麻袋裝上馬車已經(jīng)運(yùn)走了，管事大聲吆喝著排隊(duì)領(lǐng)工錢，聽到工錢二字，癱坐著的譚振興雙眼亮了亮，站起時(shí)雙腿不聽使喚的軟了下去。

    “父親，好像走不動(dòng)了?！?/br>
    累，太累了，簡直不是人干的活兒，真不知其他漢子是故作輕松還是真不知道累，他撐著圍欄，麻木地抖了抖腿。

    “無事，休息會(huì)再去?！弊T盛禮去茶鋪還了水壺，和茶鋪老板聊了幾句，他風(fēng)度翩翩，談吐高雅，再看累得衣容狼狽的譚振興他們，完全不像父子，緩過勁來的譚振興也意識(shí)到這個(gè)問題了，正了正衣冠，問譚振學(xué)，“好看點(diǎn)沒？”

    “嗯?！?/br>
    領(lǐng)工錢的隊(duì)伍排得很長了，譚振興滿意地往外走，“領(lǐng)工錢吧?！?/br>
    扛個(gè)五十斤的麻袋給六文工錢，扛個(gè)三十斤的麻袋給四文工錢，譚振興邊過去排隊(duì)邊計(jì)算自己該領(lǐng)多少工錢，隊(duì)伍里的人和他差不多，嘴里不住的念叨著，“二十九個(gè)麻袋，五十斤的十四個(gè)，三十斤的十五個(gè)，十個(gè)五十斤的麻袋六十文錢，四個(gè)是二十四文錢，加起來就是......”

    譚振興前邊的是個(gè)體型壯碩的漢子，手臂比徐冬山的手臂還粗，看看他，再看看自己，譚振興識(shí)趣的閉嘴不說話，倒是他后邊的譚振學(xué)和那人說，“一百二十四文錢，兄臺(tái)該領(lǐng)的工錢。”

    漢子回眸，眼神帶著被人打斷后的不滿，然而看到譚振學(xué)的打扮，臉上的不滿斂了去，怔怔地問，“你是讀書人？”

    譚振學(xué)拱手，“是。”

    漢子沒作聲，眼皮上掀，嘴里嘀嘀咕咕的仍自己算，可他算學(xué)不好，到管事面前都沒算出個(gè)數(shù)，管事報(bào)他的麻袋數(shù)和工錢和譚振學(xué)說的相同，領(lǐng)了工錢后，他不著急走，而是在等什么。

    他后邊就是譚振興，譚振興算學(xué)不差，多少工錢早算清楚了，哪曉得和管事報(bào)的數(shù)有偏差，麻袋數(shù)翻倍不說，工錢更是多得離奇，譚振興回眸張望，譚盛禮還在茶鋪前和老板在聊天，他心下竊喜，然而又怕出事，半晌，按耐不住狂喜躁動(dòng)的心，決定老老實(shí)實(shí)提醒管事弄錯(cuò)了...譚盛禮耳聰目明，要知道他昧著良心多收錢肯定不會(huì)放過自己的，他雖然很想多掙點(diǎn)錢，但害怕挨打。

    管事像沒聽到，吩咐賬房先生數(shù)錢，譚振興深吸口氣，大聲道，“管事，你給算錯(cuò)了?！?/br>
    對雜工而言，最怕的就是算錯(cuò)工錢，聽聞工錢不對勁，后邊排隊(duì)的漢子們紛紛走上前來，管事面不改色，“賬本上記著呢，譚振興，五十斤的麻袋十個(gè)，三十斤的麻袋一百一十二個(gè)，工錢總計(jì)五百零八文...”

