嘆口氣后趙讓還是會(huì)了這位中年婦人，她跪爬于趙讓足下，感激之語(yǔ)顫抖而出，話(huà)到一半，終是化作不成聲的啜泣。

    趙讓心中難受，卻拙于言辭，只能任由這婦人痛哭失聲。

    婦人悲慟之中也知節(jié)制，涕淚交加皆是自怨自艾，嘆盡兒子不懂投胎，托生于她這樣無(wú)能的母親之懷，為全家生計(jì)殘損身軀也罷了，還要早早便撒手人寰。

    左右欲要將婦人架走，趙讓黯然阻止，最后又得了婦人三跪九叩，才算解脫。

    送走婦人，遣退隨侍，于殿內(nèi)躑躅，趙讓只覺(jué)胸中灼燃著烈焰，他到初入承賢宮時(shí)教授高正與長(zhǎng)樂(lè)識(shí)字讀書(shū)的德明堂，舉目四顧，悵然至雙眼濕潤(rùn)。

    今早送走皇帝之后，趙讓便到這里，令隨從侍候好筆墨紙張，便屏退眾人，細(xì)心描畫(huà)書(shū)寫(xiě)他記憶中威力驚人的神器。

    當(dāng)日他在上陳給李朗的“萬(wàn)言書(shū)”中，曾輕描淡寫(xiě)過(guò)此物，興許是李朗當(dāng)他信口開(kāi)河，沒(méi)有放在心上，故此一直沒(méi)有問(wèn)起。

    皇帝的雄心是收復(fù)中原，復(fù)錦繡河山，然則自古以降，少有江南克北的先例，多為是華北一統(tǒng)之后，江南政權(quán)覆滅不遠(yuǎn)的記載。

    南方地形多變，且氣候物產(chǎn)迥異，難出千里良駒，無(wú)戰(zhàn)馬便無(wú)騎兵，銅鐵礦乏，要敵北胡驍勇，渡江進(jìn)軍，談何容易？

    趙讓在任南越將軍時(shí)候，便因百越族人慣于山林作戰(zhàn)而聯(lián)想到日后與北騎交鋒時(shí)難以避免的窘境。

    而他當(dāng)下所繪，欲交給皇帝的物件圖紙，原物是機(jī)緣巧合中從一批避難至南越的東甌人手中購(gòu)得，經(jīng)趙讓實(shí)踐，在威鎮(zhèn)臣服蠻夷中居功至偉，雖有弱點(diǎn)，但其效甚大，后經(jīng)他們召集工匠悉心改造，更見(jiàn)神威。

    趙讓原希冀以此向李朗交換些條件、什物，但事到如今，便連這點(diǎn)私心也已蕩然無(wú)存。

    李朗——趙讓長(zhǎng)吸口氣，將書(shū)案上的卷軸收攏，擱在一邊，抽出白紙來(lái)，隨手草寫(xiě)下：“區(qū)區(qū)成敗且休論，千秋唯應(yīng)意氣存。如是而生如是死，猶今又覺(jué)布衣尊?！?/br>
    再沉吟片刻，在這四行下添上高正臨終念念不忘之言：“知進(jìn)退存亡而不失其正，易簡(jiǎn)以消天下之險(xiǎn)阻，非圣人之徒，其孰與歸？”

    他在“圣人”二字下連筆圈畫(huà)，默道：“小高，多謝你舍命相救，只是長(zhǎng)樂(lè)該多傷心啊?！?/br>
    與墨跡未干的草字相對(duì)須臾，趙讓愈發(fā)氣悶，起身便往殿外去，留意到內(nèi)侍們手忙腳亂地跟上，不由暗地好笑。

    因身份特殊，除非皇帝有召，趙讓不曾踏出過(guò)承賢宮，最多也就去宮中后苑走走，但如今他心境迥然，不愿再在宮中被動(dòng)死守，李朗既未將他禁足，他又問(wèn)心無(wú)愧，有什么可介意的？

    到了承賢宮外，趙讓忽而想起一直以來(lái)掛心卻沒(méi)機(jī)會(huì)探查的事來(lái)：當(dāng)日靜華宮內(nèi)，李銘來(lái)去自如，既非正大光明地登堂入室，也不是穿高縱低地飛檐走壁。

