甄賢又問白皓仁巴圖猛克來書與嘉斐約見何處。

    白皓仁冥思苦想了半晌，支支吾吾顛來倒去說了三四個(gè)地名，才終于確定那地方是叫屠狼堡。

    甄賢聞之再無二話，當(dāng)即就往外走。

    “軍師，軍師，你……干嘛去啊？”白皓仁忙不迭跟上去。

    “去接靖王殿下回來?！?nbsp;甄賢神色清冷，足下一步也不停。

    白皓仁卻還有些發(fā)懵，又跟出幾百步去，到馬廄，狐疑追問：“……帶多少人去？”

    甄賢一手牽了馬韁，扭頭無奈看了依依不舍死不開竅的白總兵一眼。

    “我一個(gè)人?！?/br>
    第17章 十六、止殺（2）

    和圣朝邊疆上大大小小失守的軍堡一樣，屠狼堡也是在連年與蒙人交鋒中失守廢棄的陣地之一。因?yàn)榈乩砦恢锚?dú)特，鄰近應(yīng)州城，反而成了韃子時(shí)常光顧的據(jù)點(diǎn)。反倒是圣朝守軍，已有兩年之余未曾到達(dá)這里。配合這座軍堡的名字，多少有些尷尬。

    巴圖猛克之所以將會(huì)面地點(diǎn)選在此處，除了想在地勢(shì)上占個(gè)便宜之外，顯然還有嘲諷之意。嘉斐心知肚明。

    但他不打算與那小王子置氣爭(zhēng)強(qiáng)。

    逞一時(shí)之快容易，守天下平安卻難于登天。他自然不能受巴圖猛克這種激將。無論作為皇子親王，或是一軍統(tǒng)帥，他首先要保，也不得不保的，都不是他一人榮辱，而是一國(guó)之門。

    到屠狼堡前要淌過一條寬約三十余尺的河流。河水并不算深，亦不湍急，瞧在眼里卻頗有些背水一戰(zhàn)的蕭瑟肅穆。也不知算是吉，還是兇。

    嘉斐微微擰眉，靜看河對(duì)岸單刀立馬等在屠狼堡外的韃靼小王子。

    就在三百步開外的開闊坪地上，是嚴(yán)陣以待的韃靼騎兵，狼旗云卷，黑壓壓一望不下數(shù)千人。連屠狼堡上也格外招搖地插著金帳家族的戰(zhàn)旗，仿佛得意洋洋宣誓主權(quán)。

    跟隨嘉斐前來的十名騎手見此情景各個(gè)氣得臉色青鐵，有幾個(gè)已忍不住咬牙切齒按住了腰間佩刀。

    嘉斐扯起韁繩，催馬一躍，將他們攔在原地，沉聲下令：“你們?cè)诖撕蛑?。?/br>
    “王爺……！”眾騎手恨得牙癢，卻也不敢違令，只得不甘心地瞪著眼。

    嘉斐揚(yáng)唇淺笑。

    “無事。我?guī)銈儊砜刹皇菫榱俗屇銈兯涝谶@里?！?/br>
    他將眾騎手挨個(gè)掃視一圈，罷了揚(yáng)鞭策馬，向著河對(duì)岸的巴圖猛克馳縱而去。

    而巴圖猛克也在靜靜打量嘉斐，一如俯伏頭狼打量陌生的獵物。

    抑或是威脅。

    在此以前巴圖猛克從未有過敗績(jī)，滿腦子不可一世，只覺這天地生下來就該是他所有。即便是被甄賢騙了、逃走了的時(shí)候，也只是覺得面子掛不住，于是惱羞成怒。

    但他從未有一刻驚懼不安過。直到他在應(yīng)州輸給了靖王嘉斐。

    沒錯(cuò)，應(yīng)州一戰(zhàn)是他巴圖猛克真真的輸了，無論如何怒罵南人狡詐，辯稱自己一時(shí)大意輕敵，也都是他輸了。

    巴圖猛克自打?qū)W會(huì)彎弓騎射，縱橫草原十?dāng)?shù)年，從沒有見識(shí)過能回頭反咬他一口的獵物，更沒有遇見過能迎頭給他一拳的敵手。而今卻是兩個(gè)南人接連讓他吃了這苦頭。他最瞧不上眼的南人。甄賢和他心心念念的那位二皇子，靖王嘉斐。

