他當機立斷，“走，我們?nèi)ゼ修D轉。”

    集市熱鬧，賣什么的都有，以婦人居多，譚振興堅決不肯在集市營生，世上唯女子和小人難養(yǎng)也，他想好了，他在街上擺張桌子，給人寫信什么的，不用掙太多，有進項就成。

    他把想法和譚振業(yè)說，譚振業(yè)道，“天冷風大，你在街上坐著吹風染了風寒怎么辦？”

    來的路上，譚佩玉隔幾日就給他們熬藥喝，就怕不留神染了風寒，再治費的時間就久了，便是大丫頭都有喝，這么冷的天，譚振興去街上擺攤寫信，不是自討苦吃嗎？

    況且，譚振業(yè)知道，父親要他們找活做并非要他們掙錢，更是想磨練他們。

    “咱看看再說。”

    四人圍著長街走了半個多時辰，然后，譚振興驚人的發(fā)現(xiàn)，來錢最輕松的竟是酒樓前的乞丐，進出酒樓的少爺公子闊綽，隨手灑就是幾個銅板，酒樓生意好好，片刻功夫就有幾撥人進出，要知道，這會兒是上午，等晌午人更多。

    見他望著乞丐入了神，譚振業(yè)皺眉，“大哥想和他們搶錢？”

    “你把大哥想成什么人了...”君子不成人之美何況與乞搶食了，傳出去不是讓天下人恥笑嗎？

    他想的是，何時他也能如那些少爺公子般，豪擲銅板......

    不知為何，后背又隱隱作痛了，他嘆了口氣，“大哥想的是天下乞者何時能有容身之處，不用露宿街頭，仰仗人鼻息過活?！?/br>
    想起乞兒，譚振業(yè)難得沒潑他冷水，父親寬厚仁愛，志存高遠，收留乞兒定有用意在的。

    因譚振興發(fā)了通感慨，他們在酒樓門前多逗留了會，然后有書生迎出來，問他們是不是來參加詩會的，初冬已至，天氣寒冷，邀他們進樓坐，譚振興看了眼金碧輝煌的大堂，如實道，“閣下看錯了，我們兄弟四人偶然經(jīng)過而已，未曾收到詩會的請?zhí)??！?/br>
    說罷，推著譚振學他們急忙離去。

    該死的，出門又穿了這身縫補過無數(shù)次洗得泛白的衣衫，早知道，就該把他應酬時的衣服穿上。

    也不至于到了門前無臉而走人了。

    看他們儀度不凡，書生頓了頓，邀請道，“沒有請?zhí)矡o妨，有朋自遠方不亦說乎，聽兄臺口音是外地人，可是為綿州書院的進士課而來？”

    進士課是邀請進士來給學生上課，年后就是鄉(xiāng)試了，今年的進士課格外受關注，不僅綿州，其他州書院的學生也有來。

    譚振興滿臉迷茫，進士課，什么進士課？

    他粗心慣了，走在街上少有注意旁人聊什么，譚振業(yè)上前行禮，“進士課請?zhí)y求，我們兄弟自知無望，就不湊熱鬧了......”

    話完，再次拱手，竟是走了。

    走出去老遠，譚振興問起進士課，譚振業(yè)說了幾句，譚振興頓時眼冒精光，“我們不去，能否在外邊等候，請他幫忙看看文章就好。”他實在太想知道自己有沒有希望了，問過譚盛禮，譚盛禮說不知，除了這位進士老爺，他不知還能問誰。

    “不知，大哥功課若有疑惑何不問父親？”

    他雖不知進士老爺博學到何種程度，但感覺譚盛禮不會差了。

    “父親也不能為我解惑?！弊T振興沮喪。

    譚振業(yè)狐疑，“你問什么了？”

    “問我鄉(xiāng)試可否有希望?！?/br>
    譚振業(yè)：“......”這種問題只能去廟里問，問父親實在多余，譚振業(yè)鼓勵他，“無愧于心足矣。”

    四人繞著街上走，掙錢的活計不少，有些他們不喜歡，有些譚盛禮不喜歡，四人非常謹慎，晌午回家時，經(jīng)過處石板堆砌的井邊，譚振興靈機一動：“不如我們挑水賣吧?！?/br>
    城里大戶人家院子里有井，尋常百姓家少有挖井的，多是自己出門提水喝，如年輕漢子不在家的，只有花錢買。

    平安街許多人家都買水喝吧，因為買宅子時衙門衙役說他們眼光好，周圍宅子，就他們住的有井……

    “你們覺得怎樣？”

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    ☆、062

    初來乍到, 營生極為不易，慢慢摸索著來不會出岔子，譚振業(yè)道，“試試吧。”