    譚振學(xué)嘴角抽了抽，想說不知誰記的賬，五十斤麻袋十個(gè)？他能扛十個(gè)就好了。他道，“五十斤的麻袋我只扛了一個(gè)，三十斤的麻袋扛了十二個(gè)，你們記錯(cuò)了?！彼约焊傻幕钸€能記不清楚？

    “你的意思是算多了？”有人問。

    得知算多了工錢，剛剛那個(gè)漢子偷偷扯譚振興袖子，譚振興不懂其意，抽回自己袖子，義正言辭道，“是的，我扛了多少麻袋我都記著的。”實(shí)事求是，不該他要的不能要，他們要走科舉，得愛惜名聲，父親好不容易帶著他們來到京城，怎么能因這點(diǎn)蠅頭小利而壞了譚家名聲呢。

    想清楚其中利害，他神思清明了許多，“我的工錢五十三文，給我五十三文就行?！?/br>
    不義之財(cái)萬萬不能要。

    輪到譚振學(xué)和譚生隱，工錢仍然多算了，譚振興撇嘴，不由得多看管事兩眼，瞧著挺精明的人，怎么連賬都算不清楚，背后的東家得被他坑成什么樣子啊，不禁同情管事背后的東家了，嘆了口氣，卻看領(lǐng)了錢不肯離去的漢子攤開手里的銀錢，白著臉道，“我...我的是不是也多了啊。”

    “你的沒多，是我們的多了?！彪y怪他扯自己袖子，是怕自己多拿了錢被旁人說他不誠實(shí)？譚振興道，“你的工錢沒有問題，安心收著吧?！?/br>
    扛麻袋不容易，扛完麻袋還得算賬就更不容易，秉著樂于助人的原則，譚振興朝后邊道，“你們?nèi)绻銛?shù)不好可以問問我們。”

    哪曉得沒有人附和他的話，而是自顧在心里盤算，其中那兩個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人寧肯去請教旁邊攤販都不肯請教他們。

    他們是舉人哪，有功名的，譚振興覺得自己在這遭到了鄙視，被鄙視就算了，有人質(zhì)疑他和管事是同伙，故意做戲給他們看以便將來少算工錢給他們。

    譚振興：“......”

    人心怎么就這么復(fù)雜了，他純粹想做件好事而已，和譚盛禮說起此事，心里失落。

    “百果必有因，振興可知他們?yōu)楹稳绱?？”譚盛禮問他。

    譚振興搖頭，想到某種可能，有些不敢相信，正欲說給譚盛禮聽，被譚振學(xué)制止了，譚振學(xué)道，“許是以前發(fā)生過書生伙同管事少算工錢的事兒吧?！?/br>
    譚振興：“......”難道不是那些人嫉妒他們會(huì)讀書又會(huì)干活而故意排斥？

    他識(shí)趣地閉上嘴，多說多錯(cuò)，幸虧譚振學(xué)攔住他。

    “今日扛麻袋有何心得？”譚盛禮淡淡看了眼譚振興，低低問道。

    譚振興不著急回答，看向譚振學(xué)，譚振學(xué)思索道，“單論扛麻袋的話，不止是力氣活，調(diào)整身體和角度，能省些力氣的，只是尋常人容易忽略罷了...”聊了兩句扛麻袋，譚振學(xué)又說，“碼頭人多，但氛圍很好，雜工們能相互體諒彼此的艱辛而互相照應(yīng)，攤販們能感受他們的不易能幫其算賬......”

    譚盛禮認(rèn)真聽著，譚振學(xué)觀察入微，說的不錯(cuò)，他看向譚生隱，譚生隱低眉回答，“我不及振學(xué)哥觀察得仔細(xì)，從街道?？狂R車的地方到貨船我們要走六十七步，扛三十斤的麻袋耗時(shí)最長，掙的錢最少，我有注意個(gè)子最高的那人只要了三十九步，他每趟扛了四個(gè)麻袋，速度和普通雜工差不多，他掙的錢是最多的...”

