北漠這一日的夏夜和任何一個夏夜沒有任何區(qū)別。前頭的圖戎人已經(jīng)好幾天沒挪過窩了，仿佛他們的夏場就在那兒，又好像他們生來部族的樹根就是扎在那兒似的。巨型的陣地如今就盤踞在十里外，從末羯的駐扎地處向前方看，依稀還能瞧見星空下的明火。

    “他們在那每天殺羊吃，咱們呢，只能抓抓旱獺和兔子打牙祭?！蹦沙夂驙I里的男人們嘀咕著，把碎骨從牙縫里摳了出來。

    坐在篝火對面的同僚把干餅墊在烤熟的旱獺rou下，好叫粗糙的餅面能吸收點兒這些小畜生的脂肪中滴落的可貴油汁：“有的吃就不錯啦，我那婆娘在家里，恨不得將羊骨頭里的渣渣都剔出來給小子們吃?！?/br>
    此話一出，眾人臉上愈發(fā)現(xiàn)出頹色，眼見氣氛低沉，忙有人出來打圓場：“不說這些不說這些，汗王不是告訴過咱們嗎，等咱們贏了這仗，前頭的羊群還有草場都是咱們的?！蹦腥税咽衷谖圹E斑斑的衣角隨便揩了揩。他又看了一眼遠方的圖戎的點點火光，忽然沒來由的嘆了口氣。

    “不過……你們覺不覺得對面太安靜了些？”有人一邊問著一邊動了動耳朵，“我記得前兩天，他們沒這么早就歇下的啊?！?/br>
    “是有些古怪……好像……連巡邏的那幫炎狗營的都瞧不見了?！?/br>
    其他人也跟著伸長了脖子，經(jīng)人這么一提，大伙這才發(fā)覺出古怪。按理說圖戎這樣龐大的怪物體內(nèi)飼養(yǎng)著上萬的戰(zhàn)士，上萬的牧民，上萬的牛羊牲畜，哪怕是到了深夜怪物也該發(fā)出此起彼伏的濃重鼾聲。然而此刻夜幕中除了重重矮帳的黢黑剪影和照映這些剪影的星火外，他們看不到任何會動的影子。

    一個可怕的預感漸漸在眾人腦中成型，提出困惑的那人迅速爬了起來：“得趕緊去報告……！”他話音未落，就聽見身后傳來叮當鐵甲摩擦的聲音。

    “汗王？！”

    眾人回頭看去，匆匆趕來的竟然是他們的汗王，大伙連忙要行禮，墨桑一擺手打斷了他們，一人連忙上前：“汗王，前頭安靜得過分了，我們懷疑……”那人又住了口，覺得自己接下來匯報的懷疑沒什么必要再說出來——墨桑會趕來這里，只能證明他們的汗王甚至比他們更早地發(fā)現(xiàn)前方的不對勁，斥候還沒一個王來得嗅覺敏銳，男人漲紅了臉，將身體弓得更低。

    “行了，告罪的話不用再說，”墨桑點了站在火堆旁的這些人：“你你你你，過來。跟我一起看看前頭的圖戎人是不是真的睡了?！?/br>
    墨桑帶的人不多，發(fā)出的動靜自然也小，然而動靜再小，以圖戎斥候們的嗅覺，在他們靠近營圈外圍三里時也早該察覺了。然而至今他們沒用看到任何一支警示的火箭，也沒有聽到任何的人聲，馬聲。

    末羯汗王低低罵了一句臟話。他策馬加速，率先沖了過去，胯下黑馬經(jīng)驗豐富地在一丈外便揚起前蹄，從馬柵上高高躍過，馬蹄落地時甚至震得一旁木架上燃燒的火盆顫了顫。其余人的馬沒法像他如此神駿，只得緩緩減速，從另一旁繞了過去。

    墨桑牽著韁繩環(huán)顧四周，這里本該是圖戎炎狗營的戒備森嚴的守地，此時卻像被馬賊席卷一空的潦草殘局。為了證實他的猜想，墨桑跳下了馬，快步走向一座營帳，在手下“小心有詐”的驚呼尚未出口時，他已撩開了簾子。