    水論桶賣, 兩文錢或三文錢不等，價格根據(jù)距離遠近來定，他們在井邊站了會, 是不是賣水的很容易區(qū)分，自家喝水，多提著桶來, 而以賣水為生的人，多推著板車，板車上放五六個桶, 這樣每趟都能掙不少錢, 譚振興掰著指頭估算了下，他們要勤快點, 每天少說能掙幾十文。

    比賣柴掙得多。

    四人略微合計, 決定回平安街看看。

    平安街不長, 兩側有好幾條巷子，每條巷子兩側都住著不少戶人家，雖然人少，但再少的人都得用水吧。

    他們看了眼古井，井邊有株高大的銀杏樹，樹下放著座椅長凳, 這會兒沒人，誰家的桶系著繩子都不曾拿走，譚振興將桶放下，轉動井架，提了桶水上來喝，冬日的井水不涼，味道甘甜，譚振興擦嘴，退后兩步讓譚振業(yè)嘗嘗。

    “比咱們院子里的井水好喝?！?/br>
    譚振業(yè)四周望了望，冬日霧重，灰蒙蒙的，街上沒什么人，偶有行人，也多是上了年紀的老夫妻，譚振業(yè)道，“這片挑水怕是賣不出去。”

    “為何？”

    “街坊鄰里多是老人，老人家認生，恐怕不會買我們的水?！弊T振業(yè)道，“明早來瞧瞧就知道了。”

    與譚盛禮說起賣水事宜，譚盛禮不反對，出門兩個時辰需得歸家，譚振興拍著胸脯說沒問題，譚盛禮又給他們幾個碎銀子，挑水要桶，家里的桶不夠，得買桶和扁擔。

    傍晚，他們各自出門買了桶和扁擔回來，里里外外洗干凈后放在屋檐下，等著明日大展拳腳。

    譚振興后背有傷，做不了重活，譚振學他們在井邊挑水，他先挨家挨戶的敲門，問問誰家要買水的，他朝譚振學他們吆喝，譚振學他們直接挑水過來，哪曉得想得美好，卻事與愿違，敲了幾戶人家的門，聽說賣水，紛紛拿怪異的眼神看著他，剛開始譚振興以為衣著不當，低頭理了又理，走到下戶人家，仍然是那副眼神。

    譚振興受不了，蹭蹭地跑回井邊，問譚振學臉上是否有臟東西。

    “甚是干凈?！弊T振學左右打量，發(fā)髻整齊，面容干凈，穿著身素雅的長袍，頗為儒雅，譚振學道，“并無不妥。”

    譚振興納悶，“那是為何？”

    “這邊住的多是老人，老人認生，咱們剛來，是陌生面孔，恐怕不會買咱們的水。”譚振業(yè)昨日就有所猜測，如今這般倒是沒什么意外的，他道，“咱們走遠點賣吧?！?/br>
    桶里的水裝滿了，譚振興皺眉，“要倒掉嗎？”

    “不用，挑著往前走試試吧?！?/br>
    三人挑水，譚振興負責叫賣，因為平安街安靜，他們不曾在街上喧嘩，走到旁邊住宅，突然熱鬧許多，有推著攤外出做買賣的，有挑著水挑著柴吆喝叫賣的，巷子里有許多玩耍的孩童，看到他們，仰著腦袋目不轉睛盯著他們看，譚振興扯了扯喉嚨，“賣水咯，賣水咯...”

    語聲落下，旁邊隨即接來道嘹亮的吆喝，“賣柴咯，賣柴咯?！?/br>
    譚振興更大聲，“賣水咯賣水咯...”

    “賣柴咯賣柴咯。”

    譚振興：“......”這不是學他嗎？

    譚振興惡狠狠瞪其兩眼，對方摸著腦袋笑，“幾位公子賣水呢！”

    看容貌氣度，怎么看都不像賣水維持生計的，更像哪家放出來體驗生活的公子，那人咧著嘴問，“幾位公子可要買柴？”

    譚振興：“......”他們以前就是賣柴的，做買賣做到他們頭上，不是關公門前耍大刀嗎？譚振興搖搖頭，沒有說話，繼續(xù)往里吆喝叫賣，那人也怪，緊緊挨著大，不寬的巷子，竟是被兩人給堵住似的，譚振興斜眼，退后兩步讓其先行。

    說來也怪，那人跟著不走了。

    譚振興：“......”

    要不是今日穿了身符合他秀才身份的衣衫，真想開口罵他兩句，他忍著不發(fā)作，朝前伸手，“兄臺先走吧。”

    那人搖搖頭，沖他彎腰，“閣下先走吧?！?/br>
    好吧，譚振興挺直腰板往里走，繼續(xù)吆喝叫賣，“賣水咯，賣水咯?！?/br>
    “賣柴咯，賣柴咯?！?/br>
    譚振興：“......”