    比起譚振學(xué)，譚生隱的關(guān)注在算學(xué)方面，角度新奇，譚振學(xué)極為感興趣，“難怪你低著頭看腳下，竟是在數(shù)步子。”

    “也是給累的?！弊T生隱不好意思，累是真累，哪怕有譚盛禮說話轉(zhuǎn)移他的注意力也不行，只有數(shù)步子能讓時(shí)間過得快點(diǎn)。

    最后是譚振興，他咽了咽口水，滿臉哀怨，他渾身疲憊，除了累就是累，哪有什么心得啊，真要說心得，他道，“我發(fā)現(xiàn)乞丐們只問客船下來的人要錢...”

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    ☆、098

    譚振興印象最深的就是這件事, 細(xì)細(xì)思考背后原因, 他猜測乞丐有氣節(jié), 不忍討要雜工們的辛苦錢, 因此把目標(biāo)鎖定在客船上的陌生人, 心中有道, 乞丐值得人敬佩啊。

    他說的頭頭是道, 譚振學(xué)和譚生隱都快以為是真的了，不過兩人懂得察言觀色, 見譚盛禮面無表情, 認(rèn)定譚振興說錯(cuò)了，并不附和他。

    譚振興越說越興奮, 眉眼都跟著鮮活起來, “父親以為如何？”

    譚盛禮嘆氣, “明日問問再下結(jié)論吧?！?/br>
    “......”虧他慷慨激昂說了這么多, 竟然錯(cuò)了？盡管譚盛禮沒有明說，這點(diǎn)默契譚振興還是有的，他絞盡腦汁地再想, 想不出比這更好的原因了。

    “時(shí)候不早了, 我們吃了飯回去罷。”念他們忙活半日早餓了，譚盛禮請他們下館子, 京城口味和綿州略有不同, 住在大學(xué)，廚子是根據(jù)各州府的口味而備的飯菜，今天不同, 吃的是地道的京都風(fēng)味，譚振興吃得淚流滿面，不是熱不是累而是給感動(dòng)的，他淚雨如下，“父親，多虧有你教誨，否則兒子此生恐怕都沒機(jī)會(huì)品嘗這美味佳肴?！?/br>
    嗚嗚嗚。

    譚盛禮：“......”

    原來老祖宗是吃這些長大的，難怪性情豁達(dá)學(xué)識(shí)廣博無人能及，是和飲食有關(guān)，譚振興邊吃邊抹淚，鄰桌的客人看得捂嘴偷笑，低頭竊竊私語，譚盛禮給譚振興夾菜，“莫哭了，你若喜歡，日后經(jīng)常來便是?！?/br>
    譚振興劇烈地?fù)u頭，帶著哭腔道，“不用?！比胰碎_銷大，哪能常來飯館吃飯，勤儉節(jié)約總沒錯(cuò)的。

    飯后，他問譚盛禮能否給譚佩珠她們捎些回去，譚佩珠和汪氏來京后沒有離開過后院，捎回去讓她們也嘗嘗，還有兩個(gè)丫頭，在屋里都悶壞了。

    “好。”

    譚振興點(diǎn)了兩個(gè)特色菜捎給譚佩珠她們，他去后院送菜，譚盛禮他們先回房舍，累了半日，譚盛禮讓他們休息半個(gè)時(shí)辰再看書，說著話，在樓梯間碰到人下樓，譚盛禮側(cè)身頷首，卻發(fā)現(xiàn)面前的人沒動(dòng)，他抬頭望去，卻是陸甘通和綿州兩個(gè)舉人，他拱手。

    但聽陸甘通輕嗤了聲，別開臉望著樓下，別扭道，“我有話與你說?！?/br>
    語氣僵硬，譚盛禮回眸望了眼身后，確認(rèn)陸甘通這話是對他說的，邀請他去樓上房舍，陸甘通繃著臉，神色嚴(yán)肅，朝后邊人說，“兩位先請，我和譚老爺說幾句話?！?/br>
    趾高氣揚(yáng)，傲慢驕縱，看得譚振學(xué)蹙了下眉，抬眉看向自己父親，眉眼溫和如風(fēng)，不卑不亢，極為從容，他眉頭舒展開來。

