如若嘉綬知道他那些少年懵懂的戀慕歡喜在兄長的謀算之下竟是如此面目全非……他一定會難過的啊。

    “你不覺得有些過分嗎？”蘇哥八剌忍不住眉頭緊鎖。

    “我沒得選。他也沒得選。比起淪為閹黨的棋子，我覺得我給他挑的這條路還更好走一些。至少二哥和我不會害他?！?/br>
    嘉鈺陰沉著臉，一手猛用力按在茶案上。

    他深深看了蘇哥八剌一眼。

    “當(dāng)然，你是可以選的。只不過你這會兒選定了，就再也不要后悔?！?/br>
    自從回到母親身邊，七皇子嘉綬已然昏天黑地好幾日了，每日都被簇?fù)碇顺员闶撬?，睡醒了繼續(xù)吃。

    母親賢妃劉氏擔(dān)憂兒子，時(shí)時(shí)刻刻都要盯著他，唯恐再把他弄丟了一般，顯然是被斷斷續(xù)續(xù)傳回京中的只言片語驚嚇得夠嗆，早把當(dāng)初那一番“長安君質(zhì)齊”的說教忘到了九霄云外。

    自元皇后王氏薨沒，皇帝便不再允許士族之女入宮，而改選賢淑有德的庶民女子，名曰以絕外戚之患。原本后宮之中出身官宦之家的妃嬪，除卻鄭后與萬貴妃兩位育有皇子的，也盡數(shù)遭到冷落甚至貶黜。而這賢妃劉氏，便是后選入宮的民女中最獲恩寵的一位。

    劉賢妃的父親本是南直隸郊縣的教書先生，故而劉妃自幼是跟著讀過不少詩書的。但所謂成也蕭何敗蕭何，劉妃的父親雖然識文斷字卻是個(gè)腐儒，教習(xí)女兒四書五經(jīng)的同時(shí)，也灌了一肚子女書女戒三從四德。是以劉妃雖然知書達(dá)理，骨子里卻是十分乖順，沒有什么大主意，也經(jīng)不起事。

    皇帝寵愛她，也正是愛她的順從乖巧不添亂。

    也正是這份順從乖巧不添亂，才在天闕之中養(yǎng)出嘉綬那樣沒心沒肺簡單純直的皇子。

    于權(quán)爭之事，劉妃其實(shí)自己也沒什么心，是以當(dāng)司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)陳世欽親自找上門來，言辭隱晦暗示她要將嘉綬扶上太子之位時(shí)，劉妃簡直心亂如麻。

    她也不知道自己的兒子愿不愿、能不能做這個(gè)太子。身為母親，她看自己的親生兒子自然是無一處不好。但事涉天下國統(tǒng)早已遠(yuǎn)超出她所敢決斷的范疇。又及，前番嘉綬不過是替他父皇去了一趟關(guān)外，便弄得險(xiǎn)些命喪韃子之手，而今若是真沾上“太子”這么個(gè)血雨腥風(fēng)的位置，還不知要遭幾多暗算、幾時(shí)就會真的丟了性命……劉妃心中矛盾無助，一面也盼兒子成龍，一面又擔(dān)心兒子遭遇不測，只能先愈發(fā)拼命把人盯著，便是夜里也要留幾個(gè)內(nèi)侍宮女眼不錯(cuò)珠地盯著嘉綬睡覺才行。

    如此一來，可把嘉綬給盯苦了。

    著急奔回來母親身邊時(shí)，是思念心切，他原沒來得及想那么多。

    待這么無所事事被伺候了好幾日，林林種種便徹底翻了上來，攪得他寢食難安。

    二哥、四哥和甄先生也不知道什么情形，怎么一點(diǎn)消息也沒有？既沒見進(jìn)宮拜謁父皇，也沒見父皇召見。

    還有那個(gè)抓起來的倭寇頭目呢？細(xì)審出什么眉目了嗎？

    浙江那一攤子爛事呢？父皇已經(jīng)知道了嗎？父皇打算怎么辦？

    甄先生的傷也不知恢復(fù)的怎樣了……

    還有蘇哥八剌。她現(xiàn)在又怎樣了呢？是在二哥的王府上，還是在哪里？京城里可沒有韃靼人可以安居的地方呀……他和她的“婚約”，二哥已經(jīng)報(bào)給父皇知道了嗎？父皇會不會準(zhǔn)呢？

