兩人歪頭，看看他，又看看他手里的木棍，平靜地轉(zhuǎn)開頭，充耳不聞，繼續(xù)寫功課。

    譚振興：“......”

    “你們別不信，捫心自問，咱們有今天是不是父親打出來的??？”譚振興抱著木棍，輕輕來回撫摸，像在撫摸嬰兒的臉，兩人起了身雞皮疙瘩，埋著頭，再不敢東張西望了，因為譚振興的動作表情看得他們汗毛倒豎，心里發(fā)毛。

    譚振興撫摸片刻，學譚盛禮那般找繩子將木棍懸掛在床頭，天天看著，心里更踏實更歡喜更有干勁。

    由木棍引發(fā)的情感遠比楊少爺帶來的更為澎湃，隔天就把見過楊少爺?shù)氖峦?，耐不住樓里的讀書人眼神好，不知誰撞到他們和楊府少爺進了酒樓，大肆宣揚開，弄得他們又成了香餑餑，天天有人來拐彎抹角的打聽那天發(fā)生的事兒，且每人都問到了件事：楊府少爺有沒有送請?zhí)o他們。

    楊府少爺乃楊尚書之子，身份尊貴，幾歲就進國子監(jiān)求學，了解國子監(jiān)的情況，要知道，國子監(jiān)為天下最高學府，人才濟濟，春試夏試秋試冬試的四季考試更是天下讀書人的重點關注，因為這四季考試，除國子監(jiān)里的學生，凡收到請?zhí)淖x書人都能去考，考試不分高低不排名次，但會選出精妙絕倫的考卷供讀書人觀摩，以便了解自己的情況，做到心里有數(shù)，更用功讀書。

    這樓里，收到請?zhí)某宋鍢堑淖x書人，三樓以下就方舉人收到了請?zhí)?，底樓所有讀書人都給方舉人打氣，如果方舉人能在國子監(jiān)舉辦的考試里脫穎而出，會試就真的沒有問題，畢竟全國各地，國子監(jiān)人才濟濟，實力是最強的。

    譚振興他們?nèi)杖杖ゴa頭，哪清楚國子監(jiān)四季考試的事兒啊，且沒有聽譚盛禮說過，如實回答，“不清楚，要等問過父親才知?！?/br>
    想來是沒有的，否則譚盛禮不會不提。

    其他人詫異，再看譚振興他們，眼神有點變了，但不好表現(xiàn)太過，狐疑道，“譚老爺博古通今，不矜不乏，在綿州有很高的威望，應該收到請?zhí)肆T?！?/br>
    方舉人的帖子是翰林院的人送的，收到帖子后，方舉人面不改色，沒有刻意多花時間看書，也沒疏遠旁人，為此很是贏得了片贊譽，想到方舉人出身綿州，而綿州讀書人里，譚家人名氣最大，聽說楊府少爺約譚振興他們，以為會聊國子監(jiān)考試的事，不曾想楊府少爺沒有提，眾人不由得有些失望，要知道，大學說大不大，請?zhí)际怯蓸窍率虖霓D(zhuǎn)交的，他們并沒看到有侍從敲譚盛禮房間的門。

    也就說，譚家人沒有收到請?zhí)?/br>
    不僅他們失望，綿州來的其他舉人們心情也有些微妙，譚盛禮在綿州備受推崇，本以為進京后會受到優(yōu)待，可除了住進四樓外，沒有和任何進士往來，閉門造車無異于坐井觀天，哪怕他們看譚家?guī)孜还拥奈恼抡J為進步大，和更有才學的人相比是遠遠不夠的。

    蔣舉人上門，和譚盛禮坦誠布公的聊起這事。

    “我知道譚老爺為人低調(diào)不愛出風頭，可京城不比綿州，多出去見識結(jié)交些朋友總是好的?！本驼f方舉人，整日在屋里看書的話哪兒有機會收到國子監(jiān)邀請，論才華，譚盛禮在其之上，可論人脈關系，譚盛禮是不及方舉人的。

    方舉人最開始借用譚振學的文章確實不妥，但他并非沽名釣譽之人，憑其他進士待他的態(tài)度就知道，方舉人來年有很大的機會能中進士，目前方舉人已經(jīng)打破了綿州讀書人受忽略的狀況，譚盛禮他們該施展才華，讓綿州讀書人更上層樓才是。

    他看向譚盛禮面前放著的文章，字跡拙劣，語句不通，他不懂譚盛禮花大量時間幫人看這些文章有什么用，有這個功夫，不如參加文會詩會，和其他人交流探討助益更大，他斟酌道，“方舉人有人脈，譚老爺可以托他要份請?zhí)?..國子監(jiān)考試，多少人夢寐以求啊?！笔Y舉人請方舉人幫忙要了份請?zhí)m然沒有考試資格，但能進國子監(jiān)感受天下頂流學府的氛圍，和他們交流心得，他很滿足了。

