吃過晚飯，譚盛禮讓譚生隱進屋，專程問他對親事的想法，譚生隱臉熱，“我爹托辰清叔問的？”

    “你長年累月不在身邊，他們關(guān)心你罷了?！弊T盛禮不藏著捂著，直截了當?shù)卣f，“你有什么想法和你爹娘直說，老人家愛胡思亂想，你不說，他們便懷疑你是不是不滿意，又或者有喜歡的姑娘了，又或者有別的隱情拖著不想說親...”

    譚生隱嘆氣，“辰清叔，不是我不說，是我壓根說不出來?！彼杖崭T振興他們讀書，以會試為目標，根本沒心思想其他事，因為譚振學(xué)比他們年長，他以為怎么也會等到譚振學(xué)成親后再輪到自己，從來沒想到，譚辰風問他喜歡什么樣的姑娘，他哪兒說得上來。

    他把實情和譚盛禮說，“真要說親我也想等我高中后再說，他貿(mào)貿(mào)然問我，我真說不出個所以然來?！痹S是那幾日應(yīng)酬多，他的語氣或表情讓譚辰風有所誤解，譚生隱道，“我找我爹說說罷。”

    譚盛禮想想，“我去說罷?！?/br>
    譚生隱幾歲就入私塾讀書，后來跟著譚盛禮，每天忙得不可開交，從未想過兒女情長的事，譚盛禮和譚辰風解釋清楚，譚辰風松了口氣，“那便算了罷，他滿心系在科舉上，我做爹的怎好拖他后腿，辰清堂弟，我能否拜托你件事?！?/br>
    這么去了綿州，再去京城，許是幾年后才能回來了，譚辰風道，“他日若有生隱心儀的姑娘，還望你做叔的為他做主?！彼炎T生隱的親事交給譚盛禮了。

    譚盛禮點頭應(yīng)下。

    村里還有農(nóng)事，翌日譚辰風和譚生津就走了，依依惜別時，譚生隱站在城門口等遠行的馬車消失看不見了才收回視線，“我爹都有白頭發(fā)了，還有我大哥，多虧他我才有今天。”父母在不遠游，這兩年，他能跟在譚盛禮身邊讀書，多虧兄嫂幫他侍奉父母，兄弟友恭，家和萬事興，原來起源于此。

    聞言，譚振業(yè)歪頭看向譚盛禮，許是這兩年cao勞，譚盛禮眼角起了褶子，不細看看不出來，但笑起來時掩飾不住了，算算年紀，他的父親也老了，他低眉沉吟，寬慰他，“無事，等你高中就好了?！?/br>
    譚振業(yè)是今年案首，但因譚盛禮他們在，學(xué)政大人也給兩人下了帖子，順便提前告訴那些秀才，若想請譚盛禮看文章詩詞的記得帶上，除此，還讓譚盛禮和秀才們說說鄉(xiāng)試的情況，因譚家出了四個舉人，學(xué)政大人重拾教書信心，鼓勵眾秀才兩年后都去綿州下場鄉(xiāng)試，為舒樂府錦上添花。

    在綿州眾郡，巴西郡最為讀書人瞧不起，認為巴西郡偏僻落后，窮山惡水養(yǎng)不出杰出的人才，殊不知巴西郡鐘靈毓秀人杰地靈，養(yǎng)出的人博愛無疆，上至知府大人，下至地痞無賴，都為其正直的人品所折服，受譚盛禮影響，知府大人下令，巴西郡各府各縣需派衙役日日出街巡邏，維護城內(nèi)治安。

    離開郡城這日，知府大人親自送譚盛禮出城，感謝他為巴西郡做的貢獻。

    譚盛禮不敢居功，“譚某人微言輕，哪有做什么，是大人治理有方罷了。”

    “譚老爺還是那么謙虛。”換作以往，知府大人會認為功勞在自己，他不是沒見過能力卓越受人景仰敬重的人，他們比譚盛禮位高權(quán)重得多，然而，他們維護治安，靠的是酷刑，不像譚盛禮，僅憑言語行事就能影響眾多人爭相效仿。

    春風輕輕拂過面龐，知府大人眺目望向最高的山頭，道，“都說讀書人為天下人表率，見過譚老爺，便知此話為何意了?！?/br>
    書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書人常掛在嘴邊的話，而天下人以為那是讀書人心之所向，實則不然，讀書人真正為天下表率的該是品行cao守，許是風氣浮躁，讀書人自己都忘了，看到譚盛禮，遺忘的品質(zhì)又慢慢回來了，知府大人拱手，“高山流水，來日方長，望譚老爺保重。”

    “大人保重。”

