五經(jīng)是譚振業(yè)請同窗幫忙抄，低于市價買到手的，錯字有多少譚盛禮也不知，吃完饃饃，他就拿過書，一字一字的閱讀起來，有誤的地方圈出來改正，五本書，整整用了好幾天才全部校正完了。

    校正完時，他們已經(jīng)到郡城了。

    從惠明村到郡城，途中開銷都是譚振興他們賣柴的錢，進了郡城后，譚盛禮將汪氏她們安頓在客棧，叫譚振興他們出去找宅子，盡早找到落腳的地方，不用到處跑。

    譚振學(xué)來過郡城，認(rèn)識路，譚振興要和譚振學(xué)同行，誰知譚盛禮讓他們分開去找，四個人四個方向，把郡城的物價摸清楚，回來后有功課，譚振興登時害怕了，“父親，人生地不熟的，我們出去走丟了怎么辦??？”他沒來過郡城，心里慌得厲害。

    “走丟了自己想辦法。”譚盛禮懶得多說，擺擺手讓他們趕緊走，他得去書鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便打聽打聽有什么掙錢的路子，接下來要在郡城住很長時間，得把生計解決了。

    譚振興雖有抱怨，但譚盛禮明顯不想聽，目送四人出門，他問店小二書鋪的位置，帶著大丫頭朝書鋪去了。

    天氣已經(jīng)涼了，風(fēng)吹得臉頰冰冷，書鋪離客棧不過兩條街，沒幾步就到了，書鋪共有兩樓，藏書更多，譚盛禮轉(zhuǎn)了圈，除去孤本古籍似乎都有，價格比府城差不多，不過狀元文章要比府城便宜，而且擺在書架上，能隨意翻閱，譚盛禮翻了兩篇，都是辭藻華麗，文采俱佳的文章，但在他看來，太過華而不實，兩榜進士沒問題，狀元就有點浮夸了。

    不過可能和主考官的喜好有關(guān)，各花入各眼，不同的主考官有很大的喜好偏差，出題側(cè)重的方向也不同。

    他又去看榜眼和探花的文章，連看幾篇就明白朝廷取頭甲進士的條件了，狀元追求遣詞造句，榜眼側(cè)重穩(wěn)，探花注重立意新，每次頭甲進士的取□□著來，但離不開這三類，也就說，想要考上頭甲進士，文章要在這三方面屬于佼佼者才行，這種取法有利有弊，利是你朝著某個方向鉆研文章達到最好就成，弊是會錯過同類型的其他好文。

    鋪子擺放了供人讀書的文章，書鋪老板會做人，凡事童生能在鋪子內(nèi)隨意翻閱所有書籍文章，譚盛禮抱著大丫頭，將近九年的科舉文章通通看了遍，暮色四合，鋪子里的人來了又走，走了又來，譚盛禮坐在窗戶邊動也不動，直到手邊遞來杯冒著熱氣的茶，他才偏頭望去。

    “喝杯茶繼續(xù)吧?！睆淖T盛禮進屋他就注意到了，先是每排書架瀏覽遍，最后專翻科舉類的文章，應(yīng)該是沖著科舉來的。

    凡事走科舉的人，他日都可能位居高位，故而書鋪老板多以禮相待。

    “多謝了?！?/br>
    “客氣。”書鋪老板擔(dān)心打擾他看書，沒有過多打擾，轉(zhuǎn)身給其他桌添茶倒水去了，態(tài)度和善，少有商人這般平易近人的，他低頭看了眼懷里昏昏欲睡的大丫頭，端起茶杯抿了口，將文章依著順序整理好，放回原先的位置，挑了兩本書去柜臺結(jié)賬，順便問鋪子要不要人抄書。

    譚振興他們的字不算差，抄書維持生計不是問題。

    “要的，請問是你抄嗎？”

    譚盛禮搖頭，“家里有幾個小子，幫他們問的?！?/br>
    “得看令公子的字怎么樣?！?/br>
    譚盛禮想了想，“有空我?guī)麄冞^來寫幾個字你看看可成？”字是好看還是不好看，要書鋪老板自己說了算，帶過來當(dāng)面寫幾個字是最合適的，不過要把住處問題解決了再說，譚盛禮回到客棧四人還沒回來，他將睡著的大丫頭給譚佩玉，譚佩玉道，“半個時辰前大弟回來了趟，得知其他人沒回來，他又出去了?！?/br>
    譚盛禮胳膊有些酸，聞言，哼了聲，“我看他是擔(dān)心回來得早我罵他不盡心，因此又跑出去了，等著吧，他定是最后個回來的?！?/br>
    譚佩玉好笑，沒有接話。