    窗外的風帶著絲絲涼氣，吹動桌上的文章，譚盛禮找硯臺將其壓住，眼神落在為他擔憂的蔣舉人臉上，蔣舉人和他同齡，前幾年中舉后就安心讀書，沒有來京參加會試，這次肯來，約莫是有些把握了，他道，“不瞞蔣兄說，國子監(jiān)的考試譚某已經(jīng)收到請?zhí)恕！?/br>
    清晨收到的，薛夫子送的，乞兒在學堂讀書，許是聊起過自己，薛夫子經(jīng)常托他看文章，是薛家族學的學生所寫，那些學生年紀還小，寫文章邏輯混亂，立意模糊，薛夫子讓他幫幫忙，最近他都在做這件事。

    至于國子監(jiān)考試，他沒想到幾十年過去，習俗還在，國子監(jiān)的四季考試邀請?zhí)煜伦x書人還是他父親像高祖帝提議的，讀書人赴京趕考，經(jīng)歷途中各種磨難，猛地來到安逸舒適的環(huán)境容易懈怠，邀請他們和國子監(jiān)的學生考試，有助于他們認清自己的位置，及時醒悟，發(fā)憤圖強，也便國子監(jiān)的學生明白何謂天外有天人外有人。

    幾十年過去，縱然物是人非，習俗卻延續(xù)下來，他說，“蔣兄可想去？”

    蔣舉人愣住，怎么也沒想到譚盛禮有了請?zhí)?，還邀請他，不想去是假的，只是他有所遲疑，“我能去嗎？”

    “嗯?！?/br>
    譚盛禮讓蔣舉人再去樓里問問，誰若想去就來找他，薛夫子給了他份請?zhí)?，沒有落名，誰想去添上名字即可。

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    ☆、104

    此事傳開, 在樓里引起不小的轟動，國子監(jiān)什么地方, 譚盛禮有請?zhí)蛔銥槠? 能隨意添名字就震撼了, 幾十年來從未聽聞此事，眾人覺得匪夷所思, 質(zhì)疑其請?zhí)欠駷檎妫瑓s又忍不住找譚盛禮添上自己名字, 真假也要試過才知。

    請?zhí)旁谧郎? 和方舉人的山竹畫請?zhí)煌?，譚盛禮的請?zhí)偭巳鹕钌线厡懼堬w鳳舞的幾個字：國子監(jiān)。

    即使以前沒見過, 也知道給譚盛禮請?zhí)娜说匚怀绺撸蔷┲袆踪F無疑了。

    “譚老爺，請?zhí)撬徒o你和幾位公子的, 添上我們名字是否不妥？”

    機會來之不易, 他們不想譚盛禮為此惹得貴人不快, 譚盛禮記著他們已算榮幸, 哪能給他添麻煩呢。

    問這話的是個三十歲出頭的男子，章州人, 身體似乎不太好，直咳嗽。

    因他的話，屋里驟然安靜下來，陽光透過西窗, 照亮了半張桌子，譚盛禮坐在暗處，目光清亮，和藹可親，他掃了眼在場的人，擲地有聲地說，“不會，放心罷。”

    在場的人縱使沒作聲，卻能聽到松口氣的聲音，想到自己腦海里剛剛閃過的念頭，面色赧然，他們只顧自己能否進國子監(jiān)考試，未曾考慮過譚盛禮的處境，羞愧地拱手，“多謝譚老爺給此機會?！?/br>
    “舉手之勞而已?！?/br>
    樓里的人幾乎都在請?zhí)淞嗣?，少?shù)幾人沒信心，害怕丟臉，畏畏縮縮不敢參加，但凡是總有例外，陸甘通就是少數(shù)人里有信心不怕丟臉非常想?yún)⒓涌荚囉掷幌履樥易T盛禮的人，整日哼哼唧唧的，像誰欠了他的錢沒還，臉色要多難看有多難看。

    其余人不知兩人恩怨，以為陸家后院起火敗壞了陸甘通心情，孫婉娘懷孕后，和孫氏關系斗轉(zhuǎn)直下，心情郁悶差點流產(chǎn)，陸甘通遷怒孫氏，有心打發(fā)其回綿州，孫氏抱著其大腿哭哭啼啼半個時辰才求得留京的機會，令人唏噓。

    雖說女眷住后院，但離得近，誰家有點風吹草動就會鬧得人盡皆知。

    真說低調(diào)神秘的話還得屬譚家女眷，她們?nèi)杖彰ψ约旱氖?，從不和其他女眷過多往來，人去她們禮貌地歡迎，人不去她們做自己的事兒，群而不黨，靜而不嫌，姑嫂相處和睦，親如姐妹，甚是融洽，看過譚家女眷，再看陸家后宅姐妹魚死網(wǎng)破的局面，讀書人愈發(fā)能體會何謂家和萬事興。

    有人勸陸甘通，“前程要緊，如何能拘束于后宅而錯過入國子監(jiān)考試的機會...”