    往昔秉燭長談，如今態(tài)度千差萬別，再難有在綿州時(shí)的和氣親近，譚盛禮心底生出幾分感慨，面上客客氣氣的請陸甘通進(jìn)了房間，四樓視野廣闊，看得很遠(yuǎn)，依稀能看到天空在湖里的倒影，陸甘通的房間在二樓，略微陰暗，他前兩次來京也住在二樓，本以為是綿州考生不受重視的緣故，當(dāng)時(shí)他問旁人，那人說三樓以上的房間，是留給文風(fēng)鼎盛的州府考生的，萬萬沒想到譚盛禮能住到四樓來。

    房間格局差不多，家居擺設(shè)亦相同，但在陸甘通眼里就是認(rèn)為這間屋的家具更好，明明都是從綿州來，憑什么譚盛禮能住到四樓，他肚里直冒酸水，不過想到有事和譚盛禮商量，克制住心底嫉妒，眺望著遠(yuǎn)處湖面裝作不經(jīng)意的問，“聽說你要給振學(xué)說親？”

    譚盛禮愣了下，想起譚振興說這話時(shí)孫氏姐妹在旁邊，想來是她們和陸甘通說的，他琢磨陸甘通的用意，沉思道，“來年就會(huì)試，我尋思著等會(huì)試后再說?！?/br>
    陸甘通蹙了蹙眉，又問，“令千金多大了？”

    譚家有兩女，譚佩玉已經(jīng)嫁人了，剩下譚佩珠，年方十四，譚盛禮給陸甘通倒茶，沒有回答，而是問陸甘通是否有什么事，女孩不比男孩，名聲于她們更為重要，譚佩珠來京后哪兒都不去，恐怕就是擔(dān)心惹上麻煩，譚佩珠心思透亮，比譚佩玉更甚，從她管束大丫頭她們就看得出來。

    “隨口問問。”陸甘通生硬道。

    譚盛禮聊起其他，陸甘通欲言又止，那日客棧他先行離開后就變相地和譚盛禮撕破了臉，加上納了孫婉娘而孫婉娘又心儀譚盛禮，他心里更不服氣，暗暗和譚盛禮較勁，綿州讀書人來京后，他挨個(gè)上門拜訪與之結(jié)交，故意要譚盛禮看他人緣多好，哪曉得譚盛禮不當(dāng)回事，天天帶著陳乞兒去外邊轉(zhuǎn)悠，還送陳乞兒去了學(xué)堂，完全不和其他人來往。

    仿佛一拳打在棉花上，陸甘通心里悶悶脹脹的，他端起茶杯抿了口茶，不是以往品嘗的苦茶，茶葉清香，是掌柜給他們備的，每間房都有。

    不知為何，陸甘通更不舒服了，他放下茶杯，望著譚盛禮那雙和善的眼眸，語氣緩和不少，“譚家沒有主母，子女親事可是由你做主？”

    男子不問內(nèi)宅事，稍微注重名聲的人家都不會(huì)讓男子處理內(nèi)宅事宜，但譚家不同，譚盛禮妻子去世多年，兒媳汪氏出身鄉(xiāng)野理不清事兒，大小事都得譚盛禮拿主意，他這么問，是想確認(rèn)而已，以免自己拉下臉開口，結(jié)果譚盛禮找借口搪塞他。

    譚盛禮隱約猜到陸甘通想說什么，誠實(shí)道，“幾個(gè)孩子手足情深，長幼有序，親事依著年齡排，會(huì)試后就該給振學(xué)說親了。”言外之意還輪不到譚佩珠，佩珠年紀(jì)還小，譚盛禮想多留她兩年，她年幼失母，過得不好，大些了又幫著做家務(wù)活，她的親事，譚盛禮自是要慎之又慎的。