    后邊還站著諸多讀書人，他們拱手，齊聲道，“譚老爺保重?！?/br>
    譚盛禮給他們還禮，慢慢爬上馬車，揮手道別，其中，老夫子也在其中，他已經(jīng)不能下地了，執(zhí)拗的要人攙扶著過來送譚盛禮，他說再不多看眼，這輩子就沒機會了，他教了幾十年書，許多道理心里明白卻說不出做不到，世間能有譚盛禮這樣的人，是多少人的希望啊。

    悲天憫人的古人有言安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。老夫子知道，譚盛禮會為天下寒士找到棲息地的，他拼盡全力的抬起手揮了揮，蒼老的唇間慢慢吐出兩個字：走好。

    “譚老爺，老夫子快死了?！逼騼簩㈩^探出窗戶，伸長脖子的回望，哪怕遠處的人影化為黑色的小點，他仍舍不得縮回身，“老夫子不說，但我看得出來，他想做你那樣的人?！?/br>
    “他做到了?！弊T盛禮道。

    乞兒回眸，“是嗎？”

    “嗯。”譚盛禮拍拍身邊的坐墊，示意乞兒坐回來，“老夫子心懷仁慈，暗地給你吃食，又教你認字，他做到了?！?/br>
    乞兒垂目沉吟，隨即重重地點頭，“是的，我永遠都不會忘記他的，譚老爺，你能教我畫畫嗎，我想把老夫子畫下來，永永遠遠的記住他?！崩戏蜃诱f年紀大了記性會變差，以前許多事都不記得了，乞兒擔心自己老了會忘記這么重要的人，不僅僅是老夫子，還有他爹娘，還有譚老爺，他都想記住。

    “好?！弊T盛禮捧起他的手搓了搓，“昨日教的《千字文》背住沒？”

    乞兒點頭，“背住了?！闭f著，他緩緩張口，一字一字的背給譚盛禮聽，背完又重頭講了遍釋義，混著自己以前的所見所聞闡述釋義，“譚老爺，你說奇怪不奇怪，明明我還很小，可是回想從前的事，仿佛覺得自己很老了?！?/br>
    譚盛禮失笑，“人生百態(tài)，你日子還長著，許多事沒有經(jīng)歷呢?！?/br>
    稀松平常的話，譚生隱莫名紅了臉，問起譚佩玉和徐冬山成親的事，得知譚佩玉有了身孕，譚生隱開心不已，乞兒又和他說平安街的事，兩人說說笑笑，沖淡了不少離別的愁緒。

    因譚振興多次寫信問歸期，譚盛禮就在信里提了幾句，到綿州這日，遠遠的就看到城門外站著兄弟兩人，旁邊還站著兩個花團錦簇的小姑娘，灰色帳頂?shù)鸟R車，平平無奇，大丫頭眼力好認出馬車，拍手歡呼，“祖父回來了，祖父回來了...”

    旁邊欣喜若狂落后半拍的譚振興垮了臉，氣沖沖道，“我早看到了?！?/br>
    然而不等他說完，大丫頭已經(jīng)邁著腿跑了出去，譚振興：“......”就那粗胳膊短腿的還想和他比，不是自取其辱嗎？

    他大喊了聲父親，邁腿往前狂奔，經(jīng)過大丫頭身邊時，得意的挑了挑眉，卻看大丫頭抬袖遮臉，他志得意滿的往前看，哪曉得馬車卷起的沙塵撲了自己一臉，譚振興：“......”

    馬車停穩(wěn)，車里的乞兒先跳下馬車給譚振興和譚振學(xué)見禮，譚振興撥開他，要和譚盛禮說話，哪曉得大丫頭牽著譚盛禮的手，紅色的唇張張合合，在告他的黑狀，“祖父，你不在父親不聽話，旁人邀請他出門喝花酒他也不拒絕，還和母親商量要納妾，哄母親和你說呢...”

    譚振興：“......”他丫的，大丫頭竟然聽墻角，那是他喝多了與汪氏隨口提提罷了，什么納妾，他沒那個心思。

    可不等他解釋，還有個重復(fù)的話嘮子跟著附和，“對，父親不聽話，喝花酒，祖父打他?！?/br>
    真真是親閨女，沒一個性子隨自己的，他惡狠狠瞪了眼譚振學(xué)，他就說不帶兩個丫頭出門罷，譚振學(xué)非要帶，現(xiàn)在好了，譚振興哆嗦著腿，訕訕解釋，“父親，冤枉啊，真的冤枉，我喝花酒那是被人算計，納妾更是無稽之談，不信你回家問汪氏，我提都沒提問?！?/br>
    清晨醒來，他隱隱想起自己半夜說錯了話，有心解釋兩句，誰知汪氏為人識趣，主動給他找臺階下，既然這樣，他何須把話說開，他舉手發(fā)誓，“父親，我真的沒有亂想?！?/br>
    譚盛禮睨他眼，問他功課如何，譚振興暗暗松了口氣，盡管譚盛禮不在，功課方面他們不曾松懈，勤奮得很，譚盛禮又問譚振學(xué)，譚振學(xué)據(jù)實回答，大丫頭嘟著嘴，有點不高興，“祖父，不打父親嗎？”