    里面空蕩蕩的，連一個箭簇頭，一塊干糧都沒給末羯人留下。

    毫無疑問，圖戎人在末羯的眼皮子底下，已經(jīng)在前往夏場的路上了。墨桑陰沉著臉，他沒能壓抑怒火，從帳中出來時忍不住一刀斬斷了支撐門幃的木骨。

    他怪不得任何人。是慣性蒙蔽了末羯的思維，圖戎已經(jīng)在原地駐扎了許多日，他們布土壘，下馬柵，每日白天的斥候都會把圖戎的防御工事進度源源不斷送到墨桑手里——沒準哲勒是打算打跑了末羯后再行出發(fā)，墨桑如此想著，每個末羯戰(zhàn)士也都這么想著。他們所有人都做好了對面隨時會響起戰(zhàn)號的準備，就連睡覺時刀和甲胄都不曾從身上脫下。然而對方卻悄無聲息地留給末羯一個精致的軍事空城，這里的工事完整程度叫東州最好的考工師傅來也挑不出錯處，然而這個腹內(nèi)空空的大家伙如今擺在這個荒原，更像是圖戎人花費多日工夫送給末羯部的一個巨大的嘲諷笑臉。

    斥候們面面相覷，終于有一人鼓起勇氣往前邁了一步：“汗王，現(xiàn)在咱們……”

    “白天的時候還有人看見穿著炎狗營衣裳的圖戎武士搬運馬草，就算那是做給我看的障眼法，也說明現(xiàn)在他們大部隊走不了多遠?！蹦Ｒе竽粗福€在猶豫，然而此時已近深夜，他無法判斷前頭那位白狼是否還會為他埋下更多的陷阱——阿拉扎死了，沒有人會在他需要決斷時為他落下定音之錘，然而他也明白他每在這里多呆上一刻鐘，原本被他已腰斬成兩段的巨龍就會離接骨生rou更近一分。

    “……上馬回營，叫所有人出發(fā)。”他終于為自己敲下了定音的錘。

    宋明晏換乘了一匹褐色戰(zhàn)馬，在隊伍的最后方緩緩騎行。他已勞動灰煙許多日子，該讓愛駒好好休息了。墨桑的猜想沒有錯，宋明晏確實甫一至王帳，便啟動了他鋪墊許久的計劃。只是年輕的金帳武士做不到一夜之間令所有圖戎人拔營撤離，這樣動靜太大，必然招至末羯大軍的警覺。從他抵達王帳開始，以千人為單位，將王帳分了六批出發(fā)。赫扎帕拉在最前方開路，宋明晏和桑敦負責殿后，重重蔓蔓的王帳便似一朵緊收的花苞，宋明晏則將其一層層小心翼翼地剝離，順著景風送往北方。

    此刻隊伍他所預想中一樣緩緩地移動著，重新由一只甲殼堅硬的巨龜舒展成蜿蜒長蛇，甚至比最早的隊伍還要細長，若有目力極好的人從山上看去，會發(fā)現(xiàn)這只隊伍不似巨蟒，大約更像一道連綿的蟻線。

    “阿明，你說末羯人真的會被騙嗎？他們不會追過來嗎？”事情太順利總叫人憂心更重，桑敦壓低聲音問道。

    “我不知道。汗王說墨桑疑心重，我花了這么多天造假工事給墨?？?，也只是在賭他的疑心。如果他疑心重一些，黑夜中的未知就是他的敵人，如果他不是……”宋明晏回頭又看了眼遠方如墨的草原，“那么黑夜就是我們的敵人?！?/br>
    為了避開視線，沒有人點火照明，一切只能由突狼騎的戰(zhàn)士們負責來回調(diào)整隊伍行進方向，好叫羊群們不至于落進不遠處的硫磺泉里。隊伍陷入一種奇異的緊迫和沉默中，沒有人出聲，只有幼兒間或傳來的一兩聲啜泣，很快就被車輪碾壓聲蓋過——往日圖戎的轉(zhuǎn)場都是快活的，熱鬧的，一路都伴隨著牧民們的歌謠和牛羊的鳴叫，從豐饒的冬場轉(zhuǎn)向更豐饒的夏場。而這一次的行程如此壓抑，他們不像一只奔赴生機勃勃句芒夏場的大軍，更似一支默默前往天命山的送葬隊伍。這樣不吉的預感甚至感染了瑪魯手中的羊骨，他自出發(fā)后已經(jīng)占卜了四次，然而每一次的結果都令少年眉頭緊鎖。

    “行啦，你這三腳貓的本事，還占卜呢，你老師占的結果沒準我還會信一信?！鄙磉呌腥顺靶λ?，白臉光著膀子，只有腹部纏著一層層繃帶，他傷還沒好透，只能跟瑪魯一起坐在車里，被兩匹老馬拉著往前走。