    他的話誠懇直白，陸甘通臉色煞白，心知譚盛禮猜到他意思了，沒錯(cuò)，他想為兒子求娶譚佩珠，他見過譚佩珠，眉清目秀的女孩，天天和侄女待著，安靜得很，同行幾百里路，他幾乎沒聽到過譚佩珠的聲音，想來是個(gè)懂分寸知進(jìn)退的人，兒子娶她。

    豈料人家瞧不上自己，他拂袖走人，譚盛禮起身送他，到門口時(shí)，見陸甘通轉(zhuǎn)身，眼神充滿怨懟，“陸某以為譚老爺仁愛寬厚，卻不想待人市儈至極?！?/br>
    譚盛禮一頭霧水，卻也不作解釋，目送他下樓，去隔壁看譚振學(xué)他們。

    兩人睡著了，衣領(lǐng)半敞，露出磨破皮而紅腫的肩，兩人能忍，到現(xiàn)在半個(gè)字不吭，他打開墻角抽屜，拿出備好的膏藥，輕輕替其涂上，真是累著了，他給兩人涂完藥都不見醒，正準(zhǔn)備收起瓷瓶，譚振興回來了，聞到熟悉的藥味，他眉頭緊皺，看譚盛禮拿著瓷瓶，忙上前，可憐兮兮道，“父親，我后背好像也傷著了?！?/br>
    “趴著罷?！?/br>
    房里有矮塌，譚振興趴上去，和譚盛禮說起后院的事兒來，孫氏不知起了什么壞心，竟主動(dòng)找譚佩珠她們說話聊天，他去時(shí)孫氏就在屋里坐著，黃鼠狼給雞拜年肯定沒安什么好心。

    “父親，你說孫姨娘是不是包藏禍心啊?！彼嵝炎T佩珠小心點(diǎn)，譚佩珠讓他用功讀書別擔(dān)心她，他不擔(dān)心譚佩珠，譚佩珠的能耐他是知曉的，他擔(dān)心汪氏，汪氏這人唯唯諾諾沒有主見，被孫氏帶歪了怎么辦，譚佩珠總不能時(shí)時(shí)刻刻盯著她罷。

    “父親，我們還是趁早找個(gè)宅子出去住吧?！敝茉猸h(huán)境不好，汪氏婦道人家很容易出事的，而且看面相孫氏就不是省油的燈，假如哪天說服汪氏暗地給自己納妾怎么辦？不是陷自己于不仁不義嗎？

    譚盛禮輕輕揉著他發(fā)紅的肩和后背，“過段時(shí)間罷?！?/br>
    “好?！?/br>
    話完，隨之響起的又是振聾發(fā)聵的鼾聲，譚盛禮手抖差點(diǎn)將瓷瓶扔了出去，穩(wěn)住雙手，他無奈地嘆了口氣，收好瓷瓶，關(guān)上門，然后去了后院，告訴譚佩珠和汪氏陸甘通找他的事，因陸甘通沒有把話說明，他不好捅破那層紙，長嫂如母，汪氏留個(gè)心眼對譚佩珠有好處。

    汪氏認(rèn)真聽著，待譚盛禮走后，她面露愧色，“小妹，我是不是給你添麻煩了啊?！?/br>
    孫氏是她迎進(jìn)門的，她看得出譚佩珠不喜歡孫氏，她想著老熟人了，能重新交好是好事，誰知差點(diǎn)惹了麻煩。

    “沒有，大嫂別多想，和人相處彎彎繞繞多，大嫂別怕事...”譚佩珠安慰汪氏，問給她的書看得如何了，汪氏花容失色，“還剩下幾頁。”

    譚佩珠給她看的是漢書，里邊有幾位皇后貴妃的事跡，看得她冷汗涔涔，從來不知后宅爭斗如此兇猛，她臉色慘白的看著譚佩珠，“小妹，以后咱們家也會(huì)如此嗎？”

    “不會(huì)，家和萬事興，咱們是家人，要互相依賴互相扶持，但旁人就不同了?！弊T佩珠握住汪氏的手，柔聲道，“人心難測，后宅關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，大嫂要多長個(gè)心眼，切忌與外人交心。”