    譚振興：“......”真是哪壺不開提哪壺是不是，他怎么就生了這種閨女，真是他的種？

    “大丫頭想不想去城里逛，祖父帶你們?nèi)?。?/br>
    “好啊?！贝笱绢^眨著眼，眼神清明澄澈，“大丫頭想祖父了?！?/br>
    旁邊的二丫頭附和，“二丫頭也想祖父了?！?/br>
    譚盛禮讓他們先回，自己帶著兩個丫頭在城里逛逛，大丫頭喜歡小姑娘的玩意，譚盛禮給她買了許多，二丫頭喜歡吃，譚盛禮給她買了幾樣吃食，路上，他問大丫頭，“大丫頭喜歡父親嗎？”

    大丫頭點頭，隨即又搖頭，老實道，“有時候喜歡，有時候不喜歡?！?/br>
    父親陪她們玩的時候她喜歡他，欺負母親的時候她不喜歡，小姑說納妾就是拋棄她母親，父親想拋棄母親是不對的。

    二丫頭跟著附和，“有時候喜歡，有時候不喜歡?！?/br>
    “父親有些時候不對，祖父會慢慢教他的...”譚盛禮也教她們要孝順父母，人前要給父母體面，不能幸災(zāi)樂禍...

    “好?！苯忝脙芍刂氐攸c頭。

    夜幕低垂，巷子里亮滿了燈籠，像過節(jié)似的，大丫頭指著墻上懸掛的燈籠道，“大姑有寶寶了，大姑父掛的，擔心寶寶摔著?！?/br>
    譚佩玉嫁給徐冬山后，偶爾會守書鋪，半夜關(guān)門晚，徐冬山擔心她摔著，就亮了許多燈籠。

    說起這個，譚振興是有抱怨的，“長姐懷著身孕，徐冬山...姐夫還讓她守書鋪，回家遇到歹人怎么辦，父親，你得說說徐冬山...”為這事，譚振興上門找過徐冬山，徐冬山的解釋是譚佩玉喜歡，長姐喜歡什么事他會不知？定是徐冬山擔心他們追究，求長姐故意說自己心甘情愿的，不是他瞧不起商人，最近他看徐冬山是越來越不順眼了。

    “振興...”譚盛禮低低喚道，“多久沒挨打了？”

    譚振興認真算了算，好幾個月了，他心虛的跪下，“父親?！?/br>
    “納妾是怎么回事？”譚盛禮沒有生氣，語氣很是平和，但譚振興渾身顫抖，連聲音都跟著顫抖起來，“父親，沒有的事，兒子以前想過納妾的事兒，但后來就沒想過了，或許是喝多了說胡話，兒子真不是故意的?！比撕茸砹四膬嚎刂频米“?，你看詩人李太白，他不也喝醉拿自己沒轍嗎，要不然也會沖宮里貴人念出那句云想衣裳花想容，會向瑤臺月下逢了，多冒犯啊。

    譚盛禮揉了揉發(fā)脹的腦袋，“起來說吧?！?/br>
    “父親，還是跪著罷?！?/br>
    譚盛禮：“......”

    “你想納妾可是覺得沒有兒子繼承血脈？”

    譚振興想糾正譚盛禮，他真沒想納妾，然后聽完譚盛禮的話，他沉默了，他真是想要個兒子延續(xù)譚家香火，他沒法騙譚盛禮說不想，他嗯了聲，“是?！?/br>
    “大丫頭和二丫頭怎么樣？”

    提到兩個閨女，譚振興的抱怨就多了，譚盛禮不在家，完全沒人管得住她們，大丫頭天天溜出去玩，二丫頭天天在院子里刨洞找老鼠，把院子里弄得坑坑洼洼的，他說她們兩句，譚振學(xué)就跳出來為她們說話，譚振學(xué)是老師，能說會道，他次次都說不贏，還有汪氏，嘴上勸大丫頭姐妹兩聽話，實際還是縱容的時候多，至于譚佩珠，殺雞焉用牛刀就不提了。

    “她們年紀小，愛玩是天性，你小時候不也如此？”譚盛禮不記得譚振興小時候的事兒，但他老子譚盛禮可不陌生，從小就是個陽奉陰違的，表面裝著勤學(xué)苦讀，實則背過身就偷懶，譚振興隨他父親，小時候應(yīng)該差不多吧。

    譚振興：“......”