    一連好幾天了，父皇為什么連他也不召見??？就好像根本不知道他們已經(jīng)回來了似的。

    嘉綬滿腦子都是無法解答的問題，混亂地不停思索，恨不得立刻再跑出宮去，找二哥，找甄先生，找蘇哥八剌?？赡赣H把他盯得死死得，他根本連走出母親這長春宮的門都難。

    他尤其思念蘇哥八剌。

    數(shù)日不見，就好像已分離了半生，想得他輾轉(zhuǎn)發(fā)側(cè)夜不能寐。

    那日混戰(zhàn)之中，他整個(gè)都嚇呆了，眼見蘇哥八剌像個(gè)女戰(zhàn)神一般沖鋒廝殺，為二哥援護(hù)開道，而他卻只能與王府的家人們一起躲在衛(wèi)軍的保護(hù)圈中，無法自抑地瑟瑟發(fā)抖。

    太恥辱了。

    就算是四哥那樣三天一大病兩天一小病的，也能在陣前為二哥分憂，他卻連馬也騎不穩(wěn)。

    他這個(gè)樣子，怎么配得上她呢？

    蘇哥八剌一定已嫌棄死他了。所以才這么多天都沒個(gè)音訊。

    萬一……萬一她不愿嫁給他，已經(jīng)跑了怎么辦？

    雖說他也曾打定主意，絕不勉強(qiáng)她，倘若她當(dāng)真不愿意，他就放她自由。

    可一旦這危機(jī)真真地?cái)[在眼前，他還是焦慮得跟長了虱子的猴似的，百爪撓心也沒有辦法。

    他又不敢和母親說，怕母親不同意他思慕一個(gè)韃靼女子，更不同意他娶一個(gè)韃靼女子為妻。

    父皇能不能應(yīng)允還沒譜呢，若是連母親也先不答應(yīng)起來，那他豈不是真徹底沒戲了。

    嘉綬越想越心焦，決定無論如何也要想辦法擺脫母親逃出去先瞧一瞧究竟是怎么個(gè)情形。

    他威逼利誘著讓母親殿中的一個(gè)小侍人跟他換了服飾，讓那小內(nèi)侍躺在他的床上替他掩人耳目，偷摸溜出長春宮外，貓腰才沒走兩步，迎面卻撞上個(gè)人。

    嘉綬唯恐被人認(rèn)出來，連頭也不敢抬，只盯著那人的褲子和靴尖，見是與自己身上所穿一樣的服制，就以為那也是個(gè)小侍人，于是便壯著膽埋頭就走。

    不料那“小內(nèi)侍”卻一把給他拽回來。

    “你穿成這樣上哪兒去？”

    這聲音著實(shí)耳熟得很。

    但嘉綬此刻心驚膽戰(zhàn)，早沒心思分辨了，磕磕巴巴張嘴還想蒙混，“賢……賢妃娘娘讓我——”

    那“小內(nèi)侍”卻立刻斥一聲打斷他，“別胡扯八道了，七郎，抬頭！”

    嘉綬猛一愣，不由自主抬起頭，嚇得往后大跳一步。

    “四……四哥？你，你……我——”

    眼前那是什么小內(nèi)侍，分明是他四哥安康郡王嘉鈺。

    可四哥怎么也穿著一身侍人的赭衣呢？

    嘉綬覺得自己腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過來了，忍不住大張著嘴愁眉苦臉瞪住嘉鈺。

    “什么你啊我的?！?/br>
    那模樣看得嘉鈺一陣煩躁，又怕多有流連被往來巡視的衛(wèi)軍和宦官們瞧見，便一把將嘉綬拽進(jìn)角落的暗影里，又壓低嗓音惡狠狠問一遍：“你干嘛呢？”

    四哥每每和他說話，總是這么兇巴巴的。