    天色暗下，客棧熱鬧起來，最先回來的是譚振學(xué)，隨即是譚振業(yè)，如譚盛禮所言，譚振興是最后進門的，進門后生怕譚盛禮沒看到，特意扯著嗓門咳嗽了兩聲，“父親，你們都在呢。”

    譚盛禮警告地瞪了瞪他，“舍得回來了？”

    譚振興：“......”什么是舍得回來，他這不是看宅子去了嗎，沿街走得腿軟，問了好多人都沒打聽到宅子，不是他不上心，委實是人家不搭理他，幸虧他腦袋聰明，去問街頭幫人寫信的秀才，從秀才那知道西街有幾處宅子空著，租金每年十五兩，算最便宜的了。

    地段好的宅子，每月要三十兩呢。

    秀才說了，他如果想要，明早就能領(lǐng)他去看宅子，同為讀書人，自然要互相幫襯。

    譚振興先把自己問來的結(jié)果說了，“父親，那位秀才是外地的，留在郡城舍不得走就是想靜心看書考鄉(xiāng)試，他就住在西街旁邊的小宅子里，咱們搬過去和他就是鄰居，日后有個照應(yīng)啥的也方便?！笨醋T盛禮不作聲，他去問譚振學(xué)他們，譚振學(xué)給面子道，“大哥說的不無道理，只是以郡城的物價來看，西街十五兩銀子好像貴了點?！?/br>
    譚盛禮贊許地看了譚振學(xué)一眼，郡城米價十文，客棧住宿下房每晚不到30文，照譚振興的說法，每月花一兩多銀子租房不如住客棧下房。

    因為以譚振興不諳世事的性格，被騙是人之常情，隨意找個殘敗破舊的宅子糊弄他再容易不過了，因為譚振興沒有明辨是非的能力，分不出善惡，看譚振興面露震驚，撇著嘴欲罵人，譚盛禮搶先打斷他，“明日振興去看看那所宅子吧，好與不好，之后再說?！?/br>
    譚振興挺起脊背，振奮道，“是。”

    譚盛禮又問譚振學(xué)，譚振學(xué)去的東街，那邊住的多是商戶，商戶有錢，租金要高些，每年約五十兩銀錢，不是尋常百姓租得起的，譚振學(xué)不推薦住到東街去。

    至于譚生隱，他的情況和譚振學(xué)差不多，南街住的多是官家，宅子沒有出租的，若是要買，價格貴得離譜，而且宵禁查得最嚴(yán)，譚生隱記得譚盛禮說到郡城后要找個營生的活計，難免晚上遇到點事，被抓住就麻煩了，譚生隱不太想住那邊。

    “生隱說的有道理，咱們在郡城沒有路子，財不外露，謹(jǐn)慎點總是好的?！?/br>
    譚生隱不好意思的點頭，他真正想說的就是這個，怕譚盛禮多想就沒提，沒想到譚盛禮心里都明白，沒有功名，貿(mào)然住到南街不是引火燒身嗎？他問街邊的攤販打聽過目前空置的兩處宅子，據(jù)說有處是親戚在京城做官，犯事后沒了庇佑，宅子守不住不得不賣了。

    城里的勾心斗角，遠比他們想的復(fù)雜。

    “振業(yè)，你打聽到什么了？”

    譚振業(yè)在做生意這塊頗有天賦，他不僅打聽到宅子的情況，連門道都摸清楚了，只是他性格穩(wěn)重，事成前不便多說，“和大哥的情況差不多，他們看我是外地人，說話有所保留，父親，在客棧先住著吧，等把城里的情況摸清楚了再說。”

    摸啥摸啊，譚振興急得不行，客棧人多，他們到時就剩下兩間房，每晚150文，譚盛禮讓汪氏和譚佩玉女孩子住，他們則去住柴房。

    柴房什么地方，能住人嗎？

    譚振興巴不得今天就搬出去。

    “成吧，過幾天再說?！?/br>
    ☆、第31章 031

    譚振興不住地給譚振業(yè)擠眼色, 后者視若無睹，抱著被褥就朝樓下柴房去了，留下擠眉弄眼擠到臉頰抽搐的譚振興悶悶不樂地愣在原地, 譚盛禮一個冷眼掃過去, 嚇得他打了個寒顫, 抱起剩下的被褥, 追著譚振業(yè)就下了樓。