    “父親都知道？”譚振興惶恐，他自認掩飾得很好，豈料都在父親掌控中，偷懶不能怪他啊，他一直以為自己在讀書上沒有天賦，擔不起祖宗遺志，就有點懶散了，天天趁著去茅廁的空檔溜出去放風而已，讀書真的太辛苦了，他累啊。

    譚盛禮哼了哼，譚振興低頭，覺得自己這話愚蠢了，父親如果不知道，怎么會認定自己難擔起振興家業(yè)的責任，只讓自己養(yǎng)好身體早日成親為譚家開枝散葉呢？

    說來說去，還是汪氏肚子不爭氣，生不出兒子來，要知道，懶惰愚鈍如他都能考上舉人，汪氏怎么還原地踏步生不出兒子呢？

    正想著，但聽譚盛禮問，“如果這輩子你都沒有兒子，你會如何？”

    還能如何，無顏愧對譚家列祖列宗...隱隱覺得譚盛禮話里有話，他鄭重其事的想了想，面露悻色，“兒子不知?！?/br>
    “能以死謝罪嗎？”

    譚振興急忙搖頭，不能，譚家祖宗是個仁慈善良的人，以死謝罪太過殘忍，有損祖宗名聲，他真要那么做就是大不孝，情況比生不出兒子還惡劣，不能，絕對不能以死謝罪。

    “會悶悶不樂心生郁結(jié)而亡嗎？”

    譚振興想多活今年，他深吸口氣，又慢慢地吐出來，告誡自己想開些，高興的人長壽，他還年輕，不能就這么死了。

    “你想休妻再娶嗎？”譚盛禮又問。

    譚振興仍然搖頭，汪氏跟著他多年，沒有功勞有苦勞，自己怎么能做那背信棄義之人，休妻他絕對不會休的。

    “想納妾嗎？”

    譚振興狂搖頭，譚家祖宗都沒納妾，他有什么資格納妾。

    “既是都不行，除了接受你還有其他辦法嗎？”譚盛禮問。

    譚振興不說話了，是啊，他除了接受還能有什么法子，他嗚嗚嗚抱住譚盛禮小腿，“父親，兒子命苦啊。”

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    ☆、087

    譚振興哭得聲嘶力竭，哭聲振聾發(fā)聵, 譚盛禮耳朵嗡嗡嗡鳴了兩聲, 腦袋發(fā)脹，太陽xue突突跳了兩下, 吐出兩口濁氣長嘆, “別哭了。”

    譚振興：“......”即刻止住哭聲, 偷偷抬著眼眸看譚盛禮, 眼神夾雜著幾分討好，“父親?！?/br>
    “大丫頭姐妹兩性格乖巧，你作為父親，自該以身作則好好教導(dǎo)，動不動就抹淚痛哭, 不怕她們學(xué)了去？”譚盛禮抬手, 輕輕揉著太陽xue，“出去吧?！?/br>
    譚振興：“......”

    父親待自己的態(tài)度好像不同了，譚振興心里忐忑，想說點什么，見譚盛禮臉色不好看，他惴惴不安地退了出去。

    姐妹兩乖巧是裝給人看的, 譚盛禮是被她們蒙蔽了，不止譚盛禮，還有譚佩玉和譚佩珠，不知被灌了什么**湯，對姐妹兩有求必應(yīng), 不值得啊，女兒養(yǎng)大也是嫁進別人家的，真有錢給她們買零嘴不如留給兒子多好啊。

    可這話他又不好直白的說出來，誰讓譚盛禮稀罕姐妹兩呢？

    望著桌邊的老父親，譚振興望天長嘆，世道變了啊，以前父親明明更喜歡兒子，怎么就變得更喜歡女兒了呢？

    書房里，譚振業(yè)與譚振學(xué)在聊途中見聞，此次回府城，他們多是歇在官道旁側(cè)的客棧，欣賞的是不同于以往的風景，譚振興拍拍臉頰，唉聲嘆氣的跨進門，屋內(nèi)的人齊齊看他眼，隨即不著痕跡的收回視線，譚振業(yè)繼續(xù)道，“父親幫了洪氏母子后，給縣令提議，讓他好好教化坐監(jiān)的犯人，如果還有精力，就遣衙役去街上巡邏，維護城里治安，改善風氣...”

    “桐梓縣的張縣令也這么做的。”譚生隱從桐梓縣來，清楚桐梓縣的情況，“縣里風氣好了不少，受其影響，安樂鎮(zhèn)也太平許多，我爹說鎮(zhèn)上的好幾個混混都不見人影，不知哪兒去了...”

    譚振學(xué)想想，“或許是找到營生的活計了吧?！?/br>
    三人聊得起勁，備受冷落的譚振興又嘆了口氣，“哎！”