    若說(shuō)初次出現(xiàn)在后花園那回是趁夜深人靜地翻入，但李朗突如其來(lái)地駕臨之后，李銘竟也可以全然避過(guò)眾人耳目無(wú)聲無(wú)息離開(kāi)，實(shí)在不可思議。

    要知當(dāng)日靜華宮中可不止高正、長(zhǎng)樂(lè)二人，皇帝圣駕所至，隨扈成群，遍及宮中。

    趙讓之前便隱隱有所懷疑，只不過(guò)遷移居殿的事接踵而至，根本分不出身一探究竟。

    他婉拒了內(nèi)侍們氣喘吁吁抬上來(lái)的軟輿，問(wèn)明方向，快步朝靜華宮走去。

    雖同是后宮居殿，但承賢宮獨(dú)踞一處，趙讓以急行軍的步伐尚費(fèi)了一盞茶的功夫才到目的地，他停下腳步，回頭見(jiàn)一眾高矮胖瘦參差不齊的內(nèi)侍們上氣不接下氣地向他擁來(lái)，不禁啞然失笑，有意等他們都到了近處，吩咐：“你們守在門(mén)口，把氣息喘均勻了。我進(jìn)去看看便出來(lái)?！?/br>
    接了高正總管之職的內(nèi)侍是位行事穩(wěn)健的中年，此時(shí)雖是追趕趙讓至汗出如漿，仍是盡責(zé)地道：“貴妃，此宮已無(wú)人居住，想來(lái)也是疏于打掃，當(dāng)心臟了衣物。要不，奴婢等人先進(jìn)去清潔一番？”

    “不必，”趙讓笑道，“我很快出來(lái)。你們留兩三個(gè)人即可，不必全部守在門(mén)口，若讓旁人窺見(jiàn)還當(dāng)承賢宮出什么事了?！?/br>
    聽(tīng)那總管連聲應(yīng)是，趙讓便徑自推開(kāi)宮門(mén)入內(nèi)，宮中既無(wú)住客，確如內(nèi)侍所言，屋內(nèi)家具擺設(shè)蒙塵積灰，趙讓在舊日寢殿轉(zhuǎn)悠了一圈，直往后花園而去。

    桂樹(shù)仍在，只是已過(guò)了花盛之期，但香氣猶存，趙讓在樹(shù)下站了一陣，想起昔日與長(zhǎng)樂(lè)同將妻妹殘軀葬于樹(shù)下，宛若隔世。

    他繞著大樹(shù)轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，仔細(xì)留心，不曾在樹(shù)周?chē)l(fā)現(xiàn)任何可疑之處。距離此樹(shù)約莫二十來(lái)丈的地方另有兩棵柏樹(shù)，樹(shù)并不靠墻，然樹(shù)下那片延綿至墻根處的草叢，似乎格外繁茂，與其它地方一相比較便能看出差異來(lái)。

    趙讓白日里少有涉足后花園，夜間這一異狀并不顯眼，且若非有心，誰(shuí)會(huì)在乎花園中哪里的草生得更多？

    從桂樹(shù)上隨手折下一根數(shù)尺來(lái)長(zhǎng)的枝椏，趙讓打草踩入那異樣之地，邊全神貫注地留意腳下四周，果然不出他所料，一口上方覆了石板的六角枯井便潛藏于草叢之中。

    趙讓蹲下身，細(xì)細(xì)察看井口，嘗試著兩手搬動(dòng)石板，那石板并不算重，他輕而易舉地便將其挪到邊上，往內(nèi)窺去，一眼到底，那井內(nèi)連水洼都沒(méi)有，而內(nèi)里井壁處卻有兩三塊凸起的磚石，似是供人攀爬而用。

    猶豫了片刻，趙讓還是決意下去弄個(gè)水落石出，他猜想無(wú)誤的話(huà)，這應(yīng)當(dāng)是個(gè)隱蔽的密道。

    大內(nèi)深宮，九重禁地，居然有密道，匪夷所思又聳人聽(tīng)聞，趙讓只覺(jué)得不趁早搞明白，就怕危及李朗的安全。

    以趙讓的身手，再借助井壁上的凸起磚石，極利索地下到井底，他稍加留心便發(fā)現(xiàn)從井口處觀測(cè)不到的一扇石門(mén)，石門(mén)上并無(wú)機(jī)關(guān)，將其推開(kāi)之后，正是高有六七尺、寬則只容一人正身通過(guò)的密道。

