幾個(gè)婢女小心翼翼地將床上凌亂不堪的被褥扯下來(lái)，有一些手足無(wú)措。

    她們伺候凌祈宴久了，還是第一回碰上這種狀況。

    她們這位毓王殿下看似風(fēng)流，實(shí)則還是個(gè)不折不扣的雛兒，府里這么多美婢俏丫鬟，哪個(gè)不想爬殿下的床，他看似對(duì)誰(shuí)都多情，高興起來(lái)摸個(gè)小手、親個(gè)小臉都不是事，各種賞賜更是大方得很，勾得她們個(gè)個(gè)芳心暗許，可她們爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，殿下愣是一個(gè)都沒(méi)真正碰過(guò)，但是現(xiàn)在，殿下自己被一個(gè)收在府上的窮秀才給動(dòng)了……

    這事說(shuō)出去，誰(shuí)能信？誰(shuí)敢信？

    雖然，要論起貌美，她們這些人加起來(lái)，只怕都不及殿下分毫。

    凌祈宴陰著張臉沒(méi)再吭聲，周身都是寒氣，所有下人都有意識(shí)地放輕動(dòng)作，不敢發(fā)出丁點(diǎn)聲音，就怕被他拎出來(lái)發(fā)泄怒氣。

    兩刻鐘后，換上親王朝服、穿戴整齊的凌祈宴走出門(mén)，溫瀛還跪在原地，凌祈宴未再看他一眼，徑直離開(kāi)。

    坐上馬車(chē)進(jìn)宮，凌祈宴倚著身后的軟枕靠向車(chē)壁，只覺(jué)著自己渾身像被車(chē)輪子碾過(guò)一樣，哪哪都疼，一想到這都是拜誰(shuí)所賜，就恨不得立刻調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭回府去，將人吊起來(lái)狠抽一頓。

    不，抽一頓也不能解他心頭之恨。

    再想到自己堂堂親王、皇嫡長(zhǎng)子，竟遭受這般屈辱，凌祈宴又氣紅了眼，在心里將溫瀛的祖宗十八代都給問(wèn)候了一遍。

    直至馬車(chē)在宮門(mén)口停下，外頭的人小聲提醒他到了，凌祈宴才勉強(qiáng)斂了心神，推門(mén)被人扶下車(chē)。

    辰時(shí)二刻，大清殿鐘鼓聲響，皇帝升御座，接受眾王公勛貴、朝臣官員和外邦來(lái)使賀壽朝拜。

    諸皇子打頭陣，輪番送上壽禮。

    皇太子凌祈寓送的萬(wàn)里江山圖一出，果真讓皇帝龍顏大悅，連說(shuō)三聲好，當(dāng)下就命人去裝裱起來(lái)，說(shuō)要掛去御書(shū)房中。

    皇太子圣心穩(wěn)固，自是大好之事，凌祈寓意氣風(fēng)發(fā)、笑容滿面，仿佛已能看到若干年之后，坐在那個(gè)位置上，接受眾人三跪九叩的那個(gè)將會(huì)是他，他所想要的一切，都終將會(huì)是他的。

    凌祈宴就站在落后凌祈寓一步的地方，一直心不在焉，太子說(shuō)了什么，皇帝又夸了太子什么，一句都未聽(tīng)進(jìn)去，輪到他時(shí)，還是身后的三皇子小聲提醒了他一句，才如夢(mèng)初醒，出列上前，獻(xiàn)上自己的壽禮。

    他走得慢，從早上進(jìn)宮起就一直又跪又站，被折騰了大半宿的身子愈發(fā)不舒服，一走路那處就隱隱作痛，凌祈宴恨得牙兒癢卻只能忍著。

    皇帝原本見(jiàn)他這副心神不屬的模樣，有些不悅，待到看清楚他送的東西，臉上才重新有了笑意。

    雕刻百壽字的米粒灑上金粉，粘在玉盤(pán)中，排成一個(gè)大大的金色壽字，皇帝捏著放大鏡細(xì)細(xì)看了一陣，看似平平無(wú)奇的東西實(shí)則另有獨(dú)特之處，每一顆灑金的米粒上都刻著不同字體的壽字，在放大鏡下清晰可見(jiàn)，十分精細(xì)，足見(jiàn)雕刻之人的心思。

    凌祈宴臉不紅心不跳道：“這是兒臣花費(fèi)數(shù)月時(shí)間，親手雕刻制作而成的百壽圖，愿父皇福壽綿長(zhǎng)、安康永樂(lè)，大成朝時(shí)和歲豐、海清河晏。”

    “好！”