    柴房簡陋, 里邊的柴堆得亂七八糟的，角落散落著兩件衣服, 破破爛爛的，譚振興捏著鼻子, 不停地推譚振業(yè)胳膊, “好像有人了, 咱們要不換個地方吧?！笨こ怯植皇侵挥羞@間客棧，犯不著委屈自個，晚上天氣冷, 著涼的話就得不償失了。

    譚振業(yè)側(cè)目, 眼神漆黑如墨，譚振興沖他眨眼，“怎么了？”

    “你鋪床, 我出去看看..”

    譚振興又眨眼, 老老實實接過被褥, 等譚振業(yè)走出門他才隱隱約約覺得不對勁, 父親明明喊譚振業(yè)鋪床, 譚振業(yè)把事情推給他是什么意思？他張嘴想喊住譚振業(yè)，可人已經(jīng)消失在夜色里了，他歪嘴碎碎念了兩句，任勞任怨的清掃屋子去了。

    灰塵太大，他抱怨不停，掃了塊四四方方的位置出來，隨即就抱稻草去了，地上濕氣重，他將掃干凈的位置鋪上厚厚的稻草，完了將褥子墊到稻草上，再往上放被子，五個人，睡覺要占不少地方，不知角落睡的何人，他把位置選在門邊，假如半夜那人起歹心，他們翻身就能往外跑，如果睡里邊那人堵在門口他們還怎么逃得出去？

    雖說父親總打罵他，關(guān)鍵時刻自己想得還是很周到的，不禁為自己的足智多謀沾沾自喜起來，琢磨著待會譚盛禮來，他不經(jīng)意的提上兩句，譚盛禮定會夸他的，想到父親露出贊許的眼神他就美翻了天，鉆進被窩咯咯笑了起來，譚盛禮在門口看到的就是譚振興抬著腿往空中蹬，高興得手舞足蹈的模樣，譚盛禮的視線落在旁邊亂放的掃帚上，板著臉道，“清掃干凈了？”

    偌大的柴房，除了譚振興身下稍微能看，其他地方臟得不忍直視。

    聽到熟悉的聲音，譚振興鉆出被窩，臉上的笑微微僵住，理直氣壯道，“清掃干凈了。”

    譚盛禮進門，輕輕踢了踢腳邊的柴灰柴屑，“那這些是什么？”

    譚振興直起身，想說他來前就有的，睡覺而已，用不著里里外外的清掃干凈吧，沒來得及開口呢，門外呼的聲，大風(fēng)刮來，地上的灰塵柴屑順風(fēng)而起，氣勢洶洶地?fù)涿娑鴣?，譚振興忙拉過被子蓋住臉，待風(fēng)聲過去，他探出腦袋，只看被褥上滿是灰，他：“......”

    自知聰明反被聰明誤，他不敢祈求稱贊了，忙關(guān)上門，抖掉被褥的灰，重新清掃柴房，譚盛禮看得直搖頭，沒有罵他，幫著搬柴，挪桌椅，將地上的灰掃得干干凈凈，不僅這樣，還把柴重新整理過，便是角落里的衣服都疊得整整齊齊的，疊衣服時，譚盛禮看稻草發(fā)了霉，讓譚振興再抱些稻草將其換了。

    角落里味重，譚振興捏著鼻子，“父親，不經(jīng)同意亂動別人的東西不太好吧？”

    譚盛禮擰起眉，譚振興頓時不敢說了，轉(zhuǎn)身就抱新稻草來，又將發(fā)霉的稻草搬出去，看里邊夾著兩個饅頭，他嫌棄得不行，“父親，怎么辦啊？”

    “留著吧?！弊T盛禮鋪上厚厚的稻草，把饅頭放在稻草下，完了再把疊好的衣衫擱在上邊，問譚振興，“知道我為什么多管閑事嗎？”