    巴圖猛克幾乎不敢相信，更不愿相信南人中還有這樣能打、敢打的人。

    然而事實(shí)擺在眼前，他輸了，由不得他不信不認(rèn)。

    這種感覺，就好像是戀戀不舍地追著一匹獵不著的鹿，卻赫然發(fā)現(xiàn)前方早有只嚴(yán)陣以待的雄獅正眈眈盯著自己，頓時(shí)驚出一身冷汗。

    追獵不成反被獵。

    平生頭一回，巴圖猛克嘗到了被捕獸夾狠狠鉗住腿骨的滋味。

    他甚至當(dāng)真產(chǎn)生了后退的念頭。

    但他不甘心就這么退走，也不能就這么退走。

    在他的身后，是他的萬萬子民。若他不能重振金帳家族的雄風(fēng)帶領(lǐng)他的草原勇士們?cè)俣饶舷聤Z回長(zhǎng)城那一頭那大片肥美豐饒的土地，他的追隨者們就只能跟著他一起在苦寒草原上忍饑挨餓熬過一個(gè)又一個(gè)漫長(zhǎng)的冬天。

    這一仗是他要打的，更是他不得不打的。倘若他就此敗退，他就會(huì)失信于他的子民，會(huì)威嚴(yán)掃地，那些好不容易才被他征服麾下的部族頭領(lǐng)又會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，隨時(shí)都可能竄起來咬斷他的喉管挑戰(zhàn)他頭狼的地位——頭一號(hào)就是瓦剌。

    所以他不能止步于此，不能就這樣輸給那個(gè)靖王嘉斐，就算今日他被攔住了去路，他也絕不能鎩羽而退。

    只因這一戰(zhàn)，根本無關(guān)一時(shí)勝負(fù)，而是生死之決。

    嘉斐坐下那匹高頭大馬耆甲雄健肩長(zhǎng)腿壯，通體毛色如血，只在額前有一抹形如利刃的銀色，是一匹不可多得的寶馬良駒。

    想不到南邊也有這樣好的馬。人稀罕也就算了，竟然連馬也這么稀罕。難怪甄賢眼巴巴地掛記著。

    巴圖猛克盯著嘉斐策馬輕巧淌過河水，在心里頗不服氣地“哼”了一聲，卻是挑眉裂開了嘴角，高昂起頭。

    “你就是那個(gè)靖王嘉斐？”

    話甫一入耳，嘉斐卻輕出一口氣，笑了。

    直至這一刻，親眼所見，親耳所聞，嘉斐終于徹底確定，這位蒙古小王子還是個(gè)孩子，雖然是個(gè)了不得的孩子，跟七年前那個(gè)自以為是的自己也并沒有太大的區(qū)別。

    而他又怎能輸給七年前的自己？

    嘉斐眉目含笑，拱手施施然一禮，軟刀子便從形狀完美的唇齒間吐出來：“殿下遠(yuǎn)游來我疆土，小王不及相迎疏于招待，實(shí)在失敬了?！?/br>
    巴圖猛克顯然沒什么心情虛以委蛇，也根本不會(huì)這些綿里藏針冷嘲熱諷的，不耐煩地“哧”了一聲，擺手瞪著嘉斐，“別扯你們漢人那套饒舌的麻煩事兒。我皇妹呢？”

    果然無論如何都是要拿蘇哥八剌別吉這事扯上一扯的，真是毫無意外。

    嘉斐眉間笑意漸漸擴(kuò)大至微揚(yáng)唇角，開口道：“數(shù)日前，你草原上的瓦剌親王請(qǐng)了小王的幼弟前去做客。王女盛情款待，待我七弟多有情義，更親自伴我七弟還來。七郎留王女小住游歷乃是地主之誼，定會(huì)躬親照料，事事周全，王子殿下大可不必縈懷，更不必相送至此啊。”竟是把當(dāng)日甄賢那番話翻版又說了一遍，且比甄賢可氣人得多了。