    了解雙方恩怨的綿州讀書人也勸，“譚老爺宅心仁厚，必不會耿耿于懷，你和他好好說說罷?！?/br>
    機會可遇而不可求，為了逞一時之氣錯過大好的機會不值得，陸甘通過于執(zhí)拗了。

    “譚老爺此時就在屋里，你上樓找他罷?！?/br>
    陸甘通昂著頭，倨傲驕矜高不可攀的模樣，正欲轉(zhuǎn)身朝樓上走，但聽人嘆息道，“罷了，你若不愿我強求你作甚?！?/br>
    陸甘通：“......”

    好不容易找到臺階的陸甘通沒抬腳下呢，人家就把臺階收了，陸甘通臉色鐵青，哼哼了好幾聲，誰曉得周圍人都不再吭聲，連在他面前提也不提此事了。

    陸甘通：“......”

    眼看離國子監(jiān)的考試越來越近，樓里的讀書人躁動起來，早晚拿著書在屋里來回踱步，陸甘通被同房的李舉人晃得頭昏腦脹，“你不能坐著看書嗎？”

    不就是個國子監(jiān)考試，用得著慌張成這樣嗎？

    陸甘通瞄了眼李舉人看的書，心里默默背誦遍，想到什么，氣得跺腳。

    李舉人：“兩位姨娘又出事了？”

    陸甘通：“......”話不投機半句多，他忿忿地起身走出房門，啪的聲把門關得震天響，哪曉得冤家路窄，在樓梯口碰到了準備出去的譚盛禮，陸甘通氣結(jié)，輕嗤了聲，轉(zhuǎn)身又氣沖沖回了房間。

    譚盛禮莫名，望著陸甘通怒氣滔天的背影，慢慢下了樓，他去學堂找薛夫子的，隨著各地考生來京，學堂又收了幾個學生，薛夫子要比以前忙碌，也不敢?guī)е麄冏咛h，最小的學生五歲，事事要人照顧的年紀，出行極為不便，見著譚盛禮，他邀請譚盛禮過幾日出城賞花，深秋的花別有番孤寂蒼涼，這份景象，同齡人感觸更深，學生們不會懂。

    國子監(jiān)的四季考試就在幾日后，譚盛禮低聲詢問，“薛夫子篤定譚某不會去國子監(jiān)？”

    薛夫子拿過文章翻了幾張，點評恰到好處，他笑了，“能把乞兒教得如此好的人又怎會為名利所累。”他問過乞兒跟著譚盛禮學了什么，乞兒想了許久答不上來，最后念了句詩，‘安得廣夏千萬間大庇天下寒士俱歡顏’，乞兒說他這是他正在學的。

    譚盛禮的胸襟，非常人所能達也。

    故而，對國子監(jiān)考試從不感興趣的他托人要了張請?zhí)?，任由譚盛禮自己寫的請?zhí)?，乞兒說譚盛禮邀請了很多人，連對其不屑一顧的人譚盛禮都邀請了。

    這樣豁達的人，豈會在意名次。

    他問譚盛禮，“那位陸舉人性情高傲，你貿(mào)然添上他名字他也不見得會感激你?！?/br>
    “我盡到情分即可，去與不去還得他自己拿主意?！?/br>
    薛夫子稍稍想想，“還是你品德更高尚?！睂捜嵋越蹋粓鬅o道，何其難也，世間能做到此的，恐怕也就眼前人了，薛夫子自愧不如，拿起手里的文章，“不知譚老爺?shù)每諘r能否去薛家族學講授兩課？”

    族里孩子性格驕縱，任性妄為，不喜讀書，怎么懲戒都不管用，譚盛禮如果能指導幾句對他們大有裨益，尤其是寫文章，任何人剛開始寫文章都有詞句混亂不知所云的地步，若能找個精通文章詩詞的先生教，定好開篇立意，以后他們自己讀書也會比旁人更輕松。

    “他們調(diào)皮，族學先生常常被氣得憤然離去，譚老爺若肯幫忙，在下感激不盡?！?/br>
    “薛夫子嚴重了，譚某能力卑微，承蒙你看得起，便去瞧瞧吧?！?/br>
    譚盛禮問了幾句孩子們的情況，把日子定在國子監(jiān)考試后，薛夫子拱手應下，欣喜之余又倍感歉意，以譚盛禮的品行，入國子監(jiān)做老師都綽綽有余，被自己邀請去教那些個不爭氣的紈绔，他道，“有件事還望譚老爺知，在下贈與請?zhí)麑崒贇J佩你品行，和此事無關?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    譚盛禮對薛夫子并不是一無所知，薛夫子少年得志，意氣風發(fā)，突遇意外后如墜云端，換了旁人許是承受不住此種打擊的，他很快振作起來，然后辭官進學堂教書，心氣平和，堅韌不拔，不是誰都能做到的，而且從乞兒口里得知，比起教人學問，薛夫子更注重實際，帶乞兒他們出門就是漲見識去的。