    譚振興累得鹽酸背痛，哪兒有心思揣測譚盛禮的想法，“父親做事有原則，哪兒會是多管閑事?！?/br>
    “油嘴滑舌。”譚盛禮訓(xùn)斥了句，想起到現(xiàn)在都沒看到譚振業(yè)人影，“振業(yè)去哪兒了？”

    譚振興想好好抱怨兩句，轉(zhuǎn)而想到上次譚盛禮教育他的話，又忍住了，只道，“出去了?！闭f著，看譚盛禮沒有動怒的征兆，暗自慶幸自己沒有抱怨，要不然又得挨打了，他這會太累了，衣服蒙了許多灰，只想去樓上洗個澡。

    剛剛他們下樓，譚振學(xué)和譚生隱就說洗澡，這會約莫洗完了。

    譚盛禮擺手，“去吧。”拍了拍衣服上的灰，打水洗了手就坐在稻草上養(yǎng)神。

    夜色已深，隔壁馬兒的呼吸聲都能清晰的聽到，就在他昏昏欲睡時，外邊來了人，譚盛禮惺忪地抬起頭，只看來人是個步履蹣跚的老人，衣衫單薄，頭發(fā)花白，手里杵著個拐杖，走路搖搖欲墜，進門的剎那，他驚疑地多看了兩眼，緩緩?fù)肆藘刹?，踟躕不前的望著里邊。

    像認(rèn)錯了門。

    譚盛禮忙迎上前解釋，順便介紹自己的情況，老人低著頭，緊緊攥著手里的拐杖，悶聲不響地往里走，幾步路，他像走了許久，譚盛禮看他動作不便，上前攙扶他，被他驚恐地躲開了，譚盛禮不好多加冒犯，見老人睡下后，掀過衣服就披在身上，蜷縮成團，身體瑟瑟發(fā)抖，他抱了床被子給他，“老人家，天氣寒冷，小心著涼了。”

    兀自展開，將被子搭在老人身上，期間注意到老人懷里露出本黃色封皮的書，是本《中庸》，封皮是郡城書鋪給做的，據(jù)說幾十年都沒換過。

    想來是個有故事的人，譚盛禮沒有多問，回到位置坐好，等譚振學(xué)和譚生隱來后，他才上樓洗漱沐浴，從府城到郡城，幾日沒洗過澡，身上黏噠噠的不舒服，總覺得身上有虱子，洗了澡整個人才覺得輕松了。

    便是睡柴房也舒服很多，稻草柔軟，睡著竟是比客棧的床還舒服。

    清晨，天際泛出魚肚白幾人就醒了，譚盛禮瞅向角落，老人已經(jīng)不在了，衣服疊好，被子擱在他腳邊的，他嘆了口氣，剛將被褥疊好，外邊客棧的廚子過來抱柴，看到干凈整齊的柴火驚訝出聲，“誰打掃的啊?！蔽葑恿撂锰啵疾桓蚁嘈抛约旱难劬α恕?/br>
    譚振興神色難掩得意，想邀功說兩句，又怕譚盛禮聽著斥責(zé)自己，關(guān)起門來怎么挨打都行，在外邊面前挨罵他都覺得丟臉，還是譚振業(yè)站出來解釋的，“家父年事已高，擔(dān)心他住不慣，便自作主張將柴房打掃了下，還望你見諒。”

    “我歡喜還來不及，有什么見不見諒的?！睆N子圓臉，但幾人衣衫樸素但氣質(zhì)不俗，知道他們不是普通人，態(tài)度客客氣氣的，抱著柴就去灶臺邊揉面蒸饅頭包子去了。

    譚盛禮喚他們將稻草放回原位，出門前，將老人蓋過的被子放回角落的稻草，廚子看到他的舉動，長長嘆了口氣，“還是老爺心善。”

    “舉手之勞而已?！?/br>
    廚子在客棧待了十幾年了，柴房住的這位老人家他是知道情況的，媳婦去世得早，膝下有個獨子，前幾年獨子進城參加院試，此后便沒了音信，老人家來時已經(jīng)半年后了，先去衙門報案，聲稱活要見人死要見尸，知府大人查過科考成績，老人家的兒子并沒考上，每年因落榜自殺的考生數(shù)不勝數(shù)，衙門管也管不過來啊。