    密道中不見(jiàn)光亮，漆黑如夜，趙讓走進(jìn)去即刻發(fā)覺(jué)里面伸手不見(jiàn)五指，他再次躊躇不前，但轉(zhuǎn)瞬便將顧慮拋諸腦后，繼續(xù)向前。

    走不多時(shí)，豁然開(kāi)朗，原來(lái)這條小道竟是連著一條更大的密道。

    大密道呈南北走向，內(nèi)還有亮光，趙讓看去，每隔兩三丈便有鑲在壁上的燈臺(tái)，湊近了去能嗅到火燒油脂的味道，不知為何讓他想起古有帝王以鯢魚(yú)膏脂作燭，以期永照不滅之事。

    密道的地面是青石板鋪就，但顯然是有人打理維護(hù)，上面不見(jiàn)有雜草土垢，大道兩邊不見(jiàn)頭，根本不知能通向何方。

    趙讓再次心驚rou跳，難道李朗真是一點(diǎn)都不知情？

    他幾乎是立馬聯(lián)想到之前皇帝曾坦然相告的事來(lái)，太上皇無(wú)故失蹤，是否便是遁地逃離出宮？

    即是，前任皇帝尚在人間，卻不知下落……

    趙讓情知此事重大，雖說(shuō)李冼皇帝已然滿(mǎn)五年近六年不見(jiàn)蹤影，但只要他還活著，李朗的皇位就不是名正言順，難保有人從中作亂，掀起腥風(fēng)血雨，這還不是對(duì)付謝家那般可用君臣大義號(hào)召天下，情理皆有虧的李朗少了權(quán)臣相助，到時(shí)該如何服眾？

    思及此處，趙讓不寒而栗，正待轉(zhuǎn)身原路返回，將密道之事告知李朗，忽覺(jué)察到密道前方似有動(dòng)靜，仔細(xì)傾聽(tīng)，竟仿佛是人聲。

    趙讓稍作考慮，終覺(jué)機(jī)不可失，小心翼翼地循聲覓去，走了十來(lái)步，那聲音漸漸清晰了，果然是人聲，且仿佛是一男一女正在爭(zhēng)執(zhí)著什么。

    屏息靜氣地靠前，趙讓不曾留意到密道兩壁上的燈臺(tái)式樣已然有所變化，他全神貫注于不為發(fā)現(xiàn)，而能窺探到那說(shuō)話(huà)之人，若能辨清其身份便更好了。

    然再走不過(guò)幾步，那人聲尚在前方不遠(yuǎn)，趙讓猛頓了腳步，他暗叫“不好”，不知何時(shí)起，那燈燭里飄來(lái)的味道已悄然替換成某種宛若花香的氣味，更淡更怡人。

    唯趙讓在這香氣縈繞中兩眼陣陣發(fā)黑，胸口仿佛壓上巨石，耳中聽(tīng)得血流嘩然之聲，他閉氣后急速后退，沖到大小密道的連接口時(shí)卻再也支撐不住，雙膝一軟，倒在地上，全然失去了意識(shí)。

    不知過(guò)了多久，當(dāng)趙讓又有微弱知覺(jué)時(shí)候，他先是聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)極熟悉的聲音，像是附在耳邊與他說(shuō)話(huà)，起初他費(fèi)盡氣力也不懂話(huà)語(yǔ)之意，只是莫名心中哀傷，而起懷戀。

    他焦躁萬(wàn)分，而那與他說(shuō)話(huà)之人似能感知他的掙扎，聲音更柔更緩，依稀在撫慰著趙讓。

    驟然一刻，趙讓聽(tīng)清了，原來(lái)那人是在說(shuō)：“將軍，你我大難不死，得山靈垂憐，終于再聚了。將軍，將軍……”

    不錯(cuò)，這與他說(shuō)話(huà)之人，正是南越歸降那日與趙讓分道揚(yáng)鑣的王后葉穎。

    趙讓一驚之下赫然睜目，上方的臉雖模糊不清，但攜手同行、相依為命將逾十年，那若不是葉穎，卻又能是誰(shuí)？