    皇帝十分開(kāi)懷，他原以為凌祈宴這小子又會(huì)隨便拿樣什么東西來(lái)敷衍自己，對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)子壓根不抱任何想法。沒(méi)曾想他這次竟這般有心，做這米雕這么精細(xì)的活，可不得花足了工夫，且寓意也好，不單是這一百個(gè)壽字，做皇帝的，無(wú)不希望治下盛世太平、年豐歲稔，大米這看似最普通的東西，卻又是最好的東西。

    于是皇帝高興之下，頭一回當(dāng)著滿朝官員的面，夸贊了凌祈宴。

    凌祈宴心中略定，這一關(guān)總算過(guò)了，且他父皇還破天荒地夸了他，這事他卻是托了溫瀛的?！?/br>
    如此一來(lái)，早上那口氣都似略略順了些，至少這會(huì)兒，凌祈宴已經(jīng)沒(méi)想著非要那窮秀才給他償命了。

    凌祈寓側(cè)目看他一眼，目光微沉，若有所思。

    再后面，勛貴官員和外使俱都獻(xiàn)了禮，至午時(shí)，眾人移步集英殿吃壽宴。

    席上笙歌舞樂(lè)、酒濃酣暢。

    凌祈宴的位置就在凌祈寓身側(cè)，他不想理這位皇太子，凌祈寓卻主動(dòng)湊過(guò)來(lái)與他說(shuō)話：“大哥，那米雕看著著實(shí)新鮮，你是怎么想到的點(diǎn)子？有心了。”

    “比不上你，能找到江南隱世的大儒為父皇畫(huà)萬(wàn)里江山圖，你更有心。”

    凌祈宴隨口說(shuō)著不走心的場(chǎng)面話，倒了口酒進(jìn)嘴里，并不看凌祈寓，只笑瞅著場(chǎng)中一出出的燕樂(lè)表演。

    凌祈寓有心再說(shuō)些什么，見(jiàn)凌祈宴并無(wú)搭理自己的意思，捏著酒杯的手稍稍使力，沒(méi)再開(kāi)口。

    舞姬們?cè)跇?lè)聲中翩然起舞，這些舞姬都隸屬于禮部教坊司，排的燕樂(lè)舞從來(lái)就那幾支，鮮少有新花樣，饒是如此，凌祈宴依舊看得津津有味。

    及到后頭眾藩使團(tuán)輪番獻(xiàn)舞，殿中氣氛才愈加熱鬧起來(lái)，看慣了中規(guī)中矩的宮廷燕樂(lè)舞，不說(shuō)這些王公朝臣，連皇帝自個(gè)，都對(duì)這外邦獻(xiàn)上的各俱異域風(fēng)情的助興舞更感興趣。

    那西南小國(guó)的象舞排在中間靠前，象群載著十幾國(guó)色天香的美人甫一登場(chǎng)，大殿里就有陣陣倒吸氣聲響起，群臣一個(gè)個(gè)的伸長(zhǎng)脖子，眼巴巴地朝外頭看。

    伴著激烈的鼓樂(lè)聲，象背上的美人們妖妖嬈嬈地舞出最撩人的身姿，與象群的粗狂之力奇異地雜糅在一起，驚艷絕倫。

    后半段，美人們自象背而下，舞入殿中，衣袂翩躚、彩袖紛飛，有如十?dāng)?shù)多嬌艷花骨朵，在金殿中絢爛瀲滟綻放至極致，艷色芳香醉人。

    領(lǐng)舞的那一個(gè)更有傾城之貌，烏發(fā)中斜插一朵怒盛的海棠，巧笑倩兮、美目盼兮，眼波盈盈顧盼間，盡顯嫵媚絕色。

    凌祈宴慢悠悠地又往嘴里倒酒，抬眼望向御座之上的皇帝，見(jiàn)他父皇手里捏著酒杯卻久久未動(dòng)，直愣愣地只盯著那一人，像是看癡了。

    凌祈宴勾唇一笑，繼續(xù)給自己斟酒。

    王府里，溫瀛還跪在地上，凌祈宴早已離開(kāi)，他卻一直沒(méi)起身。

    江林沒(méi)跟著進(jìn)宮去，不時(shí)過(guò)來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧溫瀛一眼，對(duì)這窮秀才又是佩服又是怨恨。

    殿下生得貌美，或許有人敢對(duì)他起心思，但敢當(dāng)真動(dòng)殿下的，這小子是頭一個(gè)，大概也是唯一一個(gè)，他還只是個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的窮秀才而已。

    他怎么敢？

    江林就是后悔，昨夜他確實(shí)大意了，滿以為這小子最多就像前頭幾次那樣，將殿下伺候舒服了，便由著他。他們這些伺候殿下的在屋子外頭聽(tīng)到隱約動(dòng)靜，也沒(méi)進(jìn)去瞧，結(jié)果卻讓殿下遭了大罪。