    對普通讀書人子孫來說，認字算數(shù)不難，難的是開拓眼界。

    薛夫子因材施教，做得很好。

    以防譚盛禮誤會，薛夫子又道，“說來慚愧，我雖為夫子，能教天下人卻不能教子嗣近親。”

    他小兒子今年六歲，也在族學，許是老來得子，自己平日難免縱容些，哪曉得養(yǎng)出個無法無天的性子來，伙同他幾個堂兄差點把族學燒了，委實令人煩憂。

    “譚某亦是?！弊T盛禮深感其無奈。

    和薛夫子約定好出城賞花的時間就回去了，譚振興幾兄弟要參加國子監(jiān)考試，甚是緊張，尤其是譚振興，生怕考差了給譚盛禮丟臉，若有排名還好，再差總不至于倒數(shù)，怎么說自己也是舉人，國子監(jiān)里還有沒過鄉(xiāng)試的秀才，論才學肯定在自己之下，不用擔心倒數(shù)出糗。偏偏沒有排名，也就說他哪怕不是最差勁的，但可能因為國子監(jiān)老師護短包庇自己學生，而說些似是而非的評價引導旁人誤會自己是倒數(shù)。

    人心難測，誰知道國子監(jiān)的老師是否公允。

    于是，他又發(fā)出考前必問問題了，這次不能問過或不過，他只能問，“父親，你說我會不會是倒數(shù)啊?！?/br>
    樓里所有舉人里他只看過譚振學和譚生隱的文章，雖有看過方舉人文章，在他眼里那和譚振學的沒差，水平在他之上，除去這三人，其他人水平如何他不知，難保不會是倒數(shù)。

    如果是倒數(shù)，打死他都不去，在綿州丟過臉了，犯不著把臉丟到京城來。

    譚盛禮研墨，歪頭看他，認真道，“不會。”

    ?。孔T振興錯愕，隨即狂喜，“真的嗎？”他真的不會是倒數(shù)？

    “嗯。”

    譚振興信心驟起，豪邁道，“那我要去?！敝灰皇堑箶?shù)就不怕，嘿嘿嘿。

    剛還苦大仇深，突然又笑容燦爛如花，譚盛禮嘴角直抽搐，叮囑譚振興，“國子監(jiān)的老師德高望重，你需恭敬待之，莫一驚一乍失了分寸?！弊T振興的文章，驚艷四座也有可能，以他喜怒于形的性子，譚盛禮擔心他嘻嘻嘻嘿嘿嘿笑得背過氣暈倒了。

    要是那樣才丟臉呢。

    “是?！弊T振興沉浸在自己不是倒數(shù)的喜悅中，貪心地又問，“父親，你說我會試能過嗎？”

    會試考倒數(shù)他不在意，過了就是進士，比天下很多讀書人都強，誰會在意名次呢。

    譚盛禮動作微滯，眸色深沉下來，譚振興驚覺不對勁，瞬間老實，“不問了不問了?！睍嚳荚嚲鸵瓤记霸賳?，現(xiàn)在離會試還有好幾個月呢。

    譚盛禮不再看他，研好墨提筆寫信，完了讓托譚振興給陸甘通送去，陸甘通固執(zhí)認死理，自己如果親口和他說此事，哪怕心里愿意嘴上也不會承認，譚盛禮想讓蔣舉人去勸，又怕不小心連累兩人關系，思來想去，還是自己寫了信送去。

    譚振興不喜歡陸甘通，但心情好，哪怕不喜歡臉上也樂呵呵的，信里內(nèi)容他沒看，送完信回樓上，到四樓時被陸甘通叫住，“大...大公子...”

    陸甘通結(jié)巴了。

    譚振興回眸，居高臨下的看著神色復雜難辨的人，“何事？”

    “我...”陸甘通手里還捏著信，是譚盛禮寫給他的，譚盛禮向他賠罪，說當時行事沒有顧及他情緒，鄭重地邀請他去國子監(jiān)考試，字里行間態(tài)度誠懇，陸甘通反倒不好意思，其實他也有錯，土匪行為惡劣但罪不至死，比起斬盡殺絕，給他們改過自新的機會確實更好。

    他因私怨犯了殺戮，有違仁德。

    譚盛禮沒錯。