    這時候，旁邊有扇門打開，露出老婦人的臉，看到譚振興這張文質(zhì)彬彬的臉，老婦人愣了下，“水怎么賣？”

    “四文錢兩桶?！?/br>
    老婦人又盯著譚振興看了幾眼，慢慢推開門，“我要四桶水，能幫我挑到灶房去不？”

    譚振興拱手，“樂意至極?！彼麄乳_身，讓譚振業(yè)和譚生隱先挑水進屋，譚生隱抬腳往門里走，譚振業(yè)喊住他，慢慢放下桶，沖老婦人拱手，“阿婆，我們是外地進城趕考的，掙錢為貼補家用，不知能否先給錢?！?/br>
    男女有別，長幼有序，假如他們把水挑進灶房，老婦反咬口說他們是小偷那就虧大了，有譚振學被騙的事兒在前，多留個心眼總是好的，譚振業(yè)又解釋，“我們兄弟并非見錢眼開，只是害怕引起不必要的誤會，還望阿婆你體諒。”

    進城后，譚振業(yè)最大的感觸就是排外，聽他們是外地口音就想方設法的訛詐他們，人心復雜，由不得他提防點。

    老婦人看他們個個生得清秀，沒有多言，掏出懷里的錢袋，數(shù)了八個銅板，譚振業(yè)雙手接過，再次給老婦人作揖，轉身把錢遞給譚振興，這才和譚生隱挑著水進門，這時，旁邊賣柴的湊上前，舔著笑問，“阿婆買柴不？價格算你便宜點，旁人賣要賣六文錢，我收你五文錢便是?！?/br>
    “五文錢？”老婦人撥開外邊的柴，檢查里邊的柴，確認沒有濫竽充數(shù)的，冷眼道，“挑到院子里擱著吧?！?/br>
    沾譚振興他們的光，那人的柴賣出去了，離去時，問譚振興他們明日還來不，譚振興沒有吭聲，倒是譚振學看他年紀和譚盛禮差不多，心生敬重，拱手道，“如無意外會來的。”

    譚振業(yè)說了，人們多是認熟不認生的，這段時間混個臉熟，等人們記住他們后再去其他地方，萬事開頭難，這幾天他們都會在這幾條街轉悠，那人笑笑，沒有多言，喜滋滋的拿著銅板走了，待人走后，譚振興說譚振學，“你和他說那么多做什么，我看他是想跟著我們好賣他的柴?！?/br>
    “養(yǎng)家糊口不容易，他雖與我們同行，沒有添任何麻煩，何須介懷?！蓖侨穗x去的背影，譚振學道，“或許人家隨口問問罷了?！?/br>
    父親如果在，亦會這么說的。

    六桶水，不多時就賣完了，想著還早，又各自回去挑了桶水來賣，回家時，時間還早著，譚振興歡喜的進屋，把得來的錢交給譚盛禮，譚盛禮問他，“出門可有遇著什么怪事？”

    譚振興搖頭說沒有，轉而細想，把街坊鄰里的怪異的眼神說了。

    譚盛禮問他，“可知為何會這樣嗎？”

    “三弟說老人們認生，咱們剛來，警惕些沒錯?！?/br>
    譚盛禮沒有接話，半晌，道，“下去吧，把剩下的功課做了?！?/br>
    到綿州后，譚盛禮給他們講課的時間明顯少了，多是拿書給他們自己看，看完布置功課，想到自己慘不忍睹的功課，譚振興硬著頭皮道，“父親，那兩本書能否再讓我看看?！?/br>
    不知會布置功課，不曾細看，好些題不懂。

    “拿去吧。”

    以銅為鏡可以正衣冠，以史為鏡可以知興替，以人為鏡可以明得失，初看不曾思考，有功課在，他倒是不敢隨意敷衍了事，每篇每篇都看得很認真，兩本書，看了六天，看完腦子渾渾噩噩的，寫文章卻如文曲星上身，落筆利落，文章一氣呵成。

    他自己都覺得神奇。

    以前譚盛禮檢查他們寫的文章，多是圈出不足的地方讓他們加以改正，如今，譚盛禮改了，指出不足的，圈出觀點好的，讓他們加以補充完善。

    這段時間借閱的多是史書，功課以為官之道而論，四人有所悟卻不得，譚盛禮認為好的，四人常常數(shù)筆帶過，就說這篇為官之道，其中有幾句話譚盛禮覺得甚有道理，百姓者水也，官者木也，木之所往，為百姓所驅也，不知是不是害怕太過累贅，后邊草草收尾了。

    譚盛禮問，“為何不接著往下寫?！?/br>
    “字數(shù)太多看著冗長拖沓?！?/br>