到了楚玉宗，長(zhǎng)身玉立，仍是一副優(yōu)雅淡然的模樣。楚玉宗的兩個(gè)侍衛(wèi)幫他攔住人群，使得他不至于被人群擠壓。

    孟云婳一眼就看見(jiàn)了鶴立雞群一般的楚玉宗，大喜，擠上前去打招呼說(shuō)：“人生何處不相逢，居然又在這里遇見(jiàn)楚兄了，真是有緣?。　?/br>
    楚玉宗見(jiàn)是剛才那位容顏精致，笑容可愛(ài)的年輕人，也感到有些親切，笑說(shuō)：“確是有緣，又遇見(jiàn)孟小兄弟了。”

    兩人一時(shí)攀談起來(lái)。

    人多，陳平等人還在外圍，一時(shí)擠不進(jìn)去。陳平看著正在和孟云婳交談的那位公子，覺(jué)得眼熟，想了想，驀然驚聲說(shuō)：“呀，那不是南楚的六皇子楚琮么！”

    還沒(méi)等姜敬宗兄妹反應(yīng)過(guò)來(lái)，人群一陣sao動(dòng)，因?yàn)橄肟磳毰璧娜颂啵行┤藬D得太厲害，將內(nèi)圈的人一直擠到了寶盆邊。守衛(wèi)寶盆的侍衛(wèi)們立即開(kāi)始驅(qū)趕人群。混亂中，那盆熊熊燃燒的火盆被撞倒，火盆里的炭火向人群傾泄而去，而楚琮他們，正巧對(duì)著那撞翻的火盆！

    孟云婳站在楚琮斜后方，面對(duì)著寶盆方向。楚琮站在最靠近寶盆的內(nèi)圈，卻是回過(guò)身來(lái)和孟云婳交談，背對(duì)著寶盆，是以并未第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)情。而因?yàn)檫m才人群的一陣挨擠，楚琮的兩名侍衛(wèi)也在努力將人群往四面推開(kāi)，同樣沒(méi)有及時(shí)看到險(xiǎn)情。

    火盆和帶著熊熊火焰的炭火直朝楚琮撲來(lái)。四周都是人，不便閃避。危急關(guān)頭，孟云婳想也沒(méi)想，將楚琮拉過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)了半圈到自己身后。那滿盆的炭火便大都撲空倒到了地上，少部分潑到了孟云婳的背上，火舌舔到衣物頓時(shí)燒了起來(lái)。剩余的炭火四下飛濺，也濺到了旁邊的幾人身上。人群驚聲尖呼，一陣大亂，推推攘攘，四散而逃。有人被絆倒，被其余人踩踏，又造成新的損傷。慶國(guó)公府門前頓時(shí)亂成了一鍋粥。混亂的人群中，有兩個(gè)神秘的人影悄悄混在人群中散了開(kāi)去。