    汪氏猛點(diǎn)頭，“好，以后我聽小妹的?！?/br>
    “不用，大嫂只要記住你是譚家長媳，舉人妾室身份低，用不著和她們周旋，對方若是正妻夫人，禮貌上不讓人挑出錯(cuò)就好?！?/br>
    “嗯。”

    這邊譚佩珠教汪氏怎么和后院的人打交道，那邊睡醒后的譚振興他們已經(jīng)寫功課了，不知是不是巧合，譚盛禮布置的算學(xué)題和扛麻袋有關(guān)，東家有船糧食靠岸，請高矮兩人扛麻袋，高個(gè)子力氣小但步子大，矮個(gè)子力氣大步子小，高個(gè)子扛五十斤的麻袋和矮個(gè)子扛三十斤的麻袋同時(shí)從碼頭到卸貨的馬車旁，但是，扛完所有麻袋后，矮個(gè)子的工錢比高個(gè)子的工錢多九十文，問高矮個(gè)子各扛了多少麻袋......

    不止算學(xué)，還有策論，題目很簡單：乞丐行乞分人乎？

    這題容易，畢竟身邊就有乞丐，等乞兒下學(xué)回來，譚振興就問他乞討時(shí)分人不，乞兒不明其意，回憶半晌，思考道，“分人的?！北热绲仄o賴，他見著就跑，不敢上前乞討，但如果是牽著孩童的老嫗婦人他則積極很多，以前他說不出原因，以為她們面善，讀了書之后他就懂了，女子心軟，弱小面前更易產(chǎn)生憐憫，尤其是生產(chǎn)不久的婦人，愛屋及烏，看到別人家的孩子不自主的會(huì)露出善意。

    乞兒經(jīng)驗(yàn)豐富，從地痞無賴到衙門大人都有講，譚振興好奇，“讀書人呢？”

    乞兒沉默，碰到讀書人，他少有主動(dòng)上前，怕打擾他們探討學(xué)問，又怕耽誤他們時(shí)間，識(shí)趣的不往讀書人面前湊，究其原因，乞兒道，“科舉艱難，書價(jià)又高，我不問他們要錢，而且他們走路在和人探討學(xué)問，沒有心思關(guān)注其他人?！?/br>
    他看到的讀書人都很刻苦，有伴兒的讀書人低頭問功課，沒伴兒的低頭看手里的書，很專注的。

    別說，譚振興想想自己，還真如乞兒所說，他走在街上很少注意其他，賣柴賣水時(shí)專心吆喝，除非有人搶他生意博他關(guān)注，否則他不注意身邊事情的。

    他又問乞兒幾個(gè)問題，乞兒回答得嚴(yán)肅又仔細(xì)，生怕害得譚振興文章出現(xiàn)偏差。

    不得不說，和乞兒聊過后譚振興大有收獲，要他說，這個(gè)問題用不著考策論，做經(jīng)義題就行了，兩刻鐘就能完事，他沾沾自喜的研墨鋪紙準(zhǔn)備寫文章，卻看譚振學(xué)和譚生隱溫習(xí)以前做過的功課，完全不著急寫文章，他頓筆，隱隱覺得不對勁，不是他們不對勁，是譚盛禮，譚盛禮博聞強(qiáng)識(shí)，既然指出是策論肯定有他的道理，他提筆就寫好像太草率，思忖片刻，決定等明日去碼頭問問乞丐回來再動(dòng)筆。

    然后，他就后悔了，因?yàn)椴煌鸢副澈蟮脑蛭寤ò碎T，有說兔子不吃窩邊草行乞?qū)Ｌ裟吧擞懙?，有說碼頭的雜工攤販沒有同情心吝嗇的......千奇百怪的原因里，有個(gè)最讓譚振興無法接受...有個(gè)乞丐竟嫌碼頭的雜工攤販皮膚黑長得丑拒不向他們乞討......