    待殿下從宮里回來(lái)，他們這些人，免不得要跟著受一頓責(zé)罰。

    這么想著，江林心中惱恨，走上前去，對(duì)著溫瀛冷聲奚落：“咱家就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你更不怕死的人，殿下這會(huì)兒不在，你跪這里有何用？現(xiàn)在知道怕了？咱家還以為你有多能耐呢！”

    溫瀛漠然看他一眼，江林以為他不會(huì)理自己，過(guò)了片刻，他卻淡聲道：“江公公應(yīng)當(dāng)跟了殿下許多年了，卻這般不了解殿下的性子，殿下就算再氣恨，也不是濫殺無(wú)辜之人?！?/br>
    江林氣得吊起尖細(xì)的聲音，罵道：“你無(wú)辜？你還覺(jué)著自己無(wú)辜？你做下這等以下犯上的禽獸之事，你無(wú)辜什么了？你這般行徑，死有余辜！將你千刀萬(wàn)剮都便宜你了！”

    “殿下不會(huì)殺我。”溫瀛篤定道。

    “呵。”

    溫瀛沒(méi)再與這閹人多說(shuō)，凌祈宴或許會(huì)打他、罵他、趕他走，但不會(huì)真的殺了他，即便凌祈宴口口聲聲喊打喊殺，卻不會(huì)當(dāng)真動(dòng)手，那位毓王殿下，根本不屑做臟了自己手的事情。

    他在這里跪著，并非后悔后怕，只是想叫凌祈宴心里好受一些而已。

    傍晚，皇帝寢宮興慶宮再擺家宴。

    皇帝今日十分高興，他正值壯年，登基十六載，文治武功、民殷國(guó)富，已有盛世之景，后世史書(shū)上必能留下美名，自古帝王，汲汲營(yíng)營(yíng)一生，所圖不過(guò)如此。

    太后也很高興，她先前就聽(tīng)人說(shuō)了，她的乖孫孫凌祈宴今日大大給她長(zhǎng)了臉，于是在家宴上特地提起孩子們送的壽禮，皇帝又在她面前將凌祈宴與太子都夸了一頓，說(shuō)他倆送的壽禮最是有心。

    太后眉開(kāi)眼笑，提醒皇帝：“那你得多賞賜宴兒和寓兒些好東西?！?/br>
    皇帝滿口答應(yīng)。

    太后又問(wèn)起凌祈宴怎么想到做那米雕的，學(xué)了多久，凌祈宴笑著回答：“是孫兒府上一個(gè)門(mén)客給孫兒提議的，孫兒上回跟祖母您說(shuō)過(guò)的，那個(gè)冀州的小三元案首，他見(jiàn)多識(shí)廣，知道的有趣東西多，米雕也是他手把手教孫兒做的?！?/br>
    他這會(huì)兒雖恨那個(gè)窮秀才恨得牙癢癢，但當(dāng)著一眾人的面，尤其是當(dāng)著皇后的面，卻偏要吹捧溫瀛，好叫她知道，她嘴里說(shuō)的“不正經(jīng)”，不過(guò)是她心胸狹隘的偏見(jiàn)。

    沈氏的面色果真不太好看，凌祈宴沒(méi)搭理她。

    他知道的，沈氏心情不好，中午的國(guó)宴上，傾國(guó)傾城的外邦舞姬頭戴海棠花御前獻(xiàn)舞，差點(diǎn)沒(méi)勾了皇帝的魂，想必事情已在后宮傳開(kāi)，沈氏心情能好才怪了。

    凌祈宴不在意她怎么氣惱，反正他已經(jīng)安排了人照應(yīng)那位舞姬，他估摸著最多幾日，他父皇就會(huì)找機(jī)會(huì)將人收了，只要在那之前將人看住不讓皇后下手，入宮之后她再想下手也得問(wèn)問(wèn)皇帝答不答應(yīng)。

    在給自己母后添堵這事上，凌祈宴向來(lái)十分擅長(zhǎng)且熱衷。

    聽(tīng)到凌祈宴提溫瀛，皇帝起了興致，順嘴道：“冀州來(lái)的小三元案首？朕有印象，先前國(guó)子監(jiān)祭酒曾與朕提起過(guò)此子，說(shuō)此子年紀(jì)輕輕，已有狀元之才，他怎成了你府上門(mén)客？”