    馬賊不信天命，瑪魯不想在這方面跟對方發(fā)生辯論?！安槭睬欣蠋煛爆旚斢行┚趩省Ｇ耙蝗沾蠹浪拘堰^來一次，這個為圖戎傳達過無數(shù)次天諭的老人仿佛也察覺到了自己大限的天諭，他原本為自己的徒弟傳授最后一課，卻連說話的力氣都沒有，便將枯木般的手指點在了自己的長袍上，又點了點自己小徒弟的手指。瑪魯明白老師的意思，但他的不自信讓他只是苦笑著對大祭司緩緩搖頭。老人嘆息著，又陷入了不知還有沒有下一次蘇醒的昏迷。

    “咱們走了多久了？”

    瑪魯看了看星空：“還有兩個時辰天就亮了。”

    白臉跟著他抬頭望天，奈何小馬賊什么都看不出來，“我們還得走多久？”

    瑪魯搖頭，他不知道。這一次的轉(zhuǎn)場中途枝節(jié)橫生得太多，他甚至對自己還能否踏在句芒草場的土地上這件事都產(chǎn)生了懷疑。他靠在車板上，低聲說：“帕帕蘇……如果我無法占卜出一個確切的部族的未來，我又該去信誰呢？”

    白臉側(cè)過腦袋看向瑪魯，小祭司的手指不自覺地來回捏著一塊羊胛骨，擔憂全寫在了臉上，他咂咂舌，伸手過去，一把箍住了對方的脖子：“得了小老弟，你的羊骨頭不靠譜，咱們腦袋頂?shù)纳衩饕膊豢孔V，真正靠譜的還是你那位阿明大人手里的刀。你不相信那些看不見的玩意，總該相信他吧？”

    少年癟著嘴，小小地嗯了一聲。

    遠山即將破曉，一旁的桑敦看著已透出一點暖光的天空，打了個哈欠，隨即哈欠便傳染般地感染了所有人，他們自拔營后已高度警覺了一整夜，此時正是最疲倦的時候。宋明晏也不例外，他強壓下困意，按按眉心，又狠掐了一下自己的手臂，等痛楚將困倦覆蓋去后，他閉上眼，思考如果他是墨桑，是一匹黑色的頭狼，該如何捕獲他的獵物。

    就像一場狩獵一樣。他們會悄無聲息的合圍，等待。等待獵物最松懈的那一刻。

    宋明晏睜開眼，轉(zhuǎn)頭看向桑敦：“最近一批斥候出去多久了？”

    小伙子捂住嘴，咽下一個即將出口的新呵欠：“大約一刻鐘之前吧，因為馬上要派新一批出去換班了?！?/br>
    宋明晏聞言便勒住了馬，回頭朝還未被光明染指的西南方看去。桑敦給的這個時間太不確切，他記憶里上一批斥候離開時間絕不止一刻鐘，然而那一支十人小隊仿佛迷失在了荒原中，至今未從夜色里返回隊列。

    “不用叫新一批了，”宋明晏制止了桑敦，“他們來了。”

    “他們？”這個詞比一盆透涼的冰水還要有效，桑敦立即被這個詞匯激得兜頭清醒了，他順著宋明晏的視線望去，“但我們……我們還沒看到他們的人影啊！”

    “狼群在撲殺獵物前，不會叫獵物瞧見，可我聞見他們的氣味了?！彼蚊麝滔胱约捍蟾攀堑炔坏侥顷牫夂蛄?，他扭頭喊道，“讓所有牧民加快速度繼續(xù)往前，炎狗營的立即集合，弓箭手在哪里！”

    不等宋明晏吩咐，桑敦已經(jīng)會意，他朝宋明晏點點頭：“我現(xiàn)在就去布置。”

    “要快。”宋明晏叮囑。

    “汗王，他們停下了！”

    盛夏時的草海高幾乎能及上成年人的腰胯，墨桑半蹲在地時不得不用手將葉尖壓低后才能看到前方的情況。黎明的范圍悄無聲息地擴大著，他已經(jīng)能清楚的看見日光下遠方森嚴的騎兵隊，和群山一樣鍍上了一層金邊。墨桑笑了一聲，他用衣角把刀上的血跡擦去，插回鞘里：“原來如此。對面有只嗅覺靈敏的小獵犬，隔著十里遠都能嗅見咱們這兒的血味兒，叫上所有輕騎手，咱們從旁邊走?！彼麖澭蚝笸巳?，一腳踩上了一只尚帶余溫的手臂，正是圖戎未能歸隊的斥候。