    但老人家聲稱兒子不會自殺，回家賣了田地來了城里，大街小巷的找，在城里找了四年，然后又去城外找，老板也是為人父母的，感念他養(yǎng)子不易，就讓他住到柴房來，不收他的錢，老人家鞋子都走破了好幾雙，剛開始縫縫補補還能穿，慢慢的補也補不上了，索性打光腳。

    “柴房來過許多人，也就老爺生出憐憫之心。”不是心善是什么？

    譚盛禮不知老人家還有這樣的經(jīng)歷，又想起趙鐵生來，趙鐵生是為兒子們堅持不懈的讀書，而這位老人家為了兒子過著窮困潦倒的生活，可憐天下父母心啊。

    晚上再來時，他拿了套自己的衣衫鞋襪給老人家，譚振興非常不懂他的想法，那就是個乞丐，父親管他做什么，天下乞丐千千萬，要管哪兒管得過來啊，但他什么都不能說，因為說了就會挨打，要不然譚振學(xué)他們不可能不開口，槍打出頭鳥，他也是懂這個道理的。

    對譚盛禮的善意，老人家受寵若驚，把衣服顫抖地往外推，說什么都不要，白發(fā)遮掩的眸底盡是倔強。

    譚盛禮握住他冰冷的手，溫聲道，“同為讀書人，我理解你的心情，廉者不受嗟來之食，我沒有任何輕視你的心思，只是為人父親，我明白你的感受，天氣漸冷，穿暖和些才有力氣找人......”

    老人不動了，譚盛禮把衣服鞋襪塞給他，“穿著吧，希望它能給你帶來好運，早日找到令子。”

    說著，雙方彎腿跪下就要給譚盛禮磕頭，譚盛禮忙扶起他，“舉手之勞何足掛齒，老人家折煞我了?！崩衔崂希约叭酥?。幼吾幼，以及人之幼。他相信，所有良心未泯的人看到老人家都會施以援手的，像收留他的客棧老板，像偷偷給他吃食的廚子。

    “你是個好人，你們都是好人?！崩先吮Ьo衣衫，撩起花白的頭發(fā)，皺紋橫生的臉上滿是歲月留下的風(fēng)霜，譚振興驚呼，“老人家，你這把歲數(shù)咋還住到柴房來了呢？”

    譚振興不知道老人是進城尋子的，在他看來，上了年紀(jì)就該在家頤養(yǎng)天年，哪能東奔西跑啊，死在外邊連個收尸的人都沒有。

    不是陷子孫于不孝嗎？

    譚盛禮冷冷瞪了譚振興眼，呵斥，“不會說話就閉嘴。”

    “不怪這位公子，不怪這位公子?！崩先肃貜?fù)著這話，任誰看到他這張臉都以為他七老八十了，其實他連五十都不到呢，兒子生死不明，看著年輕年老對他來說有什么意義呢？

    見譚盛禮不悅，譚振興心頭訕訕，不禁揣測老人家是不是和兒子兒媳吵架離家出走了，村里不是有很多例子嗎，婆婆在兒媳面前受了點委屈就鬧離家鬧跳河，不把兒媳婦馴得服服帖帖的不會消停。

    婆婆能做，公公也能做，眼前的老人沒準(zhǔn)就是這樣的人。

    ☆、第32章 032

    有意提醒譚盛禮兩句, 又怕攪了譚盛禮興致，黑漆漆的眼珠圍著老人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，左思右想, 聰明的沒把話挑明, 但那戒備的神色沒有松懈過, 就差沒揪著譚盛禮衣服問他錢藏好了沒, 小心半夜睡著被人給偷了。

    出門在外, 錢財不宜外露，譚盛禮又送衣服又送被子的, 太容易遭人惦記上了。

    可譚盛禮與老人相談甚歡，大有相見恨晚秉燭夜談的架勢, 譚振興又怕又懼, 而且他心里藏不住話, 左瞅瞅右看看，不動聲色拽著譚振業(yè)去外邊詳聊此事去了。

    客棧的有些屋子亮著光，輕輕柔柔地透過窗戶落在兩人身上, 譚振興嘴巴翻個不停, 語速快如閃電，譚振業(yè)認(rèn)真聽了兩句，像看傻子似的看著譚振興, “大哥, 你成天想些什么呢?！?/br>
    哪個離家出走的老人會落魄到住柴房, 身上連件像樣的衣服都沒有啊, 雖說防人之心不可無, 譚振興也該有自己的判斷啊。