    “說(shuō)是門(mén)客，其實(shí)不過(guò)是在兒臣府上借住，閑暇時(shí)陪兒臣玩玩馬球、投壺的玩伴罷了，過(guò)幾日他就要下場(chǎng)參加今科秋闈，若是考得好，明年春就會(huì)參加會(huì)試，到時(shí)候兒臣想留他也留不住?！?/br>
    凌祈宴說(shuō)得大方，他不學(xué)無(wú)術(shù)、游手好閑慣了，收個(gè)秀才在府上，皇帝還不至于疑心他想提前結(jié)交日后的朝廷命官，倒是聽(tīng)凌祈宴這般坦誠(chéng)，反而有些欣慰。

    近朱者赤，他雖對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)子沒(méi)抱多大指望，也不想他當(dāng)真做個(gè)什么都不會(huì)的紈绔。

    于是點(diǎn)頭道：“那倒也好，你也該收收心，跟這樣的學(xué)生親近，好過(guò)成日里與人在外胡鬧?！?/br>
    凌祈宴做出一副虛心受教的模樣。

    一旁的凌祈寓低著眼一言不發(fā)，眸色略沉。

    沈氏冷淡打斷他們：“不過(guò)是一個(gè)秀才罷了，能不能中舉都兩說(shuō)，哪里就值得陛下看重，這是家宴，盡說(shuō)外人做什么，吃東西吧?！?/br>
    太后卻與凌祈宴招招手，將他叫到身邊來(lái)：“那米雕的百壽圖，我都沒(méi)看到，真好看嗎？”

    凌祈宴笑嘻嘻地與她撒嬌：“祖母喜歡，孫兒回去再給祖母雕，父皇有的祖母也有，孫兒可不是厚此薄彼之人?！?/br>
    幾句賣(mài)乖討好之言，同時(shí)逗笑了太后和皇帝，唯有皇后沈氏下意識(shí)地捏緊手中帕子，強(qiáng)壓下心中怒意。

    父皇有、祖母有，偏她沒(méi)有，這個(gè)畜生，果真丁點(diǎn)都不將她這位母后放在眼中！

    再一想到這些日子這小子都在管著藩?jiǎng)?wù)事，那外邦來(lái)的妖女，說(shuō)不得也是他故意安排的，更叫她惱恨不已。

    不過(guò)不管她在想什么，凌祈宴都不放在心上。

    吃完家宴，凌祈宴出宮回府，走前被惜華郡主攔住，拉到無(wú)人處單處說(shuō)話。

    “那個(gè)溫瀛，真是你入幕之賓？”

    惜華郡主開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，問(wèn)得直白，凌祈宴瞅著她，要笑不笑地道：“跟你有關(guān)嗎？你一沒(méi)出閣的黃花閨女，一口一句入幕之賓像話嗎？”

    對(duì)方惱道：“別轉(zhuǎn)移話題！你說(shuō)實(shí)話！他到底是不是？！”

    凌祈宴挑眉：“你就這么關(guān)心那窮秀才的事？你果真喜歡他？”

    “是又如何？”惜華郡主紅著臉，氣勢(shì)卻不輸人，“你剛跟陛下說(shuō)什么只是門(mén)客玩伴，在你府上借住的，到底是真是假？”

    凌祈宴故意逗她：“你想知道？”

    “怎么？不能說(shuō)？”

    “有何不能說(shuō)，自然是……”凌祈宴笑嘻嘻地拖長(zhǎng)聲音，再慢悠悠地吐出兩個(gè)字，“假的?！?/br>
    凌祈宴話一出口，惜華郡主的面色就變了，狠狠瞪著他。

    凌祈宴還是笑：“真喜歡那窮秀才？他有什么好？不就是那張臉還能看，他那又臭又硬的狗脾氣，只怕你對(duì)著兩日就受不了了。”

    不等人回答，他又道：“行吧，你要真喜歡，我將他送給你就是了，你安排個(gè)地方，我明日就將人給你送過(guò)去。”

    小郡主聞言眉頭一皺：“你要將他送我？”

    “你不是喜歡么？送你就是了?！绷杵硌缫荒樌硭?dāng)然，仿佛是送一樣可有可有的物件。

    “……你怎么這樣?。咳思液么醺四?，你不要了就送我？你這不是始亂終棄是什么？”

    凌祈宴無(wú)謂一笑：“本王膩煩了他了，不行么？”

    小郡主氣道：“你也太壞了！我不要了！你自己留著吧！”

    咋咋呼呼的丫頭又跑了，凌祈宴喝多了酒不甚清明的腦子被寒風(fēng)一吹，清醒了些，懶洋洋地伸了伸懶腰。

    他逗著惜華這蠢丫頭玩的，溫瀛那小子他還沒(méi)想好怎么發(fā)落，好出了這口惡氣，憑什么送人。

    剛準(zhǔn)備走，又有人叫住他，這回是凌祈寓。

    凌祈寓自回廊拐角后走出來(lái)，也不知已在那里站了多久。